Пролог


Часть 1.





Пролог.





Каминари но Куни. Кумогакуре но Сато. Кабинет Райкаге. Младший Эй.





Равномерно поднимая левой рукой огромный кусок металла, считаемый гантелей только выходцами из правящего клана селения, Ёндайме Райкаге стремительно заполнял документы, как делал сотни раз до этого, старательно гоня от себя мысли об огромной подставе со стороны отцы. Рассказывая о работе раньше, приводя доводы за скорейшую отставку, включая ухудшившееся здоровье, он вовсе не акцентировал внимание, насколько тяжела, скучна и занудна бумажная работа, составлявшая девяносто девять процентов от обязанностей каге. Немного спасала разве что возможность использовать на рабочем месте спортивный инвентарь.

Даже так, выполнение обязанностей лидера селения вне военного времени стало настоящей пыткой для человека действия, каковым являлся молодой шиноби и как он подозревал, для отца тоже. Именно поэтому, а вовсе не по перечисленным в своё время причинам, старик воспользовался первой же подвернувшейся возможностью скинуть титул на чужие плечи и пропадал в личном тренажерном зале, вовсе не выглядя огорчённым отставкой. Скорее, светился от радости и с энтузиазмом начал подыскивать сыну жену или хотя бы любовницу, аргументируя желанием увидеть внуков не в глубокой старости!

Литая ручка из металла скрипнула и немного деформировалась от приложенного усилия, принимая на себя толику взрывного нрава Эя, но вовремя спохватившись, молодой шиноби удержался от порчи спортивного инвентаря в очередной раз – итак за неделю пришлось поменять три штуки. Как будто у него есть время на подобные глупости, когда на развитие силы не всегда хватало выделить! Старику стало нечего делать, вот он и решил найти чего поинтересней, когда постоянные тренировки с Би начали надоедать, а других достойных противников поблизости не нашлось и даже самые опытные джонины избегали подобной «чести» всеми силами, не желая по завершении на неделю-другую попадать в госпиталь – сдерживаться Сандайме не особо умел.

Вздохнув, Райкаге перехватил гантель другой рукой, возобновив размеренные и можно сказать, медитативные напряжения мускулов, внимательно изучая документы и ставя подпись, где это требовалось, либо перечёркивая жирным крестом и бросая в «отходную» стопку остальные. День только начался и три высокие стопки листов внушали чувство обречённости. Не стоило вчера уходить с работы немного раньше обычного, чтобы как следует пропотеть в тренажёрном зале…

Эй готов был поклясться, что проклятые бумаги стремительно размножаются, стоило только отвести взгляд или удалиться с рабочего места на некоторое время! Искушение кардинально решить вопрос огнём росло с каждым новым месяцем и оставалось только надеяться, что это действительно последствия послевоенного времени и дальше станет значительно легче, как обещал отец.

Кумогакуре только начала восстанавливаться от последствий разгромного поражения в Третьей Мировой Войне Шиноби, что сама же и начала. Количество заказов составляло меньше половины от довоенного времени, но даже так, Сейки Бутай еле справлялись с потоком и ирьёнины длительное время работали на износ, чтобы вернуть в строй как можно больше тяжело раненых и покалеченных ниндзя. Ёндайме полагал, что ситуация могла быть и хуже – как у Суны после прошлой войны – и лишь непоколебимая поддержка Даймё Каминари но Куни, дававшего Старшему Эй добро на выдвижение войск, удерживала селение на плаву.

Внезапно, в коридоре послышались торопливые шаги, дверь распахнулась и в кабинет стремительно вошел Додай со свитком в руках. Неизменный помощник правителей Облака вот уже полтора с лишним десятилетия и основная причина, почему бойцы, откровенно не приспособленные к административной работе, продолжали справляться с взваленными на плечи обязанностями.

- Райкаге-сама, срочное сообщение от шпионов Джихобу (разведывательный отдел) из Тетсу но Куни (Страна Железа)! – воскликнул он.

- Что там за спешка? – проворчал Эй, отрываясь от документов и бросая раздраженный взгляд на подчиненного.

Ветеран глазом не моргнул на подобное настроение начальства, практически один в один повторявшее предшественника на посту и просто протянул свиток.

- Хмм? – взяв послание и отметив одну из фуин, использовавшихся разведчиками для сохранности содержимого при попытке вскрытия не имевшими доступа лицами, блондин прочертил по восковому кругу несколько линий с применением чакры, вскрывая «замок» и погрузился в чтение, с каждым мгновением хмурясь и темнея лицом всё больше. Спустя пару минут, когда небольшой текст оказался прочитан, стол под локтями младшего Эя пошел трещинами, а жила на лбу вздулась.

- Додай, - короткое имя оказалось проронено, словно рухнул огромный булыжник.

- Да, Райкаге-сама, - сглотнув в преддверии знаменитого извержения ярости правящего клана, опытный шиноби сделал шаг назад.

- Насколько этой информации можно доверять? – свиток оказался брошен и врезался в грудь подчиненного шиноби.

Со вздохом, ветеран подхватил и быстро пробежал взглядом текст, после чего осторожно ответил:

- Глава Джихобу особо отметил, что один из наших людей вынужден был пожертвовать жизнью, чтобы добыть у самураев эту информацию, так что вероятность фальсификации весьма низка. О чрезвычайной важности говорит и то, что Мифуне пошёл на крайние меры, чтобы надёжно скрыть истинную подоплёку произошедшего инцидента во время переговоров с Конохагакуре но Сато и получение каких-то особо важных сведений от последних, стоивших мгновенного замятия конфликта с Такигакуре но Куни.

- Мне нужна полная картина произошедшего и хотя бы одна из посылок самураям, даже если Джихобу потребуется забраться в сокровищницу Сёгуната, - процедил Райкаге, - потому что если даже малая часть отсюда является правдой, сама безопасность фундамента Кумогакуре находится под серьёзной угрозой!

- Будет исполнено, Райкаге-сама! – джонин вытянулся в струнку, преданно пожирая начальство взглядом единственного глаза.

- И активируйте наших агентов в Листе, - добавил Эй спустя пару мгновений, - пусть выискивают любую крупицу сведений по этим клонам – что-то, да должно было просочиться, если не к простым ниндзя, то хотя бы слухами среди джонинов.

- Я доведу до командующего всю серьёзность ситуации, - отрывисто кивнул Додай и не дожидаясь разрешения начальства, бегом покинул кабинет.

Когда тихие шаги затихли за дверью, молодой шиноби с гневным рёвом подхватил гантель и запустил её в стену, с грохотом пробив в камне дыру. Брызнувшая во все стороны шрапнель не смогла даже поцарапать кожу шиноби эС-класса, лишь заставив недовольно фыркнуть, а привыкшая к подобным инцидентам охрана деловито отбила снаряды кунаями и вновь скрылась под гендзюцу.

- Проклятая Коноха, вечно от неё одни неприятности! – выпустив пар, мускулистый блондин опустился обратно в кресло и с отвращением взглянул на стопки документов, по НЕсчастливой случайности, ничуть не пострадавшие.

Прибывшая через пару минут бригада ремонтников быстро затянула дыру дотоном, прибрала кабинет и заменила пострадавшие вещи с отчетливо заметной сноровкой, удалившись так же быстро и незаметно. Опыт тысяч инцидентов за годы службы.





***





Смотря на большую воронку у своих ног, в глубине которой угадывался кусок смятого металла, когда-то бывшего внушительной гантелей, чунин Заро Ишису гулко сглотнул, вспомнив себя на этом самом месте ещё мгновение назад. Он, конечно, слышал об опасности селиться неподалеку от башни Райкаге, но думал, что слухи на самом деле преувеличены, польстившись на низкую арендную плату апартаментов. Как теперь стало ясно – напрасно. Бросив взгляд назад на смуглую куноичи в жилете джонина, что отдёрнула его назад в последний момент, Ишису развернулся и отвесил глубокий поклон.

- Благодарю за спасение!

- Не стоит, - помахала рукой спасительница, - в следующий раз просто посматривай на небо и прислушивайся, находясь неподалеку от башни, поскольку подобные подарки прилетают довольно регулярно и в отличие от укрепленных крыш ближайших домов, ниндзя надо соблюдать настороженность.

- Опыт получен и учтён, - вздохнул шиноби и с одного оценивающего взгляда на весьма симпатичную женщину, решился продолжить с небольшим вежливым поклоном, - никто не сможет сказать, что Ишису Заро не ценит добрые дела в свой адрес, так что прошу принять моё приглашение в кафе – здесь неподалеку имеется одно с отличной морской кухней из свежих продуктов. Угощаю!

- Мне просто повезло оказаться рядом, - отрицательно покачала головой джонин.

- Извольте настаивать – не каждый день тебе спасают жизнь от буйства собственного Каге, - с обаятельной улыбкой, Заро предельно вежливо и деликатно взял куноичи под локоток и повлёк в нужную сторону.

Судя по отсутствию негативной реакции, его спасительница не сильно возражала против предложения, а там и до более обстоятельного знакомства недалеко. Хоть сам молодой человек рассчитывал в скором времени получить повышение, но разбрасываться подобным шансом судьбы вовсе не собирался, тем более, что стройная смуглянка оказалась вполне в его вкусе.

- Итак, как зовут мою прекрасную спасительницу?





***





Месяцем позже. Тсучи но Куни. Ивагакуре но Сато. Резиденция Тсучикаге. Ооноки.





- Что-то слишком много всего начало происходить вокруг, несмотря на недавнее окончание войны, когда все селения должны зализывать раны и не дёргаться, - глубокомысленно изрёк пожилой лидер Камня, бросив быстрый взгляд на главу разведки, - какие-то дела листовиков с самураями, зашевелившаяся в Тетсу но Куни агентура облачников… я не люблю неизвестность, Сакеро-кун. Что происходит?

- Пока не ясно, Тсучикаге-сама, - напрягся джонин.

- Ну так выясни! – грохнул кулаком по столу низкорослый Каге, заставив подчиненного вздрогнуть. – Иначе зачем ты занимаешь этот пост?!

- Немедленно этим займусь, Тсучикаге-сама, - отдал честь шиноби и поспешил удалиться из кабинета.

Проводив взглядом кланового ставленника, Ооноки вздохнул – пусть удалось здорово почистить ряды Ивы от идиотов и политических противников, но далеко не всех, из-за чего и приходилось страдать. Толи дело Сатоши, ранее занимавший пост – свежие доклады лежали на столе почти каждый день без всяких приказов, но ушлепки «ушли» компетентного специалиста, чтобы пропихнуть своего человека без капли таланта.





Глава 1


Глава 1.





Хо но Куни. Конохагакуре но Сато. Квартал клана Нара. Рью Нара.





Дела шли в гору медленно, но верно. Пусть я оставался единственным высококлассным специалистом фуиндзюцу в Конохе и у начальства всегда имелось достаточно работы, чтобы загрузить на всё свободное время и присыпать сверху, вот только при отсутствии немедленной опасности для селения, появилась возможность расставлять приоритеты собственного труда. И ничего здесь Сакумо поделать не мог, не подпортив отношений с несколькими кланами в целом и мной в частности – при всём показушном разрыве отношений, ни один из глав не верил в вероятность нападения Узушиогакуре, чтобы повлиять на меня через общественное мнение. А специально завышенный ценник за полное перелопачивание защитных барьеров заставлял вставать на дыбы чиновников, ответственных за казну и искать всяческие способы растянуть затраты по времени, если не отменить вовсе – общий счёт шёл на сотни миллионов рё. Причём, мне даже не могли поставить в вину желание нажиться на «госзакаге», ведь простое восстановление уничтоженного сектора с привлечением Мито Узумаки обошлось Конохе почти в тридцать восемь миллионов рё, а здесь полное перелопачивание работы десятков мастеров, работавших над защитой с момента основания не меньше пяти лет, если верить архивным записям Анбу.

Исключение я сделал лишь для нового комплекса печатей, наконец-то получившего официальное название Чинмоку но Ме (Око Истины) и сразу составившего очень солидную часть заработка, потому что в моих интересах осложнить жизнь компании Зецу как можно больше и при этом не сильно подставившись личным участием. Пары засад на грани хватило, пусть остальные тоже внесут свою лепту, тем более, что заказы шли не только от Конохи, но и самураев, причём в весьма значительном количестве, несмотря на кусающуюся цену – сразу шесть штук. Очевидно, Мифуне-доно очень остро воспринял покушение на свою персону. Разведка доносила о каких-то бурлениях в Тетсу но Куни, но наше присутствие там имелось чисто номинальное ввиду низкой опасности соседа, и собственная служба безопасности самураев принялась жёстко затягивала гайки, так что конкретики узнать не удалось.

Несколько удивила и обрадовала родня по отцу – мои весьма значительные запросы по основным печатям на продажу не только оказались мгновенно удовлетворены за оплату расходниками, но с течением времени начали расти согласованные с той стороны объемы поставок товара, позволив скинуть со своих плеч львиную долю производства фуин для лавки и даже начать потихоньку заполнять годы пустовавший склад. Отчасти, это была вина времени – война уменьшила основную клиентуру на треть и обнищавшие чунины-джонины больше тратили на восстановление здоровья со складыванием в кубышку на чёрный день, чем на не столь важное пополнение арсенала – прогнозируемого затишья в десяток лет и всплеска рождаемости. Дети с момента зачатия тоже требовали значительных затрат от ниндзя-родителей, где уж тут возможность накопить на печати?

Впрочем, моё финансовое положение не сильно от такого положения дел пострадало – клиника работала на полную загруженность даже с подросшим персоналом, разве что направление постепенно сменялось с восстановления покалеченных и раненых, на сопровождение беременных куноичи и принятие родов. Я сам тоже не избежал подобной работы – без применения предохраняющей печати, троица пленных куноичи Кумо очень быстро залетела и требовала постоянного наблюдения, ввиду крайней опасности процесса из-за моего нового кеккей генкая. Пока шло начало второго месяца и отклонений не наблюдалось, но делать какие-то выводы и прогнозы стоило только к концу четвертого, когда гормональный фон матери стабилизируется, проходит токсикоз, эмбрион вырастает в плод и все органы и системы в организме сформировались, в последующие месяцы только продолжив расти и развиваться до естественного уровня.

Примерно в это же время начинает формироваться источник чакры и наметки кейракукей, а значит, возможна спонтанная активация Шикотсумьяку (Мертвенный Костяной Пульс). Если у чистокровных Кагуя этот процесс удалось изучить достаточно, спасибо канпеки нингё и множеству подопытных в Киригакуре, то предсказать поведение приживленного и переданного по наследству кеккей генкая не возьмётся и лучший из генетиков, каковым я не являюсь, так что только контроль и наблюдение. Наложницы даже получили тревожную фуиндзюцу вызова каге буншина на случай, если внезапно появятся отклонения, достаточно лишь разорвать бумагу. Учитывая наличие среди троицы дважды рожавшей, это снимало с меня большую часть забот – джонин Кумогакуре и сама знала, что можно и нельзя при беременности, когда бить тревогу, а когда не обращать большого внимания. Чакра частью облегчала физические недостатки для женщин, но и привносила свои риски.

Несмотря на появления значительного количества свободного времени и переставшую утекать как вода сквозь песок чакру, у меня нашлось чем себя занять. С учётом возросшего за годы мастерства и Чинмоку но Ме, давно назревало улучшение клановой защиты – кто мешал Широзецу заменить члена клана уже на территории селения и в попытке добраться до меня, устроить диверсию у Нара? – и полностью посвященный в происходящее, дядя поддержал данную идею, выделив из бюджета Нара весьма круглую сумму на закупку необходимых материалов. После оповещения о взятии еще трёх наложниц и имеющихся планах на значительное пополнение семейства, Шенесу не только мгновенно одобрил продажу свободного дома на клановых землях для проживания смуглянок, но и был готов поддержать любое моё бредовое начинание, не говоря уж о толковых. Засранец не оставил надежды вырастить в клане второго полноценного бойца эС-класса, так как потенциала будущей джинчурики ему вдруг стало мало.

Помня о потенциальной угрозе, не проигнорировал я и безопасность собственной семьи – дома и лавка тоже получили соответствующие улучшения со значительным увеличением накопителей, а каждая из больших и маленьких красавиц обзавелась новой печатью автоматического призыва, гарантировавшего доставку в безопасное место даже при смертельном ранении, какие не так давно получили отпрыски Хокаге и принцессы Сенджу. Конечно, следовало заняться этим раньше, но когда же выкроить время на всё? Небольшая страховка не успокоила моё беспокойство, но что ещё можно было сделать, кроме кардинального «упрятать в свитки и закопать под землю»? Это далеко не дружелюбный мир, где опасность является неотъемлемой частью существования даже простых людей, не говоря уж про пользователей чакры и гарантией некоторой личной безопасности является только собственная сила и подготовка, ничего больше.

Именно поэтому, ученицы стойко переносили издевате… тренировки под моим руководством и стиснув зубы, уверенно росли в силе и мастерстве, выжимая себя до донышка и падая без сил в конце дня, словно вернулись в прошлое и вновь стали зелёными генинам. Говоря начистоту, необходимой планки токубецу джонина каждая из пары достигла еще после первого месяца, но то по общепринятым стандартам, которых я никогда не придерживался, а вот по моим собственным, Хоши с Асани представляли из себя только смазку для кунаев среди опытных коллег упомянутого звания. Учитывая увеличивающийся потолок миссий, которые смогут взять юные куноичи при получении желанного звания, этого будет недостаточно и поэтому я молчал, продолжая усиленно их гонять, проводить процедуры модификации мышечного каркаса и улучшения нервной системы, пропуская мимо ушей ворчания Линли о нахлебницах и планируя продолжать в том же духе вплоть до самых экзаменов.

Кроме вполне простого желания не допустить гибели учениц в ближайшем будущем, имелись у меня и другие причины – после неизбежного охлаждения отношений с Сакумо по описанным выше причинам, их успех стал ещё более важен для моей репутации как сенсея. Суридзава неожиданно вырвалась вперёд, достигнув впечатляющей планки и заработав собственную репутацию среди Ирьё-хан (Медицинские бригады), дело оставалось за моей любимой парочкой.

Цуми-чан недавно исполнилось девять лет, у Анко-чан тоже на носу десятый день варенья, и я полноценно приступил к их обучению по составленному плану, как и записал малявок пойти в академию через год с половиной на последний курс как получивших полноценное клановое образования, а там совсем недалеко до выпуска с формированием команд и назначением джонинов. Готовиться стоило уже сейчас, внимательно отслеживая классы потенциальных кандидатов и присматривая им третьего члена команды, куда могли попасть девочки, но я оказался в неожиданном тупике – равных им по потенциалу детей не обнаружилось.

Точнее, имелись смутно знакомые имена, вроде Хагане Котецу, Камизуки Изумо и Умино Ирука, но если бы они чего-то достигли в жизни, то оказались бы у меня в записях важных людей. Остальных же детей я просто не знал и не мог даже предсказать удачный выпуск, не говоря уж про оценку возможного уровня сил в будущем, что равнялось выбору наугад. Понятно, что с помощью мастера печатей и ирьёнина первой степени и бездарность станет джонином, но лучше потратить усилия на достойного ученика.

Пожалуй, единственным подходящим напарником по возрасту оказался Майто Гай, отправленный обучаться в академию несколько позже обычного из-за привыкания к полноценному использованию кейракукей, вот только… это же Майто Гай, сын Майто Дая! Полностью перенявший «особенности» мышления и настроя своего отца! С одной стороны, с таким напарником о девочках можно не беспокоиться и превратить паренька в настоящего монстра тайдзюцу, на пике способного отпинать Мадару, а с другой стороны – не дай Аматерасу они подхватят его Силу Юности! Только при одной мысли о троице с горшковой прической и в зеленых костюмах, по спине пробегал холодок страха. Жёны меня прикончат, если подобное случится.

Время на принятие решения у меня ещё имелось, как и небольшая надежда, что кто-то из достойных клановых детей присоединится к классам на последнем году, именно в надежде попасть в команду третьим. Точнее, к надежде их родителей и кланов, желающих получить достойного наставника для «гения» и дополнительно обзавестись полезной связью. Жаль, Итачи ещё слишком молод и Микото в ближайшие три года не планирует отдавать сына на обучение шиноби, так как заметно окрепший на войне клан Учиха, нужды в гениях «здесь и сейчас» не испытывает.

Кроме причисленных хлопот, до которых наконец дошли руки, были извлечены из дальних углов времязатратные проекты, раньше отложенные мной на далёкое будущее. Постепенно производились якоря для постройки третьей базы на каком-нибудь тропическом острове, а клоны отправлены на разведку подходящих мест; продолжено изучение записей Хиши Хьюга, не освоенных и на половину; начата теоретическая подготовка к особому проекту и конечно, возобновлена тренировка с Шикотсумьяку. Это был самый быстрый путь к использованию сендзюцу и освоению аналога Мокутона по потенциалу, а полные воспоминания Хисато позволяли его сильно сократить. Загвоздка заключалась только в том, что я намного хуже канпеки нингё использовал кость и лучший контроль чакры здесь помогал очень слабо. Требовались сотни и даже тысячи часов тренировок лично, каге буншин здесь не помощники, к большому сожалению.





Глава 2


Глава 2.





Мгновенное чувство перемещения и вместо полутёмного подвала родного дома, я оказался на небольшом пляже, на который накатывали прозрачные волны океана. Под сандалиями скрипнул песок и ударивший в лицо свежий морской ветер с жаркими лучами яркого солнца заставили меня прищуриться.

- Босс, - кивнул мне стоявший рядом каге буншин, нитями чакры затирая нарисованную печать призыва.

Вместо того, чтобы вручать каждому разведчику по несколько свитков призыва и рисковать их попадание в чужие руки, пусть и с небольшими шансами, я предпочёл просто нацедить несколько защищенных склянок с кровью, а со всем остальным двойники справятся сами.

- Значит, это еще один из вариантов? - хмыкнул, осматриваясь по сторонам.

Естественный пляж, на котором я оказался, закрывали с двух сторон и перекрывали обзор на морской простор небольшие коралловые рифы, оставлявшие проход для очень небольшого судна только в одном месте, что уже было большим плюсом по сравнению с парой островов с открытыми или скалистыми берегами, на которых мне довелось побывать ранее. Позади в сотне метров начинались джунгли из тропических деревьев, среди которых я без труда выделил кокосовые пальмы, составлявшие как бы не пятую часть, а остальные не являлись сколько-то полезными.

- Здесь мне понравилось больше, - пожал плечами каге буншин и пояснил на мой вопросительный взгляд, - это практически единственное удобное место, где можно близко подобраться к воде и подходит для организации отдыха, остальные берега скалистые или вообще обрывистые, где и ниндзя будет неудобно взбираться из-за накатывающих волн, с грохотом лупящих о каменную стену.

Значит, для торговых кораблей это непривлекательное место и скорее всего, из-за этого не известное – хорошие пользователи дотона практически никогда не входят в составы команд, привлекаемые для охраны судов, так что и оборудовать удобный заход не смогут.

- Источник пресной воды? – спросил двойника.

- Чуть ближе к другому краю острова есть небольшой родничок из расщелины, вода из которого образовала чуть ниже небольшое озерцо, благодаря которому здесь столько зелени.

- Уже большой плюс, - довольно кивнул.

Прошлые разы на небольших островах пришлось бы буриться в глубину, чтобы обеспечить нормальную питьевую воду, и имевшаяся растительность оставляла желать лучшего, даже если в некоторых местах имелась плодородная почва, а не только песок и камень.

- Хмм…

В несколько прыжков добравшись до леса и взбежав по стволу до зелёной кроны самой высокой пальмы, я приложил ладонь ко лбу и огляделся вокруг – пляж находился внизу и самой южной точке, дальше уровень почвы по краям поднимался, окольцовывая небольшую зелёную долину. Форма острова напоминала слегка вытянутую картофелину с «отгрызенным» краем, а общая площадь едва ли превышала три-четыре квадратные километра. Если смотреть с других сторон, то едва ли можно понять, что здесь имеется небольшой райский уголок – кусок камня и кусок камня, которых хватает по морям и океанам в местах, где дно поднялось в результате естественных процессов движения земной коры. Ещё раз оглядевшись, я задумчиво потёр подбородок – уж слишком хорошо края вздымались, образовывая естественное препятствие и наводя на мысли об искусственности, работе ниндзя. При желании, я и сам мог создать подобное на подходящем островке.

- Следы человека? – оглянулся на двойника.

- Никаких, - отрицательно помотал он головой, очевидно, придя к тем же самым мыслям, - если что-то и имелось, то давно оказалось уничтожено временем и природой.

Вот и ладно! Осталось узнать последнее…

- Где этот остров находится?

На исследования были отправлены три клона по числу южных океанов, так как даже с безумной погодой данного мира, весь Хокубу был слишком холодным для нормального отдыха даже в летние месяцы, не упоминая про зимние, когда вода промораживается на полтора метра вглубь, останавливая судоходство.

- Юго-восток океана Кайджу, далеко за островом Луны и примерно на уровне Страны Ключей, если двигаться строго на юг, и я правильно рассчитал расстояние.

Не идеально. Этот океан не зря назван Кайджу – использующих чакру огромных монстров здесь значительно больше, но с другой стороны, торговые корабли передвигаются поближе к суше и не в таком количестве, как в других местах и тем более не рискуют заплывать далеко без очень значительной охраны. Учитывая паталогическую жадность торгашей, последнее случается не часто. Идеальное место для оборудования личного курорта, нужно только как следует защитить остров, полностью превратив в неприступную крепость с помощью барьеров и скрыть под иллюзией, благо, благодаря пленному биджу и освобождению от львиной части изготовления печатей, недостатка в чакре у меня нет. Родня же с Узушио недавно подогнала несколько полезных книжек, позволивших снизить затраты при создании сложных комплексов – текущие переработать займёт слишком много времени и материалов, а вот с новыми таких проблем не будет.

Спрыгнув вниз, я вернулся на пляж и достав несколько свитков, прихваченных как раз для подобного случая, распечатал принадлежности для фуиндзюцу, здоровенную плиту перемещения с выплавленными чакропроводящим металлом символами и пока пустой накопитель. Этого хватит для закладки основ и с включением в общую сеть, не составит труда расширить, развернуть под землёй полноценную базу. Ну как полноценную… Так как основное её назначение – служить безопасным курортом для семьи, то ничего чувствительного держать здесь не планируется, а для нескольких комнат с удобствами, стационарной защиты и маскировки потребуется куда меньше усилий.

Собственно, последнее – самое сложное, так как остров имеет не правильную форму, в отличие от искусственно образованных в камне помещений и придется основательно посидеть над расчётами, чтобы найти оптимальное расположение якорей по периметру. Благодаря стандартизированной системе фуиндзюцу Узумаки, последних у меня в запасника не один десяток готовых к использованию для почти любых задач и дело оставалось за настройкой уже использованного в других местах комплекса в соответствии с требуемыми параметрами. Неделя-другая, не больше.

- Сообщай, когда основа будет заложена, - кивнул каге буншину и задрав рукав, взглянул на часы – позволял себя перенести я не просто так и оставил дома еще одного клона, что должен был повторно применить призыв через двадцать минут, вполне достаточных для осмотра.

Мне вовсе не хотелось застрять посреди океана и добираться до Конохи своим ходом, если остров окажется недостаточно удобным.

- Сделаю, Босс! – козырнул двойник.

Как раз в этот момент появилось тянущее чувство и с тихим хлопком, я исчез с пляжа и вновь оказался в подвале. Находившийся рядом двойник развеялся, позволив «вспомнить» время отсутствия – всего лишь Линли спускалась, приносила обед, да заглядывала Цуми-чан за чернилами для тренировки каллиграфии. Пусть она имела всего одну четвертую крови Узумаки, но я вовсе не намеревался исключить из обучение создание печатей, как и с Анко-чан. Да, доча не имела ярко выраженного таланта в данном направлении ниндзя, но и совсем бестолковой назвать было нельзя. Уж всяко лучше ремесленников Конохи, и я намеревался довести её до освоения начального уровня аловолосых мастеров.

Быстро заметав слегка остывший обед, я отнес посуду на кухню и предупредил женщин, что защита будет активирована, так как имеются планы заняться особыми тренировками до вечера и меня не стоит беспокоить без крайней нужды. Естественно, в подвале будет находиться клон, в то время, как я буду на основной базе – наконец накопилось нужное количество особой чакры Учиха для перехода Кокоро о Утсусу Хитоми (Глаз, отражающий сердце) на следующую ступень эволюции и учитывая уже две засады со стороны Широзецу, собственное усиление не стоило откладывать на потом.

Переместившись в первую лабораторию я приветственно махнул копавшемуся с оборудованием лаборанту, почуявшему мое появление.

- Всё подготовлено?

- Почти, Босс – все шестнадцать накопителей установлены, и я как раз завершаю настройку на последовательность выкачки чакры, чтобы образовать достаточной мощности поток, - помахал тот рукой, - как раз хватит времени подготовиться.

Несмотря на предполагаемую необходимость всего десятка, я предпочёл перестраховаться и запастись большим объемом особой чакры, из-за чего срок ожидания увеличился. Вот только, Мангёко Шаринган отличался от имеющего три томое на качественно новом уровне и запороть единственное «живое» додзюцу не хотелось, учитывая, какие имеются сложности с добычей нового.

Пока клон был занят, я создал еще одного клона на место оператора, разделся и принялся за последовательное отключение или перевод в спящий режим всех фуиндзюцу на теле, желая исключить малейшее постороннее влияние во время процесса. Но перед тем, как занять место в центре медицинского комплекса, меня ждала куда более неприятная процедура, без которой полноценное использование шарингана было слишком опасным. Усевшись на стул неподалеку, я отключил все нервные окончания к глазнице. Каге буншин достал особый комплект для гравировки фуиндзюцу из разных полых игл, в которые заправлялись специализированные чернила, провел дезинфекцию, надел перчатки и быстро извлёк шаринган.

Подставив ладонь под орган зрения, чтобы не болтался на вытянутых тоненьких ниточках нерва и сосудов возле лица, зафиксировал другой рукой веко оттянутом вверх положении и едва заметно кивнул начинать гравировку символов и знаков по всей внутренней поверхности глазницы. Пусть почти постоянно используемые очки обеспечивали неплохую маскировку, но любой предмет можно повредить или сбить, не говоря о том, что Мангёко потреблял значительное количество чакры и буквально светился прожектором от переполнения во время интенсивной работы – проверено с помощью жены на пациентах Учиха – на фоне остальной кейракукей. Просто так скрыть подобное уже не получится и необходим постоянно функционирующий барьер.

Впрочем, это была только одна из функций наносимой фуин – кроме сокрытия, глаз приобретал совершенно другой внешний вид и начинал буквально светиться синим цветом, имитируя на верхнем слое склеры использование цветных линз, что не мешало функционированию додзюцу, но маскировало на зелено-земляной отчетливый красный цвет и изменившийся при активации узор. Хьюга и Учиха заметят, что что-то происходит, но смогут опознать лишь наличие комплексной фуиндзюцу, влияющей на орган зрения и не более.

Противное царапание по кости, отдававшееся по всему черепу, продолжалось больше получаса и наконец завершилось. Вот только это была лишь первая часть – следом пришла очередь установки небольшого накопителя. Точнее, не просто накопителя, а настоящего произведения искусства. Пластина чистейшего чакропроводящего металла с фалангу пальца размером и толщиной в пару миллиметров, покрытая по всей поверхности почти невидимой обычному глазу гравировкой, не только предназначалась для питания шарингана из резерва особой чакры, но и постепенно вытягивала, а затем преобразовывала мою чакру, гарантируя возможность постоянного использования додзюцу. Полгода работы клонов и десятки запоротых экземпляров не пропали даром.

К счастью, благодаря владению Шикотсумьяку, клону достаточно было лишь пинцетом просунуть артефакт к отверстию прохождения нерва, а я уже погрузил его в кость и переместил в место, где должен был находиться канал подпитки шарингана, следом восстановив целостность. Боюсь и представить, как пришлось бы мучиться, проворачивая всё то же самое с помощью ирьёниндзюцу. К завершению операции оказался готов и лабораторный клон, так что переместившись в центр стационарного комплекса фуиндзюцу, я подождал, пока он закрепит провод от аппарата в нужном месте и затем вернул глаз на положенное место.

- Начинаем? – вопросительно взглянул на меня двойник в белом халате.

- Давай!





Глава 3


Глава 3.





Машина тихо загудела, пуская по проводу поток специальной чакры и с каждой секундой увеличивая напор, заставив шаринган самостоятельно активироваться с тремя томое и тянуть питание на работу уже из моей кейракукей. Пока ощущения не отличались от обычного использования глаза.

- Половина доступной мощность, - сообщил лабораторный клон, закончив медленно выкручивать ручку и остановив на середине делений, давая возможность привыкнуть весьма хрупким каналам к нагрузке.

- Пока никаких видимых изменений, - сухо доложил второй и добавил, - потребление идёт в штатном режиме и излишки пока просто накапливаются в каналах.

Несколько раз сморгнув, чтобы ушла сухость слизистой органа зрения и поморщившись от легкого неудобства постороннего предмета в глазнице, я махнул рукой продолжать. Сперва не произошло никаких изменений, но затем додзюцу начало ощутимо покалывать и возникло ощущение напряжения, выбив слезу.

- Три четверти доступной мощности, - прозвучало спустя пару минут.

- Фиксирую незначительное изменение глазного нерва и началось ускоренное поглощение плотью додзюцу специальной чакры, - воскликнул двойник, контролировавший медицинский комплекс, - усилилась циркуляция крови и температура поднялась на шесть с половиной градусов от обычной температуры тела, но пока типичных признаков эволюционирования не наблюдаю!

Не дожидаясь моей команды, лабораторный каге буншин продолжил медленно увеличивать напор, бросая на меня напряженные взгляды. Мы пока наблюдали процесс мутирования шарингана только на первых стадиях, не таких значительных и качественно сложных, как с пробуждением Мангёко и не могли предсказать поведение даже при естественной эволюции, не говоря уж про искусственную, проводимую сейчас. Учитывая теоретически необходимое для продвинутой формы количество чакры, если что-то пойдет не так, просто высвобождением сконцентрированного в глазе объема запросто могло снести голову и никакая устойчивость эС-ранга к повреждениям мне не поможет.

Кеккай генкай Учиха по-прежнему оставался для меня темным лесом, несмотря на множество обследований носителей додзюцу на разных стадиях шарингана, а наличие духовной силы вообще выводило на новый уровень сложности и приходилось действовать на ощупь, ориентируясь на предположения и надеясь на лучшее. То ли дело Шикотсумьяку (Мертвенный Костяной Пульс)! Имеется конкретный материальный носитель – кость – с функцией контролируемого воспроизведения при применении чакры, заложенным генетическим эталоном тела для использования без вреда для носителя и способностью подстраивать организм владельца под этот эталон в ряде функций и свойств, не затрагивая ничего более. Да, применённые механизмы невозможно повторить с обычными костями, но они хотя бы относительно понятные!

Здесь же Кокоро о Утсусу Хитоми (Глаз, отражающий сердце) не только делает качественный скачок по сложности строения, но и каким-то способом предоставляет пользователю доступ к уникальным ниндзюцу, подозреваю, напрямую записанным в геном. Каким образом плоть влияет на возможности применения чакры определенным образом? А хрен его знает! Чем дальше в лес – тем гуще тени. С наличными инструментами и имеющимся уровнем развития ирьёдзюцу, полностью расшифровать чужеродные человеческому организму вкрапления практически невозможно, несмотря на идеальную адаптацию последних.

Глаз начало покалывать, пошёл зуд и внезапно выявился один значительный минус использования стороннего оборудования в эксперименте – перекачивая большие объемы, начал нагреваться чакропроводящий проводок, сперва не выделявшийся на общем фоне повышения температуры органа и прилегавших областей. Чем дальше, тем значительней шёл нагрев и появилась угроза повреждения контактирующих с металлом тканей глаза и даже его расплавления, если пустить дело на самотёк – пока не израсходован и один из запасенных накопителей.

- Босс, начались изменения, но температура растёт и скоро станет опасной! – воскликнул клон, контролировавший комплекс фуиндзюцу и тоже заметивший это, хотя не мог знать о поведении металла.

Он сложил печать концентрации и глазницу окутала медицинская чакра, слегка облегчив ощущения, но не избавив от проблемы.

- Провод раскаляется, - произнес, недовольно поморщившись.

- Максимальная мощность и первый накопитель израсходован, - оповестил лаборант и тут же создал свою копию, бросившуюся к проводу, - действуем согласно плану!

Новый каге буншин на голом контроле собрал из воздуха влагу в шар и быстро растянув его на длинное кольцо, погрузил в одну часть всю длину провода до моего лица и запустил циркуляцию, создав примитивную систему охлаждения. Примитивную, но действенную! Металл прекратил нагреваться, оставаясь на конце просто теплым к моему большому облегчению – учитывая постоянное потребление чакры из кейракукей, нараставшее лавинообразно, я мог не удержать манипуляцию суйтоном.

- Второй накопитель!

- Пошла трансформация и уплотнение ткани глаза!

Вот только, что-то точно пошло не так – немногочисленные опрошенные владельцы додзюцу отмечали солидно возросшее потребление чакры в момент эволюции в Мангёко, но у меня за относительно короткое время уже ухнул в никуда резерв среднего джонина, не считая поступившее извне, и потребление продолжало нарастать, напрягая каналы. А ещё… почему вдруг появился звон в ушах и легкость в голове?

- Босс, упало давление в кровеносной системе – шаринган поглощает кровь, очевидно, используя её в качестве топлива для эволюции! – воскликнул клон, заставив встряхнуться и собраться.

Вот дерьмо! Специальной чакры недостаточно? Необходима кровь Учиха? Но все исследования показали, что состав ничем особым не отличается от моей собственной!

- Тащи химию! – повысил голос.

Сидевший за аппаратурой двойник метнулся на склад и через несколько секунд я закинул в рот целую жменю разных пилюль – кроветворные, восстанавливающие чакру, пищевые – разжевав и проглотив, одновременно ускоряя работу ЖКТ, чтобы оказать немедленную помощь организму и циркуляцию крови, чтобы хватало для питания мозга. Мне вовсе не улыбалось потерять сознание, если шаринган продолжит требовать столько подпитки. Оставалось порадоваться, что перед проведением эксперимента я основательно покушал и было откуда брать силы.

- Статус?!

- Пошёл пятый накопитель.

- Додзюцу достаточно медленно изменяется в сторону четвёртой стадии, но далеко не так лавинообразно, как должно по свидетелям настоящих владельцев или проходило у нас проявление каждого нового томое, - слегка нервно хмыкнул каге буншин и предложил, - Босс, может прекратим эксперимент – ведь совершенно очевидно, что нам чего-то не хватает и предсказать дальнейшее поведение шарингана невозможно.

Подобные мысли проскакивали и у меня в голове, но пока нет признаков деградации и разрушения, гарантирующих потерю глаза, необходимо продолжать.

- Шаринган у нас только один и остановка на середине эволюции может его полностью запороть, если не разрушить, - отрицательно помахал рукой через несколько секунд, прикинув все за и против и признав риск приемлемым, - лучше подготовь капельницы с кровью.

Как каждый опытный ирьёнин, я имел накопленные за годы запасы собственной крови, к этому моменту перевалившие по объему за две сотни литров, несмотря на регулярное использование как основы для особых пилюль и мог позволить значительные траты без негативных последствий. Главное, чтобы результат того стоил. Клон очень быстро притащил несколько стеклянных ёмкостей по три литра, под завязку наполненные бордовой жидкостью, присоединил к двум из них капельницы и водрузил на предварительно поставленные рядом треноги, воткнув по игле в каждую руку. Надеюсь, этого количества хватит?

Дальше время ползло со скоростью хромой улитки – глаз стабильно с некоторым повышением тянул ресурсы, болел, чесался и всячески доставлял беспокойство, но взрываться, разрушаться или деградировать не собирался. Питающие кровью сосуды лопались в разных местах, не выдерживая напора, но с помощью модифицированной Чикатсу Сайсей но Дзюцу (Техника лечебной регенерации жизненной силы), это решалось на раз-два, как и повреждения чакроканалов, не неся угрозы здоровью и лишь испытывая мою силу воли и терпение.

Через два часа, когда я вынужден был задействовать на несколько мгновений Бьякуго но Ин (Печать Силы Сотни) для восполнения показавшего дно резерва – что само по себе было абсурдным, учитывая мои объёмы и опустошение четырнадцатого накопителя, против расчетных десяти! – и процесс рывком вошел в финальную стадию, заставив мир вокруг превратиться в вязкий кисель и растянув басовитое гудение оборудования нескольких мгновений на целую вечность. Затем словно сработал переключатель и всё кончилось, а глаз прострелило резкой болью и по коже из глазницы засочились липкие капли.

- Гах!

Возникло странное ощущение, словно мозгам ударили техникой Яманака, дезориентируя и… принося ощущения новых возможностей без четкого знания, на уровне инстинктов.

- Босс, рисунок додзюцу изменился! – радостно воскликнул лабораторный клон и не дожидаясь команды, вырубил аппарат. – Это Мангёко Шаринган! У нас получилось!

Еле удержав дернувшиеся к лицу руки в прежнем положении, я сразу почувствовал облегчение – бешеный отток прекратился и можно было расслабиться. Качество зрения не сильно улучшилось по сравнению с тремя томое, но способность видеть чакру однозначно возросла, и я знал, что могу увеличить степень детализации зрения намного сильнее, чем раньше, чуть ли не на уровне мощной подзорной трубы. Впрочем, полные возможности додзюцу ещё предстояло определить опытным путём, а пока, подготовительная работа ещё не завершена.

Привычным усилием воли обрубив ток чакры и вернув пульсировавшее болью додзюцу в состояние обычного глаза, я подождал, пока иглы из вен окажутся извлечены и вытер поданной влажной тряпочкой кровавые потёки с лица, слегка усмехнувшись. Несмотря на чисто теоретические выкладки по сделанным наблюдениям разных стадий развития и минимальное понимание процессов эволюции полноценного шарингана в продвинутую форму, эксперимент увенчался успехом. Да, цену пришлось заплатить куда больше ожидаемого, но подобный инструмент стоит понесённых затрат, а уж полученные данные…

Спустя несколько десятков минут передышки, я с неудовольствием обнаружил ещё один побочный эффект – несмотря на относительно приемлемое состояние тела и на две трети заполненный резерв чакры, свинцовая усталость пригибала к полу, не имея ничего общего с усталостью тела или разума. Сразу вспомнился опыт Ишигавы в Великом Храме Воды. Шаринган тянул еще и духовную силу? Воистину, монструозный по сложности кеккей генкай!

- Продолжайте, - вынимая глаз, отсоединяя провод и вновь возвращая на место, на одном упрямстве кивнул клонам, несмотря на то, что тянуло лечь и уснуть прямо здесь.

Следовало не только запустить и откалибровать маскировку додзюцу, нормально подлатать каналы чакры, куда более хрупкие чем сосуды и привести в действие установленный в череп накопитель, но и создать к последнему совершенно новый канал, отрегулировав питание. Для всего этого требовалось находиться в сознании, а потом уже отправиться на заслуженный отдых.

Всё равно, испытание новых возможностей Тенджоу но Котовари о Шоуаксэши Хитоми (Глаза небес, что беспрепятственно видят истину всех творений), как Учиха поэтично-пафосно называли эту форму шарингана, можно начинать только спустя пару-тройку недель, когда уйдут все последствия перенесенного напряжения. Куда большего, чем испытывают настоящие владельцы додзюцу, несмотря на незамедлительно полученное лечение. Куда ведёт подобный путь – мне хорошо знакомо на опыте других.





Глава 4


Глава 4.





- Оу-оу, Рью-сенсей совсем не сдерживает удары, - проворчала Асани, щупая синячище на пол лица не пострадавшей левой рукой и стараясь сидеть прямо, чтобы не потревожить отбитые бока, пока каге буншин работал над её другими ранениями, - прямо как во времена перед Экзаменом на Чунина вернулась!

- Как же иначе вы сможете быстро привыкнуть к возросшим физическим возможностям? – усмехнулся в ответ, закончив латать поврежденное колено Хоши и перейдя к треснувшей ключице. – Враги и экзаменаторы уж точно не станут сдерживаться, а так я буду спокоен, что даже опытным джонинам придётся хорошо потрудиться, прежде чем получится как-то удивить.

Став сильнее и крепче, благодаря полностью завершенному продвинутому комплексу улучшения тела, девушки превзошли мои ожидания, не только тренируясь до полуобморочного состояния и еле уползая домой к концу дня, но и полностью отказавшись от использования полигона с костюмами как сдерживающего развитие, в отличие от получения настоящих ран вместо фантомных. Собственно, это единственный минус использования страховки – со временем разум привыкает к неуязвимости, пусть и сопровождаемой болью, провоцируя пользователей на более рисковые действия в попытке победить и не принося такой пользы, как на начальной стадии применения.

Учитывая, что со мной отсутствуют основные минусы, сопровождающие каждую тренировочную битву с риском травмы или смерти по неосторожности партнера – с чем вынуждены сталкиваться все ниндзя без исключения, если будут задействовать весь доступный арсенал навыков и умений – просто за счет совершенно разного уровня сторон и быстрого устранения полученных повреждений, ученицы размышляли верно и могли оценить результативность невооруженным взглядом.

Их бумаги благополучно прошли все этапы без привлечения ненужного внимания среди десятка с лишним других таких же, о чём позаботились люди клана, включая и самую последнюю инстанцию, а дата экзамена на токубецу джонина доведена до всех кандидатов на повышение – в запасе оставалось всего полторы недели. Я наводил «последние штрихи» по составленной программе для каждой и планировал предоставить парочке неделю для полноценного отдыха и восстановления, весьма довольный достигнутым уровнем. После брутального курса тренировок, они представляют серьёзную опасность даже для опытных коллег. В схватках против сразу двух девушек Линли доминировала без особых усилий, не говоря уж один на один, но вот кто послабее…

Я предвкушал удивление судий и противника учениц, пусть сам и не собирался присутствовать лично – да, экзамен проверяет заявленные навыки испытуемых, но звание джонина, пусть и с приставкой, не выдается просто так и бой является неотъемлемой частью. При отсутствии у администрации селения стремления завалить, выставляют обычно уже получившего подобное повышение ниндзя, а в этой прослойке Сейки Бутай девушки на голову выше всех, с кем мне доводилось работать.

- Зато представь реакцию своего поклонника, когда Сатору-кун в следующий раз пригласит устроить совместную тренировку на полигонах Учиха, - с злорадной усмешкой сжала кулак Хоши, - и что тоже немаловажно – родных и клана в общем.

Я понимающе хмыкнул и заранее посочувствовал парню, которого ожидал большой сюрприз. Более плотно начав общаться с ученицами, для меня не стало секретом соотношение в прошлом побед и поражений складывавшейся парочки – три пятых в пользу шиноби. Сейчас? Сатору очень сильно повезёт, если получится вытянуть на одну пятую или одну шестую побед. Если до этого старейшины Учиха присматривались и оценивали потенциальную жену, в любой момент способные воспрепятствовать сближению, стоит только возникнуть поводу, то теперь ситуация изменится и уже Асани сможет начать крутить носом. Приударить за подобной куночи не сочтут зазорным и сильные бойцы, не говоря про обычных клановых чунинов, как можно заметить на примере старшей Митараши.

- Когда чувствуешь себя отбивной на столе мясника, это весьма слабое утешение, - тяжело вздохнула ученица, - к тому же с текущими тратами, нам скоро придётся отложить тренировки с сенсеем и вновь отправиться на миссии, так как накопленный запас рё почти показал дно.

Постоянное физическое напряжение и восстановление сил требует соответствующего обильного питания, когда ниндзя способны сожрать двойные или тройные порции своего обычного рациона за один присест. Учитывая, что даже хрупкие куноичи могут по еде оставить далеко позади обычного здорового мужика, питание является как бы не одной из наиболее значительных статей расходов среди активных членов Сейки Бутай Конохи. Нет ничего удивительного, что кубышка девушек просела за время, проведённое без работы.

Я вполне мог одолжить парочке крупную сумму, чтобы решить данную проблему до получения повышения, но воздержался от подобного хода. Прошлое приютских сирот даёт о себе знать и отправившись в свободное плавание, Хоши с Асани испытывали сильную гордость за обретение финансового благополучия собственными силами и предлагать непрошенную помощь – значит оскорбить, поставив под сомнение их самостоятельность. Пока девушки не избавились от подростковой категоричности в некоторых вопросах, в отличие от более старших коллег, обладавших здоровым цинизмом и практичностью.

- Готово, - встал я с колена и встряхнул руки, закончив латать ученицу почти одновременно с клоном, - если остались силы, то можем продолжить.

Ответом мне послужил протяжный стон в двух экземплярах и чунины не сделали даже попытки подняться на ноги.

- Похоже, на время сенсея претендуем не только мы, - Хоши бросила быстрый взгляд в сторону, за пределы активированного барьера, - будет не правильно препятствовать клановым делам сенсея.

Там, на траве в тени деревьев, занимаясь любимым делом – рассматривая облака – удобно расположился Шикаку. Естественно, я не упустил из виду появление двоюродного брата даже в самый разгар сражения, но его готовность к ожиданию означала, что время терпит и прерываться не стоило.

- Тогда закончим, - понимающе усмехнувшись, помахал куноичи рукой, - одно-два занятия уже не сделают погоды, так что как следует отдохните, поправьте финансовое положение и жду от вас положительных новостей через полторы недели.

- Да, Рью-сенсей, - ученицы с видимым усилием подскочили на ноги и отвесили глубокие поклоны, - спасибо за всё!

Кивнув и со щелчком пальцев вырубив кеккай, я направился к двоюродному брату.

- Здорово, Шикаку, ты по делу или скрываешься от тягот семейной жизни? – подойдя поближе, с ухмылкой потыкал сандалем задремавшего шиноби.

У него наложница решила не отставать от официальной жены и тоже ходила беременная вторым ребёнком, с гормональными скачками устраивая лентяю весёлую жизнь. Вместо того, чтобы мужественно терпеть капризы и истерики или показывая кто в доме хозяин, «стукнуть кулаком по столу», образно выражаясь, Нара норовил смыться под любым удобным предлогом, зависая в том числе и у меня. Именно поэтому ученицы его опознали с первого взгляда, сталкиваясь не раз.

- И то, и другое, - нехотя приоткрыл один глаз брательник, - то-сан хотел тебя видеть, но это не слишком срочно и может подождать.

Хм? Что могло понадобиться Шенесу?

Задумчиво поскребя подбородок, утвердительно кивнул – почему бы и не прогуляться, пока ничем другим не занят? Оставив двоюродного брата дальше лентяйничать – всё равно Сецура-оба-сан не позволит ему долго отсутствовать и хорошо зная любимые нычки сына, быстро найдет и притащит обратно – я быстрым шагом пересёк сад и выбравшись на улицу, направился к дому главы, коротко приветствуя или останавливаясь переброситься несколькими словами с соклановцами, количество которых на улицах квартала значительно увеличилось по сравнению с послевоенным временем. С процветанием клана в финансовом плане, у активных ниндзя значительно снизилась необходимость в постоянных походах на задания, позволив больше времени проводить с родными. Конечно, женщины не позволяли мужьям и сыновьям совсем уж отлынивать от работы, но с беременными почти в каждой семье, лишняя пара рук им дома не мешала.

Быстро проскочив мимо родственниц с положенными церемониями, я нашел Шенесу в кабинете за бумагами, на первый взгляд, что-то внимательно изучавшего, но это только на первый взгляд. На самом деле старший шиноби просто дремал с открытыми глазами и мне пришлось несколько раз громко кашлянуть, привлекая внимание, прежде чем он вернулся в реальность.

- А, Рью-кун, ты весьма вовремя, - несколько раз сонно моргнув, глава заметил меня и сделал вид, что всё идет по плану.

- Так какое дело потребовало моего участия, джи-сан? – подавил вздох, с удобством устраиваясь напротив в гостевом кресле.

Прикрыв широкий зевок ладонью, Нара отложил в сторону зажатые в руке бумаги.

- Несколько вещей, на самом деле, - деловито уточнил старший родственник, - наши союзники и некоторые из других кланов интересуются возможностью приобретения Чинмоку но Ме (Око Истины) сейчас, когда заказ селения выполнен.

Я понимающе хмыкнул. Ясно, что вечно держать информацию в тайне не получится – даже самые надёжные люди имеют семьи и родственников, о безопасности которых заботятся и постараются намекнуть главам о необходимости улучшения имеющейся защиты клановых владений. Скорее удивительно, что об этом завели речь только сейчас, после окончания работ над кварталом Нара.

