Глава 1.1





Аннотация:

«А кому мужика работящего, лицом прекрасного, телом могучего? В хозяйстве рукастый да усердный, а уж когда ночь наступит, то госпоже своей до рассвета спать не даст. И такое вот чудо всего за пять златников! P.S. Гарантия – три года...»

Анастасия, а ныне Настасья Микулишна, нервно хихикнула и, скомкав пергамент, зашвырнула его в угол горницы. Одно дело – продвигать на рынок новый товар, совсем другое – владеть лавкой, где торгуют невольниками. И угораздило же ее на четвертый десяток лет! Но делать нечего – надо пристроить мальчишек в хорошие руки. Заодно попробовать навести в стране победившего матриархата свои порядки: чай не последняя барыня при тереме! Вдруг получится отменить несколько идиотских законов? Но черт ее дернул пожалеть двух невольников и взять их к себе…

***

Анастасия проснулась от громкого петушиного крика.

- Блин… - застонала, вжимая лицо в подушку.

Что за ерунда? Она хочет спать! Сказала ведь Ленке – не беспокоить! А она все мальчики-мальчики…

- Ку-ка-ре-ку-у-у! – согласно заорал петух.

Опять! Ну, Ленка… В печенках уже со своими приколами! И закачала же в телефон самый мерзотный крик.

- Уберись… - зашипела Анастасия.

- Это твое пожелание, госпожа? – ломким баритоном отозвалась подружка.

Анастасия перестала дышать. Кажется, у нее начались слуховые галлюцинации… Или Ленка притащила в номер какого-то мужика. Она может… Особенно после бутылочки мартини. А его на корпоративе было предостаточно.

Ой-ой… Анастасия медленно повернула голову и открыла глаза. Моргнула, фокусируя зрение, и тут же зажмурилась. Нет, это был не мужик. Хорошая новость… А плохая в том, что она, кажется, того - все-таки поймала глюки. Вместо белобрысой Ленки и гостиничного интерьера в стиле хай-тек, ей мерещился домик в деревне. И мальчик. Юноша. Лет пятнадцать, не больше.

- Госпожа? – захрипели совсем рядом.

Анастасия вздрогнула и приоткрыла один глаз.

Мальчишка уже не сидел на лавке, а бочком передвинулся ближе к центру горницы. Заметив, что Анастасия смотрит на него, паренек бухнулся на колени и уткнулся головой в пол. Анастасия машинально отметила, что доски удивительно чистые, выглядят почти как паркет, только без лака. И тем чужероднее смотрелся на них худющий оборванец, в латанной-перелатанной одежонке и - ох! – с толстым ошейником на шее.

- Прости, госпожа! – истерично взревел юноша. – Прости раба недостойного! По скудомыслию своему решил, что стало тебе дурно. Хотел водички подать! Прости!

И принялся истово добиться головой в пол. Анастасия аж с постели вскочила. И вместо того чтобы крикнуть «хватит», охнула.

- Мать моя женщина… - всхлипнула, щупая скользнувшую через плечо косу.

Это ее волосы?! Прямо все-все?! Ой, блин… Тут еще и вторая! Такая же толстая и длинная! А где ее два пера в три ряда?! Еще и грудь есть?!

Анастасия схватилась за сиськи. Ее родная «полторашечка» раздулась на целый размер и как будто поднялась вверх. А вот бедра стали заметно меньше. И талия вместе с ними! Ой, какая тоненькая, девичья…

- Госпожа? – прохрипел мальчишка.

Анастасия перевела очумелый взгляд на парня.

- Ты лоб разбил… - пробормотала и снова замолчала.

Голос тоже был не ее. Нежный, певучий… А должен был быть резкий и четкий, как у офицера на плацу. Она выработала такой тембр за долгие годы руководства в отделе продаж. Первое время частенько приходилось «подбадривать» подчиненных словесной оплеухой. За глаза Анастасию прозвали «Грымзой» в честь героини из «Служебного романа». И внешность совпадала…

Анастасия еще разок потрогала косу. Потом голову, до последнего надеясь, что ей просто напялили парик. Но нет, при попытке выдернуть волосинку кожа вспыхнула болью.

А мальчишка резво вскочил на ноги и попятился.

- Позову лекаря, госпожа! Не изволь беспокоиться…

- Стоять, - машинально скомандовала Анастасия.

Парень замер, как вкопанный. Его огромные, по-детски круглые и голубые глаза воззрились на Анастасию с такой преданностью, что ей незамедлительно захотелось добавить «хороший мальчик» и дать косточку.

Но вместо этого она как следует ущипнула себя за руку. Мальчишка испуганно ахнул. На его скуластом лице промелькнула удивленная гримаса.

Но говорить, а тем более двигаться, он не решился. Что ж…

Анастасия уселась на кровать и внимательно осмотрела руку. По коже расползалось красное пятно, боль по чуть-чуть стихала, а реальность не думала разваливаться на куски. Качественный глюк.

Или нет? На всякий случай Анастасия снова себя ущипнула. И ничего, кроме новой порции боли и мальчишкиного ойканья.

- Мне нужно зеркало, - пробормотала она, поднимая глаза на парня. – Зеркало есть?

***

Здравствуйте, дорогие мои читатели!

Прежде всего хочу сказать огромное спасибо за ваше внимание! Оно для меня очень ценно! Так же прошу учесть, что это НЕ исторический роман)) И хочу добавить, что изначально герои будут любить друг другу мозг, а страсть к ним придет позже (но несколько пикантных сцен все же гарантирую) ;) История планируется легкая, однако в новом мире присутствует рабство, против которого героиня и будет выступать. Пожелаем ей удачи))





Визуал


А вот и наша героиня)) Всем, кому нравятся отчаянные попаданки - сюда)) Анастасия давно перестала искать личного счастья, а оно вдруг как пришло! Да еще в двойном объеме, но об этом героиня узнает несколько позже.





Глава 1.2


- Мне нужно зеркало, - пробормотала она, поднимая глаза на парня. – Зеркало есть?

Мальчик закивал так усердно, что его похожие на растрепанную солому волосы упали на глаза.

- Неси, - распорядилась Анастасия, когда поняла, что без приказа этот бедолага ничего не сделает.

Оборванца как ветром сдуло.

А она осталась изучать обстановку. И себя в том числе. Анастасия еще раз ощупала фигуру. Заодно осмотрела платье. Поерзала и скривилась, поняв, что белья на ней нет. Что очень странно, ведь, судя по качеству одежды, бедной хозяйку этого тела не назвать. Алый шелк был густо изукрашен орнаментом, напоминавшим хохлому, на шее красовалась нитка бус, которая неприятно давила. Анастасия машинально ослабила один из витков.

А потом встала и прошлась по комнате.

Потрогала печку, накрытый белоснежной скатертью столик, обитые мягким бархатом лавочки… И даже висевшие по стенам пучки трав. Видимо, для ароматизации воздуха или защиты от насекомых. Анастасия не заметила ни одной мухи, хотя все три окна были распахнуты настежь.

Ветерок лениво шевелил белоснежные занавески, за подоконником висели цветочки в кадках. Кажется, розы… Анастасия подошла ближе.

- Нихрена себе, - присвистнула, разглядывая открывшуюся пастораль.

Дом, в котором она находилась, был высотой минимум в три этажа. И находился в центре города, который как будто сошел с картинки добрых русских сказок. Избы и теремки густо перемежались с садами. Мощеные дорожки ручейками разбегались во все стороны. А по ним сновали люди и повозки. Чуть поодаль, километрах в двух, виднелась белокаменная стена с дозорными башенками. Сразу за ней начинались крутые холмы, между которыми проглядывал кусок леса. Зеленого… И все вокруг зеленое, теплое, солнечное… А должна быть слякотная зима.

Анастасия потерла занывшую грудь. Вдруг резко захотелось орать. Или потерять сознание. Или… Да что угодно, только бы это все прекратилось. Но за спиной вдруг послышался шум.

Анастасия резко обернулась.

Кланяясь и бормоча что-то вроде «прошу прощения», в дверь протиснулся уже знакомый ей тощий мальчишка.

И с порога бухнулся на колени.

- Все исполнено, как ты велела, госпожа! – забормотал в пол. – Вели заносить?

- Что?

- Зеркало, стало быть, принес… Заносить?

- Э-э-э… ладно, - согласилась Анастасия.

И его занесли… Огромное, в тяжелой золоченой раме. Восхититься бы исполнительности паренька, но Анастасия во все глаза разглядывала двух мужиков, тащивших зеркало.

Эти были совсем не худыми… Наоборот! Они выглядели как два откормленных быка-тяжеловеса. С огромными ручищами, широкими плечищами и хмурым взглядом из- под шапки кудлатых темных волос. На могучих шеях, как у пацаненка, блестели ошейники.

- С-сюда поставьте, - прозаикалась Анастасия, указывая пальчиком в ближайший угол.

Громилы молча повиновались.

- Спасибо, - автоматически ляпнула Анастасия.

И прикусила язык.

Мужики воззрились на нее с таким выражением на лицах, как будто она вдруг стала голой. Мальчишка схватился за голову, оттягивая волосы, и забормотал что-то похожее на молитву.

Все ясно…

Анастасия тяжко вздохнула и, старательно нахмурившись, топнула ногой.

- А ну, пошли вон!

***

Дорогие читатели! Данная история выходит в рамках литмоба 18+

“Отбор мужей”





Глава 1.3


- А ну, пошли вон!

«Быки» мгновенно успокоились и потопали на выход. Паренек тоже расслабился и, юркнув к печке, скромно примостился в уголке на полу.

Ладно, пусть сидит… Ей сейчас не до этого. Ноги вдруг стали ватными. Анастасия заставила себя подойти к зеркалу и посмотреть.

- Ого… - прошептала или только подумала.

Из блестящей глубины на нее смотрела настоящая русская красавица лет двадцати. Фарфоровая кожа, глаза цвета топаза, нежный румянец на бархатных щечках, слегка курносый нос и губки-бантики.

Портила картину только красная полоска вокруг шеи. Там, где впивались бусы.

Анастасия коснулась ее кончиками пальцев, потом неверяще ощупала лицо. Отражение повторило ее движения. Повернулось в одну сторону, потом в другую, еще раз огладило толстые, перевитые алыми лентами косы.

- Свет мой, зеркальце, скажи… - прошептала Анастасия и неожиданно глупо хихикнула.

Потом еще раз. И разразилась истеричным смехом.

Это ж надо, а?! Всю жизнь серая мышка, и тут на тебе – фотомодель, мать ее так! Никаких стилистов, никакого макияжа, косметологов, пластики, будь она неладна… Анастасия больно дернула себя за ухо. Идеальная розовая раковинка. А ее в школе гнобили за «лопухи». Так наиздевались, что едва Анастасия заработала денег, то первым делом сдалась под нож.

Дура, конечно… Но какой молодой девчонке не хочется почувствовать себя красивой?

- Госпожа! - воскликнули совсем рядом.

Смех резко иссяк. Анастасия повернулась и сделала шаг назад.

Нос к носу с ней стояла врач. То есть, лекарка, или как тут их называют… Конечно, униформы на ней не было, зато присутствовал темный балахон и плотненькая холщовая сумка через плечо.

- Здрава будь, Настасья Микулишна, - проворковала тоном, которым говорят с ненормальными. - Позволь развеять твою печаль…

И улыбнулась.

Но синие, как летнее небо, глаза смотрели холодно и цепко. Анастасия поежилась. И послушно дала усадить себя на обитую бархатом лавочку. Чем вызвала бурный восторг лекарки и тощего парня.

- Вот и умница, - частила женщина, доставая из сумки пузырьки и связки трав. – Сейчас мы бесов-то отгоним…

И с профессиональной ловкостью впихнула в Анастасию ложку настойки. Ужасная гадость! Анастасия протестующе застонала, но лекарка разулыбалась пуще прежнего.

- Ничего-ничего! Изволь медком запить!

Вторая ложка оказалась приторно-сладкой.

Но Анастасия не сопротивлялась. Если происходящее ей мерещится – то сейчас врачи делали свою работу, от которой ей в теории должно полегчать. А если нет… То все равно хорошо.

В голове слегка зашумело. По венам побежало мягкое тепло, как если бы Анастасия опрокинула стопочку водки.

Комната перед глазами начала медленно вращаться. Рядом очутился мальчишка и, рассыпаясь в любезностях, помог Анастасии лечь в постель.

- Вот и славненько, вот и хорошо, - приговаривал, подтыкая под ее бок покрывало. – А как глазки откроешь, так сама собою станешь…

О да, Анастасия очень бы хотела вернуться обратно в промозглый Питер, к своей подруге и успешной карьере менеджера. И плевать, что ей под сорок, а вместо семьи – три кошки. Коты, по крайней мере, искренни в своем эгоизме или привязанности. А ребенка она родит для себя…

С этими мыслями Анастасия провалилась в сон.





Глава 2


- …Да, все как договаривались… угу… Нет, моя на работу ускакала.

Анастасия замерла, прижимая к себе ключи.

Вообще-то она не собиралась возвращаться. Но Дмитрий Геннадьевич, ее босс, внепланово затребовал наработки по новому бренду. Вот Анастасия и рванула скидывать на флешку то, что придумала за ночь…

- Ты че! – перебил ее мысли Максим. – Моя грымза в жизни не догадается…

Под ложечкой неприятно екнуло. Анастасию прозвали Грымзой подчиненные. Она об этом знала, но никак не реагировала. Во-первых – бесполезно, во-вторых – унизительно, а в-третьих… Максим был осведомлен, насколько она не терпит ярлыки. Сам ведь тоже ни черта не Ален Делон…

- …Скормлю ей байку, что вызвали по работе, - продолжал вещать Максим. – Только твои ребята пусть подстрахуют – мало ли. А то у Настьки нюх, как у псины.

И засмеялся противным смехом.

Анастасия медленно отступила к дверям. Хотя ей очень хотелось ворваться в комнату и устроить допрос с пристрастием.

Но она решила действовать тоньше. Все-таки не девочка уже… За плечами тридцатник и несколько несостоявшихся «любовей».

Почти на цыпочках выйдя из квартиры, она первым делом позвонила Ленке. Выплеснув на подругу все, что кипело в душе, она попросила помощи. Ленка, конечно, не отказала и мигом направила Анастасию к своему знакомому детективу.

Он-то и предоставил Анастасии несколько интересных распечаток.

Нет, Максим не изменял. Просто все его слова про любовь оказались ложью. А вот что Максим любил – так это обеспеченную жизнь.

Анастасия порвала с почти мужем без всяких сантиментов. Не стала слушать ни слезных покаяний, ни предложений начать все заново.

К черту – раз личная жизнь не складывается, так тому и быть. У нее вон – Ленка есть и…

- Ку-ку-ре-ку-у-у!

Твою ж мать…

Анастасия медленно открыла глаза. Взгляд уперся в расписной потолок. Пальцы сжали шелковое покрывало, которым ее укрыл мальчишка. Вон он, кстати, прикорнул в уголке около печки. Анастасия приподнялась на локте. Малец вскочил, приглаживая растрепанные соломенные патлы.

- Госпожа! - пробасил хрипло. – Очнуться изволила, какая радость!

Анастасия медленно кивнула. Ага, радость. Полные штаны, блин! Это ж насколько тяжелой должна быть шизофрения, чтобы снова нарисовать те же картинки. Единственное отличие состояло в том, что вместо сарафана на ней оказалась длиннополая ночнушка. Что логично – не оставлять же хозяйку дрыхнуть в платье.

Анастасия глухо кашлянула.

- Мне бы… водички.

- Сей же миг, госпожа!

И мальчишка проворно исчез за дверью. Через минуту в комнату вошли служанки. Все с подносами, на которых стояли кувшины, горшочки, накрытые крышками блюда. Замыкали процессию мальчишка и знахарка. Последняя не отрывала взгляд от Анастасии.

Видимо, пыталась оценить, насколько помогло «лечение». Что ж… У Анастасии для нее были плохие новости!

