От автора


Добро пожаловать на первые страницы новой истории.

Она понравится тем, кто соскучился по космосу)

Продолжение буду стараться выкладывать ежедневно с пн по пт.

Визуализации, новости и забавные истории буду как всегда доступны в моей группе ТГ "дневники писателя. Майя Марук" и сообществе Вк "Творческая группа Майи Марук"





Глава 1.


― Прости, но ты мне мешаешь, ― сказал муж, не отрывая взгляда от планера. ― Завтра в министерство прибудет делегация Тансы. Я должен быть готов.

Он врал. Пользовался моей неосведомленностью. Делегация действительно должна была прилететь завтра. Но готовиться к ее прибытию должен был не Ксар, а те, кто придут на поклон к военному министру Ирдана. Пришлось в очередной раз признать свое поражение. Муж просто искал повод избавиться от моей компании. Это происходило не первый раз. Я давно должна была привыкнуть и смириться. Не получалось.

Обида смешалась со злым отчаянием. Пришлось сделать над собой усилие, чтобы не провоцировать конфликт.

― Хорошо, я буду ждать тебя в спальне, ― постаралась, чтобы голос оставался дружелюбным и игривым.

― Не жди, ― в этот раз он оказал мне честь и скользнул взглядом по фигуре.

Кадык мужа дернулся. Я бы хотела принять это за признак скрытого желания, или волнения, но на самом деле, этот сигнал тела ничего не значил. Мы были женаты полгода, и все это время кадык дергался, а взгляд оставался пустым. Никакого сексуального интереса муж не проявлял. Иногда мне даже казалось, что я в этом доме играю роль домашнего животного, оставленного на передержку, а не жены. Впрочем, наверно не удивительно. Ирды с призрением относились к женщинам. Особенно, к женщинам с Земли.

― Я останусь в кабинете, ― продолжил муж.

Спорить, уговаривать, умолять, завлекать было бесполезно. Оставалось только молча уйти сохраняя остатки достоинства и самоуважения. Плотно закрыла за собой дверь, и сделала вид, что не замелила экономку, прячущуюся за мраморной колонной. Старая карга. Ничего плохого, к слову, она не делала. Только раздражала своим стремлением знать все и обо всех.

Я поднялась в спальню, закрыла дверь и села на край кровати. Все шло не так, как должно. Почему все идет не так? Этот вопрос снова пролетел в голове. Я снова чувствовала себя проигравшей, но не могла понять, где на этот раз совершила ошибку.

Легла прямо на покрывало, подтянула колени к груди, задумалась. В селективном центре я оказалась семь месяцев назад. Я оказалась одной из тех «счастливиц», которые могли составить пару ирдам. В группе нас было сто женщин. Лучший генетический материал Солнечной системы, как говорили кураторы.

Все эти полгода я старалась не думать ни о родной планете, ни о родителях, ни о том, что со мной все это время происходило. Чтобы лишний раз себя не травмировать. В этот раз отмахнуться от тяжелых мыслей не получилось.

Несмотря на статус «биологического материала» в Центре обращались с нами бережно. Материал был дорогим и в какой-то мере ценным. Мы все знали, что теперь нам придется стать женами кого-то из ирдов и научиться жить на новой планете. Впрочем, о том, что этот день наступит, каждая из землянок знала чуть ли не с самого рождения. Кто-то из девочек даже считал огромной честью быть избранной для этой великой миссии. В какой-то мере я даже завидовала этим женщинам. Все происходящее они воспринимали гораздо легче, и в новую жизнь входили с улыбкой и в предвкушении. У меня расслабиться не получалось. Чтобы не сойти с ума от тревоги я сосредоточилась на обучении.

На новой планете нас пытались в самые короткие сроки адаптировать к новым условиям и обучить новым правилам, законам и нормам поведения. Именно в Центре я и узнала, зачем на самом деле ирдам нужны женщины.

Когда-то у этой расы существовало такое понятие как «истинные пары». Я бы это понятие объяснила как «осознанная любовь» или «естественная привязанность. Ирды чувствовали подходящего по всем параметрам партнера и именно с ним создавали семьи. Долгие тысячелетия механизм работал без сбоев. Пока в один прекрасный день не произошел сбой. Что конкретно произошло, никто точно сказать не мог. В какой-то момент часть ирдов перестала чувствовать парность. Первое время думали, что у одиночек просто не родилось второй половинки. Или по какой-то причине эти половинки не могли встретиться. Постепенно одиночек становилось больше, а семей меньше. Дисбаланс привел и к перекосу гендерному. Количество девочек резко сократилось. Примерно через сто земных лет перекос достиг катастрофических значений, а естественные связи просто перестали возникать. Ирды пытались адаптироваться.

Мужчины искали жен на других планетах, создавали семьи по договоренности, учились жить по-новому. Казалось бы, все эти меры должны были исправить положение. Но стало только хуже. Планета столкнулась с проблемами, которых до этого просто не существовало: домашнее насилие, демографический кризис, потому что не совместимые пары просто не могли завести потомство, расовые проблемы. Все это неизбежно отразилось на экономике. Следом наступил политический кризис.