- Не вижу большой проблемы – цена хоть и кусается, но не сильно больше устанавливаемых защитных комплексов фуин и отсутствуют значительные проблемы с интеграцией в уже существующие системы Узумаки.

- Отлично, тогда с этим вопросом перенаправлю желающих к тебе, - деловито потёр руки старший Нара и продолжил, - молодежь в клинике подросла, набралась за последние пару лет опыта и было бы неплохо оформить каждому из них получение хотя бы пятой степени ирьёнина, а лучшим - четвёртой, но не сильно афишируя данный факт.

Шенесу прекрасно понимал все нюансы юридических заморочек и хотел проскочить в имеющиеся лазейки, ничем не жертвуя. Выдавали степень исключительно ирьёнины главного госпиталя, оформляя соответствующие бумаги и отправляя их потом в администрацию селения для регистрации. В теории, по принятым регламентам, пройти экзамены и получить удостоверение мог любой желающий житель Конохи с соответствующими навыками, не только ниндзя, не становясь при этом военнообязанным, но по факту, сперва проходили обучение в госпитале и при этом становились подчиненными в текущей вертикали власти, получая затем звание. Терять отличный источник прибыли даже на несколько месяцев и тем более, давать Хокаге или Тсунаде власть над собственными ценными специалистами, глава ожидаемо не желал. Корочки же не просто подтверждение навыков и бонус к престижу клана, а ощутимый статус в обществе для бывших сирот.

- У меня имеются знакомые, что сделают всё тихо и по правилам за вменяемую сумму, - успокаивающе помахал рукой.

Несколько коллег как раз собиралось в отставку и можно сделать всё красиво, чтобы и комар носу не подточил. Это не первая или вторая степень, так что даже Тсунаде не будет поднимать волну.

- Дальше, недавно пришла интересная информация от нашей разведывательной сети, - дядя порылся в ящиках стола и извлёк на свет несколько листов, протянув их мне, - ознакомься.

Пробежав за пару минут плотные столбики мелких иероглифов, я нахмурился – столкновения в Тетсу но Куни агентов Кумогакуре и Киригакуре? Что там происходит и почему именно сейчас?

- Не только у самураев, но и в Конохе недавно поймали несколько слишком активных шпионов соседей, - покачал головой Шенесу.

- С чем это связано? – посмотрел на него, обеспокоенно нахмурившись.

- Пока выяснить не удалось, - вздохнув, глава устало потёр висок, - Хокаге уже оповещён, так что рано или поздно причина станет известна, а пока стоит сохранять бдительность.

Только не хватало нам новой войны так скоро!

- Это всё? – новостей мне оказалось достаточно.

- Ну, есть ещё кое-что, - расплылся в ехидной улыбке Шенесу и выложил на стол свиток с множеством печатей и гравировкой бумаги, - пришло по официальным каналам от Тумана – клан Кагуя желает выкупить у тебя один или два Великих Меча Киригакуре.

- Э?!





Глава 5


Глава 5.





Естественно, я только делал вид, что удивлен подобным посланием от клана Кагуя, ведь с канпеки нингё всё уже было заранее обговорено и решено. А суть очень проста – в хранилище дома валялся собирая пыль великий двойной меч Киба и учитывая отсутствие в семье других потенциальных мечников кроме меня, так могло продолжаться годы вперёд, если не десятилетия. Гораздо больше пользы он мог принести во владении Хисато, тем более, что Кагуя в данный момент купались в деньгах и вполне могли заплатить очень солидные суммы за возвращение мечей в Киригакуре.

Те что посильнее, можно выдать надёжным бойцам, укрепляя собственное влияние ещё больше, а остальные сделать очередным главным призом следующего Кенши Тайкай (Турнир Мечников), дальнейшее проведение которых не ставилось под сомнение – слишком много рё получилось поднять на мероприятии клану и селению, чтобы отказываться от подобного периодического источника дохода. Собственно, канпеки нингё именно из полученной прибыли и собирался тратить деньги на выкуп, отправив подобные письма не только мне, но и текущим Казекаге с Хокаге, прямо намекнув на официальное налаживание дипломатических отношений, как повод или дополнительный бонус к предложению продажи.

На самом деле, самой Киригакуре требовалось не только разобраться с внутренними проблемами, оставшимися от предыдущей администрации и последствиями гражданской войны, но и начинать как-то наводить мосты к соседям, потому что туманники умудрились не попортить отношения только с Ивагакуре но Сато. И то, исключительно по причине крайней удалённости и отсутствия возможности устроить пакости, а не недостатка желания. Кумогакуре, устраивавшая рейды за носителями кеккей генкай во времена смуты в Мизу но Куни, не в счёт.

Это был мой единственный прямой рычаг влияния на глобальной международной арене и следовало как можно скорее вводить его в строй, даже если придётся заплатить. Общему капиталу всех канпеки нингё позавидуют очень многие богачи Страны Огня и в отличие от моих законных финансов, движение которых со стопроцентной вероятностью находится под приглядом со стороны клана и Конохи, возможно его перемещение между не связанными друг с другом лицами без лишних вопросов.

- Шестьдесят миллионов рё за каждый меч – очень значительная сумма и на десяток больше, чем упомянуто в награде Бинго Бук за доставку вместе с твоей головой, - хмыкнул родственник, когда после меня ознакомился с посланием от главы Кагуя, - отмену награды при согласии продажи можно считать незначительной деталью – на фоне ста миллионов рё от Облака, кто решит связываться с долбанутыми на голову туманниками?

В голосе Шенесу скользнула презрительная нотка, как и всякий раз, когда разговор заходил о личностях, предпочитавших использовать для решения проблем исключительно силу, вместо того, чтобы начать шевелить мозгами в поисках лучшего выхода из ситуации. Именно поэтому дядя уделял столь пристальное внимание Четвертому Мизукаге – Кагуя не только обладал феноменальной силой, но и проводил в Киригакуре удивительно разумные реформы, демонстрируя как минимум наличие специфического багажа знаний за плечами и умением пользоваться серым веществом черепной коробки по назначению. Весьма волнующее сочетание качеств у кровожадного соседа.

- Скорее, это просто удобный предлог избежать затраты, если у кого-то всё же получится добыть мою голову, - насмешливо хмыкнул, поддержав разговор, - ведь финансовое состояние Киригакуре точно далеко от цветущего, даже с изменением политики нового Мизукаге.

Разведывательная сеть Нара не зря ела свой хлеб, позволяя умникам составить примерную картину по всем важным соседям, пусть иногда и случались осечки, но большую часть времени работая результативнее Анбу. Всё потому, что внимание не сосредотачивалось исключительно на действиях ниндзя, как норовили поступить обе организации, а значительная часть ресурсов шла на слежку за чиновниками на высоких постах, богатыми торговцами и землевладельцами, не имеющими настолько серьёзной защиты от шпионажа, как великие скрытые селения. В большинстве случаев, значительное изменение движения финансовых потоков может намекнуть о том, что происходит за кулисами надёжнее, чем прямая слежка за конкурентами, тоже не щи лаптем хлебавшими.

- Так что с мечами? – прищурился Шенесу. – Согласишься на продажу?

- Самехаду однозначно не отдам и за в трое большую сумму, - отрицательно помахал ладонью, - слишком уж удобное оружие против джинчурики и специалистов по ниндзюцу, а вот насчет Кибы можно подумать – лишние денежки никогда не помешают, тем более, что новый владелец может оказаться идиотом и принесёт меч обратно, попытавшись заполучить мою голову.

Конечно, канпеки нингё должен пресекать подобную инициативу на корню, но не над каждым же стоять и когда это туманники отличались беспрекословной дисциплиной?

- Тогда я напишу ответ, - кивнул старший родственник, - а дальше пусть сами проявляют инициативу, присылая посольство и тому подобное.

- Давай, я уж точно не попрусь в Киригакуре, - показательно закатил глаза и спросил, - что-то ещё?

- Что там по поводу тренировочного полигона для Союза, на какой стадии завершения? – на мой неодобрительный взгляд, Шенесу замахал руками. – Я прекрасно помню про обозначенные сроки и сложность производства всех компонентов, но союзники периодически напоминают и нужно отвечать хоть что-то – деньги-то все уже внесли.

Что правда, то правда – в первую же неделю все кланы, присутствовавшие во время тренировочного сражения Минато с Линли, скинулись в общую кубышку, откуда расходы и оплачивались.

- На данный момент готова лишь половина якорей, заготовки под вторую прибудут к середине следующего месяца, а на накопитель с управляющей частью и того позже, - вздохнув, сообщил дяде правду, - все вопросы к поставщикам – мы не единственные размещаем заказы и необходимость в больших объемах чакропроводящего металла только увеличивает срок выполнения. Даже уделяя больше времени, два года – минимально возможный срок. На изготовление Чинмоку но Ме (Око Истины) тоже потребуется немало материала, так что союзникам стоит решить, что именно для них важнее получить раньше.

Естественно, Шенесу был не в курсе моих собственных каналов поставок через Орочимару и идеальных марионеток, позволивших бы решить вопрос намного быстрее, но на то они и личные. Подождут, в отличие от моих собственных задумок.

- Я передам твои слова, - устало потерев лицо, глава Нара кивнул.

- Теперь-то всё?

- Да, больше не задерживаю.

- Держи меня в курсе по Тетсу но Куни, джи-сан, - попросил, поднявшись из кресла, - учитывая, что они сейчас мои наиболее ценные заказчики, не хотелось бы остаться с готовыми изделиями на руках, если у самураев случится какая-то заварушка и окажется не до торговли.

- Если станет известно что-то новое – пришлю Шикаку-куна, - пробормотал шиноби, нехотя подтянув к себе стопку клановых документов на столе, первую из нескольких.

Внутренне злорадно хмыкнув – даже у глав кланов хватает бумажной работы, не упоминая о посте лидера селения, и я буду полным дураком, если соглашусь на подобную каторгу лично, в дополнение к воспоминаниям пары канпеки нингё! – поспешил покинуть кабинет.

- Рью-кун! – окликнула меня листавшая журнал тётя, стоило только появиться в гостиной.

- Да, Сецура-оба-чан? – замедлившись, вопросительно взглянул на куноичи.

- Напомни Сае-чан про тренировку завтра, чтобы потом не оказалось, что у неё появились какие-то другие дела, - чуть прищурившись, попросила родственница, - как в прошлый раз.

- Сделаю, - помахал ей и слегка усмехнулся, - но выбирая между обещанием внучке и получением тумаков, едва ли кто выберет второе…

- Вот именно! – проворчала Нара.

Взглянув на наручные часы, я попрощался с куноичи и быстро выскользнул из резиденции главы, поспешив домой, ведь на сегодня у меня было запланировано еще кое-что важное и время уже поджимало из-за неожиданного вызова дяди. Едва преодолев защитный барьер по периметру ограды, я обратил внимание на пару очень знакомых источников чакры, сильно приглушенных, подавленных до практически незаметного состояния и медленно передвигавшихся в дальнюю часть сада. Несмотря на относительно редко растущие деревья, просматриваемый кустарник и подстриженную траву, с основной дорожки, что вела к крыльцу, разглядеть никого не получилось. Я расплылся в широкой усмешке и тут же притушил её – сбежать решили, значит? Ну-ну!

- Шуншин!

Сотворив ниндзюцу без печатей, в следующее мгновение я без единого звука оказался возле сладкой парочки – быстрого взгляда хватило, чтобы оценить качество наведенной маскировки на ткани, использованной сладкой парочкой – и под удивленные писки спеленал нитями чакры в плотные коконы, из которых торчали только головы.

- Куда же это вы так увлечённо и скрытно передвигаетесь? – состроив одну из самых суровых физиономий, поинтересовался у начинающих куноичи.

- Т-тренируем навыки скрытного перемещения в лесу, - спустя несколько томительных секунд, нашла оправдание Цуми-чан.

- Неужели? – в сомнении вздёрнул бровь.

- Анко-чан подтвердит! – сглотнув, закивала дочь и покосилась на подругу, требуя поддержки.

- Л-личная инициатива, сенсей, - едва слышно прошептала вторая девочка, вжимая голову в плечи.

- И совершенно случайно, подобный порыв самосовершенствования совпал временем с запланированными занятиями по гендзюцу? – к первой брови присоединилась вторая.

- Чистая случайность, - поникла доча, понимая, что отвертеться уже не получится и отбиваясь чисто по инерции, - мы совсем про это забыли…

- Почему вы настолько не любите занятия с Чифую-чан? – коротко хохотнув, спросил у мелочей, освобождая из плена нитей чакры и усаживая их себе на плечи с каждой стороны, после чего направился к выходу из кланового квартала – тренировка проходила на одном из общественных полигонов. – Мою команду она выучила отлично, и никто из троицы ни разу не пожаловался.

Учитывая мой весьма низкий уровень в гендзюцу, я решил переложить задачу обучения на плечи уже зарекомендовавшего себя специалиста, тем более, что давняя подруга находилась сейчас в селении, на некоторое время отказавшись от выполнения миссий и могла этим заняться за денежку малую с несколькими печатями. Её карапузу скоро должен был исполниться первый год и Учиха планировала вновь вернуться на службу лет через пять, не раньше. Тем более, что Рисецу-сан, с которым я был только шапочно знаком, не так давно получил джонина и без проблем мог содержать семью в одиночку, категорически отказываясь передавать сына в общие ясли или скидывать на старенького отца.

- Пусть понятно поясняет и показывает, она жуткая, - передёрнулась Анко, - а гендзюцу очень противные и страшные!

- Зато вы очень быстро научились сбрасывать иллюзии без применения ручной печати, - понимающе хмыкнул, решив не упоминать о просьбе при обучении для девочек не делать скидок на возраст.

Махнув чунинам на страже ворот, я вышел на главный проспект Конохи и не обращая внимание на взгляды окружающих, мощным толчком взлетел на крышу дома напротив, поскакав в сторону тренировочных площадок рядом с кварталом Учиха.

- Из-за этих кровавых глаз никогда не угадаешь момент, когда окажешься под гендзюцу, - недовольно пробурчала Кацуми, - это просто не честно, что нам приходится разучивать кучу печатей, а ей достаточно для такого результата одного мимолётного взгляда!

- Добро пожаловать во взрослую жизнь – у врага может оказаться какое угодно преимущество и необходимо быть готовым использовать собственные навыки, чтобы выйти победителем или хотя бы выжить, - предельно серьёзно ответил дочери, - вам не повезло родиться без кеккей генкая и этот разрыв в возможностях необходимо преодолеть упорством и трудом, как это сделал твой папа, взобравшись на вершину.

- И всё же…

- Подумай о детях из приюта, у которых нет даже родителей или родственников, чтобы помочь с тренировками и которым приходится работать до кровавого пота, Цуми-чан, - успокаивающе похлопал её по боку, - цени и работай с имеющимся, вместо того, чтобы завидовать другим – жизнь никогда не была справедливой. Анко-чан начинала с меньшего и посмотри, какого результата достигла!

Личинки ниндзя притихли, загруженные сказанным, так что остаток короткого пути я провёл в тишине.





Глава 6


Глава 6.





Казе но Куни. Сунагакуре но Сато. Резиденция Казекаге. Зал Совета. Пакура но Шакутон.





- …я донёс слово Даймё-сама и за сим откланиваюсь, уважаемые шиноби!

Свернув свиток, с которого зачитывал длинный текст, полный витиеватых оборотов речи и с трудом выделяемых смыслов, озвучить который можно было одной короткой фразой – финансирование скрытого селения опять урезается на треть – посланник правителя Казе но Куни отвесил глубокий поклон. выпрямившись и развернувшись, он передал свиток находившемуся неподалеку охраннику и степенно удалился из зала собрания, не дожидаясь получения разрешения от Казекаге. От сверливших ему спину «огненных» взглядов, щедро приправленных Убийственным Намерением, обычного чинушу уже бросило в холодный пот или даже прихватило бы сердце, но потомственный самурай, по силе соответствовавший опытному джонину не повел и бровью, разве что держа правую руку около рукояти парадного танто.

Тяжёлое молчание повисло в помещении и хлопок закрывшейся двери прозвучал в тишине словно выстрел. Охрана из Анбу старательно изображала статуй, застыв у стен и уперев взгляд в потолок – чтобы потом с чистой совестью утверждать, что не видели перекошенные лица Совета. Когда звуки шагов затихли в коридоре, первым не выдержал представитель джонинов, выразив общие мысли большинства собравшихся.

- Да что он себе позволяет, этот тупой гедонист!!! – от кулака, с силой опустившегося на круглый каменный стол, вздрогнуло всё помещение. – Мы только восстановились финансово!

- Осторожнее, Тэтсу-кун, подобные выражения в адрес Даймё Казе но Куни могут привести к весьма печальному концу, стоит только дойти не до тех ушей, - слегка цыкнул языком старейшина Эбизо, но без жара, скорее, как напоминание.

- Как будто вы все не думаете то же самое, - фыркнул ниндзя, - тем более, если эти лишние уши имеются здесь, в самом центре Суны, то я сам пойду и зароюсь в песок!

- Пфф, если бы не гвардия и самураи, охраняющие столицу так, что и мышь не проскочит, в Казе но Куни давно сменился бы правитель на более разумного, - недовольно фыркнул, сложив руки на груди, старейшина Итоку, - что-то на них он не экономит, а вовсе даже наоборот.

- Если поменять Даймё можно настолько просто и без далеко идущих последствий, то Сандайме-сама давно бы отдал подобный приказ, - покачала головой пожилая куноичи, - так что заканчиваем с фантазиями и начинаем думать, как выходить из сложившейся ситуации с наименьшими потерями.

- Но Чиё-сама, это не первый раз и что-то без своевременной помощи Конохи, выйти из финансового кризиса самостоятельно не больно получилось!

- Тем не менее, ситуация изменилась и…

Устало потерев лицо и не обращая внимание на воцарившийся бедлам среди обычно степенных и рассудительных подчиненных, Пакура сама не удержалась от злобного оскала – проклятый Даймё Кентоки явно испытывал Песок на предел терпения! Только дела начали налаживаться – поток миссий значительно вырос не только за счёт передела сфер влияния на окружающие страны, здорово подвинув Камень и подхватив ту работу, что не мог выполнять Туман, но и от заказчиков внутри страны, положительно воспринявших выигранную недавно войну – как впереди снова нависла угроза финансового кризиса!

Прямое финансирование правителя вместе с наиболее дорогими заказами, составляли примерно треть от общих поступлений в бюджет Суны. В последние годы эта часть сократилась до одной пятой и недавнее послание ещё сильнее урезало эту часть примерно до одной десятой. Откуда брать деньги, когда и до этого доходы едва перекрывали расходы, куноичи не представляла. Точнее, имелся один напрашивающийся способ – повысить взимаемые с ниндзя налоги до сорока процентов, но это прямой путь к волнениям Сейки Бутай и смене Каге, как случилось не так давно, либо к полному развалу селения. Даже Раса не решился на подобный шаг, предпочтя использовать собственное богатство для стабилизации обстановки и ища другой путь.

К сожалению, Коноха тут больше не помощник – всяким соглашениям имеется предел, и никто не согласится просто так финансировать соседа, что когда-нибудь может стать соперником или врагом. Несмотря на намерение придерживаться не только буквы, но и духа заключенного документа, как выпала возможность показать в недавней мировой войне, куноичи трезво смотрела на мир и ради благополучия дома, готова была почти на всё, включая предательство недавних союзников, если это потребуется для выживания и последствия окажутся терпимыми. В конце концов, ниндзя не самураи, скованные догмами и плевали на честь без выгоды. Другое дело, что текущая Коноха один на один сотрёт Суну в порошок…

- Я считаю, стоит продемонстрировать Даймё наше недовольство, - подскочил на ноги смуглый старейшина, вырвав Пакуру из мрачных мыслей, - пусть не прямое покушение, но что-то не менее чувствительное и при этом, без возможности указать на истинного виновника!

- Давайте немного сбавим накал дискуссии и вернёмся к обсуждению образовавшейся проблемы, - призвала подчинённых к порядку лидер Песка, звучно постучав по столу костяшками и спустя несколько секунд добавила, - но идея Итоку-сан мне нравится – удавшееся покушение будет стоить нам слишком дорого, даже если не оставить следов, а вот нечто менее серьёзное, но болезненное организовать можно, даже нужно.

Совсем оставить без реакции подобное пренебрежение Кентоки – это показать Сунагакуре беззубым тигром на поводке у хозяина, что может по желанию как пнуть, так и приласкать, а не опасным хищником, с которым стоит вести себя осторожно, даже если он в данный момент мурчит и ластится. Репутация селения тоже имеет значение.

- Главное, соблюсти равновесие в ответе и не показать себя угрозой правителям, - задумчиво потерев подбородок, кивнула кукольница, - например, устроить нападение «разбойников» на летнюю резиденцию Даймё, не имеющую такой надежной охраны, как в столице, вполне возможно.

- Этот гедонист весьма уважает необычную роскошную еду и старинные вина и регулярно рассылает караваны слуг на поиски с минимальной охраной, - хмыкнул старейшина Кэтсу, - можно ограбить несколько под видом нукенинов.

- Думаю, после сбора информации о достаточно важных целях, командующий сможет разработать несколько подходящих планов и представить Совету, - кивнула Казекаге, - сейчас же стоить обсудить шаги, которые необходимо предпринять до того, как нехватка финансов станет серьёзной проблемой.

- Будет выполнено, Казекаге-сама! – вытянулся в струнку упомянутый шиноби.

- Какой у нас запас прочности? – подался вперёд Эбизо, опершись локтями на стол.

- Если решение Даймё вступит в силу немедленно, то примерно три года с натяжкой, - мысленно вспомнив недавний отчёт финансового отдела, ответила Пакура к вящему раздражению Суна Го-Икенбан (Совет Песка).

- Кентоки-сан чувствует себя в полной безопасности, прекрасно зная, что устраивать гражданскую войну для Песка не вариант, - недовольно поджав губы, вздохнула старейшина, - будь у нас джинчурики, способный разметать гвардию несколькими масштабными ударами и вполне возможно, события развивались бы по-другому. Бунпуку-сама был отличным сдерживающим фактором до самой своей смерти.

При упоминании монаха, бывшего первым и последним нормальным джинчурики Суны, в помещении на несколько мгновений установилась почтительная тишина – несмотря на ходившие по селению слухи, позже превратившиеся в слепую и абсурдную веру, верхушка прекрасно знала правду о носителе однохвостого. Само наличие оружия массового поражения служило сдерживающим фактором в том числе и для правителя Казе но Куни. Правда, второй джинчурики оказался куда менее стабильным и не удержал контроль, выпустив тануки и вынудив Шодайме (Первое Поколение) запечатать разбушевавшегося гиганта в артефакт.

- Может быть, как самые опытные и сильные знатоки фуиндзюцу, Гокёодай (Почтеннейшие Брат и Сестра) займутся созданием нового джинчурики из подходящих детей, - осторожно осведомился старейшина Мичайо.

- Я не могу дать гарантии, что новый носитель окажется лучше последнего с имеющейся у нас печатью, - пожала плечами пожилая куноичи и неожиданно расплылась в улыбке, - ке-ке, лучше позволить Пакуре-чан привлечь хорошего специалиста с гарантированным результатом, чем ошибиться в столь важном вопросе и потом получить посреди селения бушующего биджу.

Она получила понимающие кивки окружающих, осведомленных о дружеских отношениях Годаймэ Казекаге с Мизу но Сейрей, признанным одним из самых опытных мастеров фуиндзюцу за пределами Узушиогакуре но Сато, специализирующемся именно на удержании и запечатывании биджу.

- Кхем, возвращаясь к финансовым вопросам, - кашлянула в кулак упомянутая куноичи, меняя тему, - требуется растянуть имеющийся бюджет на большее время, чтобы найти другие источники и у меня имеется возможность одноразового пополнения – неделю назад пришло послание от главы Кагуя с предложением выкупа Великих Мечей Киригакуре.

Достав из подсумка, она выложила на стол свиток с официальными печатями, позволив Го-Икенбан с ним ознакомиться.

- Сто двадцать миллионов рё – весьма значительная сумма, которая придётся кстати, - ознакомившись с посланием Мизукаге и передав дальше соседу, Эбизо вопросительно вздёрнул бровь, - другое дело, что это личная добыча Казекаге-доно…

- Которую я готова использовать на благо селения, - быстро отмахнулась лидер Песка, намеревавшаяся и до посещения посланника Даймё сдать награду в казну – в конце концов, трофеи подарил Рью-кун, а не она самостоятельно сняла с тел поверженных врагов.

- Шестьдесят миллионов за меч будет маловато, - с энтузиазмом потёрла сухие ладошки пожилая куноичи, - почему бы не запросить на десяток или тридцать больше? Учитывая напряженные дипломатические отношения, оставшиеся от Сандайме Мизукаге, Кагуя точно ожидает чего-то подобного, раз прямо намекнул на возможное улучшение.

- Как бы Икимори Кагуя не оказался большей угрозой, чем Хино Каратачи, - немного обеспокоенно хмыкнул старейшина Кэтсу, - доклады оставшихся шпионов не внушают уверенности – слишком деятелен и силён!

- Туман сейчас самый слабый из Великой Пятёрки и едва ли хочет неприятностей, больше занятый внутренними проблемами, - отрицательно помахал рукой Тэтсу, - даже с личной мощью нового Мизукаге, у них не так много действительно значимых бойцов и всего один младенец-джинчурики, что войдет в силу только лет через пятнадцать.

- Это если смотреть с позиции здравого смысла, но когда это туманники прислушивались к голосу разума? – проворчал старейшина Мичайо, но возражать не стал.

Остальные члены Го-Икенбан поддержали идею. Бывший враг на время обеспечит стабильность селения – в этом была некая извращенная справедливость.

- Значит, отправляем согласие и ждём прибытия посольства, - подвела итог Чиё.

- Думаю, никто не сомневается, что для решения проблемы Кентоки-сан нам нужно время и соответственно, сокращение расходов, - продолжила собрание Казекаге, - готова выслушать предложения.

- Как будто и так не сократили всё, что только можно было без подрыва боеспособности селения, - недовольно поморщился Эбизо, - пусть доставлять воду стало в сотни раз дешевле благодаря помощи Конохи, но в пустыню приходится завозить буквально всё и рядом нет никаких ценных ресурсов, что можно добывать и продавать, кроме проклятого песка!

- Тогда, как насчёт переноса Сунагакуре в более подходящее для жизни место? – пожал плечами смуглый старейшина.





Глава 7


Глава 7.





На изумленные, возмущенные и гневные взгляды коллег, смуглый начальник Академии Шиноби Сунагакуре но Сато только пожал плечами.

- Можете смотреть на это как вам будет угодно, но текущее положение Суны выбиралось исключительно с военно-стратегической точки зрения в ущерб всему остальному и самое маленькое мирное население среди Пяти Великих Селений на это прямо указывает! – выпалил он, видимо распаляясь из-за поднятого вопроса.

- Рето-сама имел свои причины, - недовольно фыркнул Эбизо, заставший время правления упомянутого Каге.

- Я не считаю Шодайме Казекаге (Тень Ветра Первого Поколения) глупым человеком, скорее наоборот, но данная позиция в центре пустыни и страны выбралась с целью упрощения защиты границ, усложнения атакующим армиям продвижения по нашим территориям и последующего штурма главного военного центра, - сложив руки на груди, понимающе кивнул старейшина, - вот только, подобные расчёты имеют значение всего при одном единственном и главном условии – полной поддержке правителя Казе но Куни (Страна Ветра)! При отсутствии поддержки, Песок медленно умирает.

- Это уж слишком, Итоку-сан!

- Суна отлично восстановилась после прошлых войн, не надо сгущать краски!

- Это лишь временные трудности и нам стоит подробно объяснить Дайме-доно недальновидность подобной политики!

- Ха, молодёжь из следующих поколений стала удивительно нежной, по сравнению с нами! – недовольно проворчала Чиё, но поджатые губы и отсутствие дальнейших едких комментариев говорили лучше всяких слов, в какую сторону склоняется мнение пожилой кугуцуцукай (кукловод).

Воцарившийся бедлам среди старейшин заставил Пакуру поморщиться и постучать ладонью по столу, высвободив всю мощь давления собственной чакры, с легкостью перекрывавшей любого из подчиненных раза в четыре:

- Порядок в зале! Это собрание Суна Го-Икенбан (Совет Песка), а не торговая площадь в разгар продаж и попрошу вести себя соответствующе! Пусть Итоку-сан сперва договорит, а потом уже смогут высказаться другие.

Ожидая, пока почтенные и в большей части пожилые ниндзя успокоятся, вспомнив о приличиях, куноичи украдкой вздохнула – мало вечной бумажной работы, так и подчиненные иногда напоминали воюющих за территорию дворовых кошек, нуждаясь в твердой руке, не позволившей бы превратить очередное собрание в балаган. Старейшины слишком хорошо друг друга знали, чтобы при личном общении заботиться о поддержании маски хладнокровия, подобно главам кланов в той же Конохе, как рассказывал Рью-кун. Это не значит, что опытные ниндзя были чужды секретности и многоходовым интригам, преследуя собственные цели и интересы, но никто не стеснялся высказываться по общим вопросам селения. Уже плюс.

- Благодарю, Казекаге-сама, - склонил голову в сторону главы смуглый джонин и уже менее эмоционально продолжил. – Каждый может смотреть на ситуацию с разных сторон и иметь отличное от моего мнения, но факт остаётся фактом – в тот самый момент, когда Казе но Куни но Дайме (Дайме Страны Ветра) решил отдать львиную долю заказов страны Конохагакуре но Сато по причине более дешёвых расценок, началось медленное умирание Сунагакуре но Сато и весьма недипломатичные претензии Сандайме по этому поводу лишь ухудшили положение. Последующая смена Каге никак не помогла, лишь отсрочила неизбежное.

- Со времени заключения союза с Листом, наше экономическое положение выправилось, и недавно выигранная война позволила выйти в значительный плюс, в отличие от прошлых лет, - задумчиво погладив гладко выбритый подбородок, старейшина Мичайо подался вперёд, - на чём базируется твоё утверждение, Итоку-сан?

- Сделаю небольшое уточнение – Сунагакуре вымирает как Великое Селение и кому, как не главе Ниндзя Гаккоо (Академии Шиноби) это видеть яснее всех? – тяжело вздохнул смуглый старейшина, обмякнув в своем кресле и окинув коллег мрачным взглядом. – Несмотря на недавние улучшения, с каждым годом до выпуска добирается всё меньше новых генинов и вовсе не по причине отсутствия желающих, а просто потому, что при прежних планках требований Генин Сикэн (Экзамен на звание ниндзя низкого ранга), выделяемые из бюджета деньги не позволяют поддерживать необходимые стандарты обучения. В учителя идут не талантливые в наставничестве люди, а калеки или слабые чунины, согласные на небольшую зарплату и даже их не хватает. Я уж молчу про используемый учениками инвентарь, прямо препятствующий освоению обращения с оружием! Вместо нового, выпускникам выдаётся базовый комплект из снаряжения, собранного нашими ниндзя на поле боя, прямо влияя на дальнейшие шансы выживания. Или может быть мне вспомнить про время адаптации новых сформированных команд к службе, прежде чем джонины-наставники начинают брать миссии С-ранга и даже выше? Два месяца, в отличие от полугода и больше у той же Конохи. Статистика потерь соответствует. Такими темпами, через десять-пятнадцать лет Песок опустится до уровня малых селений просто потому, что не кем станет возмещать естественную убыль в необходимых количествах.

После речи шиноби, донесенной до совета спокойным, без какой-либо эмоции, голосом, повисшую в зале мёртвую тишину можно было резать ножом. Старейшины переглядывались между собой и более близко знакомые с ситуацией, кривились как от зубной боли – смуглый джонин слегка сгущал краски, но говорил в целом, по существу. Читавшая доклады и даже лично ставившая отказ на запросах об увеличении финансирования, Пакура испытывала схожие чувства, пусть и не разделяла пессимистические прогнозы подчиненного.

- Подтверждаю – Сайкцу Како Бутай (Подразделение Добычи и Переработки) имеет с Ниндзя Гаккоо (Академия Ниндзя) соглашение на поставку не отправленной в переплавку добычи низкого качества, - подняла руку ещё одна пожилая куноичи, - к тому же, можно считать текущее состояние Суны относительно благополучным, но полтора десятка лет назад основными добытчиками подразделения были генины и чунины, желавшие заработать прибавку к награде сдавая преимущественно металл и ценные тела, то сейчас этим занимаются и полноценные джонины, неся буквально всё, что удаётся добыть с врагов, как и самих врагов, даже если за голову нет награды и это простые бандиты.

Пакура недоумённо вскинула бровь – за песчаниками давно закрепилась слава ниндзя-якудаться (мародер), после которых остаётся чистое поле боя, но возможно, это было не всегда. В любом случае, все ресурсы проходили переработку и пристраивались к делу, ведь и не имеющие ценности трупы становились отличным удобрением для скудных на хорошую землю подземных ферм селения.

- Казекаге-сама, почему финансирование Академии не возобновилось до прежнего уровня? – повернулся к ней представитель джонинов, весьма далёкий от нюансов обучения нового поколения.

- Потому что Тетсу-сан, без нормального обеспечения всем необходимым Сейки Бутай, у нас не станет Суны гораздо быстрее, чем пророчит Итоку-сан, - пожала плечами куноичи, - бюджет не резиновый и имеет небольшой запас прочности в режиме сокращения расходов на всём возможном, а не по меркам полноценной поддержки правителя страны.

- Насколько я знаю, ситуация плачевная не только у меня, - фыркнул смуглый старейшина, - Кугуцу Бутай (Отряд Кукловодов) живёт во многом благодаря усилиям семейства Гокёодай (Почтеннейшие Брат и Сестра) и практике предоставления начинающим генинам возможности брать материалы для кугуцу (марионетка) в долг.

- Ке-ке, будет очень жаль, если наследие Моанзэмон-сама и Шимон-сама окажется утерянным, - усмехнулась пожилая куноичи и нетерпеливо взмахнула рукой, - и пусть ситуация у нас незавидная и вспомнить можно многое, но давайте не отклоняться от темы – каким образом следует компенсировать сомнительные решения правителя Казе но Куни?

- Раз Кентоки-сан решил нарушить заключенные во время основания Сунагакуре соглашения, продемонстрировав желание избавиться от собственных ниндзя, то полагаю, мы имеем право пересмотреть условия со своей стороны, - под молчаливое согласие коллег, взял слово Кэтсу, как самый старший и заслуженный среди старейшин, - всё то, на что обычно направляются получаемые деньги, и довольно значительные, хочу заметить – поддержание пограничных постов, вблизи крупных городов и побережья, предоставление охраны и услуг ирьёнинов семейству Даймё с придворными, патрулирование оазисов и ключевых торговых маршрутов страны.

Быстро вспомнив фигурировавшие в последних отчётах числа, Пакура оживилась – подобное решение одним махом позволяло высвободить часть наличных сил для выполнения других заказов и растягивало имеющийся запас бюджета раза в три.

- Не слишком ли радикально сразу рубить фундамент дома? – образно спросил Мичайо.

- Так я же не говорю отсекать всё и сразу – стоит действовать постепенно и начать с трети, а если до Даймё не дойдет сразу, можно продолжить дальше, - степенно погладил длинную бороду дед и мстительно прищурился, - не забыв довести до жителей, торговцев и наместников с аристократами, кого стоит поблагодарить за заботу о их благополучии.

- А не подхватят ли знамя кланы под покровительством Даймё или Коноха? – подал голос командующий Анбу, до этого момента предпочитавший не вмешиваться в обсуждение.

- Даже если на первых порах и подхватят, что тоже сомнительно, то получится даже лучше – им придётся платить звонкой монетой не меньше и результат точно получится куда хуже без нашего досконального знания местности, - довольно ухмыльнулся старейшина, - через несколько месяцев посмотрит экономный наш на затраты и прослезится, а мы продолжим сокращать ниндзя на обозначенных направлениях дальше…

Остальные старейшины отзеркалили ухмылку коллеги – несмотря на имеющиеся разногласия, им всем давно надоели закидоны Кентоки-ахо (глупец), как будто не имелось других поводов волноваться, и идея ответить той же монетой пришлась всем по душе.

- Принято, - с облегчением кивнула Пакура – полная поддержка Го-Икебан полностью развязывала ей руки.

- Почему бы, когда слухи о сокращении патрулей дойдут до многих и поднимут голову бандиты с нукенинами, не выследить пару караванов сборщиков податей с наиболее богатых регионов и немного облегчить их ношу, до неизбежного увеличения охраны? – как бросаясь в омут, нервно выдохнул Тэтсу. – На простых ниндзя рассчитывать не стоит, но надёжные Анбу справятся без проблем – должно хватить не только на улучшение положения в Академии.

- Возместим те деньги, что Даймё нам задолжал за прошедшие годы? - хекнул Итоку и с энтузиазмом впечатал кулак в ладонь. – Отличная идея, что позволит ближайшие лет пять не слишком сильно беспокоиться о дефиците бюджета, а подставить можно каких-нибудь нукенинов и потом часть их же и «поймать» за вознаграждение, конечно.

Никого из ниндзя за столом не смутила идея немного пограбить собственную страну и сопутствующие убийства – у каждого на руках имелись буквально озёра крови, и уязвлённая гордость требовала отмщения. Пусть убийство правителя плохо отразится и на Суне, но гораздо эффективнее и приятнее ударить в другое уязвимое место – кошелёк Кентоки, о котором идиот так переживает в ущерб всему остальному.

- Сперва стоит вычислить самую жирную добычу, - уточнила Казекаге, чувствуя, как сама собой расправляется спина – наконец-то появилась возможность ответных действий против «врага», а не мучительные размышления где что ещё больше урезать и как это повлияет на селение в долгосрочной перспективе.

- Насчет сокращения затрат – почему бы нам не взять на вооружение метод тех же Кагуя, ставших из кости производить оружие? – внезапно спросил Эбизо.

- Наверное, отсутствие столь удобного кеккей генкая, - саркастично закатила глаза его сестра, сопровождая ударом локтя в бок.

- Вокруг целая пустыня материала для стекла, - привычно заблокировав атаку, пожал плечами ветеран, - а вопрос хрупкости решается одной небольшой фуин, нанести которую смогут и генины, в конце концов, Кугуцу Бутай использует её для укрепления дерева и брони марионеток. Так почему не пойти дальше?





П.С. Для нетерпеливых, больше глав на Бусти и Спонср, ссылка в шапке книги.





Глава 8


Глава 8.





Пакура удивлённо вскинула брови – в Песке находилось небольшое производства стекла как раз по причине доступности материала, но кому могла прийти в голову идея отливать из стекла оружие? Даже в оконных проёмах домов вместо стекла использовалась должным образом обработанная бумага или тонкая кожа, поскольку переменчивый климат пустыни диктовал свои условия.

- Идея имеет право на жизнь, но необходима проверка качеств и свойств подобного оружия, - старейшина Асари поддержала кукловода, - работа моего подразделения не покрывает нужды всей Суны даже с учётом поставок нового металла.

- Эбизо-сама, прошу незамедлительно заняться проверкой идеи и просветить Го-Икебан о полученных результатах, - повелела Казекаге, внутренне сетуя, что подобное не пришло в голову раньше, как только были прочитаны первые доклады о деятельности Кагуя в стане туманников, - понятно, что качественные длинные клинки из подобного материала не сделать, но если получится создать подобие тому, что используют генины и чунины…

Как сама прошедшая данную стадию и прекрасно помнившая денежные затруднения, что испытывает подавляющая часть этого ранга Сейки Бутай в приобретении нормального оружия, Каге готова была ухватиться и за соломинку, ведь Суна ввозила металл и заготовки десятками и сотнями тонн, платя огромные суммы за доставку и охрану. Местный источник дешёвого вооружения, хоть и плохонького, позволит не завесить от поставок со стороны, которые вполне возможно прервать и уже прерывали раньше, в первую мировую. Если уж туманники дошли до осознания данного факта…

Понятно, что полностью заменить металлическое оружие не получится из-за хрупкости взятого за основу материала и конечности использованной на укрепление чакры, причем последнюю через него не очень-то получится сносно провести, но у большинства генинов отсутствует должный контроль на это и вообще необходимость, так как против бандитов хватит самого паршивого куная. Клинок низкого качества и так живёт относительно недолго, а вот стоит лишь чуть меньше средней миссии Д-ранга и при таких ценах, полноценно обновить снаряжение становится весьма накладной задачей и для вышедших на хороший доход чунинов, ведь нужно как-то платить за дорогую еду, воду, жильё, броню и другие расходники, кроме оружия. У практикующих Кугуцу но Дзюцу подобные затраты возрастают в разы.

- Я подключу к работе учеников, - склонил голову пожилой шиноби.

- Ке-ке, наконец-то возьмёшься за дело, вместо того, чтобы целыми днями отдыхать, - коротко хохотнула его сестра.

- Имею право – свои битвы я уже прошёл, теперь очередь молодых, - просто пожал плечами ветеран, не отреагировав на подколку.

- Находить способы сократить расходы весьма полезно, но как насчет увеличения доходов? – постучал костяшками пальцев по столу старейшина Осузу, курировавший поставки продовольствия в селение. – На одном сокращении далеко не доберёшься и может быть, попробовать расширить зоны влияния, чтобы получать больше миссий от малых стран?

- Куда больше – мы и так уже перехватили большую часть потоков Ивагакуре с окружающих стран, конкурируя с местными, - покачал головой старик Кэтсу, - если рискнём начать вытеснять камнезадых и дальше, перехватывая рынки услуг, можем спровоцировать очередную войну и в отличие от прошлой, Коноха не возьмёт на себя львиную долю сражений, тем более не стоит усиливать присутствие в Кава но Куни (Страна Рек) или лезть в Аме но Куни (Страна Дождей).

Вспомнив редкие доклады разведчиков о последней стране, Пакура кивнула и сдержала так и просившуюся гримасу недовольства – как будто Дождю не хватало старого монстра Ханзо Саламандры, появившаяся там же организация наёмников Акацуки имела в своём составе нескольких сильных ниндзя, один из которых мог составить конкуренцию главе Амегакуре, фактически, не позволив Великим Селениям проводить разборки на собственной территории, как это случалось в прошлом. Сам Ханзо не мог подобным похвастаться и лишь сдерживал силы Ивы с Конохой, не давая разгуляться, но не закрыл границы от проникновения полностью, обезопасив мирное население!

Внезапное усиление маленького соседа здорово беспокоило многих старейшин, ведь даже знаменитая Такигакуре но Сато на пике своей силы не могла похвастаться подобным достижением, хотя с получением джинчурики, многие прочили ей положение шестого Великого Селения. Грубо говоря, Суна имела то же самое количество элитных бойцов и не факт, что равной силы. Есть о чём задуматься с неуклонным падением численности Сейки Бутай и поддержки от даймё.

- Никакой Аме но Куни, - повелительно взмахнула Казекаге, - они не лезут к нам, мы не лезем к ним и не провоцируем Ханзо-доно с Акацуки.

- Ча но Куни (Страна Чая)?

- Традиционная сфера влияния Конохи.

- А если взглянуть на запад и северо-запад?

- Киба но Куни (Страна Клыков) и Цумэ но Куни (Страна Когтей) под нам большей частью.

- Яма но Куни (Страна Гор) и Кума но Куни (Страна Медведей)?

- Довольно мало населения и сильно влияние Ивагакуре.

- Уми но Куни (Страна Моря)? – хватаясь за последнюю ниточку надежды, предложил Итоку и пояснил на удивленные взгляды коллег, - Киригакуре сейчас едва хватает сил на собственную страну и сопровождение торговцев морскими путями, так что их присутствие там ничтожно, если вообще имеется и мы вполне можем занять освободившуюся нишу.

- Три четверти наших чунинов, и половина токубецу джонинов не умеют передвигаться по воде и тем более, не способны сражаться на море, - с печальной усмешкой развела руками Казекаге, - а джонины едва справляются с имеющимися высокоранговыми миссиями.

Половина Сейки Бутай вообще не покидала границы страны или бывала только в близлежащих странах, где не имеется проблем с большой водой, поэтому в Академии изучают исключительно способы перемещения по песку и вертикальным поверхностям. Учитывая ценность воды, бюджет учебного заведения просто не позволяет обустроить и содержать хотя бы небольшой бассейн для тренировок. Территория диктует свои правила.

- Возможно, нам стоит обратить внимание на другие способы привлечения финансов, не касающиеся напрямую деятельности ниндзя? – нахмурившись, предположил Мичайо. – Большинство способов увеличить приток миссий уже было использовано в течение последних лет и с каждым последующим годом, становилось всё сложнее придумывать новые.

- …

- Мы уже заняли все доступные рынки и при всём желании, не сможем расширяться дальше, - вздохнула Пакура и побарабанив пальцами по столу, обвела замолкших подчиненных тяжелым взглядом, веско добавив, - расширяться без серьёзных последствий, вроде осложнения отношений с союзником или постоянных столкновений с ивовцами.

- Проклятые коноховцы! – проворчал представитель джонинов. – Самые лакомые заказы идут им, а нам приходится бороться за крошки с их стола!

- Только благодаря их помощи, ситуация у нас в целом приемлемая, - тут же возразил старейший член Го-Икебан, погладив белоснежную бороду, - исчезни завтра листовики и Кентоки-ахо передаст заказы Ивагакуре но Сато, потому что цены у них немного ниже наших и ситуация повторится.

- Винить стоит не конкурентов, а нашего туповатого и самоуверенного правителя! - фыркнул Итоку, складывая руки на груди.

- От которого мы не сможем избавиться самостоятельно и даже «стоять рядом» при задействовании кого-то со стороны, - устало потёрла переносицу Пакура и повернулась к главе Кугуцу Бутай (Отряд Кукловодов), - Чиё-сама, у текущего даймё имеются серьёзные и умные политические конкуренты на трон, право наследования которых неоспоримо?

Несмотря на становление Каге относительно давно, куноичи была при дворе всего один единственный раз и не знала о имеющихся раскладах ничего сверх гулявших слухов, больше занятая внутренними делами селения, чем интригами среди аристократов. В бытность свою джонином имелось много других дел, на которые стоило потратить время. А вот пожилая старейшина имела обширные связи среди высших кругов Казе но Куни, благодаря десятку лет службы при дворе в качестве штатного ирьёнина и могла пояснить текущие расклады.

- Имеется, и не мало, учитывая весьма… сомнительные решения Кентоки-сан не только в отношении Сунагакуре, но и общего управления страной, - на несколько мгновений задумавшись, ответила пожилая кугуцуцукай (кукловод), - среди них и без нашего вмешательства, я дам какие-то шансы только Азару Шио.

Пакура слышала про этого влиятельного аристократа, благодарно кивнув.

- Пусть мы не можем вмешиваться в процесс выбора даймё, но кто сказал, что необходимо это делать исключительно силовым способом? - внезапно расплылась она в кровожадной усмешке. – Все ниндзя Казе но Куни являются патриотами, вот только и патриотам тоже требуется зарабатывать на жизнь, чтобы имелись силы защищать мирных жителей от различных опасностей! Как только информация о сокращении финансирования Сунагакуре дойдёт до широких масс и произойдет несколько «неожиданных» неприятных инцидентов, нанесущих серьёзный урон репутации Кентоки-сан, стоит намекнуть Азару-сан о возможности воспользоваться случаем и нашей негласной поддержке, если смена правителя произойдет исключительно мирными методами.

- Хех, при такой постановке вопроса, это может сработать, - задумчиво потер подбородок смуглый старейшина, - ниндзя обязаны оказать помощь только при вооруженном восстании и если всё пройдет тихо и мирно, просто не окажется повода для вмешательства, а даймё окружающих стран смогут только развести руками – сам довёл подчиненных до края – вместо того, чтобы обвинить в этом Песок, отстранившийся от борьбы за власть полностью согласно букве договора. Умные люди поймут посыл – не стоит ставить Скрытые Селения в безвыходное положение, потому что выход найдётся всегда.

- Верно, и это будет только первый шаг, - довольно кивнула Пакура, - самураи могут сколько угодно не любить ниндзя, но присягу они давали именно титулу Казе но Куни но Даймё, а не лично Кентоки и планомерное сокращение военной силы страны создаёт опасный прецедент – сегодня даймё избавился от ниндзя, а завтра примется за самураев, полностью отдав вопросы безопасности сторонним силам? Не говоря о том, что им придётся заполнять образовавшийся после исчезновения ниндзя вакуум, уже напрямую участвую в войнах Великих Селений. Все мы знаем, чем это закончится и что случается со странами, отказавшимися от содержания собственных вооруженных сил в требуемом количестве – они поглощаются сильными соседями, если не исполняют роль пограничного буфера.

Ещё оставались живы свидетели окончания клановых войн, видевших смену границ собственными глазами.

- Использовать верность, которой они так кичатся? – подалась вперёд старейшина Асари, зеркаля усмешку лидера селения.

- Смута не нужна никому и проще поддержать тихую смену негодного правителя на более достойного, чем зря проливать кровь союзников и свою, - пожала плечами Казекаге, - а пока аристократы разбираются между собой, кто из них достоин занимать трон во дворце, нам стоит подобрать новое место жительства внутри страны, поближе к пересечению торговых путей и приемлимым климатом, чтобы вновь не оказаться в текущей ситуации и не забыть подготовить пути отхода на самый плохой вариант, когда придётся оставить Казе но Куни.

Члены Го-Икенбан (Совет Песка) мрачно покивали – смена жительства всё равно была более предпочтительной, чем медленное вымирание или прямое устранение даймё.

- Как последний вариант, можно договориться о присоединении к Конохе и распустить селение, - внезапно хмыкнул Тетсу, - пусть тогда у Хокаге болит голова, как разобраться со сложившейся ситуацией.

Пакура закатила глаза к потолку – едва ли кто из Совета сможет смириться, оказавшись на вторых ролях в чужом селении, но сам факт высказывания подобной шутки говорил сам за себя в сложившемся положении.





Глава 9


Глава 9.





Тетсу но Куни. Столица Куросики. Тайшо Мифуне.





До скрипа кожи стискивая рукоять меча и обозревая следы боя на одной из улиц столицы, генерал с трудом удерживал так и просившийся на лицо оскал ярости – это был далеко не единственный инцидент за последние полгода, но впервые настолько наглый! Нападение на целую группу самураев, сопровождавших ценный груз, демонстрировало крайнюю наглость исполнителей, либо крайнюю отчаянность, чтобы решиться устроить такое в самом центре силы самураев.

- Докладывай, Таро! – отрывисто приказал он коменданту гарнизона, появившемуся на месте битвы лишь немногим ранее.

- Тайшо Мифуне, - отдал честь пожилой воин с роскошными седыми усами, - почти час назад неизвестными ниндзя было совершено нападение на отряд сопровождения и в результате стремительного боя, оставшиеся в живых после первого удара охранники оказались оттеснены и груз похищен. Поспешившие на помощь патрульные были врагом перехвачены и задержаны на несколько минут, оказавшихся решающими. Шесть бойцов серьёзно ранено, семь потеряно, четверо нападавших уничтожено подкреплением.

- Пленники? – коротко бросил главный самурай.

- Трое связанных боем ниндзя, не успевших отойти с остальными и попавших в окружение, подорвали себя, - недовольно поморщившись, сообщил комендант.

Задержав взгляд на больших воронках в брусчатке улицы и близлежащих стенах домов, буквально окрашенных ошметками тел, Мифуне отрывисто кивнул продолжать.

- По следам нападавших отправлен отряд с сенсором, но шансы настигнуть их не велики, - самураи славились своей стойкостью и смертоносностью в ближнем бою, но никак не скоростью передвижения в тяжелых доспехах.

- Найдены ли какие-нибудь зацепки, что позволят опознать принадлежность ниндзя к одному из скрытых селений? – генерал не верил, что столь проработанная операция была выполнена наёмниками.

Ни один из нукенинов не станет подрывать себя, чтобы избежать плена и опознания! На подобное способны только люди, что ставят верность превыше всего. Где-то глубоко внутри, генерал даже испытал нечто вроде уважения к ним, но это не мешало чувству ярости на наглецов, посмевших нарушить покой нейтральной страны! Стоит напомнить ниндзя, по какой причине даже первые Каге с уважением относились к Тетсу но Куни!

- На некоторых телах были обнаруженные хитай-те Ивагакуре и Такигакуре, но нет никакой гарантии, что это не попытка увести расследование в сторону от истинных виновников.

- Этого достаточно, чтобы иметь повод созвать собрание Каге близлежащих скрытых селений, - дёрнул щекой генерал, - объявляй военное положение и мобилизацию резервов – это безобразие продолжается слишком долго, и пора навести порядок на моих землях. Всех подозрительных людей проверять и на месте уничтожать при попытке сопротивления.

