Пролог


Пролог.





По ту сторону Барьера Бурь. Империя Айзани. Дайтаро Оно.





Долгое ожидание закончено. Позади годы подготовки, проверка, проверка и ещё раз проверка технического состояния входящих в новый флот судов, тренировка подобранных команд и всё усиливавшиеся меры секретности по мере приближения назначенной даты начала операции. Секретная служба рвала и метала, стараясь обрубить все возможные каналы, по которым соседи могли бы получить хоть толику сведений. И судя по благополучному переходу от верфи во внутренних водах империи к последнему острову, где расположилась резервная база перед Барьером Бурь и хранились многочисленные припасы, им это удалось.

Дайтаро нетерпеливо наблюдал с командного мостика личного корабля «Центару Второй», как несмотря на плотную морось дождя, рабочие поднимают на борт закрытые промасленной тканью последние грузы, что оставались на пирсе. Точно такую же процедуру погрузки проходили ещё пять других кораблей, пришвартованных в порту – последние в длинной очереди уже ожидавших в море. Часть из них виднелась вдалеке мелкими силуэтами на водной глади. Сорок пять стальных гигантов, готовых принести Империи новые земли и богатства относительно небольшой ценой.

Уж точно дешевле, чем полноценный завоевательный поход против кого-либо из соседей. Имея ограниченный доступ к военным сводкам, капитан прекрасно знал, что не перерастающий в большую войну локальный пограничный конфликт – бряцание оружием при подходящем поводе, призванное напомнить, почему не стоит серьёзно тревожить спящего гиганта – иной раз обходится значительно дороже в живой силе и деньгах. Скорее всего, именно поэтому к утвержденному составу флота оказалось добавлено сразу пятнадцать кораблей против ожидаемой десятки.

Конечно, торговые баржи не представляли такой ценности в боевом плане, имея лишь несколько орудий для защиты от пиратов и не могли составить конкуренцию настоящим боевым. Спешно переоборудованные под десантно-грузовые задачи, они расширяли возможности командования флота, не вынуждая скрупулёзно экономить каждую пулю, снаряд или литр топлива в отрыве от логистических цепочек. Дополнительная техника, отдельные специализированные армейские части и больше десяти тысяч пехоты придутся очень кстати при подчинении примитивов. Чем больше за спиной орудий и стволов, тем более уверенно чувствовал себя Оно, думая о предстоящем завоевании, несмотря на некоторые личные предубеждения против необычных… элементов армии.

Скосив взгляд на огромные человекоподобные фигуры в металле, помогавшие с распределением груза в трюмы и в одиночку заменявших бригаду рабочих с краном, капитан слегка поморщился, подавив холодок страха. Проклятые камни, дававшие человеку сверхъестественные возможности с мутацией в различных монстров, из-за чего облик специальных отрядов приходилось скрывать за доспехами, чтобы не пугать население. Дополнительное повышение живучести шло в комплекте.

Их силу относительно недавно научились использовать учёные, при этом так и не получив точного ответа на вопрос, что же это за штука и став причиной постоянных споров среди военных с понятными опасениями – ведь любой кривоногий крестьянин, имевший предрасположенность к излучению камня, мог без всякой подготовки победить несколько хорошо обученных бойцов за счёт возросшей реакции, физических параметров и способности парить в воздухе, не упоминая быстрое заживление даже смертельных для обычного человека ран.

Конечно, повышенная живучесть не означала неуязвимость - залп картечью из пушки или десятка ружей мог остановить даже таких монстров, но мало кто из командования этим успокаивался, ведь бунт даже одного отряда мог обойтись очень дорого. Отец рассказывал Дайтаро, что ведутся исследования по другому применению камня, например, в военной технике, которой смогут управлять обычные люди, только до приемлемого результата далеко и пройдут годы, прежде чем армия получит новые разрушительные «игрушки».

Империя обладала сравнительно небольшими запасами камня Гелела – всего два источника небольшого размера, которых, по примерным прикидкам геологоразведчиков, хватит на три-четыре десятилетия добычи при текущей интенсивности – и наряду с захватом новой территории, перед командованием флота была поставлена задача поиска новых залежей ценного мистического минерала. То, что они там имелись, удалось узнать из древних хроник времён основателей империи. Баронет не думал, что с этим возникнут проблемы – едва ли примитивные аборигены смогут противостоять металлической армаде и вопрос только во времени, необходимом для тщательного исследования земель.

- Капитан, погрузка закончена и корабль готов к отплытию! – отдав честь, доложил первый помощник, отвлекая баронета от размышлений.