Пик неприятностей пришелся на так называемое, «черное столетие», когда на планете почти перестали рождаться женщины. И тогда ирды по-настоящему начали разбираться в проблеме и искать решение.

Они не смогли вернуть способность заново чувствовать пары, но научились определять стопроцентную совместимость. Ситуация должна была нормализоваться. Но женская популяция ирдов настолько снизилась, что поправить ситуацию не удалось. А у самих ирдов была настолько паршивая репутация в галактике, что представительницы других рас старались держаться от этих демонов подальше. И тогда правительство планеты и ученые начали присматриваться к Земле.

Земляне были очень похожи на ирдов генетически. Некоторые ученые даже считали, что у нас был общий генетический предок. А человеческая любовь и эмпатия, это как раз отголоски той самой истинной связи.

Еще одним плюсом для ирдов была война, которую в то время вело наше правительство. Именно она стала рычагом, позволившим получить официальный доступ к землянкам. Когда Земля стояла на пороге поражения, Ирдан предложил свою помощь взамен на подписание договора «О вечных дарах».

По условиям договора Ирдан получил право забирать из семей старших дочерей с подходящими параметрами для своих мужчин. Такую проверку проводили в акушерском центре, когда ребенок был еще в утробе. После достижения брачного возраста девушку передавали в селективный центр.

Я вдруг вспомнила, как лежала в летной капсуле и думала о том, что меня ждет дальше. Мне не было страшно. Но было противно от мысли, что не я буду определять, с кем спать остаток жизни или от кого рожать детей. Все это воспринималось как насилие. Правда, несмотря на это, я все же пыталась надеяться на лучшее и верить в судьбу.

Ровно через месяц нам сообщили результаты тестов на совместимость. Результаты сообщали индивидуально, чтобы соблюсти так называемую этику. Хотя, о какой этике можно было говорить в такой ситуации? Куратор с сияющими глазами сообщил, что я родилась под счастливой звездой. Тест показал полную совместимость с министром межпланетной обороны Ирдана. Ксар считался самым завидным женихом десятилетия, и судьба подарила его мне. Куратор был так счастлив, что глядя на него, я тоже обрадовалась. И даже поверила в то, что новая жизнь принесет мне счастье. Вот только, как говорили не Земле, дьявол скрывался в деталях.

Через месяц семейной жизни и полной эмоциональной и физической отстраненности мужа, я узнала, что Ксар ненавидел Землю и все, что связано с этой планетой. Я не стала исключением. На брак он согласился только благодаря тесту, показавшему полную совместимость. Но толка от этой совместимости не было. Все мои попытки сблизиться Ксар вежливо, но очень решительно отвергал. За полгода мы ни разу нормально не поговорили.

Особенно паршиво становилось тогда, когда я встречала девочек из центра со своими мужьями. Когда видела, как трогательно мужчины заботились о них, дарили подарки, угадывали желания, стремились проводить вместе время. У меня ничего этого не было.

Нет, Ксар не обижал меня. Даже, можно было сказать, что он сделал для меня довольно много: дал гражданство Ирдана, не жалел денег, полностью обеспечивал. Даже подарки дарил. Точнее, присылал. Выбирал подарки его помощник.

О физическом контакте с мужем я даже не думала. Иногда казалось, что моё присутствие вызывает у него отвращение. Причиняет почти физический дискомфорт. И как с этим справиться, я не знала. Кураторы говорили, что формирование супружеской связи у ирдов процесс долгий сложный. Что мужчины могут сопротивляться. Но все равно, связь рано или поздно возникнет. Но прошло полгода. И я устала. Устала бороться за эту связь.

В потоке этого ночного отчаяния вспомнилось детство. Мне не повезло родиться старшей дочерью. Родители знали, что я попаду на отбор, и старались ко мне не привязываться. Чтобы легче пережить расставание. Я это понимала сейчас. Но детская боль от отсутствия объятий, сказок перед сном и эмоциональной заботы жила во мне до сих пор. И сейчас, когда я не смогла получить эту эмоциональную заботу еще и от мужа, обида маленькой девочки становилась невыносимой.

Я не плакала. Взрослым девочкам нельзя плакать. Только глубоко дышала, пытаясь выпустить боль наружу. В пространство дорогой, но совершенно бездушной спальни. Я снова попала в замкнутый круг попыток заслужить чужую любовь. И снова раз за разом терпела полное поражение. И что делать, пока не знала. Только понимала, что так продолжаться не может. Иначе, я просто сойду с ума.

Постепенно немая истерика сменилась отчаянием. Как когда-то в детстве, я выбилась из сил и уснула. Спала крепко, без снов. Просто пытаясь забыться и дать себе возможность хотя бы чуть-чуть отдохнуть.





Глава 2


Проснулась рано. Проснулась одна. За окном только – только начало светлеть. Тело привычно ныло от неудобной позы. Кожа неприятно зудела от пота. Нужно было быстро вымыться, пока не пришел Ксар. Впрочем, я знала, что он не придет. Он никогда не приходил. Но я всегда, каждый день к его приходу готовилась. Надеялась, что чудо случится именно сегодня.

