Пролог: К тебе сквозь время…


Пролог: К тебе сквозь время…





— Эрен!





Хорошо знакомый голос раздался где-то вдалеке, но он звучал так далеко… словно из другой жизни.





— Эрен!





Снова этот голос, он стал ближе, но был по-прежнему бесконечно далеко…





— Эрен!





Эрен… Эрен это я!? Меня кто-то звал! Кто-то знакомый! Кто-то близкий! Кто-то очень важный…





— Эрен!!! — Микаса достаточно громко произнесла моё имя парочку раз толкнув в плечо. — Проснись, Эрен.





С ленцой я таки открыл глаза увидев самого близкого человека в своей жизни. Девушку, которой доверил бы и спину, и собственную жизнь, но которую решил отгородить от всех ужасов войны, взвалив все тяготы на собственные плечи. И которая меня же и обезглавила…





— Скоро стемнеет, пошли домой, Эрен, — Сказала Микаса, и я внезапно осознал, что моя знакомая подруга не такая какой я её запомнил в последнюю секунду своей жизни.





— Микаса? — приглядевшись я увидел разницу. — Твои волосы стали длиннее. Ты… — протерев сонные глаза я посмотрел на подругу чистым взглядом: — У меня всё получилось? — невольно вырвалось из меня пока я молча смотрел на резко помолодевшую Микасу.





Нет.





Не помолодевшую, а ставшую ребёнком.





(Арт: Микаса Акерман)





— Несёшь спросонья всякий бред, — недовольно отозвалась Акерман породив во мне всепоглощающее чувство дежавю. — Неужели так крепко заснул?





Посмотрев на такую знакомую и такую молодую Микасу, я понял, что у меня всё получилось! Я смог вернуться в прошлое! От осознания свершившегося чуда истеричный смех полный эмоций самовольно вырвался из груди.





— А-ха-ха-ха-ха-ха…





Успех!





Полный Успех!





Всё получилось!





— Эрен, ты меня пугаешь, — нахмурилась Микаса не сводя с меня обеспокоенного взгляда.





Резкая боль в шее заставила вспомнить чем закончились сновидения. Конец моей прошлой жизни. Конец всему за что я боролся. Конец…





— Всё в порядке! — ответил я подруге поднявшись с земли и не переставая смеяться. — Просто я — не в силах связать и двух слов я всё продолжал истерично смеяться. — Я вспомнил сон, — было совсем не смешно, но от всего пережитого эмоции неудержимо вырывались бурным потоком, а говорил я чистый бред. — Он был хах! Смешным!





«До смерти смешным!» — добавил про себя так и не перестав смеяться.





В случившееся почти невозможно поверить, но всё указывало именно на то, что у меня получилось переместить своё сознание в прошлое. В день, когда титаны прорвали стену Мария. В день, когда по моему приказу титан сожрал Карлу Йегер. В день прибытия Райнера, Бертольда и Энни. В день, когда колесо истории сделало свой оборот и мир навечно изменился.





Я переместился именно в этот богами проклятый день!





— Эрен, это не нормально, — хладнокровный голос подруги вывел меня из череды воспоминаний о трагическом прошлом. — Думаю нам стоит сходить к твоему отцу. Пусть он тебя осмотрит.





«Заботиться», — понял я по одному только взгляду на Микасу. Каким же глупцом я был раз не ценил по достоинству её заботу. В прошлом её опека часто раздражала, но сейчас… — «Во что бы то не стало я изменю будущее!»





Наполнившись решимостью, я вспомнил о всех жертвах что были и только будут принесены на наковальню войны с титанами и всеми остальными врагами Элдийцев. Мёртвые товарищи, знакомые и друзья — воспоминания о них помогли усмирить эмоции и Микасе я ответил уже совершенно спокойным тоном.





— Всё в порядке, — заявил я подруге детства своего. — Просто дай мне немного времени чтобы успокоиться.





Микаса посмотрела на меня крайне подозрительным взглядом, но ничего не ответила.





Тяжело дыша, я устремил свой взор в бесконечно синие небеса. Цепкий взгляд быстро нашёл свободно рассекающих по небу птиц. Они как обычно не были обременены ничем, что тяготило обременённых людей. Живое воплощение свободы…





Прерывистое дыхание постепенно выровнялось. Небеса всегда успокаивали меня направляя мысли к лучшему, но стоило только опустить взгляд к возвышающимся вдалеке стенам, как разум пронзило копьё боли. Уши заложило от ужасающего рёва, небеса окрасились в красный, а во вспышке золотистой молнии появился ОН! Колоссальный титан и главная причина моих детских кошмаров. Почти лишённое кожи лицо, маленькие глаза и кроваво-красные жгуты мышц, от которых исходил горячий пар — всё это я запомнил на всю жизнь.





(Арт: Колоссальный титан)





Стоило моргнуть как наваждение исчезло подобно миражу, но вот чувства… они остались.





«Скоро… скоро явится Бертольд и прорвёт стену», — пришло осознание и меня наполнила леденящая душу решимость. — «Нужно поспешить, у меня в запасе не более нескольких часов»





— Эрен, я волнуюсь, — Микаса вновь напомнила мне о своём присутствии. — Ты весь дрожишь и твои глаза…





— Что с ними? — Спросил я, поднявшись с земли; от недавнего видения мои ноги подкосились из-за чего я вновь оказался сидящим на земле.





— Они изменились, — прищурилась Микаса.





— Да? — удивлённо ответил я подруге, позволив той, как следует рассмотреть моё лицо. — И как же?





— Не знаю, но они стали другими. Словно потускнели.





Во многих культурах глаза считаются зеркалом души и с учётом случившихся изменений и всех тех воспоминаний что я пережил — у меня навсегда пропал взгляд ребёнка. Ныне я вечно буду смотреть на мир циничным взглядом зелёных изумрудов. Однако подобная цена — сущая мелочь для попытки изменить судьбу.





— Всё хорошо, Микаса, — искренне улыбнувшись, я постарался успокоить подругу взяв ту за руку. — Теперь всё будет хорошо. Пошли домой. Нам нужно отнести хворост.





И не говоря более ни слова я подхватил связку с хворостом устремившись в сторону города.





Девочка ничего не ответила, но весь путь до города я затылком чувствовал её задумчивый взгляд.





Чем ближе я приближался к дому, тем быстрей становился шаг. Знания будущего подгоняли. Смерть дышала в спину, а страх повторить историю заставлял двигаться дальше несмотря ни на что. Время подобно песку утекало сквозь пальцы и с каждой минутой я всё лучше чувствовал приближение катастрофы.





Весь путь до города пролетел на одном дыхании, но и там я не сбавил скорость быстрым шагом перемещаясь по улицам с многочисленными прохожими. Путь это был немалый. От такой пробежки жгло в груди, бог заколол болью, а мышцы на ногах стали гореть огнём. Моё нынешнее тело оказалось совсем не готово к подобным нагрузкам. В отличии от Микасы. Всё это время Микаса тенью следовала за мной. Без отдышки и видимых трудностей. Акерман как ни как.





Прохожие на улицы провожали нашу пару удивлёнными взглядами, но мне было всё равно. Дом, родители, спасение матери — это всё что волновало меня в этот момент.





— Эрен, а что за сон тебе приснился? — Полюбопытствовала юная Акерман, когда мы спешно шагали по улицам города.





— Смешной, наверное, я уже и не помню. — С фальшивой улыбкой соврал я подруге, быстрым шагом идя к нашему дому и стараясь не задерживать взгляда на прохожих.





«Большинство этих людей не увидят рассвета и сделать с этим я ничего не могу»





Понимание того, что большая часть прохожих вскоре умрёт мучительной смертью — тяготило сердце — но холодный разум вновь и вновь твердил о моей беспомощности. Бабушка по соседству что иногда подкармливала яблоками, мальчишки с соседних улиц с которыми я часто играл до поздней ночи, знакомые соседи, добрые продавцы рынка и просто люди которых я часто видел, выходя из дома, а также все те, с кем я не был знаком… все они — обречены.





«Что я могу сделать ради их спасения!?» — невольно подумал я, вновь вернувшись к этому вопросу всем сердцем желая спасти как можно больше невинных, но... — «Ничего! Простой ребёнок никак не повлияет на приближающуюся катастрофу!» — сам себе же ответил я, в очередной раз погасив свой глупый порыв героизма.





Всех не спасти, но я сделаю всё возможное и невозможное чтобы спасти хотя бы тех, кто дорог сердцу…





— Смотри, это Ханнет, — заявила Микаса схватив меня за руку и заставив остановиться. — Пойдём поздороваемся?





Проследив за взглядом девочки я увидел знакомого друга семьи, что служил в гарнизоне и охранял стены. В этот момент Ханнет беззаботно сидел на деревянном ящике вместе со своими друзьями-солдатам из гарнизона. Не зная о будущей катастрофе, они активно общались и веселились, выпивая алкоголь и не ведая забот. В прошлом один только вид пьяных солдат вызвал во мне злость и негодование. В иной истории я начал с ними спорить, тщетно пытаясь доказать правоту своего мнения, но сейчас на это попросту нет времени.





Я уже не тот ребёнок и прекрасно знаю, что бесполезно метать бисер перед свиньями.





— Не сегодня, — покачал головой. — Ты забыла, что мне приснился смешной сон и мне нужно к отцу? Хах, — истеричный смешок непроизвольно вырвался из груди.





И не говоря лишних слов я потянул Микасу за собой намереваясь как можно быстрее оказаться в стенах родного дома.





«Мы уже близко», — подумал я, с первого взгляда узнав родную улицу, на которой прошло моё детство. — «Времени всё меньше»





Внезапно по городу разнёсся колокольный звон. Он оповещал о возвращении разведотряда. Я прекрасно помнил их возвращение. Разум подкинул нужную цепочку воспоминаний в ту же секунду как уши услышали звон колоколов.





Отчаяние на лицах, немые глаза, без эмоциональная походка кукол…





Было время, когда я смотрел на разведотряд с восхищением почитая их как героев. Было время, когда я сам возвращался в стены с таким же лицом. Лицом проигравшего… самым ужасным оказался момент, когда я увидел таких же мальчишек среди толпы недовольных, что также как и я когда-то смотрел на вернувшихся с восхищением. В то время как все остальные лишь недовольно бурчали о том, что их налогами можно было распорядиться и получше.





— Ты не хочешь посмотреть на вернувшихся из-за стены? — отвлёк меня от мыслей голос Микасы.





— Не сегодня, — бросил я, даже не обернувшись, — мне надо к отцу.





Перестав бежать, я замедлил шаг прокручивая в мыслях слова, которые собирался сказать Грише.





Слова… будучи ребёнком я не имел иного способа предотвратить катастрофу.





Оказавшись перед дверью дома я не задумываясь открыл дверь и…





(Бонус Арт: Эрен Йегер)





Глава 1: Атака Титанов


Глава 1: Атака Титанов





Оказавшись перед дверью дома я не задумываясь открыл дверь и…





Моим глазам предстала Карла Йегер. Лёгкий загар украшал кожу молодой женщины. Ярко-карие глаза светились жизнью. Чёрные волосы были свободно завязаны на конце и переброшенные на правое плечо; несколько прядей — обрамляющие лицо — распущенны. Сосредоточенный взгляд направлен на готовку. Из одежды желтоватая рубашка с оборками, белый фартук и длинная красная юбка с небольшими коричневыми туфлями.





Матушка выглядела ровно такой какой я её запомнил в последний момент жизни.





(Арт: Карла Йегер)





— Мама… — это волшебное слово самопроизвольно вырвалось из груди.





Один только вид матери полностью лишил дара речи, а на щеках я почувствовал влагу.





— Эрен? — обернулась женщина, заметив меня и Микасу. — Ты пришёл раньше, чем я ожидала. Ужин ещё не готов и… — взгляд матери сощурился, — ты плачешь? Сынок что-то случилось?





Последнее она произнесла с явным беспокойством.





Ничего не говоря, я молча приблизился к женщине и со всей осторожностью обнял словно бы боясь, что она исчезнет подобно миражу.





— Эрен, с тобой всё в порядке? — повторила матушка, успокаивающе взлохматив мои волосы.





— Да, — тихим голосом ответил ей, вздохнув родной запах, смешавшийся со специями и тушёным мясом. — Всё хорошо, просто сон дурной приснился, а слёзы… это от лука, — соврал я, стряхнув невольно выступившие слёзы.





— Микаса, а ты что скажешь? — полюбопытствовала матушка, желая докопаться до истины.





— Эрен вёл себя подозрительно, — ответила Микаса сдав меня с потрохами. — Он долго спал на земле возле одинокого дерева на северо-восточной части города, а когда проснулся истерично смеялся словно лишившийся ума человек.





— Вот оно как… — Задумчивый взгляд матери требовал пояснений, только вот времени на всё это у меня попросту не имелось. Да и признаться честно я никогда не был особо послушным ребёнком.





Ничего не говоря, я перевёл взгляд на Микасу. Во мне не было обиды. Акерман не могла поступить по-другому, попросту беспокоясь за моё же состояние, а матушка для неё огромный авторитет, но как же всё это не вовремя.





— Я не обещала молчать по этому поводу, — без задней мысли ответила Микаса, по-своему восприняв мой долгий взгляд. — Думаю, Эрена надо показать дяде Грише, — девочка повернулась к матушке, — возможно, он заболел, пролежав на холодной земле так долго.





«Время… оно вытекает сквозь пальцы подобно песку»





— Сколько раз я говорила тебе называть его папой, мы ведь почти семья. — С лёгким намёком на недовольство отозвалась матушка, пока её рука легла на мой лоб. — Температура нормальная. Эрен не скажешь в чем причина твоего поведения?





Боюсь в истинную причину моего изменившегося поведения ты не поверишь, мама, но в доме присутствует человек что поймёт меня как никто другой. И как бы мне не было тепло от будничного разговора, но ради твоей жизни я должен спешить. Чтобы в будущем мы ещё не раз поговорили, чтобы этот день не стал для нашей семьи последним. Я должен спешить!





— Мама, мне надо провериться у отца, я, кажется, приболел, — соврал я ради её же блага фальшиво прокашлявшись.





— Отца? — удивлённо моргнула женщина. — Он у себя в подвале, работает.





Подвал… тот самый подвал, в который отец никого никогда не пускал якобы ради нашей же безопасности. Из-за его профессии доктора он проводил там исследования и хранил массу хрупких и в тоже время дорогих вещей, которые могут принести вред маленьким детям. На самом деле это даже являлось правдой, но лишь отчасти. Помимо работы в подвале Гриша вёл дневник, в котором записывал собственную жизнь и всё что знал о мире за стенами. Мире за морем. Мире, который никогда и ни за что не примет существования Элдийской расы и сделает всё возможное ради уничтожения каждого Элдийца.





— Спасибо, я к нему, — ответил я матери отстранившись.





— Эрен ты же знаешь, твой отец будет недоволен если кто-то побеспокоит его за работой, — поворчала матушка, вернувшись к готовке.





— А я аккуратно, — бросил ей напоследок спеша в подвал.





Спускаясь по лестнице, я услышал, как матушка просит Микасу помочь с готовкой. То являлось хорошей новостью, ибо с отцом мне требовалось поговорить наедине.





«В этот раз твоя смерть ни за что не повториться», — переполненный решимостью я спустился в кромешный мрак подвала.





Когда-то — в далёком детстве — темнота пугала меня, однако сейчас я знаю, в мире существует масса существ гораздо страшнее какой-то там темноты.





Шагая во мраке, я вновь и вновь прокручивал в голове слова, которые собирался сказать отцу, чтобы он поверил мне. Чтобы он начал действовать! Ведь иначе… лучше не думать о том, что будет иначе. Задумавшись над приближающимся разговором, я и не заметил, как оказался напротив нужной двери. Сквозь щели дерева просачивался свет — отец работал над чем-то важным.





Собравшись с мыслями, я поднял руку и аккуратно постучался.





— Отец, мне нужно с тобой поговорить.





— Эрен? — с лёгким удивлением разнёсся голос отца по ту сторону двери. — Это не может подождать до ужина? Мне нужно закончить работу, — усталым голосом ответил Гриша.





«Нет, ждать мне никак нельзя»





Собрав всю свою решимость, я леденящим душу тоном произнёс: — Я знаю, что ты пришёл из-за стен. Твою сестру звали Фэй. Долгое время ты считал, что она пропала без вести, но потом узнал о её ужасной смерти. Фэй растерзали собаки. Я также знаю о своём сводном брате. Зик Йегер — такое имя носит твой первенец. Ты возлагал на него большие надежды, но он же тебя и предал, выдав властям Марли…





Дверь резко распахнулась, явив моему взору перепуганного отца.





В тусклом свете масляного фонаря я увидел, как отец широко распахнул глаза, не веря в услышанное. Как его губы растянулись в немом вопросе, а лицо исказилось от ужаса… каждое моё слово попало прямо в цель разворошив старые раны.





(Арт: Гриша Йегер)





— Эрен!? — не веря прошептал отец, — но… откуда?





— Помолчи отец, — подняв руку я заставил его замолчать. — Я бы с радостью ответил на все вопросы, но время не ждёт. Власти Марли отправили группу диверсантов для захвата титана прародителя, — от услышанного Гриша напрягся. — Сегодня колоссальный титан пробьёт стену. Многие умрут — в том числе и мама — но время ещё есть, нам необходимо покинуть город и уйти как можно дальше от Шиганшины.





— Ты… — отец сглотнул, не зная, что ответить, — ты мой сын?





— Да, — я кивнул, бесстрашно встретившись с глазами отца. — Я рассказал тебе о твоём прошлом чтобы ты поверил моим словам о неизбежном будущем. Прошу… — на этом моменте я вновь почувствовал влагу на щеках, — прошу спаси маму, нам нужно уходить как можно быстрее! В противном случае она умрёт.





Гриша не нашёл что сказать в ответ на такие новости. Воспользовавшись заминкой в разговоре, я кое-как усмирил эмоции и стряхнул выступившие на глаза слёзы.





— Что же до источника моих знаний… обещаю я отвечу на все вопросы, как только наша семья покинет окрестности Шиганшины.





— Бросить столько невинных людей, — с шоком прошептал отец, от чего мне пришлось повысить голос.





— Нельзя спасти всех, — не по-детски жёстким тоном отчеканил я. — Сейчас ни ты ни я ни кто-либо ещё не способен остановить вторжение и последующий прорыв стен.





— Но… если я превращусь в титана больше людей эвакуируются. Больше невинных спасутся.





Слова отца прозвучали логично. Пускай сейчас я веду себя как последний трус, но жажда справедливости, а также желание спасти свой народ… своих друзей, всё это мне хорошо знакомо. Вот только большую часть Элдийцев убьют далеко не титаны. И я прекрасно помнил о бесчеловечном приказе фальшивого короля.





— Нет, — тон моего голоса стал ещё ниже из-за неприятных воспоминаний трагичного прошлого. — После падения стены Мария, король издаст указ, в котором отправит половину населения за стену Роза. Официально у избранных будет святая миссия по возвращению захваченных земель, но в действительности это лишь отчаянная необходимость по предотвращению голодного бунта, — озвучив ближайшее будущее для населения острова я вновь заглянул в глаза отцу. — Ты не сможешь спасти всех. Ты не сможешь спасти большинство. Тебе придётся постараться ради спасения хотя бы близких…





— Эрен… — из глаз отца потекли слёзы, он прекрасно понимал всю тяжесть моих слов, — я тебя не узнаю, ты говоришь о смерти так просто, что с тобой случилось!?