- Сообщить о готовности к выходу капитану порта и адмиралу на флагман, - отрывисто приказал Дайтаро, - после получения разрешения, отдать швартовы и выходим в море.

- Так точно, капитан, - отрывисто кивнул подчинённый и поспешно удалился.

Бросив взгляд на только поднявшееся в зенит солнце, Оно вздохнул и направился к выходу с мостика, намереваясь несколько часов отдохнуть в каюте, пока имеется время и его личное присутствие не требуется. Дальше будет преодоление Барьера Бурь и станет не до сна. Чего только не сделаешь ради славы.





***





Хо но Куни. Конохагакуре но Сато. Двор одного уютного домика с зелёной крышей. Ранний рассвет. Цумуги Майто.





- Гай-кун, сегодня самый знаменательный день в твоей жизни – выпускной в академии шиноби!!! – с огнём в глаза воскликнул старший шиноби в обтягивающем зелёном комбинезоне своей младшей версии с чуть другой прической. – Ты должен выложиться на тысячу процентов и воспылать Силой Юности!!!

- Да, то-сан, я стану лучшим в классе и не дам остыть своей Силе Юности! – вторил ему юный Гай с не менее воодушевленным видом. – И пробегу тысячу кругов вокруг Конохи, если окажусь хоть в чем-то вторым среди одноклассников!

- Нет, Гай, - чунин на мгновенье помрачнел и затем молниеносным ударом впечатал сына в утрамбованную землю тренировочной площадки, подняв клубы пыли, - у тебя нет права на провал! Только победа, только первое место!!!

- Ото-сан прав, никаких пораженческих настроений! – подскочил пацан со сверкающими глазами, просто проигнорировав удар, что был способен свалить с ног и опытного генина. - Моя Сила Юности пылает!!!

- Правильное отношение, Гай! – ослепительно улыбнулся старший Майто, показывая большой палец маленькой копии. – Никаких сомнений!

- Ара-ра, мои мужчины такие активные и полные жизни, - довольно вздохнула хозяйка дома, что наблюдала за парой отец-сын с небольшого крыльца, не спеша наслаждаясь крепким чаем.

Внезапно ставни соседнего дома на втором этаже распахнулись от резкого толчка и наружу выглянула помятая физиономия небритого мужчины с несколькими заметными шрамами на левой щеке, словно от удара когтями.

- Дай, хватит орать! – гаркнул он с гневным выражением лица ничуть не тише пары. - Сейчас всего пол шестого утра и люди ещё спят! Я только три часа назад вернулся с миссии и для твой Силы Юности ещё слишком рано!!!

- Прошу прощения, Шино-сан, в такой знаменательный день моя кровь кипит и нет сил сдерживать эмоции! – чуть смутился бородатый чунин и отвесил глубокий поклон. – В качестве извинения, приглашаю на совместную тренировку вечером и скромный ужин после неё.

- Если не будет никаких других дел, - устало вздохнул сосед, быстро растеряв первоначальный запал и широко зевнув, помахал рукой, - и мне дадут выспаться без воплей под окном.

Он закрыл ставни обратно и на улице воцарилась тишина.

- Если не хочешь никого беспокоить с утра пораньше, данна-сама, то стоит заранее активировать барьер, - с улыбкой напомнила Цумуги мужу.

- Я совсем про него забыл, - со смущенной улыбкой поскрёб затылок старший Майто.

Впрочем, он быстро оправился и повернулся к сыну, став очень серьёзным:

- Гай, я не сомневаюсь, что сегодня ты успешно сдашь все экзамены и заслуженно получишь хитай-те, но не забывай, что это только первая часть испытания – после распределения выпускников по командам, уже наставники оцениваю ваш потенциал как по отдельности, так и вместе! Тебе оказана великая честь попасть в обучение к ниндзя эС-ранга, так что не посрами честь семьи Майто! И помни – твои соратники по команде останутся близкими соратники и возможно, друзьями до конца жизни, даже если ваши пути когда-нибудь разбегутся в разные стороны.

- Не беспокойся, то-сан, Анко-чан и Цуми-чан не найдут лучшего напарника на всём нашем курсе, - не менее серьёзно ответил кивнул парень, - я покажу Рью-сама мощь всей своей Силы Юности и способность работать в команде!

- Гай!

- То-сан!

- Гай, огонь нашей Силы Юности озарит Коноху! – чунин заключил сына в косте-дробительные объятья.

Внезапно, распахнулось окно с другой стороны от участка.

- Дай, заткнись и дай поспать! – раздался раздраженный женский голос.