Включила душ. Сбросила шелковую сорочку. К счастью, на Ирдане не было проблем с водой, как в некоторых районах Земли. Можно было спокойно стоять под теплыми струями, наслаждаясь моментом и не пользоваться ионными кабинами. В эти минуты я себя чувствовала свободной и счастливой. Даже улыбалась.

― Надо отвлечься, ― наконец-то сказала сама себе. ― Найти занятие. Хобби. Или работу. Это все равно будет лучше, чем целыми днями ждать его.

И чем больше я об этом думала, тем больше мне нравилась эта идея. Женщин на Ирдане было не много. Их с одной стороны, берегли. Но с другой, им почти ничего не запрещали. Они могли работать, вести бизнес, участвовать в благотворительных проектах. В целом, имели те же права, что и мужчины. Ограничения стояли только в некоторых политических сферах. Например, в военном министерстве женские вакансии были ограничены строгими списками. Но, и желающих там служить было не много, насколько я понимала.

Примерно через час, я уже была одета, причесана, и опустошена. Улицы города залил свет, а я чувствовала себя бесполезным животным, которому предстоит еще один однообразный день. Отчаяние снова подступило к горлу. Я сделала несколько глубоких вдохов и медленных выдохов. Как учили на курсах антистрессовой подготовки, и попыталась найти в ситуации плюсы. Например, я здорова. У меня ничего не болит. Все хорошо. И тут же возник вопрос, как бы отреагировал Ксар, если бы я заболела? Он бы обо мне волновался? Заботился? Или…

На этом «или» я остановилась. Потому что за полгода хорошо выучила алгоритм действий министра и знала, что ответ мне не понравится.

― Конечно, он будет волноваться. Я же его жена, ― соврала сама себе и улыбнулась.

Удивительная вещь психика. Вроде все головой понимаешь, но так легко поверить в то, что хочется.

Следующий сюрприз меня ждал в столовой. Завтрак был накрыт только для меня. Все идеально: красивая посуда, любимые блюда, запах кофе, который ирды не любили, но для меня в доме держали свежие зерна. Только Ксара не было.

― Где министр? ― спросила у экономки, которая уже ждала меня.

― Хозяин сказал, что возникли срочные дела. Он улетел ночью. Сказал, что вернется через семь суток. Вас будить запретил.

Я ничего не ответила. Только кивнула и незаметно проглотила разочарование.

― Министр велел хорошо о вас заботиться, во время его отсутствия.

Я посмотрела в глаза экономке пытаясь понять, говорит эта женщина правду, или просто пытается подсластить мне пилюлю. Она засмущалась.

― Хорошо, ― выдавила из себя кивок и потянулась к чашке.

Может, это и хорошо. Может, нам обоим нужно побыть наедине с собой. Может… Я хотела сказать, может, это что-то решит. Но поняла, что ничего не решит. Что может решить командировка? Разве что, дать мне время пересмотреть собственное отношение к ситуации?

Поковыряв завтрак в тарелке, и опустошив три кофейные чашки, я вернулась к себе. Хотелось переодеться в пижаму, залезть под одеяло, и скрыться от этого чертового мира. Как раз в тот момент, когда я уже хотела поддаться этому желанию, на руки завибрировал передатчик. Я посмотрела на имя абонента и напряглась. Это был Кали. Сотрудник распределительного Центра.

― Привет, ― ответила я, когда на экране появилось знакомое лицо.

Кали был землянином. Но работал в распределительном центре кем-то вроде психотерапевта. Помогал девушкам справиться с адаптацией.

― Привет, ― поздоровался мужчина. ― У нас плановая проверка. Я должен задать тебе несколько стандартных вопросов.

― Да, я готова, ― ответила, садясь в кресло.

Звонок Кали насторожил. Проверки психологического состояния землянок в течение первого года замужества были стандартной процедурой. Но, я подобную проходила всего пару дней назад.

― Отлично. Я должен включить анонимный режим. Это стандартный протокол. Пусть тебя это не пугает.

Я кивнула. Анонимный протокол означал, что наш разговор никто не должен был слышать. Даже если бы кто-нибудь стоял рядом со мной, специальный экран не дал бы ему разобрать мои слова. Этот протокол использовался только в разговоре с психотерапевтом. Коммуникатор моргнул, давая понять, что режим «тишины» активирован.

― Дара, ― с лица мужчины исчезла улыбка. ― С тобой хочет поговорить Мирт.

― Мирт? ― удивилась я.

Кали кивнул. Мирт работал с девушками на этапе тестирования. Именно его отдел занимался исследованиями совместимости и распределением пар.

Кали отошел в сторону. В кадре появился коренастый ирд. От людей ирдов отличало разве что более вытянутое лицо, светлая кожа, и вытянутые, горизонтальные зрачки. Нужно было время, чтобы привыкнуть к их глазам.

― Дара, у нас для тебя плохие новости.

Мирт хотел отвести взгляд, но сделал над собой усилие.

― Что случилось?

― Мы допустили ошибку в твоем тестировании.