Но повторять прием лекарств не хотелось. Тем более от одного только запаха, наполнившего комнату, у Анастасии заурчало в животе. Служанки понимающе переглянулись. Двое начали проворно расставлять еду на столе, а третья вынесла из-за ширмы платье и, кланяясь, предложила переодеться.

Анастасия не спорила. И не отрывала взгляда от расставленных на столе блюд. А когда последняя ленточка в ее косе была заплетена, то… Анастасия даже не помнила, как очутилась за столом. Схватив лежавшую рядышком с тарелкой расписную ложку, она зачерпнула наваристый борщ и отправила в рот.

- М-м-м! – застонала от восторга.

Ничего вкуснее в жизни не пробовала! Разве что мамин… Да, мама готовила точно так же! Анастасия торопливо проглотила вторую ложку. Потом третью и… суп закончился. Как-то очень быстро она его съела.

Не беда, есть еще рагу! В горшочке! И грибы? О, а здесь маринованные огурчики…

Анастасия с удовольствием продегустировала все, что было в тарелках, и шлифанула все это бодрящим морсом. Кайф!

- Аппетит, как и должно быть в крепком здравии… - донесся до нее шепоток знахарки.

Анастасия согласно икнула.





Глава 2.1


Анастасия согласно икнула.

А потом ойкнула, хватаясь за живот. Ей надо по-маленькому. Срочно!

К счастью, объяснять ничего не пришлось. Кланяясь и бормоча что-то почтительное, к ней приблизился мальчишка.

- Не желаешь ли в баньку, госпожа? Али до ветру, быть может?

Анастасия торопливо кивнула. И ее почти с королевскими почестями проводили во двор. По пути она украдкой разглядывала обстановку. Ничего особо интересного не обнаружила: терем как терем. Чистенький, богатый, русский до последнего бревнышка.

И баня была ей тоже знакома. А вот туалет…

Анастасия даже «до ветру» перехотела.

- Надо же, как интересно, – пробормотала, оглядывая обитое золотой парчой и алым шелком кресло.

По центру сидушки имелась откидная крышка. Вместо туалетной бумаги предлагалось пользоваться влажными и пахнущими мятой салфетками из льна.

Неплохо-неплохо…

Анастасия без особых проблем справила естественные надобности. Перед этим ей пришлось выгнать мальчишку, который рвался помочь «оправиться» и не понимал вежливой просьбы оставить госпожу в одиночестве.

Пришлось гаркнуть.

Бедняжка побледнел и исчез. А Анастасия в мыслях помянула хозяйку этого тела крепким словцом. Видно, та еще сучка была.

Ее догадка подтвердилась, когда в бане ее встретил молоденький парнишка-банщик. Совсем еще подросток. И со страшным ожогом на лице, как будто кипятком плеснули.

- Пожалуйте париться, госпожа, - прошептал бедняжка, уперев взгляд в пол.

И не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, кто причина уродливого рубца, стянувшего почти всю правую щеку и обезобразившего ухо.

- Я… одна хочу. Ступай, - вытолкнула из себя Анастасия. – Все уходите, - велела толпившимся в проходе слугам. – Ну?!

Стоило повысить голос, народ зашевелился и выполз из бани.

А Анастасия уселась на лавку.

В голове царил сумбур. Мысли все еще крутились около варианта с шизофренией, но… Анастасия похолодела.

Тур по Золотому кольцу России. Это Ленка подбила ее… Ей вдруг втемяшилось вспомнить молодость и рвануть дикарями по туристическим местам. Подошла к вопросу с размахом, составила карту, расписание, где жить и что есть. Анастасия с какого-то перепуга согласилась, хотя предпочитала полагаться на профессионалов, а не вот так – экспромтом. Но все же они поехали… Сначала все было хорошо. А потом навигатор забарахлил. Они свернули не туда и заехали в какую-то полумертвую деревушку под Угличем.

Сначала Анастасия насторожилась – мало ли какой контингент здесь живет! Но их встретила милейшая баба Таня. Бывшая комсомолка, атеистка до мозга костей, не желающая покидать свой дом, несмотря на уговоры многочисленных внуков. Она не нуждалась ни в деньгах, ни в продуктах. А вот поболтать была очень даже рада. Подробно указала дорогу к шоссе, но предложила остаться на денек, отдохнуть.

Подумав, они с Ленкой согласились. Поели нехитрой, но потрясающе вкусной деревенской пищи, прошлись туда-сюда по единственной улице на радость местным старушкам и даже посетили лесное озеро. Наплавались до тошноты. Анастасия еле ноги волокла обратно. Но неугомонная Ленка предложила:

- Давай еще земляники наберем, а?

И свернула с тропинки в чащу. Анастасия поплелась за ней. И тут же заблудилась. Вот реально, в трех соснах, хотя никогда не страдала географическим кретинизмом. Но Анастасия почему-то не испугалась. Вокруг было так хорошо, зелено, и тонкие лучи пробивались сквозь ветви сосен. Настоящая сказка! Побродив немного туда-сюда, Анастасия вышла на полянку.

Крохотную такую, не больше пяти метров в диаметре и круглую, как тарелка.

Посреди нее стояли три деревянных столба. Один высокий – в полтора метра, два других пониже. Сначала Анастасия решила, что это остатки какого-то забора, но, подойдя ближе, не смогла сдержать удивленного возгласа.

Идолы!

Она как-то занималась продвижением одежды со славянским орнаментом, и заказчик прислал вместе с образцами узора картинки вот таких «столбов». Эти, кажется, обозначали женских божеств… Анастасия внимательно осмотрела находку.

В изножье идолов обнаружился сильно заросший мхом камень. Его вершинка была неестественно плоской. Будто бы алтарь… Анастасия присела на корточки и, подумав, бережно очистила его от зелени и веточек. Вдруг там начертаны какие-нибудь руны?

Но ничего такого не обнаружилось.

Зато на глаза попалась росшая рядом земляника. Анастасия сорвала пару ягодок и положила на алтарь. Потом добавила несколько цветочков и, повинуясь внезапному порыву, сняла с пальца колечко… Обычное такое, серебряное. Которое купила в начале путешествия в Боголюбово.

Анастасия тихонько застонала:

- Блин! Оно же в церкви куплено… В православной!

И схватилась за голову.





Глава 2.2


Анастасия тихонько застонала:

- Блин! Оно же в церкви куплено… В православной!

И схватилась за голову.

Вот она ду-у-ура… Еще имела наглость попросить себе женского счастья! Ну вот ее и отблагодарили!

Анастасия еще раз ощупала лицо.

Посмотрела на богатое платье, украшения, обстановку и справедливо решила, что вводные данные могли быть хуже. Поэтому не стоит вешать нос! Не из такой задницы выбиралась.

Лишь бы Ленка котов к себе забрала, если в своем мире Анастасия все-таки перестала существовать.

Руки задрожали, но она кое-как справилась с одеждой и вошла в парилку, чтобы помыться. Волосы мочить не рискнула – слишком густые и длинные. Неудобно! Но обрезать - не вариант. Все встреченные Анастасией девушки были длинноволосые.

А еще без ошейников, в отличие от мужчин…

Но на Руси царил патриархат! Анастасия это точно знала. Но все ее знания разбились о существующую действительность.

- Госпожа! – воскликнули толпившиеся у двери служанки. – Гонец весть принес, что не позднее полудня к тебе заглянет Мирослава свет Любомировна.

И, верно истолковав пустоту в глазах Анастасии, тихонько добавили:

- Твоя дражайшая подруженька. Должно быть, за товаром.

И черт Анастасию дернул спросить:

- Каким товаром?

Служанки с тревогой переглянулись, а лекарка встала с лавочки и подошла ближе.

- За мужиками, Настасья Микулишна. Ты ведь первая в Ладозорье торговка ими. Аль запамятовала?

***

Всякое Анастасии доводилось продавать: одежду, косметику, книги… Но чтобы людей? Да еще и совсем маленьких?!

- Это… интересно, - прохрипела Анастасия, глядя на кособокие сараюшки, стоявшие у высокой ограды.

Страх божий! Да и весь задний двор терема оказался на редкость неприглядным – пустым, унылым и с лохматыми злющими собаками вместо упитанных курочек. При появлении хозяйки одна из псин дежурно оскалила зубы, но получила пинок от стражницы, и рычание сменилось скулежом.

Анастасия зябко передернула плечами и, дождавшись, пока пса уберут, направилась к самой убогой избенке.

- Госпожа, - робко пискнул за спиной мальчишка-раб. – В этом загоне молодняк держат… Мирослава свет Любомировна на таких не глянет даже…

Анастасия ничего не ответила, только ускорила шаг. И стоило ей распахнуть дверь – сердце сдавило до темноты перед глазами.

Ребятишек было пятеро. Самому старшему - не больше шести. Младшему – около двух. Малыши столпились в углу тесной полутемной комнатки и глядели так… Анастасия тяжело сглотнула.

- Вот же… тварь, - произнесла шёпотом.

И мысленно ругнулась трехэтажным. Тихая обречённость в глазах детей била под дых сильнее, чем их ободранный и грязный вид. Самый маленький сдавленно кашлял, другие тоже казались больными. Анастасия смахнула слезу. Какая же сука была эта Настасья Микулишна, раз допустила подобное отношение к беззащитным детям!

- Лекаря сюда, - распорядилась Анастасия.

Среди служанок поднялся гвалт.

- Никак опять худо?!

- Ой, беда!

- Присядь, госпожа матушка, присядь скорее!

И Анастасию подхватили под локоток, намереваясь вывести из сарая. Пришлось рявкнуть:

- Руки убрали! – и добавить: - Лекаря мальчишкам, а не мне!

Служанки воззрились на Анастасию такими глазами, как будто их госпожа внезапно перешла на иностранный.

- Н-но… но… - прозаикалась одна, самая говорливая.

И умолкла.

Анастасия вздохнула.

- Не пристало порченный товар продавать моей дражайшей подруженьке Мирославе... э-э-э…

- Любомировне, - пискнула служанка.

- Так ведь я говорил, что… - начал мальчишка, но осекся под тяжелым взглядом Анастасии.

Отлично! Иногда лучше жевать, чем говорить!

- Ага. Ей, - отчеканила с нажимом. - Значит так, повелеваю детей осмотреть, накормить и искупать. А, одежду тоже надо. Все ясно?!

И Анастасия уперла руки в бока. Для надежности еще и ногой притопнула. Служанок немного отпустило. На их бледные щеки вернулся румянец, а шок в глазах уступил место сомнению.

- Так ить… не гневайся, матушка, да только ты такого прежде не делала, - вновь подала голос «болтушка».

***

Дорогие читатели, в нашем литмобе стартовала новинка

"Отбор для королевы, или Мужья для попаданки"

от Киры Стрельневой





Глава 2.3


- Так ить… не гневайся, матушка, да только ты такого прежде не делала, - вновь подала голос «болтушка».

- Раньше не делала, а теперь хочу! – Анастасия снова топнула.

Девицы попятились.

- Как скажешь, любезная…

- Разве ж мы против?

- Да только ты никогда…

- Во-о-он! – заорала Анастасия.

И служанки выскочили за порог пестрым вихрем. А она повернулась к мальчикам. Они по-прежнему стояли кучкой, и на их грязных моськах читалось прежнее обреченное равнодушие. Они не поверили ни единому слову. У Анастасии засвербело под сердцем от желания обнять бедняжек. Но в клеть протиснулась знахарка.

- Твои прислужницы обмолвились, что ты меня звала… Правда?

Ой, ну к чему расшаркивания? Наверняка эта сведущая в травах синеглазка стояла рядом и все слышала.

Но Анастасия кивнула:

- Правда!

- Стало быть, зря усердствовала, госпожа. Лечить щенят я не обучена.

От таких слов Анастасия на секунду потеряла дар речи. А потом… прикусила язык. Нельзя себя выдать. А то еще чего доброго объявят сумасшедшей.

«Если я уже не того…», - мелькнула непрошеная мысль.

Анастасия запихнула ее куда подальше и, растянув губы в оскале, процедила:

- Что ж… Позови того, кто лечит.

- Твое право, госпожа. Однако ты не успеешь. Мирослава Любомировна на пороге дожидается.

Проклятье! Но Анастасия улыбнулась еще шире:

- Ну тогда следует гостью уважить…

И, скрепя сердце, развернулась и пошла прочь. Но на выходе поймала греющую уши служанку и вместо того, чтобы сделать выговор, приказала:

- Рабов накормить! И чтобы как следует! Поняла?!

- Д-да, госпожа… - проблеяла девка, косясь за спину Анастасии.

Видимо, ждала, как отреагирует знахарка.

Нет, так не пойдет!

Анастасия выпятила грудь и шагнула на служанку.

- Только посмей не выполнить! Невольники должны быть свежими и бодрыми, чтобы понравиться моей дорогой э-э-э… Мирославе, - с трудом вспомнила имя «подружки».

Девица низко поклонилась, признавая хозяйскую власть, и опрометью бросилась вон.

А Анастасия пошла встречать гостью, которая уже дожидалась в тереме. И, едва перешагнув порог залитой солнцем горницы, Анастасия четко поняла: не сработаемся. За столом сидела фифа в самом хреновом понимании этого слова. А у ее ног застыл изученный донельзя старик в тяжелом рабском ошейнике.

- Подруженька моя ненаглядная! – визгливо хрюкнула фифа, поднимаясь к ней навстречу. – Жива!

И бросилась обниматься.





Глава 3


- В этот раз покрепче хочу, а как же! Телом справного, ликом покрасивше. Чтобы кудри волной, взгляд ясный и кроткий, аки у барана бессловесного. А то эти вот! – Мирослава пихнула ножкой сидевшего на полу старика. – Огрызается, видишь?!

Все, что Анастасия видела, – это красную пелену перед глазами.

Но находила силы на редкие кивки и даже иногда растягивала губы в улыбке. Слишком много вокруг свидетелей. Она придушит Мирославу чуть позже, когда лекарка свалит из горницы. А старик-раб поможет спрятать тело…

- Настасья, да ты, верно, еще хворая! – взвизгнула вдруг Мирослава, насупив густо намазанные черным брови. – Совсем меня не слушаешь.

Анастасия со свистом втянула воздух. Сейчас она ка-а-ак ответит… Но старик-раб вдруг глухо кашлянул, и сучка переключилась на него.

- Ах ты, пес шелудивый! Вздумал госпожу свою перебивать?!

И выхватила из-за расшитого лентами пояска плетку. Бедный раб втянул голову в плечи. А Анастасия на чистых рефлексах подалась вперед и схватила фифу за противно-мягкую ручонку.

- Ой! – только и смогла вымолвить Мирослава.

Ее тонкие губы затряслись, и без того круглые глаза стали похожи на плошки. А старик, до этого смирно сидевший у ног хозяйки, вдруг вскочил и вклинился между Анастасией и Мирославой.

- Ум-г-г! – зашипел, страдальчески морща брови.

Да он же без языка! И все равно защищает эту суку! Анастасия на секунду замешкалась. Но этого хватило, чтобы к их «дружной» компашке присоединился четвертый участник.

- Вое пошел! – пробасил тощий прислужник.

И, подбежав, толкнул старика. Мирослава вскрикнула. Анастасия тихонько ругнулась и отпустила пухлую ручонку фифы.

- Не мешай! – приказала мальчишке.

Тот втянул голову в плечи. А Мирослава с воплями бросилась к выходу.

- Ополоумела! Ой, Лада… Защити!





Глава 3.1


- Не мешай! – приказала мальчишке.

Тот втянул голову в плечи. А Мирослава с воплями бросилась к выходу:

- Ополоумела! Ой, Лада… Защити!

Старик поковылял следом, но у самой двери оглянулся. В его выцветших глазах плескалось столько тоски и обреченной безнадеги, что у Анастасии сжалось сердце.

Но прежде чем она успела окликнуть невольника, он ушел.

А рядом очутилась лекарка и ласково подхватила Анастасию под руку.