— Я вернулся из будущего чтобы предотвратить катастрофу! — эмоционально воскликнул я в ответ. — И только ты можешь помочь мне в этом!





И прямо в этот момент голос матушки напомнил нам о скоротечности времени.





— Эрен! Гриша! Идите ужинать…





«Время…» — лихорадочно пронеслась мысль пока я обернулся в сторону выхода. — «Прорыв стен всё ближе»





— У нас нет времени на ужин, — прошептал я, повернувшись к отцу. — Нам всем следует покинуть окрестности Шиганшины как можно скорее. Соври матери о том, что я болен и уводи семью из города. На счету каждая секунда!





— Я… — секунды тревоги прошли и взгляд Гриши наполнился решимостью, — хорошо, я сделаю это…





Поднявшись наверх, у нас никак не получилось скрыть собственного волнения. Глаза отца метались по дому, пот струился по лицу, а взгляд то и дело напоминал сумасшедшего. Соврав мамушке о моей болезни, Гриша спешно стал собирать вещи первой необходимости: немного еды, некоторые медикаменты, а также запас чистой одежды. От вопросов матушки он отмахнулся, придерживаясь выбранной линии о моей якобы страшной болезни. Карла быстро поняла, что сейчас не время для споров и лучше будет довериться мужу. Спешно осмотрев меня, матушка побежала собирать вещи. Приготовленный с любовью ужин пришлось оставить даже не притронувшись.





Выйдя из дома, я увидел окрашенные в алый цвет небеса.





Времени становилось всё меньше.





С каждым шагом я чувствовал приближение катастрофы. Гриша подгонял семью спеша уйти за внутренние ворота Шиганшины, а там на паром и по реке уплыть как можно дальше, прямо за стену Роза. В ближайшее время только стена Роза будет защищать людей от титанов. Микаса молча слушала указания взрослых. Матушка периодически интересовалась из-за чего такая спешка и ложь о моей страшной болезни постепенно переставала работать. Я же постоянно оборачивался, окидывая взглядом далёкую стену Мария.





Впереди показались внутренние ворота, разделяющие район Шиганшины от основной стены. Оставалось совсем немного, всего каких-то десять метров.





И прямо в этот момент позади раздался страшный грохот, а красные небеса озарились золотистой вспышкой. Обернувшись, я уже знал, что увижу. Вдалеке — прямо над стеной Мария — возвышалась лишённая кожи голова титана. От монстра исходили облака горячего пара. В лучах заката его башка выглядела по истине зловещей.





На мгновенье весь мир замер.





Никто не мог поверить в происходящее. Всех сковал ужас от одного только вида колоссального титана. Все понимали, что должно сейчас произойти, но никто не посмел и двинуться, пока…





— Титаны атакуют! — прокричал кто-то из военного гарнизона, отойдя от первичного шока, но было уже поздно.





С диким грохотом ворота стены оказались проломлены, а сотни и тысячи осколков были разбросаны на огромной скорости по всему городу. Дома люди домашние животные — никто не был застрахован от внезапной смерти из-за упавшей глыбы. Однако всё это было лишь начало перед атакой настоящих монстров.





Атакой Титанов…





(Бонус Арт: Колоссальный Титан)





Глава 2: Вкусно и точка


Глава 2: Вкусно и точка





Интерлюдия:





Иван Соколов был доволен своей жизнью, как и службой в гарнизоне. По окончанию обучения ему совсем чуть-чуть не хватило навыков до лучшей десятки выпускников, но нечего жалеть об упущенных возможностях. Служба в коррумпированной королевской полиции осталась всего лишь мечтой, но жизнь на этом не закончилась. Окончив жизнь кадета, он начал жизнь бравого солдата гарнизона. Вступление в разведотряд Иван даже не рассматривал. Умереть в неравной битве с титаном за непонятное будущее всего человечества он не желал и по праву считал всех членов разведотряда теми ещё сумасшедшими, что своими пафосными речами привлекают глупцов, от которых после первой вылазки за стену дай боги останется хотя бы одна конечность. И поскольку для вступления в военную полиции ему не хватило навыков, единственным вариантом оставалась служба в гарнизоне.





Местом службы Иван выбрал Шиганшину. Город располагался очень близко к родной деревне и Макаров частенько навещал родню. Последние являлись фермерами что растили зерно да разводили скот на мясо. Благодаря его помощи у семьи дела пошли в гору, а сам Иван даже подумывал о том, что пора завести и свою собственную семью.





Шиганшина — прекрасное место с огромным множеством возможностей. Город являлся одним из четырёх выступающих из стены Мария городов, построенных для привлечения титанов и уменьшения гарнизона. Аналогичные города присутствовали и у двух других великих стен. Из-за своего расположения и по факту живого щита на случай вторжения титанов, король практически не брал налоги с подобных городов, а все его жители считались героями. Конечно же это относилось только к тем городам, что располагались рядом со стеной Мария, за которой и обитали титаны.





Иван не верил, что хоть когда-нибудь придёт время и титаны смогут прорвать стену. Его мнение разделяли абсолютно все сослуживцы, если и не все жители Шиганшины. Поэтому не было ничего удивительного в том, что к службе в гарнизоне люди относились несколько… халатно. Все давно уже смирились с тем фактом что они тут только для поддержания порядка среди местного населения. Пьяные драки — вот их рутинная работа, а не сражение за судьбу человечества.





Сегодняшний день ничем не отличался от сотен предыдущих. Иван заступил на службу по охране внутренних ворот и самоотверженно поддерживал порядок. К закату — когда количество граждан желающих пройти сквозь ворота поубавилось — его коллеги достали сочную колбаску, вкусный сыр и крепкое вино. Взяв табуретки и большой ящик — последний заменил солдатом стол — они решили приступить к самой приятной части своей работы…





— Иван, когда ты уже посватаешься к Элис? Советую поспешить, а не то тебя обойдут и останешься с носом, — в несколько шутливой манере обратился к Ивану сослуживец; его мигом поддержали остальные солдаты.





— Это не ваше дело, господа товарищи, — ровным голосом ответил Иван.





— Ладно тебе, мы-ж от всего сердца помочь хотим, — ответил другой сослуживец. — Элис девушка красивая, а работая официанткой она часто общается с другими мужиками. Не боишься конкуренции?





— Повторю, это не ваше дело.





— Ладно-ладно, не хочешь говорить на эту тему настаивать не будем. Что на счёт картишек?





— Вот это уже другой разговор.





Присоединившись к своим товарищам по наряду Иван без задней мысли опрокинул в себя первую рюмку алкоголя закусив тонким ломтиком хлеба с сыром. Находясь в гарнизоне уже не первый год, Иван прекрасно знал когда и где ему можно расслабиться, а когда стоит работать не покладая рук. Последнее как правило происходило во времена редких проверок из главного штаба, а во всех остальных случаях его могло отмазать собственное начальство.





Таким образом Иван с товарищами и коротал время до окончания наряда. Небеса постепенно окрасились в красный, в воздухе почувствовалась вечерняя прохлада а шум города постепенно стих. Дело двигалось к тёмной ночи, когда Шиганшина содрогнулась от удивительной силы толчка.





— Что это было!? — воскликнул Иван поднимаясь с земли.





— Землетрясение? — предположил другой солдат. — Мощное, посмотри как далеко улетела бутылка.





— Ящик аж перевернулся, — присвистнул третий солдат с неким шоком осматривая разбросанную по округе закуску.





— П-п-п-парни... п-п-п-посмотрите т-т-т-туда... — дрожащий голос четвёртого солдата привлёк внимание сослуживцев.





Проследив за его взглядом солдаты оцепенели от страха.





Вдалеке — прямо над стеной Мария — виднелась лишённая кожи голова. Красное мясо блестело в алых лучах заката, а позади словно разразилась огненная гиена из самой преисподней. Титан — это слово эхом пронеслось в разуме каждого гражданина Шиганшины. Одно слово и абсолютная тишина перед неизбежной участью. В этот миг всё человечество сковал страх.





— Это же…





— Не может быть. Это невозможно. Это просто сон…





— Титан... но стена метров пятьдесят в высоту! Как такое возможно!?





— Блядь! Блядь! Блядь!...





— Господи боже... нам всем пизда.





Не зная что делать в такой ситуации все солдаты поддались панике.





Секунду спустя чудовищный грохот разнёсся по городу вместе с осколками от внешних врат Шиганшины. Крики ужаса заполнили улицы. Звон упавшего колокола ознаменовал о конце времён. Не прошло и минуты как титаны показались из образовавшейся в стене дыры. Многометровые чудовища похожие на людей полностью лишённые первично половых признаков. Титаны возвышались над зданиями спокойно шагая по улицам города и выискивая людей. Тем кто попадался им в руки ждала печальная участь быть сведенным.





(Арт: Титаны (Лучшее что нашёл))





Даже с другого конца города люди увидели как Шиганшина наполнилась титанами и тем более до них доносились предсмертные вопли съедаемых людей.





«Что мне делать?» — подумал Иван отойдя от первичного шока. — «Такие огромные... человек не способен справиться с подобными монстрами!»





— Собраться! Собраться мать вашу дети шлюх! Тащите пушки к воротам! Ядра! Порох! Не стойте столбами ублюдки! Мать вашу за дело сукины дети!..





Крики сержанта образумили Ивана и он машинально стал повиноваться приказам. Страх постепенно сковывал сердце, но вбитое во время службы послушание заставляло двигаться а не думать. Таким образом Иван вместе с остальными членами наряда по охране ворот выволок пушки на главную дорогу а также поднёс ядра с порохом. Вскоре толпа напуганных до ужаса людей стала ломиться через узкие ворота. Все жители Шиганшины спешили убежать от страшной участи быть сожранным титаном.





«Они всё ближе», — подумал Иван наблюдая за тем как титаны спокойно ходят по городу, ловя не успевших сбежать людей.





Макарову даже удалось заметить как один из титанов ловко поймал женщину и с наслаждением откусил той голову. Её крики до сих пор звенели в ушах.





«Только бы не Элизабет», — взмолился всем богам Иванушка, но что его мольбы могли сделать?





Ничего.





Крики и шум перепуганной толпы мешали услышать команды начальства. Да и сама толпа обезумев от страха затоптала самых слабых не обратив внимание на отстающих. Старики и дети оказались самым слабым звеном и не в силах сопротивляться людской массе многие из них упали на землю где были затоптаны насмерть паникующей толпой.





Время неминуемо вытекало сквозь пальцы. Основная масса людей уже успела сбежать через ворота, но многие остались в городе. Некоторые предпочли спрятаться в подвалах. Другие не имели возможности убежать от десятиметровых монстров чей шаг всяко больше человеческого. Остальные же... им просто не повезло.





Титаны показались на дороге к вратам.





Капитан приказал открыть огонь.





Грохот пушек оглушил Ивана, но посмотрев на неспешно приближающихся монстров он увидел что не один снаряд не попал в цель.





Пришёл приказал закрыть ворота.





Иван видел как по проулкам в их сторону бегут люди. Много граждан осталось в городе, но титаны слишком близко, если не закрыть ворота они прорвут стену и вся территория вплоть до стены Роза будет навсегда потеряна для человечества. С горьким сердцем Иван подчинился не дав слабому сердцем товарищу сделать глупость. Где-то в городе мелькнула молния, раздался гром, но в этом чистом хаусе никто не обратил на это внимания. Ворота постепенно опускались и в этот момент позади основной группы из семи особей появился он! Огромный титан более десятка метров был весь покрыт бронёй и что хуже всего, посмотрев на внутренние врата он резко сорвался на бег.





— Проклятье! Огонь! Сукины дети огонь из всех орудий! Сосредоточьте обстрел на бегущем ублюдке!!!





Только что перезаряженные пушки выстрелили по громоздкому телу титана. Выпущенные ядра даже не замедлили чудовище. С каждым шагом оно приближалось на десяток метров становясь всё больше и больше.





Испугавшись Иван с товарищами осознал что им не остановить это чудовище и бросив всё побежал через почти опустившиеся врата. Последнее что Иван запомнил в жизни так это ужасающий топот и содрогающаяся земля, а после его раздавил бронированный титан что с разбегу пробил ворота даже не заметив как по пути раздавил маленьких человечков.





Титаны прорвались сквозь стену Мария…





(***)





Шиганшина наполнилась ужасом и безысходностью.





Одинокая мать пустым взглядом смотрела на раздавленного валуном ребёнка. Титан показался из-за дома. Не найдя причин для дальнейшей жизни она не стала сопротивляться. Монстр неспешно сблизился, нежно схватил женщину и в один укус съел больше половины тела.





Кишки с потрохами упали на землю окрасив брусчатку в кроваво-красный цвет.





Несколько детей спрятались в подвале дома. Родители тихо шептали — всё будет хорошо, всё будет хорошо — однако даже самый маленький не поверил в эти слова. Ужасающий топот непрерывно доносился с улицы. Титаны рыскали в поисках людей. С каждым шагом сердце уходило в пятки. Топ-топ-топ — звук шагов прекратился. Мелькнула мысль что пронесло, но в следующую секунду противный треск древесины сказал о том что титан никуда не ушёл и уже начал рушить здание желая добраться до укрывшейся еды.





У спрятавшихся в подвале людей не было ни единого шанса на выживание.





Меж переулков домов люди бегали подобно крысам стараясь не попадаться титанам в руки. У самых проворных получалось несколько раз разминуться со смертью, но то было лишь временным спасением от неизбежного. Титаны не знали усталости и не ведали пощады. Чудовища рушили всё на своём пути желая добраться до сочной человечинки. Один за другим выжившие оказывались в пастях монстров.





Один за другим... без всякой надежды на спасение.





Посреди всей этой картины развернувшегося ада, прямо по центру улицы шагал священник. Гремя колоколом он требовал покаяться за грехи. Искренне веря в правое дело он шёл прямо по дороге. На что он надеялся и во что верил? Неизвестно, да и не важно. Паникующие люди не обращали внимание ни на его слова ни на его храбрость. До самого последнего момента он не переставал молиться, пока огромные зубы чудовища не перемололи его череп.





С каждой минутой выживших становилось всё меньше а на город опускалась ужасающая тишина. Тишина которую разбавлял только громкий топот титанов.





Один из солдат гарнизона со слезами на глазах наблюдал за смертью родного города. Бессилие, слабость, страх и беспомощность — всё это переполняло маленького человека, но сделать с этим он ничего не мог.





Титаны захватили Шиганшину и неминуемо захватят всю территорию за ней.





Человечество обречено умереть в пасти титанов и никакие боги не спасут от этой участи…





(Бонус арт: Шиганшина)





Глава 3: Беженцы


Глава 3: Беженцы





После появления колоссального Титана события понеслись вскачь.





Отец быстро подхватил меня на руки — матушка схватила Микасу — и всей семьёй мы помчались на спасительный паром. Многочисленные крики людей заглушили даже мои собственные мысли. О чём кричал отец с матушкой я едва мог разобрать. К счастью, из-за близкого расстояния мы успели на первый же корабль. Другим повезло куда меньше.





Всей семьёй мы с немыми лицами наблюдали за другими беженцами, что спешили на паромы желая спастись по реке. Обезумевшая от страха толпа устроила давку. Наверняка там погибло немало людей. Места для всех не хватит и это понимали абсолютно все. Очень скоро взрослые стали кричать чтобы военные пропустили на корабль хотя бы детей. И в этот момент наш корабль тронулся с места, а душераздирающие крики обречённых постепенно стали стихать.





— Эрен, не смотри, — дрожащим голосом заявила матушка, заметив куда обращён мой взгляд. — Тебе не следует видеть всё это.





— Пусть смотрит, — со всей строгостью ответил отец вместо меня.





Взгляды родителей пересеклись.





— Гриша, он ребёнок, он…





— Теперь мир не будет прежним, — припечатал отец и Карла замолчала.





Больше подобная тема не поднималась.





По прибытию на корабль я заметил, как отец в молчаливой ярости сжимает кулаки наблюдая за тем, как погибает Шиганшина. Я хорошо понимал, что он чувствует в этот момент. Иметь силу, но не иметь возможности для её использования. Когда-то я и сам испытывал подобное и прекрасно понимал все эмоции отца. Являясь обладателем титана, Гриша мог многих спасти в этот день, но… всё будет тщетно, поскольку еды на всех не хватит. В отличии от отца, матушка просто радовалась тому факту что вся семья выжила. Порой из её золотистых глаз текли слёзы, а губы невольно дрожали от переполняющих сердце эмоций. Из-за волнения она постоянно держала за руку меня и Микасу, не отпуская нас от себя ни на шаг. Впрочем, никто из нас не противился подобному. Мы стали для неё опорой не позволяя пасть духом и разрыдаться в столь трудный час.





Находясь на верхней палубе в окружении таких же беженцев, я молча наблюдал за тем, как люди бежали из Шиганшины с минимумом вещей на руках. Все жители спешили убежать как можно дальше из города либо на своих двоих, либо на каретах или конях. На чём угодно лишь бы подальше от верной смерти в пасти титана.





Никто из пассажиров парома не задавал лишних вопросов. Если люди и общались, то только шёпотом и сугубо между собой. Всех поглотила творящаяся на глазах катастрофа. С мрачным лицом я наблюдал за паникующей толпой, что становилась всё дальше и дальше по мере движения корабля. Наш паром отплыл один из первых, но никто не испытал радости по этому поводу.





Все знали.





Больше мир не будет прежним.





Никогда.





Раздавшийся вдалеке грохот привлёк моё внимание. Зловещую фигуру бронированного титана было хорошо видно и за километры. Изрыгнув струю пламени, жуткий монстр выпрямился, посмотрев вдаль… прямо в мою сторону. В сторону уплывающих кораблей с беженцами.





(Бронированный Титан)





В этот момент все пассажиры парома внезапно осознали одну простую истину — титаны прорвали внутренние ворота.





Вся территория вплоть до стены Роза отныне потеряна для человечества.





Именно об этом стали шептаться люди наполняясь ужасом от случившейся катастрофы. Выжившие ещё даже не догадывались об испытаниях, что неминуемо посыпятся на их бренные головы в скором времени. Голод, холод, отсутствие жилья и безжалостный приказ короля о возвращении потерянных земель. Не многие из беженцев переживут ближайший год. Система управления — построенная королём — попросту не выдержит столь огромный наплыв беженцев и во избежание голодных бунтов, а также распространении различных болезней, кому-то придётся пожертвовать собой. И с этим я вновь ничего не смогу сделать. Мне не по силам вернуть отобранную территорию, не по силам накормить голодных и явно не в моих силах вылечить всех больных… но кое-что я всё-таки смогу сделать.





«Бог? Дьявол? Я стану кем угодно, но спасу близких сердцу людей!» — Мысленно я дал сам себе обещание не допустить ошибок прошлого и спасти как можно большее количество близких.





Тем временем вдалеке титаны уничтожали мой родной город.





По прошествию времени Шиганшина полностью исчезла из вида. Ныне с главной палубы корабля можно было посмотреть только на бескрайние поля с редкими деревьями, однако и их вскоре укрыла ночная темень. Не желая идти спать, я молча стоял на палубе наблюдая за ужасающе красивыми звёздами. В этот момент массовой смерти огромного числа невинных я в который раз подметил окружающую красоту природы.