- Ара-ра, какое оживленное утро, - прикрыв ладошкой довольную улыбку, тихо рассмеялась Цумуги.

Жизнь с её любимыми мужчинами никогда не бывает скучной.





Глава 1


Глава 1.





Хо но Куни. Конохагакуре но Сато. Квартал Нара. Рью Нара.





- Ааааа, опаздываем, опаздываем, опаздываем! – Кацуми-чан носилась по всему дому, в попытках собраться в рекордное время и при этом выглядеть на все сто процентов.

- Ты опаздываешь, - тихо уточнила пристроившаяся на диване ученица, обречённо вздыхая, - а я давно готова идти.

- В сторону, мелюзга!!! – рыжий ураганчик взлетел по лестнице наверх.

За ней с огромным удовольствием и визгом носились младшие сестры и братья, путаясь под ногами и заставляя проявлять чудеса акробатики, чтобы их не посшибать и ничего не разломать из обстановки. Почти вылупившаяся личинка куноичи в пылу забыла, что всю мебель, окна, украшения и тому подобное пришлось защитить с помощью печатей, задолбавшись менять буквально каждую неделю – что-то дети да угробят в своих играх/потасовках, даже не особо стараясь.

- Меньше стоит читать приключенческие романы на ночь глядя, ничуть не волнуясь по поводу экзаменов, - закатил я глаза.

- Маааам, где моя выходная кофта?! – раздался возглас со второго этажа.

- Одевай обычную тренировочную форму – всё равно во время экзамена по тайдзюцу испачкаешь и порвёшь, - меланхолично отозвалась бывшая Сенджу и не отрываясь от журнала, подхватила нитями чакры свою младшую дочь до того, как последняя долбанулась головой об тумбочку, не вписавшись в поворот, - потом сама же будешь огорчаться и спрашивать, почему никто не отговорил использовать обычную одежду.

- А против экзаменатора-чунина тебе придётся выложиться на сто процентов как против Гай-куна, вырубив все тренировочные фуиндзюцу, - громко добавил за женой.

- Да помню я! – фыркнула дочь, ссыпавшись по лестнице соответствующе одетой и затягивая на поясе третий подсумок к двум на бедре и предплечье. Молодец, запас никогда не помешает.

Цуми-чан в рейтинге класса по тайдзюцу дышала в затылок младшему Майто, служа обычным партнёром по тренировкам в академии и этим очень хорошо мотивируя «зелёного человечка» прикладывать ещё больше усилий. Анко не сильно отставала, уступив единственному Сенджу. На битвы четвёрки с тотальным уничтожением полигона не считали зазорным посмотреть и большая часть учителей, так что я не сомневался, что экзамен у класса А станет принимать профильный специалист, представляющий возможности лучших учеников и готовый к этому.

- А танто-то тебе зачем? – слегка удивлённо вздёрнула бровь Линли, внимательно осмотрев взъерошенную девочку. – Экзамена по кендзюцу у выпускников нет и оружие в тайдзюцу использовать запрещено.

- Без меча мой образ крутой куноичи не будет полным! – задрала нос рыжеволосая егоза, ничуть не смутившись, чем вызвала ещё один усталый вздох от подруги

- Не-чан хочет напоследок покрасоваться перед своими поклонниками, - ехидно ввернула Химавари, сдав рыжулю, - несмотря на то, что обычно строит из себя ледяную королеву, полностью игнорируя их усилия привлечь внимание, их пляски вокруг очень даже нравятся!

Учитывая, кто у неё родители и особенно папа, я бы весьма удивился, не появись у сладкой парочки желающих познакомиться поближе со строгими инструкциям от родных – это же такой отличный способ заполучить в клан/семью будущих куноичи А или эС-ранга, что не попытается использовать только ленивый. Если не получится, так хорошие отношения с элитой тоже пойдут в плюс.

- Хи-чан!!! – вспыхнула румянцем обсуждаемая особа.

- Не волнуйся, Кацуми-чан, для особо наглых личностей у папы давно подготовлена пыточная камера с набором инструментов и приспособлений, которым позавидуют специалисты из Коноха Гомон/Джимон Бутай (подразделение пыток и допросов Конохи), - «успокоил» дочерей с полностью серьёзным лицом, - никто не найдет тела, не переживших серьёзный разговор.

- Пааааааап!!! Не надо лезть в мою личную жизнь! – возмущённо надулась Кацуми, уперев руки в бока и принявшись сверлить меня взглядом. – Уж не тебе, собравшему натуральный гарем, об этом начинать разговоры!