- Пойдем, милая, - заворковала голубицей. – Я тебе зелья в чарку капну – мигом все печали уйдут.

И ненавязчиво так потянула в сторону лестницы, которая вела на второй этаж. Анастасия по инерции сделала несколько шагов.

- Ай, умница! Ай, золотце! – поощрила знахарка.

Но от ее приторно-медового увещевания Анастасия окончательно пришла в себя. Похожим тоном Максим уговаривал ее забрать заявление на развод. Клялся, что это ошибка и бла-бла, а его глаза… Они были точно такими же колючими и полными тихой ненависти.

Анастасия выдернула руку из цепких пальчиков знахарки.

- Я никуда не пойду! – и, заметив, как напряглась не только лекарка, но и обступившие ее служанки, торопливо добавила: - Хочу есть!

Знахарка слегка поморщилась, но кивнула.

- Как пожелаешь, госпожа.

И хлопнула в ладоши. Служанки засуетились. Не прошло и минуты, а стол был завален исходившими паром горшочками, кувшинчиками, вазочками с цукатами и прочими вкусностями. Запах витал такой, что просто обалдеть, но Анастасию скрутила тошнота.

- Не хочу есть, хочу пить! – процедила сквозь зубы.

Служанки переглянулись и быстро убрали еду.

Анастасия подошла к столу, сама налила себе кубок терпко пахнущего отвара и осушила в два глотка.

Не помогло. В горе – сушь, в груди – пожар, а перед глазами все еще стоит замученный и согласный на все раб.

Анастасия всегда уважала здоровый феминизм. Жертвовала в кризисные центры для женщин, несколько раз помогала знакомым, которые оказались в трудной жизненной ситуации. Одной сотруднице оплатила четыре месяца проживания на съемной квартире, другую свела с хорошим адвокатом… Но то, что она наблюдала сейчас, это… это дикость! С этим надо бороться!

- Убирайтесь, - велела топтавшимся у двери служанкам, - все, – добавила, глядя на лекарку и своего личного мальчишку-раба.

Надо будет узнать его имя… И про всех остальных тоже.

Если уж она сошла с ума, то постарается навести в своих бреднях порядок, так чтобы всеобщее сестринство, равенство и братство. Анастасия старательно наморщила лоб, представляя утопическую картину, но вместо желаемых изменений в комнату бочком протиснулись два уже знакомых Анастасии быкоподобных амбала.

- Позволь служить тебе, госпожа Настасья Микулишна, - прогудел тот, что справа.

Левый стоял на втяжку и глядел на Анастасию с таким воодушевлением, что Анастасии незамедлительно захотелось повелевать.

- И чем ты мне можешь служить, э-э-э, как тебя звать?

- Раб твой, госпожа матушка!

Тьфу…

- Как. Звать. По. Имени? – отчеканила Анастасия и, вспомнив волшебное слово, рявкнула: - Это приказ!

Еще и ногой топнула. Мужик покосился по сторонам, как испуганный конь.

- Раб…

- Злить меня вздумал?!

- Гаврила, - выдохнул бедняжка и ссутулился, вжимая кудлатую голову в плечи.

Анастасия витиевато ругнулась. Чем напугала рабов еще больше. Оба с грохотом повалились на колени.

- Не изволь казнить!

***

Дорогие читатели, в нашем литмобе стартовала новинка

"Новый мир. Бракованный отбор"

от Оксаны Рассветной





Глава 3.2


Анастасия витиевато ругнулась, чем напугала рабов еще больше. Оба с грохотом повалились на колени.

- Не изволь казнить!

- Бес попутал!

- Затмение на брата нашло…

А-а-а, так они еще и братья!

- Не хотел я! А токмо приказу твоему не смел противиться!

Анастасия со свистом втянула воздух и гаркнула так, что аж стекла в окнах зазвенели.

- А ну встали!

Братья подскочили на ноги и снова вытянулись, как солдаты перед вредным офицером.

- Тебя как звать? – тыкнула пальчиком во второго амбала.

- Д-данила…

И мужики снова растянулись на полу.

Да что ж это такое-то, а?!

- Встать и без моего приказа больше так не делать!

Данила с Гаврилой переглянулись.

- Живо! – заорала Анастасия.

И рабы снова очутились на ногах. А за дверью что-то зашуршало. Ну как же без прослушки? Дворовым девкам сам бог велел сплетни собирать!

Анастасия кивнула на лестницу.

- Идем со мной, - позвала рабов.

Гаврила и Данила повиновались. Но шли, как на казнь: руки за спиной, головы низко опущены. Анастасия молчала. И так мужики в стрессе, еще чего доброго инфаркт схлопочут.

- Двери заприте, - велела, когда они вошли в хозяйскую горницу.

Братья недоуменно хлопнули ресницами, как будто Анастасия попросила их о чем-то необычном.

- Закрывайте, закрывайте, - подбодрила Анастасия.

Молчаливый Данила вздохнул, но повиновался. Гаврила мялся с ноги на ногу, всем своим видом показывая желание начать разговор. Анастасия не стала упускать такую возможность.

- Чего весь извелся? Говори!

- Госпожа, мы с братом так-то это… рады без меры! А только, может, желаешь еще и Милушу кликнуть?

- Эм… служанку, что ли?

- Ага! – радостно согласился бугай. – У нее ручки мяконькие, нежные, не чета нашим! – застенчиво спрятал за спину громадные лапищи. – Уж она кроватку вашу как надобно расстелет и ночью сон посторожит. Бывалая!

Анастасия поджала губы. Что-то она не улавливала намека… Надо бы ответить максимально аккуратно:

- Потом пусть приходит, приберется тут, - разрешила снисходительным тоном.

Мужики погрустнели.

- Как скажешь, госпожа-матушка, - протянули хором.

И понурили кудлатые головы. Расспрашивать о причине такой реакции Анастасия не стала, мало ли… Вместо этого велела дать кратскую справку о всех рабах в тереме. Особенно про детей. Сколько их еще есть, будут ли новые.

Поначалу разговор шел туго, как будто слова у Гаврилы были строго лимитированы. Но постепенно дело пошло.

В итоге Анастасия узнала, что рабов у нее аж целая дюжина, а меньше статус не позволяет; мальчики – это партия на продажу и еще одна должна прийти со следующим обозом. А как их зовут – бес знает, щенкам имени не положено. Тощему юнцу – тоже, ибо он личный раб Анастасии и по совместительству - грязь под ее ногами. Пусть будет благодарен что всемилостивая матушка-госпожа-благодетельница не отчекрыжила ему морковку, как это полагается невольникам, допущенным ночевать на пороге хозяйской спальни.

А лекарку зовут Ивица. Хорошая госпожа, кнутом никогда не бьет, сразу насмерть травит.

К концу диалога у Анастасии стояли дыбом волосы даже в тех местах, где не росли. Но, чтобы не спугнуть разговорившихся рабов, она упрямо корчила из себя дурочку. А когда Гаврила почтительно замолк, вместо рвавшегося с языка слова на букву «пэ», Анастасия облокотилась на стол и, прижмурив круглые от ужаса глазки, воскликнула:

- Что-то я утомилась! Есть хочу!

Гаврила озадаченно почесал в затылке, зато молчаливый Данила встрепенулся.

- Не изволь беспокоиться! – гаркнул так, что стены дрогнули. – Сейчас принесем!





Глава 3.3


- Не изволь беспокоиться! – гаркнул так, что стены дрогнули. – Сейчас принесем!

Но сбежать не успел. В дверь осторожно постучали.

Анастасия по привычке откликнулась «да-да», и в комнату, как нашкодивший стажёр в кабинет начальства, прокрался ее безымянный личный раб.

- Госпожа! – бухнулся на пол. – Не вели казнить, дай слово молвить!

Как будто у нее есть выбор!

Анастасия царственно махнула рукой. Юноша вскочил на ноги и, прижав тощие ручонки к груди, выдал:

- Вернулась та прислужница, которую ко двору Мирославы посылали.

- Чего?!

Мальчишка смутился:

- Ну дык… Разведать. А то уж больно госпожа бранилась, грозила войско к твоим воротам слать. Булата Мечиславовна служку за ней и послала…

- Кто?!

Юноша покосился на мнущихся рядышком братьев. Те помалкивали, но по их лицам было видно – Анастасия опять сморозила глупость.

- Булата Мечиславовна, госпожа, - тихо откликнулся юноша. – Воительница, стало быть, твоя.

О как… У Настасьи Микулишны, оказывается, есть секьюрити. Хорошо было бы глянуть… Внизу что-то с грохотом упало. Тощий раб побледнел, Гаврила с Данилой прижались к стенке, а через несколько томительных секунд дверь распахнулась, и в комнату широким шагом вошла… Дюймовочка.

Анастасия беспардонно уставилась на низенькую – не больше полутора метров – женщину лет… сорока, что ли. Коса Булаты блестела серебром, но моложавое лицо и отсутствие морщин скрывали настоящий возраст. А полное боевое облачение – фигуру… И как это она умудряется носить на себе такое количество железа и не падать? Шлем, длинная кольчуга, тяжелые остроносые сапоги… Воительница будто сошла с иллюстраций к русским сказкам про богатырей.

- Госпожа! – гаркнула Булата хорошо поставленным командирским голосом. – Моя девка дурные вести принесла! Хорошо было бы тебе велеть повозку снарядить да съездить прогуляться. А я пока здесь разберусь…

И Булата любовно огладила эфес меча. Увидев это, мужики побледнели еще больше, а Анастасия нервно сглотнула. Приходилось ей сталкиваться с подобными дамочками… Слава богу, не на стороне их оппонентов. Однако впечатлений хватило на всю жизнь. Но уйти сейчас - значит, выставить себя трусихой, к тому же есть шанс, что пострадают рабы.

Поэтому Анастасия расправила плечи, задрала подбородок и, грозно нахмурив брови, саданула кулачком по столу.

- Ах она мерзавка! Грозить мне?! Самой Анастас… э-э-э, Настасье Микулишне?! В порошок сотру!

Мужики дружно открыли рты. Булата растерянно моргнула. Видимо, она ждала совсем другой реакции. А Анастасия, воспользовавшись всеобщим замешательством, встала с обитой бархатом скамеечки и велела:

- Готовьте стражу! То есть, воительниц! Обороняться будем!

Растерянность на лице Булаты сменилась широкой улыбкой.

- А что? Славная выйдет битва!

Видимо, воевать под началом внезапно ополоумевшей госпожи для Булаты было не впервой. Однако отдать приказ о всеобщем вооружении она не успела – за окном послышался шум и звук труб.

- Поганка бледнор-р-ылая! – зарычала Булата, очевидно, имея в виду Мирославу с ее неестественно напудренной мордашкой. – Государыню на подмогу позвала! Стервь!

Чего?!

Анастасия подбежала к окошку.

Зрелище, надо сказать, открылось эпическое: во двор терема завернули две разодетые на манер Булаты девицы. Только вместо мечей в их руках блестели увесистые копья. За стражницами шли мужчины-воины, но самое главное – на их руках и шеях не было кандалов. Анастасия призадумалась.

Может, в этом мире все не настолько паршиво? Вон же свободные мужики…

***

Дорогие читатели, в нашем литмобе стартовала новинка

"Плененная королева. Неугодные мужья для попаданки"

от Ллины Айс и Аси Рыбы





Глава 3.4


Может, в этом мире все не настолько паршиво? Вон же свободные мужики…

Пока она размышляла, ватага профессионально рассредоточилась по двору. Привязанный у крыльца пес брехнул несколько раз, отрабатывая кость. Но никто не обратил на него внимания. Женщины с копьями шагнули вперед и хором возвестили:

- Приказом государыни нашей, Ягаты Прекрасной, Настасье Микулишне велено тотчас явиться в княжий терем!

Ягаты?! Что-то ей это напоминает… Анастасия на всякий случай еще раз пощипала себя за руку, но древнеславянские сказочные бредни не думали исчезать. Придется подыгрывать своей больной фантазии дальше.

Анастасия развернулась к Булате.

- Идем, - скомандовала женщине.

Воительница отговаривать не стала, только посмотрела уж больно внимательно и без лишних слов повела ее во двор. Гаврила и Данила плелись следом.

Стоило спуститься на первый этаж, к их маленькому отряду присоединился безымянный личный раб Настасьи.

- Госпожа моя, как же так, как можно… - бормотал себе под нос и заламывал похожие на птичьи лапки руки.

Надо будет отдать приказ увеличить этому доходяге пайку…

Анастасия вышла во двор, битком забитый народом. Служанки жались к забору, а воительницы Булаты полукругом стояли у белокаменного крыльца. Госпоже стоит только пальцами щелкнуть - и здравствуй кровавый армагедец.

Но Анастасия слишком хотела узнать, кто такая Ягата, и заодно осмотреться. Поэтому спокойно подошла к ожидавшей ее страже и кивнула.

- Ведите меня к государыне.

Девушки покосились друг на друга.

- Следуй за нами, госпожа.

И закинули копья на плечо. Увидев это, воины Булаты опустили мечи. Градус всеобщего напряжения плавно пошел на спад. Вот и славненько! Но только Анастасия сделала шаг к стражницам, неугомонная Булата увязалась следом.

- С тобой пойду! – заявила нарочито громко

- Не велено, - мгновенно окрысился конвой.

- Вас не спросила, убогие!

Анастасия мысленно чертыхнулась и поспешила вмешаться:

- Девицы-красавицы! – заворковала, делая полшажочка ближе и пытаясь загородить Булату собой (не тут-то было!): - К чему ссориться? Государыня ждет!

- Тебя одну, - угрожающе напомнили «красавицы».

Булату аж затрясло.

- Ах, вы…

Но Анастасия нежно приобняла вооруженную скандалистку за талию.

- Пусть со мной пойдет, а? Несолидно это: самой Настасье Мкулишне – и одной идти. Как преступнице какой-то!

Стражницы снова обменялись взглядами. Булата помалкивала. Видимо, ей не часто перепадало настолько пристального хозяйского внимания.

- Ладно уж, пусть идет, - сдалась та, что повыше.

- Только меч сперва отдаст, - упрямо добавила вторая, с веснушками на лице.

Булата напряглась, но Анастасия торопливо ввернула:

- Запросто! Булата и без меча воин хоть куда!

Веснушка прыснула со смеху, рослая скривила тонкие губы, а Булата выпятила грудь и швырнула оружие им под ноги:

- За свою госпожу я целое войско голыми руками порешаю!

Анастасия напустила на себя гордый вид и уже собралась было идти к государыне, но ее личный раб тоже захотел продемонстрировать верность.

- И я с тобой, госпожа! – закричал, кидаясь к ней.

- Пшел вон! – рявкнули воительницы.

А Анастасия едва успела загородить мальчишку от направленных в его сторону копий.

- Не трогайте! – крикнула, для пущей надежности выставляя вперед руку.

- Совсем смердяк ума лишился, - скорбно поддержала ее Булата. – Должно быть, после того, как в погребе три дня и три ночи отсидел…

Анастасия испуганно глянула на прижавшегося к ее ногам раба. Судя по худобе сидел он там каждую неделю без перерывов на праздники и выходные.

- Ступай в горницу и жди меня там!

Бедняжка поднял на нее взгляд. В его огромных голубых глазах стояли слезы.

- Не прогоняй, госпожа, - всхлипнул тихонечко. – Я… я… гнев государыни на себя приму, вот!

Ой, господи! Ну прямо как собачка, которую лупят, чем под руку попадется, а она все равно хозяина любит!

- Ишь, какой верный, - хмыкнула высокая.

- Плетью и колоду дубовую научишь, - проворчала Веснушка, но копье опустила.

- Уходи, - тихонько прорычала Анастасия, и, чтобы смягчить пилюлю приказа, добавила: - Чтобы к моему приходу пироги с ягодами были готовы и постель перестелена, ясно?

Мальчишка шмыгнул носом:

- Как прикажешь, госпожа!

И поплелся обратно в терем. Плечики сгорблены, голова опущена. У Анастасии сжалось сердце. Однако убитый вид мальчишки впечатлил только ее. Окружающие мигом забыли о рабе, переключив внимание обратно на Анастасию.