— Эрен, ты хорошо себя чувствуешь? — голос Микасы вырвал меня из меланхолии. — Пошли спать. Нам нужно набраться сил перед завтрашнем днём.





— Нормально, — соврал я Микасе повернувшись лицом к девочке, — и я не думаю, что сейчас хоть кто-то способен уснуть.





На такой аргумент Аккерман ни нашлось что ответить. Встав рядом, Микаса молча стала созерцать звёзды вместе со мной. Ночь, луна и далёкие звёзды — всё увиденное можно было назвать красивым видом девственно чистой природы, если бы только не последние события. Из-за случившейся катастрофы никто не мог говорить ни о чём другом кроме как о титанах и как им всем теперь быть. Весь корабль наполнился людским шёпотом с идентичными темами. Основанная масса перебралась на нижние палубы опасаясь холодных ветров, а я же решил побыть немного наедине со своими мыслями.





— Эрен, возьми шарф, — Аккерман аккуратно сняла красный шарф и протянула его мне, — нельзя допустить чтобы ты простыл в такое время.





Подойдя впритык и приобняв меня, Микаса поделилась теплом и красный шарф стал нашим общим шарфом укутав оба горла тёплой тканью.





— Спасибо, — я улыбнулся и приобнял её в ответ, — ты полностью права Микаса, сейчас никому не будет дела до моей простуды. Спасибо что заботишься обо мне, даже в столь неспокойные времена.





В ответ Аккерман уткнулась лицом в мою шею. Неожиданно я услышал тихие всхлипы.





Несмотря на всю свою стойкость и силу Микаса прежде всего оставалась человеком со своими слабостями. Обняв по крепче подругу, я позволил той выплеснуть весь накопившейся за день стресс. Девочке требовалась поддержка и я предоставил оную в полной мере.





«Какие бы трудности нас не ждали впереди, я всё преодолею…»





(***)





Какой бы стресс не пережило сознание, но из-за усталости со временем всех беженцев потянуло в сон. Я не стал исключением из этого правила, однако у моего отца имелись свои планы на эту ночь. Стоило нам с Микасой подойти к родителям — которые уже обустроились на одной из нижних палуб — как Гриша заявил о желании меня осмотреть. Это была чистая ложь, как и моя выдуманная болезнь, но я подыграл отцу и вскоре мы оба поднялись на верхнюю палубу найдя безлюдный уголок для небольшого разговора.





— Эрен… — сдержанно прошептал Гриша, опасаясь лишних ушей, — что будет дальше?





Спокойно выдержав тяжелый взгляд отца, я спокойно ответил горькую истину: — Дальше ты раздобудешь титана прародителя. Он находится у аристократического рода Рейс. Именно они являются истинными правителями острова. Полагаю ты уже знаешь о тайном убежище этой семьи?





— Они… — отец опустил взгляд в пол, — почему владелец прародителя ничего не сделал? Почему не отомстил? Не предотвратил катастрофу!? Почему он бездействует!? — прошипел Гриша с нарастающим отчаянием.





— Он не может, — спокойным голосом я ответил отцу.





— Что!? — чуть громче нужного воскликнул отец, не поверив словам.





— Он ничего не сможет, — твёрдо повторил я, заглянув в глаза Грише. — Я и сам многое не понял, но вместе с титаном прародителем каждому новому носителю передаются и наложенные ограничения от предыдущих королей. Только носители королевской крови могут реализовать всю силу титана прародителя, но из-за действий предыдущих носителей никто из них не имеет возможности воспользоваться ей в полной мере. И именно благодаря этой силе, я и переместился в прошлое… сюда.





Мой ровный тихий голос заставил отца замолчать на некоторое время обдумывая новую информацию.





— Я… я не понимаю, Эрен…





— Это по-своему иронично, — невольно я грустно усмехнулся от нахлынувших воспоминания о былом. — Иметь силу чтобы остановить надвигающийся ужас, но не иметь возможности этим воспользоваться.





— Ты упомянул что только носитель королевской крови может использовать всю силу титана прародителя.





— Да, но я нашёл способ обойти это условие, — ровным голосом ответил я отцу, — нужно просто коснуться носителя королевской крови, — глаза Гриши расширились; он сразу всё понял, — мой старший брат не единственный носитель королевской крови. Есть ещё и другие, но не будем об этом. Ночь не вечна.





На некоторое время между нами установилась тишина.





— Что… что мне следует сделать? — растерянно спросил отец кое-как совладав со своими чувствами.





— Сделай то, что планировал, — мой голос наполнился сталью. — Отбери титана. Убей всех носителей королевской крови и позаботься о матушке. Тебе следует поспешить в тайное убежище семьи Рейс. Соври Карле что-нибудь убедительное и сделай то, что должно, а после возвращайся к семье. В будущем… я отыщу носителя королевской крови и с его помощью смогу спасти народ Элдийцев.





— Эрен… — глаза отца наполнились влагой, — мой срок…





— Я знаю, — опустив взгляд я почувствовал всю тяжесть нашей беседы; возможно одной из последних, — но сейчас даже месяцы имеют значение. Я не прошу о многом, просто позаботься о матушке.





Постояв ещё немного в молчании, мы вернулись к семье, где отец вновь соврал матушке, прежде чем семья легла спать.





Путешествие на корабле не продлилось долго. Отец покинул семью стоило только кораблю причалить к пристани, однако в этот раз Гриша успел позаботиться о своей семье. Соврав матушке о том, что он уезжает в поисках лекарства для моей «болезни» отец сообщил своим друзьям и вскоре пришли военные из гарнизона, которые и позаботились о семье знаменитого доктора из Шиганшины.





По словам отца, этому человеку он доверял, но не полностью. И приглядевшись я без труда узнал этого человека. Кит Шадис — в своё время именно он являлся майором кадетского корпуса — в котором я проходил военную подготовку. Помимо этого, именно этот человек нашёл Гришу Йегера и отвёл его внутрь стен. Тогда он являлся главой разведотряда, а сейчас… судя по поменявшимся погонам мужик уже сменил место службы.





«В этот раз всё будет по-другому», — подумал я, испытывая уверенность в завтрашнем дне.





(Бонус Арт: Микаса Акерман)





Глава 4: Армин Арлерт


Глава 4: Армин Арлерт





После спасения из Шиганшины проблемы стали ниспадать на выживших подобно ливню. Люди массово хлынули за стену Роза. В кратчайшие сроки власти организовали места для помощи беженцам. Самих беженцев поселили по ближе к складам с продовольствием. Всех способных держать тяпку отправили пахать поля. Военные усилили гарнизон, подавляли недовольства и всеми силами старались распределить ресурсы по справедливости.





Хотя о последнем смешно даже заикаться, зная в какой роскоши живёт цвет общества за стеной Сина.





Впрочем, ни одно из решений короля и военных не могло перекрыть колоссальный поток беженцев. Тех самых беженцев что хотели есть. Люди шептались между собой о том, что же предпримет король. Голодный желудок толкал на необдуманные поступки, а нехватка жилья давила на нервы. Все выжившие люди поглядывали друг на друга волчьим взглядом видя в соседе основную причину своих несчастий, однако в этот раз для моей семьи всё сложилось по-другому.





Кит Шадис — хороший знакомый отца с немалым влиянием в гарнизоне и войсках в целом. Именно этот человек предоставил моей семье как жильё, так и еду. Обычным беженцам доставалась дай боже одна булка хлеба на целый день, в то время как я — пусть и не всегда — но видел на столе и мясо и сыр, а иногда даже сладкие булки. В кой-то веки коррупция и кумовство сыграло на моей стороне. Сам майор оказался точно таким же каким я его запомнил во времена обучения в кадетском корпусе. Человек жёсткий, до мозга костей военный и душой и телом радеющий за спасение человечества, вот только не имеющий подходящих навыков для победы. Ранее возглавлял разведотряд, но после череды поражений сложил с себя полномочия в пользу Ирвина Смита.





Обитая в центре нового города-щита моя семья не нуждалась в базовых вещах и только за это я уже был крайне благодарен отцу. Во второй раз проходить всё это у меня отсутствовало желание. Сам Шадис постоянно пропадал на службе и редко появлялся в доме, предпочитая ночевать либо на работе, либо в казармах. Сам дом — который майор нам предоставил — ранее принадлежал какому-то торговцу, который предпочёл продать его как можно быстрее. После падения Шиганшины вместе со стеной Мария никто больше не был уверен в абсолютной защите стен и люди старались переселиться сразу за стену Сина или хотя бы по ближе к её окрестностям.





Ранее, граждане с радостью селились в выступающих из основных стен городах, но теперь все осознали о реальном предназначении подобных городов и той жертве, которую придётся принести всем жителям этих мест, когда нападут титаны. Ныне никто не желает становиться первым щитом человечества; гражданским что примет на себя первый удар, как когда это случилось в Шиганшине.





Первое время было тяжелей всего. Куча паникующих беженцев, не отлаженные выдачи еды, беспорядочные гарнизоны и ещё множество нюансов, которых не заметил мой взгляд. Тем не менее матушка была жива, Микаса находилась рядом, а отец уже на полпути к обретению координаты.





Несмотря на общечеловеческое несчастье, для моей семьи дела складывались удивительно хорошо, а что же до всех остальных… на войне без жертв не обойтись. Я давно это усвоил.





В целом, всё было бы прекрасно не осознавай я грядущих проблем и не ищи пути решения оных. Внешний мир за морем полнился врагами. За стену Роза уже проникли Райнер с Бертольдом и Энни. Договориться о мире невозможно. Тысячелетняя кровавая вражда никуда не исчезнет по мановению руки. Геноцид человечества тоже такой себе выход. Как полный, так и на пол шишечки. Стерилизация всех Элдийцев такой же геноцид, но не всего человечества, а только самой проблемной нации. Нации, к которой я имею самое прямое отношение…





У всех этих проблем не имелось простого выхода, а повторять уже пройденный путь в никуда я не хотел.





Угнетаемый проблемы я не мог спокойно спать.





К тому же успокоившись после вновь пережитой катастрофы, меня не покидало до жути противное чувство неполноценности всего происходящего, словно я о чём-то забыл. Забыл о чём-то важном…





— Эрен… — Тихим голосом обратилась девочка, войдя в комнату.





— Я тебя слушаю, Микаса, — приподнявшись с кровати я ожидающе посмотрел на внезапную гостью. — Что-то случилось?





— Ты хорошо себя чувствуешь? — обеспокоенным голосом спросила Акерман подойдя к моей кровати.





— Вполне, а что такое?





— Просто… — секунду другую Микаса собиралась с мыслями, а после продолжила мысль: — я тут подумала, что сегодняшний день будет последним перед отправкой и мы могли бы посетить лагеря беженцев поискав там Армина. Если он выжил, то наверняка находится где-то там.





«Армин…» — эхом пронеслось в голове имя лучшего друга. — «Так вот о чём я позабыл»





Армин Арлет — мой лучший друг детства и именно тот самый человек, что заложил в меня мечту о свободе и безграничных землях. Мечту о солёном и бескрайнем океане. Вместе с ним я прошёл не мало бед и был готов доверить как спину, так и собственную жизнь, но… в конце концов его доброта и большое сердце не позволили заплатить необходимую жертву ради спасения «человечества». В прошлом… вернее в уже случившемся будущем, я разглядел его сомнения и подтасовал события заставив стать моим врагом. Как жаль, что всё так получилось… но о бессмысленности своей борьбы я узнал слишком поздно.





«А выжил ли он!?» — подобно грому промелькнула мысль. — «В иной истории я с Микасой спас его от тумаков мелких хулиганов чьих имён я ныне даже не вспомню, но в этой я сразу устремился спасать семью. Не стал ли Армин той самой жертвой, что я невольно заплатил ради спасения матушки!?»





— Эрен… Эрен? Эрен!!! — Акерман повысила голос стараясь дозваться до меня; её рука тормошила моё плечо уже некоторое время.





— Микаса, всё в порядке, я просто задумался, — в который раз соврал я девочке взяв ту за руку.





Однако в этот раз у меня не вышло перевести тему и успокоить волнения юной Акерман.





— Ты стал куда чаще уходить в себя постоянно думая непонятно о чём, — подметила Микаса прищурившись. — Возможно это новые симптомы болезни?





— Нет, — я покачал головой взглянув в сторону окна, — это последствия трагических событий.





«Микаса… а ведь с тобой я тоже обошёлся ужасающе жестоко и это прошлое никак не изменить», — посмотрев в глаза девочке я почувствовал, как сердце наполняется сожалением за сделанное совсем недавно злодейство.





— Ну так что?





— Что?





— Ты опять ушёл в себя? — Микаса нахмурилась. — Меня это беспокоит, Эрен. Я предлагала пойти поискать Армина среди лагеря беженцев. Другой такой возможности у нас может не появиться. По словам твоей мамы, Шадис планирует переселить нас поближе к стенам Сины.





Переселение… да. Друзья отца от души решили позаботиться о семье доктора что спас немало жизней и хорошо продвинул науку. Гриша Йегер успел помочь очень многим людям тем самым обзаведясь связями среди военных и аристократов. Болезни беспокоили человечество испокон веков. Различная хворь никогда не взирала на социальное положение отдельно взятого человека. И всеми связями отца я сейчас и воспользовался. В иной истории, под влиянием эмоций я как-то позабыл об этом факте. Тогда я с Микасой и Армином попросту затерялся среди тысяч других сирот, но в этот раз — сохранив незамутнённый разум — всё сложилось по-другому.





— Хорошо, давай поищем нашего старого друга… — с натянутой улыбкой ответил я Микасе встав с кровати.





Мир уже давно отучил меня верить в лучшее. Скорей всего Армин уже мёртв. Среди беженцев мы ничего не найдём, но… надежда всегда умирает последней.





С огромным трудом уговорив матушку отпустить нас на улицу, мы напрямую отправились в лагерь для беженцев. Последний простирался сразу за городскими стенами вплоть до горизонта. Если Армин ещё жив он должен находиться именно там, ведь всех беженцев из Шиганшины и ещё нескольких ближайших городов временно переселили в это место.





Блуждать между наспех сделанных палаток оказалось бестолку. Людей в лагере было слишком много и все как правило голодные. С наличием рядом Микасы о безопасности я не беспокоился. Да и постоянные патрули военных способствовали поддержанию порядка. Тем не менее что мне что Микасе было очень тяжело смотреть в глаза людей. В них часто читалось отчаянье, страх, смирение с неизбежным концом. Люди были убеждены в том, что титаны в любой момент могут прорвать стены и все они вновь окунуться в тот ужас, из которого им только что удалось сбежать. Страх поселился в обществе. Страх и отчаянье.





Игнорируя неприятные чувства, мы продолжали ходить по лагерю и расспрашивать местных жителей. Многие шли на контакт не охотно. Некоторые показывали агрессию, но несмотря на ужасающие обстоятельства среди людей всё ещё оставались достойные люди что охотно отвечали на наши вопросы и с пониманием относились к двум грязным детишкам. Со всей этой суматохой было как-то не до чистоты.





Время шло, но наши поиски так и не принесли результата. Приметные черты Армина я прекрасно помнил: голубоглазый мальчик с золотыми волосами, чуть не доходящими до плеч. К сожалению, сколько бы мы ни спрашивали, никто не мог навести наш дуэт на пропавшего друга.





С каждым часом во мне росло понимание о бесполезности данной затеи.





Я уже давно хотел опустить руки, но только ради Микасы продолжал бороться.





Туманное утро сменилось ясным днём, а после вдалеке показались первые признаки заката, а мы так и не нашли своего друга.





Только под самый конец поисков, когда золотистые лучи солнца окрасились в красный цвет, я услышал знакомый голос полный радости.





— Эрен! Микаса! Вы живы!!!





Обернувшись, я увидел Армина Арлерта. Голубоглазый мальчик с золотистыми волосами бежал в нашу сторону со слезами на глазах и глуповатой улыбкой до ушей.





— Ребята, как же я рад что вы живы!..





(Бонус Арт: Армин Арлерт)





Глава 5: Необходимая жертва


Глава 5: Необходимая жертва





Встретившись с Армином почти на закате, я почувствовал, как у меня отлегло от сердца.





Удивительно, но несмотря на все пережитые ужасы и всех принесённых в жертву людей и принципов, я по-прежнему переживал за судьбу своего друга. Наблюдать за таким молодым, таким радостным… таким наивным Армином оказалось физически больно. Ужасающие знание того, что мир сделает с этим наивным ребёнком… что я сделаю… что я уже сделал… Одно только присутствие Армина принесло как боль, так и радость. Эмоций оказалось так много что закружилась голова и я плюхнулся на землю. К счастью, эмоциональный взрыв от неожиданной встречи быстро прошёл, и я сумел усмирить эмоции.





В тот вечер мы много говорили обо всём что случилось в Шиганшине. В основном беседа велась о том, кто и каким образом сумел выжить в тот проклятый день. Мы с Микасой поведали свою историю, Армин в свою очередь рассказал все те же события от своей стороны.





С юным Арлертом случилось почти всё тоже что самое что было в другой истории. Просто тут его успели избить хулиганы, а когда колоссальный пробил стену он первым делом побежал к дедушке, а после на паром для эвакуации. Армина частенько задирали остальные дети нашего нынешнего возраста. Мечты о свободе от стен, о солёном океане и бескрайних землях вызывали в лучшем случае насмешки. В худшем — всё сводилось к драке. Будучи друзьями, мы часто дрались втроём с другими детьми из Шиганшины, а потом все дети уяснили что драка с Микасой — это верное поражение и к наше трио стали задирать поменьше. Во всяком случае пока Микаса находилась рядом.





Мы бы обсудили ещё сотни вещей, но приближающиеся сумерки помешали продолжительной беседе. Ночь напомнила каждому из нас о близких что ждали дома: у Армина это был дедушка, а у нас с Микасой матушка.





Напоследок — прежде чем разойтись — мы обменялись адресами для налаживания переписки, но с текущим хаусом никто ничего не мог гарантировать.





Пускай наша встреча оказалась мимолётной, но не передать словами как много эмоций мне довелось испытать, вновь увидев столь молодого Армина. Армина с чистыми руками и не знавшего ужасов войны.





Вернувшись домой поздней ночью, мои уши подверглись жесточайшему наказанию от матушки. Карла успела поволноваться из-за нашей затянувшейся прогулки, однако я был давно не ребёнком поэтому почти не обратил внимание на чисто детское наказание. К слову, наказали не только меня. Микасе тоже досталось. Она, как и я со всей стойкостью перенесла «суровое» наказание, после чего отправилась спать.





Следующим днём мы переехали в новое место жительства, а ещё через неделю в семью вернулся отец.





Увидев лицо Гриши, я сразу всё понял без каких-либо слов.





Перекинувшись парой слов с матушкой, папа настоял на личном разговоре со мной и вот оставшись наедине в пустом погребе, ледяная маска спала с лица Гриши явив простого человека, что совсем недавно собственными руками совершил душераздирающее преступление. Руки мужчины до сих пор то и дело подрагивали. Красные глаза свидетельствовали о долгом отсутствии сна, а слегка впалые щёки намекали о голодании. Тем не менее отец не обращал внимание на такие мелочи. Гриша смотрел в пол собираясь с мыслями, а когда заговорил его голос наполнился самыми разными эмоциями.





— Эрен, — услышав всхлип я увидел, как из глаз мужчины полились слёзы, — я сделал это. Я убил всю семью Рейсов, — признался отец дрожащим голосом. — В том числе и младенца, которому не исполнилась и года! Он стал просто красным пятном на кристально чистым полу. Одним из красных пятен.