От его слов спина напряглась. Пальцы вцепились в подлокотники кресла.

― Вы что?

― Мы ошиблись с тестированием, ― повторил ирд. ― Ваша совместимость с министром. Она… Всего лишь пятьдесят процентов. Во время работ…

― Ты уверен? ― вскрикнула я и тут же попыталась взять себя в руки и не паниковать.

Сердце грохнулось в желудок. Страх подкрался к горлу. Ошибка в тестировании многое объясняла. И многое усложняла. Если… Если Ксар об этом узнает… Он меня уничтожит.

Руки тряслись. Я понимала, что он меня терпит из-за этой чертовой совместимости. Но когда узнает, что произошла ошибка… Я буду первой, кто от этого пострадает.

― Прости, Дара. Мы перепроверили несколько раз. И… так получилось…

― Вы нашли его пару? ― Мирт кивнул.

Я сцепила руки в замок, чтобы не выставлять наружу собственный страх. Но контролировать это было сложно. Сложнее, чем казалось.

― Министр знает?

― Пока нет. Его вызвали в Сенат. Мы решили, что сначала нужно… Руководство назначило встречу с тан Ксаром через три дня. За это время…

― Я должна исчезнуть, ― ответила раньше, чем Мирт успел озвучить.

― Дара, Ксар непредсказуем. Он всегда ненавидел Землю и землян. Если ты попадешься ему под горячую руку… Последствия будут непредсказуемы.

Мирт посмотрел мне в глаза, будто хотел убедиться, что я понимаю всю опасность в сложившейся ситуации. Я все понимала. Понимала, что чем быстрее унесу ноги из особняка, тем больше шансов будет выжить.

― Ты сможешь уйти из поместья? ― вмешался в разговор Кали.

― У меня нет запрета на передвижения. Он ничего мне не запрещал, ― в собственном голосе услышала нотки отчаянного сожаления.

― Дара, не переживай. Мы найдем тебе хорошего мужа. Но нужно покинуть дом Ксара до того, как он узнает об ошибке. Иначе мы не сможем тебя…

Он не сказал «защитить». Я вообще не была уверена, что хоть кто-нибудь сможет меня защитить от главы военного министерства.

― Я поняла. Мне нужно… Я сообщу Кали когда буду готова.





Глава 3.


Я осталась неподвижно сидеть в кресле, забыв про время. Ошибка. Все это было ошибкой. Полгода я билась о стену, пробить которую просто не было ни единого шанса. Так смешно. Только смеяться не хотелось. Я заняла чужое место. Пусть и не по своей вине, но все же заняла. И как на это отреагирует Ксар, было страшно представить. Но, в какой-то степени мне вдруг стало чуть легче. Новость о том, что мы с мужем несовместимы, делала меня в собственных глазах не такой ничтожной, как несколько минут назад.

Я осмотрела комнату. Дорого, красиво, холодно. Я никогда не чувствовала здесь уюта. Возможно, потому что сама его не создала. Все это время чувствовала, что просто не имею право что-то менять в идеальной реальности ирда.

Поднялась с кресла, подошла к тумбочке, присела, засунула руку между стеной и задней стенкой. Там была прикреплена тонкая карточка от хранилища в котором хранился запасной комплект документов, деньги и нужная мелочь.

Я никогда не планировала убегать от мужа. Все эти вещи нужды были на Земле. Живя в родительском доме, я готовилась к побегу, чтобы не попасть на Ирдан. К сожалению, тогда у меня не хватило на это смелости. В день, когда я собиралась покинуть родную планету в комнату зашла мама и расплакалась. Она не боялась потерять меня. Не потому, что не любила. Просто с самого моего рождения все знали, что это произойдет. Но она боялась потерять сестру, которую могли забрать, в наказание за мое упрямство. Я не смогла уйти и лишить родителей единственной дочери.

Побег не состоялся, но привычка к нему готовиться, стала для меня чем-то вроде хобби. Или психологической разгрузки. Я время от времени продумывала список вещей, который мог бы понадобиться на других планетах, документов, копила деньги. Может, это и навлекло на меня все эти неприятности? А может, наоборот, спасло от этих самых неприятностей. Точного ответа на этот вопрос никто пока не знал.

Время приближалось к полудню. Здесь, как и на Земле, это было время самого активного солнца. Только солнца на Ирдане не было. Планета получала свет от других звезд. Именно в это время я обычно выходила в сад, почитать.

Для жены министра в особняке было разбито несколько природных зон. Они не были похожи на земные сады. Отличались растения, архитектура сада выстраивалась в несколько уровней в отличие от земных аналогов, климатических зон было гораздо больше. Такие сады могли себе позволить только очень состоятельные ирды, из-за сложности в уходе и высокой стоимости такого сада. Место было по-настоящему чудесное. Но сегодня идти в сад совсем не хотелось. Пришлось сделать над собой немалое усилие.

Взяла новую книгу. Обычную, бумажную книгу. На Земле такие встречались только в музеях или антикварных магазинах, а здесь были очень популярны. Только в этот раз я взяла не для того, чтобы почитать, а для того, чтобы не нарушать распорядок дня. Ксар никогда меня не контролировал. Но экономка, заметив даже минимальные перемены в моем поведении, считала своим долгом доложить об этом хозяину. Привлекать к себе внимание было последним, что мне сейчас было нужно.