Он догадывался о истинном виновнике, одном из двух, но без прямых доказательств пустое сотрясение воздуха не имело смысла. Как будто было мало проклятых клонов, так теперь и ниндзя решили доставить неприятностей!

- Будет исполнено, Тайшо Мифуне! – отсалютовал комендант.





Каминари но Куни. Кумогакуре но Сато. Подземная база Анбу. Младший Эй.





- И именно эти штуки самураи так тщательно скрывали? – Райкаге с любопытством потыкал пальцем испещрённые символами пластины из чакропроводящего металла, даже на первый взгляд, весьма сложные в изготовлении. – Кто мне скажет, для чего они предназначены и как используются?

Анбу с огромным трудом, ценой немалых затрат на взятки за информацию и жизнями нескольких оперативников, участвовавших в краже, смогли достать единственный экземпляр, умыкнув из-под носа специалистов Тетсу но Куни (Страна Железа) практически перед самым моментом установки, перехватив в промежутке транспортировки из хранилища. К сожалению, сопутствующая инструкция оказалась не включена, и слишком надёжная охрана исключала тихое изъятие, как вариант оставляя только прямое нападение, в данный момент не выгодное Кумо – несмотря на повышенную активность разведки и даже столкновение с ниндзя, что-то вынюхивавшими, селению пока удавалось скрывать свою причастность к различным инцидентам в нейтральной стране.

Со времени доставки и ушедшего наверх доклада прошло буквально пол часа, но собравшиеся высшие чины селения желали знать всё возможное по трофею незамедлительно – слишком уж добытые ранее разведкой сведения о идеальных шпионах оказались… тревожные в плане обеспечения безопасности. Любой способ заткнуть обнаруженную дыру в защитных мерах стоил пристального внимания Каге с помощниками и главой Анбу. Естественно, для изучения были привлечены лучшие мастера фуиндзюцу в Кумогакуре но Сато.

- С полной уверенностью говорить пока рано, Райкаге-сама, - шагнул вперёд смуглый черноволосый мужчина средних лет, в отличие от набившихся в большой зал шиноби в жилетах и редких случаях, броне, одетый в гражданскую одежду, - но уже сейчас я могу определить, что эти пластины являются якорями для создания сложнейшего барьера из всех когда-либо мной виденных, включая приобретённые у Узумаки

- Учитывая натянутые отношения Кумогакуре с Узушио ещё до попытки уничтожения, что повлияло на сдержанность в поставках различных фуин, это не такая высокая планка, - насмешливо хмыкнул Додай, стоявший по правую руку от лидера селения и прищурил единственный глаз, - нам необходимо понять, почему у этих штук оказалась настолько хорошая охрана и устроенная самураями секретность, не позволившая добыть сопровождающую документацию.

- Думаю, само количество ценного материала говорит о весьма высокой цене, - пожал плечами мужчина, - и в инертном состоянии сложно определить вложенные создателем функции – потребуется множество опытов для досконального изучения.

Другой лысый пожилой мастер в жилете джонина с интересом покрутил пластину, рассматривая со всех сторон и после короткого, полного превосходства взгляда на коллегу, покачал головой.

- Судя по отдельным блокам символов, очень часто применяемым Узумаки для резонанса якорей на коротком расстоянии, - он обвёл обсуждаемую часть пальцем, демонстрируя подавшимся вперёд шиноби, - комплекс рассчитан на установку в относительно небольшом пространстве и учитывая их количество в комплекте, используется система перекрёстного покрытия, а не замыкания по периметру, как устроено у классических охранных барьеров.

- По докладам наблюдателей, подчинённые Мифуне полностью блокировали очень людные места, прежде чем провести установку этого барьера, - командующий Анбу задумчиво потер подбородок, - и в дальнейшем, даже сенсор не мог определить в каком конкретно месте закладывались якоря и область действия.

- Сокрытие якоря от сенсоров и работа в пассивном режиме до момента срабатывания определенного триггера? – задумчиво пробормотал первый фуинщик, внимательно изучая выгравированные на металле символы. – Явно за основу взяты стандартные способы Узумаки и переработаны в что-то своё, хотя отдельные базовые элементы можно угадать, например, уловитель чакры и вот эта часть кажется смутно знакомой. Так же использовалась техника сокрытия основных функций…

- Вот бестолочь, это же основной элемент Кенсей Фуин (парализующая печать), - закатил глаза пожилой мастер, - и примерные функции становятся ясными – отслеживание и задержание, хотя незнакомые части придётся долго изучать, прежде чем получится раскрыть хотя бы часть функционала, вложенного создателем этого комплекса фуин.

- Учитель, этот же элемент используется ещё в трех или четырех десятках фуиндзюцу, - парировал смуглый фуинщик и ткнул в небольшой куб, служивший накопителем, - и запуск основных функции точно приходится на управляющий узел, что позволяет предполагать разные варианты.

- В комплекте имеется целых два ключа, - более молодой мужчина вытащил из ящика два плоских диска, с легкостью умещавшихся в ладонь, - так почему бы не провести активацию и проверить в деле?

- А правильное расположение тебе сообщит какой-нибудь Ками-сама? – яд в голосе лысого шиноби можно было сцеживать в тазик. – Даже ты должен знать, что перекрытие резонанса якорей способно вызвать возрастающее напряжение в системе и дисбаланс, что неизбежно приведёт к взрыву или в лучшем случае, повреждению!

- Всегда можно взять всего четыре или восемь якорей и использовать формат стандартного квадрата, - пожал плечами смуглый мужчина, - если убрать из зоны покрытия остальные якоря, то ядро их не подцепит.

- Подобный способ сперва требует убедиться в идентичности каждого якоря, а не использовании первых попавшихся, что по функционалу могут отличаться весьма сильно и привести к потере функционала при неправильной установке!

- Кхем, Хисаё-сан, - прочистил горло Райкаге, прерывая перепалку специалистов, - нам необходимо знать, сможет ли этот комплекс печатей помочь в известном вам вопросе, а не конкретные технические детали, понятные исключительно практикующим фуиндзюцу!

- Чего тут размышлять? – пожал плечами пожилой мастер. – Если вас практическая полезность интересует, то даже из первоначального осмотра ясно, что комплекс предназначен для обнаружения цели по определенной чакре, скорее всего, в сравнении с имеющимся образцом и немедленном задержании носителя при совпадении. Надо только провести установку и освоить управление через «ключ». Едва ли самураи стали бы их устанавливать в людных местах, не надейся выявить клонов-двойников.

Несмотря на предельную секретность добытой из Тетсу но Куни информации, присутствовавшие в помещении ниндзя имели все необходимые допуски конкретно в этом случае, чтобы иметь возможность помочь.

- Кстати, а кто изготовитель? – заинтересованно спросил ученик фуинщика. – Сложность и качество исполнения просто запредельные, хотя стиль лишь отдалённо похож на Узумаки.

- Поставки идут из Конохи и после окончательного ухода аловолосых монстров, у них остался единственный мастер фуиндзюцу, способный на работу подобного уровня – Мизу но Сейрей, - сообщил Додай.

- Малец обладает явным талантом, раз в своём возрасте смог создать подобный комплекс фуин, - подёргав седую бородку, признал Хисаё, знакомый с произнесённым прозвищем.

В определенных кругах Мизу но Сейрей был известен далеко не за силу, а как один из опытнейших мастеров фуиндзюцу за пределами Узушио. Немало его работ было снято с тел павших в недавней войне листовиков и передано в руки специалистов для изучения и попытки копирования полезных печатей, еще не имевшихся на вооружении сил Кумогакуре. Эй лично подписывал бумаги о выделении финансирования Кайсэки-хан (Группа Анализа) на это направление, понимая значимость расширения арсенала, доступного его ниндзя.

- Что насчет копирования? – нахмурившись, спросил Райкаге.

Невольно всплывшие в памяти воспоминания о столкновениях с данным шиноби не улучшали его настроения.

- Копирования? – изумленно вздёрнул бровь пожилой мастер и привычным жестом провёл ладонью по лысине. – Если бы вопрос шёл о правильной установке и запуске данного комплекса, то недели-другой на изучение достаточно, но повторить не стану даже пытаться – Рью Нара является учеником Мито Узумаки и несомненно, надёжно защитил свою работу от расшифровки. Это вам не относительно простая в сравнении боевая печать!

- Проклятые Узумаки на сотни лет обогнали в фуиндзюцу остальной мир и при этом, эти же сотни лет активно зачищали всех конкурентов, что имели шанс приблизиться к их уровню, - досадливо скривился смуглый мастер, - у нас нет должных знаний, чтобы повторить хотя бы часть того, что они вытворяют с печатями! Проще и дешевле будет просто купить.

- Понятно, тогда прошу заняться применением, - отрывисто кивнул Эй и развернувшись, покинул помещение со свитой, оставив лучших специалистов Кумогакуре за работой.

- Купить, как же! – фыркнул Додай. – Да мы практически распишемся, что инциденты в Тетсу но Куни наших рук дело!

- Учитывая кражу, самураи должны заказать у Конохи новую партию фуин, так что нам надо подготовиться и перехватить доставку в пути, - намекнул командующий Анбу, - получим ещё несколько комплексов с меньшим трудом.

- Котамура, добыча сведений и подготовка операции на тебе, - быстро обдумав идею и признав стоящей, бросил Эй главе разведки, после чего добавил, - и выводи наших агентов из страны – мы достаточно наследили у самураев и не стоит испытывать судьбу.

- Будет выполнено, Райкаге-сама, - склонил голову джонин.





Глава 10


Глава 10.





Тсучи но Куни. Ивагакуре но Сато. Резиденция Клана Камизуру. Сандайме Тсучикаге.





Обычно, Ооноки проводил все свои рабочие совещания исключительно в кабинете башни, надёжно защищенном от наблюдения и прослушки, но в особых случаях, когда требовалась куда большая секретность и от части собственных подчинённых, стремившихся урвать больше власти в селении, чем был согласен терпеть пожилой лидер, гости приглашались для встреч в менее формальной обстановке.

- Что думаешь по этому поводу? – удобно устроившись в мягком кресле рабочего кабинета, Ооноки кивнул на толстую папку с пометкой «секретно», которую командующий Анбу отложил на стол после вдумчивого ознакомления со всем содержимым.

- Кто бы мог подумать, что Коноха умудрилась просрать генный материал своего Первого Хокаге, позволив кому-то заполучить подобный куш и даже создать рабочие копии, пусть без великой силы оригинала и со своими особенностями, - покачал головой шиноби, - но и для нас появление подобных клонов является прямой угрозой.

- И это всё, что тебя заботит, Шинске?! – в сварливом голосе стареющего Каге добавились опасные нотки ярости. – А то, что какой-то ублюдок использовал нашу секретную операцию как ширму!? Что уже говорит о многом! Что более-менее подробная информация от соседей оказалась доступна только через год!!! Что проклятые облачники узнали о появлении нового серьёзного игрока и начали действовать еще полгода назад, в отличие от нас!!! Что составить общую картину получилось буквально чудом и халатностью не обеспечивших должную секретность подчинённых Райкаге!!! Что в наших рядах уже могут быть двойники-шпионы!!! Что из меня сделали дурака!!!

С каждым словом Тсучикаге распалялся всё сильнее, краснея от ярости и отпуская контроль над собственной чакрой, от чего в помещении задрожали стёкла и сидевший напротив джонин слегка спал с лица. За годы правления, не самый лучший характер Сандайме ни для кого из окружающих не остался секретом и, пожалуй, последняя часть тирады играла как бы не большее значение, чем всё перечисленное перед этим. На самом деле, он не так уж и гневался на действия неизвестных, совпадавших с его текущими целями ослабить соседа путем уничтожения элитных бойцов, но использовать его в темную? Это был прямой удар по гордости, а затронутая гордость стареющего лидера Ивагакуре обычно сулила весьма незавидную участь для всех причастных и допустивших.

- Отец, тебе вредно для здоровья так волноваться, - Кицучи, стоявший позади и справа от кресла, со вздохом покачал головой и успокаивающе опустил широкую ладонь на плечо Ооноки.

За последние несколько дней, с самого момента получения от разведки чувствительных данных, он вынужден был находиться рядом, чтобы удержать упрямого старика от необдуманных действий и слегка охладить накал эмоций – такими темпами, последнего вполне мог хватить удар.

- Хм, мне напомнить, как называется саботаж безопасности собственного селения? – сложив руки на груди, хмыкнул подрастерявший запал низкорослый шиноби, сверля подчинённого пристальным взглядом.

- Тсучикаге-сама, а что я могу сделать? - пожал плечами командующий. - Сакеро при разных обстоятельствах заменил несколько ключевых постов своими людями и сам факт, что доклад лёг на ваш стол раньше, чем ко мне, а не одновременно, уже говорит сам за себя.

Пусть прошедшая война позволила здорово проредить политических противников Сандайме, но люди других кланов и присоединившихся к ним сторонников продолжали оставаться на многих важных местах Ивагакуре но Сато и включаться в прямое противостояние, нарушая недавно достигнутый баланс интересов, мог позволить себе только Ооноки лично. Несмотря на формальное подчинение многих отделов Анбу, на деле, Шинске мог приказывать прямо только бойцам и главам тех отделов, что находились в лагере Ооноки.

Заместить главу разведки получилось в результате весьма грязной многоходовой интриги и уступками Тсучикаге в других сферах, но никто не ожидал, что Сакеро окажется настолько некомпетентным, больше интересуясь распространением собственного влияния, чем выполнением непосредственных обязанностей. Во времена продолжительного мира подобное поведение ещё можно было спустить с рук на какой-то срок, но негативные последствия проявились раньше, чем ожидалось, лишив Камень возможности получать своевременную информацию. У Тсучикаге имелись определённые планы, только их исполнение требовало тщательной подготовки. Пусть война началась под давлением определенных личностей, поражение отразилось и на репутации лидера скрытого селения перед Даймё Страны Камня.

- Убирать надо этого идиота и чем скорее, тем лучше, - проворчал коротышка после непродолжительного молчания, повисшего в кабинете, - иначе он окончательно развалит нашу разведывательную сеть и о начале новой войны придется узнавать от движения врагов по нашим территориям!

- Несчастный случай? – вздёрнул бровь Шинске.

- Нет, мы поступим по-другому – пора вынести вопрос компетентности нового начальника разведки на всеобщее обозрение, - отрицательно покачав головой, мстительно ухмыльнулся Ооноки, огладив остроконечную бородку, - пусть старейшины оценят, назначение кого продавили против моего желания и получившиеся последствия этого решения для Ивагакуре! А там можно парочку и заменить под шумок, особенно, если хотя бы часть подробностей дойдет до джонинов.

Собственно, именно на последних в основном опирался стареющий ветеран трёх мировых войн и даже феерический провал собирался использовать в свою пользу.

- Разглашение даже части подобной информации может привести к панике, - осторожно заметил командующий.

- Панике у кого? – надменно вздёрнул нос коротышка. – Мы ниндзя и всегда должны быть настороже! Не готовый к сюрпризам боец – мёртвый боец, это знает каждый, кто смог получить звание джонина! К тому же, это позволит уронить репутацию Конохи ещё ниже.

После заключения перемирия с небольшой пользой для старого врага-конкурента, это тоже играло значительную роль. К счастью, добытые из разных источников сведения позволяли в полной мере оценить опасность способных менять облик шпионов, рисуя весьма мрачную картину, но вместе с тем, давали Кайсэки-хан (Группа Анализа) возможность вычислить ограничения клонов. Не имейся последних и все Великие Селения уже были бы под внешним управлением.

В любой другой ситуации, Тсучикаге придержал бы распространение весьма чувствительных знаний, но небольшой контролируемый хаос – когда виновники уже назначены и не смогут отвертеться – будет весьма способствовать дальнейшему укреплению власти и внутренней стабильности селения, одновременно убрав мешающего идиота. Двух зайцев одним камнем. С каждым годом он не молодел и когда-нибудь намеревался уйти в отставку, передав трон Каге сыну. До этого момента стоило избавиться от всех элементов, что могли бы вставить палки в колёса.

- Как только Сакеро слетит с должности, активируй спящих агентов в Конохе – мне нужны все подробности про новых врагов и способ обнаружения, что они продают самураям, - вынырнув из внутренних мыслей, приказал Ооноки командующему.

Как только прошлый глава разведки оказался «утерян при неудачном инциденте», из архива оказались изъяты сведения о подобных личностях, всецело преданных Камню. Просто для подстраховки и выведения из-под удара в политической игре. Кто же знал, что клановый ставленник окажется некомпетентным идиотом, решившим нарушить отлаженную работу выстроенной сети наблюдателей и переделать по собственному невеликому разумению? Пожилой Каге утешался мыслью, что несмотря на провал, они всё же смогли добыть необходимые сведения, в отличие от ничего не подозревавших Киригакуре но Сато и Сунагакуре но Сато, хотя последние стали близкими союзниками Листа.

Сам он поступил бы точно так же – союзнички могли и претензии предъявить, не говоря о том, что ни один союз не длится вечно и давать амуницию для пропаганды против себя будет верхом неумения просчитывать последствия со стороны Хокаге. При одной только мысли, что песчанники могут пострадать от действий двойников, не имея даже подозрений о новой угрозе, настроение старика неизбежно поднималось. А можно было слить им через вычисленных людей небольшую часть, слегка исказив в нужную сторону и наслаждаться, как Коноха станет выкручиваться. Данную мысль следовало тщательно обдумать и оценить все за и против.

- Сомневаюсь, что получится ограбить Мизу но Сейрей и устраивать сейчас инцидент с Конохой не в наших интересах, - Шинске задумчиво потёр подбородок, прикидывая варианты, - а самураи объявили в стране военное положение, что серьёзно осложнит, если не сделает работу агентов невозможной…

- Зная взрывной характер нынешнего Райкаге, долго выжидать он не станет, - расслабленно взмахнул рукой Тсучикаге, обрывая подчиненного, - а благодаря нашему жадному контакту в администрации Кумогакуре, можно будет к этому соответствующе подготовиться.

- Я подготовлю группу надёжных бойцов, что готовы отдать жизнь за благополучие Ивагакуре но Сато, - понимающе кивнул командующий Анбу.

Селение регулярно обновляло список новых нукенинов, опередив в этом вообще всех соперников и виной тому не всегда был железный кулак правления Ооноки и весьма многочисленные Сейки Бутай – подобным образом Камень обзаводился возможностью откреститься от множества неприглядных операций, в тихую проводившихся против соседей, ведь потребовать ответа за действия предателей может только идиот, расписавшийся в собственном бессилии против подобной тактики. Конечно, верно было и обратное, но под началом Сандайме всегда имелось достаточно сил, чтобы это не стало такой серьёзной проблемой. Иногда, количество было предпочтительней качества.

- Десяти джонинов и двадцати чунинов должно хватить, - подтверждающе кивнул Тсучикаге, - добавь кого-нибудь из Какха Бутай (Корпус Подрывников) для гарантии результата и действуй обычным образом.

- Будет сделано, Тсучикаге-сама, - подскочил из кресла командующий Шинске.

- Свободен и держи меня в курсе, - кивнул пожилой шиноби, повелительным жестом отпуская подчиненного.

- Отец, ты уверен, что сейчас лучшее время для обострения между Великими Селениями? – подождав, пока анбушник удалится из кабинета и шаги в коридоре затихнут, задал вопрос молодой представитель клана Камизуру. – Сомневаюсь, что обычные бойцы поддержат начало боевых действий так скоро.

- Именно сейчас и стоит, Кицучи-кун, - хмыкнул Ооноки, повернувшись к сыну, - все нацелились на долгий мир после недавней войны и пришло время укрытого в тени куная, когда подобные операции всего лишь приведут к ответным ходам конкурентов, но вовсе не к началу новой войны. Так было после первой и второй мировой войны, так будет и после третьей. Условия игры никогда не менялись со времени основания скрытых селений, менялось лишь время, привнося свои нюансы. Сомневаюсь, что когда-нибудь будет по-другому и тебе следует не забывать, что благополучие Ивагакуре прежде всего, даже если для этого придется пожертвовать отдельными бойцами.

- Я помню, отец, - спокойно отозвался джонин, успевший много повидать, в том числе и неприглядных сторон правления.





Глава 11


У меня сегодня днюха, так что ловите праздничную главу вне расписания!





Глава 11.





Океан Кайджу. Безымянный остров. Третья секретная база. Рью Нара.





Несмотря на жгучее желание опробовать новинку в деле, я всё же удержался от соблазна и дождался полного восстановления Мангёко Шарингана, после чего провёл основательное укрепление имеющихся чакроканалов и прорастил новые вспомогательные по аналогии с редкими Учиха, обладавшими четвёртой стадией развития додзюцу. Проводить испытания в селении я не решился по очевидным причинам, даже со всеми барьерами, а вот остров у черта на куличках и бескрайний океан вокруг вполне подходили.

- Начинаем, босс? – вздёрнул бровь клон, похлопав по плите с комплексом фуиндзюцу.

Переносная Чикатсу Сайсей но Дзюцу (Техника Лечебной Регенерации Жизненной Силы) была прихвачена как раз с целью не только отслеживать происходившие изменения, без соответствующих техник гораздо хуже определяемые сенсором внутри собственного тела нежели снаружи, но и предоставить немедленную медицинскую помощь на высшем уровне, если шаринган вдруг взбрыкнёт по какой-либо причине.

- Десять секунд, - показал ему стадию готовности, снимая защитные очки и убирая их в карман.

Вязь символов с иероглифами, складывавшаяся в замысловатый рисунок сюрикена, накладывавшегося на множество окружностей, вспыхнул голубоватым светом, и я в пару шагов оказался в центре на свободном пятачке, затем активировав трофейное додзюцу. Мир вокруг неожиданно обрёл новую глубину чёткости, оттенков цветов и замедлился, позволяя разглядеть каждую из десятков тысяч капель, что взмывала в воздух от удара волн о скалистый берег. В отличие от статичного подвального помещения, где не имелось ни одной подвижной детали окружения, способной привлечь внимание, здесь их имелось в избытке и мне понадобилось несколько минут, чтобы привыкнуть к тому потоку информации, что давал Мангёко. Глаз требовал на поддержку в рабочем состоянии раз в десять больше чакры, чем в третьей стадии, но в пределах ожидаемого и совершенно не значительно по моим меркам. Ничего общего с продемонстрированной во время эволюции прожорливостью.

Вытащив из другого кармана небольшое ручное зеркальце, входящее в базовый набор ниндзя, я вгляделся в налившийся новыми цветами глаз.

Красная точка в центре и что-то вроде сюрикена с изогнутыми лезвиями вокруг неё, по логике. Полученная по завершении эволюции информация позволяла понять, что подобные изменения на самом деле не затрагивали строение зрачка, хрусталика, стекловидного тела, склеры и сетчатки, оставаясь на уровне радужной оболочки и роговицы, но даже с ограниченностью прошедших изменений, это должно нарушить функционирование довольно хрупкого и сложного органа, однако… Грёбаный инопланетный ген прямо игнорировал все правила и обеспечивал идеальную работу глаза даже с таким узором!

Более того, части фиброзной и сосудистой оболочек изменялись настолько в процессе активации шарингана, что уже мало напоминали человеческие ткани, которые я без проблем мог скопировать или разложить по полочкам на основе имеющихся знаний. Это как взять простую железную руду и предложить сделать из неё в местной кузне многокомпонентный сплав для обшивки космического корабля с возможностью отката процесса. По крайней мере, теперь понятно, почему все материалы в отдельной секции главного госпиталя Конохи категорично утверждают о невозможности копирования кеккей генкая от одного человека другому и указывают единственным искусственным способом получения только пересадку с разной степенью успешности, если имеется конкретная часть тела, что отвечает за наследие. Додзюцу ещё туда-сюда со своими особенностями, а вот с остальными телесными кеккей генкаями даже лучшие ирьёнины скорее провалятся, чем достигнут успеха.

- Босс, подача особой чакры через несколько секунды работы скачкообразно увеличилась, а затем на столько же уменьшилась и в данный момент, убыль не перекрывает даже притока от пассивного преобразования, - сообщил двойник, - артефакт работает в штатном режиме и проблем не наблюдаю.

Как и ожидалось – особая подпитка из мозга Учиха играет роль ключика при «запуске двигателя» и поддержании работы, но действительно важна лишь при непосредственной эволюции, в остальное время используя топливом чакру из кейракукей. Будь иначе и сама пересадка глаза не имела бы особого смысла – если их не сможет использовать посторонний ниндзя, как правило, не обладающий моими возможностями, так смысл вообще охотиться за додзюцу, что стоит баснословных денег на чёрном рынке даже в базовом варианте? Шаринган станет опасной обузой, а не преимуществом.

Впрочем, в отличие от ожидаемо возросших базовых возможности Мангёко Шарингана, меня больше интересовали другие, отличающиеся от владельца к владельцу за исключением одной единственной техники, так что я сосредоточился на ощущениях непосредственно самого органа зрения. О непосредственно механизме появления знаний, заложенных в Копирующий Вращающийся Глаз я не расспрашивал – клановые знания остаются клановыми знаниями и уже то, что ко мне шли пациенты, позволяя исследовать Великое Додзюцу, говорило о большом доверии, которое не стоило подрывать неуместными вопросами – вполне хватало записей в библиотеке, хотя там информация больше шла на уровне слухов и предположений, что знание появлялось инстинктивно, скорее всего от вырабатываемой чакры.

Один полезный пример у меня уже имелся – Шикотсумьяку (Мертвенный Костяной Пульс) тоже функционировал на похожих принципах после полной интеграции в тело или пробуждении у непосредственных носителей кеккей генкая. Как иначе Кагуя, откровенно деградировавшие мозгами до уровня гопоты, могли управлять любой косточкой скелета, о наличии которых в организме не имели до этого ни малейшего представления, как и любой другой человек, не получивший должного образования и весьма далекий от медицины?

Несмотря на отголоски технологий развитой цивилизации, средний крестьянин или бандит едва ли видел за всю жизнь больше десятка книг и уж тем более, не имел возможности найти что-то конкретное без соответствующих знакомств и больших денег. Да что там говорить – больше трех четвертей населения страны Огня не умело нормально читать и считало кое-как, зачастую на пальцах и разбирался в пересчёте денег исключительно наглядно. Именно поэтому в Академию Шиноби так стремились попасть из всех слоёв населения – даже не присоединившись к элитному сословию, дети получали достойное образование, настолько превосходящие все остальные доступные варианты, что найти денежную работу не составляло труда. А за места в обычной школе необходимо платить значительные суммы, накопленные только у весьма ограниченного числа людей, дворянство не в счёт. Получение знания является привилегией. Феодальное общество, как оно есть.

Я представлял примерную механику процесса, но и только. Последующие несколько часов, как бы не пыжился, пыхтел и до безопасного предела увеличивал ток чакры к работавшему шарингану, никаких озарений по особым техникам Мангёко меня не настигало. Появилось искушение плюнуть и пойти заниматься другими делами – базовые функции додзюцу уже обеспечивали солидное преимущество в бою на высоких скоростях – только внезапно вспомнилась медитация монахов от Ишигавы, и я решил потратить ещё немного времени. Как оказалось, верное решение – буквально через несколько минут пришло весьма интересное ощущение необходимости размять затёкшую «руку», только «рука» эта была глазом. Причём, у меня имелось два варианта, один из которых нёс ощущение неполноценности, в отличие от другого, готового к немедленному применению.

Опираясь на имеющиеся у меня знания, медитация позволила достучаться – передача знаний идёт по духовной составляющей?! – до уникальной техники конкретно этого Копирующего Вращающегося Глаза Калейдоскопа и общей для всех Учиха техники Сусаноо (Он со Способностью Помочь Любыми Средствами), требовавшей при первом использовании оба глаза на четвертой стадии развития. Просто ради проверки я попробовал использовать второе, но кроме весьма сильного напряжения глаза с легкими уколами и более четкого ощущения неполноценности, ничего не случилось.

- Босс, лопнуло несколько кровеносных сосудов, - тут же предупредил каге буншин, - так что завязывай, чтобы там ни делал.

Тот самый момент, когда очень жаль угробленного тестового образца, но невозможно повернуть время вспять. Оставалось махнуть рукой и забыть – Гориате но Коучикубутсу (Конструкт Голиафа) отчасти выполняет схожий функционал, пусть и обладает рядом недостатков, которых Сусаноо лишена. Осталось только проверить вторую технику, так что оглядевшись по сторонам, я создал второго клона и отправил на возвышавшуюся в пятидесяти шагах глыбу камня, одну из многих, усыпавших каменистый берег острова. Напряжение невидимой мышцы, внезапно хлынувший в додзюцу бурный поток чакры и в следующее мгновение каге буншин исчезает в клубах дыма, а на его месте завис ослепительный шар электричества размером с половину взрослого человека и с оглушительным треском начал осыпать округу разрядами, пробивая и плавя скалы!

- Сиськи Тсунаде! – подпрыгнул первый клон, настолько неожиданно это произошло, да я и сам не сильно от него отличался, вздрогнув от звукового сопровождения.

Концентрация нарушилась и техника тут же прервалась, рассыпавшись на облако искорок, а шаринган пульсацией тупой боли отчётливо сигнализировал о необходимости отдохнуть и провести профилактику перед дальнейшими экспериментами. У обследованных Учиха подобное состояние обычно наступает спустя несколько применений и можно сделать скидку на попытки до этого, только столь небольшая выносливость меня не устраивала. Всего одна техник на несколько секунд? Маловато! Побежавшие от глазницы по лицу капельки крови только подкрепили уверенность, что потребуется много работы, прежде чем получится раскрыть весь потенциал Копирующиего Вращающегося Глаза.

- Повреждения сосудов увеличившимся давлением и повреждения чакроканалов, не выдержавших столь большой нагрузки, - принялся перечислять клон, одновременно используя Чикатсу Сайсей но Дзюцу для восстановления, - родные в относительно приличном состоянии и выдержали бы ещё пять-шесть секунд работы, а вот новые придётся основательно латать и проводить новые.

- Да, техника мощная и требует для поддержания много чакры, - кивнул на его слова, достав платок и вытерев щеку, - три секунды и десятую часть как языком слизало!

Сам факт, что каге буншин с активированным шаринганом не успел среагировать на атаку, уже говорит о большом потенциале – не успел среагировать я, не успеют и равные по силе. Против Райтон но Йорой (Броня Молнии) молния бесполезна, но мир не одним Райкаге ограничивается и ещё один смертоносный козырь в рукаве точно пригодится. При этом, у меня осталось ощущение глубины. Возможности… Шоуметсу но Кью (Шар Уничтожения) полностью не раскрыты и не ограничиваются точечным поражением. Хоть необходимость ожидания раздражала, только на лицо сама собой наползла улыбка предвкушения. Это будет интересно.





Глава 12


Глава 12.





Хо но Куни (Страна Огня). Конохагакуре но Сато. Квартала Нара. Рью Нара.





Сложив последние якоря вокруг накопителя, я насыпал сверху в ящик опилок, плотно придавил их, чтобы ничего не болталось при перемещении и закрыл сверху крышкой, активировав фуин-замок с помощью небольшой пластинки-ключа. По поверхности металла пробежала голубоватая цепочка символов, объединяя в единое целое и продолжила тускло мерцать, едва различимая в ярком свете. Теперь просто так его не откроешь и взломаешь без последствий. Рядом с этим ящиком стояли еще четыре таких же, готовые к отправке в Тетсу но Куни.

Подобные меры безопасности для готовых комплексов обнаружения были предприняты не просто так – из администрации самураев на моё имя недавно пришло письмо с требованием изменить порядок передачи заказов. Вместо того, чтобы нанимать пару команд ниндзя, которые доставят изготовленные комплексы Чинмоку но Ме (Око Истины) прямо в Страну Железа и проследят за перечислением оплаты на банковский счёт под моим именем, доставив подтверждающие документы – единая банковская сеть Элементальных Стран предоставляла соответствующую услугу для особо крупных клиентов, чтобы облегчить порядок расчетов и увеличить безопасность движения средств – мне теперь необходимо сперва сообщить самураям о готовности, затем дождаться прибытия отряда охраны и из рук в руки передать товар, должным образом упакованный. Естественно, далеко не бесплатно.

Только спустя несколько дней с момента получения сообщения, мне довелось узнать от дяди о творившемся в Тетсу но Куни, позволив сложить мозаику причин. После столь наглого ограбления, я бы тоже повысил меры безопасности до доступного предела. Хокаге так же получил от Тайшо Мифуне сообщение о созыве лидеров окрестных скрытых селений «в связи учинённым ниндзя беспределом и нарушением давних соглашений». Было большое искушение отправить комплексы с дипломатической делегацией, благо, присутствие в составе Нара с некоторыми союзниками даже не обсуждалось и желающих оказать небольшую услугу ирьёнину первой степени никогда не уменьшится, но это потеря времени.

Собрания множества лидеров в одном месте даже под гарантии безопасности нейтральной страны, никогда не устраиваются по щелчку пальцев и сперва представителями всех сторон согласуется множество нюансов, только после этого назначая дату. По самым оптимистичным ожиданиям, процесс займёт не меньше месяца и не больше двух. Столько откладывать отправку не имеет смысла.

Взяв со стола пару ранее приготовленных конвертов и запихнув в подсумок на бедре, я покинул подвал и заперев дверь, поднялся наверх.

- Я по делам на час-полтора, - сообщил рыжей красавице, что с удобством устроившись на диване в гостиной, листала какой-то журнал для ниндзя, если судить по обложке, - что-нибудь на рынке взять?

- Разве что пару мешков риса, так как у нас запасы подходят к концу, - подняв на меня взгляд, сообщила Линли спустя несколько секунд раздумий, - и наборы специй – много ушло на заготовку мяса и рыбы ко дню рождения Химавари-чан.

- Сделаю, - согласно махнул рукой.

- Рыбки свежей не забудь взять! - внезапно высунулись из-за дивана две усато-лохматые мордочки, сонно хлопавшие глазками, но с настороженно топорщившимися ушками.

- Конечно, как я мог забыть про рыбку, - усмехнулся призывам, - будет вам лакомство, будет.

- Собираешься заходить к троице? – чуть прищурившись и словно невзначай поинтересовалась жена.

- Сегодня последний осмотр, во время которого я смогу подтвердить или опровергнуть свои опасения насчёт новой беременности, - слегка замешкавшись от подобной проницательности, просто кивнул, не став скрываться.

- И полагаю, наконец, расскажешь о всех причинах подобной осторожности? – красавица изящно вздёрнула бровь.

- В том числе, - хмыкнул в ответ.

- О, Рью-кун перестанет играть в секретность и посвятит нас в один из своих страшных секретов?! – вынырнула из кухонного проёма голова Кейко с широкой улыбкой.

Ну да, любопытство и великолепный слух ниндзя не даст пропустить, важные события неподалёку.

- Правда?! – донесся сверху возглас второй жены.

Я закатил глаза и порадовался, что ма с детьми в гостях у подруги, иначе шуму оказалось бы в разы больше.

- Правда-правда.

Помахав на прощание рукой, я поспешил покинуть дом, прекрасно понимая, что по возвращении мне устроят настоящий допрос с пристрастием, разве что без применения пыточных техник, если полностью не расколюсь по теме. Впрочем, рано или поздно это пришлось бы сделать ради возможности использовать Шикотсумьяку (Мертвенный Костяной Пульс) без ограничений. Всё равно Курозецу уже был осведомлён о его наличии, а возможность перекрыть все возможные лазейки в обороне Конохи на манер нового Мизукаге стоила очень многого, как и исключение проникновения Широзецу из-под земли, в обход установленных на ключевых позициях комплексов Чинмоку но Ме.

Простыми кивками отвечая на приветствия знакомых ниндзя, я покинул квартал и верхними путями поспешил к башне Хокаге, точнее, нижнему этажу, где располагался отдел приёма и сортировки миссий от местных жителей и многочисленных гостей, решивших лично посетить селение, вместо того, чтобы разместить заявку в одном из пунктов, открытых в наиболее крупных или стратегически важных городах Страны Огня, включая столицу. Чрезмерно большой для такой задачи персонал последних выполнял роль групп быстрого реагирования для пограничников или команд, выполнявших миссии неподалеку и столкнувшихся с непредвиденными сложностями.

- Нара-сама!? – глаза симпатичной куноичи на регистратуре широко распахнулись, стоило мне появиться в офисе в своей повседневной одежде и без маскировочной ткани на лице. – Чем можем быть полезны?

В начале рабочего дня, других посетителей вокруг не наблюдалось – торговцы и аристократы предпочитали заниматься делами ближе к обеду, не вставая с первыми лучами солнца, в отличие от простого люда.

- Требуется отправить двух курьеров с посланиями в Тетсу но Куни с разницей в пол дня, - достав запечатанные конверты из подсумка, я положил их на стойку перед молодой девушкой.

- Куда и кому конкретно? – настроилась она на профессиональный лад, быстро начав заполнять стандартный бланк ручкой. – Одиночный курьер или команда? Какой силы? Предполагаемая степень опасности? Ценность послания?

- Администрация Куросики, лично в руки Асахири Росору, - принялся отвечать на типичные вопросы, - команда под руководством токубецу джонина для каждого послания, степень опасности типичная для доставки, ценность нулевая и не требуется выполнение любой ценой.

В конце концов, это простое оповещение о готовности заказа и не стоит того, чтобы жертвовать жизнями коноховцев – я всегда могу использовать другой способ, пусть и менее заметный для постороннего взгляда, в крайнем случае, задействовав каге буншина. Едва ли найдётся много желающих напасть на куда-то спешащего элитного бойца, если вообще получится отследить на обычной для меня скорости передвижения ради и подготовить достойную засаду.

- Ваша цена, Нара-сама, - выведя цифру в самом низу заполненного бланка, - за каждую миссию.

Удовлетворенно кивнув – С-ранг, стоимость на уровне средней планки из-за требований к исполнителям – я расписался и достав свиток с наличкой, сразу же расплатился.

- Благодарю! – вежливо кивнул куноичи и поспешил покинуть приёмную – её коллеги начали заинтересованно коситься, подтягиваясь поближе, а зря тратить время, отыгрывая роль знаменитости, меня вовсе не прельщало.

Несмотря на довольно редкие появления на публике и в основном по мероприятиям, куда посторонним вход заказан, у меня имелось уже целых два фан-клуба, как с восторгом докладывала Хитоми-чан. Только от одной мысли об этом, по спине пробегала толпа мурашек. Учитывая специфику профессии ниндзя, это целых две толпы сталкеров, желающих раскопать все подробности о жизни своего кумира. Бррр! Очередное доказательство того, что люди остаются людьми, независимо от наличия сверхъестественных сил, искусственного происхождения, добавления инопланетного генома и смертоносного мира вокруг.

Покинув башню, я без всяких ручных печатей применил Хенге, чтобы поменять цвет волос на черный и слегка изменить черты лица, уже в таком виде направился к рынку. Местные торговцы вполне привыкли к закупавшимся большими объёмами ниндзя и даже выкладывали на витрины свитки с определенным количеством свежего товара, здорово экономя время, так что мне достаточно было пробежать по лавкам, хорошо себя зарекомендовавшим в течение многих лет, чтобы не только выполнить заказы домашних, прибавив сверху лакомств детям, но и собрать обширную продуктовую корзину наложницам на ближайшую пару недель. Обычная куноичи ест много, а уж беременная – в несколько раз больше и никуда от этого не деться. Зато, точно рассчитанная диета матери принесёт огромную пользу ребёнку, поднимая заложенный природой потенциал ещё выше. Именно благодаря совокупности данных факторов, все мои дети потенциально способны достигнуть нижней планки А-ранга без особых усилий.

Закончив с покупками, я вернулся в квартал Нара и направился к дому, что выкупил у клана для троицы пленниц, сменивших статус. Относительно небольшой, но весьма уютный с ухоженным садом и всеми удобствами, что способна обеспечить цивилизация и бытовое фуиндзюцу, его будет достаточно и со скорым пополнением в семействе. Так как я был включён в защиту наравне с единственной куноичи, имевшей возможность использовать чакру, то при открытии входной двери, в коридоре меня уже ждали.

- Рью-доно, - слегка склонились мать с одной дочерью.

Вторая же сложила руки под заметно увеличившейся грудью и недовольно фыркнув, отвернулась, кося краем глаза.

- Привет, мои красавицы, - промурлыкал, расплывшись в ответной улыбке и скинув сандалии, пошлепал босыми ногами по полированным доска, обняв Саю и Ису, - как самочувствие?

Руки сами собой соскользнули с раздавшихся талий на нижние округлости. Не потому, что я рассчитывал на дальнейшее продолжение в постели, невозможное по медицинским показаниям, а просто продемонстрировать вовсе не угасший интерес к смуглянкам. Как только появилось больше свободного времени, пыл моей страсти ощутили не только жены с любовницей, но и троица шикарных наложниц. Пожалуй, последние даже несколько больше.

- Уже вовсю пинаются, - расплылась в счастливой улыбке джонин, поглаживая руками выделяющийся живот.

В отличие от дочерей, внутри которых росло по одной девочке и было в принципе ожидаемо, учитывая мою историю отпрысков, она в скором времени станет мамой двух пацанов-близнецов, чему уже я был безмерно счастлив. Наконец-то бабье царство вокруг немного разбавится! Не то, чтобы я жаловался, но даже у здравомыслящих куноичи мозги закручены соображать несколько по-другому, чем у мужчин и иногда выдают такие выверты, что без задержавшегося опыта прошлой жизни, приучившего их просто игнорировать или давить железобетонным авторитетом, не зацикливаясь и выбрасывая из памяти, давно бы поседел от нервов. А так, сыновья примут на себя часть удара, главное – правильно воспитать.

- Моя тоже, - согласно кивнула генин.

Ну, по срокам как раз. Я взглянул на оставшуюся девушку, стоявшую в сторонке с недовольным лицом.

- И моя, - наконец буркнула она.

- Похоже, кто-то не слишком рад меня видеть…, - усмехнулся и выпустив из плена рук двух шоколадок, скользнул вперёд, мягко ловя третью, сделавшую вид, что пытается уклониться.

Не дожидаясь ответа, я властно вжал женственное тело в себя и поймал губы в поцелуе, не обращая внимание на символическое сопротивление.

- …или только изображает, - продолжил, отстранившись спустя минуту от раскрасневшейся куноичи.

А затем отвесил звонкий шлепок по упругой ягодице, заставив ойкнуть.

- Юи в своём репертуаре, - закатила глаза сестра.

- Ладно, немного пошалили и пора заняться делами, - отстранился и развернулся к двум куноичи, бросая младшей свиток с провизией, - это еды на две недели и пора делать очередной осмотр.

Вполне знакомые с процедурой, куноичи дисциплинированно проследовали в гостиную и расселись в удобных креслах, позволив мне по очереди обследовать развитие каждого из плодов. Все четверо были здоровыми и не отклонялись в составленных ранее прогнозах. Лишь один пацан и девчонка Юи полноценно унаследовали кеккей генкай Кагуя, имея шанс его активировать, но даже при активном развитии источников чакры, пока довольно крошечных в сравнении с материнскими, не несли никакой опасности последним, несмотря на имевшиеся у меня ранее опасения. Эксперимент можно считать удачным и пусть дальнейшие наблюдения я не прекращу, в скором времени увеличится население не только этого дома и мне можно будет вручать почётное звание отца-многостаночника. А уж как окажется рад дядя…





Глава 13


Глава 13.





Хо но Куни (Страна Огня). Конохагакуре но Сато. Квартала Нара. Рью Нара.





По возвращении домой я обнаружил, что меня уже ждали – стоило только войти в гостиную, как оказался в пристальном фокусе внимания четырех любопытных взглядов. Жены, любовница и ма расположились на диване и креслах, а вот мелкоты вокруг подозрительно не наблюдалось.

- Ну!!? – не выдержала переглядок Линли, почти подпрыгивая на месте от нетерпения и такой оживленно-предвкушающей моськой, что я едва удержался от смешка.

- Всё нормально, беременность проходит без отклонений и в соответствии с прогнозами, - с улыбкой кивнул ей.

- Наконец-то! – подскочила рыжуля и одним прыжком повисла у меня шее под усмешки остальных женщин.

Подхватив свою красавицу на руки, я сделал пару шагов и опустился на свободное место, спросив остальных:

- Куда подевались дети?

- В данный момент мой каге буншин показывает им несколько интересных ниндзюцу и приёмов с кунаем, - хмыкнула мне в шею Линли.

Проще говоря, женщины сплавили все отвлекающие факторы и приготовились выжимать обещанные секреты.

- И кто-то недавно обещал раскрыть все карты, - прищурилась бывшая Хьюга.

- Не все, а только конкретные, связанные с поднятой темой, - с усмешкой обозначил границы откровенности и с удовольствием наблюдал, как молодая девушка надула губки.

Милота!

- Не стоило даже пытаться, Хитоми-чан, - со вздохом закатила глаза ма, - Рью-кун прокалывается только в своих постельных похождениях, а вот что-то посерьёзней скрывает настолько хорошо, что даже мне остаётся лишь догадываться по косвенным признакам.

- Потому что слухи о моей личной жизни гораздо менее опасны и интересуют исключительно поклонниц да дядю с практической точки зрения, - не удержался от ехидного фырка и добавил уже куда весомей, - но давайте переместимся в более подходящее для раскрытия страшных секретов место.

Поставив на ноги Линли, я встал и направился в компании посерьёзневших куноичи к подвальной лестнице.

Не то, чтобы имелись сомнения в установленной на доме защите, но подвал был наглухо закрыт даже от сендзюцу и неразрешённых пространственных ниндзюцу, включая открывание проходов из других измерений, позволявших обходить ограничения стандартных кеккай… в теории. Как можно понять, проверить на практике ни то, ни другое пока не имелось возможности, хотя все проверочные расчёты совпадали. Имейся у меня данные от родственников, можно было бы узнать более точно, вот только имелись у меня сомнения, что Узумаки так просто расстанутся с уникальными знаниями на этом этапе наших отношений. Торговля пока набирала обороты и ещё не превратилась в ценный канал поставок. То, что на той стороне участвуют не только непосредственно родные по отцу, труда не составило, особенно с откровенно прозрачными намёками в письмах деда.

Закрыв монолитную металлическую дверь, я несколькими импульсами чакры перевёл защиту на максимальный режим работы – от чего вязи символов на камне стен, пола и потолка разгорелись до такой степени, что не имелось нужды зажигать свет, на пределе слышимости появился гул, как будто от высоковольтного напряжения и волосы на теле норовили встать дыбом – повернулся к заинтересованным женщинам.

- Думаю, стоит сперва показать причину подобной секретности, а потом уж можно и поговорить предметно.

Не давая возможности куноичи что-то сказать, я скинул рубашку и оставшись с голым торсом, ухватился за проколовшую кожу кость и одним движением вырвал левое среднее ребро, формируя из него короткий танто. Извлеченная часть скелета восстановилась за несколько секунд, как и сама собой затянулась образовавшаяся рана, выпустив всего несколько капель крови. Вытерев их свободной рукой и показав чистую кожу левого бока без единого следа, усмехнулся на ошарашенные лица своих красавиц.

- Что!?

- А?!

- …

- Это же Шикотсумьяку (Мертвенный Костяной Пульс)!

Последний возглас принадлежал бывшей Сенджу, сразу опознавшей кеккей генкай долбанутых туманников – за свою карьеру, ей не раз довелось повстречаться с последними.

- Ты не ошиблась, Линли, - с лёгкой усмешкой кивнул первой жене, демонстративно подбросив и словив оружие, после чего перекинул его любовнице.

- Но как?! – переводя взгляд с неплохого танто на меня и обратно, выдавила из себя Кейко.

- Я тут совершенно не причём! – ма скрестила руки перед собой, когда взгляды моих красавиц неизбежно скрестились на ней в поисках самого очевидного ответа. – Никаких близких предков из Кагуя у меня или Рюты в роду не имеется и то же самое касается Рью!

- Верно, - кивнул на её утверждение, достав ещё одно ребро с другой стороны и преобразовав из него небольшой топорик, вручил второй жене, - я всего лишь вытащил из тела попавшегося Кагуя непосредственный источник Шикотсумьяку и приживил его себе.

- Всего лишь приживил кеккей генкай? – рыжая красавица прикрыла глаза и с утомленным видом потерла лоб. – О Ками-сама, казалось бы, с таким мужем можно привыкнуть ко всему, но потом ты берёшь и опять творишь нечто невозможное!

- Минутку! Подождите! – замахала свободной рукой обладательница бьякугана. – Ладно имитирование кеккей генкая с помощью печатей – в это можно поверить с некоторым трудом, особенно зная, что творят с помощью фуиндзюцу Узумаки, но каким образом можно приживить себе Шикотсумьяку?!

- Так как Мертвенный Костяной Пульс является физическим кеккей генкаем, то достаточно заменить большую часть собственного скелета на кости изначального носителя и пройти необходимый адаптационный период, - пожал плечами, откровенно наслаждаясь недоверчиво-удивлённым выражением на лицах родных, - любой ирьёнин первой степени с почти идеальным контролем чакры способен на подобную операцию, естественно, растянутую во времени.

По крайней мере, я не сомневался в способности Тсунаде Сенджу повторить мою работу, если вдруг она задастся целью обзавестись кеккей генкаем Кагуя.

- Так вот куда пропал тот неуловимый Кагуя – это ты виноват! – внезапно воскликнула Сая, тыкнув в меня пальцем свободной руки и пояснила на вопросительные взгляды соседок. – Во время нападения отряда туманников на клан Хатаке в попытке отомстить за смерть членов Кири но Шинобигатана Шичинин Шу (Семь Шиноби-Мечников Тумана) и вернуть утерянные Великие Мечи, бойцы Анбу докладывали о присутствии Кагуя, но из-за техники тумана потеряли его из виду и после боя не обнаружили тела, несмотря на все приложенные усилия, хотя множество раскиданных костей свидетельствовало о жаркой схватке.

- Признаю вину, - с улыбкой поднял руки, - слишком уж меня заинтересовал Шикотсумьяку, чтобы упустить шанс как следует изучить носителя.

Хех, очередное напоминание о том, что ма держит руку на пульсе событий не меньше меня и в отличие от Сецуры-оба-сан, является по крови принцессой клана и запасным главой на случай, если остальные из главной семьи окажутся убиты. Складывать факты и делать верные выводы у неё выходит ничуть не хуже, чем у сильной половины клана, несмотря на взрывной характер.

- Только каким образом чужой кеккей генкай, пусть и приживленный, может повлиять на протекание беременности? – наконец задала закономерный вопрос Кейко.

- Только в том случае, если он становится наследственным!? – расширились глаза Саи.

- Полностью верно – в какой-то момент количество пересаженных в моё тело костей преодолело критическую отметку и запустило полную интеграцию Шикотсумьяку в организм, не только преобразовав остававшиеся родные кости в количестве примерно двадцати пяти процентов, но и подвергнув изменениям сопутствующие ткани, что позволяют использовать кеккей генкай без значительных недостатков, - присев на угол стоявшего рядом стола, пожал плечами, - причины мне до сих пор не ясны – может быть у Узумаки имеется рецессивный ген, что облегчил интеграцию, может быть последовательное вымывание чакры прошлого владельца сыграло свою роль или причина в общих корнях, уходящих к Мудрецу Шести Путей, это не отменяет того факта, что последующее исследование семени показало возможность унаследования Шикотсумьяку детьми.

- Если Кагуя об этом узнают, то объявят охоту на всех наших детей, - обеспокоенно всплеснула руками Кейко, - независимо от того, унаследовали они Мертвенный Костяной Пульс или нет!

- Точно! – вытянулось лицо Хитоми и она плюхнулась на стул неподалёку.

- Если взглянуть на награды за мою голову в Бинго Бук, то сомневаюсь, что они будут единственными и уж точно не первыми, о ком я стану волноваться, - просто потому, что Кагуя находятся под полным моим контролем, но даже семью просвещать об этом не стоит. – Не говоря о том, что подготовиться к битве против членов одного клана намного легче, чем всех ои-нинов Великих Селений.

- Давайте мыслить объективно, - призвала ма к порядку остальных куноичи до того, как панические настроения успели укрепиться, - Цуми-чан уже сейчас не является легкой добычей для охотников и едва ли ситуация изменится в ближайшие годы. Не сомневаюсь, что усилиями Рью данное утверждение останется верным и для остальных детей. Скорее, стоит задать вопрос – а много ли ниндзя решатся устроить охоту за отпрысками мастера печатей эС-ранга при гарантированном столкновении с клоном или вообще лично?