- Как будто она у тебя имеется, кроме чтения одной «интересной» серии, - хихикнула Химавари и быстро ретировалась за спинку дивана, на котором сидел я с женой.

Названная сестра получила в ответ убийственный взгляд, безмолвно обещающий отомстить при случае, но высунутый в ответ язык показал тщетность угрозы.

- Это я, а это одна из любимых дочерей, о которой сильно беспокоюсь, - с усмешкой изобразил руками расставление границ с двух сторон от себя, - совершенно разные вещи.

- Опять двойные стандарты, - прищурилась личинка куноичи.

- Куда без них, ведь мне по силе положено учитывать только свои интересы, - с иронией в голосе пожал плечами и заработал толчок в бок от другой рыжей красавицы.

Безумно захотелось напомнить о желании мелкой дочери вырасти и разогнать конкуренток вокруг, заполучив меня исключительно в личное владение, но я титаническим усилием воли сдержался – это уже удар ниже пояса и боеприпас тяжеловесного компромата стоит приберечь на более подходящий момент. У меня ещё и фотки имеются в секретной папочке, хранящейся в сейфе, ведь смущать выросших детей приколами юности – святая обязанность родителей!

- Ну что за шумные человеки, не дадут порядочной кошке как следует отдохнуть, - недовольно проворчала со шкафа, где скрывалась от мелких, Ньярла и с намёком добавила, - кажется, кто-то куда-то торопился?

Расширившиеся зелёные глаза метнулись к висящим на стене часам, показывавшим без пяти восемь утра и всё остальное оказалось мгновенно забыто.

- Бежим! – без лишних слов, дочь метнулась к выходу из дома.

Следом за ней стартовала с места младшая Митараши, вполне привычная к таким делам – Цуми-чан взяла в привычку затягивать выполнение важных дел до последнего момента как настоящая ленивая Нара и потом срочно навёрстывать. К её чести, пока обходилось без проколов. Избавившись от главной нарушительницы спокойствия, пантера вернулась к дрёме.

- Приходите поздравлять! – донеслось из коридора и хлопнула входная дверь, уменьшив уровень шума на порядок.

Потеряв источник развлечения, банда из пары мелких девчонок и двух мальчишек, под предводительством более взрослой Таюми-чан, обратили свои взгляды на выбравшуюся из «убежища» Химавари.

- Нет, играть с вами не буду, - дочь сразу же выставила перед собой руки крестом, - мне ещё уроки от клановых учителей делать и потом на тренировку надо.

Хмыкнув и до того, как у слегка расстроенных детей появились другие идеи, я создал каге буншина.

- На улице отличная погода, так что как насчет поиграть с папой на площадке? – хлопнув в ладони, привлёк он внимание мелюзги.

- Будем охотиться за папой! – с энтузиазмом воскликнула третья по старшинству дочь.

- Дя!!! – её идею мгновенно поддержали.

Клон сгрёб шумную компанию в объятья, вызвав взрыв взвизгов и смеха, после чего оперативно удалился, позволив нам спокойно допить чай. Конечно, было совсем жёстко пока детвора не подросла, а сейчас стало более-менее нормально – мелкая банда занимает сама себя и для надзора хватает клона. Учитывая, что четвёрка отпрысков от наложниц тоже большое количество времени тусуются у нас и новое поколение Нара для кланового обучения пока слишком мало, мне пришлось построить на расширенном участке большую игровую площадку/тренировочный комплекс и постоянно вносить улучшения, изменения, чтобы интерес не остывал.

У других клановых детей такого же возраста, он пользовался не меньшим спросом и ленивые соклановцы норовили по этой причине заглянуть в любое время дня, на время сбагрив спиногрызов. Пришлось даже изменить конфигурацию защиты, сделав отдельный участок общедоступным и установив вокруг барьер, уменьшавший шум. Для хрупкой нинзявской психики, невозможно жить по-другому с филиалом детского сада под боком.

- Сколько там обычно проходит экзамен? – спросила жена, отставив чашку на столик рядом и одним движением приняв лежачее положение, чтобы умостить голову мне на колени.

- У меня получилось около пяти часов, но это был большой выпуск, в отличие от текущего, - сообщил и задумчиво поскребя подбородок, я предложил ей, - стоит рассчитывать на четыре и можно подойти ранее на часок, пообщаться с коллегами – не мы одни будем поздравлять получивших хитай-те.

Не удержавшись, запустил руку в шикарную шевелюру шелковистых волос, которым позавидует любая женщина, пока ещё свободно распущенных, а не утянутых в тугую косу.