Я сидела в кресле, не спеша листала страницы, сама думала о том, что это мои последние дни в этом доме. В голове медленно складывался план побега. Самой большой трудностью было то, что на Ирдане скрыться от Ксара было невозможно. Рано или поздно, он все равно меня найдет. Конечно, если захочет. А что-то мне подсказывало, что захочет. Поэтому, нужно было покинуть планету до того, как муж вернется. А лучше, исчезнуть не только с планеты, но и перебраться в другую систему, где у Ксара не было друзей, связей и влияния.

К счастью. Благодаря высокому статусу мужа, я получила не только гражданство Ирдана, но и свободный статус, который давал мне возможность спокойно покидать планету и возвращаться на нее. Видимо, министр не думал о том, что его хрупкая и наивная жена, когда-нибудь попытается его обмануть.

― Вас что-то расстроило? ― экономка появилась почти бесшумно.

За эти месяцы я привыкла к ее появлениям и уже не вздрагивала от неожиданных вопросов, как в первые дни. Но что меня не переставало удивлять ― ее проницательность.

― Разговор с Кали, ― не стала врать.

Эта женщина чувствовала ложь так же остро, как бездомные псы на Земле чувствовали запах костей.

― Что-то серьезное? Может, я чем-то могу помочь?

― Нет, ― я выдавила из себя улыбку. ― Когда увижу мужа, сама с ним поговорю.

Мой ответ удовлетворил экономку. Каждый раз упоминание хозяина действовало на нее почти магически.

― Может, хотите завтра пройтись по магазинам? Хозяин выделил крупную сумму на покупки. Чтобы вы не скучали дома.

Я задумалась. Магазины были отличным поводом выйти из дома. Это не должно было вызвать подозрений. Показывать своего воодушевления не стала. Только неопределенно кивнула.

― Может быть. Посмотрим завтра.

― Не хорошо чахнуть в особняке. Хозяин будет недоволен.

Как будто он когда-то бывает доволен. Но это я вслух не сказала. Сделала вид, что продолжаю читать. Хотя на самом деле ни одной строчки не запомнила. Мысленно перебирала планеты, на которые проще всего будет сбежать.

Конечно, если бы была возможность, я бы подумала о возвращении на Землю. Но сделать это было невозможно, поэтому я переключилась на другие варианты. Планеты, которые прямо или косвенно враждовали с Ирданом, сразу исключала из списка. Там могли возникнуть проблемы с документами. Планеты, у которых с ирдами были крепкие дипломатические или экономические отношения тоже не подходили. Там Ксар без проблем найдет меня. Поэтому, нужно было найти нейтральный вариант.

Принимать помощь Мирта или Кали я не собиралась. Хоть им об этом и не сказала. Как бы то ни было, у Ксара были рычаги давления на Центр. Я не хотела ставить их под удар. И если министр надавит, как следует, моя жизнь не будет значить ровным счетом ничего. Они, извиняясь и рыдая, отдадут меня. Если, конечно, тот с кем у меня будет полная совместимость, не окажется влиятельней Ксара. А, насколько я знала, все эти кандидаты уже были заняты. В общем, с любой стороны я оставалась в проигрыше. Нужно было действовать быстро и самостоятельно.

Остаток дня прошел незаметно. Обед, тренировка, лекция, ужин, книга. Все это я делала почти механически, по привычке. Все мысли были заняты вынужденным побегом. К тому моменту, как легла в постель, я уже точно знала, как пройдет завтрашний день. Знала настолько точно, что могла рассказать поминутно. Закрывая глаза была уверена, что это будет моя последняя ночь в доме министра. И больше мы никогда не увидимся. Правда, осознавать это было немного грустно.

Несмотря на психологическое напряжение, а может, и благодаря этому напряжению, спала я на удивление спокойно и крепко. Даже не слышала, как утром в спальню входила экономка, чтобы поменять цветы и поставить на тумбочку графин со свежей водой.

Проснулась как обычно. Наверно, разумно было поставить будильник, но это тоже могло насторожить. Вести себя старалась естественно. Как будто ничего не происходило. Как будто все было нормально.

― У вас хорошее настроение? ― улыбнулась экономка, когда увидела меня в столовой.

― Да. Спасибо.

Я посмотрела на кофейник и тарелку с фруктовой кашей. Полезной, сбалансированной, и довольно вкусной.

― Я, пожалуй, воспользуюсь вашим вчерашним советом, ― голос звучал почти безразлично. ― Попросите кого-нибудь, чтобы меня отвезли в торговый квартал. У Амелии вчера новая коллекция сумок приехала.

― Конечно, ― на лице экономки появилась одобрительная улыбка. ― Я вызову Морти.

― У него выходные, ― лениво произнесла я, не желая подставлять помощника мужа под удар.

Сам Морти мне не нравился. Такой же холодный и молчаливый, как и все ирды. Но я была знакома с его женой. И не хотела чтобы она тоже страдала из-за моего побега..