Дыхание Гриши стало тяжелым, а глаза постоянно бегали по стенам стараясь не смотреть в мою сторону.





— По-другому быть не могло, — спокойным тоном я ответил отцу. — Ради спасения Элдийцев. Ради всех жертв что люди принесли и ещё принесут. Ради ещё не родившихся детей… Мы не можем отступить. Не можем отказаться от борьбы. Ведь в противном случае смерть ждёт всех Элдийцев. Всех до единого.





По окончанию речи отец таки соизволил заглянуть в мои глаза.





Я был абсолютно уверен в собственных словах и ничто не изменит моего желания спасти близких, Элдийский народ, а также уничтожить всех титанов в мире.





И видимо увидев в моих глазах что-то особенное, Гриша успокоился, но не спешил продолжать разговор задумавшись о чём-то своём.





— Эрен… — тяжело вздохнув, Гриша назвал моё имя, — этот год для меня последний. Я являюсь обладателем титана. Такие как я не живут больше тринадцати лет. Смерть уже дышит мне в затылок ожидая последних минут.





— Я знаю, — я кивнул отцу, нисколько не изменившись в лице, — но прежде, чем умереть, помоги матушке встать на ноги и… дай ей причину цепляться за жизнь зубами.





Посмотрев на меня долгим взглядом, Гриша с горькой усмешкой заявил: — Ты вырос жестоким человеком, Эрен.





— В ближайшие месяцы, король выдаст приказ о возвращении Марии и всех потерянных земель, — непоколебимо припечатал я. — Двести тысяч людей отправиться в поход войной на титанов. Никто не вернётся.





Отцу не нашлось что ответить на эти слова.





Опустив голову, Гриша сжал кулаки и признал собственное бессилие.





— Я жесток ровно настолько, насколько жесток окружающий меня мир, — добавил я, смягчив тон своего голоса. — Столь чудовищный приказ приговорит к смерти двести тысяч людей, но при этом спасёт всё оставшееся население Парадиза.





Отец тяжело вздохнул на эти слова. Ему нечего было ответить. Я был прав в каждом слове и предложении. Непростые ситуации требуют непростых решений. Сложнейший выбор сделает только сильнейший. Только вот повторять уже пройденный путь я не хотел.





— Прошу… — опустив взгляд в пол я впервые за разговор позволили эмоциям возобладать над разумом. — Просто протяни ещё полгода. Позволь хотя бы Карле с Микасой насладиться обычной жизнью совершенно обычных людей.





— …да. Я сделаю всё возможное ради благополучия своей семьи, но… ты же понимаешь. Мы не можем лишиться атакующего титана.





— Понимаю…





После этого разговора мы ещё не раз говорили о будущем нашей семьи. Понимая, что этот год для него последний, Гриша начал обучать жену азам медицины в крайне спешном порядке. Будучи уже достаточно взрослыми детьми, мы всячески помогали по дому успевая при этом ходить на работу. В столь кризисное время никто не обращал внимание на детский труд. Работали все — кто хотел есть. За дёшево и по шестнадцать часов в день круглую неделю без выходных и праздников. Тяжелый труд за простую еду — вот он признак кризиса.





Из-за столь плотного графика и тяжелой работы я даже не замечал, как летело время. Часы, дни, недели и даже месяцы — всё очень быстро скатилось в обыкновенную рутину. И это даже принесло мне радость. Упорный труд хорошо помогал разгрузить мозги. Выматываясь на работе и делах по дому, я меньше думал о гнетущим будущем, но даже так разум порой размышлял о различных вариантах решения нерешаемой проблемы.





Спустя пару месяцев — когда запасы еды стали подходить к концу, а до ближайшего урожая оставалось аж два месяца — король издал указ о возвращении утраченных земель. Старики, мужики и голодные люди пошли в добровольцы, прекрасно понимая, что идут на верную смерть. Однако таких было меньшинство. Тех же преступников насильно согнали в кучу и выперли за стены. Пускай я не видел этого, да и мне никто не отчитывался, но зная людскую натуру я абсолютно уверен в таком решении военных сил.





Эта трагедия никак не коснулась моей семьи. Чего не скажешь о знакомых. Те же новые соседи со слезами на глазах проводили в последний путь всё старшее поколение. Старики ещё были живы. Они дышали. Говорили. И были приговорены к смерти.





Наблюдать за прощанием во второй раз оказалось также не приятно, как и в первый. Пускай я знал, что подобное неизбежно, но эмоции всё равно заполнили сердце гневом и чистейшей ненавистью.





Правда на кого обратить столь яркий гнев я не знал.





Диверсанты?





У них не было выбора как такового. Райнер, Энни, Бертольд… все они стали солдатами преследуя свои цели. Кто-то хотел выбраться из трущоб, кто-то желал похвалы отца, а кто-то хотел стать героем для любимой матушки. Иным словом дети… дети, отправленные на войну. Как можно ненавидеть несчастных детей что невольно стали такими же жертвами окружения, как и я сам?





Вопрос, не имеющий ответа.





Может мне стоит возненавидеть их командование?





Только вот и они лишь жертвы обстоятельств. Власти Марли сотню лет полагались на силу титанов, которой они к тому же не управляли, содержа целые города внутри своих городов, где проживали Элдийци. Из-за этого весь мир как минимум недолюбливал Марли, а по возможности старался объявить войну, ибо страх перед титанами разделяют все люди без исключения. Захват титана-прародителя являлся единственным шансом удержать положение на шаткой арене мировой политики с постоянно ускоряющими прогрессом науки. И в этом они тоже не преуспели. Если ничего не изменить, то в ближайшие десятилетия наука превзойдёт мощь титанов, а это повлечёт за собой передел сфер влияния, который выльется в катастрофическую войну, не знавшую себе равных. Войну с миллионами, если и не миллиардами невинных жертв.





Простыми словами власти Марли попросту защищают свой собственный народ и свою собственную страну — не боле.





Возможно, стоит направить гнев на короля?





Вот только ныне королевская семья практически полностью мертва. Не уверен убил ли мой отец всё семейство, но даже если отец Хистории выжил, это не играет большой роли.





Возможно, мне стоит проклинать короля-пацифиста, приговорившего собственный народ на верную смерть?





Нет…





Мёртвых невозможно ненавидеть.





И мёртвых не убить повторно… как бы того не желало сердце.





Наблюдая за будничной улыбкой матери, за работой отца, за молчаливой Микасой что извечно крутилась рядом со мной являясь этаким хвостиком, я постепенно успокаивал пламя гнева начиная искать выход из сложившейся ситуации. В целом, несмотря на трагедию и высшую жертву — так изгнание двухсот тысяч людей окрестили в народе — жизнь продолжала идти своим чередом и всё скоро вернулось в привычное русло.





Работа-отдых, работа-отдых, работа-отдых… а потом в один из совершенно обычных дней мне на улице повстречался Армин Арлерт. Совершенно на себя не похожий Армин Арлерт.





П.С.

Парадиз — это название острова, на котором происходят все основные события.

Марли — главная страна агрессор чью географическое расположение удивительно близко к Парадизу.

(Бонус Арт: Микаса Акерман; главная вайфу тайтла)





Глава 6: Мальчик, который выжил


Глава 6: Мальчик, который выжил





Работа-отдых, отдых-работа, работа-отдых… а потом в один из совершенно обычных дней мне на улице повстречался Армин Арлерт.





Совершенно на себя не похожий Армин Арлерт…





— Эрен! Эй! Эрен!!! — по пути к полям меня окликнул знакомый голос старого друга. — Эрен это ты? Эрен!!!





Повернувшись к источнику звука, моим глазам предстал радостных Армин Арлерт. Мальчик с широкой улыбкой бежал в мою сторону. Вот только он совсем не походил на увиденного мной несколько месяцев назад юнца. Впалые щёки, изношенная и многократно зашитая заплатками одежда на несколько размеров больше необходимого. Короткие штаны, разные башмаки… если в прошлую встречу он выглядел как обычный мальчик, то сейчас ярко проглядывались все признаки голодания. И, помимо этого, на лице мальчишки имелось немало ссадин и синяков.





То время что мы не виделись он явно провёл не лучшим образом.





— Эрен… — со слезами на глазах подбежал мальчик, запыхавшись от небольшой пробежки, — ты даже не представляешь как я рад вас встретить!





— Армин, что с тобой случилось? — взволнованным голосом озвучила мои мысли Микаса.





— Это долгая история, — уклончиво ответил Арлерт уведя взгляд в сторону.





— Мы спешим на работу, — неожиданно вспомнил я. — Идём с нами расскажешь по дороге, а то и заработаешь себе на булку хлеба.





Улыбнувшись, Армин не раздумывая согласился на мою спонтанную идею.





По пути на поле Армин поведал о своей нелёгкой истории. Не сразу — юноша сопротивлялся и не желал говорить о прошлом — но настояв на своём мы с Микасой смогли разговорить мальчика. И поведанная история разительно отличалась от той, что я знал по прежней жизни. Разительно отличалась.





Всё началось с бесчеловечного приказа Короля Фрица. Того самого приказа что обрёк на смерть около двести тысяч человеческих жизней. Среди «добровольцев» оказался его последний родственник — любимый дедушка. Подобная потеря сильно ударила по Армину, но горевал он не долго и отойдя от потери первым делом решил отправиться на наши поиски. Вот только с этим возникло не мало проблем. Не имея денег даже для собственного пропитания, Армин оказался вынужден выживать в ужасающих условиях постоянной нехватки еды и тёплых вещей. Светлый ум не раз выручал его, но путь до друзей оказался отнюдь не лёгкой прогулкой.





Подгадав момент, Армин спрятался на одной из телег в караване торговца и незаметно перебрался из одного города в другой. По плану он должен был за одно путешествие сразу оказаться в нужном городе, но… судьба-злодейка как следует поиздевалась над мальчишкой. Из-за постоянно меняющихся обстоятельств, торговый караван сменил маршрут и Армин прибыл совсем не туда куда планировал.





В новом незнакомом городе его быстро нашла шайка беспризорников. Благодаря красноречию и мозгам ему удалось присоединиться к банде малолеток, после чего Арлерт окунулся в дивный мир преступного мира. Об этом времени он предпочёл не говорить, но по брошенным взглядам, акцентах и долгом молчании на определённых словах — всё становилось понятно и без слов. Во всяком случае для меня.





Решив не давить на друга, я попросил его поведать о том, как он сумел к нам добраться.





И об этом Армин поведал с куда большей охотой. Будучи умнее и смекалистей всех членов банды, Арлерт вовремя заметил, что их не особо дружную компанию «чётких пацанов» собираются слить, выдав военным. В столь тяжелые времена любые нарушения закона карались по особой строгости. И не желая оказаться на плахе, Армин вновь применил мозги и сбежал тёмной ночью. Это был самый лучший из вариантов. На следующее утро все его новообретённые знакомые болтались в виселицах на главной площади города.





При воспоминаниях о старых знакомых-беспризорниках и малолетних бандитов в голосе друга отчётливо проскальзывали противоречивые эмоции радости горя и неприязни. Армин явно успел привязаться к новым знакомым, но не разделял выбранный ими путь преступников.





В наш город он попал только благодаря удаче. Подкупив своей историей одного из торговцев, его взяли в караван и после недолгого путешествия Арлерт оказался в нужном месте. Сам торговец потерял половину детей в хлынувшей череде болезней и критическом недостатке лекарств. Взяв немного сбережений своей банды из тайника — мёртвым деньги не к чему — Армин меньше чем за неделю прибыл в город, о котором мы ему говорили. Из-за времени и череды крайне эмоциональных событий мальчишка несколько подзабыл точный адрес. Переданная когда-то записка с улицей и домом попросту потерялась во время всех этих приключений.





Пережитый опыт сильно повлиял на взрослеющий разум сделав из Армина куда более твёрдую и уверенную личность. Прежняя доброта в нём всё ещё присутствовала. Чего не скажешь о детской наивности. Стресс, потери, избиения и вынужденная мера переступить закон — всё это закалило мальчика навсегда изменив его характер.





К счастью, теперь все невзгоды позади.





Встретившись рано утром, мы с Микасой слушали историю Арлерта вплоть до самого вечера, активно работая тяпкой и пропалывая бескрайние огороды вместе с другими детьми и женщинами. Взрослые мужи работали отдельно, их работа была куда тяжелее нашей. Наше дело было простым, но крайне утомительным занятием и разговор — пускай и на не самую приятную тему — скрасил рабочий день.





Под вечер каждому из рабочих выдали по булке хлеба и отпустили домой; Армин всё это время работал с нами не замечая усталости.





— Эрен… — обратился ко мне старый друг с неописуемой гаммой эмоций, — а твои родители… как думаешь, они примут меня в семью?





Просьба Арлерта не стала для меня удивлением. В прошлом я сам предлагал ему подобную помощь. Сейчас, для мальчишки это единственный способ выбиться в люди и покончить раз и навсегда с преступным миром. Из знакомых только мой отец может поспособствовать возвращению документов и обеспечить надёжную крышу над головой.





— Я не могу говорить за взрослых, но в честь нашей дружбы я обещаю приложить все силы, чтобы уговорить отца принять тебя в семью.





— Спасибо… — мальчик пустил скупую мужскую слезу. — О большем я не смею просить. Время нынче не лучшее. Люди редко помогают другим. Все держаться за семью и знакомых, не обращая внимание на всех остальных.





— Успел насмотреться? — догадался я горько усмехнувшись.





— Да… — взгляд мальчика потяжелел.





— Идём, — хлопнул по плечу мальчишки, — пора домой, Армин…





Моя семья встретила Армина со всем великодушием. Что отец что матушка прекрасно знали юного Арлета и вопрос об усыновлении был решён в тот же день. Больше всех такому решению обрадовалась Микаса. Впервые за долгое время девочка даже показала свои эмоции миру. В тот день я чётко осознал, что всё начинает налаживаться…





(***)





— Эрен, — обернувшись я увидел озадаченного друга.





— Армин, — назвал я его имя вместо приветствия.





— Как всегда думаешь о вечном? — спросил мой друг сев рядом на крыльцо.





— Да, — усмехнулся. — Люблю это место и это время. Тихо, прохладно, ничто не мешает мыслям. — Ответил я Арлерту в который раз осмотрев внутренний двор.





— Знаешь, я хотел с тобой поговорить о кое-чём, — необычайно серьёзным голосом заговорил мой друг.





— Я тебя слушаю, Армин.





— Ты изменился, — неожиданно заявил мальчик, вызвав во мне лёгкий приступ удивления.





— Сложно сказать кто остался прежним с падением Шиганшины, — с тяжелым вздохом ответил я, возведя глаза к темнеющем небесам.





— И не поспоришь, — горько усмехнулся Арлерт.





Беседа как-то не задалась. Я молча думал о своём наблюдая за последними лучами солнца, а Армин сидел рядом не спеша продолжать разговор. Ветер приносил с собой прохладу, а также далёкое пение птиц. Минутка отдыха становилась по особенному прекрасной после тяжелого рабочего дня. Тихий вечер, ровное дыхание, как бы я хотел, чтобы это мгновение длилось как можно дольше, но… проблемы требовали решений.





— Ты хотел поговорить об этом? — повернув голову я с вопросом посмотрел на друга.





— Нет, — качнул головой Армин. — Совсем не об этом, — сделав глубокий вдох и собравшись с мыслями, Арлерт решил поведать о том, что лежала на его душе. — Титаны уже прорвали стену Мария, что будет если они прорвут стену Роза? Территорий за стеной Сина попросту не хватит чтобы прокормить даже треть из имеющегося населения. Что будет если это случиться? Что станет с человечеством? Эти мысли не дают мне покоя.





— Человечество падёт, — ровным голосом припечатал я. — Исчезнет с лица земли став простой историей.





— Неужели… — с придыханием вымолвил Армин. — Неужели у нас совсем нет шансов на выживание?





Посмотрев на друга долгим взглядом, я понял как в этой ситуации следует поступить.





— Вставай, хочу тебе кое-что показать.





Поднявшись с крыльца, я повёл Армина домой, а там на кухню, на которой активно работала матушка с Микасой. Последняя всеми силами старалась помочь женщине с готовкой. В последнее время Акерман проводила много времени с Карлой и на то имелись причины.





— Смотри, — шепнул я, указав на работниц.





— На что? — удивлённо прошептал Арлерт. — Это твоя матушка и Микаса.





— Карла ждёт ребёнка, — ровным голосом сообщил ему, вызвав немало удивления. — Родители уже думают над именем. Ужасающий опыт прошлого не сломил их. Они живут дальше. Улыбаются и готовятся растить будущего ребёнка. Ради моего будущего брата или же сестры, я и хочу вступить в разведотряд. Хочу уничтожить всех врагов человечества. Вернуть утраченные земли. Всё ради будущего. Свободного будущего. Идём, — хлопнув Арлерта по плечу я привёл его обратно на крыльцо.





— Зачем ты показал мне всё это? — спросил мальчик не до конца осознав мысль что я старался донести.





— Армин, какими бы не были ужасными обстоятельства, мы не должны сдаваться. Мы — люди — мы должны бороться за свою жизнь. За своё будущее. За своих детей, братьев, отцов, матерей и сестёр. На кону стоит жизнь всего человечества. Ты прав, рано или поздно титаны прорвут стену Роза — как они это уже сделали со стеной Мария — и когда это случиться, я буду сражаться как солдат разведотряда.





Выслушав эмоциональную речь, Армин моргнул и всё понял.





— Значит разведотряд? — с усмешкой повторил Армин.





— Разведотряд, — повторил я, оставаясь непоколебимым.





Вскоре матушка позвала нас к ужину, но мы ещё не раз возвращались к этому разговору планируя и обсуждая наше будущее среди военных.





(Бонус Арт: Энни Леонхард)





Глава 7: Отец и сын…


Глава 7: Отец и Сын…





Жизнь стала течь своим чередом и всё постепенно нормализовалось.





После бесчеловечного приказа короля Фрица многие оказались обречены на ужасную смерть, но все оставшиеся в живых смогли встать на ноги и нормализовать положение в обществе. Земля дала урожай и люди больше не боялись голода. Открывшиеся мастерские по производству одежды наполнили рынок дешёвой, но более-менее тёплой одеждой. Со временем всем беженцам подыскали достойную работу и построили относительно надёжное жильё. По крайней мере для большинства это всё уже было сделано.





Человечество удивительно много может когда сильно того захочет.





В любом случае глобальные проблемы людей меня мало интересовали пока в моей семье царил мир и порядок. Армин легко прижился в нашей семье. Втроём мы помогали всем чем только могли облегчая непростую жизнь взрослых. В целом я был доволен таким положением вещей. Мои друзья живы и рядом, а моя матушка ждала второго ребёнка, и только резко появившаяся седина в волосах отца намекала о том, что счастье не продлится долго…





— Эрен, знаешь, потеря дедушки стала для меня неожиданным ударом. — Внезапно заговори Армин, когда наша троица утроилась на полюбившимся крыльце дома после тяжелого рабочего дня. — Первое время я не знал, как быть и что делать. Я… я просто растерялся. Потерял много времени на сопли, сделал уйму ошибок.





— Всё в порядке, Армин, — моя рука ободряюще легка на плечо мальчика. — Тебя никто ни в чём не винит. Каждый ошибается, главное понять суть ошибки и не допустить их повторения.