- Идем, что ли, - буркнула Веснушка.

И они направились за ворота, где Анастасию дожидался маленький возочек, к ее огромному облегчению запряженный лошадкой, а не мужиками.

Булата пристроилась позади, возглавляя мужчин-воинов, стражницы встали по бокам. И Анастасию с королевскими почестями повезли на ковер к государыне.

***

Дорогие читатели, в нашем литмобе стартовала новинка

"Мужья для Хозяйки Фермы "Дары Землянки"

от Дианеллы Кавейк





Глава 4


Вблизи городок оказался ничуть не хуже, чем когда Анастасия обозревала его из окон терема. Чистота, красота, великое множество зелени и… рабы. Но только мужского пола. Кто-то хорошо одет, кто-то похуже, а некоторые… Анастасия малодушно отвернулась, заметив, как девочка-подросток бьет дряхлого старика плетью. Бедняга закрывал окровавленную голову руками и громко стонал, но никто не спешил за него заступаться.

- Чтоб тебе по заднице прилетело, - сквозь зубы шепнула Анастасия.

И перевела взгляд на белокаменные хоромы, которые насчитывали аж пять этажей. Видать, государыня любила жить с размахом. На это намекала и вымощенная белым мрамором дорожка, которая началась сразу же, как Анастасия проехала первые ворота, и пышные кусты роз, между которых тенью скользили слуги. Все как один невольники, в скромных одеждах и равнодушием во взгляде. Они низко кланялись, завидев Анастасию, и не разгибались до тех пор, пока возок не проезжал мимо.

Анастасия старалась сильно не глазеть, но отметила, что рабы довольно молоды и хороши собой. Веснушка развязно подмигнула одному из них, худощавому брюнету. Юноша никак не отреагировал, но что-то Анастасии подсказывало – он не рад такому вниманию.

К счастью, девица не собиралась волочь объект воздыхания в кусты. Тем более на лоджии появилась государыня.

Копируя поведение окружающих, Анастасия склонила голову. И этим выиграла для себя несколько секунд, чтобы стереть с лица выражение «о-господи-боже-ж-ты-мой».

Ягата выглядела как елка, на которую навесили все блестящее, что нашлось в доме. В короне сиял рубин вызывающе нескромных размеров, бесконечное число бус украшало шею, кольцах скрывали пальцы по дистальную фалангу, а платье из богатой золотой парчи было густо заляпано вышивкой.

«Писец», - пронеслось в голове, и государыня незамедлительно подтвердила сию мысль.

- Явилась, мерзавка! – рявкнула, складывая руки на груди. – В терем ее!

И Анастасию почетным конвоем сопроводили внутрь.

Вопреки ожиданиям, интерьер оказался довольно милым. Никакой лишней позолоты (видимо, все ушло государыне на цацки), много цветов, мебель подобрана со вкусом, без кричащей роскоши…Как-то не вяжется с образом любящей золото самодурки! Но пока Анастасия размышляла, им навстречу вышла… государыня. То же скуластое личико, черные волосы и обилие драгоценностей, но незнакомка была лет на десять моложе Ягаты.

- Здрава будь, Настасья Микулишна, - проговорила, окидывая Анастасию сканирующим взглядом. – Ягата Премудрая ждет.

Анастасия растерянно кивнула. С большей долей вероятности перед ней стояла сестра государыни. Или ее дочь, при условии, что Ягата очень хорошо сохранилась.

Молодая женщина развернулась и направилась вглубь терема. Анастасия с Булатой последовали за ней. Воительницы покинули терем. Это было нехорошо… Но Анастасия помалкивала. Ровно до тех пор, пока не вошла в царские покои.

- Твою ж налево… - зашипела, увидев рядом с государыней Мирославу.

Девица ненатурально испугалась:

- Ах, государыня! Видишь, как она на меня смотрит? Будто ненасытная волчица на ягненочка!

Вот стерва! Анастасия и хотела бы возразить, но слово взяла Ягата:

- Кто позволил тебе обидеть мою драгоценную сестрицу?!

Сестрицу?! Что-то они не похожи. Мирослава – светлоглазая пышка, Ягата – сухощавая жгучая брюнетка. Но Анастасия мудро решила отложить выяснение этого вопроса на потом, поскольку от обвинений государыня перешла к угрозам:

- В застенках сгною! Не погляжу ни на злато твое, ни на титулы!

Стоявшая поодаль Ягата-младшая беспокойно шевельнулась:

- Матушка…

А, все-таки дочка!

- Молчать! – рявкнула Ягата. – Стража!

Из боковых дверей горницы вышли одетые в кольчуги девицы. Булата за ее спиной радостно вздохнула:

- Не изволь тревожиться, госпожа. Всех положу!

Услышав это, государыня возмущенно округлила глаза, но прежде чем она рявкнула «Фас!» закованным в броню дамочкам, Анастасия прижала руки к груди и, состроив обожающий вид, вздохнула:

- Какие дивные у тебя бусы, государыня! Камушки как на подбор, взгляд не оторвать!

Ягата так и осталась сидеть с приоткрытым ртом, а Анастасия продолжила:

- Такой искусной работы свет не видывал! А кольца?! За одно, должно быть, пол царства купить можно!

Государыня захлопнула клювик. Стражницы заинтересованно вытянули шеи и о чем-то зашушукались.

Ободренная результатом, Анастасия призвала на помощь весь свой опыт в продажах ювелирки и принялась нахваливать брюлики. И такие они, и сякие, блестящие-дорогие… Слова лились сами, как это бывало, когда Анастасия входила в раж. Собственно, за это ее ценило начальство. Имея непривлекательную внешность и хлипкое телосложение, она с детства училась компенсировать природную немощь артистичностью. От комплексов это не спасло, но определило ее дальнейшую карьеру. Анастасия без всяких сомнений подала документы на факультет маркетинга и рекламы.

- ...И, будет мне позволено заметить, рука мастера важна, но не всякая драгоценность подойдет женщине. А на тебе, государыня, смотрится выше всяких похвал! - закончила монолог Анастасия.

В горнице воцарилась звенящая тишина. Но ненадолго. Государыня зарделась, как майская роза, и протянула руки к Анастасии:

- Подойди же сюда, моя любезная! Кто сказал, что ты умом повредилась? Вздор! Как тебе мое платье? Не правда ли, искусная вышивка?

***

Дорогие читатели, в нашем литмобе стартовала новинка

"Белая Леди дома Ат-Руа"

от Шаны Лаут





Глава 4.1


- Подойди же сюда, моя любезная! Кто сказал, что ты умом повредилась? Вздор! Как тебе мое платье? Не правда ли, искусная вышивка?

Мирослава, сидевшая до этого столбом, издала возмущенный писк. Стражницы уважительно помалкивали и, кажется, прикидывали, смогут ли они купить нечто подобное. Дочь Ягаты тоже смотрела на Анастасию, но ее взгляд был равнодушен, а на губах застыла вежливая, но холодная улыбка.

Ее не интересовали драгоценности. Тогда зачем подражает матери? Но Анастасия решила оставить этот вопрос на потом.

Присев рядом с Ягатой на низкую табуреточку у трона, она приготовилась ко второму кругу комплиментов, но в горницу ввалилась уже знакомая Анастасии стражница с веснушками.

- Госпожа! Диких поймали!

Ягата вскочила на ноги.

- Привести сюда, живо!

И поднялась суета.

Анастасия сидела тише мыши, делая вид, что происходящее ничуть ее не удивляет. А злобное бурчание Мирославы - это не стоящая внимания мелочь.

- Чтоб они тебя сожрали, - прошипела девица.

Анастасия не успела ответить, а потом вообще забыла, что рядом извивается змея.

Ощерившись мечами и держась на почтительном расстоянии, стражницы ввели пленников.

- Охренеть, - прошептала Анастасия.

Мужчин было двое.

Оба избиты, из одежды - только изрядно потрепанные штаны и такие же неприглядные повязки, но это не портило их великолепного, можно даже сказать, фантастического вида.

Во-первых, пленники были высокими. Самая рослая стражница едва доставала им до подбородка кончиком островерхого шлема. Во-вторых, их лица были гладко выбриты, в отличие от всех тех мужчин, что встречались Анастасии. Да и на груди не просматривалось растительности. Но самое главное: мужчины оказались братьями. Близнецами... нет, двойняшками! Или погодками. Иначе она не могла объяснить, почему при одинаковой внешности один был смуглым брюнетом, а второй - светлокожим блондином, с настолько белыми волосами, что их цвет мог соперничать с цветом свежевыпавшего снега, по которому изрядно потоптались. Роскошная грива пленника сбилась в грязные, местами кровавые сосульки, у брюнета ситуация была не лучше. Общую картину дополняли огромные синяки на мускулистых телах и рваные раны, как будто бедолаг травили собаками, но братьев это не волновало. Они смотрели на Анастасию.

И она могла поклясться, что их глаза тускло светились желтым.

- Гр-р-р, - низко зарычал брюнет.

Анастасия похолодела. Она ни разу не слышала, чтобы люди рычали как... как волки! Да! Эти двое и впрямь походили на волков. Поджарых и крепких хищников, которые опасны даже в ошейниках и с толстыми железными кандалами на лапах.

Блондин чуть-чуть повернул голову, и рычание стихло.

- Ах ты, пёс! - дрожащим голосом взвизгнула государыня. - Угрожать мне вздумал?! Ай! - влипла в спинку трона, стоило брюнету обнажить зубы.

То есть клыки... Хорошие такие, сантиметра два с половиной. Ими и правда можно загрызть.

В светлой горнице резко стало темнеть. Анастасия почувствовала, что «уплывает».

- Госпожа! - прокричала откуда-то издалека Булата. - Воды! Скорее!

В лицо брызнуло мокрым и пахнущим мятой.

Анастасия дернулась, но все равно получила добавки.

- Хватит, - прохрипела, пятерней стирая капли с лица.

Молоденькая служанка поклонилась и исчезла бесшумной тенью. Лучше бы не уходила. Ягата тоже решила проявить участие и цапнула Анастасию за руку своими птичьими коготками.

- Ох, Настасьюшка! Никак сердечко прихватило? Ну крепись, милая, сейчас мы этих поганцев к Сварогу на поклон отправим! Стража! Вывести негодников во двор! Казнить буду...

***

Дорогие читатели, в нашем литмобе стартовала новинка

"Мужья на подбор, или Да властвует попаданка!"

от Милы Морес





Визуал 2


А вот и наши главные красавчики)) Их имена пока неизвестны, но это мелочи))

(ИИ упорно рисовал блондина похожим на ведьмака Геральда, увы...)





***





Глава 4.2


- Ох, Настасьюшка! Никак сердечко прихватило? Ну крепись, милая, сейчас мы этих поганцев к Сварогу на поклон отправим! Стража! Вывести негодников во двор! Казнить буду...

- Нет!

Анастасия прикусила язык, но было поздно. Глаза Ягаты полыхнули злостью, а Мирослава, не будь дурой, наябедничала:

- Видишь, государыня?! Командует чужими невольниками, как своими! Ни стыда ни совести!

- Вижу, Мирочка.

Ягата угрожающе приподнялась с трона, но Анастасия успела крикнуть:

- Да я ж помочь хочу! Новых слуг тебе, государыня-матушка, подготовить!

Царица шлёпнулась обратно на трон.

За несколько секунд на ее скуластом лице мелькнула целая гамма эмоций, а потом Ягата расхохоталась.

- Слу-у-уг? Ой-ой! Не врет молва - плохо Настасье Микулишне, аж ум за разум зашел! Слуг! Из диких! Ой, не могу!

Ударила ладошкой по резному подлокотнику.

Толпившиеся у стен девки угодливо хихикали, стражницы снова шептались, дочь Ягаты застыла, как изваяние, а невольники... Ох, зря Анастасия на них посмотрела!

Теперь их глаза не светились, а полыхали! И сколько там было ненависти! Брюнет сжимал кулаки, очевидно, представляя, как душит новоявленную хозяйку, блондин оскалился, демонстрируя желание почувствовать между клыками горло одной зарвавшейся дуры.

Мужчины синхронно качнулись вперед, но Ягата резко перестала смеяться и вскинула руку.

- Стоять! - указала пальцем на мужчин.

И невольники замерли! По их напряженным телам гуляла крупная дрожь, глаза полыхали яростью, но братья не шевелились. Почему?! Они же... Они такие… Спецназовцы! Их даже танк не удержит!

Но пока Анастасия пребывала в тихом шоке, Ягата встала и демонстративно полюбовалась кольцами.

- На земле Лады-матушки я хозяйка! А вы - бессильные шавки!

И обернулась к Анастасии:

- Никогда тебе не сделать из диких послушных слуг.

- Пустое бахвальство! – встряла Мирослава.

Чем заработала от государыни поощряющую улыбку. А от Булаты тихое:

- Псы скорее жилы себе перегрызут, но служить нипочем не станут.

Анастасия покосилась на пленников, те ответили ей сдвоенным рычанием. Что ж…

- А ты испытай меня, государыня! Если у меня не получится, то…

- Сама женихов ей выберешь! – снова раскрыла варежку Мирослава. – Из ее же невольников!

Что?! Каких, нафиг, женихов?!

- А то Настасье уже третий десяток пошел, а свою женскую клятву она так и не исполнила! Видать, принцев заморских ждет!

В горнице снова воцарилась тишина. Анастасия пыталась осознать, в какую задницу она только что влезла и причем тут женихи, Мирослава злорадно лыбилась, а Ягата задумчиво мотала на палец нитку жемчуга, и взгляд государыни не сулил ничего хорошего.

- А можно мне… - начала было Анастасия, но ее пресекли коротким:

- Цыц.

Анастасия заткнулась. Сейчас главное не усугублять. Вдруг Ягата решит, что…

- Да будет так! – возвестила блестящая гадина. – Отдам тебе диких!

Бли-и-ин!

- Справишься за три луны*…

Чего?! Какие, к черту, луны?

- …И далее будешь жить, как тебе вздумается. А не осилишь – так зачнешь от тех невольников, на которых я укажу.

- Это ж моя мысль! Я должна указывать! – запищала Мирослава.

Но Ягата не обратила на нее никакого внимания. Она стянула с пальца кольцо и небрежно пихнула его Анастасии.

- Пока оно на тебе – цепи на диких сдержат их хоть в человечьем обличье, хоть в волчьем.

Анастасия машинально кивнула. В волчьем, ага… И все-таки упала на табуреточку, отчаянно борясь с дурнотой.

На перевоспитание ей достались оборотни!

Нет, это точно шизофрения…

***

Луна – отрезок времени, соответствующий календарному месяцу.

***



Дорогие читатели, в нашем литмобе стартовала новинка

"Холостячка на отборе. Беру Всех!"

от Татьяны Барматти





Глава 5


Анастасия не помнила, как добралась обратно. В себя пришла, сидя на постели. Губ коснулся прохладный краешек кубка, и в нос ударил резкий запах прелых трав с примесью тухлятины.

Анастасия мотнула головой, и служанка отшатнулась.

Стаканчик со звоном покатился по полу, оставляя за собой бурую дорожку пятен. Запах тухлятины стал ярче. Анастасия скривилась:

- Что за гадость?

- Зелье, чтобы дух твой в тело вернуть, - донеслось сбоку.

Анастасия повернула голову и уперлась взглядом в лекарку, которая стояла у стены. Ивица чуть заметно склонила голову.

- Однако вижу - ты и сама справилась, госпожа. Я рада.

Но в холодных синих глазах лекарки читалось недовольство. Или это из-за сумерек в горнице? Солнце уже село, но последний свет еще держался.

Сколько же времени прошло? И где невольники?

В горнице присутствовал только личный раб Анастасии, две служанки, одна из которых уронила кубок, и лекарка. Анастасия с силой потерла лицо, решая, что же ей делать.

- Где новые рабы? – спросила, обращаясь к служанке.

