Глава 1


— Вы уверены, Алексей Николаевич?

Мы с Семёном Евграфовичем стояли на руинах особняка Врановых.

После нападения моей семьи вся территория пострадала. А когда мы с Мирой вытащили все доказательства и запасные документы, сгорело всё до конца. Теперь, глядя на практически уничтоженное имущество Врановых, я чувствовал, что выполнил свою миссию до конца.

— Уверен, Семён Евграфович, — кивком подтвердил я. — План перестройки особняка я вам передал, деньги поступят в течение трёх банковских дней на ваш счёт. Найдите подходящую компанию, которая возьмётся за реконструкцию, и пусть приступают сразу, я хочу восстановить родовое гнездо Врановых как можно скорее. Чем раньше закончат, тем лучше. Ну и все службы, которые должны проверить после строителей — тоже должны отчитаться, что всё в идеальном состоянии.

Холодов покачал головой.

— Почти четверть миллиарда рублей, Алексей Николаевич, — проговорил он. — Это огромная сумма, которую я не представляю, откуда вы взяли. А ведь я — один из приближённых вашего отца.

Я улыбнулся.

На самом деле понятно, что Холодова беспокоит не то, где я на самом деле взял эти деньги, а как ими правильно распорядиться так, чтобы за нами не пришла государственная безопасность. Даже четверть миллиарда — не та сумма, которую дворяне могут позволить себе взять и выложить на стол. А тут я воскресаю из мёртвых и свободно перевожу такие средства, всем видом демонстрируя, что это — не последние.

— Всё, что вам нужно знать, Семён Евграфович, деньги совершенно законные, чистые, полученные за честную работу, — ответил я. — Да и не последние это средства, в скором времени на мои счета начнут приходить поступления ничуть не меньшего размера.

Мой собеседник неуверенно кивнул.

Откуда ему было знать, что прямо сейчас у меня на руке под рубашкой болтается браслет с таким количеством кредитов, что я могу претендовать на место в числе богатейших родов Российской Империи? Другое дело, что переводить их все в рубли одномоментно мне не даст ни один банк и ни одна контора. А заводить частями, маленькими траншами до миллиарда — ещё куда ни шло.

Мира отмывает деньги через множество стран, чтобы запутать след. И в итоге я получаю доход за «консультационные услуги» от нескольких десятков компаний, которые на самом деле существуют лишь фиктивно. Ассистентка создала их специально для этой задачи, и это было не сложнее, чем на пустом месте превратить меня в главу частной военной компании, которая уже сделала себе имя на планете.

— Вы передадите мне свои активы в управление? — задал очередной вопрос Холодов.

— Конечно, Семён Евграфович, кому бы ещё я смог доверять, если не вам? Этот мир, увы, научила меня, что верные люди — слишком большая редкость, чтобы отказываться от тех, кто на деле доказал свою приверженность чести и достоинству, — подтвердил я. — Кстати, что там с моей легализацией? Вопрос движется?

Поверенный улыбнулся.

— Сначала чиновники не хотели идти мне навстречу, Алексей Николаевич, — заговорил он. — Но потом, когда ваша фамилия всплыла на столе у людей повыше, делу был дан зелёный свет. Так что вам было бы неплохо явиться лично в столичное дворянское собрание, чтобы забрать собственные новые документы, они готовы ещё со вчерашнего дня. Это могу, конечно, сделать и я, но вы сами понимаете, личное присутствие…

Я склонил голову.

— Это весьма радостные вести, — прокомментировал я. — И я обязательно так и поступлю.

О том, что, скорее всего, меня будут ждать не простые дворяне, а представители государственных спецслужб, можно было не гадать. Слишком таинственным образом я исчез, а потом так же появился. И при этом столько всего творилось вокруг Селивановых, что только дурак не сопоставил бы эти факты.

Да, Королёв и его коллеги не общались с Алексеем Врановым, но они обязаны были отметить неизвестного наёмника, который слил им часть информации. Как и тот факт, что наёмник растворился в воздухе, как только встреча произошла. Исчез, но дело его продолжилось, ведь связанные с Григорием Ильичом люди продолжили умирать один за другим.

— Что ж, в таком случае, если у вас больше нет вопросов, — проговорил Холодов.

— Да, Семён Евграфович, здесь мы закончили, — подтвердил я. — Подбросить вас до города?