Длительное использование Расуто Чансу Скукурору (Свиток Последнего Шанса) мной, родными, клановыми бойцами и даже союзниками, не оставляло сомнений в том, что все заинтересованные лица не только осведомлены о существовании подобных свитков, но и будут учитывать их наличие у всех лиц, хоть как-то со мной связанных.

- То есть, устраивать засаду на детей придется как на него самого при отсутствии желаемого результата и с огромным риском для жизни участников, - фыркнула Линли после нескольких мгновений молчания, - овчинка выделки не стоит.

Не говоря уж о том, что профессия ниндзя сама по себе очень опасная и все из находящихся в помещении понимали и принимали, что шанс выпущенных генинов дожить до двадцати лет не так уж велик даже среди клановых и статистика вышедших в отставку весьма удручает.

- Ладно, отставить уныние, - пару раз похлопал ладонями, привлекая внимание окружающих, - кроме первой, имеется и другая новость, весьма приятная – необходимость в повышенных мерах безопасности во время первого за годы отпуска изрядно меня напрягла и после непродолжительного размышления, я решил принять меры и готов продемонстрировать результат.

- Отдых? – Линли заинтересованно вздёрнула бровь.

Вместо ответа, я с загадочной улыбкой поманил женщин за собой к плите перемещения.

- Стоим спокойно и не дёргаемся, - предупредил их, разместив на ней.

Знакомое ощущение и мы оказались в совершенно другом помещении.

- Мгновенное перемещение! – тихо ахнула Хитоми, оглядываясь по сторонам, да и остальные не сильно отставали.

Проигнорировав подозрительный взгляд Саи, мгновенно срисовавшей, что могут иметься и другие точки перемещения – совершенно зря, ведь это второй вариант, имеющий контакт только с островом – я быстро вывел их наверх по вполне обустроенному пространству базы, пусть и не имевшей жилой вид, но усилиями каге буншин, оборудованной всеми достижениями цивилизации в области комфорта – заноси мебель и живи.

- Добро пожаловать на личный курортный остров Рью Нара, - оказавшись под голубым небом, теплыми лучами солнца и порывами морского воздуха, развёл руками широко улыбнувшись, - затерянный в Океане Кайджу и скрытый фуиндзюцу от лишних глаз, идеальное место для отдыха всей семьёй!

Думаю, самое время немного расслабиться на пляже, а там можно и озаботиться дальнейшим пополнением семьи.





Глава 14


Глава 14.





Тетсу но Куни (Страна Железа). Столица Куросики. Правительственный комплекс. Кабинет Асахири Росору. Гекэнин Тонацу Ишида.





- Росору-доно, по вашему приказанию Тонацу Ишида прибыл, - отдавая честь, Ишида стукнул кулаком латной перчатки по нагруднику доспеха и неподвижно замер перед столом начальства.

Внезапный вызов не стал такой уж большой неожиданностью, ведь с момента перевода страны в военное положение и начала масштабных облав, позволивших выявить неблагонадежные элементы и просто шпионов, он проходил уже три особые проверки прямо перед получением весьма важных и ответственных заданий. Четвертая была вчера и означала скорую работу. Хотя, без определённых намёков от знающих людей, он ни за что не узнал бы факт проверки – ведь что может быть естественней вызова к начальству с докладом?

- Исида-кун, молодец, что прибыл так быстро, - кивнул пожилой кугё (яп. собирательное обозначение чиновников разных рангов), поднимая взгляд от бумаг.

- Служу Тетсу но Куни! – привычно ответил самурай, испытывая к заместителю министра торговли неподдельное уважение.

Чиновник не всегда работал за столом, более тридцати лет отдав службе в войсках и даже полученное тяжелое ранение, поставившее крест на способности держать меч, не заставило Асахири Росору выйти в почётную отставку с приличным содержанием, а всего лишь сменить форму служения Тайшо Мифуне в соответствии с имевшимися талантами, став одним из самых влиятельных людей в правительстве страны, несмотря на не самый великий чин.

- Твоя задача – прибыть в Коноху, связаться с Рью Нара и забрать груз, обеспечив быструю доставку, - кугё достал из ящика стола свернутый свиток с официальными печатями и протянул самураю, - ознакомься.

Развернув бумагу, гекэнин быстро пробежал взглядом по столбикам текста и удивлённо вздёрнул бровь – о самом грузе ничего не говорилось, кроме дополнительных мер безопасности, предпринятых мастером фуиндзюцу и количестве ящиков. Подобная секретность даже для предводителя отряда сопровождения лучше всяких слов демонстрировала важность задания. Впрочем, Тонацу вполне ориентировался в международной обстановке, чтобы знать о единственном мастере фуиндзюцу соседей и предположить, что именно заказали у последнего – как удалось узнать от хорошего знакомого из свиты Мифуне-сама, при особых проверках тоже использовали фуиндзюцу.

- Отряд?

- Набери три десятка опытных бойцов из гарнизона, - помахал рукой Росору, - список доступных возьмёшь у Сафу-куна.

- Возможны проблемы? – удивился Ишида.

Обычно, столько опытных бойцов выделяют в сопровождение только тогда, когда битвы не избежать.

- Недавний переполох в столице имеет к этому непосредственное отношение, - намекнул старый самурай после непродолжительного молчания.

Гэкенин понимающе кивнул и не стал задавать других вопросов. Несмотря на полное молчание всех замешанных из-за прямого приказа Тайшо, ходило множество слухов и догадок, весьма различающихся между собой, но сходившиеся в одном – именно наглое нападение в центре Куросики стало причиной объявления военного положения в стране.

Кроме документа задания, он получил письмо Нара, документы в банк и ещё одну бумагу, что наделяла правом законного пересечение границ страны при введенном режиме и подтверждала, что предъявитель документа выполняет волю Тайшо, являясь законным представителем Тетцу но Куни. Как раз, чтобы ниндзя пограничных постов открыли проход по своей территории и не чинили препятствий группе вооруженных самураев. Чтобы собрать отряд, на который можно положиться в схватке, Ишиде пришлось немного побегать лично и погонять Аонисайбуши (яп. низшее звание самураев, преодолевших начальное обучение) за нужными людьми, включая единственного сенсора, которого с боем пришлось выцарапывать у коменданта. Затем дело дошло до отдела снабжения – получить лучшее снаряжение с припасами на несколько дней – и только спустя четыре часа, он скомандовал подчиненным выдвигаться из столицы.

К сожалению, на своих двоих. В отличие от ниндзя, скорость облаченных в доспехи самураев на больших расстояниях оставляла желать лучшего и всё равно была быстрее, чем использование телег и обычных лошадей. Конечно, Исида предпочёл бы получить особых скакунов, чтобы было на кого навесить груз и не тратить лишние силы при преодолении довольно извилистых горных дорог, типичных для преимущественно горной страны, только подобной привилегией обладали лишь срочные гонцы, особо отличившиеся самураи и личная гвардия Тайшо, учившаяся сражаться верхом – слишком уж дорого обходилось содержание и разведение использовавших чакру животных.

Отряду не удалось добраться до границы с Хо но Куни (Страна Огня) к вечеру того же дня, так что пришлось переночевать в приграничном городке в весьма стеснённых условиях – в двух гостиницах не оказалось достаточно свободных комнат – и только к полудню следующего, впереди показался укрепленный форт, перекрывавший проход в узком ущелье. Предъявив документы и дождавшись окончания весьма тщательной проверки, самураи двинулись дальше, через пару часов оставив позади каменистую землю.

- Командир, у нас гости, - сообщил Хакуто, как только зелёная равнина по обеим сторонам от широкого тракта сменилась редким леском.

Решение заполучить сенсора себя оправдало.

- Сохраняем спокойствие – это наверняка листовики – но сохраняем бдительность, - негромко отдал приказ Тонацу, кладя ладонь на рукоять заткнутого за пояс вакидзаси и бросая по сторонам настороженные взгляды.

Его предположение оказалось верным – спустя пару минут спрыгнув с деревьев, путь преградили две команды шиноби в типичной униформе коноховцев.

- Самураи, вы ступили на землю Хо но Куни, - выдвинулся вперёд на пару шагов один из них, средних лет в жилете джонина и нашивкой клана Учиха на рукаве, - конечная цель и наличие столь значительных сил?

Быстрый вопросительный взгляд на подчинённого позволил подтвердить уверенность, что это не все наличные силы ниндзя – часть оставалась в засаде – Ишида так же сделал несколько шагов вперёд за построение напрягшихся бойцов, доставая необходимые бумаги:

- Гекэнин Тонацу Ишида, отряд под моим командованием направляется в Конохагакуре но Сато для получения заказа у Рью Нара и дальнейшей доставки в Тетсу но Куни.

Бровь Учиха слегка приподнялась, но отдав какой-то знак остальным, джонин приблизился и внимательно изучил протянутые документы.

- Все в порядке, - наконец кивнул он после напряженного ожидания, казалось, растянувшегося на длительное время, - добро пожаловать в Страну Огня, можете продолжать движение.

Несколько быстрых шагов назад и со стремительным прыжком, джонин скрылся в листве так же быстро, как и появился, а за ним и остальные ниндзя. Ишида махнул рукой подчиненным и отряд возобновил неторопливый бег трусцой, позволявший не сильно уставать на дальних дистанциях.

- Хакуто-сан? – спустя пару минут взглянул он на сенсора.

- Девять человек удалились из зоны моей чувствительности, трое следуют за нами, - хмыкнул названный, - предположительно джонин с двумя чунинами.

- Этого следовало ожидать, - пробормотал гекэнин.

Несмотря на соответствующие документы, никто не оставит без наблюдения тридцать одного бойца, половина из которых на ближней дистанции способна поспорить с джонинами и обладают сопоставимыми запасами чакры. Окажись иначе и это всего лишь означало, что их ведут с большего расстояния, чем способен обнаружить сенсор – о возможностях знаменитого Бьякугана клана Хьюга не знал в Тетсу но Куни только ленивый. Самураи хоть и презирали ниндзя, но всегда старались разузнать о всех возможностях, чтобы уметь противостоять. Соглашение соглашением, но было бы наивностью полностью доверять словам наёмников без чести и совести. Недавние события это только подтвердили.

Наблюдатели держались в стороне, не попадаясь на глаза, так что Ишида вскорости выкинул их из головы – местные точно не станут нападать первыми, портя с таким трудом культивируемый образ мирных. Как будто бывают мирные убийцы! Два дня до селения, в котором ему уже приходилось бывать, не подкинули неожиданностей, да и простая логика подсказывала – особую бдительность стоит проявлять только получив груз, но никак не раньше. Постепенно выраставшая вдали огромная стена произвела впечатление на тех из отряда, кто ни разу за пределы Тетсу но Куни (Страна Железа) не выбирался. Более опытные самураи, хорошо знакомые с возможностями ниндзя и не раз сражавшиеся с нукенинами из Тсучи но Куни (Страна Камня), не повели и бровью.

После тщательного осмотра и проверки, часовые на воротах допустили в Коноху весь отряд, хотя Ишида был готов к жёстким ограничениям – подобное же количество ниндзя ни за что не допустили бы в Куросики, заставив большую часть ожидать снаружи под приглядом. Оставалось только разыскать нужного Нара, чтобы наиболее простая часть задачи была выполнена, но в огромном городе без наличия карты с отметками под рукой, он самостоятельно не нашел бы без длительных поисков и клан, не говоря о конкретном мастере печатей, так что решил просто обратиться к ближайшему охраннику.

- Клан Нара найти проще простого, - махнул рукой молодой чунин в сторону широкого проспекта, - идите прямо в сторону башни Хокаге и ищите около середины знак разделенного на две половины круга над воротами – это и будет искомый квартал, а там уж свои Рью-доно сообщат о вашем прибытии.

- Благодарю, - склонил голову гекэнин и направился в указанном направлении, не обращая внимания на любопытные взгляды местных.

Найти искомое оказалось вовсе не сложно, как и лениво устроившихся у приоткрытых ворот часовых с таким же знаком на нашивках, не насторожившихся даже при приближении вооруженной группы.

- Тонацу Ишида, - представился самурай, давя презрительную гримасу – дома таких охранничков уже отправили бы чистить конюшни и отхожие места, - за заказом от Рью Нара.

- Подождите, - кивнул один и скрылся внутри.

А второй чунин продолжал лениво жевать соломинку, привалившись к стене в тенёчке. Сперва Ишида решил проигнорировать его, но закаленная в боях интуиция сигнализировала не расслабляться и спустя несколько мгновений внимательного наблюдения, стало ясно почему – тень под ногами кланового бойца слегка сдвинулась, хотя козырёк ворот продолжал оставаться неподвижным. Припомнив ходившие про этот клан слухи и информацию в Бинго Бук, самурай с недовольством отметил, что первое впечатление оказалось ошибочным, как наверняка и планировали ниндзя, строя из себя эдаких ленивцев.

Впрочем, эти мысли быстро вылетели из головы, когда вернулся первый часовой с сопровождением. Высокий широкоплечий парень с гривой свободно спадавших на плечи алых волос, одетый в простую домашнюю одежду, двигался с грацией матерого хищника, не прилагая к этому никаких усилий. Ладонь сама собой потянулась к рукояти меча и стоило больших усилий остаться неподвижным – все инстинкты опытного бойца буквально вопили о том, что этот шиноби смертельно опасен даже с голыми руками. Пожалуй, похожее ощущение возникало только в присутствии Мифуне-сама. Позади гулко сглотнул сенсор.

- А вы не спешили, - хмыкнул мастер фуиндзюцу, принимая подтверждающие заказ бумаги и скомандовал без лишних расшаркиваний, - командир с пятью – за мной, остальные лишние.

Ткнув пальцем в наиболее надёжных и умеющих держать язык за зубами подчиненных, Ишида поспешил за ним. Очень скоро, они подошли к уютному дому в окружении зелёного сада и Нара создал пять копий, что скрылись внутри и очень быстро вынесли обратно столько же металлических ящиков, перетянутых кожаными ремнями, сложив на землю перед самураями.

- Пять защитных коробов, внутри которых сложены комплекты, ключи управления и подробная инструкция, как и было заказано, - похлопал шиноби по металлу с мерцавшими символами и достав из подсумка свиток, распечатал из него пять гравированных пластин, - пронумерованы и отпираются каждый своей пластиной.

Мастер указал пазы, куда как раз должны войти куски металла и рядом с каждым выведена цифра. Ишида понимающе кивнул и жестом приказал подчиненным брать груз, сам же спрятал полученные пластины под доспехи и достал документы для банка. Дело было сделано и оставалось только благополучно вернуться. Интуиция подсказывала, что просто это не будет.





Глава 15


Глава 15.





Уточнив устойчивость ящиков к повреждениям и сохранности содержимого при этом, потому что произойти может всякое, Ишида вежливо распрощался с опасным мастером фуиндзюцу – нет сомнения, что начальство захочет поддерживать отношения с полезным контактом и дальше. Распределив груз среди наиболее выносливых подчинённых и разрешив в крайнем случае использовать как щит, он повёл отряд к выходу из поселения ниндзя. Покинуть Коноху оказалось легче, чем войти, так как на воротах лишь проверили документы и с фальшивой искренностью пожелали счастливого пути, явно не пылая приязнью к подобным гостям – взаимное недоверие давным-давно укоренилось, впитываясь с молоком матери.

Когда высокие стены окончательно скрылись за кронами гигантских деревьев, стеной стоявших по обе стороны от дороги, он облегчённо выдохнул – столько пристальных взглядов от наёмников со всех сторон сильно нервировали – и повернулся в сторону сенсора с немым вопросом.

- Пока сопровождения не ощущаю, - покачал головой тот, быстро поняв интерес командира, - даже тех, что сопровождали нас от границы, возможно, будут другие.

Кивнув, гэкенин чуть прибавил шаг – к концу дня необходимо было не только покинуть лес, где могла укрыться целая армия, но и добраться до небольшого городка, где переночевать гораздо безопасней, чем на открытой местности. Сенсор тоже должен спать. Ниндзя славились способностью использовать элементы природы, чтобы незамеченными подобраться к жертвам, но Тонацу не слышал и не читал в Бинго Бук ни про одного, что умел проходить сквозь деревянные стены без уничтожения оных, в отличие от камня. А любой звук разрушаемой преграды окажется достаточным, чтобы имеющие солидное преимущество в ближнем бою, самураи получили несколько мгновений на подготовку.

Точнее, столкнуться лицом к лицу даже предпочтительней, чем получить укол отравленной иглы или другого бесчестного оружия, когда не окажется возможности ответить. В способности подчиненных нашинковать мелкими ломтиками любого попавшегося под руку наёмника, он не сомневался – не зря ниндзя опасались прямого столкновения с Тетсу но Куни и гарантировали нейтральный статус! К тому же, едва ли кто решит устроить нападение так близко к Конохагакуре но Сато и у отряда появится возможность отдохнуть перед решающим рывком.

Ожидания командира полностью оправдались – дорога, по которой двигались не только они, но и одинокие путники, торговцы с командами охраны и даже редкие благородные особы со свитой, была слишком оживленной. В любой момент впереди или позади кто-то виднелся. Редкая ситуация в Стране Железа, не отличающейся значительным населением ввиду суровости климата и малых плодородных земель.

Обнесённый весьма хлипким частоколом, скорее обозначавшим границы, чем способным от кого-то или чего-то защитить, городок оказался с неожиданно большим количеством постоялых дворов. Ишиде не пришлось ломать голову над тем, как разместить бойцов с точки зрения безопасности груза – удалось снять целое здание на отшибе, за пару сотен рё убедив уже имевшихся постояльцев поискать другое место для ночлега и отказавшись от услуг персонала. Самую большую комнату, куда сложили короба и расположилось семь человек охраны, он заключил на ночь в защитный барьер, один из трёх, выданных под расписку.

Несмотря на презрительное отношение, когда того требовала ситуация, самураи не гнушались пользоваться изделиями идеологического противника, доставая на чёрном рынке через третьи руки. Скрипя зубами, Тонацу признавал подобное двойными стандартами, но реальность от этого не менялась – печати были слишком удобным инструментом, отказываться о которого из принципов было… не разумно.

Утро не принесло сюрпризов и позавтракав рационами из собственных припасов, отряд устремился дальше, стараясь придерживаться наиболее оживлённых торговых маршрутов, пусть и ценой некоторого увеличения пути. По мере приближения к границе с Тетсу но Куни (Страна Железа) и сокращения потока путников, напряжение внутри самурая сжималось тугой пружиной, готовое взорваться насилием при первом же намёке на угрозу – опыт подсказывал, что нападать лучше на просторах большой страны, где помощь подоспеет не скоро. Интуиция прошедшего десятки схваток бойца не подвела, когда ближе к вечеру третьего дня встрепенулся сенсор.

- Командир, отряд примерно в сорок ниндзя быстро движется нам наперерез, - сообщил Хакуто-сан, доставая из ножен вакидзаси, - и едва ли с мирными намерениями.

Мелькнула мысль отправить носильщиков вперёд, оставшись с остальными прикрывать от врага, но быстро пропала – едва ли боец с полном доспехе с дополнительной нагрузкой выиграет в скорости даже у генина.

- Приготовиться к бою, - остановившись и отдав приказ, он потянулся к рукояти верного клинка и чуть прищурившись от заходившего солнца, посмотрел в указанную подчинённым сторону, - и не дать завладеть грузом любой ценой, Тайшо Мифуне доверил нам важную для страны задачу, так не подведём же его!

Самураи отозвались одобрительным ворчанием, подтягивая ремни брони и проверяя оружие, Ишида же переключил внимание на окружающую местность в поисках возможности получить преимущество перед боем, но вынужден был признать, что с той стороны командовал отнюдь не дурак. Ниндзя выбрали для столкновения ровную как стол равнину, где имеется простор для маневрирования, отряд виден как на ладони и некуда отступать для выстраивания обороны. Самураи могли развивать феноменальную скорость в коротких рывках, вот только с длительным поддержанием имелись сложности.

- Сила?

- Половина джонинов или около этого уровня, - нервно хмыкнул сенсор.

Командир недовольно скривился – при таком численном преимуществе, потери обеспечены, хотя не имелось сомнений, что каждый из бойцов за спиной готов пожертвовать жизнью, но не отступить. Рассекая траву по пояс, вдалеке показались стремительно мчавшиеся фигуры, приближаясь с каждым мгновением, и он без труда разглядел перечёркнутые значки на сверкавших под солнечными лучами хитай-те разных скрытых селений. Ожидаемо, подобные же умерли в Куросики.

- Защитное построение, по двое прикрывают нагруженных, - негромко произнёс гэкенин, не сомневаясь, что подчиненные услышат и распределяться соответственно, - на остальных уничтожение нападавших.

- Есть, тайчо!

Выдвинувшись на несколько шагов вперёд, чтобы принять первый удар и в тоже время не помешать своим, Ишида встал в стойку, чуть согнув ноги и напрягся, ускоряя циркуляцию чакры по телу. Раскочегаренный на полную мощность источник дарил ощущение могущества, но самурай привычно отстранился от кратковременной эйфории. Когда бежавшие полукругом враги оказались на достаточном расстоянии и уже начали складывать ручные печати, желая обрушить на кучно стоявший отряд силу стихий, он начал действовать.

- Хххаааа!

Почти неразличимый взгляду рывок вперед, оставивший позади только резкий хлопок и взлетевшие комья земли, Тонацу оказался намного ближе к ниндзя, чем ожидали последние и свист рассечённого воздуха достиг ушей только тогда, когда первый большой серп чакры оказался запущен прямо в центр построения и за ним без перерыва следовал второй, третий, четвёртый, пятый… шестнадцатый, практически сливаясь в единую смертоносную сеть, что перекрыла небо и землю для трети из нападавших. Правая рука командира гудела от напряжения и в ближайший десяток секунд утратила боеспособность, но возможность выпустить за секунду столько атак, стоила того.

Некоторые нукенины успели отреагировать и уйти в сторону, оказавшись ближе к краям накрытой площади, другие успели завершить ниндзюцу и в панике попытались пробить пусть к спасению, перенаправив с первоначальной цели прямо перед собой, только сплетённая сеть двигалась слишком стремительно и даже не дрогнула от огня, ветра или молнии, просто разделив всё перед собой и отшвырнув запущенный металл. При столкновении, мягкая человеческая плоть, пусть защищенная какой-то бронёй, не имела и шанса, развалившись на куски в сопровождении брызнувшего кровавого дождя. Шестеро нападавших умерли мгновенно, не успев даже почувствовать боли. Асахири Росору не зря выбрал для исключительно важной миссии именно его!

Еще рывок в сторону, отдавшийся протестом мышц всего тела и Ишида вышел из-под удара подчиненных за десятую долю мгновения, краем глаза отметив еще две смерти нерасторопных и только одно огненное ниндзюцу, что достало до подчиненных, не считая метательных снарядов. Быстро перекинув меч в другую руку и нанеся молниеносный удар перед собой, он разрубил чунина на две половины вместе с выставленным вперёд кунаем.

К сожалению, на этом первый успех самурая закончился, заставив сосредоточиться на здесь и сейчас – налетевшая пара джонинов связала боем, воспользовавшись временной ограниченностью и ему пришлось проявить немалое мастерство, чтобы удержаться на равных и не допустить ранений в уязвимые места доспеха. Окутанное чакрой лезвие не смогло рассечь пылающие молнией танто одного и кунай другого шиноби, демонстрировавших отличную командную работу.

Только, они слишком понадеялись на однорукость противника – орудуя клинком и подставляя под неопасные удары крепкий металл брони, гэкенин специально держал правую руку расслабленной и внезапно подбил ладонью рукоять танто нукенина в один из острых моментов, разрушая защиту. Отбив выпад напарника, он молниеносным ударом рассёк запястье врага, и пока раненый пытался отпрянуть назад со сдавленным криком боли, выхватил из-за пояса метательный кинжал и вогнал в шею, ставя жирную точку в жизни шиноби.

Оружие чунина, пытавшегося атаковать со спины, бесполезно скрежетнуло по прикрытому тканью шейному воротнику брони, заставив Ишиду отвлечься на долю мгновения и мощным ударом локтя свободной руки назад, проломить грудную клетку идиота. Джонин попытался воспользоваться моментом, стремительно уколов танто в лицо, но потеряв напарника, уже не представлял прежней опасности. Самурай отвёл атаку в сторону, коленом заблокировал удар в пах и со всей силы полоснул наискосок, заставив врага отпрыгнуть, только пущенный обратным ходом вакидзаси серп чакры оказался для него неожиданность – удалось уклониться лишь частично, отделавшись касанием левого плеча. Тем не менее, три сантиметра срезанной полоти ограничили боеспособность шиноби. Гэкенин уже рванул вперед, желая добить неприятеля, но в стороне раздался возглас:

- Генширо пал!

Носитель короба! Почти одновременно с этим, земля под ногами вздрогнула. Ишида поменял приоритет, метнув вслед джонину сразу два ножа и мощным ударом латной перчатки откинув в сторону ещё одного чунина, развернулся в сторону голоса подчиненного. Как раз, чтобы увидеть, как один из ниндзя сдернул кожаный ремень с павшего самурая и подхватив груз, стремительно кинулся прочь.

- Отходим! – скомандовал кто-то из нападавших и ниндзя быстро порскнули в разные стороны.

- Ублюдки!

Стремительный рывок вслед за вором на пределе сил, и последующая атака оказались бесполезны – слишком велико оказалось расстояние и прытким нукенин. И ладно бы только это – посреди дороги образовалась полоса чистой земли на месте мощёного камня и Ишида не видел ещё одного подчиненного с коробом! Не раз сталкиваясь с ивовцами, вычислить случившееся не составило труда.

- Хакуто! – рев командира заставил сенсора вздрогнуть.

- Там, - ткнул он пальцем в точку на земле.

- Хааа!!! – перехватив оружие двумя руками, взбешённый Тонацу полоснул со всей силы в указанную сторону.

Сорвавшись с лезвия, громадный серп чакры вспахал глубокое ущелье около пятидесяти метров в длину, прежде чем сойти на нет. Быстрый взгляд на подчиненного, отрицательно покачавшего головой, заставил тяжело дышащего командира скрипнуть зубами - два из пяти утеряны! Немного грело душу отсутствие у ублюдков возможности сразу вскрыть добычу и оставшиеся на поле боя два с лишним десятка тел против всего пятерых павших из отряда! Тем не менее, едва ли Тайшо Мифуне и Асахири Росору будут довольны результатом. Дерьмо!





***





На значительном расстоянии от места битвы самураев с "нукенинами".





Сложив мощную подзорную трубу, в которую наблюдал большую часть сражения, средних лет шиноби с перечёркнутых хитай-те Ивагакуре вопросительно взглянул на напарника, расположившегося рядом на высоком каменном столбе.

- Самураи?

- После увиденного? – изумлённо вскинул брови тот. – Мне ещё пожить хочется.

- Значит кумовцы, - понимающе кивнул первый и спрыгнул вниз, рукой по камню тормозя падение.

На земле спокойно дожидалось команды почти три десятка ниндзя.





Глава 16


Глава 16.





Хо но Куни (Страна Огня). Джонин Кумогакуре Сатоши Итору.





Перекинув тяжёлый металлический короб через плечо, Сатоши с большой скоростью отступал с места битвы, ведя за собой уцелевших нукенинов и подчиненных, один из которых тащил второй короб, полученный от выходца из Ивагакуре но Сато. Отличное приобретение, в отличие от остальных, обладавших большим гонором и не очень – силой.

Из отряда в сорок бойцов, на своих ногах остались всего восемнадцать, только шесть из которых принадлежали Кумогакуре, хоть и носили перечёркнутые хитай-те. Слишком значительная потеря, даже если первоначально в составе имелось всего пять джонинов и десять опытных чунинов. Не тот результат, на который рассчитывали спецы Джохобу (Разведывательный Отряд) при разработке операции.

Между тем, опытный джонин ничуть не удивился – редко, когда столкнувшиеся с самураями на поле боя один на один, могли похвастаться уверенной победой. Скорее, чаще случалось наоборот и только толковое командование с чётким распределением ролей бойцов с использованием сильных и слабых сторон, позволяло повернуть ситуацию в пользу ниндзя. Учитывая, что собранные наёмники едва слушались прямых приказов и зачастую, действовали исходя из собственных желаний, а не в соответствии с приказами – считая выходцев из Страны Железа легкой добычей, как пропагандировали во всех скрытых селениях – удивительно, что удалось вообще удержать хоть какое-то толковое построение и проклятый лидер самураев не накрыл всех разом!

Откуда в отряде сопровождения вообще взялся боец подобной силы?! Свой человек в администрации Куросики не только позволил узнать примерную численность отправленных в Конохагакуре буси (яп. воин), но и предупредил о наличии среди них неплохого сенсора, что разом обрезало множество способов устроить засаду, оставив только прямое нападение и последующее отступление, пока листовики не подтянулись на шум и использование чары. Он обязан был сообщить и о присутствии значимого имени, способного в одиночку изменить ход боя – очень мало кто из самураев способен двигаться быстрее большинства ниндзя и применять площадные атаки! Большинство таких известны и под эпизодическим наблюдением. Разведчики в опять облажались, а жизнями платят за это простые исполнители.

Будь его воля и вместо разношерстного отребья, игравшего роль прикрытия для истинных исполнителей, действовали бы полностью выходцы из Кумогакуре! Только жесточайший дефицит в Сейки Бутай (Постоянные Войска) диктовал свои условия – слишком многие погибли в недавно прошедшей войне, чтобы Йондайме одобрил вывод под прикрытием хотя бы двух десятков джонинов. Ну и Сатоши достаточно разбирался в политике, чтобы понимать о наличии других причин. У Тетсу но Куни и Конохагакуре но Сато не должно остаться ни единого прямого доказательства о виновности Облака в устроенном нападении, ведь против союза самураев с листовиками, не успевшее восстановиться селение точно не вытянет. Да даже против одних самураев! Проще свалить вину на нукенинов с неизвестными заказчиками и самим остаться чистенькими, даже если операция провалится.

Джонин давно принял необходимость пожертвовать собственной жизнью ради выполнения возложенной задачи и перекладывания вины на других, но как сделать первое, если приходится полагаться на отбросы, не отличающиеся силой и верностью? Даже с предварительной подготовкой, за несколько дней незаметно для коноховцев удалось собрать всего четыре десятка лишь удачей, выдачей аванса и посулами по выполнению значительной награды. При этом, получилось взять всего два трофея!

Поставленная Райкаге задача выполнена лишь частично, и победа осталась за проклятыми консервными банками! Имея за плечами годы безупречной службы во вражеских тылах и более двух десятков успешных миссий, Сатоши кипел внутри от негодования! Как коноховцы вообще подобный отряд пропустили на свою территорию и тем более, в самое сердце, учитывая взаимное недоверие между самураями и ниндзя?! Для сопровождения груза вполне хватит трети или половины от общего числа, а остальных вполне можно задержать на границе, оставив дожидаться возвращения товарищей. По крайней мере, так поступили бы в Кумогакуре и других скрытых селениях.

Коллеги из Джохобу очень рассчитывали на подобное развитие событий, подготавливая нападение именно на территории Страны Огня, а не Тетсу но Куни (Страна Железа). Полная зачистка тоже имелось в планах. Когда Коноха не сможет дать чёткий ответ на запрос виновниках, это создаст напряжение в отношениях между соседями и окажется только на руку Кумогакуре.

- Короткая остановка, передохнем пару минут и дальше, - спустя десяток минут скомандовал Итору, заметив, что некоторые легко раненые из отряда начали отставать, - Саки, подлатай самых плохих.

Плевать на нукенинов, но своих людей он предпочитал беречь и без большой нужды не оставлять позади, тем более, что они добрались до небольшой полянки в закрытой от взглядов ложбине муж двух холмов, что была одной из возможных точек отхода.

- Есть, тайчо! – отсалютовал молодой чунин, закинув в рот пару пилюль и тут же устремился к худшему шиноби, державшемуся за пропитанный кровью бок.

С облегчением поставив ношу на землю, джонин размял затёкшее плечо и настороженно огляделся по сторонам, стремясь найти признаки врага поблизости, но нога человека ступала в этот укромный уголок достаточно давно, чтобы не иметь значения. Решив, что подчиненный поступил верно, Сатоши тоже проглотил пилюлю, ускорявшую восстановление чакры и извлёк из подсумка листок фуиндзюцу, сразу же активировав коротким импульсом. Хорошие сенсорные печати с исчезновением Узумаки ценились на вес золота, но учитывая важность миссии, Райкаге подписал выдачу расходников из старых запасов.

Не обнаружив рядом ни души, кроме потрёпанных подчиненных, он слегка расслабился и позволил промелькнуть на лице недовольной гримасе – первый удар проклятого самурая превратил штатного сенсора в окровавленные куски мяса и джонин лишился возможности заранее узнать о приближении обладателей развитого источника. Подобная потеря оказалась хуже половинного сокращения отряда. Печати позволяли лишь окончательно не стать слепыми, действовали всего несколько минут и в ограниченном количестве, а ведь дальше придётся пробираться мимо пограничников, на земли Страны Рисовых Полей, где дожидался отряд прикрытия и корабль в порту. Морской путь был признан самым быстрым и надёжным в плане заметания следов.

- Командир, самураев мы пощипали и даже утащили пару грузов, - обратился к облачнику отдышавшийся нукенин из Кусагакуре, - а что насчёт награды?

- Самое время поделить награду и разбежаться в разные стороны, пока коноховцы не опомнились и не сели на хвост, - проворчал другой джонин, даже не пряча алчность во взгляде.

- Никакой награды, пока не достигнем оговоренного места, - хладнокровно отрезал Сатоши, - тем более, что только идиот будет таскать с собой такое количество рё.

- Так денег нет, что ли? – нахмурился Атаруши, словно невзначай подбрасывая кунай в руке.

- Все двадцать миллионов рё находятся в конечной точке и будут выданы отрядом прикрытия при предъявлении добычи, - прищурился облачник, тоже потянувшись к оружию и специально для подозрительно вскинувшихся наёмников добавил, - с учётом павших, на каждого придется сумма куда больше оговоренного.

Вот именно из-за подобных ситуаций он и не любил работать с нукенинами – всегда имеется опасность, что тебя просто попытаются прирезать ради награды ещё до выполнения поставленной задачи, и только соответствующая подготовка способна уменьшить риски.

- Что ещё за отряд прикрытия? – подозрительно спросил другой джонин из малого селения, - при брифинге ничего подобного не упоминалось!

- Конечно не упоминалось, - надменно фыркнул Сатоши, ощущая, как подчиненные собираются за спиной с молчаливой поддержкой, - это гарантия того, что меня не получится прирезать и сбежать с деньгами и добытым грузом, тем более, что последний весьма специфический и сбыть даже через чёрный рынок будет весьма сложно.

- Неужели? - протянул первый нукенин, переглянувшись со стоявшим рядом шиноби.

- Не получите и третьей части обещанной награды и гарантированно привлечёте внимание самураев с листовиками, - пожал плечами командир, - можете попытать счастья или завершить то, ради чего вас наняли и уйти с деньгами.

- Будь по-твоему, - пару десятков секунд напряженного противостояния завершились отрывистым кивком номинального лидера.

Нукенины приняли более расслабленные позы, показывая завершение конфликта. Жадные ублюдки! Если бы не необходимость…

- Рад, что мы пришли к взаимопониманию, - облачник убрал руку от оружия и подхватил ею короб, закинув на плечо, - время, пора двигаться дальше.

Бойцы с настоящими перечёркнутыми хитай-те заворчали, но подчинились, влекомые жаждой рё. В несколько быстрых скачков, джонин оказался у крутого склона и мощным прыжком наверху, сразу оглядевшись вокруг. Поля травы простирались насколько хватало взгляда и темный массив леса вдалеке без единого признака человека, но он не обольщался мнимым спокойствием – ниндзя умеют перемещаться незаметно. Рядом поднялись остальные и шиноби рванул вперёд, набирая ускорение в сторону границы с Та но Куни. Тем не менее, спокойствие пробудило в груди Итору надежду добраться до цели без проблем уже через пару часов.

Словно в насмешку над его чаяниями, в последние секунды работы сенсорной печати, по прежнему сжимавшейся в левой руке, на границе чувствительности мелькнули многочисленные засветки источников чакры! Подавив так и рвавшееся наружу ругательство, джонин выкинул бесполезную бумажку и вытащил другую, сразу активировав. Несколько мгновений и джонин оскалился – на пределе чувствительности фуиндзюцу и постепенно приближаясь, в их сторону двигались весьма заметные пользователи чакры в количестве двух-трех десятков.

Более точно определить было нельзя, как и настоящую силу из-за ограничения подобного способа обнаружения, вот только, это не имело большого значения – за отрядом имелась погоня! И совпадением назвать не получится, обнаруженные источники смещались так, чтобы неминуемо пересечься, значит и обладали не худшими возможностями обнаружения, не говоря про то, что их до сих нельзя было обнаружить визуально. Кумовец специально бросил взгляд через плечо туда, где вдалеке должны виднеться крохотные фигурки бегущих ниндзя и ничего не заметил, даже усиливая зрение. На ум приходили два варианта – гендзюцу сокрытия на местности от мастера с привязкой к создателю, либо преследователи двигались под землёй. Ни один из них не сулил ничего хорошего.

Парой быстрых жестов оповестив соратников, он ещё больше ускорился, желая вплотную приблизиться к границе прежде, чем придётся развернуться и принять бой – если это кто-то сторонний, то есть небольшой шанс стравить с пограничниками и под шумок попробовать сбежать, оставив заслон из нукенинов и части подчинённых. В другом случае… придётся идти на крайние меры.





Глава 17


Глава 17.





Печать закончила действовать через несколько минут, позволив примерно прикинуть, с какой стороны стоит ждать нападения и доставать следующую джонин Кумогакуре не стал – оставалась последняя, требовавшаяся для успешного преодоления границы и патрулей – понадеявшись на собственную реакцию и заслон из наёмников, неминуемо вынужденных принять первый удар на себя. Едва ли преследователи смогут отследить, кто именно из отряда несёт груз. Даже вблизи, он не ощущал ни малейшего выделения чакры от короба, несмотря на отчетливо мерцавшие на металле символы. Пусть не сенсор, но соответствующие тренировки по развитию чувствительности шиноби прошёл и с успехом применял.

Напряженное ожидание и нервные взгляды по сторонам от тех, кто был в курсе о погоне, закончились весьма неожиданно – короткий звук грохота позади по левому боку и небо оказалось закрыто градом запущенных в полёт булыжников, что спустя пару мгновений, должны были накрыть весь отряд. Сатоши буквально прострелило ощущением опасности и вовсе не от масштабной атаки выскочивших снизу врагов. Стремительный рывок вперёд на пределе сил, от чего запротестовали мышцы ног и в спину ему ударила волна смещённого воздуха от мощного взрыва, что расцвёл посреди строя мчавшихся ниндзя. Первая атака оказалась лишь отвлечением внимания!

С трудом удержавшись на ногах и порадовавшись, что металл ноши принял на себя львиную долю ущерба, джонин поморщился от звона в ушах и ощущения горячих капель, проложивших дорожку по правой скуле. Чакра, разогнанная по кейракукей и укреплявшая тело, позволила остаться в строю, отделавшись незначительными царапинами от каменной шрапнели.

Сделав несколько вынужденных прыжков и восстановив равновесие, он стремительно сложил три ручных печати и на ходу выплюнул изо рта испепеляющие сгустки катона, первым угодив прямо в лицо выскочившего из-под земли шиноби. Вооруженный коротким клинком и явно надеявшийся застать добычу врасплох, нападавший даже не успел закричать, рухнув мимо с обугленной дырой в голове, а Сатоши перенаправил следующие атаки на других врагов, что повыскакивали как грибы после дождя, к вящей панике большей части отряда, оставшейся на ногах.

Быстрый взгляд по сторонам и облачник подавил желание выругаться – внезапный взрыв убил сразу четырех человек и ещё трое со стонами пытались подняться на ноги около солидной воронки, разом лишив почти половины состава. Остальных же слегка посекло и оглушило, что использовали к своей выгоде проклятые ивовцы! Учитывая использованные техники, о принадлежности преследователей к Ивагакуре но Сато не стоило и гадать, тем более, что они и не думали скрывать перечёркнутые хитай-те с соответствующим кандзи. Внезапное появление подчиненных жёлчного старика не могло быть совпадением! Только не здесь и сейчас! Ублюдки целенаправленно следовали за отрядом, скорее всего, появившись неподалеку уже во время битвы с самураями. Но откуда эти ублюдки узнали про операцию?!!

Несмотря на рой мелькавших в голове мыслей и стучавший в виски панический пульс, Итору заставил себя сосредоточиться на единственном, что было важным сейчас – выживании. Остававшиеся четыре огненных сгустка нашли свои цели, заставив ярко вспыхнуть одежду двух ниндзя в броне и оставив обугленное пятно на бедре ещё одного, а последний ивовец парировал атаку каменным щитом и тут же бросился к нему, окутывая руки каменным же щитом. Джонин, в отличие от остальных.

Будь он один и облачник принял бы бой, вполне уверенный в собственных силах даже со стеснявшей движения ношей, только преследователей оказалось слишком много и нукенины падали один за другим под более чем двукратным преимуществом. Обрушившийся сверху град камней стал лишь вишенкой на торте, хоть и не причинил особого беспокойства опытным бойцам.

- В рассыпную! – отдал приказ командир, бросив навстречу камнезадому ублюдку сразу два куная с кибакуфудами (взрывная печать) и использовав взрывы как прикрытие, чтобы отступить.

Собственно, выкрик лишь служил сигналом своим обеспечить отступление шиноби с добычей. Теперь, когда нукенины стали обузой и можно было не поддерживать иллюзию единства отряда, Сатоши не намеревался и пальцем шевелить ради их благополучия. Чем больше помрёт, на короткое время задержав нападавших, тем лучше. Меньше нагрузка на казну селения. Более того, почти все остававшиеся облачники бросились в яростную самоубийственную атаку, моментом перетягивая внимание на себя. Задание Райкаге и интересы селения превыше всего!

- Тварь! – воскликнул один из последних нукенинов, явно поняв намерения нанимателя, но из-за наседавших на него сразу трех ниндзя, ничего сделать не мог, быстро пропустив удар в бок и затем вскрывшее горло лезвие куная.

Воспользовавшись заминкой ближайших ивовцев, он бросился прочь и на ходу выхватил из нагрудного кармашка сразу три ядовито-зелёных пилюли, закинув в рот и с хрустом раздробив зубами в пыль, даже не поморщившись от обжигающего ощущения, волной прокатившегося по пищеводу и ухнувшего в желудок. Буквально летя над землёй на предельной скорости, Сатоши делал дёрганные рывки в сторону, уходя от летевших вдогонку булыжников и метательных снарядов, не забывая при этом крутить головой по сторонам. Именно последнее позволяло ему подставлять устойчивый к повреждениям короб под те атаки, что прилетали слишком точно.

По правую сторону точно так же стремительно отступал с коробом другой джонин Кумогакуре, оттягивая на себя часть погони и увеличивая шансы сохранить добычу. Остальные… остальные уже пали, судя по затихшим звукам боя за спиной. Кумогакуре но Сато не забудет их жертву!

Пожар в животе медленно распространялся по всему телу, неся с собой острую боль и постепенно придавая новые силы уставшему телу. Знакомый с действием стимулятора, принятого в предельной даже для джонина дозе, Сатоши двигался всё быстрее, не обращая внимание на вздувшиеся вены, выделявшиеся по всему телу капли пота и усилившееся из уха кровотечение. Всё это в данный момент было не важно и следовало продержаться всего минуту, прежде чем химия подействует на полную мощь. Через плечо полетело ещё несколько взрывных печатей, сработав чуть погодя и заставив преследователей на время замешкаться, увеличив разрыв.

Сквозь ритмичный стук в ушах, казалось, забивавший все остальные звуки вокруг, облачник услышал сильный взрыв в стороне, как раз оттуда, куда отступал единственный остававшийся в живых соратник. Резко повернув голову, шиноби выругался сквозь стиснутые зубы – темная фигура, мгновение назад рассекавшая зелень равнины впереди десятка с лишним преследователей, буквально наступавших на пятки, исчезла среди взметнувшейся фонтаном земли. Он остался единственным, кто мог доставить добычу группе поддержки.

- Твари, горите в желудке Шинигами!

К счастью, разделившиеся преследователи оказались на достаточном расстоянии, чтобы больше не представлять угрозы, а следовавшие за ним ивовцы постепенно отставали, что уменьшило интенсивность атак и позволило Сатоши сосредоточиться на беге по прямой и исключительно отслеживании прилетавших по дуге глыб, вместо здорово замелявшего петляния. Внезапно, резко стало не хватать воздуха и усилием воли уняв инстинктивную вспышку паники, он принялся дышать часто и глубоко, напрягая грудную клетку – стимулятор заставлял организм зайти за природный предел физических возможностей, пожирая запасённые питательные вещества.

Кумонин запнулся от неожиданного прилива сил, куда большего, чем когда-либо испытывал раньше, но сразу восстановился и припустил вперёд ещё быстрее, ощущая, как внутренний пожар добрался до поверхности тела. Быстрый взгляд на стиснутый кулак позволил заметить, как испарился пот и светлый оттенок кожи сменился на темно-красный от прилившей крови. Вместе с тем, думать связно стало неожиданно трудно и всплывшие в памяти рекомендации умников из исследовательского отдела, заставили шиноби подрагивавшими руками выгрести все пилюли – кроветворные, пищевые, обезболивающие – что оставались по кармашкам и жменей закинуть в рот, быстро разжевав. Спустя короткое время, окутывавший сознание туман немного отступил, а резкая боль слегка уменьшилась, став просто ноющей и джонин сосредоточился, оглядевшись по сторонам.

Камнезадые незаметно остались позади, а вдалеке показалась вившаяся за горизонт дорога и дымки от какой-то деревни. Припомнив карту страны и примерный путь к необходимому участку границы с Та но Куни (Страна Рисовых Полей), где присутствие охранных патрулей минимально, он слегка отвернул в сторону, даже начав слегка наслаждаться набранной на просторе скоростью. Было приятно хоть в этом ощущать себя равным настоящей элите, только Итору прекрасно понимал, что это временно и очень скоро придёт расплата за мнимое могущество. Часа полтора, может два, за которые следует достигнуть своих.





***





Полтора десятка ниндзя с перечеркнутыми хитай-те Ивагакуре но Сато остановились, провожая проклятого кумовца досадливыми взглядами – с каждым мгновением он отрывался всё больше и дальнейшее преследование не имело смысла, учитывая поджимающее время.

- Ушел, гад, - сплюнул на землю один джонин.

- Подобный рывок в физических возможностях не дастся просто так, - пожал плечами стоявший рядом ивовец, - работа какого-то зверского стимулятора, наверняка имеющего кучу побочек.

- Не имеет значения – один короб уже у нас и этого достаточно, - хмыкнул первый.

- Тайчо, нам лучше здесь не задерживаться, - прервал их боец, опустившийся на колено и приложивший ладонь к земле, - отряды Конохи скоро будут здесь.

- Задача выполнена, уходим, - кивнул командир и погрузился в землю.

Вслед за ним подобным образом исчезли и остальные ниндзя, оставив после себя только небольшие пятна сдвинутого дёрна.





***





- Сарутоби-сан, наблюдаю шиноби, быстро движущегося в сторону границы с Та но Куни, - доложила Хьюга при очередной активации бьякугана.

- Быстро насколько? – приподняв бровь на выделенное слово, спросил джонин, сделав знак шести патрульным группам замедлиться.

- Не медленнее Джирайи-сама, - последовал незамедлительный ответ.

- Элита? – нахмурился он.

- На уровне опытного джонина, но движение чакры весьма похоже на использование техники Хачимон (Восемь Врат), - качнула головой куночи.

- Хачи-сан, бери Эсо и за ним хотя бы до границы, - повернулся Сарутоби к шиноби, рядом с которым мчался здоровый серый пес.

- Есть, тайчо, - кивнул тот и отделился от группы, устремившись в указанную Хьюга сторону.

- А мы посмотрим, что там за наглецы решили устроить битву, - махнул подчиненным джонин и ускорился.

Наблюдатели засекли вспышки применения ниндзюцу в глубине территории Хо но Куни и по парным свиткам оповестили ближайший опорный пункт, а командир пограничников собрал все доступные команды под рукой и выдвинулся к обозначенному району. Едва ли получится застать кого-то живого, но и следы расскажут многое. Об остальном же пусть голова болит у начальства.





***





Хо но Куни (Страна Огня). Джонин Кумогакуре Сатоши Итору.





Впереди показались очертания гор и джонин извлёк последнюю сенсорную печать, сразу её активировав. Это позволило ему обойти солидный отряд ниндзя, что двигался прямо навстречу и затем не наткнуться на пару пограничных постов Конохи, умело спрятанных в складках местности. По окончании работы, он уже ступил на земли Страна Рисовых Полей и приметив характерной формы гору с плоской вершиной, поспешил к ней, ощущая, как тяжелеют ноги и сбивается дыхание. Поблизости не располагалось никаких кланов ниндзя, характерных для страны, так что Сатоши и не думал скрываться от попадавшихся крестьян, что ухаживали за залитыми водой полями.

На смену ставшей привычной боли, по телу каплей распространялась сопровождавшаяся холодом немота. Нацеленный добраться до места встречи, джонин и сам не заметил, как перешёл со стремительного бега на заплетающийся шаг, а заброшенный на спину короб начал пригибать к земле непомерной тяжестью, хотя ещё недавно весил не больше пушинки. Перебравшись через очередную каменную гряду, кумонин с облегчением увидел лесок, откуда его отряд и начинал свой путь, только следующий шаг оказался куда менее твёрдым, чем хотелось. Колено подогнулось и Сатоши кубарем полетел на землю, получая ссадины и ушибы, но совсем не ощущая этого. Замерев в неудобной позе и не имея сил подняться, шиноби повернул голову и с облегчением заметил небольшие фигурки соратников, что спешили в его сторону. Успел. Это была последняя мысль, что промелькнула в сознании шиноби, прежде чем всё вокруг поглотила темнота.





***





- Эйсо? – обратился смуглый джонин к подчиненному, замершему рядом с телом.

- Мёртв, Дайтиро-доно, - покачал головой тот, убирая светившиеся зелёным руки от груди шиноби, больше напоминавшего мумию своим видом, - он выполнил свой долг и заплатил высшую цену.

- Забираем тело и груз, - тяжело кивнул Дайтиро, - едва ли появится кто-то ещё.

Потеря стольких хороших бойцов скажется на Кумогакуре, но когда на кону стоит сама безопасность селения, даже подобная цена не слишком высока.





Глава 18


Глава 18.





Хо но Куни (Страна Огня). Конохагакуре но Сато. Башня Хокаге. Йондайме Хокаге Сакумо Хатаке.





Отложив в сторону изученное до последнего иероглифа официальное послание с печатями Сунагакуре но Сато и написанное лично Казекаге, Сакумо устало потёр лицо и откинулся в кресле, развернувшись в сторону панорамного окна на утопающий в зелени город – отличный вид всегда успокаивал и напоминал, ради кого приходится тянуть лямку власти, с каждым днём становившуюся всё тяжелее. Несмотря на благополучное окончание войны, не проходит и месяца, чтобы на голову не свалилась какая-нибудь неприятная новость, а в особо неблагоприятные моменты, подобные следуют одна за другой, добавляя седых волос надёжнее, чем смертельные схватки!

Раздавшийся писк коммуникатора заставил шиноби собраться.

- Слушаю, Саки-чан, -нажал он на кнопку связи.

- Хокаге-сама, к вам Шенесу Нара, - донёсся голос секретарши.

- Запускай, - приказал он.

Спустя пару секунд дверь открылась и в кабинет вошёл упомянутый джонин.

- Хокаге-сама, по вашему приказанию Шенесу Нара явился, - формально поклонился он.

- Без церемоний, Шенесу-сан, - помахал рукой Хатаке и толкнул по столу послание от Суны, - хотел бы услышать твоё мнение.

Несмотря на упраздненную должность старейшины, данный шиноби без сомнений, не официально занимал упомянутую должность, являясь довольно частым гостем в этих стенах – Сакумо любил узнать относительно непредвзятую точку зрения одного из умнейших людей селения, прежде чем принимать важные решения, способные повлиять на благополучие Листа. Иногда получалось взглянуть на проблему с неожиданной стороны и всплывали дополнительные нюансы.

Слегка удивленно вздернув голову, Нара присел в кресло для посетителей и взяв предложенный документ, погрузился в чтение.

- Вот дерьмо! – вырвалось у него спустя всего пару минут. – Откуда они узнали?!

- Действительно дерьмо, - с тяжелым вздохом согласился Сакумо, - и учитывая только что произошедшие события, с гарантией постарался кто-то из конкурентов.