— Ты стал говорить цитатами? — усмехнулся друг, бросив на меня странный взгляд.





— Нет… — тяжело вздохнул, — просто я прекрасно понимаю тебя. Когда… — я запнулся, тщательно подбирая слова, — когда соседи стали провожать своих стариков, мы с Микасой очень боялись, что наши родители отправятся вместе с ними. В то время, Микаса даже отказывалась спать одна, — я слабо улыбнулся от приятных воспоминаний. — С той поры мало что поменялось.





— Угух. — Смущённо промычав что-то невнятное, Микаса придвинулась поближе, незаметно взяв меня за руку. — Теперь всё позади.





«Нет», — холодно ответил я про себя. — «Всё только впереди…»





— Вам повезло, — с ноткой зависти заявил Арлерт, — вы есть друг у друга.





— Да… — безэмоциональным тоном выдавил из себя невольно вспомнив о совершённых злодеяниях. — Наверное.





— Ты тоже наш друг, Армин, — подала голос Аккерман, морально поддержав друга детства.





— Спасибо…





Вскоре матушка закончила с ужином и позвала всех на кухню. На этом вечер закончился и после приёма пищи мы отправились спать. Спали в одной комнате. Несмотря на хорошую работу отца, широкие связи, а также наши детские подработки, никто из семьи не воспринимал себя никак иначе как беженец. Мы ими и являлись всё это время. Просто нам повезло несколько больше, чем всем остальным. Надёжный дом — выданный семье благодаря связям отца — был надёжным, но не сильно просторным, но нам было грешно жаловаться.





Постепенно дни сменялись неделями, а время утекало сквозь пальцы подобно песку.





Когда чёрная шевелюра отца сменилась старческой сединой, игнорировать проблему стало попросту невозможно и Гриша решился на этот шаг несколько быстрее меня.





— Эрен… — обратился ко мне поздней ночью отец, — время пришло.





Раскрыв глаза и увидев напряжённое лицо отца, я сразу всё понял.





Из-за сладостной рутины я несколько подзабыл о реальной проблеме в виде ограничения срока жизни у всех носителей титана. И жизнь Гриши подошла к концу совершенно внезапно. Сколько бы я не думал об этом, сколько бы не убеждал сам себя в неизбежности подобного и сколько бы мы с отцом не обсуждали эту тему… всё равно это событие стало для меня сюрпризом.





Тихонько вырвавшись из объятий спящей девочки, я последовал за отцом на первый этаж позволив себе лишь мимолётно оглянуться на спящих друзей. На первом этаже мы спешно оделись и вышли на улицу прихватив пару зонтов.





В небесах сверкала молния, а любой посторонний шум заглушали звуки дождя.





Гриша подгадал идеальный момент для передачи титана.





Шагая по улицам ночного города, мы не встретили ни одной живой души. Во мраке ночи наши фигуры подобно теням быстро проскользили по территории города, а оказавшись за его пределами мы некоторое время шли по каменной дороге, пока не свернули на тропинку ведущую к лесу.





— Отец… — сдержанно обратился я к родственнику, — ты уверен, что не сможешь продержаться до родов?





— Да… — непреклонным тоном ответил Гриша, — я чувствую, что мне осталось не долго. День, два, не больше. Мы должны сделать это сейчас. Я уже обо всём позаботился, — уверенно заявил родственник, хлопнув по рабочему чемодану доктора.





Больше я не пытался завязать разговор на эту тему спеша не отстать от уверенного шага отца.





Идти по тропинке оказалась тяжелее чем по брусчатой дороге, но волнуясь перед скорым будущем я не замечал ни усталости, ни преград. Очень скоро штаны насквозь промокли, а ботинки покрылись грязью став хлюпать при каждом шаге, но это нисколько не волновало меня в этот момент.





Будущая передача титана — вот всё что занимало мои мысли.





Путь до леса продлился не мало и войдя под широкие кроны деревьев всякий свет утонул во мраке лесной чащобы. Тропинку освещал лишь масляной фонарь, а все звуки приглушались дождём. Идти по лесу было неприятно. Холодный ветер крал тепло, мои пальцы начали дрожать от холода, а в свете масляного фонаря стало видно горячее дыхание.





«Другого выхода нет…» — раз за разом повторял я сам себе, превозмогая долгий путь сквозь лесную чащобу. Шагая по узкой тропинке вслед за отцом, я не обращал внимание на усталость или лёгкий хруст веток. Голова оказалась забита пустыми мыслями и размышлениями. — «Я должен… иного пути нет… мне нужна сила…»





Шагая прямо за отцом — погружённый в собственные мысли — я не заметил, как впереди тропы показался другой источник света.





Появление неизвестного человека стало для меня неожиданным сюрпризом.





— Ребёнок? — удивился смутно знакомый военный, заметив среди ночной темноты мою фигуру. — Гриша, ты просил подождать с ответами, но их становится только больше. Зачем ты привёл сюда своего сына?





Прищурившись, я распознал в незнакомце Кита Шаддиса. Он явно ожидал нас в этом месте. Видимо отец хочет показать передачу титана и судя по первым же словам, он мало что поведал своему другу скинув подобную честь на мои плечи.





«Не доверяет… мне придётся быть с ним осторожным»





— Всё потом, — удивительно твёрдым голосом заявил отец. — Подожди ещё немного. Буквально десять минут. Ты должен увидеть это собственными глазами. И чему бы свидетелем ты не стал, помни — ни за что не вмешивайся.





— Порой я ловлю себя на мысли что слишком сильно доверяю тебе. — Задумчиво проговорил военный, пропустив отца дальше по тропе.





— Так надо, — невозмутимо молвил Гриша. — Поверь. Идём, Эрен.





Тяжело вздохнув, я поспешил нагнать отца.





Скоро… всё случится очень скоро…





В прошлом, воспоминания о передачи титана оказались стёрты из-за неподготовленного разума, но сейчас во мне имеется чёткое понимание что я запомню каждую секунду этой ночи.





— Думаю, мы отдалились достаточно от города. Здесь нас никто не увидит, и никто не услышит, — осмотревшись, Гриша достал из небольшого чемодана деревянный пенал, из которого извлёк наполненный шприц и колбу со смутно знакомой жидкостью. — Жидкость в этой колбе сделает тебя сильнее.





— Я знаю, — ответил я отцу, догадавшись о предназначении непонятной жижи.





В прошлом я уже употреблял это и прекрасно понял, что именно прихватил Гриша из тайного убежища королевской семьи.





— Да… — усмехнулся отец, — никак не привыкну к… — Гриша запнулся, стрельнув взглядом мне за спину, — к твоим особенностям.





— Спасибо, спасибо за всё.





— Ты готов, Эрен? — Со слезами на глазах спросил отец.





И только сейчас я заметил, как дрожали его руки.





«Вот и всё…»





Все приготовления были завершены данным давно, но морально мне оказалось не просто сделать последний шаг. Осознанно стать неразумным титаном и съесть отца. В иной истории — когда я был простым и ничего не смыслящим ребёнком — Гриша лишил меня выбора насильно без объяснений вколов сыворотку. Сейчас всё иначе, но результат тот же. Как бы я не старался и что бы не предпринял некоторые моменты попросту невозможно изменить без катастрофических последствий. Жертвы необходимы. Без них не пройти этот путь. И либо я пойду на эти жертвы и на этой крови построю лучшее будущее, либо мне ничего не отанется как ждать неминуемой смерти.





Собравшись с духом, я протянул отцу руку, задрав рукав.





— Я не подведу.





«Только не в этот раз», — добавил я про себя сдерживая в груди бушующий каскад эмоций.





— Прости меня, — всхлипнул Гриша, — Эрен, прости что обрекаю тебя на эту участь.





— Я всё понимаю и ни в чём тебя не виню… спасибо за детство, отец…





Шприц приблизился к предплечью. Затем последовал лёгкий укол боли. Секунда другая и я почувствовал, как по моим венам растекается нечто нечеловеческой природы. В следующее мгновенье по глазам резанула вспышка света и разум окунулся в спасительную темноту…





(Арт: Гриша Йегер)





(***)





Проснувшись от резкого запаха нашатыря, я беглым взглядом осмотрел округу первым делом наткнувшись на широко распахнутые глаза Шадиса.





— Эрен, ты в порядке? — сдержанно обратился военный; должно быть он уже успел успокоиться и всё осмыслить. — Помнишь, что произошло?





— В полном… да… нужно время… — с тяжелым дыханием ответил я.





«Как хорошо, что первое превращение не западает в память»





Пусть тело моё было в полном порядке, но душа… разум… повторно пройти этот путь оказалось ужасающе трудно. Не удивительно что детский разум попросту стёр столь травмирующее воспоминание. Пускай я не помнил ничего, что творил в обличье титана, но догадаться было не сложно. Кровь… по пробуждению я лежал посреди лужи из крови, а сапоги отца оказались разбросаны по земле, вместе с остатками его одежды.





— Что это только что сейчас было? — тон Шадиса был непреклонен; он собирался получить ответы во что бы то ни стало.





— Передача титана, — безэмоциональным тоном ответил я, испытывая дикое отвращение к самому себе. — В мире существует девять разумных титанов. Теперь я могу превращаться в одного из этих тварей. Раньше этой силой обладал мой отец. Теперь это моё бремя.





— Вопросов стало только больше, — хладнокровно отчеканил Шадис не сводя с меня своего твёрдого взгляда.





— До рассвета ещё далеко, только дайте немного времени собрать мысли в кучу. Я отвечу на все ваши вопросы…





(Бонус Арт: Эрен Йегер неразумный титан)





Глава 8: Не ребёнок, но ещё не взрослый


Глава 8: Не ребёнок, но ещё не взрослый





Предоставив мне время чтобы перевести дыхание и устаканить мысли, Шадис со свойственным ему хладнокровием стал вытягивать ответы на свои многочисленные вопросы. Из небольшой беседы я выяснил что хороший знакомый отца знал о том факте, что Гриша прибыл далеко из-за стен, однако он знал далеко не всё… титаны, Марли, мир за стенами, мир за морем — обо всём этом мне пришлось ему поведать этой ночью. Кое где я сгустил краски, кое о чём умолчал, но в целом привычная картина мира для военного разбилась вдребезги, а вся жизнь разделилась на до и после.





Сегодняшняя ночь буквально перевернула мир в голове военного.





После продолжительной беседы мы стали общаться на ты. Поначалу военного смущало моё отнюдь не детское поведение, но я успокоил его сказав, что с передачей титана частично передаются и воспоминания прошлых владельцев. Прозвучало это не особо убедительно, но мужику хватило. Опровергнуть или проверить эту информацию он всё равно никак не сможет. К тому же это всё равно являлось правдой, пусть и слегка приукрашенной.





Учитывая, чему Шадил стал свидетелем я оказался вынужден ответить правду хотя бы на часть вопросов.





И поскольку мужчина — ранее возглавлявший разведотряд — никак не мог являться дураком, ему не составило труда сделать соответствующие выводы.





— Эрен, колоссальный титан тоже является разумным? Подобным тебе и Грише? Как и бронированный? — низким тоном уточнил мужчина, быстро сложив все несостыковки в единую картину.





Я наглядно показал, что маленький человек способен обратиться в колоссальное чудовище, а до остального не сложно догадаться.





Будь Колоссальный обычным титаном его фигуру заметили бы задолго до приближения к главным воротам. И это, не говоря об ужасающем топоте, что должен был разноситься на километры и порождать небольшое, но ощутимое землетрясение. С такими размерами неважно насколько халатно относились к своей работе солдаты гарнизона, даже последний пьяница заметил бы столь огромное чудовище.





Человек маленький.





Титан большой.





Маленький подкрадётся, станет большим и принесёт колоссальную массу огромных проблем...





— Вы быстро соображаете, — усмехнувшись я подтвердил все несказанные выводы собеседника. — Ваша догадка абсолютно верна. Эти двое диверсанты, отправленные врагами Элдийской расы. Их цель разведка и диверсия. Можете не сомневаться, придёт время, и они вновь атакуют, снова сломав стены и заманив титанов в наши дома.





— И только ты можешь их остановить? — недоверчиво сощурился военный.





— Всё не так просто… — признался я тяжело вздохнув.





— Я знал, что Гриша имеет при себе множество секретов, но масштаб… подобный масштаб ужасает.





— Для спасения нашего народа мне потребуется вся ваша помощь, — твёрдо отчеканил я, заглянув прямо в глаза военного. — Без вас ничего не получится.





— Каким образом ты собрался спасать человечество? — невозмутимо ответил мужчина. — И что — по-твоему — ему угрожает?





— Люди... — усмехнулся, — человечеству угрожают люди...





В эту ночь мы о многом поговорили.





О прошлом, будущем, настоящем... затронули все возможные темы и лишь с первыми лучами солнца нам пришлось разойтись, однако подобные разговоры ещё не раз повторялись. Будучи человеком занятым — всё же Кид целый майор и главный начальник одного из кадетских корпусов, — Шадис редко виделся со мной, но каждая встреча приводила к серьёзным разговорам...





Хотел бы я сказать, что с передачей титана жизнь вернулась в привычное русло, вот только это было не так.





Загадочная пропажа отца сильно ударила по матери. Воспользовавшись связью с Шадисом, я уговорил его соврать матушке о том, что мой отец умер от обычных бандитов, которых привлёк толстый кошелёк.





Сообщить ей правду я не нашёл в себе сил.





Только не сейчас.





Когда она носит под сердцем ребёнка.





Смерть отца не слабо ударила по матери, но наличие трёх детей и постоянная забота с нашей стороны, а также дружелюбных соседей, которых объединило общее горе — всё это помогло Карле продержаться первое время, а дальше случились роды и на свет появилась Дина — моя младшая сестра и всеобщая любимица. В заботе о крохе не нашлось времени на грусть и слёзы о прошлом. Все силы уходили на настоящие проблемы. И это касалось не только матушки, но и всех остальных членов семьи.





Дети... маленькие беззащитные комочки счастья.





Нянчиться с Диной оказалось приятно не только мне одному, но и Микасе, а также Армину. Все люди испытывали некоторую слабость перед маленькими детьми, что так нуждались в защите. Проведённые минуты с малышкой наполняли духовной силой не позволяя раскиснуть и продолжать работать на благо лучшего будущего. И я заметил это не столько по себе, сколько по остальным. Микаса лучилась счастьем после игр с малышкой, а Армин начинал демонстрировать удивительное мужество и дальновидность.





Вот так вот и взрослеют дети, осознавая, что их роль навечно изменилась из нуждающихся в защите, в тех, кто эту защиту способен предоставить.





С появлением Дины и исчезновением отца всем пришлось много работать. Ситуация не была критичной — всё-таки Шадис самоотверженно выполнял когда-то данное обещание и по возможности присматривал за семьей друга — однако и его помочь не могла покрыть всех потребностей маленького ребёнка. Еда, одежда, лекарства, внимание — Дина нуждалась во всём этом. Особенно во внимании.





Только с приобретением младшей сестры я пускай и не полностью, но смог почувствовать себя отцом, а ведь в иной истории — находясь под властью эмоций — я сделал ребёнка одной девушке. Девушке, которую уважал до глубины души и которая смогла придать мне сил в миг слабости. Целая королева… но не стоит ворошить уже свершившиеся прошлое.





В этот раз всё будет иначе, всё уже изменилось до неузнаваемости и мне стоит учитывать раздавленных бабочек для планирования будущих планов…





За работой дни пролетали незаметно, а там и недели с целыми месяцами и даже целыми годами.





С передачей титана я привычно стал более выносливым и энергичным. Солнце наполняло меня энергией придавая ощущение вечной бодрости. Я работал почти больше всех и гораздо дольше всех демонстрируя миру феноменальную выносливость. Очевидцы подобного чуда могли бы увидеть в этом некоторую странность, если бы не наличие Микасы, что демонстрировала всё тоже что и я, но в несколько раз больше лучше и качественней.





Аккерман являлась прирождённым суперсолдатом и даже с приобретением титана я продолжил уступать ей во многих вещах.





Время неукротимо двигалось вперёд и из маленьких детей мы очень скоро стали подростками, а разговоры о нашем будущем всё чаще всплывали за столом.





— Эрен... — как бы между делом обратилась ко мне матушка, но по одному только тону её голоса я сразу понял о чём сейчас пойдёт речь, — а ты уже думал о своём будущем? Кем ты хочешь стать и как планируешь зарабатывать на жизнь?





— Я пока не решил... — уклончиво ответил матери не желая поднимать эту тему.





— Он хочет вступить в разведотряд, — сдала меня с потрохами Микаса.





«Как же не вовремя...» — тяжело вздохнул я, сожалея об частичном раскрытии своих планов друзьям. Пускай те хотели как лучше, но… я сам во всём виноват. — «Снова…»





— Умереть захотелось!? — возмутилась было матушка, да недовольный плач младшей сестрёнки заставил её поубавить тон. — Эрен ты хочешь оставить нас одних? Бесславно погибнуть как тысячи людей до тебя?





Поднятая тема разворошила старые раны окончательно испортив настроение на целый день.





— Я не всегда буду ребёнком. — Осадил я матушку окинув постаревшую женщину строгим взглядом, после чего одним махом опустошил тарелку и встав из-за стола направился к лестнице на второй этаж. — Я пока побуду наверху, этот разговор не для юных ушей Дины.





— Проклятый мальчишка, вот чего тебе всё неймётся!!! — услышал я негодование материи поднимаясь по лестнице.





— Простите его, тётя Карла, в последнее время он сам не свой...





Слова Армина вскоре затихли и добравшись до спален я с удовольствием упал лицом на подушку. Однако пускай тело моё отдыхало, разум был напряжён как никогда раньше.





Микаса…





Армин…





Оба моих друга видят в матери куда большей авторитет нежели во мне. Детское доверие к взрослым ещё не выветрилось из их юных голов. И на то только моя вина. В иной истории мы все оказались сиротами. Подобный опыт закалил не только меня, но и моих друзей. И поскольку среди них я имел хоть какие-то лидерские качества, что Микаса что Армин последовали за мной в армию, а следом и в разведотряд.





Но сейчас… сейчас всё по-другому.





Многое из того, через что прошла наша троица в другой истории не состоялось и уже никогда не состояться. Сейчас у всех нас имелась крыша над головой, стабильная работа и даже некоторая уверенность в завтрашнем дне. И дело не только во мне, дело обществе... людях. Всех людях. Человечество словно забыло о существовании колоссального титана, способного пробить стены с одного удара ноги. Если первые месяцы все люди ожидали падения стен и морально готовились к худшему, то по прошествию времени страх стал обыденным, а люди просто продолжили жить ровно также как жили раньше.





Непозволительная беспечность.





В иной истории, когда я заметил это то сильно негодовал, но сделать с этим ничего не смог, разве что толкнуть несколько эмоциональный речей и обзавестись верными друзьями, но… сейчас всё будет по-другому.





В прошлом, я оттолкнул от себя самых близких людей, желая защитить их от ужасной участи, но сейчас… сейчас я не могу себе позволить допустить тех же ошибок.





«Я должен им всё рассказать…»





(Бонус Арт: Эрен Йегер подросток)





Глава 9: Шифтер


Глава 9: Шифтер





Этой ночью я не ведал сна. Планы, будущее, друзья и желание раскрыть тайну — всё это терзало разум не хуже стаи голодных псов. Когда за окном показались первые признаки рассвета я понял — либо сегодня, либо никогда!