— Нет, я доберусь на такси, всё равно нам нужно в разные стороны, — отказался тот.

Пожав мне руку на прощание, поверенный вооружился телефоном и отправился к выходу, уже запуская приложение такси. Я же прибыл сюда на арендованном автомобиле, а потому мог задержаться. Да, у меня не было официальных документов, но кто сказал, что наличные не решают эту проблему?

Учитывая моё реальное состояние, я мог себе позволить очень многое. Курс кредита к рублю показывал, что ценится на Земле больше, так что можно было ни в чём себе не отказывать.

— «Синие» до сих пор неуловимы, — появившись рядом со мной, сообщила Мира. — Я даже обрывков переписки не нахожу.

Ассистентка выглядела крайне расстроенной. Наверное, это очень бьёт по самолюбию, когда ты практически бог во всём, что касается технологий, а тут какие-то грязные облезлые обезьяны уделывают тебя на твоём же поле. Да и потом, идея о наличии такого же модуля у наших противников — это серьёзный вызов даже без всякого Кризиса.

Слишком много власти в руках владельца модуля оказывается. И я не хочу, чтобы эта власть была применена против меня. Мне на Земле ещё жить, строить семью, возрождать род и беспокоиться о его будущем.

Со всеми текущими улучшениями Предтеч я проживу достаточно долго, чтобы увидеть праправнуков. И даже воспитать их достойными людьми. Но для того, чтобы эта возможность имелась, всем потенциальным угрозам нужно умереть.

Потому что ничто так не гарантирует тебе безопасность, как наличие самой серьёзной дубины в руках. Своё племя нужно защищать, иначе оно будет поглощено более сильным конкурентом.

— Ничего, мы обязательно до них доберёмся, — ответил я, прохаживаясь по руинам особняка.

Память уже не подбрасывала картинок из прошлого Вранова. И это было благом. Если бы при каждом взгляде на территорию своего рода я видел воспоминания, ни о каком восстановлении речи бы не шло. Да, я бы не продал землю, но однозначно жить тут не стал бы.

Блондинка кивнула, прежде чем исчезнуть. А я добрался до подвала, в котором отец когда-то хранил запасные сервера. Посмотрев на обвалившийся вход, решительным шагом направился к арендованному внедорожнику.

Здесь мы сделали всё, что хотели.

* * *

Столичное дворянское собрание располагалось в старинном особняке с довольно любопытной историей. Некогда правящий род передал его в дар одному из Героев Российской Империи вместе с титулом князя. Затем случилась целая череда неудач, и имущество было передано столичному управлению городского имущества. Несколько раз здание выкупали разные рода, организуя здесь то ипподром, то доходный дом. Однажды здесь даже филиал банка был, а теперь вот настал черёд дворянского собрания.

Припарковав машину на подъездной дорожке, я выбрался из автомобиля и передал ключи слуге в цветах столичного управления. Поклонившись мне, как полагается, парень сел за руль и повёз транспорт на парковку.

Я же поправил манжеты и, провернув перстень Врановых на пальце гербом наружу, поднялся по мраморным ступеням. По обе стороны от крыльца вверх уходили толстые колонны, достигая крыши трёхэтажного здания.

Передо мной двери открылись автоматически, и я переступил порог.

— Рады приветствовать, ваше благородие, — с улыбкой присела в реверансе девушка за стойкой администратора. — Чем могу быть полезна?

— Я Вранов Алексей Николаевич, — представился я. — Меня должны ждать.

Быстро взглянув на экран монитора, служащая улыбнулась чуть шире и указала рукой по левую сторону от себя.

— Алексей Николаевич, вам на второй этаж, кабинет семнадцать, — сообщила она. — Он будет по правую руку, вы не пропустите.

— Благодарю, — кивнул я, и двинулся к одной из двух лестниц.

Всё в этом особняке хоть и выглядело старинным, однако я без словесных подсказок модуля на своём запястье видел план здания, проводку, системы безопасности и блокираторы магии, встроенные в стены и ниши. Помимо этого хватало и других технических новшеств, которые совершенно не вязались с пафосным и аутентичным обликом древнего здания. Хотя декораторы и постарались на славу, создавая антураж.