Наглая атака отряда самураев на территории Страны Огня не только внесла дополнительные сложности в дипломатическом общении с Тетсу но Куни (Страна Железа), грозя ещё больше увеличить стоимость завозимых оттуда металлов, но и потребовала привлечение немалых сил, чтобы организовать расследование по горячим следам и устроить облаву на причастных. Последнее ожидаемо ничего не дало, а вот косвенные улики указывали на вовлеченность чужими руками Ивагакуре и Кумогакуре – никто другой просто не имел возможности отследить и организовать засады столь значительными силами. Радовало только одно – устроившие засаду сами вскорости попали в другую.

Причина тоже лежала на поверхности – охота за Чинмоку но Ме (Око Истины). Без просочившейся наружу информации о клонах, комплексы фуиндзюцу не представляли из себя никакой особой ценности, чтобы жертвовать для добычи опытными бойцами-джонинами. Сакумо прекрасно понимал, что учитывая критическую важность и неприглядность для Конохи вместе с утаиванием даже от союзников, слить информацию Суне, подав под определённым углом, велели сами боги. Весьма выразительное послание от Казекаге тому доказательство.

- Думаю, данный доклад немного разъяснит откуда, - покопавшись в ящике стола, Хокаге достал папку с грифом секретности и передал подчиненному, - пусть Мифуне-доно только указал причиной запланированной встречи возмутительные действия ниндзя на территории Страны Железа, но вполне вероятно, это звенья одной цепи.

Всё равно, умник через некоторое время соберёт достаточно кусочков информации, чтобы составить полную картину.

- Не смогли утащить достаточно фуиндзюцу из-под носа самураев, так решили перехватить комплексы на стадии доставки? – понимающе покивал Нара, быстро перелистав кипу листов от проводивших расследование ниндзя. – Клоны со способностью полного копирования внешности и чакры любого человека – слишком большая угроза для любого скрытого селения и Каге просто физически не могут поступить иначе, зная о наличии инструмента, что может обнаружить данную угрозу. Подчиненные не поймут.

Хатаке насмешливо хмыкнул:

- Самое забавное, что несмотря на солидный урон репутации, распространение знаний о клонах и появлении нового серьёзного игрока будет в какой-то степени выгодно нам, но даже если получится устроить сбор Каге, предоставив доказательства на всеобщее обозрение, мало кто поверит в бескорыстность подобных действий – будут искать подвох, подозревать в каких-то скрытых мотивах, фальсификации или вовсе выставят виноватыми. В то же время, стоит только добыть тщательно охраняемую информацию, оплатив жизнями своих людей, её воспримут со всей серьёзностью и примут меры!

- Как будто мы не такие же – неминуемая профессиональная деформация в среде ниндзя, - закатил глаза Шенесу, дальше продолжив по первоначальной теме, - и претензии Сунагакуре из той же категории, просто с учётом хороших отношений. Пакура-доно отлично понимает, что такие знания держат поближе к сердцу и поделиться даже с союзниками – означает признать слабость.

То, что подобное делать не стоит даже Конохагакуре, не нуждалось в упоминании. Сегодня близкий союзник, завтра заклятый враг и послезавтра опять вынужденный союзник. В мире ниндзя всё может поменяться очень быстро и ничего незыблемого не существует – важна только выгода и репутация у клиентов. История со времени основания скрытых селений и три мировые войны это наглядно показали, а не выучившие урок оказались уничтожены или почти уничтожены, как определённые малые селения.

- Как будто Песок не придерживается подобной же политики – ещё больше увеличившееся количество специфических заказов от чиновников Казе но Куни, аристократов, обычно возложенных на ниндзя страны, весьма странные передвижения сил на внешних границах и ни единого оповещения союзников о причинах, - теперь уже закатил глаза Белый Клык Конохи, - хотя и дураку будет ясно, что виной всему новый виток ухудшения отношений с Кентоки-сан и суновцы решились на более значительные ответные действия.

- Хочу заметить, что Даймё Казе но Куни создаёт весьма опасный прецедент для всех ниндзя, - прищурился джонин, сложив руки на груди, - новые миссии поднимают нашу экономику, но в то же время, вредят положению в глобальном смысле – остальные правители могут начать задумываться о пересмотре старых договоренностей в больше в свою пользу, смотря, как Кентоки всё сходит с рук.

- У Сунагакуре не имеется своего джинчурики и именно в этом состоит их главная стратегическая ошибка, - пожал плечами Йондайме Хокаге, бросая взгляд на высеченные в камне лица предшественников за окном.

При всей наивной надежде Шодай Хокаге на сохранение мира с конкурентами, он знал, что делал, когда раздавал биджу по скрытым селениям. До тех пор, пока подобный козырь находится в руках у ниндзя, Даймё будут соблюдать условия, на которые когда-то согласились первые главы больших стран. Солидная гвардия самураев, потомственные кланы ниндзя на службе правителей и семейные призывные контракты в сокровищницах лишь служат необходимым балансом, чтобы уже у Каге не завелись опасные мысли прибрать власть в стране в свои руки, как это произошло в Аме но Куни.

- Которую Пакура-доно стремится исправить с нашей помощью, - покивал Нара с небольшой усмешкой.

- Вернее, за наш счет ради сохранения хороших отношений и в качестве извинений за удержание жизненно важной информации, - нахмурившись, потёр лоб Сакумо, - и если по предоставлению их специалистам фуиндзюцу печати, подходящей для безопасного запечатывания Однохвостого, возражений не имеется, как и нескольких комплексов Чинмоку но Ме (Око Истины), то вот выкручивать руки Рью-сан на тему ребёнка с родословной Узумаки я уже не собираюсь.

Пусть в послании о последнем прямо не говорилось, но без труда читалось между строк и предложение быть наблюдателем при дипломатических переговорах Казекаге и планирующего личный визит Мизукаге, делается не просто так – у Листа хватает других элитных бойцов, что способны достойно представить на международной арене. Возможность выступить единым фронтом в деле продажи Великих Мечей Киригакуре даже на повод не тянула, хоть и добавляла в общую копилку.

- Я могу обсудить с Рью-куном данный вопрос, - понимающе кивнул глава Нара, дождавшись озвучки истинной причины вызова к начальству и прищурившись, добавил, - за небольшие льготы клану по налогам в случае успеха.

Несмотря на необходимость интересов Конохи в целом, про свои собственные Шенесу тоже не собирался забывать.

- Временные, - тут же уточнил Хатаке, на подобных лавированиях собаку съевший.

- Два года уменьшения на десять процентов, - подался вперёд джонин, - речь идёт про передачу кровного наследия и отличного потенциала будущего ребёнка в руки потенциального врага.

- Союзника в обозримом будущем, с которым у Рью и так довольно тёплые отношения, к тому же, - парировал хозяин кабинета и сделал контрпредложение, - дам не больше года и пяти процентов!

- Чтобы не тратить много времени на торг, остановимся на середине, - предложил Шенесу, слегка недовольно поджав губы, - полтора года и семь с половиной процентов.

- По рукам, - спустя недолгую борьбу взглядов, согласился Сакумо.

- Стоит назначить Рью главой официального посольства от Листа, - слегка расслабившись, откинулся в кресле джонин и сплёл кисти на животе, - отличное прикрытие для близкого общения с Казекаге и помимо этого, возможность оценить нового Мизукаге лично.

Тёмная лошадка Киригакуре не на шутку беспокоила очень многих в мире и оба шиноби не являлись исключением – слишком уж грозную репутацию заработал в гражданской войне новый глава Кагуя при полной неизвестности до этого. А плохо известная угроза страшила больше всего, как и появление нового монстра на уровне Сандайме Райкаге, только в полном расцвете сил. Не последнюю роль играла и необходимость поддержать союзника – всего два элитных бойца Суны ощутимо проигрывали в мощи Икимори, а ведь имелись и другие сильные выходцы из безумного клана, один из которых тоже пересёк планку эС-ранга и присутствие Мизу но Сейрей послужит для Пакуры-сан дополнительной страховкой при запланированной встрече на нейтральной территории.

- Я планировал взять Рью-куна на сбор у самураев, - недовольно дернул щекой Хокаге, - но полагаю, прощупать Мизукаге тоже необходимо.

С приходом к власти Икимори, Киригакуре превратилась в натуральную неприступную крепость для большинства попыток вновь наладить уничтоженную во время гражданской войны агентурную сеть, несмотря на все усилия Джохобу (Разведывательный отдел). Почувствовав улучшения жизни с проводимыми новым Мизукаге реформами, даже мелкая сошка внезапно стала очень неохотно идти на контакт, хотя раньше с подобным вообще не имелось проблем – общество культивирования силы и личных интересов очень уязвимо к внешнему проникновению через слабейших своих членов. Да что там – в числе осведомителей Конохи до войны присутствовали чунины и даже полноценные джонины. Не клановые, разумеется, а выходцы из народа, прочувствовавшие на своей шкуре всю неприглядность Кровавого Тумана под клановой пятой и вовсе не возражавшие поправить материальное положение за счет подставы хозяев жизни.





Глава 19


Глава 19.





Мизу но Куни (Страна Воды). Киригакуре но Сато. Башня Мизукаге. Канпеки нингё Икимори (Хисато) Кагуя.





Задумчиво ковыряясь костяной зубочисткой во рту после обильного домашнего ужина, что каждый день собирали женщины, канпеки покосился на довольно толстую стопку документы требовавшую разбора до окончания рабочего дня и устало вздохнул. Иметь власть и возможность ставить раком почти любого в Тумане, возникни такое желание и необходимость, радовало только первое время. После, нудная и необходимая административная рутина управления большим городом наёмников – лишь часть из которой можно скинуть на подчиненных, если не желаешь упустить важные нюансы – с лихвой перевесила все остальные плюсы.

Навевая ещё большее уныние, дома ждала лишь чуть меньшая стопка – клановыми делами приходилось заниматься исключительно самому просто потому, что ни один из Кагуя не обладал необходимыми знаниями. Хисато вообще повезло, что некоторая часть джонинов могла считать не на пальцах и относительно грамотно записывать отчёты. Не стоило требовать от них правильного заполнения бухгалтерских книг по разным направлениям развиваемого кланом бизнеса.

Сильно выручали костяные клоны, только опыт Основы наглядно доказал, что подобный путь чреват перегоранием, когда просто не будет хватать сил ни на что другое, кроме работы. Хисато же не намеревался забрасывать собственное развитие и тем более, простые радости плоти, намереваясь со временем подключить подрастающее поколение хотя бы к финансовому руководству клана. Несколько вынужденно нанятых специалистов требовалось тщательно контролировать – даже испытывая перед «жутким» Кагуя трепет и дрожь в коленках в шаге от запачкивания штанов, уже двое попались на воровстве, понадеявшись, что «пустоголовые варвары» не заметят небольшого несовпадения чисел и лишних приписок к расходам или занижения доходов.

Виновные были показательно выпотрошены перед остальными, но канпеки нингё понимал, что подобного внушения хватит лишь на несколько месяцев, даже не лет – слишком уж значительные суммы текли в казну и из неё, чтобы надёжно избавить от искушения прибрать какую-то часть к рукам. Человеческая глупость способна затмиться лишь человеческой же жадностью. Следующие просто станут действовать более осмотрительно и хитро, мня себя более умными и удачливыми, хотя конечный результат не изменится. Может быть, вовлечение в наказание семей подействует лучше?

Взглянув на настенные часы кабинета, Кагуя запустил костяную иголку в одного из охранников, скрытого гендзюцу и привычно увернувшегося, после чего потянулся к бумаге – обеденный перерыв закончился и стоило заняться делами, если не хотел застрять в кабинете дольше окончания рабочего дня. Пусть у Каге последний был формально ненормированным из-за важности занимаемой должности, Хисато приучил подчиненных к порядку – если не имелось других срочных дел, за столом его можно было найти только до шести вечера и требовалась чертовски веская причина, чтобы посметь побеспокоить в клановой или личной резиденции.

Быстро пробежав взглядом документ, шиноби поставил подпись и печать, отложив в стопку готовых, что потом заберёт секретарь Анбу и отправит по инстанциям для воплощения в жизнь. Некоторое время в кабинете раздавалось только шуршание и скрип пера, пока он не замер над очередным свитком с недовольно вздёрнутой бровью – подобная чушь вообще должна была отсеяться на стадии сортировки, отправившись в незначительные проблемы, решаемые подчинёнными самостоятельно, а не лечь к нему на стол. Проверив в самом низу личные печати чиновников, через которых прошёл сомнительный документ – сравнительно недавнее нововведение Хисато, призванное отследить проклятых паразитов в администрации, специально увеличивавших его загруженность, вместо выполнения собственной работы – канпеки нингё раскрыл нижний ящик стола и провел быстрое сравнение с уже накопившимися там документами подобного уровня внушительного количества. Более чем на десятке попались совпадения с двумя печатями, что красовались на последнем. Вполне достаточно и стоит принять меры.

- Сатору-кун.

- Приказывайте, Мизукаге-сама, - рухнул с потолка и опустился на одно колена перед начальством названный боец Анбу.

- В Джинмон Бутай обоих, но без перегибов, - ткнув в печати, отдал приказ Кагуя, - пусть разбираются, намеренный это саботаж моего рабочего времени на всякую чушь или простая лень с некомпетентностью, а там посмотрим по результату.

- Будет выполнено, Мизукаге-сама, - склонил голову шиноби и исчез из кабинета.

Спустя пару десятков секунд, его место незаметно занял другой ниндзя в маске – несколько раз потеряв начальство из виду, командующий Анбу основательно накрутил хвосты подчиненным и улучшил имевшуюся при Хино Каратачи систему охраны. Так же учитывая привычку использовать масочников в качестве мальчиков на побегушках, иной раз вовсе оставаясь без сопровождения, подобная реформа назревала давно. Под нажимом советников с главами кланов, беспокоившихся о внешних атрибутах намного больше, Хисато пришлось согласиться, хоть и считал бесполезным разбазариванием ресурсов – он лично остановил больше покушений, чем положенные лидеру селения команды телохранителей.

- Мизукаге-сама, вы просили напомнить о встрече за час до назначенного времени, - в приоткрывшейся двери кабинета показалась голова короткостриженого темноволосого чунина, отвлекая от работы.

Бросив взгляд на часы и обнаружив, что до четырех оставалось именно десять минут, Кагуя коротко кивнул, отложил в сторону недочитанный документ и встал из кресла, надев на голову лежавший на столе церемониальный головной убор. Один из Анбу уже привычно распахнул окно и канпеки нингё с мощным толчком от каменного подоконника, прыгнул в сторону ближайшего утеса и помчался в сторону главных ворот, не обращая внимание на вечный туман, клубившийся по селению. Слегка сдерживая скорость, чтобы последовавшие за ним ниндзя не остались далеко позади, Четвертый Мизукаге за пару минут покинул пределы Кири и направился к сравнительно небольшому городку на побережье, через порт которого была налажена оживленная торговля в обе стороны.

Правда, сейчас Хисато интересовал не конкретно он, а расположенная рядом небольшая верфь, ранее принадлежавшая семейству Каратачи, а ныне понятно какому клану. Ничего действительно серьёзного – на острове не имелось столько хорошего леса, чтобы заниматься массовой постройкой серьёзных кораблей. При закупке материала и в особо благоприятных погодных условиях, корабелы выпускали не больше одного-двух пузатых торговцев в год, остальное время занимаясь ремонтом или постройкой мелких судёнышек, вроде рыболовных баркасов.

Последствия гражданской войны сказались на всех аспектах Тумана, включая и способность к мореходству на собственных кораблях – несмотря на окруженную водой подконтрольную территорию, селение утеряло почти весь имевшийся флот, а остававшиеся на плаву судна принадлежали отдельным кланам и использовались в соответствии с интересами последних, не подчиняясь Каге. Учитывая, что даже туманники не могли круглосуточно находиться на воде и нуждались в регулярном отдыхе и сне для сохранения боеспособности, Киригакуре кровь из носу требовались собственные корабли, а бюджет позволял закупить на стороне едва ли три-четыре штуки. С резко выросшей торговлей уникальными изделиями, Кагуя они тоже требовались, чтобы не зависеть от жадных торгашей.

Не имея возможности решить проблему традиционными способами, канпеки нингё обратился к универсальной палочке-выручалочке, которой стал Шикоцумьяку (Мертвенный Костяной Пульс). По прямому указанию, на верфях должны были собрать каркас корабля и подготовить различные снасти для управления, а уж облачение в монолитный костяной каркас с мачтами было на нём. Если подобный корабль пройдёт все положенные испытания и окажется хотя бы в две трети столь же плавучим, как и классический из дерева… Клан Кагуя получит новый источник дохода и решит логистические проблемы малой ценой, Киригакуре обзаведётся собственным небольшим флотом в рекордные сроки и Хисато сможет с положенным титулу удобством прибыть на встречу с Казекаге, вместо того, чтобы выискивать другие варианты. В конце концов, как лидер военно-морских сил страны может не имеет собственного флагмана?! Уж песчанники точно не упустят повода позубоскалить за спиной.

Прибыв к верфи на несколько минут раньше назначенного срока, Хисато отмахнулся от сунувшегося к нему чиновника и направился к закрытому доку, возле которого сверкала на солнце знакомая лысая голова кряжистого бородатого старика.

- Мизукаге-сама, приветствую, - склонился в опасливом поклоне главный корабел, заметив приблизившегося шиноби.

Кучка рабочих, получавших до этого момента от начальства выволочку, предпочли тихо исчезнуть из виду с видимым облегчением.

- Оставим любезности, Идаши-сан, - отмахнулся канпеки нингё и спросил, - всё подготовлено к испытаниям?

- Так точно, - вытянулся в струнку пропитавшийся морской солью мужчина, - рулевая система установлена на каркас и необходимо только обеспечить обшивку с мачтами.

- Веди, - повелительно кивнул Кагуя.

Внутри дока уже ждал своего часа скелет корабля с более хищным и плавным силуэтом, чем предпочитал торговый люд. Фрегат, быстрый и манёвренный. Что ещё надо для военного корабля?

- Только, - Идаши неловко замялся, - Мизукаге-сама едва ли хорошо знаком с нашей профессией и прошу не гневаться, когда буду указывать на ошибки и показывать, как надо делать.

- Полагаюсь на твой опыт, - спокойно кивнул шиноби и не думая проявлять норов.

Больше знакомому с возведением зданий, Хисато пришлось немного повозиться, прежде чем удалось набить руку под руководством корабела, но вскоре, дело пошло значительно бодрее и спустя три часа, каркас оказался заключён в молочно-белую оболочку, по крепости не уступавшую металлу, но намного легче. Вырастить затем три мачты под прямые паруса, прочно соединенные с корпусом, не составило большого труда. Требовалось немало труда, чтобы довести тридцатиметровый фрегат до готового состояния, но основа… основа была выполнена и по признанию корабела, выглядела куда надёжней, чем при использовании досок. Никаких креплений и заклёпок, способных подвести, дающих течь трещин и щелей, сплошной монолитный корпус без необходимости смоления или обшивки медью.

На этом личное участие Мизукаге было завершено и не став задерживаться на верфи дольше необходимого, он отправился обратно – оставшиеся документы сами себя не прочитают. В следующий раз, Идаши отправит гонца только при спуске экспериментального судна на воду. В ворота Киригакуре шиноби входил уже при темнеющем небе и раздумывая над целесообразностью переноса остававшейся бумажной работы на следующий день, как передним появилось небольшое и знакомое препятствие, ставившее крест на дальнейших планах.

- Кагуя! – с хрустом камня, на мощеную дорогу приземлилась миниатюрная фигура Амеюри Ринго. – Сразись со мной!

Шиноби только тяжело вздохнул – с момента выигрыша Шибуки (Всплеск) в Кенши Тайкай (Турнир Мечников) и обретения титула Кири но Шинобигатана Шичинин Шу (Семь Шиноби-Мечников Тумана), коротышка стала совершенно невыносимой в попытке скрестить мечи. Хисато уж хотел в очередной раз от неё избавиться одним из многочисленных способов, но удержался, смерив куноичи пристальным взглядом. Почему бы и нет?

- Ладонь перед собой, - отдал приказ Каге своим лучшим командным тоном, действовавшим и на самых буйных подчиненных.

Ринго автоматически выставила правую руку перед собой, несколько раз недоуменно моргнув – слишком привыкнув к отказам, она весьма удивилась смене реакции на вызов. Канпеки нингё поднял свою руку и в две трети от всей силы, впечатал в небольшую ладонь. Дорога под ногами Ринго просела, и девушка крякнула от натуги, но устояла не сделав и шага назад.

- Сойдет, - кивнул Хисато, - пошли, будет тебе бой.

- Прямо сейчас?!! – неверующе воскликнула куноичи, не обращая внимание на начавших собираться зевак.

- Не готова? – остановившись и оглянувшись через плечо, вскинул бровь Кагуя.

- Иду! – почти подпрыгнула джонин, расплываясь в совершенно счастливой улыбке и бросилась догонять избранного соперника.





Глава 20


Глава 20.





Поскольку, большая огласка предстоящего боя не требовалась, канпеки нингё направился к своей резиденции Мизукаге и подземному полигону, вместо того, чтобы выбрать другое, более открытое место. Следуя по селению верхними путями, Хисато косил взглядом на летевшую следом молодую куноичи – вместо ставшего привычным яростного или раздраженного оскала, что было практически базовым выражением за всё время личного общения со столь сложной характером подчиненной, оказалось неожиданно наблюдать сияющее лицо Ринго.

Только сейчас бросилась в глаза её крайняя для набранной силы молодость, до этого как-то не бросавшаяся в глаза, несмотря на подростковое телосложение – пятнадцать, семнадцать лет? Дети, родившиеся в Киригакуре и избравшие путь ниндзя, взрослеют очень рано, особенно выходцы из низов сословного общества. Никто не удивляется даже десятилеткам, получавшим звание чунина и имевшим за плечами средних размеров кладбище, но Амеюри явно выделялась талантом даже среди клановых отпрысков. Если не бешенный норов, скорее всего, частично являвшийся для девушки простым защитным механизмом в селении, полном аморальных ублюдков, то можно не сомневаться, что кто-нибудь из кланов давно уже прибрал бы талант к рукам известным способом, вместо того, чтобы водить хороводы с союзом.

Цвет волос и взрывной характер отчётливо напоминали канпеки нингё других куноичи похожей внешности, только проверить догадки не представлялось возможным – в Киригакуре не имелось системы регистрации ниндзя, как и не велось хотя бы базового досье на всех бойцов, состоящих на службе Сейки Бутай. Аргументация подобной системы, точнее, отсутствия оной, приводилась довольно просто – клановые ниндзя и так знали соперников/соратников в лицо или хотя бы слышали друг о друге, вторая каста тоже не отличалась особой многочисленностью, а выходцев из нижней касты вообще не считали за людей, воспринимая расходным мясом и не беспокоились о учёте с понесёнными потерями. Подумаешь, простецы ещё нарожают!

При мысли о столь бездарном использовании ресурсов прошлыми правителями Тумана, Хисато готов был пузыри пускать от ярости, испытывая непреодолимое желание пожать шею каждому бывшему Каге и ещё раз с особой жестокостью прикончить Хино, только ухудшившего расслоение среди подчиненных до критической точки. Кланам весьма повезло шустро перевести стрелки на упомянутого Каратачи, выставив отличной мишенью для народного гнева и возглавив «борьбу с тиранией», спустив пар в котле недовольства, но люди не дураки и подобный ход не сработает второй раз. Именно поэтому, он намеревался кардинально менять систему управления в сторону применяемой в Конохе, как доказавшей свою эффективность и уже сделал первые шаги в этом направлении рядом законов. К сожалению, сильный недостаток толковых чиновников тормозил скорость введения дальнейших улучшений, в том числе и учетных, но и возможность просмотреть информацию о новых выпускников стала отличным началом.

- Личный полигон Мизукаге? – слегка удивилась куноичи, сообразив, куда направился Кагуя.

После модернизации с помощью Шикоцумьяку – разом увеличившей безопасность резиденции – в народе широко разошлись слухи о недоступности здания для всех, кроме непосредственного владельца. Получить приглашение стало ещё более почётно, чем раньше – прошлые Мизукаге отличались весьма сильной скрытностью личной жизни и тем более, проводимых тренировок. Можно было пересчитать по пальцам рук, побывавших на «секретным полигоне» и известных общественности, причём, большая часть принадлежала к семейству Каратачи, так что Амеюри оказывалась значительная честь устроить бой именно там.

Добравшись до резиденции за несколько минут, Кагуя приложил ладонь к молочно-белой поверхности на месте входа и создал арку в метровой толщины стене, жестом показав спутнице проходить. Следом зашёл и он сам, сомкнув кость прямо перед масками державшейся чуть на отдалении охраны бойцов Анбу. Сенсорные печати среагировали на появление людей и зажгли освещение – совершенно необходимое в здании при полном отсутствии окон – развеяв непроглядную даже для улучшенного зрения темноту, так что отдав знак с любопытством озиравшейся куноичи не париться с обувью, Хисато прошёл гостиную и открыв дверь, ступил на спускавшуюся вниз лестницу. Амеюри тенью следовала за ним по пятам, чуть ли не подпрыгивая от нетерпения, а почти не сдерживаемую жажду крови мог ощутить и обычный человек.

Добравшись до полигона, Кагуя махнул рукой в сторону обширного пространства:

- Можешь немного размяться и приступим.

- Хорошо, Мизукаге-доно, - кивнула куноичи, настроившись на серьёзный лад.

Несмотря на регулярные попытки устроить бой и даже тщательно завуалированные намёки на трусость и слабость соперника – даже такая оторва понимала, что нечто более прямое сильно осложнит её отношения не только со всем кланом Кагуя, но и множеством сторонников нового лидера – Ринго не ждала лёгкой прогулки и готовилась выложиться на все двести процентов. Сняв со спины и прислонив Шибуки у входа, она извлекла парные прямые клинки и начала неторопливо выполнять ката, постепенно ускоряясь.

- Не собираешься использовать Великий Меч? – слегка удивлённо вздёрнул бровь Хисато, тоже взявшийся за исполнение малого разминочного комплекса с постепенным ускорением циркуляции чакры по кейракукей.

Пусть он был уверен в собственной победе даже без поддержки Основы, но излишнее высокомерие к более слабым противникам стоило жизни многим ниндзя и канпеки нингё не желал пополнять длинный список собственным именем.

- Я почти всю жизнь тренировалась с парными клинками и взяться сейчас за двуручный будет прямой дорогой к быстрому проигрышу, - не прерываясь, хмыкнула девушка, - Бакутоо (Взрывной Меч) очень сильный меч и смертоносен при должной сноровке в обращении, но почти бесполезен при моей комплекции, скорее являясь показателем статуса Кири но Шинобигатана Шичинин Шу, чем полезным оружием.

- Справедливо, - понимающе кивнул Хисато.

При своём росте в метр с кепкой и весе около сорока килограмм, Шибуки (Всплеск) весил всего в половину меньше и даже чакра не могла полностью компенсировать тот факт, что наиболее подходящим владельцем был здоровый мужик, без труда способный гасить инерцию двуручного меча. Мелкую девчонку он будет уносить в сторону после каждого взмаха и уж точно осложнит отступление за мгновение до взрыва кибакуфуд.

- Надеюсь, после возвращения Киба (Клыки), я смогу поменять Шибуки на них, - Амеюри с надеждой покосилась на Мизукаге, - как насчет сделать это призом за победу?

- Посмотрим по результату, - взмахнул рукой он и хрустнув пару раз шеей, использовал кеккей генкай, заковываясь в костяную броню с головы до пят, - можем начинать, если готова.

Завершив последние движения, куноичи повернулась в его сторону и оскалилась частоколом треугольных зубов.

- Готова!

Не дожидаясь отмашки начала, Ринго резко рванула в сторону Мизукаге, поднимая мечи с побежавшими по клинкам разрядами райтона. Ожидавший чего-то подобного, Хисато ничуть не удивился весьма впечатляющий скорости, даже превышавшей продемонстрированную куноичи во время финальной битвы с лоялистами – Ишигава регулярно докладывал о ходе лечения и насколько болезнь влияла на физические параметры перспективной подчиненной. Тем не менее, до уровня старых монстров или крепких эС-ок она не дотягивала, так что шиноби с легкостью парировал латными перчатками серию из шести молниеносных во всех смыслах ударов и уже сам атаковал, используя преимущество в размерах и силе.

Ринго с трудом избежала захвата лезвия левого меча в кулак и кувырком ушла от выросших из брони шипов. То, что последние внезапно отправятся в полёт, превратившись в смертоносные снаряды, оказалось для неё неожиданностью, тем не менее, вовремя поднявшиеся оружия отбили пару наиболее опасных костяных иголок и позволили остальным растрепать одежду куноичи. Первый обмен ударами оказался безрезультатным.

Быстро разорвав дистанцию Амеюри полоснула перед собой левой рукой и с меча сорвался ослепительный серп, нацелившись прямо в центр костяного рыцаря. Пусть укреплённая природной чакрой кость могла с честью выдержать попадание имевшей преимущество стихии, Хисато не собирался смирно стоять на месте и с неожиданной для такой большой фигуры прытью, уклонился в сторону и лишь с чуть меньшей скоростью рванул вслед за противницей, площадными дальнобойными атаками лишая возможность для свободного маневрирования.

Стоило только ему оказаться в зоне досягаемости и сокрушительные удары заставляли куноичи проявлять чудеса изворотливости, чтобы не только не оказаться сбитой на пол при выставлении прямого блока, но и не нанизаться на иголки, выскакивавшие из самых неожиданных мест бронированного гиганта, не позволяя в полной мере использовать разницу в размерах и ловкости. Ближний бой медленно и верно складывался не в её пользу с получением каждой новой царапины. Более серьёзных ран куноичи получалось избегать.

Несмотря на изначально взятый высокий темп, схватка только продолжала ускоряться и вскоре по обширному пространству полигона метались две размытые для взгляда обычного человека фигуры, а звуки ударов металла о кость слились в череду непрерывных тресков, время от времени сменяясь гулкими «бум», что заставляли помещение сотрясаться, несмотря на укрепление печатями. Одним полом геометрия схватки не ограничивалась – ниндзя свободно взмывали на вертикальные поверхности, пробегали по потолку и скидывали противника вниз, чтобы затем приземлиться сверху в сокрушительных ударах и продолжить метаться от стены к стене.

Видя бесполезность прямых физических атак и отличную защищенность единственного уязвимого места в шлеме брони, не имевшей ни единого сочленения, Амеюри всё чаще переходила на атаки райтоном, используя в качестве медиума собственные мечи, весьма напомнив манерой боя самураев, разве что подойдя к делу более креативно – на одном голом контроле с лезвий срывались дожди искр, вырастали кнуты и били потоки молний. Тут уже Кагуя приходилось беречься, выращивая толстые щиты и подставляя под удары, либо уходя в сторону. От пропущенных ударов, на броне оставались отчетливые следы подпалин и запах жжённой кости становился всё гуще.

Вот только, несмотря на всё увеличивавшуюся интенсивность битвы и заработанные легкие раны, кровожадная улыбка медленно сходила с уст куноичи, сменяясь на раздраженную гримасу.

- Хватит уже сдерживаться! – наконец бешено прорычала она, тяжело дыша во время одной из кратковременных пауз, мгновением ранее накрыв штормом из молний сразу треть полигона. – Где твоя полная сила?!!

Она видела на что способен полностью серьёзный Кагуя во время финальной битвы против армии лоялистов во главе с Хино Каратачи и напрашивалась на что-то подобное, пусть в глубине души и осознавала, не способна выдержать подобную провокацию. Только голос разума напрочь задавливался идущей изнутри жаждой битвы. Только одна мысль вновь увидеть соперника во всём смертоносном великолепии, хоть на короткое время противопоставив собственные клинки, заставляла пересохнуть во рту и предательски дрогнуть коленки.

- Сама напросилась, - раздался глухой голос Мизукаге из медленно восстанавливавшего повреждения шлема. – Котсу Буншин но Дзюцу (Мертвенный Костяной Пульс: Техника Костяного Клонирования).

Стремительно стёкшая с шиноби броня превратилась в неотличимого на первый взгляд клона, сразу рванувшего вперед к Амеюри, чтобы связать боем, а Хисато стремительно сложил до автомата отработанные ручные печати.

- Киндзюцу: Монсута но Шитсуген (Запретная техника: Облик Монстра)!





Глава 21


Глава 21.





- Аха-ха-ха, да, именно этого я так долго ждала! – расплывшись в почти безумной улыбке предвкушения, коротко рассмеялась куноичи и невысоко подбросив правый меч, молниеносно сложила несколько печатей. - Райтон: Каге Буншин но Дзюцу (Высвобождение Молнии: Техника Теневого Клонирования)!

Возникший рядом клон девушки рванул навстречу копии Мизукаге, а сама она поймала оружие и бросилась к стремительно выраставшему в размерах чудовищу, покрывшись разрядами молнии, ещё больше ускорявшими движения. До того, как Кагуя успел завершить запретную технику, Амеюри успела несколько раз полоснуть по боку и лапам огромной гориллы, оставляя за собой глубокие борозды и снопы искр. Слишком увлёкшись попытками добраться до податливой плоти в те пару секунд, что противник оказался в неподвижном состоянии, она почти пропустила хлесткий удар хвоста с круглой булавой на окончании. Вовремя вскинутый под углом правый меч позволил отделаться минимальным уроном, переведя прямой контакт в касательный, но даже так, девушку легко смело с ног и переданной инерцией откинуло на десяток метров назад!

Не дожидаясь, пока противница восстановит равновесие, завершивший технику Кагуя прыгнул вперед и почти задевая головой высокий потолок, всем немаленьким весом обрушился вниз. Только начавшая подниматься на ноги, девушка сделала перекат в сторону, уходя от пары огромных кулаков, с грохотом проломивших даже укрепленную поверхность тренировочного полигона. Помещение отчетливо содрогнулось. Во все стороны брызнули осколки кости, не уступая в скорости брошенным сенбонам и некоторые даже нашли цель, вспарывая просторные штаны и кофту Ринго, а кое-где и царапнув кожу.

Несмотря на огромные размеры и массу, трансформировавшийся шиноби двигался не менее стремительно, чем до этого, а увеличившаяся досягаемость только добавила смертоносности. Теперь пришла очередь куноичи больше сосредоточиться на защите, проявляя чудеса ловкости – взмахи лап не стоило даже пытаться блокировать, а хлёсткие удары костяным шаром, прилетавшие с совершенно разных сторон, включая и верх, благодаря длине хвоста, сбивали весь ритм схватки. Кровь набатом стучала в уши, мышцы всего тела начали ныть и болеть, протестуя беспощадную эксплуатацию на пределе физических возможностей, дыхание со свистом вылетало сквозь стиснутые зубы, а грудь ходила ходуном, только джонин с каждой минутой расплывалась в улыбке всё сильнее и на бледные щёки наползал румянец. Если не необходимость оставаться полностью сосредоточенной, куноичи рассмеялась бы во весь голос от переполнявшего восторга и даже угроза смертельных ранений от единственной ошибки нисколько не пугала!

Кто ничуть не получал удовольствия от боя, так это Хисато. Помимо того, что канпеки нингё приходилось действовать в полную силу и при этом стараться стать менее смертоносным, прекрасно помня, что это только тренировочное сражение, в отличие от закусившей удила противницы, так последняя оказалась слишком вертлявой, чтобы поймать в лапы и завершить всё сравнительно бескровно. Нет, если выпустить шипы и лезвия на теле повсеместно, а не только тогда, когда их можно избежать или подставить металл клинков, во всю пользоваться возможностями Шикоцумьяку (Мертвенный Костяной Пульс) в замкнутом пространстве, превратить Амеюри в фарш не так и сложно.

Вот только, убивать проклятую маньячку не входило в планы Кагуя, как и опять отправлять ценный людской ресурс на длительный больничный – достаточно лишь безоговорочно утвердить собственное доминирование и остановить бесконечный поток требований сразиться, не спровоцировав больший энтузиазм. Совершенно счастливое лицо Ринго ясно показывало, что последнее очень даже возможно.

В очередной из взмахов передних лап вырастив из кончиков пальцев длинные костяные лезвия и сумев ими выбить клинок из левой руки куноичи, Хисато воспользовался созданной возможностью и стремительным выпадом хвоста, атаковал противницу с оставшейся без защиты стороны. Амеюри успела извернуться в самый последний момент и выставить перед собой второй меч вертикально, но и только. Метровый костяной шар смёл её с ног и отправил в полёт с едва слышным звуком лопнувшего металла.

- Гах!

Бумм!!!

Преодолев двадцать с лишним метров, куноичи с грохотом врезалась спиной в стену, образовав солидных размеров кратер с пошедшими вокруг трещинами. В руке у неё осталась зажата мертвой хваткой лишь рукоять с обломком лезвия в пару сантиметров длинной – оружие не выдержало очередного противостояния с неразрушимым объектом. Вместо того, чтобы проситься к сползавшей к полу куноичи и попробовать завершить схватку финальным ударом, Хисато прыгнул к выбитому мечу и опустил кулак, намереваясь сперва полностью обезоружить Амеюри – обычно, это самый надёжный способ разобраться с мечниками – а потом уже воспользоваться полученным преимуществом.

- Не так быстро! – внезапно раздался хриплый возглас и в самый последний момент, меч оказался выдернут в сторону проявившейся нитью чакры. – Мы ещё не закончили!!!

Бросив взгляд в сторону противницы, Кагуя подавил желание недовольно поморщиться – поймав оружие, она вновь бросилась в бой, пусть и самая его левой рукой, в то время, как правая безжизненно болталась с другого боку. Несмотря на чуть придержанный удар, мечница все равно серьёзно пострадала, утратив часть боеспособности и отчётливо испытывая боль от движения. Пусть и считаясь преодолевшей планку эС-ранга, она была ещё слишком молода, чтобы обладать настоящей крепостью бойцов подобного уровня. Именно поэтому канпеки нингё и опасался смертельного исхода – сражение против стеклянной пушки хорошо только тогда, когда это враг, а не соратник.

Бросив быстрый взгляд на продолжавших сражаться клонов, он запустил в ту сторону град лезвий со шкуры и вновь сосредоточился на куноичи. Пусть сильнейшее упоение боем новой Кири но Шинобигатана Шичинин Шу порядком раздражало, но один очевидный момент играл ему на руку – Амеюри совершенно не следила за расходом чакры, фонтанируя на голом контроле райтон ниндзюцу, что единственное могло значительно повредить усиленные кости Шикоцумьяку и потратила в том числе на предельное укрепление и усиление тела уже четыре пятых резерва. Если так продолжится дальше, оставшегося запаса надолго не хватит. Сам Мизукаге не потратил и половины, не использовав ничего по-настоящему масштабного.

- Хааааа! – с бешено-радостным выражением лица, джонин полностью окутала лезвие сплошным покровом электричества, сделав меч похожим на плазменный и ускорилась ещё больше, словно открыв второе дыхание.

Кагуя даже стало несколько проблемно вовремя реагировать на стремительные наскоки кружившейся вокруг куноичи – несмотря на многочисленные преимущества формы, размеры вносят свои коррективы – не всегда успевая подставлять лапы. Так, одним мощным ударом оказалась отсечена половина хвоста и на треть подрублена правая задняя лапа. Лишив прикрывавшей тыл конечности и замедлив на пару секунд, Амеюри пыталась использовать спину конструкта, чтобы добраться до головы, сиявшей алыми глазами, только мгновенно выросший под ногами частокол иголок заставил её быстро спрыгнуть вниз, оставляя за собой уродливый шрам на боку.

На этом удача вошедшей в раж девушки закончилась – снизу подскочил Котсу Буншин, с помощью дождя из костей избавившийся от другого клона некоторое время назад и терпеливо поджидавший удобного случая. Несмотря на разрубленную руку и половину плеча, прежде чем неподвижно замереть, став просто костяной статуей, он успел мощным ударом ноги в живот отбросить куноичи назад… Прямо на шлепок массивной ладони, выбившей из Ринго дух и вновь отправившей в полёт до стены.

Бумм!!!

Полигон вздрогнул. В этот раз столкнувшись с неподвижным препятствием, девушка зависла на несколько секунд в кратере и потом просто кульком сползла на пол с окровавленным лицом и тихим стоном. оружие вылетело из руки еще в полёте и со звоном отскочило в сторону. Тем не менее, несмотря на ошеломление и новые повреждения, с симпатичного лица не исчезла улыбка.

Со вздохом, Мизукаге отменил запретную технику, не забыв про доспехи возвратился в человеческий облик и медленным шагом приблизился к противнице. В любой другой ситуации он бы проявил закономерную осторожность, но сенсорика позволяла точно определить почти полностью израсходованный в последнем рывке резерв чакры. Ну и в этот раз он совсем не сдерживался, желая закончить бой.

- Я победил, - подняв миниатюрную куноичи за шкирку и развернув к себе лицом, просто заявил он.

Прошел десяток секунд, прежде чем Амеюри чуть прийти в себя и смогла сфокусировать на нем взгляд.

- Это… была потрясающая… битва! - с мечтательным придыханием выдавила она, не обращая внимание на многочисленные прорехи в одежде, капавшую из ран кровь и свёрнутый на бок нос.

Канпеки нингё недовольно вскинул бровь и потянувшись, резким движением вправил подчиненной упомянутый орган.

- Ауч!

- Я победил, - намекающе повторил он.

- Признаю поражение, - просияла куноичи, без всякого сопротивления бултыхаясь в хватке шиноби и мечтательно прищурила начавшие оплывать глаза, - неплохо бы потом повторить…

- Никаких повторить…! – начал нахмурившийся Хисато, но остановился, сквозь солоноватый запах крови, озона и горелой кости учуяв весьма характерный, нежный запах.

На распознавание ушла доля мгновения и опустив взгляд со сперва списанного на напряжение боя румянца щёк на потрепанную кофту куноичи, только подтвердил догадку, освидетельствовав вздыбившие ткань небольшие острые холмики на том месте, где у порядочных женщин растёт грудь, а не шаром покати. Проклятая целка-мазохистка!!!

- Извращенка! – припечатал шиноби, одарив Амеюри своим самым плоским взглядом.

- А? – раскрыла рот куноичи, а румянец запылал сильнее и переполз на уши, сравнявшись с цветом волос. – А!!

- Ага!

Нахмурившись, канпеки нингё осмотрел куноичи, покачал головой и достав из кармана жилета платок, как следует оттёр моську от грязи, потеков крови вперемешку с соплями.

- Эй! Что за самоуправство!? – вяло возмутилась Ринго, не в силах даже поднять действующую руку.

Кагуя совершенно не обратил на это внимание и взяв девушку за подбородок, властно поцеловал, заткнув возражения и острые зубки не стали большой помехой. Отстранившись, оценивающе осмотрел ошарашенную куноичи, от лица которой можно было прикуривать и в очередной раз вдохнул.

- На продолжение можешь рассчитывать только когда дорастёшь хотя бы до двоечки, - невозмутимо сообщил он, для верности ткнув пальцем в совершенно плоскую часть тела.

- Ч-что?! – в возмущении задохнулась она, широко распахнув глаза.

Усилием воли создав из детали доспеха Котсу Буншин, но без повторения внешности – просто костяной болванчик, контурами тела похожий на человека – канпеки нингё как куль с рисом кинул ему куноичи.

- В госпиталь её, - отдал короткий приказ.

- Эй, а ну живо поставил меня на землю, пока голову не снесла, - злобно оскалилась закинутая на плечо джонин и с негодованием повернула голову к Хисато, - мы ещё не закончили!

- Извини, Ринго, но даже симпатичная мордашка не поможет делу, если нет фигуры, - слегка пожал плечами Кагуя, - вкусы у меня уже определились, и дети в них не входят.

- Я не ребёнок! – злобно зашипела куноичи. - И не виновата, что болезнь замедлила физическое развитие! Ирьёнин это прямо сказал!

- Да-да, я это уже слышал, - помахал рукой шиноби и неторопливо направился к лестнице вслед за скрывшейся из вида парочкой, ругань от которой отражалась стенами.

Несмотря на непредвиденную задержку, он вполне успевал к ужину, который готовили две куноичи, у которых было всё в порядке как спереди, так и пониже спины.





Глава 22


Глава 22.





Мизу но Куни (Страна Воды). Главный госпиталь селения. Канпеки нингё Ишигава.





- …что-то можно сделать!!?

Смотря в буквально пылающие яростью глаза миниатюрной куноичи, недавно покинувшую больничную койку и опиравшуюся здоровой рукой на трость, чтобы уменьшить нагрузку на пострадавшее колено, монах только тяжело вздохнул – вот подкинул же собрат проблему! Хотя в этом случае, мотивация вполне грамотная.

- Амеюри-сан, я уже говорил, что после исцеления от хронической болезни, тело самостоятельно возобновит развитие, - недовольно поджав губы, ирьёнин придавил куноичи своим самым тяжелым взглядом, приправив щепоткой духовной силы.

Джонин растеряла большую часть своего запала, но против обыкновения, не отступила, выпятив вперёд тощую грудь:

- У меня нет времени ждать года, когда на счету каждый месяц!

- Если вмешаться в естественные процессы роста, то последствия могут оказаться весьма значительными – вплоть до падения боевого потенциала из-за непропорционально выросших конечностей или других частей тела, - сложив могучие руки на груди, припугнул Ишигава и затем покачал головой, - никто в Киригакуре не способен сделать работу идеально, просчитав все нюансы, включая и меня.

Несколько секунд поборовшись в дуэли взглядов, куноичи неожиданно поникла, словно проколотый воздушный шарик, повернув голову в сторону от возвышавшегося башней монаха.

- Мне семнадцать и едва ли получится вырасти даже на несколько сантиметров, не говоря об остальном, - тихо пробурчала она и поправила висевшую в лубке руку, - и без помощи ирьёнина, нет никакой надежды сравниться хотя бы с девушками на пару лет младше.

Джонин была права – период полового созревания, когда сильнее всего округляются нужные места и идет стремительный рост, у неё уже прошёл. Избавившись от угнетавшей болезни, организм должен немного компенсировать потери, но Амеюри так и останется низкой, стройной и похожей на подростка с узкими бёдрами, разве что чуть очертится фигура. Возможно, беременность добавит половину размера к нулевой груди, но и только. Без вмешательства опытного ирьёнина, ситуация сильно не изменится.

Не то, чтобы канпеки нингё отличался навыками от Основы (которому вылепить почти любое тело не составить труда, вопрос только во времени) и не хотел помочь куноичи, настырность и стремление к цели которой внушали уважение, но выстроенная легенда личности выходца из Великого Храма Воды просто не предполагала компетентности подобного уровня. Может быть лет через десять, после обширной практики и постепенного развития… Не раньше.

Хотя, несносная Ринго вызывала симпатию, неуловимо напоминая Основу и обладая столь же нечеловеческой упорностью, способностью прорываться через все испытания, что подкидывала жизнь. По просьбе собрата, Ишигава провёл небольшое расследование с целью выяснить подноготную столь перспективной куноичи, раз уж никакой картотеки в распоряжении администрации не оказалось и обнаружил весьма банальную историю с неприятными для нормального человека нюансами. Что ещё ожидать от Кровавого Тумана?

Амеюри Ринго воспитывалась в одном из двух на всё селение приютов, попав туда по весьма привычной причине подбрасывания матерью почти сразу после рождения. Просто потому, что девочка появилась на свет в результата насилия – чунин из простых на миссии вступила в бой с шиноби, предположительно Узумаки, и закономерно проиграла, но вместо смерти, отделалась сравнительно легко – и оказалась не нужной, став неподъёмной нагрузкой. Таких в Киригакуре не так и мало.

Немного поспрашивав местных под хенге, монах пришел в тихий ужас, обнаружив, что обычно подобных младенцев просто убивали, не удосужившись даже передать в финансируемые селением учреждения, и никто в этом ничего необычного не видел. Пусть куноичи быстро оправлялись от родов благодаря чакре, но младенцы требовали постоянной заботы и не позволяли работать. Последнее становилось решающим фактором, а учитывая нравы Тумана, от слабостей предпочитали тихо избавляться.

Учитывая, что все воспитанники в приказном порядке отправляются в Академию на обучение независимо от таланта, чтобы хоть так отбить расходы из бюджета Киригакуре, нравы в приютах царили едва ли лучше, чем в упомянутых заведениях и детям приходилось буквально выгрызать себе место под солнцем при частичном попустительстве наставников. Жизнь во враждебной среде и необходимость постоянно отбиваться от нападок, закалили полукровку с выделяющаяся алыми волосами и даже подхватив неизвестную болезнь во втором классе, она не сдалась и продолжила тренироваться, хотя местные слабенькие ирьёнины оказались бессильны помочь и пророчили скорую смерть.

Не то, чтобы они врали, просто Ринго сносила все преграды на своём пути и набирала мощь быстрее, чем зараза успевала сжирать изнутри. С постоянным дыханием смерти за спиной и остальными факторами взросления, её характер и поведение вполне объяснимы. Кстати, всё вместе позволило ей избежать матримониального внимания кланов до момента, когда действовать силой стало попросту невыгодно и опасно.

Проведя ладонью по идеально выбритой голове, Ишигава досадливо щелкнул языком, привлекая внимание погрузившейся в грустные мысли куноичи:

- Пусть ничего действительно значительного сразу сделать нельзя, но полагаю, можно стимулировать естественные функции организма на протяжении определённого времени и в зависимости от полученного результата, смотреть дальше.

- Я готова заплатить столько, сколько потребуется! – воспряла получившая надежду Ринго.

Несмотря на показательное безразлично-раздраженное поведение Хисато по отношению к приставучей девчонке, она являлась весьма ценным бойцом и перетягивание на свою сторону стояло в приоритете для всех канпеки нингё. Другое дело, что чем труднее будет достижение желаемого, тем больше Амеюри станет ценить полученное и тем легче окажется договариваться с ней. До тех пор, пока Кагуя находится на вершине пищевой цепочки Тумана и остаётся наиболее желанным партнёром в её извращенной логике берсерка-мазохиста, конечно.

- Само собой, - кивнул ирьёнин, вовсе не собиравшийся работать на одном энтузиазме – подозрительное поведение даже с его прошлым в Великом Храме, - а в это время я тщательно изучу библиотеку на предмет твоей верхней проблемы.

Он обвел рукой обозначенную часть тела.

- А?! – широко распахнула глаза куноичи, на несколько мгновений став выглядеть даже моложе своего истинного возраста.

- Даже до нас дошли слухи, что Тсунаде Сенджу увеличила свои достоинства до огромных размеров, а не получила от природы, - пожал плечами ирьёнин, - едва ли кто-то в Кири интересовался подобным, но чем Рикудо не шутит.

Подбросить нужным образом состаренный свиток не составит труда и Ишигава сильно сомневался, что кто-то станет тщательно присматриваться. Это ведь не очередной способ увеличить силу.

- Я не забуду подобной помощи, - стала предельно серьёзной Амеюри и отвесила небольшой поклон, показывая, что некоторые из уроков вежливости всё же задержались в голове.

- Начнём, когда полностью восстановишься, а сейчас у меня имеются другие дела, - подхватив джонина за шкирку, канпеки нингё быстро выставил её за дверь, понимая, что это быстрейший путь избавиться от неминуемых возражений.

- Эй, я уже почти здорова!

Бамм!

Массивная деревянная дверь захлопнулась прямо перед носом куноичи, ставя точку в возможности поспорить. Пару раз не сильно попинав преграду, отчего с потолка посыпалась пыль, девушка пробормотала себе под нос несколько нелицеприятных комментариев о наглых ирьёнинах и вздохнув, поковыляла прочь из госпиталя, привычно не обращая внимание на шарахавшихся к стенам ниндзя, что попадались на дороге.





Хо но Куни (Страна Огня). Конохагакуре но Сато. Квартал Нара. Дом главы клана. Рью Нара.





- Посольство будет небольшое и чисто номинальное по составу, без представителей других кланов и связанных с ними ниндзя, учитывая истинные причины твоего визита в Суну, - сообщил мне Шенесу, пересказывая договорённости с Хокаге, - за необходимые фуиндзюцу и последующее запечатывание биджу в носителя будет заплачено из бюджета Конохи по стандартной тарификации.

То есть, с солидной скидкой, как заказы от начальства. Хатаке точно жмот, но учитывая сколько золота он уже слил на мои печати и должен слить в ближайшем будущем, ничего удивительного.

- Само собой, да и Песок едва ли потянет полноценную оплату, учитывая их финансовое положение, - согласно фыркнул в ответ, развалившись в гостевом кресле.

- По деликатной части советовать не буду, - продолжил старший родственник с ухмылкой, - разберёшься сам.