- Можно, - улыбнулась рыжая красавица, довольно смотря снизу-вверх, - кстати, а что будешь делать с желанием Цуми-чан после становления генином жить отдельно от нас, в своей собственной квартире, пусть и придётся снимать?

Как она неоднократно заявляла в последнее время – дома стало слишком шумно, хотя значительно увеличившийся после перестройки, дом спокойно вмещает всех и имеются свободные помещения на вырост, а о приватности я сразу озаботился на этапе строительства. Активируй в своей комнате фуин и твори что хочешь, не беспокоя сестёр.

- Не раньше, чем станет чунином, - нахмурившись, отрицательно покачал головой, - иначе придется ютиться в какой-то коморке на окраине и питаться не самой хорошей едой, что негативно скажется на скорости развития и может привести к падению потенциала.

Уж у меня перед глазами много примеров, как мало может позволить себе типичный новоиспечённый генин без поддержки от родни и стремление дочери к самостоятельности только навредит в самые важные годы, когда идёт окончательное формирование тела и развитие эндокринной системы, особенно требующей присмотра у девочек. В период с 10 до 17 лет происходит активизация многих желёз и наблюдение отличного ирьёнина в обозначенный срок особенно важно для раскрытия потенциала куноичи, естественно, не во вред здоровью.

Ну и предотвратить подростковый снос крыши, вполне себе существующий в усиленном варианте и у пользователей чакры, что служит дополнительной причиной повышенной смертности генинов/чунинов – к каждому не приставишь медика, чтобы постоянно приводить гормоны в порядок, пока устаканиваются последствия полового созревания. Опыт с ученицами многому меня научил, потому что пришлось решать и чисто женские проблемы, с которыми сиротам оказалось просто не к кому обратиться. С мальчиками проще.

- Готовься к скандалу, - коротко предупредила жена, прекрасно зная характер старшенькой.

- У меня имеется достаточно доводов, чтобы на время потушить желание к самостоятельности, - хитро усмехнулся, не менее хорошо зная все слабости Цуми-чан, и добавил на с интересом вздёрнутые брови, - самостоятельная жизнь предполагает и готовку, а не закупку в ресторане Акимичи или разорение домашнего склада.

- Ха-ха, удар в самое сердце, - не сдержала смешок Линли.

Она отлично знала, что, как и подавляющее большинство Сенджу и Узумаки, Кацуми-чан любит хорошо кушать и кулинарные изыски моих женщин, способные поспорить с многими профессиональными поварами клана толстяков, только подогревают аппетит. Младшая рыжулька же талант к готовке от матери… не унаследовала, мягко говоря. За прошедшие года даже ма махнула рукой, устав переводить продукты в попытке чему-то нормальному научить. Успешно сварить яйца, сосиски или лапшу – верх достигнутого.

- Если станет излишне упрямиться, я даже позволю пожить пару дней отдельно исключительно на дневной доход от миссий Д-ранга, - насмешливо хмыкнул, - достаточно будет навестить на третий день и намекнуть, что бабушка планирует готовить рыбную темпуру (быстрая жарка во фритюре, яп) и донбури (рис с добавкой из мяса/рыбы и овощей).

- Оброни между делом, что на следующий день к чаю будут пирожные с заварным кремом и никуда она вообще не съедет, - прикрыла глаза Линли, - иногда мне кажется, что с таким аппетитом и без твоих тренировок, Цуми-чан превратится в натуральный шар на ножках, выбрав для семьи себе кого-нибудь из Акамичи именно из-за умения готовить.

- Ну-ну, преувеличивать тоже не стоит – я тоже люблю хорошо покушать, но ни разу не выбирал желудком, - подмигнул ей и скользнул рукой к полной груди, ничуть не потерявшей в упругости после родов.

- У нас имеется свободный часок перед тем, как надо будет подготовиться, - с намёком посмотрела жена, довольно потянувшись и погладив меня по щеке, - раз уж дети на улице, а остальные отдыхают…

Кейко, Хитоми и Сая устроили себе день отдыха на пляже.

- Вполне! – и не подумал отказываться, одним движением переместив рыжую красавицу на руки и поднявшись с дивана, устремился к спальне.

- Только надо будет зайти за Акико, - напомнила она.

- Зная обстоятельность Анко-чан, ожидать её не придётся, - хмыкнул в ответ.

Впрочем, очень скоро мои мысли оказались заняты совсем другим.





Глава 2


Глава 2.