— Армин... — я начал дёргать друга за плечо, — Армин, просыпайся...





— Эрен?.. — сонно отозвался друг. — Что случилось? Зачем ты разбудил меня в такую рань?





— Я хочу тебе кое-что показать. Кое-что очень важное. Одевайся, а я пока разбужу Микасу.





— Я не сплю, — послышался тихий голос девушки с соседней кровати. — Эрен, этой ночью ты слишком громко ворочался. Ты хотя бы часик по спал? Неужели снова кошмары?





Оглядев в полумраке непонимающие лица друзей я твёрдо бросил: — Одевайтесь, объясню всё по дороге. — Проигнорировав вопрос я тихонько вышел из общей спальни.





На кухне я дождался друзей и ничего не объясняя повёл их на покрытые туманом улицы города. Весь путь друзья не переставали задавать вопросы: что случилось? Куда я их веду? Что на меня нашло?.. Однако вместо ответов я постоянно отнекивался заявляя, что всё расскажу, как только мы прибудем на место. Таким образом мы преодолели десяток пустынных улиц, незримыми тенями покинули пределы города и бесшумно продолжили путь к лесу. Во время всего пути мы не увидели ни единой живой души. Я выбрал удивительно подходящее время для того, чтобы поведать тайну друзьям.





— Думаю это место идеально подойдёт, — заявил я, осмотрев окружающие деревья.





Покинув городские стены, мы не далеко ушли от города. Было раннее утро. Петухи ещё не запели, а солнце только-только стало выглядывать из-за горизонта освящая округу нежным светом. Ночная прохлада всё ещё чётко ощущалась в воздухе, отчего дыхание сопровождалось облачками пара.





Заходить в лес я посчитал излишним, поэтому мы прошли в глубь шагов так тридцать, после чего остановились.





— Эрен, зачем ты нас судя привёл? — поинтересовался Армин, осмотрев окрестности.





— Что бы ни случилось я на твоей стороне и кого бы ты ни убил, обещаю, эта тайна останется между нами, — совершенно серьёзно заявила Микаса.





«Что?» — пронеслась мысль в тихом разуме.





— Убил? — непонимающе повторил Армин, а после сложил дважды два. — Э-э-эрен, ты же не совершил никаких преступлений? За ближайшими кустами не спрятан труп?





«Что-то разговор пошёл совсем не так как я запланировал…»





Только сейчас я внезапно осознал, что всё происходящее очень походит на притупление, а друзей я позвал для заметания следов.





От недопонимания хотелось рассмеяться в голос, но я не мог позволить себе сбиться с мысли. Я пришёл сюда с четкой целью и пора бы уже приступить к её исполнению.





— Нет, — покачал головой, — здесь нет никаких трупов, — с тяжелым вздохом признался я друзьям, — можете выдохнуть спокойно, мы не будем закапывать тела в землю или же прятать улики.





— В таком случае зачем ты привёл нас сюда, в такое время? — спросил Арлет спокойно выдохнув.





Собравшись с мыслями, я глубоко вздохнул и вспомнив о плане начал действовать: — Это будет сложно объяснить словами, но, чтобы не случилось вы должны меня спокойно выслушать, — с этими словами я достал из кармана прихваченный с кухни нож.





— Эрен, зачем тебе нож!? — Заволновалась Аккерман разглядев в моей руке металлическое лезвие.





Прежде чем кто-либо сказал ещё хоть что-то я под шокированные взгляды друзей с размаху всадил лезвие в собственную ладонь. От резкого укола боли я сжал зубы до скрежета. Благо, у шифтеров совершенно иной болевой порог нежели чем у обычных людей. Да и с пережитым опытом подобная рана — пустяк. В иной истории я умышленно отрезал себе ногу и выдавил глаз. Тогда действительно было больно, а сейчас... полученная рана — это сущий пустяк.





— Эрен!!!





— Ты что творишь!!!





Одновременно выкрикнули друзья, не совладав с эмоциями. И я их прекрасно понимал. Не каждый день на их глазах хорошо знакомый друг детства протыкает собственную руку кухонным ножом.





— Всё под контролем! — повысил я голос. — Смотрите внимательно.





И не дожидаясь, когда те скажут что-либо в ответ, я молча выдернул нож. От раны тут же пошёл пар. Армин с Микасой немым взглядом посмотрели на сие чудо. Несколько секунд молчания и от глубокой раны не осталось и следа. Только капли крови — постепенно преображающиеся в пар — являлись доказательством моего недавнего ранения, но и они вскоре исчезли.





— Никогда не делай так больше! — воскликнула Микаса вернув самообладание.





— Что... как это так? — голубые глаза Армина посмотрели на меня с непониманием. — Как такое возможно?





— Я привёл вас сюда чтобы рассказать одну крайне важную тайну, — заглянув каждому в глаза я собрался с мыслями и вымолвил: — Я титан.





Немые взгляды стали мне ответом.





— Эрен... — успокаивающим тоном заговорил Армин, — ты не можешь быть титаном. Ты же человек! Это абсурд!





— Всё не так просто, — усмехнулся в ответ; глупо было ожидать что друзья поверят мне так сразу. — Если захочу, я в любой момент могу стать огромным титаном. И исчезнувшая меньше чем за минуту рана тому прямое доказательство. Моя кровь точно такая же, как и у всех титанов. Она испаряется и бесследно исчезает, как и мои раны. Присмотритесь, — я продемонстрировал ладонь, — прошло не больше минуты а от моей раны не осталось и следа.





— Как... как такое возможно? — только и вымолвил Армин не желая верить собственным глазам.





— Идём, сядем у дерева, я всё расскажу. Нам предстоит долгий разговор...





Устроившись возле одинокого дерева, я начал свой рассказ из далека, а именно со своего отца. Кратко поведав о тяжкой жизни Элдийцев за морем, я пересказал жизнь и жертвы Гриши Йегера, которого под конец жизни самолично и съел. Иного способа передачи титана увы не существовало. И узнав, что я причастен к смерти собственного отца, Армин на некоторое время потерял дар речи, но кое-как растолкав юношу мы привели его в чувства и продолжили беседу.





Следом я поведал друзьям о тайной полиции короля, чья настоящая задача следить за тем, чтобы люди не покинули пределы стен...





— Зачем!? — воскликнул друг, услышав неприятную истину. — Зачем они это делают!?





— Мы скот, Армин, — спокойно ответил я другу. — Скот на убой. Один из прошлых правителей решил пожертвовать всем народом за грехи прошлого заперев нас на острове. Придёт время, настанет час и все люди внутри стен умрут. Таков план короля-пацифиста. Впрочем, это уже и не важно, прежде чем передать титана, мой отец отобрал титана у королевской семьи и сейчас те беспомощны, хотя они были беспомощными с момента основания стен. Тот король — пацифист — наложил вето на большую часть силы королевского титана.





— Почему? — пустым голосом спросил у меня Армин. — Почему он сделал это?





— Всё слишком сложно и не так просто, как может показаться на первый взгляд, — горько усмехнулся. — Я хочу спасти вас, вас и всё население острова, — тяжело вздохнув признался я. — Иного пути попросту не было.





Увидев непонимание в глазах друга, я решил зайти с другой стороны.





— Армин, пойми, наш король является нашим главным врагом. Он угроза человечеству. Король! Не титаны и не кто-либо другой, а именно король!





— Я с тобой, — уверенно заявила Микаса не сомневаясь и секунды. — Даже если весь мир будет против тебя, я всё равно останусь на твоей стороне. Что бы не произошло, — неожиданно призналась Аккерман схватившись за когда-то подаренный шарф.





«Я монстр...» — подумал я, лицезрев подобную картину. — «Монстр и чудовище...»





Разумеется, не прошло много времени, с тех пор как Армин поинтересовался, а откуда я столько всего знаю? Готовый к подобному я ответил, что с титаном передаются и воспоминания прошлых владельцев этого самого титана. Узнал я обо всём этом благодаря жертве отца, а до него и прошлого владельца атакующего титана, а до него другого. В подобное было намного легче поверить, чем в путешествие во времени посредством божественной силы прародителя титанов. О последнем я предпочёл пока умолчать. Упомяни я об этом, то пришлось бы рассказывать и о нашем противостоянии, что являлось большой ошибкой, за которую мне и сейчас стыдно. Как и за то, что я сделал с Микасой, но сделанного уже не изменить.





Мой рассказ продолжился. Я поведал друзьям о короле пацифисте и его плане по очищению репутации Элдийцев. Плане что с треском провалился. После этого он и наложил вето на использование силы королевского титана опустив руки…





— Зачем ты рассказал нам обо всём этом? — Полюбопытствовал Армин выслушав очередные подробности истории элдийского народа.





— Вы не первые кому я поведал истинное положение дел, — с ноткой меланхолии заявил я друзьям. — Причина? Я не справлюсь со всеми проблемами в одиночку. Враги... противники... проблемы... это всё слишком сложно. Без друзей и сторонников у меня ничего не выйдет.





«...и я повторю свой ошибочный путь»





Усилием воли прогнав тёмные мысли я вернулся к разговору.





— И да, хочу добавить, Армин, вспомни день нападения на Шиганшину. Вспомни, подумай и пойми.





Секунда другая ушла на размышления, а после Арлерт без проблем догадался к чему я клонил.





— Колоссальный... он тоже… он такой же, как и ты!? — неуверенно спросил друг.





— Верно, — кивнул, — таких как я называют шифтерами и если я всем сердцем желаю защитить население внутри стен, то колоссальный — наш враг, а вместе с ним и все, кто живёт за морем.





— Неужели иного выхода нет? — удручённо прошептал мой друг. — Мы должны воевать? Воевать против людей, которых даже не знаем?





— Всё верно, — тихим голосом добавил я, — и дело даже не в грехах прошлого, а в страхе. Люди боятся титанов. Абсолютно все люди боятся титанов. И поскольку именно Элдийцы носят в своей крови это проклятие, то всё остальное человечество до ужаса боится нашу расу, а человек предпочитает уничтожать всё то, чего боится и не понимает.





— Эрен, — в голубых глазах Армина сверкнула надежда, — а если мы просто поговорим с их правителями?





— НЕТ! — железобетонно отчеканил я невольно вспомнив о прошлом. — Никакие разговоры не помогут!





— Эрен, — тихим голосом обратилась ко мне Микаса, — пожалуйста успокойся.





— Простите, — я опустил голову признав вину, — просто вы не понимаете всей проблемы. Для людей за морем, мы — Элдийцы — не люди, недостойные жизни. Вы даже не представляете как обращаются с Элдийцими за морем. Массовые казни, тюрьмы, убийства, грабёж, изнасилования... у меня не хватит слов чтобы описать насколько ужасно живут Элдийцы по ту сторону моря.





Моя речь заставила друзей переглянуться между собой.





Видимо слова, подкреплённые эмоциями, заставили из задуматься.





Почувствовав, что это идеальный момент я решил перевести тему.





— У меня есть план как исправить положение, но для этого мне придётся вступить в кадеты.





— Я с тобой, — уверенно ответила Микаса сделав шаг вперёд.





— Эрен, а как же твоя матушка? — В отличии от подруги, Армин не постеснялся высказать свои сомнения и беспокойство о Карле.





— О ней позаботится Кит Шадис, — уверенно ответил я другу. — Я знаю, ей не понравится мой выбор, но я не могу поступить по-другому. Просто не могу молча стоять в стороне, когда все окружающие меня люди обречены на смерть.





— Мне... — растерянно вымолвил Арлерт, стараясь подобрать подходящие слова, — мне надо подумать, Эрен.





— Я никого не троплю, — только и ответил я другу решив не давить с выбором, — ты волен поступать как хочешь. Просто пообещай мне, пообещайте мне оба. Вы не расскажете об этом матушке.





— Я... хорошо, я обещаю.





Микаса поступила аналогичным образом.





Пускай я не был до конца уверен в том, что мои друзья сдержат это обещание, а даже если и не сдержат... ну и ладно. Рано или поздно Карла обо всём узнает или же догадается и между нами состоится крайне неприятный разговор, но это будет не сегодня. Поэтому я мог позволить себе сладкую мысль что этот разговор случиться не скоро.





В этот день что я что мои друзья ходили в крайне задумчивом состоянии, однако к поднятой теме мы ещё возвращались и не раз и не два...





Армина интересовали всевозможные подробности, и он почти каждый раз расспрашивал об одном и том же. Друг просто не хотел верить в сказанную истину. Он искал несостыковки. Противоречия. Хоть что-то чтобы оспорить мою версию. Мои слова. Однако найти у него ничего не получилось. Во время одного нашего разговора мы даже вспомнили о его родителях. Родители Армина построили воздушный шар и улетели за стены. Во всяком случае такова была официальная версия, но по обмолвкам дедушки, можно было понять, что их убила тайная полиция короля.





На моих глазах наивный мальчик оказался вынужден смириться с неприятной правдой мироздания, ибо после осознания истины уже было невозможно закрыть глаза на все несостыковки и всю несправедливость нашего мира.





Читатель, ты забыл поставить лайк, исправься!

Байт на подписку: На бусти больше глав!!!

Ссылка в примечании... и здесь:





(Бонус Арт: Хистория Рейс)





Глава 10: Различные взгляды


Глава 10: Различные взгляды





После того как я поведал друзьям о своих тайнах, жить стало в разы легче. Общая тайна объединяла — в этом я убедился на собственном примере. Мы часто обсуждали дальнейшие планы, а также сложившееся положение вещей. И если Микаса поддерживала меня во всех начинаниях, то вот Армин частенько подвергал сомнениям все предполагаемые идеи. Это было не плохо. Иногда здравый взгляд полный сомнений куда как лучше, чем молчаливая поддержка, хотя и то и то необходимо мне для спасения человечества.





Время шло своим чередом. Мы постепенно повзрослели, оставив позади детские годы и окончательно превратившись в «больший взрослых». С новыми переменными отложить дальше серьёзный разговор с матушкой стало попросту невозможно. Особенно с учётом приближающегося весеннего набора в кадетский корпус.





Осознав неизбежное, я морально подготовился и в один из будних дней попросил друзей чем-нибудь занять сестрёнку, пока я буду общаться с матушкой о нашем общем будущем…





— Матушка, — сказал я вместо приветствия как обычно отыскав её на кухне.





— Эрен, это ты? — улыбнулась женщина, окинув меня мимолётным взглядом, после чего сразу же вернулась к плите. — А где Микаса с Армином?





— Они присматривают за Диной, — ответил я, пройдя на кухню, — я хотел поговорить наедине.





— Да? —удивилась женщина, стрельнув в меня озадаченным взглядом. — Конечно, что ты хотел обсудить?





— Будущее, — ответил ей и сел за стол; глубоко вздохнув я на одном дыхании вывалил неприятную новость: — Я решил вступить в кадетский корпус.





Реакция матушки не заставила себя долго ждать. Поджав губы и нахмурившись, Карла посмотрела на меня… очень недобрым взглядом. В отличии от прошлых попыток завести эту тему, женщина отреагировала куда спокойней. Возможно, тому виной старость или же смирение, в любом случае я счёл это добрым знаком. Возможно, наши отношения не испортятся из-за радикальных расхождений во взглядах.





— Тебе совсем наплевать на мои чувства? — угрюмо ответила матушка; невольно моё сердце сжалось от жалости.





«По-другому никак…»





— Я уже достаточно взрослый.





— Эрен, а ты подумал о Дине? — негодующе воскликнула женщина, повысив голос. — Кто позаботиться о ней? Ладно я, но на родную сестру тебе тоже наплевать?





— Кит Шадис позаботиться о тебе и о Дине, — спокойным голосом сказал я очевидное; за все эти годы военный не раз продемонстрировал надёжность и в нём не было никаких сомнений. — Можешь не волноваться об этом.





— Зачем!? — не переставала гнуть свою линию женщина с каждым словом повышая голос и проявляя всё больше эмоций. — Просто скажи мне зачем тебе всё это!? Почему ты так стремишься умереть молодым!?





«Выхода нет...» — подумал я, посмотрев прямо в золотистые глаза матери; из них потекли слёзы. — «Получив Титана я не проживу больше тринадцати лет»





— Я.. — слова дались не просто, но собрав всю свою волю я твёрдо ответил: — Я не хочу вновь оказаться тем беспомощным мальчишкой, которого выносили на руках из Шиганшины под топот титанов и крики напуганной толпы.





В ответ женщина поджала губы не зная, что ответить, но мгновенье растерянности не продлилось долго и уже следующие слова заставили меня воспылать гневом.





— Эрен, стены надёжны, титаны никогда не проникнуть за их территорию! — неожиданно заявила Карла, только вот её голос сквозил неуверенностью.





— Ты себя слышишь!? — от избытка тёмных эмоций я не сдержался и сам повысил голос. — Титаны УЖЕ отняли самые просторные и плодородные земли! УЖЕ принесли горе и убили сотни тысяч людей! Придёт время, и стена Роза также падёт перед мощью колоссального! Вопрос не стоит «если» вопрос стоит «когда!?»Когда они прорвут стену Роза что люди сделают!? Что они сделают!? Что!?





Матушке не нашлось что ответить на мой эмоциональный спич.





— Именно… никто ничего не сделает: ни король, ни военные, ни разведотряд, — каждое слово упало на матушку подобно мешку муки. — Территорий за стеной Сина слишком мало, сколько людей на этот раз король приговорит к смерти? Пятьдесят процентов? Восемьдесят? Может быть девяносто?





Опустив голову, матушка продолжила молчать, пока с её щёк медленно капали слёзы.





Подобный вид самого дорогого человека в моей жизни в который раз напомнил мне о том какая же я сволочь, но отступать категорически нельзя!





— Когда они прорвутся, я не хочу оказаться в роли беспомощной дичи. Нет. Я стану охотником!





На мои слова по-прежнему не последовало никакого ответа, только тихие всхлипы слышались в угнетающей тишине.





Я молча смотрел на плачущую матушку.





Атмосфера между нами накалилась как никогда раньше, пока...





— Ты собираешься вступить в разведотряд? — Сухой, даже несколько обречённый голос Карлы разрезал тишину лучше любого ножа.





— Я ещё не решил, но всё возможно, — ответил ей секундой спустя.





— А Микаса с Армином?





— Тоже станут кадетами.





— Ты всегда тянул друзей в различные неприятности, — усмехнулась матушка, стряхнув слезинки. — Как же быстро пролетело время, а казалось бы, ещё вчера ты был таким маленьким крохой. — Лицо матери украсила грустная улыбка ностальгии.





— Те времена давно позади. — Несмотря на отвратительное душевное состояния я продолжил гнуть свою линию до победного конца.





— Ты можешь пообещать мне, — взмолилась женщина, — пообещай мне Эрен, пообещай, что похоронишь меня. Что мне не принесут перемотанный тканью кусок мяса. Не сообщат что мой сын героически погиб ради мифического лучшего будущего всего человечества.





— …обещаю.





«Какой же я лжец...»





(***)





После знаменательного разговора о будущем, мои отношения с матерью несколько… охладели. Нет она продолжала любить меня, но… невооружённым глазом было видно, как между нами пробежала чёрная кошка. И это заметили все жители дома: Микаса, Армин, Дина и даже Шадис… но отступать я и не думал. На кон поставлено слишком многое.





Оставшиеся дни до призыва в армию пролетели не заметно.