― Марика не обрадуется, если ее мужа выдернут из-за поездки в магазин, ― пояснила свои опасения. ― Просто попроси кого-нибудь, кто сегодня работает.

Экономка кивнула. В целом, проблемы в этом не было. Ксар никогда не давал распоряжений для моего сопровождения. Экономка ушла, оставив меня наедине с кашей, а я, начала еще раз прокручивать план. Каждую минуту. Каждый шаг.

Чтобы покинуть планету и остаться незамеченной, у меня было ровно четыре часа. Именно столько времени я обычно тратила на покупки. Именно через четыре часа меня начнут искать. Но, если все сделать быстро, то к этому времени я уже покину территорию Ирдана.





Глава 4.


Торговый квартал встретил обычной для этого места суетой. В это время покупателей было особенно много. Приближался сезон распродаж. Ирды накануне скидок любили устраивать рейды по бутикам, чтобы присмотреть вещи, которые через несколько дней начнут продаваться вдвое дешевле. Вдруг вспомнила, что на Земле тоже любила ходить по распродажам. Семья мне покупала все необходимое. Я никогда ни в чем не нуждалась. Но лишнее мне тоже не покупали, за ненадобностью. Поэтому, когда хотела получить какую-то особенную вещь, я долго копила деньги и ждала заветных скидок.

Эти воспоминания оказались не такими ужасными, как я думала. Даже наоборот. Сегодня они заставили улыбнуться. Когда кар опустился на парковку, я взяла сумку, где лежали ненужные мелочи и карточка от хранилища, и обратилась к сопровождающему:

― Заберешь меня часа через четыре, ― ирд кивнул. ― Бутик Амелии знаешь?

― Конечно, ― снова кивнул.

― Хорошо. Я пообедаю в ресторане. На ужин Магда пусть приготовит тот мясной пирог. Больше ничего не нужно.

― Я передам.

― И попроси достать вино заранее, чтобы оно успело согреться.

― Понял.

На этом беседа была окончена. Я вышла из кара, поправила платье и пошла к арочному входу, ведущему на центральную улицу. Это был мой любимый вход. Улица начиналась с небольших магазинчиков и плавно перетекала в круглую шумную площадь с воздушными фонтанами, многочисленными ресторанами и ювелирными салонами. Вот только стоило пересечь арку, как возникло необъяснимое желание написать последнее сообщение мужу.

― Просто привычка, ― объяснила сама себе. ― Скоро пройдет.

Обычно, я регулярно отправляла Ксару маленькие послания. Мелочи вроде «как дела?», пожелания хорошего дня. Он никогда не возражал против такого внимания. Иногда даже отвечал что-то нейтральное. Но теперь, кажется, поняла, что он просто не хотел меня не обидеть.

Напомнила себе, что в системе уже было вбито прощальное сообщение мужу. Мне нужно было объяснить ему, почему я исчезла, и пожелать счастья. Как бы то ни было, я трезво понимала, что мы оба стали жертвами одной ошибки.

Письмо должно было открыться через три дня. К этому моменту я уже покину не только Ирдан, но и систему, если все пойдет по плану. К этому времени Мирт познакомит его с настоящей парой. Сердце сжалось от боли. Почему-то сейчас было особенно обидно за то, что все так получилось.

― Успокойся, Дара, ― сказала сама себе. ― Сегодня у тебя будет чудесный день.

Я скрылась в глубине первой улицы и засекла время. Ровно четыре часа на побег.

Сначала, на случай слежки, зашла в один из любимых обувных бутиков. Пока консультант демонстрировала новые модели туфель, я поглядывала на прозрачные витрины. Водитель и правда, прошел за мной. Постоял несколько минут на противоположной стороне улицы и испарился, только когда подошла к кассе оплатить покупку.

Чтобы перестраховаться, зашла в еще один магазин. Слежки не было. Примерила несколько платьев и поняла, что пора уходить. Ручной коммуникатор, который носила полгода не снимая, оставила в кармане сарафана, который примеряла. По этому маленькому гаджету меня легко было отследить.

До обнаружения оставалось три часа. А до отправления моего корабля ― два. К счастью, камера, где хранились вещи, находилась в пяти минутах от порта. Села в социальное такси, которое случайно оказалось рядом с третьим выходом, и продиктовала нужный адрес. Кар медленно поднялся в воздух. Я сжимала пакет с туфлями и смотрела в окно.

Такси летело по воздушной магистрали без задержек и пробок. Давая мне возможность попрощаться с планетой. И с жизнью, которой мне так и не удалось попробовать. Ирдан моего исчезновения не замечал. Ирды жили своей жизнью: летели на работу, встречались с друзьями, отчаянно искали пары.

Когда такси пролетало над башнями Центра Распределения, мое сердце пропустило удар. На секунду показалось, что в одном из окон мелькнула фигура мужа. Но только показалось. Он сейчас должен был быть в другом месте. Далеко отсюда. А о том, что я нехотя украла у него полгода жизни, он должен был узнать позже.