Несмотря на неофициальный выход в свет при поздравлении выпускников, Линли настояла на строгих клановых одеждах, чтобы быть при полном параде – в классе А учились лучшие из лучших и состояли почти исключительно клановые или из потомственных семей ниндзя, что автоматически означало приличный вид родителей. Никто не заявится в шортах и майке. Сохранение лица и все обычные заморочки азиатского общества. Моё гарантированное присутствие этому только способствовало – какой идиот захочет оставить о себе неблагоприятное впечатление у элитного шиноби, мастера печатей и ирьёнина первой степени?

Быстро собравшись, заскочили за старшей Митараши, только нас и дожидавшейся, после чего неспешно отправились на выход из квартала и в сторону академии. Экзамен проводился у всех классов почти одновременно, благо, недостатка в учителях не имелось и туда же стекались остальные родители парами или по одиночке, в зависимости от семейного положения и занятости. Почти никто не косился на меня сразу с двумя куноичи под руку – народ привык.

Через десяток минут неспешной прогулки и демонстрации себя под завидущими взглядами многих личностей обоих полов, женщины быстро обнаружили общих знакомых/подруг и скучковались отдельной компанией. Обменявшись приветственными кивками со смутно знакомыми коллегами-шиноби среди последних, я не мешал красавицам социализироваться, полностью довольный, что меня не втягивают участвовать в этой утомительной чехарде и спокойно следовал к центру селения, как должное принимая уважительные взгляды окружающих.

Недалеко от входа в Академию Шиноби Конохагакуре но Сато уже прямо рябило в глазах от клановых камонов на одеждах и скопилось чуть больше сотни человек, что весьма прилично – по моим данным, в этот год выпускалось чуть больше восьмидесяти учеников и у каждого второго оказалась полная семья из двух родителей, судя по парочкам. Что, прямо скажу, очень хорошая статистика после сразу двух мировых войн. В моё время, если правильно помню, примерно одна четвёртая детей могла этим похвастаться, вызывая жгучую зависть остальных, не все из которых могли похвастаться хотя бы одним живым родственником.

Оглядевшись по сторонам, я неожиданно для себя обнаружил очень хорошо знакомую физиономию, которой здесь просто не должно быть, если правильно помню день рождения его отпрысков. Данная загадка требует немедленного исследования!

- Эй, Таро, здорово! – расплывшись в улыбке, подошел к одному из редких друзей юношества и напарника по команде. – Ты что здесь делаешь? Для твоих спиногрызов вроде рано выпускаться – второй или третий курс у старшего пацана вроде?

Шиноби постарался с продолжением рода уже после войны, отставая от Цуми-чан на пару с лишним лет.

- Привет, Рью, - повернувшись ко мне, радостно оскалился шиноби и обменялся со мной мощными хлопками по плечам, - Гено-кун только закончил третий курс, но мы здесь вовсе не из-за него, а ради младшего брата Моми-чан, у которого выпускной год.

- Добрый день, Нара-сама, - робко поклонилась упомянутая куноичи с грудничком в нагрудной перевязке, - Сатору-кун учится в классе Б, благодаря поддержке данна-сан.

- Пацан и сам способный, так что большая часть заслуги не моя, - довольно хмыкнул Иши на похвалу второй половинки, - не сомневаюсь, что он сдаст и получит хитай-те.

Я понимающе кивнул, никогда не интересовавшись семейной ситуацией его избранницы. С уже пятым ребёнком, понятно, что там родные помогают, потому что жена одна разорваться не может.

- Решил пойти по моим стопам? – с усмешкой спросил токубецу джонина и уже лейтенанта полиции Конохи, кивнув на причмокивавшего соской карапуза, что активно вертел головой по сторонам и черными глазенками с любопытством разглядывал окружающих людей.

- Ха-ха, да оно само как-то получается, - смущённо почесал затылок Таро и с видимой нежностью прижал к себе жену за плечи, - а с недавним повышением получаю достаточно, чтобы задуматься о ещё одном к имеющимся детям, но до твоего рекорда едва ли дотяну и выдержит Томоми-кой.

- Это мы ещё посмотрим! – гордо вскинула голову куноичи.

- Моми-чан…

- Таро-кун…

Парочка потерялась в глазах друг друга и я быстро почувствовал себя лишним, не привыкший к столь открытым проявлениям чувств даже наедине, не говоря об общественных местах.

- Ладно, Ротаро, передавай поздравления пацану, - махнул рукой другу, - может потом как-нибудь соберёмся между собой.

- И твоей дочери с ученицей тоже поздравления, - кивнул он.