Та покосилась на Ивицу, но ответила:

- В загоне, как и полагается.

Черт…

- Привести их сюда.

Девушка аж побледнела.

- Псов в твои покои?!

- Да, псов в мои покои. Живо!

Служанка снова посмотрела на лекарку и лишь потом, поклонившись, убежала исполнять приказ. Хреново. Значит, слово Ивицы для них имеет реальный вес. Надо будет как-нибудь эту лекарку спровадить.

Анастасия сладко улыбнулась Ивице.

- Будь добра, проследи, чтобы слуги ничего не напутали, а псы вели себя подобающим образом, - попросила, наматывая на палец нитку жемчуга.

Ивица, если и была недовольна, то вида не показала.

- Как прикажешь, госпожа, - ответила так же сахарно и удалилась.

- Ты тоже ступай, - велела Анастасия второй служанке.

Та быстренько исчезла. Хорошо. Теперь можно поговорить с личным рабом.

- Иди сюда.

Юноша выполз из угла и, не доходя нескольких шагов, упал на колени.

- Госпожа, ты очнулась! – произнес дрожащим от радости голосом.

Анастасия вздохнула. Бедный мальчик с поломанной психикой… Как бы ему помочь?

- Когда придут рабы, веди себя тихо, - приказала ему. – Не пытайся меня защитить, потому что… Вот! - выставила руку, – Государыня мне кольцо дала! Охранное!

Правда, Анастасия понятия не имела, как им пользоваться. И как отреагируют пленники... Ох, блин! Неужели они и вправду оборотни? Может, она что-то не так поняла?

Мальчишка вскочил на ноги.

- Тебе худо, госпожа?! Ой, как личико-то побледнело! Позову госпожу Ивицу…

- Стоять!

Одновременно с ее возгласом распахнулись двери, и на пороге замерли ее новые рабы.

Позади толклась Булата.

- А ну, шагай давай! Псы безродные!

Но мужчины не шелохнулись, продолжая сверлить Анастасию ненавидящими взглядами. Пришлось торопливо крикнуть:

- Заходите!

Мужчины вошли, вместе с ними Булата и три стражницы при полном облачении. В комнате сразу же стало тесно. Нет, так не пойдет.

- Булата, забери своих людей и моего, э-э-э, невольника и подождите за дверью.

Стражница возмущенно округлила глаза:

- Но, госпожа…

- Это приказ.

И Булата не смела ослушаться.

В горнице остались Анастасия и два оборотня. Выглядели они все так же паршиво и зло.

Что ж…

- Как вас зовут?

По лицам мужчин пробежала судорога. На секунду Анастасии показалось, что ее пошлют весьма извращенным способом, но опасения не оправдались. Первым ответил блондин:

- Светозар-р-р…

- Мр-р-рак, - в тон брату ответил брюнет.

Анастасия нервно кивнула. От пробиравшего до нутра баритона можно было потерять сердце, голову и нижнее белье…

- Меня зовут Анастасия, - промямлила в ответ. И торопливо поправилась: - То есть, госпожа Настасья Микулишна.

Братья угрюмо промолчали. Ладно…

- Вас, э-э-э, кормили?

- Да! – рявкнули оборотни.

Разговор явно не клеился. Анастасия озадаченно поджала губы. Почему они так злятся? Она вроде бы сама вежливость – ногами не топает, плетью не грозит. Может, стресс? Но у нее вообще-то тоже! Не каждый день перед тобой скалят клыки два огромных поджарых красавчика!

- Хорошо… м-м-м… Так как вы попали к нашей государыне?

***

Дорогие читатели, в нашем литмобе стартовала новинка

"Дикий отбор для пышки"

от Ксении Ревы





Глава 5.1


- Хорошо… м-м-м… Так как вы попали к нашей государыне?

От этого, казалось бы, безобидного вопроса глаза братьев вспыхнули неоновыми лампочками.

- Нас…

- Пленили!

- Гр-р-р! – закончили хором.

Да уж, исчерпывающе! Анастасия снова заерзала, решая, как поступить. Но в голову не лезло ничего толкового. К тому же сумрак за окном становился все гуще. Пожалуй, самым верным решением будет отправить этих двоих спать.

И самой лечь, но перед этим проверить, накормили ли детей и других рабов тоже.

- Булата! – крикнула Анастасия.

И воительница появилась в ту же секунду. Наверняка у дверей караулила!

- Ты звала меня? – спросила, с откровенной кровожадностью поглядывая на братьев.

- Пойдем, покажешь, где разместили новых рабов. И не спорь! – поспешила добавить. – Сама хочу, э-э-э, замки на дверях опробовать.

Булата оскорбленно выпятила грудь.

- Мое железо еще никто не выломал!

Упс… Она тут и кузнецом подрабатывает, что ли? И Анастасия поспешила умаслить воинственную красотку самой примитивной лестью:

- Твое железо самое лучшее! Просто вдруг Мирослава пакость какую сделала?

- Стража не пропустит, - еще угрюмей буркнула воительница.

- И стража твоя лучшая! Воины государыни ей не чета! Но знаешь, когда глянешь своим глазком, и спится лучше...

Анастасия широко улыбнулась. Булата по-прежнему смотрела букой, но вроде бы чуть-чуть расслабилась.

- Пойдем, госпожа, провожу.

Анастасия резво соскочила с лавочки и пошла к выходу. Оборотни неотрывно следили за ней с такой ненавистью, что, будь Анастасия чуть более впечатлительной, непременно бы забилась под печку и больше не отсвечивала.

Но увы и ах, к злобе в свой адрес ей было не привыкать. Сначала ее просто травили, потом травили и завидовали… Это хорошо закалило ее характер. Но поджилки все равно затряслись, когда в спину ударило сдвоенное ворчание. Будто два огромных взъерошенных волка стояли позади, примеряясь, куда бы куснуть больнее и кровавее.

- Идите за мной, - велела Анастасия.

Мужчины не посмели ослушаться. Всей делегацией они спустились на первый этаж, где Анастасию дожидался личный раб и несколько служанок.

- Ждите здесь, - бросила им.

Девушки были не против, а вот раб грустно повесил головушку и ссутулился, от чего стал очень похож на битого жизнью щенка. Даже совестно стало. Но, гордо расправив плечи, Анастасия шествовала за Булатой, которая привела ее прямиком на задний двор.

- Вот, - кивнула на хибарку, стоявшую сбоку от сарая, где держали невольников.

Анастасия растерянно кивнула и зашла внутрь. Построено добротно, ничего не скажешь! Но на этом хорошие впечатления закончились.

Потолки были низкими, окна отсутствовали, а на стенах через равные промежутки крепились толстые чугунные кольца с цепями.

Натуральная пыточная! Еще и грязная…

- Замените солому, - распорядилась Анастасия. – И принесите невольникам воды на ночь. И ведро!

А то, судя по запаху, предыдущие «жильцы» мочились исключительно по углам.

- Слишком ты милостива, госпожа, - вновь заворчала Булата. – Тебя бы Свароговы выродки не жалели!

Братья снова зарычали. Мрак даже попытался дернуться в сторону Булаты, но его лицо исказила гримаса боли.

Пришлось срочно вмешаться.

- Быстро внутрь! - приказала Анастасия. – Сегодня переночуете тут, а если будете себя хорошо вести, то и цепи сниму.

Но Светозар обжог ее ненавидящим взглядом и выплюнул:

- Подавись… своей… милостью! Кха!

Изо рта оборотня потекла тонкая струйка крови. Анастасия мысленно выругалась и поспешила отступить. Пока что она – главный раздражитель.

Пусть остынут.

И ей тоже надо отдохнуть. Утро вечера мудренее, может, получится придумать, как найти общий язык с этими беднягами.

***

Дорогие читатели, в нашем литмобе стартовала новинка

"Выбери меня. Отбор не по правилам"

от Майи Марук





Глава 5.2


Светозар и Мрак

Ошейник, благословлённый Ладой, жег сильнее раскалённого железа. Волк яро противился и требовал воли, но Светозар даже пальцем не шелохнул. Прижавшись спиной к грубо оструганным бревнам, он смотрел на своего названного брата и видел в его глазах отражение собственного бессилия и ужаса.

Всякого они ждали, но чтобы их звери пару нашли! И какую!

- Никогда ей метку не поставлю, - чуть слышно зарычал Мрак. – Лучше умру!

Светозар согласно кивнул:

- Мы сумеем сдержаться. И сделаем то, что должно.

А должно им было убить Ягату и ее дочерей. Но неумолимая Макошь сковала их руки цепями, которые были крепче, чем заговоренное железо.

Светозар тронул ненавистный ошейник. Сегодня днем они с братом готовились избавить этот мир от жестокой правительницы, но едва только зашли в терем – и волки растеряли всякую охоту убивать.

Запах истинной спутал мысли. А когда они увидели, кто их избранница...

- За что Сварог нас так испытывает? – зло прорычал Мрак.

- Это плата за силу, ты же знаешь, - ответил Светозар.

Мрак чуть слышно зарычал. Уж конечно, он знал! Но всегда думал, что их покровитель будет милостив к своим верным слугам и убережет от выбора. Ведь пара - это на всю жизнь!

А Мрак не любил цепей, даже если они обернуты шелком.

- Нет метки, нет связки, - заявил твердо. – Убьем ее первой!

Но Светозар качнул головой.

- Зверь не позволит. Мы сделаем по-другому…

И, поманив Мрака к себе, принялся нашептывать свои мысли.





Глава 6


На удивление, Анастасия спала неплохо. Ей даже почти ничего не снилось. Однако пробуждение от этого приятнее не стало.

- Ку-ка-ре-ку-у-у! – заорали под окном в самый неподходящий момент.

Анастасия страдальчески поморщилась. Зачем так рано? Она барыня или где? Ей положено спать до обеда!

- Ку-ка-ре-ку! – визгливо подтвердил петух.

- Козел пернатый… - простонала Анастасия.

И открыла глаза.

- Госпожа! – восторженно зашипели рядом. – Ты проснулась!

Угу, проснулась. Интересно, кто ее раба сюда пустил? Анастасия точно помнила, что засыпала одна.

- А самоварчик уже на столе хозяюшку дожидается, - продолжил частить мальчишка. – Пирожки твои любимые, с яичком да лучком, жаром пышут, курник румяненький на зубок так и просится, истомился весь, а к нему грибочки солёные да огурчик хрустящий…

Анастасия голодно сглотнула. Мальчишка настолько аппетитно расписывал блюда, что желудок моментально прилип к позвоночнику, отчаянно выпрашивая хоть кусочек.

- А как тело свое напитаешь, можно и настойкой клюквенной душу побаловать, - продолжил заливаться соловьем искуситель. – Тогда уж не грех и на перинку мягенькую прилечь, да забыться до обеда…

Анастасия тяжело вздохнула. Отдохнёшь тут, как же! Дел немерено! И с одним она разделается, не вставая с кровати.

- Тебя как звали?

Мальчишка запнулся на полуслове:

- П-прости, госпожа, я верно ослыш…

- Звали тебя как?! – рявкнула Анастасия, впиваясь взглядом в побледневшего мальчишку. – До того, как сюда попал.

Бедняжка понурил голову.

- Так я это… сызмальства у тебя.

Точно… Гаврила и Данила что-то такое упоминали. Анастасия еще раз удивилась, как это Настасья Микулишна не добила живую игрушку в первый год пользования, а потом задумчиво поскребла подбородок и решила:

- С сегодняшнего дня откликаешься на имя Тёмка или Тимофей, понятно?

Был у нее одноклассник, похожий характером на этого заморыша. Их с Анастасией вдвоем и гнобили.

Мальчишка аж вздрогнул.

- Но… это, это же… Не положено! – крикнул с таким отчаянием, будто Анастасия зачитала ему приговор на смертную казнь.

Пришлось немножко смягчить условия:

- На людях, так и быть, не отзывайся, а наедине будешь. Это моя, э-э-э, блажь! Вот! И слышать ничего не желаю!

Нахмурила брови.

Тёмка окончательно стушевался и почему-то принялся бормотать молитвы. А Анастасия, воспользовавшись его замешательством, крикнула:

- Служанок ко мне!

***

Дорогие читатели, в нашем литмобе стартовала новинка

"Отбор мужей для верховной ведьмы"

от Молли Н





Глава 6.1


- Служанок ко мне!

И минуты не прошло, а в горнице уже мялись трое румяных девиц.

- Звала нас, госпожа? – робко спросила самая миленькая, с трогательной родинкой над верхней губой.

- Звала. Показывайте, какие платья у меня есть.

Девушка кивнула и через пять минут перед Анастасией лежали три великолепных наряда.

Один с жемчужной вышивкой, другой шит золотом, третий – серебром. Ну прям как будто из сказки, только Анастасия не помнила, из какой именно.

- Уберите все это и дайте что попроще!

Девушки снова переглянулись, но возражать не осмелились. Следующая партия оказалась уже лучше, не такая кричаще-богатая. Анастасия остановила свой выбор на алом сарафане с белыми рукавами и вышивкой по подолу и на груди. Потом настала очередь водных процедур.

И для этого оказалось необязательно идти в баню. Анастасия только Темку выгнала, нечего ему на женские прелести смотреть!

Разобравшись с купанием, прической и выбором бижутерии (Ах, госпожа! Что же вы – ни одной нитки жемчуга не наденете?!), Анастасия наконец-то позавтракала. Как раз вовремя! В комнату зашла лекарка.

- Доброе утро, Настасья Микулишна! – проворковала самым милым голосом, - Как спалось?

Анастасия отложила печатный пряник. Таким тоном с ней разговаривала бывшая секретарша, которая сливала инфу конкурентам. Недолго, правда. Анастасия вычислила крысу и устроила показательный разнос.

Некоторые коллеги потом еще жалели бедняжку, а на Анастасию в очередной раз прилепили ярлык бездушной суки, испортившей коллеге жизнь. Тьфу!

- Спалось мне хорошо, Ивица. А не должно было?

Улыбка лекарки малость потускнела.

- Ну что ты, госпожа. А только если чуешь слабость, то бодрящая настоечка всегда при мне! – похлопала по холщовой сумке.

- Спасибо, Ивица. Может, позже.

Точнее – никогда. Анастасия очень осторожно относилась к алкоголю с тех самых пор, как один за другим ее братья пали жертвой «зелёного змия». Это подорвало и без того некрепкое мамино здоровье. Итог был печальным.

Поэтому побаловались «лекарством» - и хватит. Время браться за дела насущные. И первое, чем Анастасия решила сделать – это проведать рабов.

- Сдались вам эти щенята, - недовольно заметила Ивица, которая, разумеется, увязалась за ней.

Анастасия ничего не ответила.

И тихо порадовалась, когда увидела заметно оживших пацанят. И хоть они по-прежнему смотрели на Анастасию исподлобья, но их одежонка радовала более-менее приличным видом. По крайней мере – все дырки залатаны и пятен нет.

- Принести еды! – велела Анастасия.

- Их уже кормили, - возразила Ивица.

- Это приказ.

Лекарка промолчала, но у Анастасии аж между лопаток зачесалось от ее пристального взгляда.

Спустя минуту перед мальчишками поставили кувшин воды и хлеб. Мда… Анастасия задумчиво посмотрела на служанку. Та смутилась и стрельнула взглядом в сторону лекарки. Ивица сделала вид, что ей интересен паук в углу сарая.

Вот сучка… Анастасии очень хотелось устроить скандал! Но она решила сделать это позже, когда получше разберется, с какого это рожна Ивица настолько охамела. Может, она из знати? Или просто хорошо устроилась, подыгрывая стерве-хозяйке?

Но если так, то райские деньки для знахарки окончены.

- Живо мясо неси! – рыкнула Анастасия на служанку.

Та снова глянула на Ивицу, но возражать не осмелилась и вынуждена была исполнить приказ.

Мальчишки набросились на угощение, как свора голодных волчат. Первыми поели младшие, старшие добрали остатки.