- Да-да, я в курсе, что ты продал меня на развод, - лениво помахал в ответ, - дорого хоть взял?

- Семь с половиной процентов урезания налогов за полтора года, - ответил он, буквально излучая довольство.

Я удивленно присвистнул – речь идёт о весьма значительной сумме, минимум шесть сотен миллионов рё, может и больше. Если брать в общем, клан оперирует на совершенно другом уровне финансов.

- Кроме перечисленного, у тебя будут и другие задачи – следует аккуратно выяснить, что сейчас происходит в Казе но Куни и самой Суне, потому что от наблюдателей приходят весьма противоречивые сведения, а также прощупать возможность организовать союзникам канал поставок наших лекарств по ценам, выгодным обеим сторонам, - хитро прищурившись, глава Нара подался вперёд, - с такими связями, мы не можем упустить возможности зайти на новый рынок!

- И влияние Сарутоби на который минимально, не так ли, джи-сан? – добавил немаловажное уточнение.

Можно прощупать и насчет продажи фуиндзюцу – союзники как никак и у Хокаге будет меньше рычагов давления. С увеличением поставок из Узушио и созданием солидного запаса, почему нет?

- И это тоже, - невозмутимо согласился дядя, - следующее – подстраховка союзников при встрече с Мизукаге.

- Знаю – оценка опасности Кагуя, и организация отступления Пакуры-сан в случае засады, - кивнул, - хотя учитывая потери Киригакуре в гражданской войне, новую они не потянут и едва ли станут провоцировать.

- Кто знает, что взбредёт в голову этим проклятым Каге?! – раздражённо закатил глаза дядя. – Тут от обычных-то туманников иногда не знаешь, чего ожидать.

Хех, для Хисато очевидный минус отвратительной репутации клана даже на международной арене.

- Сколько у меня времени до отбытия посольства? – спросил его.

- Выход назначен на послезавтра, - сообщил глава.

Ага, значит провести обещанную дочери и ученице практическую проверку усвоенных навыков я вполне успеваю. Отлично!

- Казекаге тоже собирается присутствовать на собрании в Тетсу но Куни (Страна Железа) по приглашению Тайчо Мифуне, так что как закончишь со всеми делами в Суне, не возвращайся в Коноху, а присоединись к её делегации, - неожиданно внес коррективу Шенесу в выстроившийся у меня в голове план и пояснил на вопросительно вздёрнутые брови, - пусть Хокаге возьмёт другого сопровождающего из элиты, твоя экспертиза как специалиста пригодится, когда будет поднят вопрос клонов мокутона.

Учитывая истинную причину беспорядков у самураев, тут и к гадалке ходить не надо, чтобы узнать будущее. Уж старик Ооноки точно постарается утопить репутацию Конохи в содержимом выгребной ямы и хоть так отыграться за недавнее поражение.





Глава 23


Глава 23.





Хо но Куни. Конохагакуре но Сато. Лес Смерти. Кацуми Нара.





- Заходи сбоку и руби ему лапы! – нервно крикнула Кацуми, еле увернувшись от плевка сгустком неимоверно клейкой и прочной паутины.

Начинающая куноичи быстро откатилась в сторону от опустившейся на неё лапы и разминувшись с клацнувшими всего в паре сантиметров жвалами, четырьмя конечностями придав ускорение, чтобы нырнуть под массивный корень находившегося рядом дерева и тут же взбежать вверх по обросшей мхом коре. Кидаемые в процессе отступления кунаи и сюрикены лишь бессильно отлетали от крепкого волосяного покрова, не уступавшего твердостью стальной проволоке, а уязвимые глаза тварь берегла.

- Мряу! Зняю!! – раздражённо отозвалась пантера, двумя мощными ударами передних лап отбрасывая более мелких сородичей гигантского трехметрового паука и посылая с когтей несколько серпов чакры в других, развалив на ломтики. – Только сперва нядо избавиться от этих мелких гадостей, всё лезущих и лезущих!!!

Мелкими они казались только в сравнении с гигантской родительницей, доставая Нара до середины груди и к счастью, оказавшись более уязвимыми для обычного оружия. В голову членистоногого, незаметно подбиравшегося к Кацуми с другой стороны ствола, с противным звуком впился кунай и следом с верхних ветвей спрыгнула Анко, голубой нитью выдернув использованное оружие. Позади неё в воздухе парила целая россыпь железа, временами отправляемого по сторонам и возвращаемого окровавленным подобным же способом.

- Зачем мы вообще решили идти именно по этому оврагу?! – воскликнула вторая начинающая куноичи, вместе с подругой взбираясь ещё выше, вне досягаемости лап огромной самки.

К несчастью, многочисленный выводок отлично передвигался на высоте и вместе с обстрелом паутиной с земли, заставлял трех невольных вторженцев в гнездо постоянно двигаться, чтобы не оказаться в окружении со всех сторон.

- Потому что это самый близкий путь к башне! – недовольно отозвалась Ньярла, хлёстким ударом хвоста откинула ещё одного «паучка» и грациозным прыжком выбравшись из окружения, устремилась за остальными, ведя следом не меньше двух десятков тварей. – И выбирали его по карте мы все вместе!

- Катон: Гокакью но Дзюцу (Высвобождение огня: Техника Великого Огненного Шара)!

Улучив мгновение, когда напарница обеспечила прикрытие, рыжая девочка извернулась в прыжке и молниеносно сложила печати, отправив вниз средних размеров шар огня в самого опасного врага. Попавшийся на пути сгусток паутины мгновенно вспыхнул и осыпался пеплом, а техника довольно точно угодила в массивное брюхо и расплескалась во все стороны брызгами пламени, добавив к интенсивность висевшего в воздухе запаха палёной шерсти и вызвав пронзительное скрежетание гиганта. На этом успехи закончились – на теле паучихи имелось уже несколько подобных подпалин и незначительных царапин от чакровых атак призыва.

- Отступаем! – сбив в прыжке ещё двух членистоногих тварей, Митараши выдернула подругу из-под ответного меткого плевка и принялась делать ноги, пока врагов вокруг стало поменьше и имелась возможность проскользнуть мимо.

- Ня! – вздёрнув хвост трубой, пантера на мгновение напряглась и встряхнулась, как после купания, выплеснув с засветившейся синим шерсти большое количество иголок во все стороны, подобным образом приостановив преследование новой волны пауков. – Меня подождите!

Оставляя на деревьях внушительные борозды от когтей, Ньярла рванула вслед за девочками, грациозно перепрыгивая с одной массивной ветки на другую. Несколько минут троица молча работала ногами, временами бросая взгляды через плечо, на постепенно отстававших разъярённых преследователей. Пара огромных птиц, тоже обитателей Леса Смерти, стали отличным отвлекающим фактором, как и семейка гигантских хряков внизу, на которых наткнулась ломившаяся сквозь зелень паучиха. Лишь, когда вдали затих многочисленный скрежет, подруги постепенно замедлили передвижение верхними путями и остановились на широченной ветке, чтобы перевести дух.

- Ну и гадость! – привалившись к стволу, Нара рукавом утёрла со лба холодный пот и настороженно зыркнула по сторонам.

Встреча с монструозными обитателями не стала такой уж неожиданностью – смертоносный тренировочный полигон за авторством Первого Хокаге уже подкидывал неожиданности буквально с первых же минут погружения в чащу – но до недавнего времени, обладавшей куда более острыми чувствами, Ньярле удавалось загодя обнаруживать хищников и в большинстве, обходить стороной или нападать первыми, воспользовавшись эффектом неожиданности.

- Ня, как они тебя умудрились заметить? – спросила Анко, прекрасно знавшая способность мохнатой напарницы к сокрытию прямо под носом у чувствительных к подобному ниндзя.

Именно поэтому хвостатая взяла роль разведчика для девочек, не обладавших столь впечатляющими навыками.

- Не заметила раскинутой паутины, совершенно прозрачной на фоне обычных и вляпалась, - с отвращением фыркнула призыв и подняв левую переднюю лапу, принялась тщательно обтирать её о кору, - повезло, что сразу получилось срезать лезвием чакры, не запутавшись мехом ещё больше, а там и эти подоспели, вынудив раскрыться! Ненявижу паутину!

Несмотря на независимо-досадливый вид, первый провал сильно ударил по гордости кошечки – одно дело оказаться сразу обняруженной Рью-ня, одним из сильнейших людей, и совсем другое – попасться по неосторожности каким-то паукам-переросткам, что даже по-нястоящему разумными нельзя нязвать! Голые инстинкты и звери… нясекомая хищность, подкрепляемая возможностью использовать чакру. До призывных кланов им как до луны в сравнении и тем не менее, попалась!

- Мерзкие пауки! – пробурчала Кацуми.

Передёрнувшись, она цепко обшарила округу взглядом – вдруг не оторвались от противных гадов. Конечно, Чифую-сенсей своими жуткими реалистичными гендзюцу привила изрядный иммунитет к различной мерзкой пакости и начинающие куноичи избавились от обычной реакции (оглушительный визг и попытки просто убежать) при столкновении с гигантскими насекомыми или кем-то похожим, но встреча с такими в реальной жизни вовсе не обрадовала. Все из опрошенных взрослых упоминали про опасности тренировочного полигона 44 в ключе использующих чакру животных и птиц, напрочь забыв включить остальных представителей местной фауны.

- Тихо! – внезапно шикнула на подруг Ньярла и замерла, поворачивая настороженные ушки в разные стороны, пытаясь определить природу и источник насторожившего звука.

- Ну что там? – через несколько десятков секунд не выдержала Нара.

Вот только пантера определила источник, сменившийся с тихого шелеста на отчётливое шуршание о твёрдую кору дерева и вздыбила хвост трубой.

- В сторону! – крикнула она и последовала собственному приказу.

Напарницы оказались лишь на секунду более медленные, вполне привыкнув действовать в команде при совместных тренировках, что и спасло – почти в этот же мгновение, снизу ударила серая колонна плоти с широко распахнутой пастью, оторвав кусок древесины и разминувшись всего в метре с добычей. На ладони Цуми закрутился сияющий шар чакры, и она почти рефлекторно впечатала его в чешую пресмыкающегося, которую скорее можно было принять за одно из местных деревьев.

- Расенган!

Во все стороны брызнули роговые отметки, стёсанные кусочки плоти и полетели капли крови, окрестности сотряслись от болезненного шипения коричневого-зеленого цвета анаконды, только нанесённая рана в соотношении ко всему телу напоминала комариный укус. С другой стороны, прилетела серия серпов чакры, оставляя кровавые полосы и ударила молния, заставив напрячь и вздрогнуть, не больше. Чтобы действительно повредить огромной змее, троице следовало применить что-то более серьёзное.

- Бежим! – первой среагировала Анко, пока отплевавшееся щепой пресмыкающееся решало, кого из троицы первой употребить на завтрак.

- Ещё и змеи?! – почти взвизгнула Кацуми, оттолкнувшись ногами с такой силой, что очень прочная древесина пошла трещинами. – Папа, это не испытание, а издевательство над детьми!

- Смотрите по сторонам – она здесь не одна! – предупреждающе воскликнула пантера, увернувшись от стремительного броска головы с распахнутой пастью.

Цепляясь чакрой, она оббежала дерево, выставив щитом перед врагом и бросилась следом, не обращая внимания на необходимость прорываться сквозь попадавшуюся густоту листвы. Шуршание и грозное шипение только подгоняло.

- Это точно папа подстроил, чтобы заставить нас как следует выложиться – дядя Орочимару может призывать таких же змей, - злобно бурчала себе под нос рыжеволосая девочка, старательно работая ногами и иногда цепляясь за подворачивавшиеся тонкие ветки, чтобы точно маленькая обезьянка, сигануть на соседнего древесного исполина. – Я отомщу и мстя моя будет ужасна!

- Закрой рот и беги, а не трать дыхание, - одернула младшая Митараши подругу, - иначе не видеть нам фуиндзюцу и крутых ниндзюцу Рью-сенсея как своих ушей!

- И шикарной рыбки, - донеслось ревниво добавление от Ньярлы.

- Сперва нам надо добраться до центра леса и башни живыми!!!





Хо но Куни. Конохагакуре но Сато. Лес Смерти. Рью Нара.





- Ку-ку-ку, какие интересные у тебя детишки, Рью-кун, - тихо рассмеялся змеиный саннин, вместе со мной незаметно следуя на отдалении за командой из двух девочек и пантеры, - но даже мне кажется, что привлечение змеиного призыва будет немного лишним в дополнение к многочисленным опасностям Леса Смерти – сдерживаться они не умеют и не желают воспринимать принцип тренировок.

- Ничего, девочки вполне готовы к подобной проверке и несмотря на многочисленные писки, до сих пор не получили ни одного ранения или хотя бы царапины, - отметающе помахал я рукой, внимательно следя за действиями троицы, что даже при спонтанном отступлении, умудрялась придерживаться правильного курса, а не мчаться наугад.

- О, это прозвучало бы предельно холодно и убедительно для любого другого наблюдателя, что не способен отследить почти неуловимое замедление действительно опасных ударов местной фауны в момент завершения, - понимающе усмехнувшись, бросил в мою сторону косой взгляд Орочимару.

- Хоть я и полностью уверен в их силах завершить поставленную задачу, естественно, обеспечил необходимые меры безопасности, - пожал плечами и повернул голову к коллеге, - только весь воспитательный эффект от устроенной тренировки потеряется, если девочки будут знать о наличии этой подстраховки от папы-сенсея и не воспримут борьбу за собственную жизнь всерьёз.

- «Ниндзя растёт и развивается быстрее всего именно на поле боя», - задумчиво потерев подбородок, произнёс саннин, - не уверен, что решусь использовать эту проверенную временем мудрость при обучении собственной дочери или сына.

- Не мы такие, а выбранная профессия диктует свои правила, - не удержался от тяжелого вздоха, - когда у тебя отец – знаменитый шиноби с кучей врагов, умение защищаться и делать ноги в опасной ситуации является жизненной необходимостью. Клановое происхождение не слишком-то позволяет скрыться от любопытных взглядов и избежать пристального внимания шпионов.

Это Орочимару может скрывать отпрысков без особого напряжения благодаря выстроенной репутации одинокого гения, женатого на работе – даже бывшие напарники не в курсе, что погруженный в науку шиноби давно сменил статус с холостого на семейный. А принадлежащие к кланам ниндзя, особенно в списке элиты, являются ходячей рекламой селения с родным кланом и по определению личности публичные, что делает попытки скрыть личную жизнь заранее обреченными на провал. Ну, кроме особых случаев, когда вообще никто не в курсе, кроме создателя секрета.





Глава 24


Глава 24.





Хо но Куни. Конохагакуре но Сато. Лес Смерти. Рью Нара.





Когда команда из трёх девочек смогла почти к полуночи добраться до торчащей в центре леса башни, я уже стоял у основания, переполняемый гордостью за них. Грязные, побитые, поцарапанные и кровоподтёками на одежде, почти без чакры и падавшие от усталости, они буквально заставляли себя двигаться на голой воле и коллективными усилиями, с достоинством выдержав путешествие по предельно враждебной местности со змеями на хвосте.

- Дошли! – выдохнула ученица, зацепившись взглядом за мою фигуру и рухнула как подкошенная лицом в траву, увлекая остальных за собой. – Аучь.

- Мы сделали это! – не сильно сопротивлялась Цуми-чан, плюхнувшись на спину и в победном жесте вяло вздёрнув кулачки к небу. – Крутые техники ждут… как только отдохнууууу... фех…

- Проклятые призывные змеи были уже слишком! – повалившаяся на бок пантера высунула язык, тяжело дыша и только через несколько секунд нашла в себе силы поднять голову и бросить в мою сторону испепеляющий взгляд. – Требую ня стол самую большую, сочную и вкусную рыбку, запечённую в сметане до хрустящей корочки!

- Я ни минуты не сомневался, что справитесь, молодцы! - подошел к ним, широко улыбаясь. – Не каждая команда опытных генинов сможет преодолеть расстояние до центра Леса Смерти за половину дня и при этом не получить серьёзные ранения или в худшем случае – не потерять напарника. Как папа и учитель, горжусь вашими достижениями!

Уставшие девочки практически засияли радостью, а Ньярла громко затарахтела моторчиком, довольно сощурившись.

- Мы - лучшая команда! – воскликнула дочь и подруги на мгновение подхватили ликование, а потом силы закончились.

Я вообще был довольно скуп на столь открытую похвалу, скорее ограничиваясь одобрительными кивками и приберегая первое для действительно стоящих случаев, когда мелкие сами понимали, что это заслуженно вложенными усилиями и упорством. Ну и стоит учитывать, что они получили полноценное клановое воспитание (кроме призыва, естественно), не позволявшее забыть от кого именно исходит похвала, несмотря на родственные и другие связи.

Нара не самый строгий клан в плане соблюдения приличий, положенных при общении в иерархическом обществе даже в кругу семьи, тем более, и с моей стороны не имелось особых заморочек на этот счёт, но в головы детям чётко вдалбливали все нюансы этикета и значимости определенных фигур, чтобы случайно не оскорбить никого из других кланов Конохи. Отбросить словесную мишуру имели право только те, кто обладал силой или среди равных по взаимному согласию.

Пока мелочь расслаблялась, я сперва разобрался с полученными повреждениями, быстро затянув ранки с царапинами и затем подхватил начинающих куноичи на руки, не обращая внимание на недовольно-гордое ворчание – красавицы было вознамерились идти сами, но не нашли сил даже подняться, не говоря о удержаться на ногах – и расцеловал в щёчки к вящему смущению.

- Эй, а меня ня ручки!? – донесся слегка возмущенно-капризный голос кошечки.

- Про тебя тоже не забыл, - с усмешкой закатил глаза.

- И погладить!

Ну как же без погладить то!?

Рядом усилием воли возник каге буншин и Ньярла тоже была водружена на плечи, вольготно развалившись меховым воротником, получив обещанную ласку и заработав моторчиком громче. Наглая кошатина пока умещалась, хотя весила больше четырёх десятков килограмм и на хорошем питании стремительно приближалась к полтиннику. Разместив усталый груз, я с копией в несколько прыжков поднялся до уровня крон лесных исполинов и направился к границе полигона, проигнорировав живность, на расстоянии следившую за троицей голодными глазами. В отличие от юной команды, местные обитатели инстинктивно осознавали разницу в силах и не спешили заступить мне дорогу или хотя бы как-то обозначить собственное присутствие, даже при пересечении облюбованных территорий.

Несмотря на относительно большой возраст, девочки пока не доросли мне даже до середины груди и вполне комфортно уместились каждая на своей руке, спустя минуту плавного передвижения верхними путями начав клевать носиками и уткнувшись в шею, крепко заснули к тому моменту, как я выбрался за пределы Леса Смерти. Жизнь в Конохе не утихала и ночью, разве что смещаясь в сторону ниндзя, способных бодрствовать без проблем круглые сутки, так что некоторые полигоны вокруг не пустовали, вынудив стороной обходить тренировавшиеся команды, чтобы не побеспокоить детей сильным шумом. В будущем и их буду приучать действовать в ночное время, сейчас же пусть спят, не сильно нарушая режим.

Попав на территорию кланового квартала через заднюю дверь, бывшую ближе чем основной вход и ключ от которой всегда находился в фуин на запястье, я добрался до своего участка и осторожно передав дочь клону, неторопливым шагом направился к домику семейства Митараши с остававшейся ношей. Источник чакры бодрствующего человека передвигался туда-сюда внутри, так что стоило мне переступить границу охранной системы и приблизиться к крыльцу, дверь распахнулась и навстречу выскочила Акико с взволнованным выражением лица. Впрочем, большая часть беспокойства растаяла словно весенний снег под жарким солнцем, стоило только заметить дочь, сладко сопящую носиком.

- Как Анко-сан справилась, Рью-сама? – подняла на меня взгляд молодая женщина.

Естественно, все заинтересованные лица были заранее оповещены о проведении испытания и если для дочурки с призывом это особого значения не имело, то для ученицы – совсем наоборот. Неоправданные ожидания личного учителя эС-ранга, когда на место Анко готовы претендовать десятки и сотни талантливых желающих, может значительно понизить статус в клане и как следствие, общее отношение соклановцев. В теории и у других наставников, но отнюдь не у меня, имеющего собственные критерии отбора.

- Блестяще справились все трое, - с легкой улыбкой кивнул ей, бросив взгляд на спящую девочку, - отличная командная работа и уверенное применение многих уроков на практике.

Прижав руку к полной груди, старшая Митараши облегчённо выдохнула.

- Акико-чан, даже провали они поставленную задачу, не случилось бы ничего страшного, кроме добавления необходимых тренировок в областях, где потерпели неудачу, - показательно закатил глаза на такую реакцию и обойдя куноичи, вошел в дом, нитями чакры без проблем скинув обувь обоим в прихожей, понёс ученицу в её комнату.

Акико слегка насупилась, упрямо поджав губы – вопрос моих ожиданий поднимался не раз, в корне отличаясь от её собственного – но возражать не стала, приступив к переодеванию дочери в пижаму, я же развернулся и покинул спальню. Справилась она очень быстро, поспешив за мной в гостиную

- Рью-сама, благодарю за заботу об Анко-чан, - глубоко поклонилась молодая женщина, мельком открывая обзор на интересные виды в вырезе традиционного кимоно, - для неё это очень много значит.

- Знаю и не стоит каждый раз за это благодарить, - помахал рукой в ответ.

Пусть я показывал это не так часто и уж точно не в присутствии посторонних, даже соклановцев – не хотелось вешать для недоброжелателей большую мишень к имевшейся – прекрасно видел, что заменил Анко давно погибшего отца. За столько лет вместе и больше половины жизни самой ученицы, она стала мне как дочь и отношение соответствующее.

- Рью-сама, может…, - выпрямившись, куноичи закусила губу и вильнула взглядом в сторону, далее почти прошептав, - задержитесь ненадолго?

Я едва сдержал улыбку – Акико так забавно и мило смущалась, проявляя инициативу, хотя по характеру довольно бойкая, если чувствует себя уверенно.

- Почему нет, - подмигнул куноичи.

В один шаг оказавшись рядом, приобнял и прижал к боку собственноручно вылепленное фигуристое тело, впившись в призывно подставленные губы долгим поцелуем. Отстранившись, чтобы перевести дыхание, я вгляделся в сиявшие радостью глаза с просыпавшейся страстью и подхватил красавицу на руки, устремившись в хозяйскую спальню, не забыв активировать гасящий звуки барьер, чтобы не побеспокоить сон другой обитательницы дома.

После принятия решения о регистрировании трех смуглых красоток из Кумогакуре в качестве наложниц, мне совесть не позволила дальше динамить Акико и не сказать, что пришлось хоть раз пожалеть. Хотя дядя с братом не упускали возможности подколоть по данному поводу – среди сплетников Нара, звание любовницы прочно закрепилось за старшей Митараши намного раньше свершившегося факта.





Уделив на сон всего тройку часов, я подскочил в шесть утра и чмокнув сонную красавицу на прощание, живо побежал домой собираться – сбор посольства, которое отправлялось в Сунагакуре, был назначен на семь. Отсутствие света в окнах показало, что никто из женщин пока не встал, так что тихо спустившись в подвал, быстро принял душ, привёл в порядок растрепавшуюся шевелюру, стянув в тугую толстую косу и закрепив конец зажимом с тяжёлым стальным шаром переоделся в походную форму, уложившись по времени с запасом.

Прихватив верительные грамоты от Хокаге, комплект клановых одежд для официальных мероприятий вместе со стандартным набором на миссию, упаковал загодя подготовленную папку с фуиндзюцу и кинул в подсумок свиток хранения с парными клинками Киригакуре, затем удалившись так же тихо, как и пришёл. Селение постепенно просыпалось и кивая на приветствия попадавшихся знакомых, я стремительно добрался по крышам до главных врат, уже распахнутых во всю ширь. Встав неподалеку и взглянув на наручные часы, убедился, что до назначенного времени ещё пятнадцать минут, привалился к камню холодной стены, занявшись разглядыванием проплывавших в вышине редких облаков, красиво подсвеченных только начавшим подниматься солнцем. Хех, типичное занятие шиноби клана.

- Нара-сама, - поприветствовала троица смутно знакомых джонинов, подтянувшихся через десять минут во главе трех команд чунинов, - наша миссия.

Если не подводит память, это ниндзя, продвижению которых поспособствовал Союз Кланов по той или иной причине, включая контры с отдельными бойцами политических соперников. То есть люди, понимающие необходимость держать язык за зубами и попросту воздух не сотрясать, даже заметив нечто необычное или важное. А льготное обслуживание в частной клинике только укрепляет это понимание.

- Бумаги в порядке, - кивнул им, быстро изучив обозначенные параметры и вернул бумагу обратно.

Девять человек, приданных в качестве охраны. Политика, переговоры и всё остальное на мне. Нормально.

- Хокаге-сама просил передать вам, - вытащив из нагрудного кармана, высокий бритый шиноби протянул свиток хранения, - сказал – знаете, что необходимо сделать.

Удивленно вздёрнув бровь, я развернул свиток и приложил палец к печати, каплей чакры изучив содержимое – внутри хранился вполне узнаваемый меч. К первой брови присоединилась вторая. Хатаке решил избавиться от бесполезного оружия, пополнить бюджет клана круглой суммой и наладить отношения с Киригакуре, воспользовавшись воцарением у конкурентов новой власти, у которой к нему претензий пока не имеется? Учитывая сложившуюся грозную репутацию Икимори Кагуя, не самое плохое решение и если размышлять со стороны, без мало кому известных нюансов, то, кому ещё доверить продажу, как не одному из сильнейших бойцов Листа? На Мизу но Сейрей не получится надавить или пригрозить, да и конкуренты не смогут распустить слухи, что мы каким-то образом уступили позиции лидера. Простой вопрос предложенной цены.

- Понятно, - убрав свиток к такому же, я махнул рукой подчиненным шиноби, - выдвигаемся.





П.С. Для нетерпеливых, ещё главы имеются на Бусти и Спонср, ссылки в шапке.





Глава 25


Глава 25.





Так как в отряде все ниндзя были опытные и далеко не слабаки, я задал довольно высокий темп передвижения, чтобы оказаться на границе с Кава но Куни (Страна Рек) как можно быстрее. Коноха, Отафуку Гай, столица упомянутой страны и Суна находились практически на одной линии и связывались не сильно отклонявшимися в сторону транспортными артериям, так что как только закончился окружавший родное селение лес из исполинов, сменившись холмами и равнинами, я свернул на широкий тракт, по которому двигался торговцы и другие путешественники, игнорируя удивлённо-любопытные взгляды попадавшихся людей. Мы промчались в стороне небольшого города, знаменитого количеством баров и уже через пару часов оставили позади символический пост пограничников.

Танигакурэ но Сато (Деревня Скрытых Долин) являлась близким союзником и фактически, числилась на частичном балансе Листа, не имея собственной политической воли ввиду крошечности военных сил, так что команде чунинов на той стороне хватило всего одного взгляда на надетые хитай-те, чтобы даже не остановить посольство, выяснив цель прибытия на охраняемую территорию. Ну и подозреваю, моя личность тоже сыграла роль – являясь официальным представителем Листа со всеми бумагами, мне пришлось отказаться от обычной маскировки и разглядеть характерного цвета гриву волос могли все желающие, а там страница Бинго Бук в помощь.

Отряд без всяких проблем преодолел испещрённые реками земли, давшие имя государственному образованию, а вот на общей границе нам наперерез устремилась тройка суновцев и если парни с девчонкой ничего особого из себя не представляли (типичные генины с несколькими годами опыта за спиной), то вот коренастый шиноби средних лет в типичной для пустыни светлой одежде и несколькими приметными шрамами от когтей с левой стороны лица, явно принадлежал к ветеранам.

- Стоять! – как только мы приблизились на достаточное расстояние, джонин вышел вперед и вскинул открытую ладонь. – Рью Нара-доно?

Замедлившись и остановившись в десятке метров от него, я утвердительно кивнул:

- Собственной персоной, глава посольства Конохагакуре но Сато. О моём прибытии договаривались ранее.

- Документы пожалуйста, Нара-доно, - вежливо поклонился шиноби, не отводя взгляда.

Достав соответствующий сверток, я лениво швырнул его встречающей делегации для изучения – никем другим они быть просто не могли, потому что держать в пограничниках одного мощного бойца с бесполезной командой генинов не имеет смысла. Слишком уж нерациональное распределение ресурсов, ведь здесь нужен крепкий контингент из чунинов под предводительством пары-тройки токубецу джонинов. Раньше я не раз использовал эту дорогу для прибытия в селение союзников и каждый раз обнаруживал именно такой состав, вот только сейчас четверо ниндзя впереди являлись единственными пользователями чакры на многие километры вокруг и вот это было весьма странно.

Ну не может Великое Селение оставить границу полностью открытой даже с безопасной стороны! Уловив краем глаза быстрое переглядывание спутников, убедился, что не один я считал странным малочисленность суновцев. Они наоборот, должны были пригнать с округи буквально всех пограничников, демонстрируя силу и готовность к отражению угрозы – чтобы не возникло соблазна, так сказать.

- Все в порядке, Нара-доно, - довольно кивнул джонин, броском возвращая свёрток документов обратно, - зовут Затри Ачесу, и моя команда выбрана сопроводить вас к Сунагакуре, прошу следовать за мной.

Пожав плечами и за спиной подав своим знак держаться настороже, без труда догнав стартовавшую четвёрку я именно это и сделал, держась на десяток шагов позади и в стороне. До погружения напрямую в пустыню, Затри повел нас по мощёному торговому тракту, что проходил по относительно плодородным землям недалеко от границы, соединяя собой цепочку поселений и небольших оазисов, служивших укрытием от песчаных бурь и местом пополнения воды.

Я посещал Казе но Куни не так уж давно и первое же отличие от тогда и сейчас, что сразу бросилось в глаза – откровенная пустота дороги, ведь за пару часов не встретилось ни одного путника и всего один до зубов вооруженный караван. Конечно, нечего сравнивать с густонаселенной Страной Огня, только и в пригодных для жизни земель Страны Ветра торговля вовсе не загиналась, совершенно не затронутая прошедшей войной… раньше. И если бы только это…

Привлёкший моё внимание тихим щелчком языка, джонин Сатору быстрым кивком указал далеко влево, к группе невысокого кустарника и нескольких деревьев. Присмотревшись, я с недоумением заметил обгоревшие обломки того, что когда-то было телегой, либо фургоном и проглядывавшую сквозь траву белизну обглоданных дочиста костей в нескольких местах. Даже на значительно расстоянии не составило труда определить, что только одна кучка принадлежала тягловому животному. Не стоило и гадать о произошедшем, раз останки павших не удосужились закопать – нападение бандитов на торговцев. Только, начав более тщательно отслеживать окружающую территорию, а не привычно полагаясь на сенсорику в деле обнаружения живых существ, я не без удивления заметил и другие следы активности преступных элементов.

Конечно, по сравнению с остальными Великими Селениями, Песок не обладает настолько многочисленным контингентом бойцов, чтобы суметь держать под плотным контролем всю обширную и сложную погодно территорию, но до этого момента не допускал подобного беспредела на основных торговых артериях, от которых зависит и сам. Вся значительность происходящего на землях соседа стала понятна только тогда, когда мы пробежали пепелище, оставшееся от комплекса зданий придорожного трактира, а затем обогнули деревеньку, где местные крестьяне восстанавливали стену, разрушенные ворота и дома со следами применения разных стихийных ниндзюцу.

Причём, команда сопровождения не повела и глазом, полностью их проигнорировав, будто суновцы не имеют никакого отношения к обеспечению безопасности подданных Даймё, хотя существование Страны Ветра держится именно на развитой торговле и в базовые обязанности ниндзя входит регулярное патрулирование, отпугивавшее большинство любителей быстрой наживы. Как и охрана границы, кстати. Всё интересней и интересней. Шенесу не зря просил разузнать обстановку на месте – у союзников происходило что-то весьма необычное.

Когда земля вокруг постепенно сменилась на песок и лучи палящего солнца накалили воздух, вынудив накинуть балахоны (знали, куда направляемся) и использовать чакру для охлаждения тела и защиты дыхания, сопровождающие уверенно сошли с тракта и повернули прямо в ту сторону, где должна находиться Сунагакуре, скрытая масштабным гендзюцу. Оставляя за спиной сотни дюн и неотступно следуя за четвёркой, прекрасно знавшей каким путём добраться до дома, я едва удержался от вопросов, хотя в голове роилась просто масса. Сенсорика позволила убедиться, что скрытые посты вокруг Суны никуда не делись – нас вели от одного к другому – значит, тщательность охраны селения не снижалась, в отличие от остальной территории Казе но Куни.

Когда вдалеке внезапно показались скальные стены Песка с едва различимым ущельем прохода, почти все мои ниндзя вздохнули с облегчением – даже с защитными балахонами, стандартная экипировка Конохи не предназначена для действия в жаре, а чакра лишь позволяет терпеть. Привычно подавив дискомфорт от приближения к огромному количеству движущихся и неподвижных источников чакры, сливавшихся для чувств сенсора в один сплошной ковёр, я приготовил бумаги и вручил их охране песчанников, что несли караул в тени камня. Четверо команд прятались поблизости и немного дальше, готовые прийти на помощь. Впрочем, долго на входе нас не мурыжили и даже не досматривали, через пару минут пропустив дальше.

- Нара-доно, Казекаге-сама и Суна Го-Икенбан (Совет Песка) с нетерпением ожидают вашего немедленного прибытия, - внутри нас поджидал уже другой джонин с закрытым вуалью лицом, одним жестом освободивший Затри от сопровождения отряда и затем указавший на вовремя спрыгнувшего с крыши Анбу в маске, - вашим людям предоставят номера в гостинице для дипломатов.

Кто бы сомневался, что верхушке селения заблаговременно доложили о нашем приближении! Обычно, посольству дают время привести себя в порядок после дороги и облачиться в соответствующие статусу одежды, лишь затем приглашая на переговоры, но видимо, не в этот раз. Началась обычная политическая игра и демонстрация союзникам в моем лице, недовольства удержанием важной информации. Отрывисто кивнув суновцу, быстрой распальцовкой я отдал приказ подчиненным держаться настороже на всякий случай и следовать за анбушником, после чего неторопливо направился к видневшемуся вдалеке зданию правителя Песка. Суновец молча поравнялся, никак не среагировав на небольшую провокацию.

Я не просто так шагал словно обычный человек – следуя мимо местных жителей и ниндзя, можно было оценить изменения, сравнивая с теми, что произошли за пределами огромных стен. И никаких особых изменений заметить не удалось, кроме разве что немного увеличившегося количества пользователей чакры, находившихся дома, а рынки, магазины и лавки продолжали свою работу и даже цены почти не изменились. Подобное означало только одно – Казекаге позаботилась о защищенных каналах поставок продовольствия и других необходимых для жизни вещей, прежде чем сняла охрану с большинства территорий Казе но Куни.

Похоже, Даймё окончательно достал суновцев безумными закидонами, чтобы решиться на столь значительный шаг. Не знаю точного договора, заключенного скрытым селением с первым правителем страны, но можно предположить, что выполняются только те пункты, на которые хватает денег оплатить работу исполнителям, а остальные просто игнорируются или предлагается оплата в частном порядке. Если предположить, что до этого оплата выделялась из бюджета, то нет ничего удивительного в постепенно ухудшавшемся финансовом положении Суны. Скорее, удивительно столько продержаться своими силами.

Добравшись до кувшинообразного здания в самом центре деревни, меня быстро провели внутрь в сопровождении внушительной охраны, прямо до зала Совета, где знакомый мне стол заменили на постамент с троном и креслами советников, что оказались направлены на один единственный стул в центре. Оглядев серьёзные физиономии стариков и молодой Казекаге, выражавших разные степени недовольства и раздражения, я лишь усмехнулся и остановившись возле предложенного места, вежливо поклонился.

- Приветствую Казекаге-доно и почтенных Суна Го-Икенбан, Рью Нара, представитель Конохагакуре но Сато прибыл.

Вручать соответствующие документы ближайшему ниндзя я не стал – и так ни у кого не возникнет сомнений в моей личности – и просто сел на стул, расположившись с максимально возможным удобством.

- Приветствую в Сунагакуре, Нара-доно, - медленно произнёс смуглый старейшина, - несмотря на радость от визита шиноби, много сделавшего для нашего селения, нельзя не признать, что решения Хокаге-доно вызвали у нас некоторые… вопросы, ставящие под сомнение заключенные ранее союзные соглашения.

- Давайте не будем играть словами, - помахал я рукой, решив взять быка за рога, - изменись ситуация на противоположную и я сомневаюсь, что Суна поделится с Конохой настолько чувствительной информацией без должного повода – мы ниндзя, а не святые и держим все секреты близко к сердцу. Особенно секреты, что способны повлиять на репутацию и дать «амуницию» для пропаганды конкурентам.

Намёк о том, что союзники очень быстро могут превратиться в соперников, не мог прозвучать прямее. Старейшины быстро переглянулись между собой, общаясь одними взглядами и затем слово взяла единственная куноичи среди них, весьма узнаваемая по Книге Розыска.

- Тем не менее, правда раскрылась, - едко хмыкнула Чиё и продолжила, - до Хокаге-сама были донесены наши пожелания, что способны укрепить пошатнувшийся союз.

- Йондайме Хокаге осознаёт, что с нашей стороны была допущена некоторая… небрежность в отношении союзника, - аккуратно подирая слова, кивнул и медленно достал из подсумка небольшой свиток со всеми положенными печатями, передав одному из охранников, - и согласен предоставить помощь с некоторыми проблемами.

После проверки на безопасность, суновцы быстро изучили послание Хатаке.

- А что насчёт остального? – наконец подала голос Пакура.

- Обговаривается в частном порядке.

Казекаге намёк поняла и продолжать не стала. Буду я ещё обсуждать деликатные вещи при кучке старпёров!





Глава 26


Глава 26.





- Здесь написано про полную оплату Листом фуиндзюцу для запечатывания биджу и за процесс создания джинчурики Нара-доно, - взял слово другой старик, степенно поглаживая длинную белую бороду, - но кроме возможности самостоятельно закупать комплекс печатей, Чинмоку но Ме (Око Истины) не входит в этот список, хотя основная причина нашего недовольства союзником именно удержание информации о новой угрозе и наличии инструмента обнаружения клонов Мокутона.

Я ничуть не обманывался древним и безобидным видом суновца, вне сомнений, старательно культивируемым – по ощущениям, старейшина ничуть не уступал в силе Гокёодай (Почтеннейшие Брат и Сестра), широко известных за пределами родного селения чуть ли не с самого времени основания, а глаза на морщинистом лице смотрели пристально и цепко.

- Потому что в отличие от перечисленных пунктов, создание Чинмоку но Ме требует куда более значительных материальных и временных затрат, - слегка холодно улыбнулся в ответ старику и описал ситуацию с несколько другой стороны, чтобы сразу пресечь дальнейшие попытки давления, - Хокаге-доно вовсе не прочь предоставить союзникам возможность закупить несколько комплексов, но не собирается проводить оплату из бюджета Конохи – Сунагакуре придётся самостоятельно позаботиться об устранении обнаруженной дыры в системе безопасности.

Часть стариков дружно поморщилась, не счёв необходимым скрывать недовольство, потому что с подобной постановкой вопроса, была косвенно задета гордость суновцев. Продолжать настаивать означало расписаться в собственной слабости и перекладывании ответственности на союзника, что звучит совершенно абсурдно для любого ниндзя. Следующим шагом стало бы полное подчинении и слияние. Такого же не может быть никогда – лидеры Великих Селений скорее собственноручно удавятся, чем пойдут к кому-то из соперников/союзников на вторые роли и, тем более, станут доверять спину.

- И сколько же почтенный мастер фуиндзюцу возьмёт с союзников за один комплекс Ока Истины? – нахмурившись, спросил смуглый шиноби среднего возраста, кажется, по имени Итоку.

Вместо того, чтобы озвучивать сумму с хорошим таким количеством нулей, я достал из внутреннего кармана жилета сложенный лист бумаги и вручил подскочившему бойцу охраны. Когда старейшина получил его и развернул, прочитав стоимость вместе с наклонившимися поближе соседями, то меня весьма позабавили их вытянувшиеся лица.

Даже для весьма богатых самураев и самого Листа, цена сильно кусается и без угрозы обанкротиться, закупиться разом десятками Чинмоку но Ме не получится. Не удивительно, что для бедного Песка даже четыре-пять штук окажутся неподъёмными по финансам.

- Сколько-сколько?! – не сдержавшись, воскликнула пожилая куноичи.

- Ниже список необходимых при изготовлении материалов, - лениво помахал рукой, - если Сунагакуре предоставит их в должном количестве по меньшим ценам, то закупочная цена закономерно уменьшится, ну и дополнительные преференции торговым партнёрам клана Нара

Естественно, чтобы предоставить суновцам пространство для манёвра, я немного хитрил – столько платили обычные покупатели, а вот постоянные клиенты имели более выгодные контракты поставок. Учитывая развитое искусство кугуцу, скорее всего, Песок входил в число последних.

- Мизецу-сан, пусть Сайкцу Како Бутай (Подразделение Добычи и Переработки) займётся сбором необходимого материала на два комплекса фуиндзюцу для уважаемого мастера, - повернулась Казекаге ко второй пожилой женщине в совете, а затем обратилась ко мне, - насколько же более выгодно предложение торговым партнёрам, Нара-доно? И что именно может предложить к продаже клан Нара?

- Скидывается пятая часть от первоначальной цены на индивидуальные заказы, и мы можем поставить на рынок Сунагакуре по приемлемым ценам не только большой список медицинских препаратов, включая различные боевые стимуляторы, - принялся за рекламирование товаров, почувствовав, что рыбка заглотила крючок по самый корень, - но и фуиндзюцу различной направленности от обеспечения комфорта до боевых.

Суна Го-Икенбан во главе с Казекаге заметно оживились. Как и во всем мире, с исчезновением Узумаки, местные «мастера» не смогли покрыть и десятой части прежнего спроса, несмотря на чуть лучшее положение, чем у других по понятным причинам. Названная ранее куноичи что-то быстро настрочила на клочке бумаги и передала самому пожилому соседу шиноби, тоже черканувшему в записке от себя, а затем листок оказался в руках главы селения. За несколько секунд изучив содержимое, Пакура но Шакутон затем обратила внимание на меня и утвердительно кивнула.

- Сунагакуре интересно предложение клана Нара, только распространение товаров планируется через организацию сети лавок на территории селения с привлечением работников из местного населения или же оптовые поставки по фиксированным ценам и вопрос реализации конечным покупателям остаётся на наше усмотрение? – нейтральным тоном поинтересовалась куноичи.

- Естественно последнее, - не раздумывая, сразу же ответил ей, - глава отправит нашего торгового представителя с каталогом продукции и нужды Сунагакуре можно будет обсудить уже предметно, с конкретными ценами.

Как будто разумные ниндзя позволят организовать даже близким союзникам что-то подобное! Это же прямой способ влияния! В Конохе подобное стало возможным для Узумаки только благодаря сотням лет крепкого союза кланов, родственным связям с Сенджу и женитьбе Шодай Хокаге на их принцессе. При этом, обязательным условием ставилось обучение собственных специалистов фуиндзюцу до определенного уровня мастерства, позволяющего поддерживать работоспособность многочисленных комплексов без привлечения внешних сил. Хаширама в определённых моментах проявлял наивность, но не до такой же степени, чтобы отдать вопрос безопасности Листа полностью в другие руки. Сомневаюсь, что песчанники окажутся глупее.

- Даю своё предварительное согласие, детали же будут обсуждаться с прибытием представителя клана Нара, - повела рукой Пакура и слегка подалась вперёд, - теперь насчёт создания джинчурики – какую именно фуин предоставит нам Конохагакуре?

- Тетсу но Ори (Железная Клетка), которую я использовал для удержания Семихвостого, - сообщил суновцам, - довольно простая, надёжная и уж точно удержит Однохвостого биджу, позволив носителю пользоваться всеми положенными преимуществами от пленника.

- При всем уважении к Нара-доно, создание джинчурики – слишком важная задача, чтобы полностью доверять только словам без каких-либо проверок и подтверждений, - подозрительно прищурившись, проскрипела Чиё.

- Уважаемая Чиё-баа-сама обладает достаточными знаниями в фуиндзюцу, чтобы провести проверку, - бросила взгляд на упомянутую куноичи Пакура, - особенно, если Нара-доно предоставит на Тетсу но Ори соответствующую документацию по созданию.

- Я предполагал желание союзников убедиться в функционале печати, так что захватил всё необходимое и готов к демонстрации, - похлопал ладонью по подсумку, не став заставлять себя упрашивать, хотя вполне мог что-то дополнительно – никто не просто так не делится секретами мастерства.

- Так чего мы ждем!? – резво подскочила на ноги старушка. – Выход запланирован только утро следующего дня и за оставшееся время можно успеть изучить печать вдоль и поперёк!

- Выход? – вопросительно вздёрнул брови, предчувствуя, что возможность в ближайшую же ночь изучить вдоль и поперёк кое-что другое стремительно уплывает в даль и заменяется на компанию въедливой старухи.

- Встреча с Мизукаге запланирована на завтра в прибрежном городке залива Хангури, - почти незаметно порозовев, пояснила Казекаге, очевидно, каким-то седьмым чувством уловив направление моих мыслей. – После подтверждения от посла Киригакуре, дата была сообщена Хокаге.

Ага и Хатаке не нашёл ничего лучше, чем отправить меня в последний день?! Вот засранец, он явно завидует!

- Хватит уже чесать языком, - сварливо фыркнула Чиё и подскочив, чуть ли не силком вздернула на ноги и потащила за собой на выход из зала Совета Сунагакуре.

- Нее-сан, ты ведёшь себя неподобающе члену Суна Го-Икенбан (Совет Песка), позоря перед представителем союзников, - тяжело вздохнул позади Эбизо, явно не надеясь достучаться до сестры, а произнося это для меня.

- Ке-ке, надо же когда-то украсть на ночь такого красавчика, - внезапно озорно хихикнула стареющая куноичи и через плечо бросила на меня понимающе-ехидный взгляд, затем заговорщицки подмигнув.

Вот старая перечница!!!

Не услышав возражений от Казекаге, я последовал за ней, подавив возникшее желание передёрнуть плечами. Нет, Чиё во всю продемонстрировала свой характер в перепалках с Тсунаде Сенджу сразу по окончании войны, но тогда почитал за благо возможность держаться как можно дальше от пары взрывных куноичи с непростым характером, теперь же старейшину никто не отвлекал. Наоборот, у неё впереди маячила перспектива получить новые знания и у меня было ощущение, что при нужде, последние готовились вырывать клещами.

Весьма странно, но наше стремительное путешествие по селению завершилось около небольшого одноэтажного дома по соседству с чем-то вроде ангара. Оказавшись внутри по приглашению хозяйки после снятия защитного барьера, я обнаружил, что всё свободное место занимала мастерская, лаборатория и библиотека – разбросанные в нескольких помещениях деревянные части кукол, шкафы со свитками, тетрадями и книгами, медицинское оборудование на это прямо указывали. В доме не имелось даже кухни.

- Едва ли здесь найдётся что-то новое для знаменитого Мизу но Сейрей, за исключением нескольких ядов, - хмыкнула Чиё на мой удивленный взгляд – не каждый приведёт даже союзника в подобное место, - а вот проверять печать будет куда как сподручней.

Чие действительно оказалась вполне компетентным специалистом, большей частью заточенной именно в свою сферу деятельности, но так как кугуцуцукай (кукловоды) вполне использовали разновидные способы запечатывания солидного арсенала в свои боевые марионетки, ухватывала нюансы Железной Клетки почти сразу, въедливо выпытывая разъяснения функционала тех частей рисунка фуиндзюцу, что оказывались непонятными.

Пожалуй, если бы не полное отсутствие в предоставленном экземпляре скрытых функций, вроде отслеживания нахождения джинчурики, как было встроено в использованную на малышке Фуу, то могла и докопаться до не задокументированных, буквально с лупой изучая каждую черточку и закорючку. Если что-то у старушки вызывало сомнения, она не гнушалась порыться в довольно обширной библиотеке и провести сравнения с другими источниками информации, нежели моё слово, проверяя и перепроверяя. В общем, делая то, что и положено делать подозревающему подвох ниндзя, когда вынужден использовать работу другого мастера. Окажись на её месте, я поступил бы точно так же, если вообще не перелопатил печать полностью, сотворив собственную на подобии, используя лишь необходимые элементы. Старушка даже приволокла откуда-то манекен с грубым повторением кейракукей чакропроводящей проволокой и заставила применить Тетсу но Ори (Железная Клетка) на нём, проверяя воздействие, пока вся чакра не ушла.

Только ближе к четырем ночи старушка оказалась полностью довольна увиденным и отправила меня спать в гостиницу. А чуть раньше семи утра прибыл посланник от Казекаге – чтобы сообщить о скором выходе.





Глава 27


Прошу прощения за задержку - за последнюю пару дней нэт прям задушили в лен области.





Глава 27.





Привыкнув мало спать, я поднялся вполне отдохнувшим и полным сил. Вчерашняя пробежка с демонстрацией фуиндзюцу не тянули на легкую зарядку, так что заполненный и ничем не скрываемый резерв позволял даже не имеющим сенсорного дара ниндзя ощутить моё присутствие неподалёку. Вполне намеренно – после терпения выкрутасов Чиё, стоило сделать небольшое напоминание союзникам о том, что элитные бойцы Песка значительно уступают одному из нескольких эС-рангов Листа и это именно они запросили о поддержке при встрече с опасными конкурентами.

Пока я занимался политикой, соратники тоже не теряли времени зря и под причиной необходимости покупки местной одежды для защиты от солнца, как следует изучили продуктовый рынок с торговыми кварталами, куда свободно допускали гостей селения, послушав разговоры населения и составив для меня подробные отчёты с выделением особо заинтересовавших слухов. Так как сроки выхода поджимали, изучение пришлось отложить в угоду проведения короткого совещания.

- Нара-доно, насколько велики шансы превращения дипломатической миссии в боевую? – спросил Рисецу после обозначения расклада, наиболее старший и опытный среди трёх джонинов, ставший негласным лидером свиты.

В отличие от вчерашнего посещения Суна Го-Икенбан, сопровождение свиты являлось обязательным для демонстрации поддержки Конохи перед туманниками.

- Учитывая личное присутствие Мизукаге – достаточно малы, - задумчиво поскребя подбородок, ответил подчинённому так, как это сделал бы любой другой ниндзя на моём месте, не имея доступа к чувствительной информации, - но наличие в одном месте сразу нескольких Великих Мечей Киригакуре может оказаться слишком значительным соблазнительным для туманников, вместо честной покупки.

Естественно, желая обрести нормальную репутацию на международном уровне, Хисато не собирался ступать на скользкую дорожку предшественников. Репутации клана более чем хватало, чтобы окружающие относились к нему словно к складу динамита с медленно тлеющим фитилём.

- Кровожадные ублюдки уже не раз нарушали договорённости под видом переговоров, - проворчал другой джонин, - лучше изначально рассчитывать на битву и оказаться приятно удивленными, чем оказаться не подготовленными к неожиданному нападению.

- Где-то так, - согласно кивнул, - не возьмусь предсказывать, что взбредёт в голову туманникам и тем более, Кагуя.

- Наши действия? – понимающе кивнул Рисецу.

- Не мешаться под ногами и если потребуется, оттянуть на себя всякую шушеру не сильно рискуя, - высказался предельно прямо, - просто не ваш уровень.

- Мы всё понимаем, - и не подумал обидеться ветеран.

- Тогда выдвигаемся.

Потратив несколько минут на сбор, мы спустились из номеров на первый этаж гостиницы и отправились на улицу за терпеливо дожидавшимся ниндзя в маске. Последний был не единственным сопровождающим – по домам на соседних улицах двигалась ещё тройка суновцев, следуя за нами вне поля зрения. Впрочем, вели нас к главным воротам, где я ощущал сразу два источника мощной чакры и если один оттенок был хорошо знаком, принадлежа Пакуре, то вот второй, даже превышавший резервом куноичи примерно на четверть, до этого мне не встречался и более того, вчера отсутствовал в селении. Точнее, мог отсутствовать или сидел под барьером, сквозь который сенсорика не пробивалась – в этом отношении Суна почти соответствовала Конохе, в среднем разбираясь в фуиндзюцу больше остальных соперников из Большой Пятёрки. Перебрав предельно короткий список возможных кандидатов, слегка удивился – неужели Сасори настолько вырос за прошедшие годы или это его отец?