Попрощавшись с парочкой, я направился обратно к жене с любовницей, но замешкался – за Академией послышались звуки мощных ударов и даже земля под ногами изредка вздрагивала. Можно даже не гадать, кто это так старается, так как возможных кандидатов всего четыре. С улыбкой покачав головой, я пошел дальше, но по пути меня успел перехватить знакомый джонин с нашивкой клана Яманака.

- Приветствую, Рью-доно, - глубоко поклонился шиноби и спросил с улыбкой, - пришли поддержать детей?

- Добрый день, Такеру-сан, - кивнул ему, - само собой.

После неудачной миссии в Стране Демонов, мужик у меня восстанавливал руку и старался поддерживать хорошие отношения, регулярно поздравляя с праздниками и юбилеями, а также являясь постоянным покупателем в лавке, несмотря на приличные цены. По его собственным словам – несколько припасённых в рукаве козырей вполне могли бы помочь избежать становления калекой при встрече с демоническими ублюдками и может быть, сохранить жизнь напарникам по команде.

- У меня тоже дочь заканчивает в этом году, - со сдержанной гордостью сообщил он.

- Поздравляю, - слегка кивнул, отдавая дань вежливости.

Скорее всего, его девчонка была в списке кандидатов, предоставленных в своё время дядей, но всерьёз даже не рассматривалась – к сожалению, ни один ученик из союзных кланов равного возраста не сможет угнаться по потенциалу за моими красавицами. Разве что несколько человек из Основателей, с натяжкой Сарутоби и Гай. Фальшивые джинчурики пока не выросли, а точно подходящий Итачи сейчас шестилетка и учится на втором курсе – без немедленной необходимости заткнуть дыры фронта свежим мясом, Хокаге не позволял ученикам перескакивать больше, чем на один год. Оно и к лучшему, потому что после сближения главы Хатаке с Учиха, отношения Союза с ними осложнились и подобный генин в команде добавит мне головной боли. Нафиг-нафиг.

Увидев, что я общаюсь с соратником, начали подтягиваться и другие ниндзя, вынуждая выползать из своей скорлупы комфорта и активно участвовать в разговоре на различные темы под довольно-насмешливыми взглядами своих красавиц, прекрасно знавших, что в данный момент я с удовольствием просто посидел бы где-нибудь в теньке. Молча, а не в кругу людей, желающих получить толику моего внимания, обсуждая последние слухи. Семья с переменным успехом боролась с подобным. Эх… К счастью, информация из разветвлённой сети разведки Нара и собственные усилия на шпионском поприще с легкостью позволяли найти тему, интересную всем.

Спустя примерно пол часа и начавшуюся накапливаться моральную усталость, меня спасли постепенно начавшие выходить на улицу дети с сияющими от гордости лицами и сверкающими на солнце прямоугольниками металла с символом Конохагакуре но Сато на повязках. Естественно, родители и родственники очень быстро отвлеклись, поздравляя выпускников и с нетерпением ожидая своих чад, позволив мне украдкой вздохнуть с облегчением и ретироваться на край толпы. Печальных лиц у детей было довольно мало, ведь бездарности до выпускного не добирались.

- Ну вот, совсем же не сложно побыть немного в центре внимания, - встав рядом, хмыкнула рыжая засранка и довольно улыбнулась.

Я одарил бывшую Сенджу многообещающим взглядом, но особого эффекта не добился – близкие женщины очень хорошо меня изучили и прекрасно понимали, где находится та черта терпения, которую переступать не стоит во избежание появления рядом не довольного жизнью парня, любящего подурачиться в постели с любимыми женщинами и позволяющего многое, а серьёзного шиноби эС-ранга и главы семьи, карающего за грубое нарушение субординации. Впрочем, меня это полностью устраивало и привносило в жизнь немного перчинки.

- То-сан, Ка-сан, - раздался возглас знакомого голоса и сквозь толпу прорвалась парочка потрёпанных уже генинов с повязанными на бицепсах хитай-те, - мы сдали!

- Я не сомневался в ваших способностях, - широко улыбнулся Кацуми и следовавшей за ней Анко, - поздравляю, мои хорошие!

Созданный усилием каге буншин ушел шуншином.

Дочь лыбилась от уха до уха, по-другому это было не назвать, да и обычно сдержанная ученица не сильно отставала с довольной моськой.

- Сенсей, Ка-сан, мы справились и вошли в тройку лучших, уступив в некоторых аспектах только Гай-куну, - гордо кивнула младшая Митараши, - и заставили как следует попотеть специализирующихся на тайдзюцу чунинов, отдельно приглашенных на экзамен!

Судя по тому, что я видел от преподавателей академии – вынужденная мера, призванная сохранить их репутацию у учащихся.