Удостоверившись, что дети перекусили, Анастасия вызвала Гаврилу и Данилу. Когда братья явились, она велела выгулять детей вон на том пяточке у забора.

- Да смотрите, чтобы в цепи не заковывать, ясно? Пусть как следует руки-ноги разомнут.

Мужики были озадачены, дети – шокированы, служанки тихо ахали, а про Ивицу и говорить нечего – беднягу аж перекосило.

Но хозяйские приказы не обсуждались. Поэтому мальчишек вывели на свежий воздух и добросовестно принялись выгуливать.

Замечательно!

Теперь Анастасии предстояло самое неприятное...

Едва завидев свою госпожу, Светозар и Мрак тихонько зарычали.

***

Дорогие читатели, в нашем литмобе стартовала новинка

"Ведьма XXI века на отборе мужей"

от Таруны Поддубной





Глава 6.2


Теперь Анастасии предстояло самое неприятное...

При виде ее Светозар и Мрак тихонько зарычали.

Ненависть, полыхавшая в желтых звериных глазах, кажется, только усилилась, а в довесок братья отрастили когти. Анастасия даже моргнула, пытаясь понять, не мерещатся ли ей острые черные кончики. А братья, заметив ее взгляд, довольно оскалили клыки.

Неужто и впрямь настоящие оборотни? Вот бы посмотреть!

Но Ивица была настроена не столь радушно:

- Умолкните, Свароговы выродки! И склоните головы перед своей госпожой.

Братья дружно фыркнули: мол, да пошла ты! Анастасия была с ними солидарна. И, чтобы не дать лекарке снова злить мужиков, спросила:

- Вас кормили?

Светозар посмотрел на нее, как на дерьмо, и снисходительно процедил:

- Да.

Эхе-хе… Видит бог, Анастасия этого не хотела!

- Да, госпожа, - поправила, демонстрируя колечко Ягаты.

- Гр-р-рспожа, - вынуждено прорычал Светозар.

Марк обнажил клыки, но Анастасия мило улыбнулась:

- Вот и хорошо. Ступайте за мной.

Приучать к себе этих матерых хищников как-то надо. Может, они даже сумеют найти общий язык и вместе придумают, как обхитрить Ягату. Отдавать рабов, а уж тем более беременеть по указке государыни Анастасия не собиралась.

- С сегодняшнего дня будете помогать мне в делах, - объявила им.

Правда, какие это дела – Анастасия еще не придумала, но решила положиться на старинный русский «авось».

Очень зря!

Как только они подошли к терему, навстречу им выскочил Тёмка.

- Госпожа! Обоз с невольниками пришел! – и, верно истолковав тихое хозяйское «э-э-э?» добавил: - Товар, стало быть, привезли. Изволь осмотреть!

- Вот и работенка для псов, - громко заметила Ивица. – В помощь охране будут.

Проклятье! Анастасия хотела возразить, но рядом терлись служанки, которые, казалось, только и ждали, чтобы хозяйка включила заднюю.

Пришлось кивнуть. И тихонечко молиться всем богам, чтобы вылазка прошла гладко.

***

Мрак и Светозар

Новая одежда жгла кожу, будто не лен это был, а листья крапивы! Сорвать бы ее с себя вместе с ненавистными кандалами, а после кинуться на девку и голыми руками вырвать ее еще трепещущее сердце!

Зверь протестующе заворчал.

Какая-никакая, а все ж таки пара! Лучше на загривок ее и в лес. Пусть в логове сидит, детей рожает, да по дому прислуживает! Славно будет из бывшей торговки невольниками послушную рабыню сделать!

Мрак тряхнул головой. Светозар сделал едва заметный знак рукой, призывая к терпению. Однако девчонка будто и не заметила их возни. Словно одубевшая, она неловко брела сквозь ряды торговцев, не глядя ни на кого. Со стороны можно подумать – Настасье Микулишне совестно здесь находиться.

Но Мрак хорошо знал, сколь хитра эта гадина! Слухи о ней расползлись далеко за пределы царства Ягаты. Уж какие зверства Микулишна творила – сказать больно! С живых невольников кожу сдирала, голодом морила, меж собою до смерти биться заставляла. И этакая дрянь им в пару досталась?! Горшего наказания выдумать нельзя!

- Тетенька, купи меня… - донесся тихий шепот из клетки. – Я пою хорошо. Сладенько…

Светозар громко кашлянул, чтобы только девка не услышала глупого мальчишку. Он был слеп и не видел, кого просил.

Но гадина остановилась. У Светозара аж в груди занемело от жалости – пропал бедняга!

Рядом мгновенно возник торговец в цветастой одежде и ткнул посохом сквозь прутья клетки.

- Молчать, щенок! – зашипел сквозь зубы. А потом глянул на Микулишну и, добренько улыбнувшись, прижал руку к сердцу: - Прости, госпожа! Не обучен еще!

Тварь молчала. Светозар не мог понять, зла она или таит обиду – в землях Лады чутье волка сбивалось, зверь мог отыскать разве что свою истинную, а на все остальное нюха не хватало, однако Светозар видел, как крепко Микулишна стиснула зубы, а ее глаза вспыхнули недобрым огнём.

- Извинений маловато! – процедила свистящим шепотом. – Твой щенок посмел открыть рот! Меня позвал! Какое оскорбление!

Смуглое лицо торговца стало бледным, глаза забегали испуганными мышками.

- Не злись, госпожа! Глянь вот этих, - пнул клетку, где, сгорбившись, сидели двое мальчишек постарше, - братья на одно лицо! Бери их просто так и забавляйся, сколь душа пожелает!

Но гадина даже головы не повернула.

- Возьму всех детей!

Торговец аж онемел, а стоявшие рядом купцы спрятались за своими клетками: не приведи боги их зацепит! Микулишна приосанилась и, вскинув голову, словно ядовитая змея, добавила:

- А не отдашь, так больше сюда не явишься, уж я об этом похлопочу!

Торговец весь скривился, но возражать не посмел, а молча принялся собирать детей.

Настасья внимательно следила.

- И вон тех, за ширмой, тоже давай! – капризно указала пальчиком, на котором сверкала золотая печатка.

Светозар едва сдержал рычание. Стерва глазастая, и этих углядела! Сколь бы ни был плох торговец, а житье в застенках у Микулишны будет им во сто крат хуже! Светозар это точно знал!

Когда со сборами было покончено, гадина отвязала от пояса кошелек и вытряхнула на прилавок три златника – и на одного раба не хватит.

- Вот тебе плата за порченый товар! Светозар! Мрак! Глядите за детьми.

И, круто развернувшись, пошла прочь.

***

Дорогие читатели, в нашем литмобе стартовала новинка

"Навязанные мужья. Отбор поневоле"

от Аси Амурр





Глава 7


Анастасия чувствовала себя роботом: ноги двигались сами собой, с губ срывались звуки, когда надо было говорить, но внутри царила металлическая пустота, а во рту цвел привкус железа.

Наверное, она все-таки прокусила щеку…

- Госпожа, может, водички? Что-то вы бледная, - пропищали рядышком.

Да, водички – это было бы прекрасно. Анастасия перевела взгляд на маленькую востроглазую девчушку, которая услужливо протягивала ей кувшин.

- Спасибо, милая, - прокаркала, безуспешно пытаясь изобразить улыбку.

И не с первой попытки, но выудила из кошеля на поясе златник – так тут называли местную валюту.

Девчушка округлила глаза:

- Так много?!

Наверное, и правда много. Анастасия не знала. Не успела изучить цены. Разве что только на рабов…

«Крепкий мужик, две дюжины весен от роду! Всего пять златников!», «Щенок за горсть серебряных!», «Три десятка медяшей за старика!»

Анастасия потрясла головой и сосредоточила внимание на девочке.

- Если много, то… еды своим невольникам купи.

Девочка еще больше округлила глаза и, скомканно попрощавшись, убежала. Видимо, решила, что у госпожи не все дома. Ну и ладно. Анастасия надолго приложилась к жбану. Вода помогла немного прийти в себя и даже прибавила сил, но счастье длилось недолго.

Когда до аркообразных ворот оставалось всего ничего, сбоку раздалось противно-сахарное:

- Кого я вижу! Моя ненаглядная Настасья Микулишна! На торгах была?

Анастасия меньше всего хотела встретить Мирославу. А тем более с ней разговаривать. Поэтому сделала вид, что ничего не слышала. Ей надо поскорее уйти из этого маленького филиала ада на земле… Чуть-чуть осталось!

Но прилипчивая стерва не собиралась отступать. Перегородив дорогу, она вызывающе выпятила грудь:

- Что, даже словечка для подруги своей не найдешь?!

Тамбовский волк тебе подруга, шваль. Анастасия перевела взгляд на стоявшего позади Мирославы старика. Выглядел он еще хуже, чем в первую их встречу. Страшно представить, что ему устроила эта больная на голову садистка… И она, Анастасия, тоже такой была.

- Видно, тебе совсем худо, - продолжила издеваться Мирослава, - молчишь, как воды в рот набравши…

- Дорогу не загораживай! – не выдержала одна из стражниц Анастасии.

Кажется, ее звали Вольга. Анастасия запомнила ее из-за схожести с Булатой. Такая же невысокая и миловидная.

- Рот закрой, - ощерилась стерва. – А не то…

И кивнула своей охране, среди которых, как ни странно, было двое мужчин без ошейников. Интересно, какие деньги заставляют их прислуживать Мирославе?

- Тронешь моих воительниц – я тебе голову откручу, - медленно проговорила Анастасия.

Глазки Мирославы забегали. Но вокруг уже собрался народ, и отступить – значит показать себя трусихой.

- О своей голове лучше подумай! Уж всякий в Ладозорье знает – Настасья Микулишна умом тронулась!

Толпа зашепталась. Анастасия вздохнула: видит бог, как она не хотела скандала. Но пришлось.

- Умом тронулась, говоришь, - произнесла так, чтобы слышали все. – Ну так что с сумасшедшей взять!

И, крепче перехватив кувшин, плеснула остатками воды в Мирославу.

От пронзительного визга под облака взметнулись птицы, а народ кинулся врассыпную. Даже купцы исчезли.

***

Дорогие читатели, в нашем литмобе стартовала новинка

"Отбор для королевы, или Мужья для попаданки"

от Киры Стрельневой





Глава 7.1


От пронзительного визга под облака взметнулись птицы, а народ кинулся врассыпную. Даже купцы исчезли.

- Ты… Ты…Ты… - мокрой курицей заквохтала Мирослава. - Изничтожу-у-у! Взять ее! - гаркнула стражницам.

Но те не слишком охотно схватились за мечи. Зато дамочки Булаты сгрудились около Анастасии, всем своим видом показывая, что готовы драться насмерть.

- Только попробуй! – рявкнула Вольга.

- Суд над нашей барыней – дело государыни-матушки, а не ее холопки! – поддержала ее другая.

И попала этой угрозой в цель.

Воительницы Мирославы попятились. Глядя на их топтание, Мирослава пошла бурыми пятнами. В совокупности с потекшим макияжем и печально обвисшими косами выглядело это смешно. Толпа снова сгрудилась, беспардонно глазея на униженную барыню. Послышались смешки. И это стало последней каплей.

- Плетей всыплю! – взревела Мирослава, но на последнем слове ее голос дал пронзительного петуха.

Народ ответил громогласным хохотом. Мирослава кинулась к своей стражнице, безуспешно пробуя выдрать у нее меч, дабы чужой кровью смыть свой позор, но как раз в этот момент явились местные ППСники.

- А ну, разошлись по углам! – гаркнул немолодой пышноусый мужчина.

Анастасия охотно отступила на несколько шагов. Все что угодно, лишь бы скорее попасть домой. Ноги буквально подламывались, и даже безоговорочная победа над противной бабой не могла подсластить горечь пережитого на торгах. А ведь она даже треть базара не обошла – сомлела на первой же сотне метров.

Умница Вольга молча подхватила Анастасию под локоток. А «заклятая подруженька» тем временем вдохновенно ругалась со стражником, брызгая слюной, как плюющаяся кобра - ядом.

Мужчина на это никак не реагировал.

- Ежели есть что сказать, то ступай к государыне, - толдычил раз за разом. – А только на торгах сварам места нет. Таков указ Ягаты Прекрасной.

Другие стражники согласно кивали. Осмелевшие купцы тоже подключились, правда, не слишком уверенно.

- Ужо государыня непременно разберется, да.

- Крови нам здесь не надобно…

- Пусть златом откупится, а?

- Этой и серебра хватит…

- Ой, люди добрые! – вклинился в бубнеж звонкий и смутно знакомый детский голосок. - Где ж это видано, барыню полоумной обзывать? Да еще и на людях!

Анастасия рефлекторно обернулась, но говорившей уже и след простыл. Зато мужики оживились.

- Правду девка баит - эта первой начала!

- Еще и за меч хвататься стала! Все видели!

Шах и мат.

Обтекающая в прямом и переносном смысле Мирослава ретировалась с торгов, поджав хвост. Анастасия тоже хотела уйти, но стражник перегородил дорогу.

- Государыня изволила отбыть на капище Лады. Однако она непременно узнает, что здесь случилось.

Анастасия вымученно улыбнулась:

- Расскажите ей сами, будьте любезны.

А потом поковыляла обратно в терем. Ей надо прилечь. Причем срочно. Но увы – базар находился далеко от центра, у самых городских стен. Конечно, Анастасия прибыла сюда не пешком, и комфортабельная телега дожидалась ее в тенечке под навесом.

С каким удовольствием бы Анастасия в нее забралась! Если бы не одно «но».

Превозмогая трескучую головную боль, она развернулась к пленникам. Слепой мальчик был совсем плох, его с двух сторон поддерживали близнецы. Еще один подросток – с ярко-рыжими волосами и пестреньким личиком – подволакивал ногу. Рядом с ним плелся чернявенький, похожий на цыгана, малыш – он отставал в силу малого возраста. Значит, его тоже надо в телегу.

Но если она посадит в господский транспорт рабов, ее не поймут. И так уже заработала «дурную» славу.

Анастасия потерла лоб, силясь найти решение. И, наверное, так бы и простояла до вечера, если бы на помощь не пришла Вольга:

- Госпожа, велишь щенков в клетку загнать да к твоему трему доставить?

Клетка – это плохо. Доставить – хорошо. Поэтому Анастасия выбрала меньшее из зол.





Глава 7.2


Клетка – это плохо. Доставить – хорошо. Поэтому Анастасия выбрала меньшее из зол.

- Велю. Делайте. И смотрите, чтобы щенкам воды дали и от солнца прикрыли, - распорядилась напоследок. – А то помрут еще.

Стражницы понятливо кивнули.

Через пять минут одна из них вернулась с телегой, на которой стояла укрытая дерюгой клетка. Детей загнали туда и, шепнув вознице пару слов, отправили к терему.

Анастасия собралась ехать следом, но ее помощница так не думала.

- А теперь хочешь обратно на торги вернуться? Своих невольников ты так и не забрала, а ведь за них вперед уплочено, - закончила, многозначительно выгнув бровь.

Мля…

Анастасия тоскливо поглядела в сторону базара. Еще одного нырка в этот омут боли и безнадежности она не выдержит.

Одно дело – читать о несправедливости в интернете, другое – окунуться в нее с головой, когда ты вынуждена смотреть в пустые глаза невольников, видеть торчащие из-под кожи ребра и обезображенные рубцами спины.

Анастасию снова затошнило.

- Аль мне самой по-быстренькому сбегать? – услужливо подсказала Вольга.

Какая милая девушка… Надо будет ее наградить.

- Сбегай, - процедила Анастасия сквозь зубы. – А то я притомилась. Жарко слишком!

Вранье. Погода была просто загляденье. Солнышко мягко сеяло сквозь тучки, а ветерок обдувал свежестью. Но Вольга торопливо согласилась:

- Правду говоришь, госпожа! Изволь только перстенечек твой взять.