Долго гадать не пришлось – приблизившись к многочисленному отряду песчанников, я сразу заметил высокого темноволосого джонина в стандартном обмундировании, спокойно обсуждавшего что-то с Годайме Казекаге (Тень Ветра Пятого Поколения). В памяти сразу же всплыла фотография из Книги Розыска с элитой Мира Шиноби – считающийся сильнейшим за всю историю существования селения и бывший Сандайме Казекаге?! Блин, мужик в последние годы нигде не отсвечивал и совсем вылетело из головы, что в отличие от ключевых событий предполагаемого будущего, его не убили, а всего лишь отправили в отставку после провала в решении финансового кризиса! Но присоединение ветерана к сопровождению означало, что лидеры Песка не желают ничего оставлять на волю случая и готовы задействовать все резервы, чтобы не допустить повторения уже случившейся истории.

- Приветствую Казекаге-сан, Минору Кадацури-сан, - проигнорировав два с лишним десятка не представлявших интереса суновцев, я приблизился к паре сильнейших бойцов и вежливо поклонился, после чего обратился к последнему из названных, - пусть раньше нам не довелось пересечься, рад лично познакомиться с изобретателем Сатэцу (Песочное Железо).

Даже не принимая во внимание личную силу, упорство, наблюдательность и острый разум, позволившие придумать что-то новое, на что способны только наиболее выдающиеся ниндзя, в большинстве своём, избиравшие проторенные дорожки в развитии, уже заслуживали уважения. Можно сказать, передо мной стоял местный Орочимару, наверняка добившийся бы куда значительней результатов, не имейся необходимости заниматься политикой и управлением скрытым селением. Не это ли причина его исчезновения с радаров?

- Знаменитый Мизу но Сейрей (Водный Дух)? – шиноби вздёрнул правую бровь, внимательно меня осмотрел и затем тоже с достоинством поклонился. – Приветствую и моё почтение за неоднократную помощь Сунагакуре и непосредственно Пакуре-чан, надеюсь, с моим присутствием вмешательства союзников не понадобится.

- Поверю в мирные намерения туманников только после того, как вернусь обратно! – приветливо кивнув в ответ, Пакура фыркнула и сложила руки на груди, очевидно, продолжая начатый разговор. – Многочисленные предательства говорят сами за себя!

- Возможно, но даже безбашенные Кагуя десять раз подумают, прежде чем напасть сразу на трёх бойцов эС-ранга нашей силы, - хладнокровно пожал плечами джонин, - решившиеся же на собственном опыте осознают бесполезность оружия против Джинтона (Высвобождение Магнетизма).

Спокойный голос суновца излучал уверенность. Полагаю, четыре с лишним десятка лет опыта говорят сами за себя и совсем не похоже, чтобы джонин начал сдавать. Несколько седых волосков – вот и все признаки, что он приближается к половине столетия. К началу охоты на джинчурики, бывший Казекаге должен сохранить боеспособность и обеспечит Суне шанс отбиться от пешек Курозецу.

- Увидим, - кивнула Пакура и повела рукой в сторону ворот, - раз все собрались, то самое время выдвигаться.

Обычные построения между большой пятеркой не слишком различались между собой – наиболее действенные находки копировались друг у друга, постепенно приведя к единым стандартам – поэтому быстро определившись, кто где находится, объединенный отряд оставил позади стены Сунагакуре и погрузился в пустыню. Как сообщила Казекаге, встреча между враждующими соседями была назначена неподалёку от маленького городка Касмаис на берегу залива Хангури, относительно недалеко от начала границы Страны Ветра со Страной Рек. Возведенная в бухточке пристань позволяла по очереди причаливать торговым кораблям и в то же время, её разрушение вместе с людскими потерями не причинит особого вреда движению грузов, нежели выбор других подходящих мест. Ну и при движении напрямик, требовалось всего три часа, чтобы туда добраться.

К сожалению, местность не слишком располагала к разговорам, так как вздымаемый ветром вездесущий песок умудрялся пробираться даже сквозь постоянно поддерживаемый слой чакры, не упоминая просто защитные повязки, так что я больше занимался попытками определить специализации союзников по внешним признакам, иногда перекидываясь с соседями парой слов. Бескрайнее однообразие дюн насколько хватало взгляда, навевало уныние – постоянно сменяющаяся зелень Хо но Куни давала хоть какое-то разнообразие.

Кстати, среди сопровождения, моё внимание привлёк один джонин-кукольник – с удивительно большим резервом, учитывая избранное направление и двумя свёртками на спине. В обычном белом тюрбане и шарфом на нижней части лица, он почти ничем не отличался от остальных суновцев если бы не прядь рыжих волос, выбившихся из-под ткани. Пусть вариантов могло быть множество, но я знал лишь одного подходившего под перечисленные признаки шиноби – сын старейшины Чиё. Весьма странно, что старушка решилась его отправить на переговоры, грозящие перерасти в большую битву.

В скором времени, местность вокруг постепенно перешла в степную, а потом под ногами появился травяной ковёр – несколько рек из соседней страны с говорящим названием дотягивались до сюда и обеспечивали возможность заниматься земледелием – и дело пошло веселей. Несмотря на показанную сперва серьёзность, Минору принялся травить байки о былых временах и своих предшественниках, продемонстрировав недюжинный талант рассказчика. Время побежало совсем незаметно и показавшиеся впереди стены Касмаис вызвали легкое сожаление о необходимости заняться делами.

В сам городок мы не заходили, вместо этого обогнув по периметру каменных стен и устремившись прямо к берегу с пирсом – там уже торчали удивительно белые мачты корабля со спущенными парусами. Как только защитные сооружения и стоявшие за ними двух-трех этажные дома перестали загораживать порт, после непродолжительного удивлённого молчания, сразу у нескольких спутников вырвались заковыристые ругательства.

- С каких пор Кагуя научились делать корабли из кости?! – воскликнула Пакура.

Причина всплеска эмоций спокойно стояла у пирса – роскошно и хищно выглядевший трехмачтовый красавец с развевавшимся на ветру флагом Киригакуре и вымпелом Мизукаге. Фрегат полностью соответствовал гордому званию флагмана, на котором должен передвигаться главнокомандующий военно-морских сил страны. На палубе лениво прогуливались туманники, не обращая внимания на ротозейство местных жителей, близко не приближавшихся, но забравшихся даже на крыши домов, не говоря про улицы, чтобы лучше разглядеть диковинного гостя.

- Если они производят корабли с такой же скоростью, что и всё остальное с помощью кеккей генкая, то Казе но Куни ждут тяжелые времена – полностью защитить протяженность береговой линии не хватит никаких сил, - пробормотал кто-то позади, явно понимая подоплеку.

Было вовсе не удивительно, что Сунагакуре пристально следила за делами у враждебного соседа – во время гражданской смуты, выходцы из Киригакуре разграбили не одну деревню на побережье, а уж при прямом противостоянии в войне, песчанникам приходилось гадать, откуда произойдёт следующий удар и организовывать множество наблюдательных пунктов, пристально отслеживая приближение кораблей по морю. Учитывая местность, в которой им приходилось сражаться, Суна потеряла больше именно от набегов ниндзя Тумана, чем при столкновении с нами.

Наше приближение и затем остановка на значительном отдалении от воды, заметили очень быстро и спустя пару минут, десяток шиноби возник из недр корабля, вызвав приглушенное ругательство от одной куноичи. Мне не требовалось гадать о причине – три сильных источника чакры, до этого момента скрываемые костяными бортами. Мизукаге, второй по силе Кагуя и Амеюри Ринго. Зная от меня о запрошенной суновцами поддержке, Хисато не стал мелочиться и притащил своих элитных бойцов с не слабой поддержкой лучших джонинов. Есть от чего начать беспокоиться.





Глава 28


Глава 28.





Залив Хангури. Побережье Казе но Куни (Страна Ветра). Казекаге Пакура.





- Казекаге-сама, в сопровождении у главного туманника сразу два ниндзя обладают запасами эС-ранга и еще двое – уверенные А-шки! – почти испуганно прошипела Куми-чан после неожиданного ругательства. – Этот корабль каким-то образом блокирует возможность почувствовать чакру других людей, кроме создателя!

Выбритая и отполированная до блеска голова одного из шиноби, позволяла без проблем определить лидера Тумана, не носившего… особенную причёску клана.

- Это… проблемная способность, - озабоченно нахмурился Аятоши, рефлекторно опустив одну руку на свёрток с боевой куклой.

Сын старейшины Чиё мгновенно ухватил самую суть – сокрытие множества источников под одним единственным позволит туманникам устраивать натуральные засады с одного корабля, как бы абсурдно это не звучало! С точки зрения тактики, налетчикам придется позволить ступить на землю, чтобы определить истинную численность и лишь после реагировать соответствующим подкреплением для пограничников. За требуемые час и больше без сопротивления, ниндзя могут сотворить очень многое и благополучно отступить, оставив после себя лишь выжженную землю. Учитывая, что большая часть населения Страны Ветра заселяет прибрежные территории, как наиболее плодородные и благоприятные по климату, сражаться с подобным противником будет настоящим логистическим кошмаром!

Пакура испытывала небольшое облегчение, вспомнив о фактическом прекращении Сунагакуре но Сато контролировании границ страны и в свете сложившегося положения дел, провал запрошенных Мизукаге дипломатических переговоров скорее ударит по грёбанному Даймё, чем селению. Только это служило слабым утешением поселившейся в груди тревоге – встречу со столь мощной группой ниндзя Кровавого Тумана нужно ещё постараться пережить и несмотря на принятые меры, она вовсе не испытывала уверенности в победе. Пара медленно приближавшихся больших фигур в сплошных костяных доспехах, ни на секунду не позволяли забыть, с кем именно придётся договариваться. Клан Кагуя зарабатывал свою чудовищную репутацию в течение многих десятилетий или столетий, беря период клановых войн, и едва ли пара представителей в чём-то отличаются от предков, кроме способности в нужное время натянуть маску вежливости, скрывая монстра под ней. Что делало их даже более опасными и непредсказуемыми.

Как лидер делегации, выйдя чуть вперёд отряда и старательно держа нейтральное выражение лица, куноичи принялась разгонять циркуляцию чакры по кейракукей, готовясь к отражению неожиданного нападения. Ситуация до дрожи напоминала подставную миссию от Расы, из-за чего Пакура напрягалась ещё больше, избегая суетливых движений недюжинным усилием воли и лишь уверенность в надёжном тыле не позволяла ухватиться за оружие, как это сделала большая часть подчинённых. Даже Минору-доно принял меры, высвободив часть Сатэцу (Песочное Железо) – земля под ногами едва заметно вибрировала, очевидно, размещаясь в ключевых местах.

Один Мизу но Сейрей излучал непоколебимое спокойствие и даже подбадривающе ей подмигнул, стоило только бросить быстрый взгляд через плечо. Иногда Пакура забывала, что несмотря на обёртку молодого обаятельного красавчика, он и сам являлся тем ещё монстром по силе, сталкиваясь с сильнейшими и выходя живым там, где другие укладывались в землю штабелями. Десятки докладов от подчиненных с последней войны тому свидетельство.

С неторопливым приближением отряда туманников, казалось, окружающий воздух сгустился от напряжения и Казекаге не могла не признать, что кровожадные ублюдки умели произвести впечатление.

- Кагуя слева от Мизукаге – Дензиро, второй по силе в клане, а справа – Каширо Кагуя, один из верхушки, недавно занявший второе место в Турнире Мечников, - негромкий голос Нара разорвал тишину и ощущение момента, заставив многих вздрогнуть от неожиданности, - крохотная аловолосая куноичи чуть позади него – Амеюри Ринго и единственный член Кири но Шинобигатана Шичинин Шу (Семь Шиноби-Мечников Тумана), не уверен насчет личности остальных сопровождающих.

- Странно, что Ринго не по левую руку от Мизукаге, как было бы правильно, - пробормотал кто-то из джонинов.

- Потому что в большей степени, это именно визит представительства клана Кагуя, чем посольство от всей Киригакуре но Сато с Каге во главе, - сообщил матер печатей, - и данное построение это отлично отражает и явно рассчитано сразу довести до нашей стороны.

Пакура едва заметно кивнула – сделанное наблюдение отражало её собственные мысли, стоило только присмотреться и немного задуматься.

- А Нара-доно неплохо осведомлен, - хмыкнул бывший Казекаге и задумчиво потерев подбородок, продолжил по поднятой теме, - так же стоит обратить внимание на того синекожего представителя Хошигаки со тяжелым двуручным костяным мечом на спине, тоже участвовавшим и занявшим третье место в Кенши Тайкай, остальные же просто мусор, не стоящий нашего времени.

- Таких непредсказуемых конкурентов стоит отслеживать всегда, даже если сейчас они слабы, - в тон ответил коллеге аловолосый джонин и после строго отмеренной паузы добавил, - если действительно слабы, а Хошигаки возьму на заметку, благодарю.

С перепалкой сильнейших шиноби в отряде, и остальные бойцы слегка расслабились, словно скидывая наваждение. Пакура могла заподозрить применение узкоспециализированного гендзюцу, но являясь лучшим сенсором в селении, Куми-чан точно не пропустила бы воздействие, сразу же сообщив остальным. Оставалось списывать на неоспоримо нервирующее присутствие одного из сильнейших бойцов мира, что в одном бою смог убить сразу трех эС-ок, включая Каге. Мало кто мог похвастать подобным достижением в истории Элементальных Стран.

Делегация Киригакуре остановилась в пяти метрах от суновцев с поддержкой, смерив друг друга оценивающими взглядами и первым молчание нарушил глава Кагую, слегка ухмыльнувшись:

- Признаться, Сунагакуре но Сато обеспечила более чем достойную встречу, прям гордость растёт, что меня воспринимают всерьёз!

- Достойную? – расплывшись в зеркальной ухмылке, шагнула вперёд Пакура. – Если бы не пара сильнейших бойцов за моей спиной, то я могла бы и испугаться подобного посольства, с которым не особо напрягаясь можно захватывать малые страны.

- Что поделать – дезертиры, верные почившему Хино Каратачи, с достойным лучшего применения упорством распускают слухи о слабости новой Киригакуре но Сато под моим руководством, - хитро прищурившись и сверкая на солнце гладко выбритой головой, демонстративно развёл руками гигант, закованный в костяные латы по самую шею, - вот я и решил опровергнуть их при первом же подходящем случае международной дипломатии, заодно показав любимым соседям, что не стоит списывать нас со счетов.

Как будто кто-то тебе поверит на слово, ублюдок! Хотя Пакура готова была поспорить на шапку Каге, что Кагуя планировал использовать превосходящую силу как способ выбить для себя лучшие условия в переговорах по возвращению мечей, если вообще не взять силой утерянное при предшественнике и не рассчитывал на присутствие представителя Конохагакуре но Сато, уравнивавшего боевой потенциал сторон. За одно только подозрение на подобное развитие событий, куночи мысленно повысила начальную цену мечей на пять миллионов рё.

- Несомненно, - закатила глаза Казекаге и решила перейти к основной теме встречи, не желая соревноваться с Кагуя в остроте языка, - и раз уж мы прояснили позиции друг друга, не стоит терять времени зря.

Повинуясь её жесту, из-под ног Минору поднялась, хлынула вперёд и затем вернулась к хозяину волна железного песка, оставив после себя небольшой стол и вычурный трон с простым стулом, предназначенные для правителей селения – заранее подготовленная тактика устрашения и провокации. Не имело смысла придерживаться минимального этикета, положенного у цивилизованных людей при переговорах на высшем уровне, потому что Туман ценит и понимает только силу.

К чести главного Кагуя и спутников, демонстрация знаменитого оружия заслужила лишь несколько опасливых взглядов, словно ожидая подобного. А может и действительно ожидая, кто их знает? Сам Икимори без колебаний подошёл к предложенному месту, хмыкнул и отставил стул в сторону. Второй костяной рыцарь подскочил и в пару секунд вырастил для лидера трон выше, красивей и вычурней, чем по ту сторону стола. Бритый шиноби ничего не сказал, лишь улыбнулся одними глазами и с достоинством сел, опёршись на подлокотник.

Подавив раздражение, Пакура уселась напротив и приготовилась к долгим, выматывающим переговорам – против ожидания и вопреки всем предупреждениям старейшин, не раз избиравшихся поддержкой предшественникам при подобных мероприятиях с Киригакуре, туманники ни разу не воспользовались давлением Убийственного Намерения. Значит, действительно заинтересованы решить поднятые вопросы мирно. Подозрительно, очень подозрительно…

- Думаю, для начала стоит подписать мирное соглашение между нашими селениями – враждебные действия Киригакуре под управлением Хино Каратачи так и не завершились официально, - по щелчку пальцев, джонин, ответственный за работу секретаря, быстро выложил упомянутые бумаги на стол для изучения.

- Не возражаю, - деловито кивнул Кагуя и притянув документ, погрузился в чтение самостоятельно, а не перепоручив подчинённому.





***





Залив Хангури. Побережье Казе но Куни (Страна Ветра). Рью Нара.





Играя для Пакуры, явно опасавшейся повторения истории, роль молчаливой поддержки и наблюдая со стороны за устроенным канпеки нингё представлением, я едва сдерживал улыбку – некоторых суновцев от видимого проявления страха перед туманниками удерживала исключительно гордость и присутствие собственной элиты. Тем не менее, несмотря на дувший с моря освежающий ветер, джонины украдкой утирали холодный пот и стискивали кулаки, чтобы не показать подрагивание пальцев, хотя являлись опытными ветеранами с нервами из стали, прошедшими не один десяток смертельных схваток. Отличное использование духовного давления, которое не способен засечь никакой сенсор. Ну и репутация монстра делала своё дело.

Только оказавшись с марионеткой лицом к лицу, я смог полноценно оценить, насколько колоссально вырос слепок сознания каге буншина, помещённый в тело дохлого Кагуя. Личные воспоминания не способны передать истинную картину, наслаиваясь на собственные – Хисато по общему резерву (включая закачанное в доспехи под основу применения костяных техник) уже мог посоперничать с текущим Райкаге, а использование природной чакры с кеккей генкаем практически копировало по части свойств мою Сейши но Ибуки (Дыхание Юности), выводя на вершину пищевой цепочки ниндзя.

- …вы будете продавать мечи вместе или мне договариваться по цене с каждым отдельно? – наконец закончилось скучное обсуждение нюансов соглашения, подписи поставлены и Хисато дошел до истинной цели встречи.

- Вместе и цена будет за каждый возвращённый Великий Меч Киригакуре, - Пакура расплылась в просившей кирпича улыбочке, - думаю, восемьдесят пять миллионов рё станет достойной платой за мощное оружие.

Услышав заломленную Казекаге цену, ниндзя закашлялись из обеих делегаций.

- Восемьдесят пять?! – в неподдельном изумлении вскинул брови Мизукаге. – Боюсь, захваченные мечи того не стоят – это реликвии Киригакуре но Сато, много означающие в культурном отношении и выдаваемые лучшим воинам, но отнюдь не уникальные инструменты повышения боеспособности селения и лучше потратить такие деньги с большим толком.

- Неплохая попытка убеждения, - лениво помахала рукой Пакура, выражением лица передав всё, что она об этом думает, - только о Кири но Шинобигатана Шичинин Шу и их Великих Мечах не слышал только ленивый.

- Полагаю, стоит провести наглядную демонстрацию моих слов, - просто пожал плечами Кагуя и бросил ленивый взгляд на Хишигаки, - Кисаме-кун, покажи нашим гостеприимным гостям возможности Араши Но Буринго (Несущий Бурю)… в сторону чистого моря, ведь мы вежливые.

- Да, Мизукаге-сама, - оскалился клановый джонин, любовно погладив рукоять своей оглобли.





Глава 29


Глава 29.





Длиной примерно под два метра, прямой и толстый меч весил весьма значительно и напоминал заточенную балку, а не удобное оружие для битвы. Тем не менее, Хошигаки не напрягаясь снял его со спины одной рукой, рисуясь перед заинтересовавшимися зрителями и перехватив поудобнее рукоять, перемотанную простой кожаной лентой, развернулся в сторону прибрежной линии в стороне от порта и сверху вниз взмахнул с такой силой, что загудел рассекаемый воздух. Но не демонстрация впечатляющей физической силы была в этом главным – во время самого начала замаха, туманник принялся скармливать оружию большую порцию чакры и с начавшего сиять лезвия слетела волна райтона, раза в два больше самого шиноби и проделав глубокую борозду в почве до воды, благополучно разошлась по воде.

Позади меня наиболее впечатлительные ниндзя втянули воздух, Пакура озабоченно нахмурилась, глядя на расплывшуюся на лице Мизукаге наглую ухмылку и туманники не отставали от своего лидера, задействовав весь набор устрашения – кровожадные оскалы треугольных зубов, поглаживание оружия, небольшое давление убийственного намерения и тому подобное, что только доказывало неизменность менталитета выходцев из Тумана, пусть и прикрытого на время налётом цивилизованности. Предельно тонкого.

- Как можно заметить, Киригакуре не особенно нуждается в могущественных клинках для лучших своих бойцов, скорее, имеется проблема поиска достойных, и большая часть Великих Мечей будет пылиться в сокровищнице клана ближайшие годы, - облокотившись на стол, Кагуя подался вперёд, нависая костяной громадой и буравя куноичи пристальным взглядом. – За запрошенную цену, можно создать несколько таких вот мечей, и пусть они слегка проигрывают в функционале оригиналам руки великого мастера, селению выгоднее именно массовые варианты. Покупка является инициативой клана в моём лице, не совета Киригакуре но Сато.

Несмотря на большую часть правды в сказанном, канпеки нингё лукавил и слегка искажал истину в свою выгоду – такие мечи с немного разными свойствами действительно возможно клепать десятками, но не настолько легко и дёшево, как он пытался представить Песку. Сама разработка велась с момента выхода Кагуя на оружейный рынок и вылилась в весьма значительную копеечку, дав приемлемые результаты только ко времени проведения турнира. Помимо очень дорогой сердцевины из чистейшего чакропроводящего металла, покрывавшейся значительным количеством печатей и лишь затем затягивавшимся во внешнюю оболочку из пропитанной природной чакрой кости, тоже нёсшей в себе резонирующие печати из проволоки, малейшая ошибка во время работы сводила на нет все затраченные усилия.

Процесс создания долгий, кропотливый и едва прошедший начальную стадию отработки – из пяти добравшихся до финала заготовок, только одна показала приемлемый результат, став призом занявшему третье место. Учитывая, что время единственного производителя далеко не резиновое и занято куда более важными делами, один меч в год-два – максимум возможного. Так же имелись серьёзные требования к владельцам – большая физическая сила (в меньший размер уместить весь комплекс печатей оказалось невозможно) и большой резерв, что сразу исключало многих талантливых мечников, не вышедших стятями, вроде Амеюри Ринго. То есть, члены клана Хошигаки являлись идеальными кандидатами, но политические причины вносили свои коррективы в распределение.

- Тем не менее, Великие Мечи доказали свою эффективность в бою, и я не собираюсь отдавать… «культурное наследие» за бесценок, - восстановила самообладание Казекаге, выделив определение собеседника жирным сарказмом в голосе, Икимори-сан, - особенно учитывая враждебные отношения между нашими селениями совсем недавно.

- Не припомню, чтобы отдавал приказ атаковать Песок или даже назначал миссии на территории Страны ветра за время моего правления, - сложив руки на груди, демонстративно закатил глаза шиноби, - по остальному, свободно предъявляйте претензии моим предшественникам, разрешаю.

Свита поддержки Мизукаге разразилась зловещими смешками, довольные риторикой лидера.

- Тем не менее, имеется много случаев столкновения выходцев из Киригакуре с бойцами под моим командование, - угрожающе нахмурилась куноичи, полыхнув мощной чакрой.

- С каких это пор действия предателей стали ставиться в вину породившему из дому? – с негодованием вскинулся шиноби по ту сторону стола. – Может быть вам стоит заявить подобное Тсучикаге или мне предъявить претензии за некоего Расу, виденного на территории Страны Воды?!

О тактике старого пердуна использовать нукенинов для выполнения грязных задач не знал только ленивый.

- Прежде чем продолжим, уважаемые ниндзя, сперва хочу уточнить – какие именно мечи согласны продать Сунагакуре но Сато и Конохагакуре но Сато? – Кагуя вскинул открытую ладонь перед собой.

- Я согласна расстаться с Кабутовари (Раскалыватель Шлемов) и Нуибари (Швейная Игла), Икимори-сан, - бросив на меня быстрый взгляд, перечислила Казекаге.

- Кубикирибочо (Обезглавливающий Разделывающий Нож) и Киба (Клыки) выставлены от Конохи, - я прекратил играть роль статиста и подойдя к столу, уселся на поднятый всплеском чакры каменный столбик.

При моей репутации, соревноваться во внешних атрибутах не имело смысла.

- Не Самехада (Акулья Кожа)? – переведя взгляд на меня, вопросительно вздёрнул бровь Мизукаге. – За сильнейший из Великих Мечей я готов расстаться со сто миллионами рё.

- Кто вообще в здравом уме согласиться расстаться с Самехадой за простые деньги? – фыркнул в ответ под одобрительные кивки окружающих ниндзя с обеих сторон.

Слава синей чешуйчатой дубины разошлась далеко за пределы Мизу но Куни, став визитной карточкой Кири но Шинобигатана Шичинин Шу. Кагуя не стал настаивать.

- Жаль, ведь как Каге Тумана, я буду вынужден назначить ещё большую награду за вашу голову, Нара-сан, - сообщил он с едва заметной ноткой угрозы в голосе и добавил, - ничего личного, конечно.

- Политика, ничего нового, - понимающе кивнул и наклонившись вперёд, оскалился, - как и смерть от моей руки всех охотников за наградой, будь они из Киригакуре или любого другого селения.

- Само собой.

Такой язык туманники отлично понимали.

- Кхем, возвращаясь к вопросу продажи, - прочистила горло Пакура, прерывая начавшуюся пикировку слегка завуалированных угроз и переводя фокус внимания на себя, - Сунагакуре согласна уступить оружия за восемьдесят миллионов.

- Думаю, с учетом заключённого мирного соглашения, Сунагакуре может показать добрую волю и согласиться с справедливой ценой в шестьдесят пять миллионов, - сделал контр предложение Кагуя.

- При чем тут соглашение, когда это я и шиноби Конохи продаём оружие клану Кагуя, а не селению, Икимори-сан? – состроив невинную мордашку, парировала Казекаге. – Только из личного уважения, соглашусь на семьдесят девять…

Начавшийся торг с применением почти прямых угроз, различных логичных и нелогичных аргументов, призывах к чести и достоинству ниндзя (ха-ха!) или селений с прочими элементами агрессивных переговоров с обеих сторон затянулись на несколько часов, здорово потрепав нервы всем участникам и пару раз находясь на волосок от масштабного махача, когда полыхало эго матёрых убийц от припоминаемых обид, коих в истории соседних Великих Селений присутствовало достаточно. Мне пришлось не раз применять дипломатические таланты, чтобы успокоить коллег и не допустить кровопролития, пока обе стороны не ударили по рукам с кислыми физиономиями - семьдесят три миллиона рё стали конечной ценой за каждый меч.

Естественно, Мизукаге не таскал с собой такую огромную сумму наличкой, отдав девяносто два золотом и остальное по пятьдесят миллионов подлинными банковскими векселями обеспечения со всеми положенными вензелями, печатями и росписью главы клана. Несмотря на склонность ниндзя к обману врагов и тому подобное, мало кто решался навлечь на себя гнев банковской системы Элементальных Стран даже во времена Клановых Войн – идиоты, решавшиеся на подделки ценных бумаг, обычно заканчивали очень печально и уж тем более, лидеры крупных организаций предпочитали не рисковать, активно пользуясь услугами банкиров.

- Было приятно познакомиться со столь знаменитыми личностями! - обведя взглядом совместную делегацию, Мизукаге издевательски поклонился и погрузил свитки с тщательно проверенными на подлинность мечами в глубину своей брони. – До новой встречи.

- Слава Икимори-сан разлетелась по всем странам не меньше, а может даже и больше, - Пакура ответила на поклон с не меньшей издевкой и уколом напоследок, - благодарю за финансовую поддержку Сунагакуре и надеюсь, что новая встреча окажется не менее плодотворной.

Мизукаге снисходительно хмыкнул, но промолчал и развернувшись, направился к кораблю в сопровождении свиты.

- Мерзкий и скользкий тип, - едва слышно пробормотала куноичи, когда туманники удалились на приличное расстояние.

- Тем не менее, предпочитающий решать дела не только силой, как предшественники, - хмыкнул, провожая взглядом канпеки нингё.

На что-то подобное мы с ним и рассчитывали, когда обсуждали запланированную встречу.

- Поздравляю, Казекаге-доно, - подошел обладатель Джинтона, - первая серьёзная дипломатическая победа, завершившая многолетнюю вражду.

Я задумался – а ведь действительно первая, так как союз с Конохой был заключён ещё при Расе, а Пакура лишь использовала плоды его труда, без значимых достижений.

- Благодарю, Минору-сан, ваша поддержка оказалась не лишней, - слегка устало вздохнула куноичи и махнула рукой, - возвращаемся, у нас впереди короткий отдых и дорога в Тетсу но Куни.

Уловив слегка задержавшийся на мне взгляд, прежде чем куноичи повернулась, я подавил предвкушающую улыбку и поспешил нагнать Пакуру. Необходимость отыгрывать роль уже казалась не столь утомительной с учётом скорой награды.





***





Флагман Киригакуре но Сато. Канпеки нингё Икимори (Хисато) Кагуя.





- Глава, может быть стоило решить вопрос силой, вместо того, чтобы выкладывать соперникам такую гору рё? – поинтересовался Дензиро, как только побережье Казе но Куни скрылось из виду. – Мы вполне могли справиться и разом разобраться с несколькими серьёзными проблемами, оставив Песок практически беззащитным.

- И разом получив войну с Листом, толком не восстановившись после прошлой? – закатил глаза Хисато. – Благополучное возвращение большинства мечей стоит куда больше для репутации клана, чем потраченные деньги, к тому же, Мизу но Сейрей и Сандайме Казекаге так просто не дадут себя убить и кеккей генкай Годайме весьма проблемный против суйтон ниндзюцу.

- Даже я знаю, что овчинка выделки не стоит, пустоголовый, - надменно процедила крутившаяся вокруг Ринго, разве что не облизывавшаяся на броню лидера селения и преданно заглядывавшая в глаза.

Догадаться о причине мог и самый ненаблюдательный.

- Держи, как и обещал, - достав свиток с Кибой, Кагуя вручил его куноичи, - осваивай новые игрушки.

Наблюдать, как подчиненная чуть ли не облизывает парные клинки и словно ребёнок радуется, запуская в воздух молнии, он не стал, обратив внимание на корабль – теперь, когда вокруг не наблюдалось лишних глаз, можно было и воспользоваться не задокументированными свойствами флагмана. Положив руку на костяной борт, канпеки нингё сосредоточился и в следующий момент из бортов выдвинулись колёса с лопастями, резво завращавшись и отправив корабль вперёд на скорости, о которой моряки могли только мечтать. Когда владеешь костью как собственным телом, природные препятствия на пути теряют значение. Именно так была преодолена в рекордные сроки Страна Чая – перекатывающаяся на манер гусениц танка, кость не испытывает надобности в дороге, способная пронести и по камням.

- Куда мы дальше, глава? – тихо спросил Каширо. – Домой?

- Нет, мы следуем в Тетсу но Куни, - оскалил зубы канпеки нингё, - проклятый Мифуне устроил сбор Каге, но из всей пятерки не пригласил только меня, так что нам стоит напомнить конкурентам и самураям, что Киригакуре рано списывать со счетов!

С возможностями корабля, он намеревался без проблем срезать через Страну Чая и Мороза, чтобы оказаться в гостях у самураев раньше, чем это сможет сделать делегация Суны, устроив сюрприз Казекаге. Ну и поиграв на нервах у Тсучикаге с Райкаге.





Глава 30


Глава 30.





Казе но Куни (Страна Ветра). Сунагакуре но Сато. Рью Нара.





Обратный путь прошёл относительно спокойно, за исключением небольшого самума, который пришлось пережидать пару часов под поставленным мной барьером. Не представляю, как в подобных условиях постоянно жить и работать без печатей, в большинстве не доступных основному населению Суны, ведь это же минимальный комфорт и можно свихнуться от однообразия вокруг! Впрочем, союзники немало меня повеселили до самых стен селения. На лицах то одного, то другого ниндзя появлялось выражение недоверия, удивления и даже подозрительности, словно и после свершившегося факта, они не могли поверить, что дипломатические переговоры с представителями Киригакуре но Сато прошли без каких-либо инцидентов, с пользой и мирно. Это же долбанутые кровожадные туманники, которых хлебом не корми, а дай устроить резню!

Наверное, нелегко принять слом сложившихся за года стереотипов, когда выходцы из Киригакуре не только резали окружающих по малейшим поводам, но и ограниченные лишь возможными последствиями, с не меньшей готовностью занимались тем же самым дома, прославившись на весь мир. Как и живодерским отношением к низшей касте населения. Учитывая, что у Кагуя репутация ещё хуже… Было трудно подавить улыбку, когда подобная реакция не обошла стороной и бывшего Третьего Казекаге, в силу занимаемого поста, имевшего дела и разбиравшегося в нравах соседей лучше многих из отряда.

А всего-то и требовалось появиться среди туманников настолько сильному лидеру, что остальным ниндзя просто оставалось следовать выбранным курсом, несмотря на ломание через колено сложившегося порядка вещей или попытаться остановить лавину. Некоторые пытались и становились трупами, стремительно уменьшая количество дураков. Пожалуй, канпеки нингё стал ещё большим тираном, чем был под конец правления Хино Каратачи и не стеснялся кроить селение по своему разумению. Закон силы во всей красе. Другое дело, в каких целях применялась обретённая власть, заодно превращая основание трона под задницей в монолитную скалу народной поддержки. Интересно посмотреть на выражения лиц глав кланов, когда они додумаются до подобной мысли, если вообще додумаются.

Я даже завидовал такой свободе Хисато – можно было не особо оглядываться на кланы (в сравнении с Конохой, конечно) и гнуть свою линию, готовясь к грядущим угрозам. С полной поддержкой ещё одного бойца эС-ранга, нескольких А-рангов и почти сотней отморозков, полностью тебе покорных, можно сделать многое. Даже стань я главой клана и затем Хокаге, у меня никогда не будет подобной свободы действий, лишь добавится больше цепей, сковывающих по рукам и ногам, вынуждая оглядываться на окружающих и балансируя интересы многочисленных сторон с нуждами селения, как поступал Хатаке. Заметно прибавившаяся седина у шиноби служила отличным доказательством, какое это нелёгкое дело. Одна из причин, почему в отличие от других элит я показывал характер довольно редко, когда Сакумо припахивал к различным делам.

Прибыв в Сунагакуре под вечер, когда удушающая жара потихоньку спадала и солнце клонилось к закату, позволяя местным жителям вновь заниматься делами в прохладе, отряд разделился – местные разбежались по домам, а нас препроводили в гостиницу под присмотром пары наблюдателей от Анбу, к моему небольшому недоумению. Неправильно расшифровал украдкой бросаемые куноичи взгляды?

Долго гадать не пришлось – уже через пол часа мне доставили конверт с официальным приглашением от Казекаге на ужин. Не домой, где проживали дед с матерью Пакуры и приходилось бывать не раз, а именно в роскошный дом неподалеку от административных зданий, предоставляемый для проживания текущему главе селения и возможной семье. Буквально в двадцати шагах от штаб-квартиры Анбу, о расположении которой я знал исключительно из-за разведки клонами теней годы назад.

Велев подождать принесшему письмо чунину, что должен был и проводить до места, я за несколько минут привёл себя в порядок с помощью нескольких простеньких ниндзюцу, облачился в соответствующие поводу одежды и под удивлённые взгляды подчиненных, направился на выход.

- Нара-доно, ваши распоряжения? - подскочил на ноги негласный лидер ниндзя Конохи.

- Вернусь утром, Рисетсу-сан, - махнул рукой джонину, не став посвящать в детали, - можете отдыхать и подготовьтесь к выходу завтра – мы отправимся к самураям вместе с посольством Казекаге.

- Понятно, Нара-доно, - склонил голову шиноби, хотя было хорошо заметно, что едва удерживался от других вопросов, когда глава отряда намеревается куда-то исчезнуть на приличный срок.

Про себя довольно хмыкнув – дядя подобрал понятливых людей – спустился вниз и кивнул суновцу показывать дорогу, хотя и сам мог добраться. Едва заметный слой чакры поверх одежды отлично защищал от редких порывов ветра, что бросали песок в лицо и позволил оставаться в идеальном виде. Конечно, местные жители обращали внимание на строгие одежды со знаком незнакомого клана как бы не больше, чем на необычный цвет волос, но я привык к подобному вниманию и просто игнорировал любопытные взгляды до того момента, как мы перешли на верхние пути, чтобы избежать вечерней толкучки.

Чунин привёл меня к самым воротам, где стоял обычный слуга без развитой системы чакры.

- Добро пожаловать, Нара-сама, - поклонился слегка седой мужчина, - Казекаге-сама вас ожидает.

Жилище лидера селения почти не отличалось по виду от окружающих – форма перевёрнутого горшка, типичного для Сунагакуре, разве что крыша больше приплюснута – а вот убранство внутри буквально сверкало от обилия позолоты на различных узорах лепнины потолка и стен уже в прихожей. Избавившись от верхней одежды и обуви, взамен последней получив мягкие тапочки, отлично скользившие по плитам мраморного пола, я украдкой бросал взгляды по сторонам следуя за слугой по коридорам. Скорее, холлам, потому что песчанники размахнулись, когда строили жилище Каге – потолки под пять метров, ширина не меньше и разные красивые драпировки, картины на стенах, статуэтки и вазы. В комнатах ещё роскошнее.

Всё дорого-богато и на аристократическую прослойку населения точно произведёт впечатление, если вспомнить многочисленные приемы, на которые довелось попасть Акире. Скорее всего, для них и старались, поскольку у ниндзя в моде утилитарность убранства. Не исключал я и идеи, что прошлый Казекаге на всякий случай увеличивал количество доступного оружия, покрывая всё вокруг золотом. Интересно, у Хокаге будет так же пафосно?

- Рью-кун, проходи, - расплывшись в улыбке, замахала мне рукой Пакура, когда через несколько минут петляний, меня вывели в просторный зал, центр которого занимал длинный деревянный стол на множество персон, - и присаживайся.

Куноичи в красивом белом платье, открывавшем вид на руки низ шей, выглядела за ним весьма одиноко. Естественно, стол ломился от готовых блюд, от которых ещё исходил жар – подгадали прямо к моему приходу? Птица, рыба, мясо, салаты овощные и фруктовые, гарниры, закуски, выпечка, несколько бутылок вина, в которых я признал продукцию канпеки нингё и даже десерт на сладкое. Пиршество для трёх голодных Акамичи… или двух элитных ниндзя, да.

- Пакура-сан, - не став заморачиваться положенными церемониями визита подобного уровня, слегка улыбнулся и отвесил вежливый поклон, - благодарю за приглашение.

Сервировка на вторую персону оказалась прямо рядом с хозяйкой дома, что уже нарушало все правила.

- Это мне следует поблагодарить за помощь в переговорах с туманниками, - слегка помрачнела девушка, впрочем, тут же воспрянув духом, - но оставим серьёзные разговоры на другой раз – сейчас пора отдать дань уважения работе поваров!

Видя такой энтузиазм, у меня закрались смутные подозрения, что Казекаге не питается подобным образом каждый день. Впрочем, это не означало, что буду отказываться от предложенного. Все эти запахи отлично пробуждали зверский аппетит!

- Итадакимас (смиренно принимаю, яп)!

Вооружившись палочками, мы на пару принялись методично уничтожать еду со стола. Краем сознания я отметил, как слуга тихо удалился, а за ним и шесть источников чакры, что уже находились в здании вместе с двумя, следовавшими за мной.

Спустя полтора часа, блюда, тарелки, вазочки и прочая посуда опустели, а я, удовлетворенно откинувшись на спинку стула, цедил из бокала терпкое вино на пару с Пакурой. Простой человек сейчас бы валялся на земле, держась за живот, но у ниндзя другие возможности.

- Может немного разомнёмся после перекуса? - скосила на меня взгляд куноичи.

Даже для меня едва заметный румянец на щёках намекал, какого рода разминку она имела ввиду.

- Почему бы и нет?

В конце концов, взрослые и не противные друг другу люди, отлично понимающие чем должен закончиться вечер, даже если предпосылка к этому насквозь политическая с обеих сторон. Пакура проводила меня в другую часть дома, первой зашла в комнату, из убранства которой я успел заметить лишь огромную кровать, а затем всё пошло несколько по-другому, чем ожидал. Ухватив за одежду, изящная ручка с силой втянула меня внутрь и захлопнув дверь, прижала к стене. Конечно, я вполне мог бы воспрепятствовать, но зачем? Куноичи мгновение вглядывалась в мои глаза снизу-вверх, затем решительно кивнула и одним движением обвив шею руками, подтянулась и впилась в губы яростным поцелуем, а крепкие ноги оказались на моей талии!

Рефлекторно одной рукой ухватив её под округлую попку, а другой за талию прижав к себе и ощущая разгорающийся жар кожи под тонкой тканью, я включился в борьбу языков. Пусть действовала Пакура немного неумело, но с таким энтузиазмом, что могла дать фору многим. Огненная девушка с огненным кеккей генкаем, хех! Спустя пару минут отстранившись и тяжело дыша, она медленно опустила взгляд ниже, туда, где вздыбилась ткань штанов и весьма отчётливо ощущалось моё возбуждение. Тонкий аромат, щекотавший обоняние, давал понять, что не один я, как и стремившиеся прорвать белоснежное платье острые кончики на упругих холмах, вжимавшихся в мой торс.

- Ты, я, кровать, - выдохнула красавица, - сейчас!

- Слушаюсь и повинуюсь, - ухмыльнулся в ответ и сделал несколько шагов в глубину комнаты, к огромному ложу.

Во все стороны полетела сдираемая с тел одежда, и мы упали на атласное покрывало в чем мать родила. Скользнув ладонью по стройному стану и крутому бедру, я потянулся губами к затвердевшему соску, но твердая женская ручка толкнула меня в плечо, опрокидывая на спину.

- К биджу все эти нежности! - горячо воскликнула Пакура, водружаясь сверху.

Я лишь хмыкнул, ничего не имея против и использовал возможность полюбоваться идеальной фигурой красавицы в полутьме едва горящих светильников. Партнерша чуть поелозила, стимулируя ощущением бархатистой кожи, а затем помогла себе рукой и с громким выдохом опустилась на всю длинну моего прибора. Теперь уже пришла моя очередь выдохнуть от неожиданности – туго охватившая плоть оказалась неожиданно горячей! Не обращая внимание на удивление, Пакура опустила руки мне на грудь для лучшей опоры, царапая кожу ногтями и принялась двигаться с такой интенсивностью и скоростью, будто стремилась раздробить тазовые кости!

Весьма увлекательный процесс, от которого мне пришлось немного отвлечься из-за одного удивительного факта – девушка продолжала раскочегариваться в самом прямом смысле! Одновременно с ослаблением контроля над чакрой. Бархатная кожа, слегка блестевшая от пота под руками, однозначно превышала типичную человеческую, но не более, а вот внутри... становилось даже как-то некомфортно. О, огненный кеккей генкай. Похоже, это будет ещё та жаркая ночка.





Глава 31


Всех с наступающим Новым Годом!





Глава 31.





Слегка потянувшись, я открыл глаза и прищурился на отсвет ярких солнечных лучей, проникавших в комнату через пару круглых окон, падавших на окрашенную в белый стену и отражались в сторону кровати. Несмотря на позднее утро – около восьми, если судить по положению светила – я не чувствовал себя хорошо отдохнувшим, скорее, как на следующий день после напряженной битвы, едва восстановившимся и истина была где-то рядом. За почти семь часов, Пакура меня основательно укатала, словно отрывалась за года отсутствия постельной жизни и в отличие от других женщин, обладала выносливостью бойца эС-ранга.

Дело осложнялось необходимостью укрепления тела, чтобы банально не получить ожоги на самую важную часть тела для любого шиноби и выполнить требуемую задачу воспроизведения потомства – в высшие моменты страсти, красавица вообще не контролировала воздействие своего кеккей генкая, и температура точно поднималась выше сотни градусов. Так себе среда для размножения. Хорошо, что только внутри, а не снаружи, иначе спальня превратилась бы в пепел в первые часы. Учитывая обозначенные особенности, с личной жизнью у девушки должен быть полный швах – обычный джонин быстро получит травму, не совместимую с интимом, если вовсе не лишится орудия. Не особо редкий случай, когда наследие крови создает проблемы в обычной жизни. Кстати, другой цвет кончиков волос оказался не краской, а одним из таких последствий.

Проигнорировав тяжесть на левом плече и тихое дыхание в шею, я потёр глаза свободной рукой, прогоняя остатки сна и бросил взгляд по сторонам, задержавшись на центре комнаты – кровать так точно не выдержала интенсивных постельных игр, превратившись в груду дров, постельное бельё стало ворохом порванных тряпочек, а матрас не подлежал дальнейшему использованию, насквозь продавленный в нескольких местах. Мда, знатно повеселились. Хорошо, что спальня закрыта соответствующим барьером и наружу не вырвалось ни звука, иначе вся Сунагакуре точно не смогла бы выспаться от вовсе не сдерживаемых криков красавицы.

Опустив взгляд на куноичи в чём мать родила, спавшую на моём левом плече, обняв руками шею и вольготно закинув сверху ногу, я вздохнул и погладил её по щеке.

- Пакура-чан, пора просыпаться, нам скоро выходить.

Девушка недовольно поморщилась и на мгновение приоткрыла один глаз, одарив недовольным взглядом.

- Ещё немного, Рью-кун, - проворчала она и ещё больше отвернулась от света, уткнувшись мне в шею.

Тихо фыркнув и взглянув на наручные часы, решил немного подождать.

- Уже восемь и нам выходить через час, - напомнил девушке спустя пять минут.

Да и мои подчинённые могут забеспокоиться, когда начальство не явится дольше обещанного срока, потому что для обычных ниндзя утро, это шесть-семь часов, а дальше уже рабочий день. В пустыне встают ещё раньше, чтобы успеть сделать дела до самого полуденного пекла, когда без защиты слоями ткани, можно получить ожог кожи, просто выйдя на улицу. Если ты не ниндзя, конечно, но и нам не особо приятно.

- Встаю-встаю, тиран, - тяжело вздохнув, Пакура перекатилась по разложенному дивану на спину и с хрустом суставов вытянулась с струнку, после чего одним движением оказалась на ногах.

Любуясь идеальной формы высокой грудью, так и просившейся в ладони, подтянутым животиком с кубиками пресса, крепкими ножками, что не так давно сжимали чуть ли не до хруста костей и бархатистой кожей, ещё сохранявшей следы от моих поцелуев прошедшей ночью, я почувствовал, что вовсе не прочь устроить небольшое продолжение, вот только время действительно поджимало. Пришлось волевым усилием обуздать естественную реакцию организма и тоже вставать вслед за партнершей. Уловив хитрый взгляд последней, усмехнулся – чертовка знала, что творила.

- В душ на минут двадцать? – вопросительно вдёрнув бровь, подмигнула она и соблазнительно провела ладошкой по крутому бедру.

- Ну, если только быстро, - после внутренней борьбы, сдался и последовал за ней в сторону ванных комнат, являвшихся в Песке настоящей роскошью.

Что может быть лучшим способом проснуться, чем утренний секс с красивой женщиной?

Через пол часа мы вернулись в спальню чистые и удовлетворенные, принявшись быстро одеваться. Несмотря на то, что вчерашняя одежда пришла в негодность и отправилась на выброс, у меня в печати всегда имелся запас, а у Пакуры целые шкафы гардероба, не считая официальных одежд. Искать, где бы по-быстрому перекусить в местной забегаловке мне не пришлось – хозяйка отвела меня на кухню, где уже был накрыт маленький столик на двоих и под стеклянными колпаками дождался ещё теплый завтрак из омлета, десятка жареных сосисок и внушительного бутерброда с сыром. Удобно!

Сметав еду со стола почти мгновенно, я одарил красавицу легким поцелуем на прощание и поспешил в гостиницу к подчиненным, тем не менее, возвращаясь мыслями к произошедшему, но не в плане укрощенного либидо. Кроме получения удовольствия, экскурс в ванной позволил провести быстрое обследование, показавшее, что дополнительное стимулирование организма куноичи дало свои плоды и Пакура с большой вероятностью станет матерью с первого раза, хотя вовсе не против повторения, потому что с поиском партнёра у неё большие проблемы.

Прошедшей ночью мы не только спаривались как кролики, - первые пару часов не в счёт – но и в перерывах разговаривали на разные темы, вроде судьбы будущего ребёнка. Казекаге сразу ясно дала понять, что джинчурики будет воспитываться в верности исключительно Сунагакуре но Сато и пусть я смогу навещать, если возникнет подобное желание, любое общение с отпрыском только под наблюдением. Кто бы сомневался, что будет по-другому?! Скорее удивительно, что Совет не настоял на полном запрете и вообще сокрытии информации, кто является отцом будущего джинчурики, как поступили бы многие другие конкуренты. Не хотят портить отношения с сильным союзником и талантливым мастером фуиндзюцу, рассчитывая поиметь что-то сверх договорённостей? Возможно.

Кстати, я не сильно беспокоился насчет унаследования Шикоцумьяку (Мертвенный Костяной Пульс) – даже при обладании матерью стихией дотона, что была главным требованием успешного пробуждения кеккей генкая, шанс унаследования не слишком велик. Пакура же владела катоном и футоном, полная противоположность моим главным стихиям, так что разбавленная кровь Узумаки с приличным резервом всё, на что может рассчитывать ребёнок. В крайнем случае, я просто подавлю наследие при медицинском осмотре зародыша, сделав невозможным самостоятельное пробуждение – благо, опыты с выращиванием клонов и обследование канпеки нингё целого клана носителей вместе с кучей беременных куноичи дали мне многое.

- Нара-сама, с возвращением, - с видимым облегчением поклонился Рисетсу, беспокойно нарезавший круги у входа в гостиницу, - отряд готов к выдвижению.

- Пусть люди собираются, - кивнул ему, - выходим, как только придет посыльный от Казекаге.

- Есть, Нара-сама!

Долго ожидать не пришлось – уже знакомый чунин заявился буквально через несколько минут и повёл десяток к ущелью, у вход в которое собиралось посольство Сунагакуре в земли самураев. Более многочисленное, чем на сходку с Хисато, но по силе слабее, потому что Третьего Казекаге среди тридцати ниндзя я не увидел. Зато Суна Го-Икенбан (Совет Песка) оказался представлен сразу двумя членами, старейшиной Чиё и смуглым ветераном Итоку. Не скажу, что последний являлся таким уж сильным – нижняя граница А-ранга – а вот старушку не стоило недооценивать. Уникальные куклы и смертельный яд вполне позволяли ей сражаться в высшей лиге.

Казекаге явилась в сопровождении двух команд Анбу самой последней, лишь немного позднее нас и сразу же скомандовала выступать. В этот раз пустыня оказалась удивительно спокойной, без единого дуновения ветра и добраться до более плодородных земель получилось быстро и до того, как настало самое пекло. Так как визит в Тетсу но Куни планировался заранее и по спланированному маршруту, весьма важной личностью с сопровождением, ниндзя Танигакурэ но Сато встретили и обеспечили почётное сопровождение от границы до границы, сперва проверив все документы, конечно. На территории Хо но Куни само моё присутствие служило достаточной гарантией, так что пограничники просто проставили положенные штампы на бумагах и пропустили посольство дальше.

Из Суны к самураям было добираться около двух дней, и союзники не собирались ночевать в чистом поле, ближе к вечеру свернув с главного торгового тракта в сторону небольшого города, где ниндзя заселились в гостиницу и вежливо попросили немногих постояльцев освободить занятые номера, компенсировав неудобство небольшими суммами рё. В целях безопасности, конечно, а не потому, что не желали тесниться по четверо на комнату.

Я намеревался спокойно выспаться в собственном одиночном номере – такой же рядом достался в личное пользование только Казекаге – добирая отдыха к прошлой ночи, но у кое-кого имелись другие планы. Пакура перехватила меня на пороге комнаты сразу после весьма вкусного для провинции ужина и быстро утащила к себе, не обращая внимание на застывших каменными истуканами охранников Анбу, изображавших изо всех сил, что ничего особенного не случилось. Естественно, кеккай надёжно решил проблему приватности, только утром и самый последний член посольства знал, где я провёл ночь, если судить по косым взглядам. Впрочем, этим всё и ограничилось, никто из ниндзя не позволил каких-то комментариев, только старейшина Чиё ехидно лыбилась и норовила подмигнуть.