В груди неприятно заныло, как будто я теряла что-то родное и важное. А может, просто было страшно еще раз нырять в бездну неизвестности. Не зря же ирды столько времени уделяли психологической адаптации женщин.

С трудом, но все же отмахнулась от мыслей о Ксаре. Как раз в этот момент, такси опустилось на площадку рядом с космопортом. Теперь нужно было сосредоточиться и действовать быстро. Сначала прошла в хранилище. Этим сервисом в основном пользовались туристы и гости планеты. Стоимость ячеек была символической, а вместо идентификации выдавались карточки и коды.

Я забронировала хранилище еще до встречи с Ксаром. Тогда я не знала, что меня ждет, а привычка готовиться к худшему уже была сформирована. За полгода на Ирдане в боксе появились дополнительный комплект документов, который я достала с помощью одной из бывших землянок, деньги, два комплекта неприметной одежды, чистый коммуникатор, купленный на Земле и мелочи, которые могут понадобиться в пути.

Как я и предполагала, купить билеты на ближайшую планету, где ирды обычно предпочитали проводить отпуск, не составило труда. Туристические шаттлы ходили туда каждые три часа. Время полета ― 40 минут.

Уже в шаттле, на земные документы, я забронировала перелет на дальний спутник. Тоже короткий. Всего полчаса полета. И… когда обнаружат мое исчезновение, начнется мое большое путешествие.

Весь путь я проделала как в тумане. Старалась смешаться с толпой и выглядеть не как беглянка, а как растерянная девчонка, впервые отправившаяся в свое первое путешествие. К счастью, интереса ко мне никто не проявлял. Даже ирды, у которых катастрофически не хватало женщин, были безразличны. Впрочем, как утверждал Кали, эта раса интересовалась только истинными. С эмоциональными связями у них были большие проблемы.





Глава 5.


Расслабилась только тогда, когда корабль под названием «Фарта» пересек последний пограничный рубеж, и вышел на нейтральную территорию. В этот момент я поняла, что все закончилось. Мышцы, которые все это время напоминали камень, резко расслабились. Из уголка глаз покатилась теплая слеза. Наверно, так психика пыталась расслабиться и сбросить накопившееся напряжение.

Теперь можно было признаться хотя бы себе, улетать от Ксара было по-настоящему больно. За эти полгода я успела к нему привязаться. Даже несмотря на то, что ответных чувств не получала. Для ирда была важна парность. Но я не была ирдом. И, так получилось, что именно Ксар стал моей первой настоящей привязанностью. Или любовью. Только… Только теперь это было в прошлом. Уже в прошлом.

Чтобы как-то отрезвить себя, я вспомнила, как перед подписанием брачного договора меня привели в маленькую переговорную и показали небольшой файл про министра.

― Мы не хотим тебя пугать, ― сказал Мирт, загружая файл. ― Ты должна понимать, что ирды с парой ведут себя не так, как с остальными.

Мирт явно чувствовал себя не в своей тарелке. Два других представителя комиссии молчали.

― Что-то случалось? ― спросила я, не понимая, о чем идет речь.

― Нет. Все хорошо. Но мы решили, что ты должна понимать ситуацию, в которой оказалась и знать, с кем придется вступить в брак.

В файле была собрана краткая информация о министре. Я тогда плохо понимала ирданские формулировки. Пришлось сосредоточиться и дважды перечитать файл, который предоставила комиссия. Тогда я поняла, что замуж придется выйти не просто за военного министра, а за жестокое, властное существо, которое интересы государства ставит выше личных интересов, убеждений и ценностей.

― Он добровольно участвовал в карательных зачистках, когда был солдатом, ― пояснял Мирт некоторые места. ― И несколько лет отказывался отдавать свои генетические материалы для поиска пары.

― Почему? Разве для ирдов пара не главное? ― удивилась я.

― Хотел уменьшить вероятность брачного союза с землянкой, ― ответил пожилой ирд, которого я видела впервые. ― Для карьеры министра было бы лучше, если женой стала ирда. Но для того, чтобы получить разрешение на легальный брак без парности, он должен прослужить планете двадцать лет, и пройти две проверки на совместимость. Первую проверку он сделал, когда пришел во флот. На вторую согласился только сейчас.

― Значит, если бы проверка прошла неудачно, он бы женился на той, кого выбрал сам?

Все присутствующие кивнули. Я тогда понадеялась, что парность все изменит. И только сейчас смогла представить всю глубину разочарования Ксара, когда вместо настоящей пары ему подсунули меня.

Я видела влюбленных ирдов. Когда связь формировалась, они превращались в самых любящих, чутких и заботливых мужчин. Жены становились центром их мира. И, я честно хотела, чтобы у нас тоже все получилось. Вот только это изначально было невозможно. Хорошо, что все обнаружилось сейчас, а не через десять лет.

Мысли были правильными, но они никак не утешали. Я попыталась подумать о чем-то другом. И на ум тут же пришел Кали. Мне было неловко из-за того, что я не предупредила его о своем побеге. С самого первого дня Кали очень помогал нам, девушкам, справиться с адаптацией и привыкнуть к новой жизни. Но, я понимала, что рассказать ему, будет равносильно тому, что сделать соучастникам. А мне не хотелось подставлять друга. Хотя… Могу ли я называть его другом?