Анастасия тупила секунд десять, а потом-таки дошло, и она стянула с пальца золотую печатку, которую преподнесли ей служанки вместе с расписным ларчиком бижутерии. Пришлось надеть, тем более на ней красовалась витиеватая буковка «А», обильно сбрызнутая искрами самоцветов. Жуткая безвкусица! Не иначе как подарок Ягаты Прекрасной.

Вольга проворно цапнула украшение и запрятала его в поясной кошелек.

- Благодарствую, госпожа! Езжай себе спокойненько, а мы тут управимся.

И, сделав знак стражницам, девушка удалилась.

Анастасия же на последних морально-волевых забралась в телегу и скомандовала вознице трогать.

Седовласый, но еще крепкий и загорелый до черноты раб взмахнул кнутом, подгоняя лошадок. Тележка резво покатилась прочь, оставляя позади место, которое совершенно точно будет преследовать Анастасию в кошмарах.

Нет-нет-нет, эти ужасные привычки нуждаются в тотальном искоренении! И самое умное, что Анастасия могла сделать, подробно изучить местные законы и историю. По-хорошему, с них и надо было начать, но сначала эта проклятая государыня, потом рабы… Теперь вот дополнительными невольниками разжилась.

Анастасия закрыла глаза, переживая очередной приступ дурноты.

В ушах до сих пор звучали тихие стоны и плач. Самое мерзкое, что торговцами были мужчины! И не стыдно им? Где солидарность? А совесть? Продавать детей – это же за гранью!

От бессильной злобы Анастасию мелко затрясло, и еще больше захотелось верить, что происходящее – это ее горячечный бред. Но даже если так, она не намерена терпеть подобное *лядство у себя в голове!

Анастасия глубоко вздохнула, отсчитывая четыре секунды. Потом выдохнула. И снова вздохнула. Через десять минут дыхательной гимнастики она снова могла мыслить логически. Чем и воспользовалась.

Сразу все поправить не получится – это факт. Но можно и даже нужно начать с лавки Настасьи Микулишны. И умудриться сделать это так, чтобы не вызвать еще больше подозрений. Поэтому, когда тележка вкатилась в широкие ворота терема, весь двор мог лицезреть хмурую, как туча, барыню, недовольную торгами, погодой и вообще всем на свете.

Первым к ней подбежал Темка и рухнул в придорожную пыль:

- Госпожа, ты вернулась!

Интересно, Микулишна его надрессировала излучать радость при каждом своем появлении или мальчишка от чистого сердца старается?

- Уж не чаял тебя дождаться! – продолжал вдохновлено вещать Тёма. – А токмо вижу печаль на твоем светлом личике… Чем тебе услужить? Только скажи!

К психологу сходи, бедолага! Однако Анастасия еще больше скривила моську, мол, не до тебя сейчас, смерд, и, развернулась к вездесущей Ивице.

- Здрава будь, госпожа, - откликнулась знахарка. - В этот раз ты рано…

И стрельнула взглядом на повозку, где стояла клетка с детьми.

- …Еще щенков прикупить изволила? – расплылась в такой ядовитой ухмылке, что Анастасии немедля захотелось придушить гадину.





Глава 7.3


- …Еще щенков прикупить изволила? – расплылась в такой ядовитой ухмылке, что Анастасии немедля захотелось придушить гадину.

Но она изобразила ответную улыбку:

- Изволила. Вот откормлю, как следует, и на продажу. За резвых больше денег дают.

На это лекарке не нашлось что ответить. А Анастасия сделала знак оборотням, которые всю дорогу изображали воспитанных песиков, то есть мальчиков. Не к добру это, но пока ей на руку.

- Отведите детей в баню, сама осматривать буду.

Мужчины ответили ей мрачными взглядами и шагнули к мальчикам. Один из малышей вдруг расплакался, торопливо утирая слезы ладошками, другие поспешили скрыть его за собой, чтобы, не дай бог, не разозлил этих огромных дядек с желтыми глазами.

Анастасия отвернулась, делая вид, что малышня ее не интересует.

- Где Данила и Гаврила?! Позвать сюда!

Увы, появление еще двух таких же бугаёв довело ребят до истерики. Плач перешел в тонкий скулеж, а Анастасия обругала себя идиоткой.

- Еды принесите, - велела братьям. – Одежды какой-нибудь, только чистой, понятно?

И, заметив, как напряглись мужики, добавила:

- Не хватало мне тут блох базарных развести!

Рабы облегченно кивнули. И то правда: мало ли в какой антисанитарии торговец держал этих заморышей. Пользуясь моментом, Анастасия спровадила с братьями Тёму. От Ивицы отделаться не удалось, лекарка заявила, что должна сама глянуть на «щенков», вдруг кто-то болен? Чернявый вон, украдкой в кулак кашляет, а самый мелкий подозрительно бледен. Пришлось согласиться, но в искренние мотивы лекарки Анастасия не верила. Не иначе, как Ивица присматривает себе жертву для опытов.

К счастью Анастасии и сожалению лекарки сильно больных среди детишек не оказалось. Видимо, продавец заботился о своем товаре, чтоб не испортить раньше времени. В основном дети страдали от недоедания. Ну и слепой мальчишка оказался еще без мизинца на левой руке. Где он его потерял, Анастасия малодушно не спрашивала. Ей по горло хватило впечатлений от невольничьих торгов.

Как только лекарка покончила с осмотром, в баню протиснулся Гаврила с корзиной сухарей и пузатым кувшином воды. Следом плелся Данила, прижимая к себе узелок одежды.

У детей загорелись глаза. Но Анастасия уперла руки в бока.

- Почему только хлеб принесли?! А мясо? Зелень, в конце концов? Если кто-то из щенков сдохнет – высеку!

Братья побледнели так, что Анастасия сама не рада стала. Но им на выручку пришла Ивица.

- Твоя воля, госпожа, однако обилие пищи вредит голодному. Кишки завернутся.

Черт!

- Ладно уж, пусть будут сухари… - проворчала неохотно.

И уже хотела идти посмотреть место, где будут содержать детей, но тут подоспела Вольга с взрослыми невольниками. И какими!

«Все равны, как на подбор…» - пронеслось в голове.

Перед теремом ровным строем навытяжку стояли семь разновозрастных молодцев. Трое совсем молодые, только борода пробиваться начала, двое в самом соку, так сказать, лет тридцать, один полуседой, но моложавый на вид, последний с глубокими морщинами, но… Ох, уж это «но»!

Все семеро просто дышали маскулинностью. Широкие плечи, узкие бедра, царская осанка… Хоть на показ мод отправляй! А оборотней ставь во главе шеренги, как главных секс-символов.

Анастасия моргнула, силясь заставить себя мыслить здраво.

Скорее всего, Микулишна покупала их для продажи в качестве мальчиков для утех. Из этого следует, что с большей долей вероятности на бедолаг уже есть покупатели. Только фиг им! Отдать невольников кому попало Анастасия не собиралась.

Но и не отдать тоже подозрительно…

- Отведите их в… э-э-э, куда надобно. И накормите как следует, - добавила торопливо.

- Как прикажешь, госпожа, - легко согласилась Вольга.

Мужики тоже не высказали удивления. Только один из тридцатилетних – с великолепной русой гривой и глазами цвета топленого шоколада, покосился на Анастасию, словно приказ насчет еды оказался для него неожиданностью.

Что странно, ведь судя по телосложению невольников кормили просто на убой.

Анастасия как-то продвигала спортпит и знала, что для качественного роста мышц нужно много белка, то есть мяса. Генетику, конечно, тоже никто не отменял, и физическую нагрузку… Где бы в этом захолустье раздобыть гантели?

Анастасия задумчиво оглядела двор.

О, это будет супер-мега эффектно: тренировка шикарных мужиков на свежем воздухе. Блестящие от пота спины, шумное дыхание, неторопливые прогулочки туда-сюда между подходами. А если еще и ворота распахнуть для лучшего обзора, то Анастасия готова была ручаться: на следующий день в лавку Микулишны сбегутся все окрестные дамочки.

За кареглазого красавца наверняка случится бойня, да и все остальные – о-о-очень лакомый кусочек…

- Гр-р-р! – рявкнули над самым ухом.

Анастасия чудом сумела не вздрогнуть. И даже бросить строгий взгляд на оборотней. Кто из них рычал – Мрак или Светозар? Она не поняла, а братья выглядели одинаково мрачными.

- Ведите себя тихо, - погрозила пальцем.





Глава 7.4


- Ведите себя тихо, - погрозила пальцем.

И этим наверняка заработала парочку дополнительных проклятий. А Вольга подошла к невольникам и скомандовала:

- Двигай давай!

Мужчины послушно развернулись и гуськом направились в стойло, то есть сарай. Какие послушные мальчики! В отличие от некоторых истеричек… Анастасия переключила внимание на братьев.

- Вы тоже ступайте, - приказала мужчинам.

Ответом ей стал о-о-очень недобрый прищур. Анастасия с честью выдержала моральное давление, и братьям ничего не оставалось, как подчиниться.

А она пошла к себе в горницу, где ее внезапно ждала служанка! Та самая, которая помогала выбирать платье для похода на базар. Анастасия запомнила ее по родинке над верхней губой.

- Госпожа, - склонила кудрявую головку, - не желаешь отдохнуть с дороги?

Вроде стандартный вопрос, но Анастасия словила дежавю. Что-то ей все это напоминает… Только непонятно, что именно. Пока она размышляла, служанка ступила на шажочек ближе. В ее волооких глазах плескалось восхищение и готовность услужить.

Что странно, учитывая стервозность Микулишны.

Анастасия еще немного подумала и решила:

- Отдыхать не хочу. Лучше принеси мне, э-э-э, свитков разных, умных. Чтобы там про законы нашего славного царства было, а еще про богов и всякое такое, понимаешь?

Личико служанки обиженно вытянулось.

- Но… как прикажешь, госпожа!

И девушка бросилась прочь. Странная какая! Но обдумывать этот случай у Анастасии не было ни сил, ни желания.

Тем более в горницу пробрался Тёмка и заполз в свой угол. Присутствие личного раба рядом откровенно нервировало. Анастасия попробовала его спровадить на кухню, чтобы поел, но скорбный мальчишечий взгляд вынудил достать из плетеной корзиночки яблоко и кинуть его рабу, который от такого счастья вновь попытался пробить лбом пол.

- Милостивая госпожа! Век Ладу за тебя молить буду!

Анастасия тяжело вздохнула и ничего не ответила. Тем более вернулась служанка с кипой свитков. Наконец-то! И новоявленная владелица рабской лавки вплотную занялась их изучением. Благо знание рун шло в комплекте с молодым телом.

***

Светозар и Мрак

- Девка хитрит, нутром чую! Видал, как она на ребятишек поглядывала? Непременно умор-р-рит…

Брат сорвался на рычание, и Светозару пришлось шикнуть, напоминая, что у Микулишны всюду соглядатаи. Мрак недовольно завозился, гремя цепью. Услужливая Ивица постаралась! Та еще гадина, под стать хозяйке. Светозар легко свернул бы ей шею, но приходилось терпеть.

- У мальцов луна, а то и две в запасе, - попытался успокоить брата. – Небесная потаскуха капризна, сам знаешь. Примет только здоровых да румяных.

- Тварь так же думает, - шепнул в ответ брат и был прав.

А иначе бы Микулишна нипочем не стала бы кормить детей, а тем паче давать им одежку. Видно, готовила бедолаг в услужение Ладе. Светозар содрогнулся, вспоминая рассказы волхвов о том, что творили ее прислужницы, и решил:

- Как только мальцы окрепнут, поможем им сбежать.

Мрак фыркнул. А куда детям податься? В землях Лады у мужика прав не больше, чем у камня при дороге! Всю власть девки взяли! И даже собственных сыновей – родную кровь! – не гнушались в рабство продать.

Однако спорить с братом не стал.

- Поглядим, как оно будет, может статься…

И замолк, представляя сладостное мгновение, когда Микулишна окажется в их с братом власти. Зверь поддержал нетерпеливым рычанием. Уж он-то найдет на гадину управу! Только бы на волю выбраться… Сегодня вот получилось! Одно мгновение всего, когда Настасья глянула на других мужиков с интересом. Но дурная человечья половина воспротивилась.

Мрак тряхнул головой, досадуя на свою слабость. Для начала надобно Ягате шею свернуть. А потом, даст Сварог, они с братом очистят эти земли от несправедливости.





Глава 8


- Господи, ну и чушь… - пробормотала Анастасия, разворачивая какой-то там по счету свиток.

Летописные хроники оказались еще хуже идиотских законов. Анастасия не удивилась, узнав, что в этом мире изначально царил патриархат со всеми его перегибами, которые были даже слишком подробно расписаны. Читая очередную, пропитанную кровью и слезами историю про издевательства над женщиной, Анастасия даже призадумалась, что ответочка вполне заслужена. Но, глянув на худющего Тёмку, который с тоской в глазах «пас» корзинку фруктов, напомнила себе, что за зверства должен отвечать виновник. И выдала мальцу еще одно яблоко.

Пока Тёмка самозабвенно хрумкал угощением, Анастасия вернулась к делам насущным.

Надо что-то менять!

Но как, если во главе государства стоит отъявленная сука?

Государыню-матушку впору было назвать мачехой в самом плохом смысле этого слова. Ведь именно по велению Ягаты Прекрасной ужесточили законы, касавшиеся мужчин.

Еще какой-то десяток лет назад они могли занимать места в Совете, участвовать в жизни Ладозорья, выкупать других из рабства, а также иметь и передавать сыновьям недвижимость, но по велению стервы в брюликах их права урезали больше чем наполовину, а сверху прибили новыми ограничениями.

Теперь каждый мальчик с рождения считался несвободным. Только если мать собственноручно отправляла прошение государыне, под которым подписывались две другие жительницы Ладозорья, только тогда малышу присваивался статус не совсем полноправного, но все же члена общества.

Однако неприятности на этом не заканчивались.

Любое, даже самое пустяковое обвинение могло подвести беднягу под рабские кандалы. И опять его воля находилась в руках женщин. Есть поручительницы – твое счастье, а нет – добро пожаловать на невольничьи торги.

Однако даже если мужчинам удавалось избежать несвободы и, больше того, сделать карьеру, их ждало другое испытание – женитьба.

Если ты приглянулся какой-нибудь стареющей дамочке, то лучше изобразить чахоточного (авось побрезгуют) или приготовить солидный откуп. Ну, еще мать могла поднять хай или предложить невесте золото вместо любимого сына.

Пока что это срабатывало.

Но что-то Анастасии подсказывало: гайки будут закручивать до тех пор, пока низведут мужиков до уровня бессловесной тряпки. Вот уже и закон про смену отчества на матчество в Совет протолкнули. Мол, негоже высшей касте пачкать себя именем какого-то там отца!

- М-да… - шепнула Анастасия и, убедившись, что Тёмка доел угощение, велела: - Принеси сюда чернила и свитки!

Мальчишка бросился исполнять. Не прошло и пяти минут, как перед Анастасией возлежал пучок длинных перьев разной степени пушистости, хрустящая стопка бумаги нежно-кофейного цвета, а сбоку притулилась блестящая самоцветами чернильница.

Мальчишка снова ввинтился в свой угол и занял наблюдательную позицию. На его личике читалось такое благоговение, словно Анастасия приготовилась сотворить из чернил вино. Это слегка нервировало. Но не выгонять же ребенка.

Поэтому Анастасия волевым усилием представила вместо Тёмки обожающую хозяина собачку и начала составлять план.

К сожалению, в голову лезла всякая чушь. То невольничий рынок вспомнится, то увешанная цацками Ягата… Ох, что будет, когда до нее дойдет весть о подмоченной репутации Мирославы? Представить страшно!

Анастасия обмакнула перо в чернила и… посадила на листок жирную кляксу. Не так-то это просто - перейти с шариковой ручки на натурпродукт! Поэтому вторая попытка закончилась точно так же, как первая.