До Тетсу но Куни (Страна Железа) оставалось не так далеко и посольство прибыло на границу к обеду. Конкретное место было заранее согласовано с самураями, так что у укреплённого форта на фоне осыпанных снегом гор, нас уже ожидал весьма внушительный отряд сопровождения в полторы сотни. Причем по ощущениям от их источников чакры, Мифуне отрядил не рядовых, а элитную гвардию. С одной стороны, уважение гостям, а с другой – понятная предосторожность. Такое количество заточенных на ближний бой ветеранов представляет опасность и для меня с Пакурой, остальные же гарантированно трупы, если придётся драться в окружении.

А возглавлял их уже знакомый мне мужик, охранявший лидера Страны Железа во время переговоров с Джираей.

- Казекаге-доно, Нара-доно, от имени Тайшо (генерал) Мифуне приветствую в нашей стране, - выступил из рядов собратьев и вежливо поклонился самурай, - меня зовут Сейширо, и я проведу вас к подготовленному месту встречи.

- Я так понимаю, собрание Каге запланировано не в столице? – после обмена вежливыми поклонами, осведомилась Пакура.

- Генерал счёл использование столицы слишком рискованным, - без малейших сомнений раскрыл правду он, - но не волнуйтесь, мы сможем с комфортом разместить всех гостей и предприняты все возможные меры безопасности.

После небольшой остановки, мы вновь двинулись дальше, следом на провожатым, только по бокам так же резво двигались две колонны ветеранов под удивленными взглядами большей части ниндзя, ранее не знавших о способностях «консервных банок», как их презрительно называли среди наёмников.

- Сейширо-сан, а кто из других Каге уже прибыл? – спросил у самурая некоторое время спустя.

- Хокаге-доно прибыл ещё вчера, Райкаге-доно и Тсучикаге-доно пересекли границу сегодня и должны прибыть раньше Казекаге-доно, - сообщил боец и добавил, - встреча назначена на утро следующего дня, так что все гости смогут отдохнуть и на свежую голову принять участие в обсуждении важных вопросов.

Я понимающе кивнул – понятно, что последним достаточно лишь сесть на корабль и по прямой от побережья через заливы приплыть сюда, если неохота просто пробежаться по воде. Дело буквально половины дня.





Глава 32


Поздравляю всех с наступившим Новым Годом!!!

Праздничная глава.





Глава 32.





Мне ранее не доводилось бывать в глубине территории самураев, так что работая ногами, я не забывал бросать по сторонам любопытные взгляды. Хотя в большинстве, смотреть было не на что – укутанная толстым слоем снега гористая местность, сквозь которую прорублен путь. Лишь иногда нам попадались навстречу редкие путники или фургоны торговцев, да очень редкие поселения в небольших долинах, где имелись рядом клочки относительно плодородных земель, укрытых от постоянно дувшего холодного ветра. Никакого сравнения со Страной Огня, где деревеньки натыканы сравнительно недалеко друг от друга и торговля процветает, несмотря на не самые безопасные дороги.

Чем дальше мы удалялись от границы, тем явнее ощущалась смена погоды. Затянувшие небо до куда хватало взгляда, тяжёлые тучи иногда разряжались коротким снегопадом, напоминая, что по времени года сейчас конец зимы, даже если несколько десятков километров в сторону светит солнце и деревья стоят в зелени. Непривычные к подобной погоде и сугробам по полено, суновцы ёжились, запахивали свои лёгкие одежды и активно применяли чакру, чтобы не замёрзнуть. Ниндзя из моей свиты снисходительно поглядывали на коллег и давили улыбки, привычные к любым капризам природы.

Спустя несколько часов монотонного движения, у меня появилось стойкое ощущения, что наши провожатые специально выбирают наиболее безлюдные направления, ведя далеко не самыми короткими дорогами – несмотря на отличную сохранность дорог, я увидел только один единственный постоялый двор скромных размеров. Учитывая, что Тетсу но Куни является самым большим поставщиком чакропроводящего металла в элементальных странах – примерно две трети от общих объёмов годового оборота рынка – и сложность передвижения гружёных фургонов по извилистым дорогам, оборудованных мест для отдыха должно быть намного больше. Ну и ни одной шахты, что сотнями работают в Стране Железа, не получилось заметить даже вдалеке.

Готов биться от заклад, что наш маршрут был тщательно выверен самураями – не дай боги показать сомнительной ценности гостям хоть что-то важное. То, что мы постоянно сворачивали в разные стороны и дважды даже возвращались в обратную сторону, лишь подтверждало догадки. Естественно, это увеличивало затраченное на движение время и к цели мы прибыли только когда затянутое тучами небо начало темнеть. Хотя я определил это за несколько километров – чакру двух взрослых джинчурики не могли толком замаскировать даже горы.

После преодоления очередного перевала, впереди и внизу в долине показался небольшой городок. Каких-либо стен у него не имелось, зато рядом расположилось столь же небольшое фортификационное сооружение, назвать которое фортом язык не поворачивался, скорее, укреплённый дозорный пункт на пару-тройку десятков бойцов гарнизона. Если я правильно помню карту и не ошибся в расчёте расстояния, то мы должны сейчас находиться где-то северо-восточнее от столицы, примерно центр страны и учитывая единожды пересечённую реку, ближе к побережью залива Гойкоцу.

- Уважаемые гости, мы почти на месте, - нарушил тишину Сейширо, взмахом руки подтвердив мои умозаключения.

Ну и разбитый рядом с городком палаточный лагерь с множеством самураев, даже на первый взгляд, общим количеством превышавших пол тысячи, служили лучшим подтверждением. Тайшо не пожадничал на выделение охраны сбора Каге и сенсорика позволила определить, что это если не личная гвардия Мифуне, то ветераны армии – уровня джонинов и чунинов. Естественно, бушующим костром среди моря огней выделялась чакра лидеров и элитных бойцов сопровождения.

Я мог с закрытыми глазами определить, в каком из четырех мест находится какая делегация, в том числе и по носителям биджу. Из имеющих значение, незнакомыми оказались лишь два внушительных источника в лагере камнезадых. Учитывая, что из всех Каге я не встречался лично только с Тсучикаге, не трудно сообразить, что одним незнакомцем был старик Ооноки и второй кто-то из верхушки селения. Делегации располагались на предельном расстоянии друг от друга, по разные стороны лагеря, а прямо в центре пылала чакра главного самурая, словно разделяя их.

Спустившись в долину во главе отряда, Сейширо обменялся быстрыми жестами с охранным кордоном и затем повёл отряд Казекаге к четвёртой группе палаток, очевидно, подготовленных для Сунагакуре, замкнув своеобразный квадрат. Коноха располагалась на другой стороне, а Ива и Кумо по бокам.

- Казекаге-доно и сопровождающие, эти палатки в вашем распоряжении, - остановившись возле временного размещения, повел рукой Сейширо, - собрание назначено на десять часов утра следующего дня.

- Благодарю, Сейширо-сан, - степенно кивнула Пакура.

Естественно, я не собирался оставаться с союзниками до самого собрания и быстро распрощавшись, задержал самурая до того, как он успел смыться по своим делам.

- Сейширо-сан, - окликнул мужика, - прошу проводить нас к стоянке Конохагакуре.

Конечно, я и сам мог добраться без ошибки, но будет излишне вызывающе шляться по армейскому лагерю без соответствующего сопровождения – повисшее в воздухе напряжение можно было чуть ли не пощупать рукой.

- Конечно, Нара-сан, - слегка вздёрнув бровь, кивнул самурай и не стал задавать лишних вопросов, - я сопровожу вас к делегации от Конохи.

Пара минут прогулки сквозь лагерь под пристальными взглядами многочисленных бойцов Тетсу но Куни и он вывел нас к группе палаток, как две капли воды похожих на оставленные позади, разве что караульные носили хитай-те со знаком листа.

- Благодарю, - одарил провожатого вежливым поклоном.

- Нара-доно, с прибытием, - отдал честь смутно знакомый джонин Учиха и махнул рукой себе за спину, в сторону центральной палатки, - о вашем прибытии уже доложили, и Хокаге-сама ожидает.

Учитывая наличие в охране Хьюга, я в этом нисколько не сомневался.

- Размести пока моих людей, Иширо-сан, - кивнул ему в ответ, с трудом припомнив имя.

- Будет сделано, Нара-доно, - ещё сильней вытянулся в струнку шиноби.

Охрана у входа пропустила меня без всяких вопросов и отодвинув в сторону полог, я вошёл во временное размещение Хокаге. Несмотря на внешнюю непритязательность, внутри оказалось тепло, светло от электрических фонарей под потолком и весьма уютно – большое пространство на каменном основании оказалось заставлено приличной мебелью. Стол, стулья, несколько кроватей, куда лучше условий, на которые стоит рассчитывать ниндзя в походе.

- Хокаге-сама, Джирайя-доно, Учиха-доно, - вежливым поклоном поприветствовал троих обитателей палатки.

- Здорово, Рью-кун, - расплывшись в улыбке, помахал рукой саннин из кресла, в котором развалился, - присоединяйся к нашей компании.

- Нара-доно, - формально поприветствовал Аруяма, поднявшись на ноги.

- Проходи, Рью-кун, - кивнул на свободный стул Хокаге и сразу же перешёл к делу, - как прошли переговоры с Сунагакуре но Сато?

- Ожидаемо напряжённо, учитывая ситуацию, - слегка поморщившись, я сел напротив Хатаке, - совет Песка пытался выбить больше преимуществ, но мне удалось остаться в обозначенных рамках с несколькими нюансами.

Естественно, я не собирался скрывать от Сакумо торговое соглашение, вот только, стоит немного сместить акценты и это будет уже не моя собственная инициатива, а требование союзников, желающих наладить поставки качественных фуиндзюцу и медицинских препаратов.

- Ожидаемо, - кивнул шиноби, - а что по Кагуя?

- Силён, опасен, хитёр и умён, - достав пачку бумаги из печати на запястье и толкну её по столу главе селения, - подробный доклад.

Пусть прошлая ночь оказался полностью занята, но зачем ещё нужны каге буншин?

Хатаке погрузился в чтение, я же достал плитку походного пайка и быстро утолил голод – на обед мы не останавливались и ужин явно пропустили, так что самое время. Но до того момента, как Хокаге добрался до конца отчёта, на границе моего восприятия сенсорикой появился массивный источник знакомой чакры, стремительно приближаясь.

О-хо, похоже, скоро нас ожидает неплохое представление! Вторя моим мыслям, через пол минуты в палатку проскользнул Хизаши.

- Хокаге-сама, прошу прощение за беспокойство, - поклонился глава клана, - к лагерю быстро приближается массивный источник незнакомой чакры на уровне или даже выше Каге, но самураи нас не предупредили о принадлежности нового посольства, в отличие от прошлого раза.

- Массивный? - оторвавшись от чтения, нахмурился Хатаке.

- Очертаниями напоминает… корабль, - помедлив, развёл руками джонин, - ничего больше сказать не могу.

- Пошли кого-нибудь уточнить у самураев, - повелительно взмахнул рукой Сакумо и добавил в сторону оживившегося саннина, - не стоит начинать действовать раньше наших гостеприимных хозяев.

- Будет выполнено, - кивнул Хьюга и покинул палатку.

- Наконец-то хоть что-то интересное! - Джирайя одним плавным движением оказался на ногах и разминаясь, несколько раз смачно хрустнул шеей. – Как думаете – наши меняющие облик шпионы?

- Едва ли, - хмыкнул в ответ Учиха, - слишком прямо и нагло, совсем не похоже на их привычку действовать из засады и нападать сразу на четырех Каге с поддержкой армии станет только безумец.

Естественно, как элитный боец Конохи, Аруяма был полностью введён в курс дела по доставившим саннинам и мне столько беспокойства клонам Мокутона.

Не прошло и минуты напряженного ожидания, как джонин вернулся, почти бегом влетев внутрь.

- Хокаге-сама, Тайшо Мифуне ничего не знает о обнаруженном нами объекте и мобилизует армию! – быстро доложил Хизаши. - Он просит Каге со свитой к нему присоединиться, чтобы быть готовыми встретить возможного врага.

Убрав листы бумаги под официальные одежды, Сакумо встал, подхватил со стола шляпу и направился на выход.

- За мной, - скомандовал он.

Снаружи царила сдержанная суета военных – организованными порядками, самураи стекались за пределы лагеря и выстраивались в ровные порядки, спокойно, сосредоточенно. Каждый знал своё место. За ними последовали и мы, ориентируясь на Хьюга, отслеживавших нахождение Мифуне. Так как наша стоянка в лагере находилась наиболее далеко к стороне, с которой предполагалось появление «неизвестной угрозы» и делегация Конохи прибыла последней, сразу за Кумо. Самураи выстроились двумя большими полками и в широкой полосе между ними сосредоточилось командование с немногочисленными ниндзя других селений.

- Хокаге-доно, - генерал отметил наше прибытие простым кивком, сжимая рукоять своего меча.

- Что-нибудь новое стало известно по угрозе? – спросил его Сакумо.

- Ничего, кроме дополнения ваших обладателей додзюцу, - покачал он головой, - неизвестный объект передвигается в эту сторону с большой скоростью, так что скоро сможем увидеть своими глазам, с чем придётся столкнуться.

Несмотря на вечерние сумерки, только ухудшавшиеся плохой погодой, территория долины до склонов просматривалась отлично – кто-то запустил в воздух почти десяток осветительных ракет.

- Хороша же встреча, когда принимающая сторона не может обеспечить безопасности, - проворчал вполне узнаваемый мелкий старик, до этого момента стоявший за массивным шиноби в тяжелой броне.

Подобное соседство вызывало усмешку, хотя никто из окружающих не рисковал этого показать – Хан в два с лишним раза превышал ростом своего лидера.

- Что есть, то есть, - не став спорить, сдержанно развёл руками Мифуне.

- Ниндзя всегда обязан быть готов к неожиданностям, иначе это скоро будет мёртвый ниндзя, - насмешливо хмыкнув, сложил руки на груди Райкаге, - может быть, тебе стоит уступить место новому поколению, если тебя это так напрягает, старик.

В голосе здорового блондина без труда можно было услышать враждебность в сторону Тсучикаге. Полагаю, подлянка в конце войны так просто не забывается.

- Не молокососу меня учить, - надменно ответил Ооноки, воспарив над землёй, - такие как ты скорее угробят селение, чем вознесут на новые вершины.

- Объект через пару минут будет здесь, - тихо произнёс глава Хьюга с активированным бьякуганом и указал рукой, - появится вот из-за того гребня.

Перепалка соперников затихла сама собой и установилась напряженная тишина, прерываемая только дыханием. Все взгляды самураев и ниндзя устремились к каменному гребню. Через минуту вдалеке послышался треск перемалываемого камня, очень быстро приближавшийся и становившийся всё громче.

- Готовность! – гаркнул Мифуне.

Больше семи сотен бойцов извлеки мечи из ножен, а в следующее мгновение из-за гребня вылетела огромная туша костяного трехмачтового корабля и на пару неизмеримо долго тянувшихся мгновений зависнув в воздухе, рухнула вниз, приземлившись с оглушительным грохотом и покатившись на подобии гусениц в нашу сторону. Земля под ногами ощутимо вздрогнула, несмотря на солидное расстояние. Правда, куда большим источником шума служили окружающие пользователи чакры, узрев причину переполоха.

- Корабль?!

- Что за…!

- А он что здесь делает?!! – громче всех раздалось восклицание Пакуры.

Едва уловимый для уха шлепок ладони по лицу был как раз уместен моменту.

- Казекаге-доно, - взглянул в сторону куноичи Тайшо, - вам знаком этот… корабль?

- Очень даже, - поджав губы, кивнула она, не сводя взгляда с приближавшегося корабля, - это фрегат Мизукаге Икимори Кагуя и только тройку дней назад он плавал, а не передвигался по суше с помощью этих штук по бокам.

- Так во что он имел ввиду, говоря «до новой встречи», - хмыкнул я.

- Мизукаге? – нахмурился Ооноки. – А он-то что здесь забыл!?

- Полагаю, скоро узнаем, - процедил Эй и не думая расслабляться.

Костяной флагман Киригакуре замедлил ход на расстоянии пары бросков куная и остановился, повернувшись бокам. На его палубе возникли уже знакомые лица свиты туманников и пара костяных гигантов, лишь у одного из них отсутствовал шлем, позволяя опознать.

- Какая делегация по моей встрече – сразу четыре Каге и Тайшо Страны Железа во главе целой армии, - разнесся по полю глубокий голос канпеки нингё с ноткой насмешки, - благодарю, мне очень приятно!

Ухватившись за поручень, Хисато спрыгнул вниз и приземлившись с гулким грохотом, пошел навстречу напрягшейся элите элементальных стран, не выказывая ни капли беспокойства.





Глава 33


Глава 33.





Признаться, все основания на это у него имелись – за прошедшие пару дней, что не виделись, канпеки нингё закачал в свою броню огромное количество собственной чакры с примесью природной и ощущался откровенно монструозным источником даже не для сенсоров, где-то на уровне джинчурики, тем более, что рядом имели сразу два для сравнения. Только, это был всё он. Огромный минус набора подобной мощи в том, что каждую секунду доспехи Шикотсумьяку (Мертвенный Костяной Пульс) необходимо контролировать без сна и отдыха, не дав превратиться в груду разрастающейся кости, хотя создание запаса, и не снившегося обычным ниндзя, того стоит.

Ну и прямое подтверждение ходивших слухов о чрезвычайном военном потенциале нового Мизукаге заставит задуматься самых сумасбродных ниндзя, вроде семейки Райкаге, а ведь у Кагуя имеется за спиной солидная поддержка из нескольких А-шек и сразу двух эС-ранговых бойцов. Краем глаза я уловил, как разным лидерам начали что-то тихо нашёптывать отдельные люди из сопровождения, наверняка рассказывая то, что и так знал. Наши Хьюга не стали исключением.

Поведение Хисато могло выглядеть огромной наглостью – просто так запереться на территорию другой страны чуть ли не армией по боевому потенциалу – но на самом деле было полностью трезвым и холодным расчётом. Никто из Каге не станет предпринимать поспешных действий, помня о наличии рядом конкурентов, способных ударить в спину в любой момент, если это покажется выгодным больше, чем возможные последствия.

Особенно это касается Ивагакуре и Кумогакуре, делегации которых обменивались огненными взглядами даже сейчас. Генералу же больше всех не выгодно устраивать бойню у себя дома, немедленно лишаться элитных войсковых соединений и с гарантией вступать в войну как минимум с одной страной, не говоря уж о изначальной причине сбора Каге. Ну и главный самурай зарекомендовал себя как спокойный и разумный человек, способный остудить горячие головы, если события пойдут по негативному сценарию.

- Мизукаге-доно, подобное вторжение на территорию нейтральной страны является нарушением всех международных соглашений и можно воспринять как объявление войны, - пока главы переваривали свежую информацию, Мифуне вышел на несколько шагов вперёд, - потрудитесь дать веские основания, иначе мне придётся отдать приказ о восстановлении порядка путём… устранения нарушителей, как бы не хотелось этого делать!

Генерал повёл свободной рукой в сторону готовых к атаке полков самураев, излучавших мрачную решимость умереть, но забрать врагов с собой. Ух-ох, похоже, Мифуне гораздо больше разъярён, чем можно подумать со стороны, раз сразу начал с прямых угроз. Потому что слишком уж мастистая аудитория? А мы точно рассчитали возможные реакции?! Внезапно, я начал немного нервничать за последствия. И как хорошо, что Каге решили пока не встревать, предоставив хозяевам возможность решить возникшую проблему самостоятельно – хоть где-то пригодилась пресловутая традиция сохранения лица.

- Какое совпадение, что я специализируюсь на уничтожении армий, - показательно закатив глаза, будто бы про себя пробурчал канпеки нингё, ничуть не испугавшийся перспективы устроить бойню, как и принявшиеся ухмыляться туманники за спиной, но нагнетать дальше не стал, разведя руками, - а причина моего прибытия весьма простая – участие Киригакуре в совете Пяти Каге, устраиваемого Тетсу но Куни.

- Пяти Каге? – брови генерала изумленно взлетели вверх, прекрасно понимая, что на самом деле, приглашали только четверых лидеров селений наёмников и то, Суну скорее в статусе нейтрального наблюдателя, нежели полноценного участника, к которому у самураев имеются вопросы.

- Я понимаю, что Мизу но Куни находится от вас дальше всех остальных стран, и отправленные курьеры наверняка пали жертвой пиратов или разбойников в окрестных водах, как это часто случается и приношу соболезнования, - посерьёзнел Кагуя, на серьёзных щах обозначив небольшой поклон. – Чтобы не ввязывать Тетсу но Куни в дипломатический скандал с нашим Даймё, наверняка оскорбительно воспринявшим такое игнорирование, мне пришлось взять решение данного вопроса на себя, с уведомлением правителя.

Естественно, отступив от первоначального плана и сориентировавшись по ситуации прямо на ходу, Кагуя нагло врал в глаза, но от этого значимость его слов ни капельки не уменьшалась – скорее, по значению переводились в более весомую плоскость международного политического аспекта, потому что Мифуне объединял в своей стране сразу две должности, как глава гражданского правительства и военачальник вооруженных сил, с последней позиции и намереваясь решить проблему. Не вышло.

- Грамотно сыграл на повышение и при этом оставил Тайшо Мифуне достойный путь для отступления, - едва слышно пробормотал Сакумо под кивки свиты, - новый Мизукаге уже гораздо более результативный правитель Киригакуре, способный на неожиданные ходы и лавирование между интересами разных сторон к собственной выгоде, чем не отличались его предшественники на посту.

- Для нас это гораздо опасней, - наклонившись к главе Конохи, понимающе хмыкнул Аруяма, сверкнув активировавшимся шаринганом, - и теперь от Тумана придется ожидать не только прямых подлянок военного толка, как случалось в прошлом, а весь список.

Ну так – воспитание Нара не пропьёшь, даже если им пользовались в основном марионетки, а не я сам! Между тем, после слов туманника, повисшая пауза затянулась, и я с беспокойством отметил вздувшуюся на виске генерала жилку.

Спустя минуту Мифуне наконец отпустил рукоять меча, глубоко вздохнул и раздраженно взмахнул рукой:

- Для этого имеются дипломатически каналы между странами, позволяющие решить возникшие вопросы без подобных наглых вторжений!

- К сожалению, доклад о собрании Каге лёг мне на стол только двое суток назад и уже просто не оставалось времени действовать по-другому, хорошо, что вообще успел узнать место и прибыть, - Кагуя легкомысленно пожал закованными в костяные доспехи могучими плечами и воздел указательный палец, - не говоря о том, что по завершении гражданской войны в Мизу но Куни весь дипломатический корпус оказался вырезан под корень вместе с имевшими хоть какой-то опыт ниндзя, так что на текущий момент я единственный шиноби, что может достойно представлять Киригакуре но Сато на серьёзных дипломатических мероприятиях, где не надо устроить бойню.

Здесь он тоже врал – Таначи но Зентай (Единое Целое) могла использоваться в качестве компаса при определенном режиме использования, позволяя прибыть к ближайшему носителю, так что канпеки нингё просто нацелился в основную сторону движения и пёр по прямой, когда я остановился. Благодаря природе связи, использовавшей прокол в другое измерение, заметить взаимодействие комплексов печатей не способны даже Ни Дайдоудзюцу (Два Великих Техники Глаз) в финальной форме. Проверено в ходе экспериментов с Мангекьё Шаринганом (Копирующий Вращающийся Глаз Калейдоскопа) и на время одолженным у жены Бьякуганом. Риннеган под вопросом, но имеющаяся по нему информация не предполагает работу базового додзюцу с разными измерениями.

- Как будто можно было ожидать другого от туманников! – насмешливо фыркнул продолжавший парить в воздухе Тсучикаге, явно приняв последнее заявление за чистую монету.

Учитывая всю историю существования Кровавого Тумана, у старикашки имелись на это серьёзные основания. Оглянувшись на делегации соперников/союзников, я убедился в том, что он не один такой – мало кто сомневался в способности туманников устроить резню на ровном месте, надо или не надо и потом попытаться использовать в собственных интересах.

- Брат, Мизукаге не глуп, устроив такое представление тут, - внезапно подал голос джинчурики из Облака, - приперся на корабле, по суше как по воде… О, отлично получилось!

- Би, заткнись! – рыкнул на него младший Эй.

- Душу рэпера не всем дано понять, критики вокруг, ну и ладно – мне плевать! – не обращая внимание на недовольство лидера, смуглый шиноби принялся записывать в блокнотике сомнительные стишки, не обращая внимание на удивленные и раздражённые взгляды тех, кто ещё не столкнулся с особенностями привычек носителя Восьмихвостого Биджу.

- Хех, кто бы сомневался, что всё в итоге скатится в балаган с таким-то составом колоритных личностей, - с коротким смешком повернулся ко мне Джирайя, - здесь не хватает разве что побольше фигуристых куноичи для полноты картины!

- К сожалению, женщин в самураи не берут, хотя по моему мнению – зря, - глубокомысленно кивнул, соглашаясь с коллегой и внося свою лепту, - так было бы на что посмотреть, вместо кучи потных мужиков в доспехах и форме с редкими вкраплениями красоты, от того ещё более ценными.

- Согласен, коллега, - потерев подбородок, саннин скосил взгляд в сторону Пакуры, затем зацепил старейшину Чиё и сразу же вернулся обратно, - хотя насчёт некоторых исключений я бы поспорил…

Ему тут же пришлось уклоняться от снежка, спрессованного до состояния льда и метко запущенного престарелой куноичи.

- Совсем молодёжь распустилась, - поджав губы, недовольно фыркнула она и сделала шаг в сторону, чтобы затруднить извращенцу любование фигурой Казекаге.

Жабий саннин оскорбленно нахмурился. Теперь пришёл черёд вздыхать уже Хокаге.

- Страна Железа не желает создавать дополнительные проблемы на дипломатическом фронте, - с каменным лицом объявил всем Мифуне, - и принимая во внимание особые обстоятельства, нарушение Киригакуре всех положенных протоколов останется без последствий, на этот раз, а гостеприимство распространится на Мизукаге со свитой.

Быстрый жест и армия самураев немного расслабилась, принявшись убирать мечи в ножны.

- Благодарю, - расплылся в довольной улыбке канпеки нингё.

- Место размещения для Киригакуре будет готово через несколько часов, - добавил главный самурай и уточнил для новичка, - собрание начнётся в десять часов утра.

- Понял и можете не заморачиваться с помещениями – мы и на корабле отлично переночуем, - отмахнулся Кагуя и перевёл взгляд на кучковавшихся ниндзя других селений, - коллеги, счастлив был повидаться.

Не дожидаясь какого-либо ответа, он развернулся и направился к транспорту, оставив последнее слово за собой.

- Прекрасно, в полку наглой поросли очередное пополнение, - недовольно проворчал Тсучикаге, опускаясь на землю, - куда катится мир?!

- В нужном направлении, где подобным тебе пережиткам прошлого пора уступить место новому поколению, - наградил его убийственным взглядом Райкаге, - может хоть новые ивовцы станут больше ценить данное слово, а не бить союзникам в спину!

- Мы ниндзя, а не самураи, - надменно вздёрнул нос картошкой Ооноки, - если ты не понимаешь такую простую истину, то Кумогакуре впереди ждут тяжелые времена.

- Не тебе это решать, старик, - грозно набычился блондин, впечатав сжатый кулак в ладонь.

- Уважаемые гости, прошу вернуться в предоставленные посольствам резиденции, - с видом человека, находящегося на волоске от взрыва, Мифуне вклинился между Каге.

Ему можно было только посочувствовать – не связанные общей проблемой и интересами, высокоранговые ниндзя в одном месте больше похожи на пауков-каннибалов в одной банке, готовые устроить конфликт на ровном месте, руководствуясь личными обидами и задетой гордостью.

- Не будем доставлять Мифуне-доно лишних проблем, - Сакумо явно считал так же, так как развернулся и сделал знак подчиненным следовать.

- Чувствую, завтра будет тот ещё денёк, - Джирайя покосился через плечо на конкурентов, лишь через несколько десятков мгновений, последовавших нашему примеру.

- До тех пор, пока собрание Пяти Каге не перерастёт в общую бойню и новую войну, всё остальное значения не имеет, - пожал я плечами, - скорее, будет подозрительно, если не будут полыхать былые обиды – нет верней признака, что под внешней безмятежностью затевается большая пакость.

- И то верно.





Глава 34


Глава 34.





Тетсу но Куни (Страна Железа). Лагерь возле городка Сатурахо. Сандайме Тсучикаге.





- Проклятые туманники и не менее проклятые облачники со своей наглостью, - проворчал мелкий Каге, в весьма раздраженном настроении возвращаясь в выделенные его делегации палатки, - когда я проливал кровь, их ещё и в проекте не имелось!

Не сказать, что Ооноки испытывал море положительных эмоций от необходимости появиться на устроенном самураями собрании – Мифуне пригрозил значительно урезать поставки металла в случае игнорирования приглашения – но наглая молодёжь, что не уважала возраст и опыт, вызывала особенное негодование, независимо от принадлежности к стране. Не то, чтобы он сам уважал хоть кого-то из коллег-конкурентов.

- Как появление Мизукаге повлияет на нашу позицию? – решил отвлечь отца Кицучи, украдкой вздохнув, когда соратники предпочли ускользнуть от гнева лидера, оставив джонина в качестве громоотвода для скверного характера.

- По сути, добавление пятого Великого Селения не должно ни на что повлиять, - надменно фыркнул Ооноки, резким жестом откинув тканевый полог и войдя во временное жилище, - основные улики присутствия ниндзя в Тетсу но Куни указывают на Кумогакуре, так что мы будем обличать этого наглого блондина и даже предоставим улики, опровергнуть которые будет почти невозможно.

Несмотря на прошлые провалы, под новым руководством разведка Ивагакуре основательно подготовилась к перекидыванию вины, тщательно зачистив все возможные следы, способные бросить на селение хотя бы тень подозрения.

- Это что касается собрания, - стареющий шиноби с облегчением опустился в удобное кресло, по его указанию прихваченное сопровождением из дома и сплетя руки на животе, обратил серьёзный взгляд на сына, - сама же личность нового Мизукаге внушает мне опасение.

- Этот Кагуя ощущается слишком сильным, - согласно кивнув, пробормотал Кицучи, занимая стул напротив, - сильнее даже Эй, идущего по стопам отца.

- Феноменальные запасы чакры, которые без труда ощутит и обычный ниндзя, не то что сенсор, - согласно кивнул Тсучикаге, - но меня больше беспокоит не это, а откровенное несоответствие показанных Икимори качеств типичному выходцу из его клана.

- М? – джонин вопросительно вскинул брови.

- Можно заметить, что настолько агрессивный подход от Мифуне оказался для Кагуя неожиданностью, что уже говорит от предварительной подготовке, - неопределённо повёл рукой коротышка, настроившись на небольшую лекцию, - далее, очень быстрая перестройка с первоначального плана действий на новый, более подходящий к ситуации и выставление нашего хозяина в весьма невыгодное положение, сделав упор на нюансах, способных принести Стране Железа больше неприятностей, чем игнорирование наглого поведения Мизукаге. Для выходца из клана придурков, способных применять в переговорах только грубую силу в качестве основного и единственного подхода, это феноменальная осведомленность о политических нюансах отношений между странами и способность лавировать в этой мутной водичке к собственной выгоде, чем не мог похвастаться предшественник, бывший до избрания главой Каратачи!

- Этот Икимори выглядит моим ровесником или даже чуть старше, - задумчиво потёр подбородок джонин Ивагакуре, - вполне возможно, что у него было время набраться опыта при прошлом Мизукаге.

- Можешь мне поверить, даже сорок лет назад Кагуя представляли из себя не клан, а всего лишь объединенную кровными узами банду отморозков, повёрнутых на битве и почитающих силу превыше всего, - отрицательно покачал головой Ооноки, - подобный кадр просто не имел шансов вырасти и выжить среди них – свои бы очень быстро сожрали. Поэтому, для меня столь странно звучит определение Кагуя как отличного дипломата, экономиста и правителя, как этот Икимори! Что-то тут очень нечисто!

У коротышки имелись все основания так считать – помимо личных встреч и битв против обладателей Шикотсумьяку (Мертвенный Костяной Пульс), даже во времена его деда, Первого Каге Ивагакуре, Кагуя уже обладали сомнительной репутацией и с тех пор только продолжили катиться по наклонной, стремительно деградируя с каждым последующим поколением.

- Если такой умный, может, он просто прикидывался подобным остальным до тех пор, пока не набрал достаточную силу и взял власть в клане, - пожал плечами здоровяк, не разделявший сомнений отца.

- И при этом о джонине Икимори Кагуя мало кто слышал, в отличие от других известных ниндзя в элементальных странах, - фыркнул ничуть не убеждённый Ооноки, - я не припомню ни одного знаменитого куноичи или шиноби, что прятал силу до взрослого возраста – каждый их них рос и зарабатывал славу постепенно, в течение всей карьеры от генина к элите.

- В любом случае, нам придется иметь дело с текущим Мизукаге, независимо от того, насколько он странен, - джонин украдкой закатил глаза, - как ты неоднократно повторял – Каге может стать только особенный ниндзя и Ишимори Кагуя явно полностью соответствует этому определению.

- Я буду внимательно наблюдать за этим наглым и подозрительным шиноби, - нахмурившись, согласно кивнул Ооноки, - но лучше Мизукаге не переходить дорогу Ивагакуре, потому что не имеет значения, сколько он убил элитных бойцов в одной битве, мой Джинтон (Высвобождение Пыли) сотрёт любую кость!





***





Тетсу но Куни (Страна Железа). Лагерь возле городка Сатурахо. Корабль Киригакуре. Йондайме Мизукаге.





Несмотря на необходимость менять план на ходу, канпеки нингё вышел победителем в возникшем словестном противостоянии с главой самураев, что только повысило его репутацию среди состава посольства и по возвращении домой, можно не сомневаться, обеспечит прибавку к заслугам наиболее успешного и сильного Мизукаге за всё время существования Киригакуре, заткнув рты ещё что-то вякавшей оппозиции. Конечно, подобные слухи аккуратно запустил он сам с помощью поменявших облик каге буншин и парочки надёжных людей, но кого волнуют подобные мелкие детали, если необходимый результат достигнут?

Главное, что очень многие туманники в это поверили и принялись распространять среди товарищей и знакомых, самостоятельно выискивая множество аргументов «за» и сравнивая с заслугами предшественников, задавших, прямо скажем, не слишком высокую планку. Может быть Первый, Второй и Третий обладали положенной Каге силой, но никто не мог назвать их грамотными экономистами и управленцами. Именно поэтому, каждое поражение Тумана в глобальных конфликтах оставляло глубокий след на всех жителях селения от простых рабочих, вгоняя в ещё большую нищету, до целых кланов, часть из которых выродилась в небольшие семейства или вовсе сгинула в кровавом угаре войн и междоусобиц.

Хисато намеревался положить конец медленной деградации и хватался за любую возможность получить большую поддержку масс. Несмотря на номинальную власть, глубокие изменения менталитета и связанных с ним отношений между туманниками, требовали полной народной поддержки и не происходили за один месяц, год или даже десятилетие. А без этого, превратить Киригакуре в настоящую военную машину, имеющую силу и экономическую мощь для достойной встречи грядущих испытаний, не представлялось возможным. Ну и конкурировать с Сунагакуре за место слабейшего Великого Селения претило профессиональной гордости канпеки нингё, помимо кучи других причин.

- Какие лица были у других делегаций при нашем появлении! – вернувшись на корабль и подальше от любопытных взглядов посторонних, Дензиро дал волю чувствам, коротко хохотнув и с энтузиазмом впечатав кулак в ладонь. – Прям приятно вспомнить!

- Пфф, большая часть из них даже не обнажила оружие, хотя мы были в шаге от бойни! – насмешливо фыркнула Ринго. – Смазка для клинков!

- Потому что сделать так означало оскорбить хозяев сомнением в способности удержать ситуацию под контролем, даже если это будет битва, - скосил на неё недовольный взгляд канпеки нингё, - и стоит помнить, что элитные бойцы конкурентов могут выглядеть и действовать как угодно, вот только это не означает, что они слабаки – тебе ещё расти и расти до их уровня.

Куноичи недовольно нахмурилась, но спорить не стала – после своего поражения, Амеюри вообще стала куда менее раздражающей личностью.

- Мизукаге-сама, кто станет вашей охраной на собрании Каге? – прямо спросил молодой Хошигаки то, что вертелось на языке у многих из делегации Кири.

Подобная позиция являлась желанной для многих, ведь история пестрит примерами, когда такие ниндзя занимали кресла предшественников.

- Естественно Дензиро, как наиболее сильный после меня, - хмыкнул Хисато и обведя взглядом недовольные лица претендовавших на роль, тихо и веско добавил, - или кто-то ещё из вас способен сравниться со взрослыми джинчурики, саннином или Мизу но Сейрей?

Туманники предпочли не встречаться взглядом со своим лидером.

- Казекаге притащила одних слабаков и стариков, - пробурчала миниатюрная куноичи, стискивая рукояти Кибы.

- Да, давайте уподобимся слабейшим из соперников, - закатил глаза Кагуя и решил заканчивать вечерние посиделки с подчиненными, подпустив в голос стали, - можете отдыхать, смена караульных как обычно и до утра меня не беспокоить.

- Да, Мизукаге-сама, - почти одновременно вытянулись в струнку туманники, расступившись перед Каге.

Добравшись до своей каюты, канпеки нингё прикосновением к печати зажёг освещение и с печалью покосившись на манившую кровать, со вздохом устроился на полу в позе для медитации. В отличие от подчиненных, он не мог позволить себе сон, удерживая собранную мощь под контролем. Не то, чтобы несколько дней бодрствования подряд представляли серьёзную проблему – отличный способ тренировки контроля Шикотсумьяку, на самом деле – но только не тогда, когда требуется ясный и отдохнувший разум. Заменившая сон медитация монахов Великого Храма Воды приносила лишь небольшое облегчение и Хисато радовался, что до назначенного самураями времени оставалось не так долго.





Утро наступило быстро и плотно позавтракав припасами из свитков, Четвёртый Мизукаге вместе со свитой покинул корабль за десяток минут от назначенного времени, обнаружив, что за ночь снег успел укрыть его плотным белоснежным слоем. А внизу их уже поджидал сопровождающий от хозяев.

- Мизукаге-сама, прошу следовать за мной, - отвесил формальный поклон самурай в полной броне.

- Веди, - кивнул шиноби.

Против ожидания, боец устремился не в центр лагеря или к городку, а в направлении маленького каменного форта. Делегации других селений уже вели туда же. Небольшое недоумение быстро сменилось пониманием, стоило только подойти поближе – внутреннее здание фортификационного сооружения оказалось закрыто мощнейшим барьером, а ворота охраняли шестеро сильных самураев, не упоминая двух полков ветеранов, перекрывших подходы к стенам со всех сторон. Мифуне сделал всё, чтобы обеспечить достойный уровень охраны. Сам Тайшо находился там же у входа.

- Уважаемые гости, в целях соблюдения безопасности, прошу проходить во внутренний двор последовательно, друг за другом, - отвесил небольшой поклон Мифуне, - свита может стать охраной вокруг барьера, а внутрь допущены только Каге с одним телохранителем.

- Мы знаем протоколы, - нетерпеливо отмахнулся Райкаге и набычившись, первым устремился к воротам и едва заметной водяной плёнке.

- Никакого уважения к старшим, - с негодованием фыркнул коротышка Тсучикаге, до этого момента бросавший внимательные взгляды на канпеки нингё и со свитой последовал за ним, как только последний облачник оказался внутри.

Кагуя этот пристальный взгляд порядком нервировал, но внешне он никак этого не показал. Коротышка был не единственным, кого интересовал новый Мизукаге. Хисато приготовился стать следующим, в соответствии с принятой моделью поведения нагло оттерев остальных конкурентов, но внезапно, мирный и монотонный процесс сменился вихрем действий. Из-под притоптанного снега вырвались очень знакомые канпеки нингё цепи, молниеносно спеленав какого-то джонина из свиты Тсучикаге и не успели ниндзя до конца осознать изменения, только рефлекторно потянувшись к оружию, среагировали охранники по обе стороны врат, одним стремительным, плавным движением вытащив мечи и полоснув по шиноби, разрубая на несколько кусков и устраивая кровавый фонтан. Искусство иайдо, отстранённо отметил Кагуя. Вот дерьмо!

- Предательство! – неожиданно мощно взревел миниатюрный Каге, не успели останки убитого в фонтане крови упасть на землю, покрыл руку камнем и обрушил на ближайшего самурая. – К оружию!!!

- Стоять! – восклик Мифуне потонул в звоне выдергиваемого оружия.





Глава 35


Глава 35.





Тетсу но Куни (Страна Железа). Перед входом в небольшой форт. Сандайме Тсучикаге.





- Пре…

В то время, как первый звук от слова «предательство» только начал вырываться изо рта стареющего Тсучикаге, он уже начал действовать, создавая броню и готовясь отражать другие атаки от неожиданного нападения самураев, раскочегаривая источник чакры на полную мощность и напрягая тело до возможного предела. Потом за это придется заплатить привычную цену болью в пояснице и привлечением ирьёнинов – здоровье и возраст уже не те для подобных нагрузок без разогрева – но этого потом может и не наступить, если замешкаться на драгоценное мгновение.

Цепкий разум ветерана тысяч схваток заработал на полную мощность, анализируя окружающую обстановку и ища пути отступления для делегации селения – связываться маленькой кучкой бойцов с целой армией опытных бойцов, лучших в армии Мифуне и им самим во главе, стал бы только безумец! Не стоило забывать про соперников, что тоже увидели вероломное нападение, но именно им было предназначено громогласное предупреждение, прежде всего затем, чтобы испытали сомнения в хозяевах и не ударили в спину… сразу.

Ооноки почти не сомневался, что снюхался с самураями кто-то один, не все четверо разом. При всей ненависти к Конохе, их с союзником можно было вычеркнуть сразу. Они никогда не нападали столь прямо и первыми, предпочитая подстраивать всё так, что это на Лист необоснованно нападали, сохраняя видимость чистых рук и точно придержат Песок, натянув короткий финансовый поводок. Кровожадный и наглый Кагуя являлся идеальным кандидатом, только весьма эффектное появление стало неожиданностью и для Тайшо. Момент висел на волоске от кровавой бойне и подобное не сыграть перед опытными ниндзя, способными подметить любую фальшь актёров. Долгие годы жизни позволили шиноби научиться отлично разбираться в характере людей и при всех достоинствах нового Мизукаге, он точно не гениальный лицедей. Оставался только проклятый молокосос Райкаге, что занял весьма выгодную позицию для атаки!

- …дательство!

Молниеносный удар покрытого каменной коркой кулака обрушился на закованного в доспехи бойца, весьма технично успевшего подставить вспыхнувший чакрой клинок, только это оказалась весьма хлипкая защита от удара миниатюрного Каге, просто смявшего защиту и впечатавшего меч в грудину и просто снесшего владельца с ног. Краем сознания, Ооноки с досадой отметил, что броня вспыхнула в последний момент синим и смертельное касание во много тонн весом лишь отбросило самурая, слегка прогнув металл, но вовсе не вывело из строя или лишило возможности дальше продолжать бой. Мифуне действительно собрал лучших.

Тсучикаге с недовольством задавил и выкинул из головы промелькнувшую мысль, что стал слишком старым для всего этого дерьма, раз не разобрался сразу с врагом не его уровня, как не составляло проблемы в молодости. Ооноки рано списывать со счетов! Все эти наглые сосунки и выскочки пожалеют, что выбрали своим врагом величайшего и сильнейшего Сандайме Тсучикаге!!!

К сожалению, подчиненные не радовали, оказавшись очень медленными и только начали шевелиться, не готовые к внезапному нападению, хотя это являлось главной причиной их присутствия – защита своего Каге!

- К оружию!!!

Непростительная нерасторопность, которую проявил и собственный сын, хотя оказался в первом ряду при стремительном убийстве соратника. По возвращении, Кицучи ожидает курс интенсивных тренировок. Радовал разве что Хан, начавший действовать немного позже него и всё равно раньше остальных, атаковав ближайшего самурая и пыхнувшие из доспеха струйки пара показали, что джинчурики принялся активно тянуть силу из заключенного внутри.

Мифуне что-то крикнул, но стареющий Каге пропустил это мимо ушей, шлёпнув рукой по каменной стене рядом и вырвав здоровенный булыжник, который затем молниеносным ударом раскрошил и отправил роем снарядов в оставшихся охранников врат, рассчитывая не уничтожить, а только задержать и выиграть пространство для манёвра, потому что в любой момент могли подоспеть свежие силы со спины, пусть им и пришлось бы преодолеть посольства двух скрытых селений весьма внушительной силы. Хотя Ооноки и сомневался, что Хатаке станет вмешиваться, если в его сторону не будет проявляться агрессия.

Позволив быстрый взгляд через плечо, лидер Ивагакуре нахмурился – Мифуне оставался на месте, а делегации пары союзников лишь сместились на несколько шагов в сторону, но отнюдь не готовились к бою кроме обычной настороженности. Но больше всего бросилась в глаза стареющему шиноби насмешливая улыбка на лице Мизу но Сейрей (Водный Дух). Тем не менее, у него не имелось времени гадать и требовалось срочно отступать, пока оставшиеся самураи не вступили в рукопашную, где у них имелось преимущество, несмотря на специализацию бойцов Ивагакуре. Кицучи тем временем возвёл на голом контроле толстую каменную стену, что отрезала посольство от Тайшо, представлявшего наибольшую угрозу и ею же блокировал дальнобойные атаки некоторых самураев из элитных бойцов. Следовало выбираться.

- Задержи и продай свою жизнь подороже! – бросил Ооноки закованному в железо гиганту джинчурики, уже принявшего на себя без видимых последствий атаки, предназначавшиеся другим соратникам.

Хоть какой-то толк!

Последний уже задействовал покров и выпустил первый хвост, накрыв всю округу тяжелым и давящим ощущением силы биджу, готовясь бесконтрольно рвать и метать. Нестабильные оружия, только и способные послужить для сдерживания правителей, но представляющие угрозу для всех, включая и соратников. Опасная пешка, которую можно было без колебаний пожертвовать ради собственной безопасности, как и заплатить жизнями почти всех в посольстве, но не сына, так что в следующий момент рванул к Кицучи и ухватив за плечо, стремительно взмыл вверх, готовясь отмахиваться от метательного оружия и техник. Техник, что не полетели, к мимолетному удивлению ветерану.

Оказавшись на высоте, недосягаемой для подавляющего количества ниндзя, Ооноки развернулся, взглянув вниз и оказался зрелищем весьма впечатляющего зрелища – из внутренних ворот мелкого форта хлынул настоящий поток кости, буквально снеся всех ивовцев с ног и запечатав так, что наружу остались торчать только головы. Подобной участи не избежал даже огромный джинчурики, выкинувший второй хвост и успевший нескольким ударами обрушить другую часть стены, разве что сопротивлялся дольше остальных. Не помогла даже начавшая формироваться перед мордой чёрная точка – выросшие из общей массы костяные лапы вогнали её глотку и тут же захлопнули широко распахнутую пасть. Гулкий звук взрыва под покровом и гулкий болезненный рев прозвучали началом конца.

- Ха, устраивать внезапную резню – прерогатива Киригакуре! – задрав голову, поглумился Мизукаге с широкой ухмылкой, полной частокола острейших зубов, едва ли способных вырасти у нормальных людей и скорее подходивших монстрам.

Значит, все же Киригакуре!

- Это предательство не сойдёт вам с рук! - усиливая голос чакрой, процедил миниатюрный Каге, найдя взглядом неподвижно стоявшего Мифуне.

- Бва-ха-ха-ха, старик, твои люди спёрли несколько комплексов печатей, но не разобрались в принципах их действия и уж точно не применили на практике?!! – внезапно раздался громогласный хохот в котором Ооноки узнал голос Райкаге, полный насмешливой издевки. – И ты ещё что-то лепетал о наглой молодёжи? Да тебе даст фору сопливый генин из Кумогакуре! Ха-ха-ха!

- Старик сошёл с ума и как всегда, рванул не туда, йо! – принялся махать руками в кривлянии его названный брат Би, заставляя Тсучикаге яростно скрипеть зубами. – Бросил своих и усвистал наверх, как будто хочет выиграть забег!

Подобное пренебрежение и неуважение выводило коротышку из себя, вот только отвлечение внимания на двух идиотов заставило шиноби пропустить очередное стремительное изменение на поле боя – Мизу но Сейрей рванул вперёд и показывая неожиданную кооперацию с туманником, пробежался по костяному слою и впечатал в лоб джинчурики засветившуюся золотом бумажку. Зафиксированное по уши оружие Ивагакуре попыталось покровом сопротивляться, но никакого результата это не принесло. Выстрелившие цепи беспрепятственно ушли в костяную тюрьму и спеленав Хана, быстро подавили силу биджу, возвращая нормальный облик. Расчёт на буйство умер, только успев родиться.

- Тсучикаге-доно, никто не собирается нападать на посольство Ивагакуре, - спокойно и слегка устало заговорил Мифуне, - было всего лишь срабатывание на шпиона, что подменил собой одного из ваших людей и последующее уничтожение опасного клона ради устранения угрозы другим делегациям гостей. Мои бойцы не атаковали других и лишь ответили на последующую агрессию.

- Отец, самураи действительно действовали весьма сдержанно, атаковав единственного джонина, хотя имели все шансы убить две трети отряда рядом, а не уже зафиксированного цепями, - пробормотал Кицучи после секундного молчания.

- Помолчи, - фыркнул на него Ооноки.

Хотя внимание ветерана к малейшим деталям подсказывало, что люди генерала действовали крайне неэффективно для засады, заранее на него подготовленной, и никто из конкурентов не воспользовался замешательством, чтобы скоординировано напасти и уничтожить. Даже проклятый Кагуя всего лишь зафиксировал подчиненных, продолжавших крутить головами и браниться, хотя с легкостью мог убить. Так не действуют враги. Тсучикаге недовольно скривился, не желая допускать и мысли, что слишком поспешил с реакцией. Это не отменяло наличие вокруг недругов, пусть и нацепивших маску вежливости до первого шанса ударить в больную точку.

- Пока что я увидел своего убитого джонина, но никак не отмену техники трансформации, - надменно помахал свободной рукой коротышка.

- Мизукаге-доно, прошу дать доступ к останкам тела, - повернулся главный самурай к посольству Тумана.

- Но камнезадые останутся скованы, - пренебрежительно пожал закованными в броню плечами лысый шиноби и повел рукой.

Повинуясь ему, кость поплыла в обратную сторону, заделывая повреждения стены и оставляя на земле два десятка ниндзя, сплошь обмотанных цепями из того же материала. Живых и беспомощных. Ооноки внутри вскипел от злости, задетая гордость требовала действовать, вбив пренебрежение в глотку и распылив на частицы Джинтоном (Высвобождение Пыли), но отточенная годами интуиция шептала об опасности Кагуя. Даже не являясь сенсором, он почувствовал вложенное в атаку море чакры и Кагуя вовсе не выглядел уставшим. К тому же, стареющий шиноби за долгую жизнь сталкивался в бою с представителями этого клана Тумана несколько раз и смог распознать необычность кости, применявшейся Мизукаге, не говоря о легкости манипуляции столь большими объёмами. Слухи о новом виде селения только укрепляли настороженность Тсучикаге и не позволяли действовать опрометчиво.

- Нара-доно, прошу использовать вашу печать, - тем временем, обернулся главный самурай к Мизу но Сейрей.

Юный ниндзя, за время своей карьеры доставивший столько неприятностей Ивагакуре, молча извлёк из подсумка еще одну печать и швырнул её на торс павшего члена посольства. Спустя несколько секунд, часть останков поплыла, меняя вид на огрызок белесого голого торса, имевшего весьма отдаленное сходство с человеческим.

- Как можно заметить, Тсучикаге-доно, - повернулся к Тайшо к парившему Ооноки, - ваш человек давно не ваш и в ходе проверки, которую пройдёт каждый из гостей, выявятся все клоны.

Коротышка досадливо фыркнул, но начал медленно снижаться, действием признавая утверждения хозяина, но и не думая приносить извинения. Похоже, собрание Пятерых Каге всё же состоится.