Всё это время Карла демонстративно показывала своё отношение касательно нашего выбора стать кадетами и связать свою жизнь с армией. Делала она это чисто по-женски: избегала разговоров, проводила всё время с Диной или даже Шадисом, требовала, чтобы мы самостоятельно убирались и готовили себе еду, а также постоянно смотрела на нас осуждающим взглядом. Получалось это у неё не всегда. Всё-таки любящее сердце нельзя обмануть.





В какой-то момент я даже подумал, что матушка не придёт проводить нас, но этого не случилось.





Когда настал черёд поступления в кадетский корпус, я с друзьями сдал медицинские анализы в призывном пункте, а также прошёл все остальные проверки, после чего на долгие годы простился с матушкой и сестрой. Кадетам не позволялось покидать училище, а из-за работы и расстояния навещать меня в воинской части Карле будет ой как не просто. Да и за Диной необходимо было присматривать.





Прощальный разговор с матерью вышел… эмоциональным. Армин не сдержал слёз от слов моей матери, как и Микаса с сестрой. Один только я стоял угрюмо, понимая неизбежность подобных жертв.





После прощания нас отвезли в казармы, спешно распределили и довели новость что последнее и самое важное испытание будет завтра. Испытание на управление УПМ. И пока остальные знакомились да располагались в мужских казармах, я молча наблюдал в окне за группой провалившихся кадетов.





— Куда их увозят? — полюбопытствовал Армин подойдя к окну.





— Полагаю они не прошли финальный тест, — спокойно пояснил я другу, — офицеры списали бесперспективных кадетов не желая тратить время и силы.





Видимых в окно кадетов садили в повозки и собирались увозить обратно на гражданку. Без способностей к управлению УПМ, военные абсолютно беспомощны против титанов. Вкладываться в бесталанных людей никто не хочет. Ни офицеры, ни гражданские, ни сам король…





В прошлом — я счёл нормальным примерно равное количество мужчин и женщин в такой государственной структуре как армия. Для девушек даже присутствовали отдельные казармы. Только увидев мир за морем я осознал, что подобный уровень толерантности несколько ошибочен. Ни в одной другой стране в армии не служило столько женщин. Однако на всё имелись свои причины. И главная причина — это официальная версия о смерти всего основного человечества и наличии главного врага в виде титанов.





Для управления УПМ лучше всего подходят низкорослые и чуть-чуть коренастые люди. Не даром лучшим солдатом человечества многие считают капрала Леви. С его то ростом — метр с кепкой в прыжке с табуретки. С учётом того факта что рост среднего мужчины на голову выше средней женщины следует простой вывод — лучшие борцы с титанами специально натренированные женщины низкого роста, но тут появляется другая проблема, а именно пополнение населения. Ни один политик не отправит молодых девушек умирать. Поскольку с большими потерями женского населения возникнут проблемы с естественным пополнением этого самого населения. И в то же время, будучи ограниченными территориями внутри стен, народ боялся перенаселение и сопутствующего голода со смутным временем. По всем этим причинам все Элдийци — живущие внутри стен — давно уже привыкли к девушкам что посвятили свою жизнь военной службе.





«Всё идёт прямо как в тот раз…» — подумал я с ленцой оглядев смутно знакомые лица своих будущих товарищей.





По прошествию времени я успел несколько подзабыть собственных товарищей по кадетскому корпусу. Лица многих были стёрты под влиянием времени. Многих, но далеко не всех.





Райнер, Энни и Бертольд — люди что уничтожили мой дом и послужили началом конца. Диверсанты, шпионы, солдаты, убийцы и… дети. Как же я ненавидел их, но с тех времён прошло не мало времени и узнав о конфликте с обоих сторон я несколько изменил своё мнение. Трио диверсантов оказались ровно такими же жертвами войны, как и я сам. Они просто родились по другую сторону моря, подверглись пропаганде и не получили никакого права на выбор.





Пускай разумом я всё это прекрасно понимал, но смотреть на старых врагов оказалось не особо приятно. Благо, казарма нам досталась большая. Навязывать своё общество врагам я не хотел, да и они не спешили завязывать дружбу с другими кадетами.





Первый день в кадетском корпусе прошёл без лишних проблем.





На следующий день состоялся последний экзамен: нам выдали УПМ и поставили задачу провисеть минуту на тросах. Не шатаясь, не падая, ровно и недвижимо. Я прошёл испытание с блеском — в этот раз мне сразу попался рабочий пояс — а Микаса в который раз продемонстрировала всем окружающим свои бесчисленные таланты затмив абсолютно всех остальных кандидатов. Инструктора даже засомневалась, а в первый ли раз девушка использовала УПМ? И только я один знал правду. Аккерман — это суперсолдаты с опытом своих воинственных предков.





Пройдя последнее испытание и отсев нас построили на плацу для знакомства с нашим будущим комбатом…





(Бонус арт: Бертольд, Энни и Райнер)





Глава 11: Это АРМИЯ! Картофель мне в зад!!!


Глава 11: Это АРМИЯ! Картофель мне в зад!!!





— Ты! — рявкнул майор, грозно нависнув над кадетом. — Кто ты такой!?





— Я? — растерялся юнец, но быстро сумел взять себя в руки. — Моё имя Томас Вагнер, Сэр. Прибыл из Тросса.





— Слишком тихо! — суровым голосом воскликнул майор, а затем как рявкнул: — Представься ещё раз!





— Я Томас Вагнер! — во всю мощь глотки крикнул кадет.





— Томас! — продолжал доёбываться майор. — Отвечай зачем ты здесь!?





— Внести свой вклад в победу человечества!





— Это великолепно! — в суровом голосе старого вояки послышалось удовлетворение. — Ты станешь кормом для титанов! Третий ряд! Кру-гом!





Услышав команду, третий ряд развернулся на сто восемьдесят градусов, а знакомый мне майор продолжил словесно выбивать всё дерьмо из новеньких кадетов. Я стоял среди построенных в десять рядов. Рядом в строю стояли мои друзья, а также враги. Некоторые имена отзывались в памяти, в то время как другие были совершенно незнакомы. Со временем затёрлось слишком много мелочей, а может эти люди попросту умерли слишком рано? В любом случае пока я думал о своём, майор продолжил знакомство с новеньким составом, из которого ему придётся вылепить бесстрашных солдат, или хотя бы тех, кто не обосрётся при первой встрече с титаном. Последних… будет большинство.





Кому-то Кид Шадис уделял не мало времени — выбивая не только всё дерьмо из кадета, но и из выбитого дерьма его собственное дерьмо — а кто-то удосуживался лишь мимолётного взгляда. В прошлом я не ведал причины подобного разделения, но сейчас понимал чётко: люди — прошедшие сквозь ад — смотрят на мир по-другому.





Построение и знакомство с армейской жизнью протекало уже некоторое время.





В начале нас всех разбудили ранним утром, умыли, одели, в приказном порядке отправили на утреннюю пробежку, следом последовала разминка с физическими упражнениями и только после сержанты повели нас в столовую на завтрак, сразу после которого следовало построение и знакомство с армейским начальством воинской части. Главным начальством выступал уже знакомый мне Кид Шадис, но и помимо него на построении присутствовало множество офицеров, коих я почти не помнил, если и когда-либо знал.





Тем временем майор продолжил своё дело в своеобразной можно даже сказать армейской манере знакомиться с новобранцами. Некоторые ещё не осознали, где они оказались. К таким Шадис относился по-особенному «строго».





(Арт: Кид Шадис)





— Кто ты такой!!?





— Жан Кирштайн, — услышал я знакомое имя. — Из Троста.





— Чего ты хочешь? — в привычной манере рявкнул Шадис.





И после небольшой задержки, Жан растерянно ответил: — Вступить в военную полицию и жить во внутренних стенах.





«Наивный ребёнок…» — подумал я на такой честный и в тоже время эгоистичный ответ. — «Зря он это сказал»





— Вот как, — задумчиво вымолвил майор. — Хочешь жить во внутренних стенах.





— Д-да, — радостно подтвердил Жан.





В следующую секунду все присутствующие услышали звук удара прямо под дых.





Жан тут же упал на колени и закашлялся, оказавшись не в силах подняться.





— Кто разрешил опускаться на колени!? — сердито рявкнул майор. — Раз ты не можешь выдержать этого, то путь в военную полицию для тебя закрыт! — выдал военный свой вердикт и отправился дальше…





— Ты! Кто такой!?





— Марко Пот из города Дзиная, что на юге за стеной Роза, — радостно ответил очередной новобранец; имя что-то зацепило в памяти, но я никак не смог его вспомнить. — Я хочу вступить в военную полицию и отдать жизнь королю!





На некоторое время на плацу воцарилось молчание, а после…





— …королю не нужен такой кусок дерьма в военной полиции, — угрожающе прошипел Шадис заставив беднягу чуть ли не обмочиться.





(Арт: Шадис выбивает дерьмо из кадета)





— Ты следующий! — закончив с одним кадетом, майор подобно хищнику сразу подошёл к другому приглянувшемуся юнцу. — Кто такой!?





— Конни Спрингер. Я из деревни Рагато, что на Юге…





— Идиот! — рявкнул Шадис перебив на полуслове. — Я же в начале всё объяснил! Воинское приветствие указывает на готовность отдать своё сердце державе! Кретин, твоё сердце находится справа!?





«А не сейчас ли должна появиться Картошка?» — подумал я краем уха слушая майора. — «Помню именно на этом построении Саша и заработала своё чудное прозвище»





Задумавшись над этим, я и не заметил, как на плацу наступила абсолютная тишина.





Все молчали настолько тихо что я услышал собственное сердцебиение.





И в этой тишине абсолютно все услышали непонятный звук больше всего похожий на работу зубов или же тихое чавканье.





— Хрум-хрум-хрум…





От приятных воспоминания о столь чудной девушке уста непроизвольно растянулись в улыбке.





«Браунс», — вспомнил я фамилию потомственной охотницы. — «Сейчас главное не рассмеяться»





Тишина затягивалась, поэтому я чуть-чуть повернул голову посмотрев на майора и молодую девушку, к которой был намертво прикован его взгляд. В руке девицы находился варёный картофель. Кусочки еды были размазаны по лицу. Тем временем глаза старого солдата не предвещали ничего хорошего для провинившейся девушки.





(Арт: Саша Браус или же картошечка)





— Эй девка… ты что творишь, — могильный голос Шадиса разрезал тишину подобно острейшему лезвию.





—…Хрум-хрум-хрум… — Девушка ничего не ответила, сделав вид что обратились не к ней. Вместо этого она активней заработала челюстями стараясь съесть как можно быстрее





— Черт, я с тобой разговариваю!!! — угрожающе подойдя к юной кадетке, Кид закричал той прямо в лицо: — КТО ТЫ ТАКАЯ!!?





Быстро проглотив еду, Саша ударила кулаком в грудь, а после громко и чётко представилась: — Саша Браус, деревня Даупер, расположенная на юге, за стеной Роза. — Голос девушки оказался твёрд как камень; она явно не видела ничего такого чтобы перекусить прямо во время построения и нисколько не чувствовала себя виноватой.





— Саша Браус, — медленно проговорил Шадис явно не зная, как ему поступить в столь идиотской ситуации, — что ты держишь в правой руке?





— Варёный картофель, — без задней мысли отчеканила Браус. — На кухне был готовый, вот я и не сдержалась.





— Ты что… — ошеломлённо, — украла еду? Почему? Почему начала его есть сейчас? — Не веря в происходящее спросил майор.





— Ну если остынет, то и брать смысла не было, — невозмутимо ответила Саша. — Вот я и решила, что пришла пора съесть





— Нет… я не понимаю. Почему ты ела картофель? — повторил свой вопрос майор явно отказываясь верить собственным глазам.





«Хах, даже в мою историю и новую истину он поверил куда быстрее нежели во всё это»





— Мы сейчас… а-э — девушка слегка растерялась, — говорим о том почему люди едят картофель?





— …





Мертвецкая тишина установилась на всём плацу, а взгляды окружающих скрестились на майоре и молодой девушке. Последняя явно не понимала почему к ней пристали со столь глупыми вопросами. Интеллект — не являлся сильной стороной Саши.





— А! — внезапно Браус озарила догадка. Девушка с неуверенностью и явно не хотя отломила часть недоеденной картофелины и протянула её майору. — Возьмите… половинку.





— По-ло-ви-ну… — медленно произнёс майор, взяв половинку недоеденной картофелины.





По лицу старого солдата каждый зрячий мог прочитать как тот ошарашен происходящем и не верит во всё увиденное, явно считая, что подобный фарс ему сейчас сниться, но… нет. Всё это было обыкновенной правдой и Шадису ещё придётся намучиться с альтернативно одарённой Браус. Да и не только с ней.





«Саша… как всегда бесподобна…» — промелькнула потешная мысль пока я всеми силами старался не рассмеяться в голос.





Столь щедрое предложение от голодной девушки оказалось последней каплей и приказав Саше бежать пока та не потеряет сознание, майор в конфуженном состоянии продолжил своё дело, но уже без прежнего огонька. Общение с Сашей выбило его из колеи. Да и не только его. Мало кто из присутствующих видел ранее настолько недальновидных — иными словами — глупых людей.





Дальнейшее знакомство личного состава с начальством прошло без происшествий.





После построения нас отвели на тренировки, после которых следовал обед, затем теоретические занятия, распределение нарядов, смена этих нарядов и наконец-то свободный час на личные дела перед отбоем.





Свободным временем перед сном кадеты решили потратить на знакомство: люди разделились на группы и общались между собой, пока я занял место у окна казармы да поглядывал на бегающую кругами Браус. Не привлекая лишнего внимания мои глаза осмотрели каждого члена сто четвёртого кадетского корпуса. Некоторые лица напоминали о прошлом. Помню первая группа к которой я оказался приставлен погибла полным составом, когда я на эмоциях устремился в сумасбродную атаку. Видеть их теперь живыми было несколько… необычно.





Впрочем, это всё было так давно.





К лицам некоторых я оставался безразличен, но кое-кто всё-таки заставлял меня чувствовать сожаление.





Конни Спрингер — юморист и оболтус похлеще Саши Браус и в тоже время верный друг и надёжный товарищ. Сам юноша являлся самым низкорослым среди всех нас. Отличался худощавым телосложением, имел ярко-карие глаза и предпочитал брить голову чуть ли не налысо. В иной истории мой сводный брат обратил его матушку в титана, но не полноценного, а бракованного — не способного на перемещение и не представляющего угрозы. Не сразу, но юноша догадался об истинной природе столь странного титана и нёс в себе это бремя довольно длительный срок.





В перспективе сильный солдат, но из-за характера Кинни никогда не стать лучшим.





Жан Кирштейн — наивный эгоист, что стал мне соперником из-за расхождений во взглядах и… безответных чувств к Микасе. По иной истории я из-за характера и импульсивности часто с ним конфликтовал, но сейчас… подобное смотрится глупо. Скорей всего именно из-за моих эмоциональных речей тот и решил вступить в разведотряд, но как его история пойдёт теперь даже предположить сложно.





Пытаться толкать эмоциональные речи о защите жертвенности и спасении человечества я попросту не смогу. Актёрскими талантами никогда не блистал, а зная правду у меня никак не получится столь самоотверженно отстаивать «своё» виденье мира.





В любом случае бестолку метать бисер перед свиньями.





Помимо друзей и знакомых мне придётся спать в одной казарме вместе с врагами.





Райнер Браун — коренастый юноша с личностью старшего брата и хорошего парня. Никто и никогда не заподозрил бы в таком массового убийцу и вражеского диверсанта.





Бертольд Гувер… я успел позабыть насколько он высокий. Возможно, тому виной гены, а возможно это влияние титана, полученного в раннем детстве.





Вспомнив о врагах мой взгляд снова устремился в дальний угол казармы. Прямо в этот момент Армин о чём-то общался с двумя скрывающимися обладателями титанов. К сожалению, убить их и не привлечь слишком большого внимания я не способен. Во всяком случае на данный момент. Пускай сердцу больно от присутствия этих двоих, а разум прекрасно осознаёт необходимость их убийства, но лично я прекрасно понимаю их безвыходное положение.





Если они не справятся с задачей, то у них отнимут титанов что равносильно смерти, а даже если и справятся… их жизнь уже никогда не будет прежней.





«Возможно при других обстоятельствах мы могли бы стать друзьями, но жизнь расставила нас по разные стороны баррикад сделав врагами»





Усилием воли отведя взгляд я постарался больше не смотреть в их сторону. В иной истории я несколько лет скрывался среди врагов изучая их быт и культуру как обычный рядовой солдат Марли. Однако я никогда не обладал актёрскими навыками. Тогда у меня это получилось из-за ряда факторов и сопутствующей удаче, но сейчас лучше не провоцировать врагов излишнем вниманием. Их цель добыча координаты владельцем которой на данный момент являюсь я сам.





Остальные кадеты… они не вызывали во мне эмоций поскольку погибли слишком быстро и довольно давно.





Для девушек существовала отдельная казарма, но при построении я успел разглядеть золотистую макушку Хистории. На этой низкорослой девушке держались все мои планы. В иной истории у нас получилась целая химия с взаимным уважением. Сами отношения не сложились из-за обстоятельств. В основном по моей вине… сейчас всё случится по-другому…





П.С. Название главы — это двойная отсылка: на картофельную Сашу Браус и на самый лучший фильм, УРАЛ мне в ангар!

(Бонус Арт: Хистория Рейс)





Глава 12: Криста Ленс


Глава 12: Криста Ленс





Первое к чему я привык, оказавшись в кадетском корпусе это чёткий распорядок дня. В прошлом из-за обилия работы по дому и подработок я — да и не только я — Микаса с Армином тоже давно привыкли к тяжелому труду и раннему подъёму. Нам не составило труда вписаться в военное расписание. Подъём рано утром, следом утренняя пробежка, после разминка, а дальше завтрак, после которого построение, а там уже старшие по званию решают кто чем будет заниматься. На построении происходило распределение по нарядам, а ещё до личного состава доводили информацию чем они будут заниматься целый день. Выбор был не велик: теоретические уроки, практика, физическая подготовка, занятия с работой УПМ и прочие будни будущих защитников человечества.





В общих чертах для меня не было ничего нового. В прошлом я преодолел все трудности войдя в пятёрку лучших выпускников. Сейчас же и подавно для меня не возникло трудностей. Правда это совсем не являлось причиной для пинания балды. Особенно с моими то целями.





Большинство кадетов также не испытали с новым графиком жизни никаких проблем. Правда большинство не означает — все до единого. В первые дни определённых счастливчиков будили весьма экстренным способом — скидывая сонь с коек.





Таким образом и полетело время в кадетском корпусе. Суровое обучение, требовательные сержанты и ужасно малое количество свободного времени. Правда для солдат даже этого краткого промежутка свободы с лихвой хватало.





— Эй, ты же Эрен, верно? — раздался голос позади меня пока я с ленцой смотрел в окно казарм.





Подошедшим оказался никто иной как Жан Кирштайн. Молодой юнец мечтающий попасть в десятку лучших кадетов, вступить в королевскую стражу и жить припеваючи во внутренних стенах. Эгоистичный, но честный. В прошлом нас можно было назвать если не друзьями, то приятелями, но сейчас… сейчас на эти глупости совершенно нет времени. Лицо одухотворённо-глупое. На щеках в тусклом свете масляных ламп виднелся румянец.





(Арт: Жан Кирштайн)





На дворе стоял вечер и пока остальные кадеты тратили время на знакомство и разговоры, Жан почему-то решил подойти ко мне.