На втором этаже по широкому коридору, выстланному красным ковролином, никто мне не попался. Хотя я видел сквозь стены с помощью уже взломанной системы наблюдения, что люди в кабинетах не скучают, занимаясь своими обязанностями.

В столичное дворянское собрание стекалась информация со всей Российской Империи, так что документации здесь хватало в обороте. А ведь были ещё те, кто покинул страну — либо по службе, либо по собственному желанию. Их всех тоже вели отсюда, если требовалось.

Нужный кабинет действительно было невозможно пропустить. Хотя бы по той причине, что он единственный обладал двойными раздвижными дверьми, а не обычной, пусть и бронированной створкой. А ещё на нём стояла фамилия правящего рода, что само по себе значило многое.

Потому что кабинет принадлежал председателю дворянского собрания, а кто может быть таковым в столице, как не родственник императора?

Стоило мне протянуть руку, чтобы постучаться, как я услышал жужжание объектива скрытой камеры. Смотреть в неё я не стал, чтобы не выдавать свои возможности, но в том, что хозяин помещения проверил, кто к нему заявился, был уверен.

Створки разъехались в стороны, открывая мне вид на большое помещение с множеством бронированных окон, несущих на себе следы мощных защитных чар. Пробиться снаружи, если хозяин кабинета не желает, было бы чертовски трудно. Так ещё и сам председатель, восседающий в стилизованном под позолоченный трон кресле, многих способен в бараний рог скрутить.

Опять же — по должности положено, ему ведь в случае необходимости столичную, а значит, зажравшуюся и требовательную, благородную кровь успокаивать.

— Алексей Николаевич Вранов, — медленно проговорил седой мужчина в генеральском мундире от артиллерии. — Заходите, заходите, молодой человек. Не стоит стоять на пороге, нам с вами многое предстоит обсудить.

Он вытащил из коробки сигару и, пока я двигался к гостевому креслу, успел специальной гильотиной отрубить кончик, а потом и подкурить от спички. Тряхнув рукой, чтобы огонь погас, отставной генерал бросил деревяшку в пепельницу и выдохнул дым изо рта.

— Прошу простить, старая армейская привычка, — ничуть не извиняющимся тоном произнёс председатель. — Люблю, знаете ли, когда вокруг что-нибудь дымится.

Я улыбнулся его шутке, усаживаясь в мягкое кресло.

— Меня вы, как я полагаю, знаете, и всё же официально это наша первая встреча, — проговорил генерал. — Поэтому представлюсь: Владислав Александрович, можете так ко мне и обращаться.

— Очень приятно, — чуть наклонив голову, как это положено этикетом, ответил я.

Такое переключение между циничным наёмником и воспитанным дворянином для меня всякий раз происходило незаметно. Я не испытывал неудобств по этому поводу и чувствовал себя достаточно свободно, просто в один момент будто всё перестраивалось в голове с одного режима на другой.

— Во-первых, от лица правящего рода, — выдохнув дым, заговорил Владислав Александрович, — я приношу вам соболезнования в связи с тем кошмаром, который постиг ваш род Врановых.

Да уж, как будто не с лёгкой руки императора такое попустительство стало возможно. Замечательное поощрение за верную службу одного из лучших и честнейших прокуроров всей империи — скормить его вместе с семьёй и слугами главе преступной организации.

Но на лице у меня не дрогнул ни один мускул.

— Благодарю, Владислав Александрович, — ответил я.

— Ваш род всегда служил опорой престола, — продолжил отставной генерал. — И потому я крайне рад выдать вам документы, уже как главе рода. Ведь теперь, когда вы вернулись, семья Врановых сможет вновь стать сильной, решительной, верной императору и Российской Империи.

Он положил на столешницу целую папку документов, подписанных золотыми буквами. Не позолота, а натуральный металл. Такая папка когда-то была и у отца, полученная нашими предками в момент признания дворянского статуса Врановых, но сгорела вместе с особняком.

Я не стал бросаться к папке, дождался, пока Владислав Александрович передвинет её ко мне. А генерал, не сводя с меня внимательно взгляда, тоже не спешил этого делать. Всего лишь обозначил намерение, показав морковку, но сейчас начнётся самое интересное. И кто знает, получу ли я вообще свои документы по итогу разговора.