- Молодцы, Анко-чан, Кацуми-чан, - не отставала Акико, добавив паре и предостережение, - теперь вы взрослые по законам селения и отношение станет соответствующим.

- И подобное событие стоит основательно отпраздновать, - подхватил на руки уже не таких маленьких девочек, но всё равно крохотных в сравнении со мной, - отдельный зал у Акамичи уже забронирован с утра.

А остальным родным отправлен клон, так что будут все причастные. В среде ниндзя получение хитай-те считается куда серьёзным поводом для отмечания, чем даже юбилеи.

- Пааааап, если мы уже взрослые, то почему ты продолжаешь относиться к нам как к детям!? – возмутилась доча, для вида принявшись отпираться.

А вот ученица состроила ещё более довольную моську.

- Потому что для меня вы навсегда останетесь маленькими девочками, даже если будете нянчить внуков, - оскалился с доброй насмешкой и опустив их на землю, потрепал по голове, - с этим можно только смириться и принять.

- То-сан, я стал генином и победил своего противника по тайдзюцу, но не смог стать лучшим во всём! – отвлёк нас громкий возглас. – В качестве наказания, я пробегу тысячу кругов вокруг Конохи до вечера!

- Гай, в тебе ярко пылает огонь Силы Юности!!! – вторил ему громогласный голос старшего Майто, перекрывая гомон толпы. – Продолжай в том же духе и обязательно достигнешь поставленной цели!!! Но наказание стоит отложить на несколько дней, а сейчас мы идем праздновать, ведь даже огонь Силы Юности нуждается в качественной подпитке!

- Клоун, - фыркнул чунин неподалёку.

- Этот клоун может порвать тебя как пес Инузука обычного зайца, - скосил на него предупреждающий взгляд.

- Прошу прощения, Нара-сама, - спав с лица, поклонился среднего возраста мужик и поспешил ретироваться.

- Остались же ещё идиоты, что воспринимают заскоки сильных ниндзя за простое валяние дурака, - закатила глаза Линли.

- Прежде чем мы отправимся в ресторан, у меня имеется ещё одно дело, - сообщил маленьким и большим куноичи, бросив взгляд на группку детей, что кучковалась в стороне от общего веселья.

Не требовалось особых навыков, чтобы рассмотреть зависть на лицах новоиспечённых генинов. Сироты.

- Иди, - понимающе кивнула Линли, проследив, куда я смотрел.

Два десятка быстрых шагов, и я встал перед ними, слегка улыбнувшись.

- Поздравляю вас с первым шагом во взрослую жизнь, - произнёс, когда дети сосредоточили внимание на мне, - и позвольте вручить небольшие подарки, которые облегчат дальнейший путь хотя бы на кратковременной дистанции.

- Рью Нара-сама! – почти синхронно воскликнули восемь юных генинов, временами видевшие меня в приютах.

Мне не сложно проявить внимание, а им воспоминание на всю жизнь о подарке от шиноби эС-ранга. Кто из сверстников сможет похвастаться подобным?!

- Подходим по одному, - сделал жест в их сторону.

Опустившись на колено, я достал свиток из подсумка и раскатав по земле, распечатал кучку свёртков, не обращая внимание на неизбежное внимание окружающих. Пусть смотрят.

- Набор качественного начального вооружения ниндзя, несколько полезных печатей с подробной инструкцией по применению, очень полезная методичка «как стать эффективном ниндзя и не помереть в первый год карьеры» и полугодовые абонементы в любой ресторан Акамичи на меню «для растущего ниндзя», - принялся пояснять о вручаемом, когда генины несмело подходили и с благоговением принимали «сокровища», сопровождаемые растрепанной причёской.

Даже в таком положении, я громадой возвышался над ними на полторы головы, от того дети выглядели ещё более трогательно. Одна девчушка аж прослезилась, когда погладил по голове.

- Ну и так как сегодня особый праздник, приглашаю всех в ресторан Акамичи, что не сможете съесть, можно забрать с собой!

Естественно, не в семейный зал, а общий.

- Спасибо, Нара-сама!!!

Первым поклонился жилистый паренёк, обритый почти под ноль, а за ним повторили и остальные.

Пусть облагодетельствовать всех детей из приютов не смогу даже я, но почему бы сегодня не быть более щедрым? Глядишь, и остальные кланы последуют показанному примеру, хотя сколько времени я уже спонсирую приюты и хоть бы кто поступил так же, не выбирая перспективных кадров с расчётом взять в оборот позже, а просто улучшив жизнь и так не самых счастливых детей!