— Да, тебе что-то нужно? — Ровным голосом ответил я, оставшись совершенно равнодушным при взгляде на старого приятеля.





— Я Жан, Жан Кирштайн, — представился юнец. — Видел, как ты общался с той красоткой. Она за тобой прям хвостиком ходит, кто вы друг другу?





«Микаса?» — Секунды ушли на осознание сказанного и когда я понял мотив подошедшего Жана, то не слабо так удивился. — «Да он влюблён! И в прошлой истории было тоже самое, только вот в виду малого опыта в прошлом я далеко не сразу распознал его мотивы…»





Горькая усмешка невольно украсило моё лицо.





Открывшаяся картина заставила немного по-другому посмотреть на Жана.





До юнца ещё не дошло, где он и для чего он здесь.





— Ты собираешься тратить время на любовные шашни в кадетском корпусе? — спросил я с насмешкой.





— На что я трачу своё время это сугубо моё дело, — нахмурился Жан; видимо ему не понравились мои слова. — Так ты ответишь на вопрос кем вы друг другу приходитесь?





«Действительно… кем мы друг другу приходимся?» — повторив про себя этот вопрос я как обычно не смог дать однозначный ответ. Узы, связывающие меня и Микасу слишком крепкие и слишком запутанные. В иной истории я как-то даже подошёл с таким вопросом к самой Микасе, на что получил однозначный ответ — семья. Вот только это было явной ложью. Нас не связывали кровные узы, а сама Микаса явно хотела быть для меня кем-то большим чем другом или же названным братом. Жаль, что понял я это далеко не сразу…





— Друзья детства, — соврал я собеседнику.





— Просто друзья? — удивился Кирштайн.





— Всё сложно, но не думай, что у тебя есть шанс на взаимную симпатию.





— Пугаешься конкурента? — самоуверенно ухмыльнулся Жан. — Настолько не уверен в себе?





— Я не вправе тебе что-либо запрещать, — фыркнул. — Трать своё время как вздумается.





На этом наш небольшой разговор подошёл к концу и засияв от появившейся надежды, Жан оставил меня одного. Юнец ещё не знал, что все его надежды обратятся прахом. В чувствах Микасы я абсолютно уверен. И ближайшие дни подтвердили моё мнение. Жан несколько раз попытался заговорить с Микасой и каждый раз получал ледяной ответ. Всем своим видом Акерман демонстрировала незаинтересованность в Кирштайне, а равнодушный голос намекал о неприязни. Однако поведение девушки разительно менялось в моём присутствии, и подобная несправедливость дико бесила эгоистичного юношу.





На этой почве Жан и начал конфликтовать со мной. Во всяком случае он пытался развести конфликт на ровном месте, вот только я уже был далеко не тем юнцом что пойдёт на поводу собственных эмоций из-за брошенных не аккуратно слов.





(***)





— Как тебе первые дни в кадетском корпусе, Армин?





— Мышцы болят, а ещё жрать охота.





— Такова армия, — усмехнулся, — слышал поговорку, тяжело в учении легко в бою?





— Хах, какими ещё мудростями поделишься со мной, Эрен?





Внезапно наш разговор прервали подошедшая парочка кадетов.





— Эй, а это правда, что вы из Шиганшины? — с ходу заговорил кадет подойдя к нашему дуэту.





Мазнув взглядом по юнцу, я мгновенно признал в нём Конни, а рядом с ним стоял Марко.





(Арт: Конни и Марко)





— Да, именно оттуда, — не стал отрицать Армин. — Шиганшина являлась нашим домом, пока… ну сами знаете.





Переглянувшись, кадеты с удивлением посмотрели на нас.





— Вот оно как… — растерянно заговорил Марко сочувствуя чужому горю, — вы же…





— Выходит вы были там и тогда? — с энтузиазмом перебил Конни.





— Эй! — Возмутился было Марко, но его приятель не обратил никакого внимания.





— Вы видели его? — резко спросил Конни. — Колоссального титана? Говорят стены ему по колено. Говорят, он перешагнул Марию даже не заметив. Это правда!?





— По колено? — с удивлением повторил Армин. — Нет, что за бредовые слухи. Его голова возвышалась над стеной. Его рост превышает стену Мария не более чем на десять метров.





— Это же где-то шестьдесят метров роста!? — ахнул от удивления Конни. — Громадина, а… лицо? Какое у него было лицо!?





«Похоже это на долго…»





Мои мысли подтвердились со стопроцентной точностью, ибо стоило только людям узнать откуда мы родом, как вокруг нас с Армином собрались чуть ли не все кадеты. Последующие дни к нашей троице было повышенное внимание. Все хотели расспросить как же произошло нападение Коллосального со слов очевидцев. И поскольку я не желал общаться по этой теме — особенно в присутствии трио диверсантов — а Микаса не особо любила общаться с малознакомыми людьми, Армину пришлось отдуваться за нас двоих.





Чего у Арлерта было не отнять так это способности хорошо рассказывать истории. Хорошие иль плохие — неважно. Возможно даже его истории заденут совесть виновников, что облегчит моё дело, а всяким юнцам навроде того же Жана и Конни посмотреть на мир трезвым взглядом.





В любом мои случае кадетские будни скрасились частыми разговорами о Шиганшине и том самом роковом дне нападения титанов.





(***)





— ИДИОТ!!! — прогремел за окном громогласный бас. — Где твоё устройство пространственного маневрирования!? — в ответ пойманная на косяке жертва тихо промямлила что-то нечленораздельное. — У тебя его нет!? Ты думаешь я в это поверю, сопляк!? — гаркнул военный. — Вот как оно было: на самом деле ты проебал дорогостоящее армейское снаряжение. Стоимость устройства пространственного маневрирования будет вычтена из твоего жалованья, и ты останешься в кадетском корпусе до тех пор, пока тебе не исполниться пятьсот десять лет — именно столько лет тебе понадобится чтобы выплатить стоимость потерянного обмундирования. Отправляйся в оружейную и получи новое устройство пространственного маневрирования, а затем доложи мне, рядовой! СВОБОДЕН!





Крики военного, наверное, услышала вся военная база и это было не в первый раз. Голос его был мощным, под стать тяжелому характеру старого вояки.





Первое время — дня этак четыре-пять — к новеньким кадетам относились… весьма снисходительно предоставив тем время привыкнуть к новому окружению и свыкнуться с новой — военной жизнью, но по прошествию этого времени с новеньких солдат стали спрашивать со всей армейской строгостью. С учётом того факта что не все ещё успели стать идеальными солдатами, а некоторые и вовсе были альтернативно одарёнными, старшие по званию частенько ловили провинившихся за различными косяками после чего следовал особо «громкий» выговор и соответствующее наказание.





— Не обращай внимания, — с лёгкой руки бросил Шадис; именно в его кабинете я и располагался вызванный по первому же приказу. — Сержант Донал выполняет свою работу, — пояснил знакомый военный. — Ничего больше.





Не найдя, что ответить я просто промолчал.





Будучи уже знакомым с армией, я прекрасно понимал всю необходимости столь жесткого воспитания. Если кадет не выдержит грубого давления от вышестоящих, ни о каком сражении с титанами и речи ни зайдёт. При первой же встрече с опасностью, неподготовленный человек попросту замрёт от страха и умрёт через жалкое мгновенье.





Скольких таких я уже видел? А скольких похоронил? Впоследствии забыв под неотвратимым течением времени?





Их попросту ни счесть.





— Как ты себя чувствуешь после первой недели в армии? — спокойным голосом начал разговор Шадис, зайдя из далека.





Только вот по тону голоса я почувствовал, что поговорить он захотел совсем не об этом.





— Вполне нормально.





— Что на счёт… — военный сделал паузу, — твоих планов? — это был намёк и я его увидел.





Про себя перебрав с десяток ранее придуманных планов я выбрал — на мой взгляд — самый лучший.





— Мне потребуется помощь в одном деле.





— Слушаю.





— Криста Ленс, — назвал я фальшивое имя Хистории. — Мне нужно оказаться с ней в одном наряде по кухне. Это… — я сделал паузу позволив Шадису самому обо всём догадаться, — важно.





— И ты не можешь рассказать мне все тонкости? — бровь военного изогнулась.





Подумав о возможности поведать эту тайну, я не нашёл причин для молчания.





— Это не настоящее имя девочки, — ровным голосом пояснил я военному. — Она ребёнок королевской семьи и возможно единственная законная наследница короля. За ней присматривают очень высокие люди из культа стен. И она жизненно необходима для спасения человечества.





Услышав ответ, Шаддис сильно задумался. Открывшаяся новость не сильно удивила старого военного. После моей правды о мироздании и стенах — его стало трудно вывести на эмоции.





Обдумав новую информацию, он сухо ответил: — …я обо всём позабочусь, что-нибудь ещё?





— Лучше вам не вызывать меня к себе в кабинет слишком часто. У других появятся вопросы, на которые мне будет затруднительно ответить.





— Я приму к сведенью эту информацию, свободен.





(Бонус Арт: Криста Ленс, она же Хистория Фриц)





Глава 13: Уроки рукопашного боя


Глава 13: Уроки рукопашного боя





Чистое небо.





Середина дня.





Лёгкий ветер колыхал мои волосы.





Сегодня вышестоящие по званию отвели нас на площадку, покрытую песком и почти весь день учили драться в рукопашном бою. Навык то не самый полезный в битве с титаном, однако людей решивших связать жизнь с разведотрядом как обычно будет меньшинство. Большая часть кадетов отправится в гарнизон, а уже там подобные навыки будут необходимы в поддержании порядка среди гражданского населения. Лучшей десятке выпускников кадетского корпуса предоставят возможность вступить в военную полицию и жить во внутренних стенах — эту цель разделяли многие. Для военной полиции навыки рукопашного боя будут ещё важнее чем всё остальное. Что же до битвы с титанами… только разведотряд на регулярной основе встречается с этими монстрами. Все остальные предпочитают тихо жить под защитой высоких стен.





Правда… не все из кадетов отнеслись серьёзно к занятиям по рукопашному бою.





Невольно мой взгляд соскользнул в сторону. Туда, где Саша Браус и Конни Спрингер маялись дурью пока начальство не видело. Больше всего это походило на игру детишек. Майор уже заметил их баловство и вскоре кому-то выдадут пару нарядов вне очереди.





(Арт: Армейские будни кадетов)





— Не отвлекайся! — вернув взгляд я увидел, как Армин устремился в атаку выставив перед собой деревянный нож.





Тело сработало на рефлексах.





Резко уйдя в сторону, я неожиданно ударил по ноге противника.





В следующую секунду со стоном боли Армин пролетел мимо меня упав лицом в песок.





— Яй-яй-яй… — простонал мой друг, — больно в… ноге!





— Ты в порядке? — спросил я у друга протянув руку помощи.





— Да, — с тяжелым дыханием ответил Арлерт схватив протянутую руку и поднявшись, — правда мне не помешает отдых. Зачем было бить во всю силу?





— Прости, получилось на рефлексах.





— Тебе придётся подыскать другого соперника, — с неохотой признался Армин мазнув взглядом по остальным кадетам. — Встань в пару с Микасой, Криста ей совсем ничего не может сделать.





Проследив за взглядом напарника, я увидел удивительно потешное зрелище: выставив перед собой руку Микаса крепко схватила за голову низкорослую Хисторию, в то время как сама Хисторя активно пыталась задеть соперницу деревянным ножом. Вот только из-за большой разницы в росте и соответственно длине рук у полторашки-Хистории не было никаких шансов даже прикоснуться к Аккерман. Выглядело это крайне потешно. Словно старшая сестра решила чуть-чуть поиздеваться над младшей. При всём этом лицо Аккерман как обычно не выражало никаких эмоций.





И пока мы с Армином наблюдали за неравным «боем» девушек, к нам незаметно подобрался другой кадет.





— Слышал тебе нужен соперник? — на энтузиазме обратился Райнер, а после указал куда-то в другую сторону. — Гляньте туда.





«Райнер…» — эхом прогремело в голове имя кадета-диверсанта. — «Интересно зачем он это предложил? Прихоть? Или же непонятная интрига?» — подумал я, посмотрев в сторону куда указывал Райнер.





Диверсант указывал прямиком на Энни Леонхард. Ту самую Энни что прибыла из-за моря вместе с самим Райнером и его другом-коллегой Бертольдом. В данный момент она спокойно шагала мимо спаррингующихся кадетов не привлекая внимания. Девушка как-раз находилась не далеко от нашей компании.





— Энни, — назвал я имя девушки, — отлынивает, избегая глаз инструкторов. Ловко.





— Давайте проучим эту безответственную даму. Объясним ей каким должен быть настоящий солдат и что такое ответственность, — последние слова прозвучали с едва уловимой угрозой.





— Без меня, — незамедлительно воскликнул Армин; как и большинство кадетов он слегка побаивался Леонхард. — В последнем спарринге я травмировал ногу и не могу тренироваться дальше. Лучше я пойду в медпункт.





«Проблемно…» — только и успел подумать я, проводив взглядом ковыляющего Армина.





Тем временем Райнер уверенной походкой направился к Энни.





— Ждёшь удара головой от инструктора? — со странной интонацией обратился Райнер к девушке. — Если не хочешь стать ещё ниже, вспомни день, когда пришла сюда и стань серьёзней.





«День, когда пришла… день вторжения?» — прочёл я тайное послание между слов прекрасно зная истинные цели этих двоих. — «Сюда по всему ей ой как не понравились эти слова»





Лицо девушки исказилось от бешенства так и замерев с убийственно-пронзительным взглядом серо-голубых глаз.





(Арт: Энни Леонхард)





«Что за взгляд…» — подумал я, чётко осознав, как между этими двумя пробежала чёрная кошка. — «Что происходит?»





Вот только подумать мне не позволил всё тот же Райнер.





— Давай, — хлопнув по плечу, кадет вручил мне деревянный нож и стал активно подталкивать на драку с Энни. — Начинай Эрен!





«Сам-то небось испугался выйти против неё», — догадался я, посмотрев в холодные глаза противницы. Она до сих пор не вымолвила и слова. Подобное порождало дискомфорт и некую неуверенность. — «Ситуация дерьмо, не зря Армин предпочёл сбежать по раньше» — Я прекрасно помнил, насколько высоки навыки рукопашного боя у Леонхард. С другой стороны, у этой девушки есть чему поучиться. — «Снова» — повторил я про себя вспомнил что именно у неё и научился драться.





«Что же делать!?» — прогремел вопрос в разуме заставив замереть в нерешительности. — «Поддаться или же победить?»





Стиль боя Энни разительно отличается от всего что есть внутри стен. Начни я драться в полную силу, то сразу предоставлю диверсантам пищу для размышлений, а там, они начнут присматриваться — следить и всячески мешать моим планам. Выход оставался только один. Я должен проиграть бой.





— Начинайте, нечего в глаза друг-другу смотреть, — прокричал Райнер активно подталкивая нас к действиям.





— …





Энни молча встала в защитную стойку: руки поднялись перед лицом, подбородок прижался к груди, правую ногу отвела назад, колени чуть-чуть согнулись. Леонхарт быстро приготовилась к бою. Быстро, хладнокровно и профессионально.





Вдохнув и выдохнув, я сосредоточился на противнице, сжал оружие и резко устремился к Леонхард.





Девушка успела без проблем отскочить в сторону и ударить меня по опорной ноге. Мгновенье спустя я уже смотрел на небо лёжа на песке. Схожим приёмом я победил Армина.





«Возможно, именно мои навыки рукопашного боя и привлекли их внимание?» — подумал я про себя не спеша подниматься с земли. — «Нет. В иной истории Райнер точно также решил столкнуть меня и Энни. Здесь дело в другом. Может ли быть что в их группе не всё так ладно как они того бы хотели?»





— Уже можно идти? — с тоской обратилась девушка к Райнеру.





— Пока нет, — растерянно отозвался Райнер, — закончите, когда заберёшь кинжал.





Невольно из блондинки вырвался тяжелый вздох. В столь простом жесте присутствовало столь много эмоций что все свидетели нашего боя ясно и чётко осознали в каком месте Энни видела все эти тренировки по рукопашному бою с деревянным ножом.





— Сдаюсь-сдаюсь, — отозвался я не желая страдать больше необходимого.





— Эрен, — негодующе воскликнул Райнер, — ты можешь больше! Вставай и покажи ей силу своей решительности!





— Сделай это сам, — понявшись с земли я кинул нож Райнеру. Тот от подобного аж растерялся, но вот Энни очень даже понравился мой жест. Не теряя времени, девушка встала в защитную стойку, словно бы приглашая кадета к нападению. — Давай же Райнер, научи её ответственности, солдата.





Райнер нервно сглотнул, услышав столь «добрые» слова поддержки, но миг растерянности оказался краток и взяв себя в руке юнец ответил твёрдым голосом: — Да, порой солдат не может отступить. Прямо как сейчас…





Не прошло и минуты как Райнер оказался повержен с удивительной лёгкостью. Энни одолела его похожим приёмом: выбила нож из рук и ударила по ноге, а после взяла в захват и опрокинула на землю. По окончанию боя Райнер оказался буквально воткнут в песок, а его зад гордо смотрел в небо.





(Арт)





— Энни, постой! — окрикнул я девушку, что спешила удалиться по своим делам. Обернувшись, Леонхарт окинула меня прохладно-ленивым взглядом, что так и говорил: «ну чего вам ещё надо?»





— Встанешь со мной в пару? — не теряя времени я с ходу задал главный вопрос. — Ты удивительно хорошо дерёшься. Тебя кто-то научил этим приёмам?





— Мой… отец, — с небольшой заминкой ответила блондинка.





— Значит твой отец умел драться.





— Да какая разница? — раздражённо отозвалась Энни. — Ведь в этом нет никакого смысла.





— Ты… — растерянно, — о тренировках?





— Рукопашные бои никем не оцениваются, — девушка кивнула, указав на остальных кадетов. — Почти все здесь занимаются спустя рукава. Вступить в военную полицию и жить во внутренних землях могут только вошедшие в десятку лучших. Серьёзно к тренировкам относятся либо прямодушные дураки вроде вас. Или… — взгляд Леонхарт задержался на парочке мающихся дурью кадетов, — просто дураки.





— Это их выбор, — равнодушным тоном ответил я девушке.





Тем временем инструктор повернулся в нашу сторону и обменявшись взглядами с Леонхарт мы без лишних слов продолжили «спарринг», не привлекая ненужного внимания.





— Почему-то в этом мире чем лучше можешь противостоять титанам, тем дальше от них оказываешься, — напирая на меня с деревянным ножом прошептала Энни. — Как думаешь, откуда весь этот фарс?





— Такова природа человека. Король, а также все те, кто спонсирует военных, все они желают видеть лучших солдат как своих защитников.





Выслушав ответ, Энни горько усмехнулась, а после идеально исполнила подсечку повалив меня на песок. Не успел я и моргнуть как моему горлу оказался представлен «нож». Это было поражение.





— Короче говоря, я не дура чтобы наслаждаться игрой в солдатиков в этом абсурдном мире, — равнодушно отозвалась Энни поднявшись с земли.





— Не боишься, что твои навыки заржавеют и ты не попадёшь в счастливую десятку? — не оставил я попыток наладить контакт с девушкой.





Немного подумав Леонхард ответила следующее: — Хорошо, раз ты так настаиваешь, я встану с тобой в пару…





(Бонус Арт: Энни Леонхард)