Теперь на дефицитном листочке красовались две уродливые ляпки. Анастасия тяжело вздохнула и вывела рядышком с ними слово «План». Но привычные буквы плавно трансформировались в отдаленно похожие на кириллицу значки. Которые тут же стали понятными для чтения, как в свитках…

Анастасия моргнула и еще раз старательно начертила слово, стараясь запомнить каждое свое движение. Вроде рука двигалась как надо, а вроде и нет… Очередная порция мистики, в общем. Ну да ладно, хватает других проблем.

И Анастасия уже собралась было осваивать перо дальше, но в комнату осторожно поскреблись. Ни минуты покоя!

- Входите, - по привычке крикнула Анастасия.





Глава 8.1


- Входите, - по привычке крикнула Анастасия.

На пороге появилась уже знакомая служанка с родинкой над губой.

- Одна я тут, госпожа, - пробормотала девушка.

Анастасия едва успела проглотить удивленное «чего?» и вспомнить, что в этом мире (или стране?) нет разделения на «ты-вы». Еще один пунктик, к которому ей надо вбить в голову.

- Одна – и хорошо. Что случилось?

- Гонец прибежал, свитки принес. Вот, - протянула холщовый скруток.

- Мгм… Ладно. Давай их сюда.

Служанка исполнила. Но уходить не спешила.

- Что-нибудь еще, госпожа? Вы только скажите!

И опять у Анастасии возникло странное чувство, будто бы девица реально ждет особого распоряжения или типа того. Может, она при Микулишне была секретарем? Или ей поручали всякие негласные делишки?

И Анастасия решила закинуть удочку на пробу.

- Сходи, посмотри, как там новые… щенки.

Господи, слово-то какое мерзкое!

Служанка поскучнела и прошептав «конечно, госпожа», удалилась. Анастасия мысленно фыркнула. Это фиаско, мадам*! Никакая служанка не секретарь.

- Тёмка, - позвала мальчика, - а эта прислужница, она…

И многозначительно замолкла. Но личный раб не подвел.

- Постельку вам каждый вечерок перестилала, - пояснил радостно. – У Милуши руки ловкие!

И тут до Анастасии ка-а-ак дошло! Аж перед глазами цветные пятна пошли. Нет-нет-нет! Никаких больше перестиланий, кроме самых что ни на есть обычных! А Милушу отправит куда-нибудь... в баню! Чтобы ноги ее здесь не было!

- Кхм-кх, - прокашлялась Анастасия, тщетно пытаясь подобрать слова.

И скорее развернула первый свиток.

Лучше бы этого не делала!

«Милая Настасюшка! Слух прошел, что ты дикими обзавелась. Страсть как занятно на них глянуть! Посему жди меня в гости к вечеру завтрашнего дня! Твоя сестрица, Марфа Микулишна».

Не сдержавшись, Анастасия уткнулась в ладони.

Бли-и-ин… У Микулишны еще и сестра есть. А может, ни одна. Женщинам Ладозорья полагалось воспроизвести на свет не меньше двух детей, чтобы «не оскудевала земля великой Лады». Понятно, не каждому удаваясь, и вообще это было пожелание, а не закон, но, судя по всему, в обществе царило убеждение, что кто не рожал – тот не баба!

- Тёмка, - позвала Анастасия, с тоской глядя на мальчика. – Завтра Марфуша приедет…

Мальчишка аж дернулся.

- Хорошие вести, - пробормотал убитым тоном.

Анастасия совсем приуныла. Уж если безропотный раб в ужасе, то, выходит, Марфуша будет гадиной похлеще Настасьи. Но отказаться от ее посещения нельзя… А вот разыграть больную – можно! Но так, немножечко. Чтобы не выглядеть слишком подозрительно

- Значит, встретим, - решительно заявила Анастасия.

И развернула второй свиток.

С ним оказалось проще и тяжелее одновременно – покупательница интересовалась, когда можно забирать предзаказ. Отдавать раба Анастасия не хотела – мало ли, какая там садистка? Но госпожа Ядвига внесла аванс. И как с этим быть Анастасия пока не придумал.

Поэтому, промаявшись за делами до черноты за окном, она решила, что утро вечера мудренее и легла спать. А зря!

Вместо петухов Анастасию разбудило испуганное:

- Госпожа! Марфа Микулишна изволила приехать! Тебя требует…

Твою ж. Мать.

Анастасия мысленно выругалась. И даже спрашивать не стала, почему сестренка вместо заявленного вечера приперлась буквально с петухами.





Глава 9


- Красавцы какие, а! Рычат небось? Помнишь, матушка наша волчонка изловила? Как ты над ним потешалась – весь двор слыхал! А у меня вот рука не поднялась…

Марфуша улыбнулась, демонстрируя трогательные ямочки на щеках. В ее сине-голубых, редкого оттенка, глазах плескалось смущение из-за признания своей слабохарактерности. А личный раб – коренастый мужичонка под сорок - выглядел упитанно и свежо.

- М-гм, - тихонько пробурчала Анастасия, делая вид, что занята обалденными пирожками с мясом.

Еще с порога все ее ожидания касательно Марфы рассыпались в прах. Во-первых, новоявленная сестрица долго рассыпалась в извинениях за столь ранний визит. Объяснила, что ей вот буквально только что сообщили, что к Ладозорью подходит караван с заморскими тканями: товар как раз для ее лавки – упускать нельзя! Во-вторых, Марфуша сразу же изъявила готовность уйти, если «сестрица милая пожелает». При этом смотрела так, что у Анастасии рука не поднялась указать на дверь.

Пришлось звать за стол. И приглашать Светозара и Мрака, дабы Марфа могла удовлетворить свое любопытство.

Оборотням это, естественно, не понравилось. На их скулах проступили желваки, из-под губ показались кончики клыков. Анастасия чувствовала себя владелицей зоопарка с раздраконенными по самое "не могу" хищниками.

- А если я их трону, не укусят? – шепнула Марфуша.

Поправочка: контактного зоопарка. Анастасия вымученно улыбнулась:

- Да кто ж знает. Не подходи лучше. И вот… пирожков попробуй, свеженькие.

Но Марфуша не хотела пирожков. Она хотела оборотней.

- Тогда пусть волками обернутся! Страсть как охота глянуть!

Анастасия бы тоже не отказалась. Но Мрак полыхнул глазами, а Светозар выпустил когти.

Марфуша аж взвизгнула:

- Ой, Лада-матушка! И этаких зверюг ты вздумала в барашки постричь? Как?!

Хотела бы Анастасия знать! Разговоры тут не помогут, надо делом доказывать, что нынешняя Настасья Микулишна желает им только добра.

Поэтому Анастасия отложила пирожок в сторону и велела:

- Покрасовались и хватит – идите пока что, м-м-м, во двор. Дров наколите.

Братья аж подобрались, как хищники перед прыжком.

Сидевшая рядом Ивица чуть заметно ухмыльнулась, Темка сдавленно охнул, а Анастасия снова схватилась за пирожок. Да что она такого сказала?! Почему такая реакция?

Но на помощь пришла говорливая Марфа:

- Так их, Настасьюшка! Пусть Свароговы любимцы служат наравне с чернью! А мы пока в саду погуляем, да?

- Погуляем, - эхом откликнулась Анастасия.

И мысленно отметила, что ей надо изучить историю и законы не только Ладозорья, но и соседних стран.

- Ну пойдем же! – вскочила на ноги Марфуша. – Поглядим на твои цветочки аленькие, заморские.

И уделить внимание своему подворью. А то Анастасия в душе не знала, что это за цветочки и где они растут.

- Только недолго, - предупредила сестру. – А то я, кхе-кхе, уже притомилась…

***

- Брешет Настасья, аки сивая кобылица. Чем хош поклясться могу.

Марфуша размяла в пальцах алый цвет и без жалости швырнула в воду. Игривые волны Ладозарьки сей же час подхватили забаву и увлекли на глубину, не иначе как водяному в дар.

Ивица чуть заметно усмехнулась.

- То, что врёт – я и без тебя поняла. Ты лучше скажи, как Настасья себя держит. Говор тот ли? А повадки?

- А то сама не видишь!

Ивица чуть заломила бровь, и Марфуша тут же потупилась:

- Не злись. Я ведь так это… Без худого умысла. А что касаемо ее слов да ужимок: ну да, чудит, подобрела вдруг, но это и раньше бывало, когда мы девчонками бегали. Примета верная – если Настька мурлычет, аки кошка у печки, то наверняка хитрость задумала. Этак она меня с мамкиным наследием и объегорила. Стервь!

Марфа сплюнула себе под ноги.

Однако что Ивице ее горе? Своего полно!

- Испытаем Настасью еще раз, - решила после некоторого раздумья. – Посмотрим, хитрит она или нет.

И отвязала от пояса кошелек. Марфа жадно цапнула оплату и, не прощаясь, сбежала. Ну и пусть. Что взять с охотчей до золота дурищи? Лишь бы не болтала… Ивица задумчиво ковырнула носочком сапожка мягкий речной песок.

Заклятье, что ли, сотворить? Сил-то у нее немного – чай, не Моране служит, а все же капелька имелась.

Оглянувшись по сторонам, она достала из-за пояса куколку-желаницу, и, повязав ей на пояс нитку из своей ленты, принялась шептать заветные слова.





Глава 9.1


«А кому мужика работящего, лицом прекрасного, телом могучего? В хозяйстве рукастый да усердный, а уж когда ночь наступит, то госпоже своей до рассвета спать не даст. И такое вот чудо всего за пять златников! P.S. Гарантия – три года...»



Анастасия нервно хихикнула и, скомкав пергамент, зашвырнула его в угол горницы. Одно дело – продвигать на рынок новый товар, совсем другое – владеть лавкой, где торгуют невольниками. И угораздило же ее на четвертый десяток лет сочинять рекламный слоган тем, кто в нем будто бы и не нуждался…

Три поджарых разновозрастных молодца трудились во дворе, привлекая внимание служанок.

- Ах, какие сильные руки!

- Такими только плечики хозяйке разминать, а не дрова рубить.

- Пусть рубит – любо глянуть!

- Не то что на псов безродных!

Девицы дружно засмеялись, Анастасия сломала перо, а невольники даже ухом не повели – как стучали топорами, так и продолжили стучать. Казалось, им в высшей степени все равно на происходившее вокруг. Даже на оборотней.

Когда Марфуша соизволила убраться, прихватив заодно алый цветок, оказавшийся всего лишь розой, Анастасия тут же велела сменить братьев. Если для них это такое унижение, то лучше не провоцировать. Так что теперь братья сидели вместе напротив Анастасии и сверлили ее тяжелыми взглядами.

Ничего, пусть привыкают. Заодно и она потренируется в выдержке.

Сначала было тяжко. Анастасия постоянно отвлекалась, стоило оборотням шевельнуться или зарычать.

Но потом ничего, пошло дело. Служанки тоже малость обтерлись и уже не опасались заходить в горницу. Один Тёмка воспринимал присутствие чужаков как злостное покушение на внимание госпожи.

Мальчишка дулся, хмурил белесые бровки и, не выдержав крайнего душевного волнения, бочком подкрался к читавшей Анастасии и выдал:

- Остереглась бы ты, госпожа. Свароговы выродки умеют заклятье с себя скинуть.

- Пасть закрой, - тут же окрысился Мрак.

Светозар чуть слышно фыркнул.

А Анастасия поспешила вступиться за мальчонку:

- Не обижайте моего слугу. Он, эм-м-м, не со зла. А что, правда умеют? – шепнула, обращаясь уже к мальчику.

- Так говорят, - в тон ей отозвался Темка.

- Кто говорит?

- Молва людская!

О, ну это, безусловно, аргумент! Анастасия мысленно посмеялась над такой дремучестью и уверила Тёмку, что в таком случае оборотни устроили бы кровавую баню в покоях государыни. Тёмка озадачился и притих. А ей только того и надобно было.

Анастасия вплотную занялась тем, что умела лучше всего – рекламой.

И пусть лавка Настасьи Микулишны весьма известна, но ей жизненно необходимо поменять имидж и вместо больных на голову садисток привлечь нормальных покупательниц, среди которых, может быть, найдутся единомышленницы.

Анастасия задумчиво провела кончиком пера по губе.

И вздрогнула, заметив пристальный взгляд братьев. Оборотни смотрели так, будто она только что станцевала стриптиз. В их глазах явственно читалось желание вызвать исполнительницу на бис, а потом отблагодарить собой. Причем не по очереди, а сразу…

От промелькнувших в голове вариантов Анастасия раскраснелась аки маков цвет. Не то чтобы она придерживалась пуританских взглядов, просто сразу двое – это так… интересно. Ой, нет! Хватит думать о всяких глупостях!

Она не станет спать с братьями. Ни по очереди, ни вместе! Да и оборотни не облизнутся на свою хозяйку, слишком гордые! А горячие мужские взгляды ей просто померещились!

Вон, Светозар уже мух считает от скуки, а Мрак откровенно зевает, демонстрируя шикарный прикус. Прям зависть всех голливудских актеров. И внешность – просто охренеть. Анастасия снова уставилась на развернутый пергамент. И только собралась написать нейтрально-приличный слоган, как ее покой снова был нарушен.

- Госпожа, барыня Ядвига Путятишна прибыла за товаром.

Черт… Ни секунды передышки!





Глава 9.2


Мрак и Светозар

Златовласая гадина выпроводила их, как только Ядвига Путятишна объявилась во дворе.

- Отдохните пока, - велела, нервно поглядывая в окошко, через которое хорошо было видать богатую повозку и старуху, которая в ней расселась.

Должно быть, Настасья опасалась, что они с братом Ядвигу, как ту овцу, прирежут.

- Небось, самого выносливого ей отдаст, - подал голос Мрак.

Брат кивнул. Еще до похода в Ладозорье они разузнали о тамошних девках. Кто похуже будет, кто получше – не звери же они, всякую встречную душить. Путятишну бы придушили…

- Хоть бы на детей не позарилась, - поделился своими опасениями со Светозаром.

- Ядвиге мужики нужны, да покрепче.

Мрак чуть заметно скривился.

- Кто эту упыриху знает… Может, совсем ума лишилась от безнаказанности.

- Не в законах дело, брат. Только в совести. А ее у Путятишны отродясь не было…

И они снова замолчали, разглядывая бревенчатые стены темницы. Каждый думал о своем, и пусть мысли их были безрадостны, но звери вели себя смирно. Уж слишком по нраву им пришелся нежный румянец пары, когда она заметила их призывный взгляд.

Светозар недовольно цыкнул.

Сколько не сторожи волка, а хитрец все равно хоть на миг, а власть возьмет. Из-за того они с братом во дворце Ягаты и замешкались. Теперь вот расхлебывай…

Светозар задумчиво повертел в пальцах соломинку. Много ее натащили, еще и чистой! Одёжку им выдали тоже приличную, без латок. В углу сарая, на скамье, стояла ключевая водица и миски с тёплой едой. Но показной заботой оборотня не проведешь. Светозар только сильней уверился, что Микулишна замышляет дурное.

Потому-то выпроводила их из горницы – чтобы они с братом не увидели алчного блеска в ее глазах, когда Путятишна бряцнет на стол полный ларец златников. А когда эти две гадюки сторгуются, то Микулишна непременно позовет их обратно, чтобы дальше корчить из себя добрую хозяйку… Ну ничего, пусть старается! Когда придет пора жить в их логове, то не приведи Сварог Настасье хоть слово поперек молвить – они с братом живо научат девку послушанию. И ошейник она таскать станет, и одежу сбрасывать по первому их желанию… Волк довольно облизнулся.

Приятно будет видеть девку нагой, укрытую лишь золотыми локонами, да еще стоящей на коленях… И чтобы взгляд ее полыхал горячей жаждой служить. Светозар любил покорность, и Настасья полюбит тоже! А потом, когда придет время, можно и о щенках подумать…

- Брат! Брат, проснись!

Светозар распахнул глаза.

И сей же миг в нос ударил едкий запах гари.

- Пожар! – воскликнули они с братом в один голос.

А дверь заперта…

***

«Это фиаско, мадам» - переделанное выражение из популярного мема «это фиаско, братан»