— Не поведаете, как вам удалось спастись, Алексей Николаевич? — задал главный вопрос отставной генерал. — Видите ли, нам кое-что известно о том, что происходило всё это время. В частности, появление документов, которые с помощью особого отдела государственной безопасности когда-то оформил ваш отец…

Я убрал улыбку с лица и задал встречный вопрос:

— Скажите, Владислав Александрович, вы знаете, кто убил Григория Ильича во Франции?

На лице родственника императора мелькнула тень.

— Это были вы.

— Я, — подтвердил я. — И полагаю, раз я отомстил не только за свою семью, но и за нашего государя, могу рассчитывать на то, что со стороны правящего рода ко мне будет не так много вопросов. Как считаете, ваше высокопревосходительство?

Да, у меня был вариант юлить и скрываться. Но зачем? Какой смысл таиться и врать, когда правда, так или иначе, но всё равно всплывёт. Я обнаружу способ вернуться на Землю навсегда, а не только на сутки, начну внедрять и продавать технологии Предтеч. Так что правда неминуемо всплывёт.

А кроме того, одно дело, когда благородный молодой человек из мелкого дворянского рода занимается слишком серьёзными и прибыльными проектами. И совсем иное, когда это делает человек, который оказался услугу правящей семье. Не нужно иметь семи пядей во лбу, чтобы осознавать, кому из них будет вольготнее житься на Руси.

Сигара дрогнула в пальцах председателя дворянского собрания, и он стряхнул пепел, прежде чем вновь втянуть в себя густой табачный дым. Не сводя с меня взгляда, генерал от артиллерии несколько секунд выдыхал струю под стол.

— Я считаю, что в таком случае вам нужно будет предоставить больше доказательств, чем громкие слова, Алексей Николаевич, — произнёс Владислав Александрович.

Я кивнул, чуть расслабляя спину, что можно было принять за демонстрацию спокойствия.

— И я готов их предоставить, — сказал я. — Тем более, что у наших врагов уже имеются все необходимые средства, чтобы провернуть подобную операцию в Российской Империи.

Брови генерала сошлись на переносице.

— Не сегодня, ваше высокопревосходительство, — продолжил говорить я. — Если вы желает не отдавать мне мои документы, что ж, мы встретимся, через два дня, и я обменяю их на доказательства. Если же нет — то мы можем продолжить этот диалог с его императорским высочеством.

И хотелось бы мне, чтобы правящий род действительно посмотрел на те игрушки, что производят «синие». Чтобы Российская Империя была готова к неизбежной войне с их земным руководством. Ведь тащить на своём горбу модернизацию армии я не планировал вовсе. Одно дело — защищать свой дом, с другой — взвалить на себя ношу за всю страну. Я всего лишь дворянин, не император и даже не член правящего рода.

Папка передвинулась по столешнице, и Владислав Александрович, ткнув сигару в пепельницу, произнёс:

— Через два дня у вас состоится встреча с нашим будущим императором, Алексей Николаевич, — проговорил он. — И я очень надеюсь, что вы соврали. Потому что в отличие от многих, я прекрасно понимаю, что наши технологии не могли использоваться для убийства Гришки Селиванова.

Я покачал головой, забирая папку со стола.

— К сожалению, всё ещё хуже, чем вы думаете, ваше высокопревосходительство. Но об этом и многом другом мы поговорим на аудиенции.

Поднявшись на ноги, я кивнул председателю дворянского собрания и направился к выходу. Стоило мне пересечь порог кабинета, как рядом показалась Мира. Блондинка, одетая в деловой костюм, хмыкнула.

— Ты уверен, что хочешь поделиться своими тайнами? Как же идея о том, чтобы не допускать технологий создателей в чужие руки?

Я улыбнулся, вышагивая по коридору. И только оказавшись в машине, которую ко входу подогнал служащий, я ответил.

— Мы и не будем обеспечивать никого нашими технологиями, — заверил я. — А кроме того, как ещё можно было попасть на аудиенцию к цесаревичу, и выбить из него не простую устную благодарность, а признать тебя дворянкой Российской Империи?

Блондинка несколько секунд молчала, сидя рядом со мной.

— Ты не шутил?

— Я в таких вещах никогда не шучу, Мира, — заверил я, выкатывая машину на дорогу. — Так что готовься, нам очень скоро понадобится твоё тело на Земле. А пока, как ты смотришь на то, чтобы поужинать?