Весь полет я провела в каюте. Маленькая комната в три квадрата казалась пока самым безопасным местом во вселенной. И одновременно превратилась в штаб. Штаб планирования моего будущего.

В последний момент я решила лететь на Миндору. Планета находилась в пяти земных сутках от Ирдана и не имела никаких дипломатических или экономических связей с ирдами. Идеальное место, чтобы начать новую жизнь.

Полет был довольно долгим. Но я старалась не терять время и максимально качественно подготовиться. Самым сложным этапом было загрузить языковую программу. К счастью, у ирдов были более современные языковые чипы, чем у землян. Обучение даже сложным диалектам проходило вдвое быстрее. Но даже несмотря на продвинутые технологии, загрузка языков Миндоры заняла сутки. И эти сутки я могла только лежать, терпя перегрузки и жалея, что не воспользовалась базовым переводом.

Правда, в пользу полноценной загрузки говорила необходимость искать работу на незнакомой планете. У меня были сбережения, которые я изрядно увеличила во время брака с Ксаром. Не все средства ушли на брендовые сумки и драгоценности. Но этого все равно не хватит на безбедную жизнь и, как ни крути, искать работу все равно придется.

Вторым немаловажным пунктом было жилье. И вот тут я столкнулась с тем, к чему не была готова. Я могла прилететь на Миндору, могла даже там пожить какое-то время в отеле, за баснословные деньги. А вот арендовать или покупать там легальное жилье я могла только в том случае, если получу статус «жителя». А вот с этим возникли сложности. Этот статус закреплялся только за теми, кто прилетал на планету работать. Начать поиски подходящей вакансии пришлось находясь в космосе.

Сделать это было и просто, и сложно одновременно. С одной стороны, у меня была востребованная профессия. Живя на Земле я успела выучиться на техника. Родителям моя затея получить профессию не нравилась. Зачем работа той, кому суждено улететь к ирдам? Но я настояла на своем. Курсы были бесплатными. Муниципалитету всегда не хватало рукастых специалистов, и они с радостью обучали всех желающих. В том числе и девушек.

Роботы были востребованы не только на специализированных станциях, но и во всех домах, отелях, космических портах. Они значительно облегчали жизнь разумных. Но в то же время, не могли существовать без техников. И за то время, что у меня было на учебу, я постаралась изучить максимальное количество машин и стать если не первоклассным специалистом, то вполне толковым.

Вот только на Миндоре вакансий техников в открытом доступе не встречалось. Профессия была внесена в так называемый, стратегический список, о существовании которого я до этого дня не знала. Еще сутки ушли на подачу резюме и заполнение документов на портале «Внутрипланетного Управления». И как только нажала кнопку отправить, потянулись самые долгие часы в моей жизни.

Все вакансии по специальности были «закрытыми». Это означало, что я не могла заранее оценить требования, условия работы и другие детали. Оставалось надеяться только на то, что моих знаний и навыков будет достаточно, чтобы получить хоть какую-то работу и на какое-то время задержаться на планете. По крайней мере, до тех пор, пока эмоции не улягутся и смогу составить новый план на будущее.

Чтобы не думать о муже, и не тратить оставшееся время впустую, я начала дополнительно рассылала запросы по открытым резюме. Правда, там привлекательных предложений было очень мало. Везде требовался опыт работы, профильное образование или хотя бы наличие специфических навыков.

Было несколько приемлемых вакансий прислуги. Но, как бы смешно это не звучало, моих знаний и компетенций для этой работы было не достаточно.

Успокаивать себя приходилось тем, что как бы не сложились обстоятельства, Ксар до меня уже не доберется. Никто не доберется. Воспоминания о муже отдавались тупой болью в груди. Я не хотела о нем думать, но мысли все равно возвращались. Я убеждала себя в том, что все сделала правильно, но все равно хотела написать, позвонить, услышать недовольный голос. Я понимала, что все это время он относился ко мне просто как к питомцу, которого ему навязали. Несмотря на это, питомец привязался к хозяину. Уходить оказалось больнее, чем я думала.

Особенно остро тоска ощущалась ночью. Когда сознание отпускало контроль над подсознанием, и мне раз за разом снился кабинет мужа. Я видела, как Ксар сидит за столом, изучая очередные документы. Как бегают по строчкам темные глаза. Как он проводит руками по голове, будто устал. Но из-за стола не поднимается. Продолжает работать.

Во сне я просто садилась напротив и молча наблюдала. Когда я жила в доме Ксара, возможности наблюдать за мужем просто не было. Во сне я могла компенсировать это. Вот только вместо облегчения приходили слезы. Я рыдала прямо во сне, и просыпалась от собственных всхлипов с красными глазами и опухшим носом. И каждый раз напоминала себе о том, что побег был единственным верным решением. Спустя время боль утихнет. И мы оба будем счастливы.





Глава 6.


Предложение о работе я получила за 7 часов до стыковки и выдохнула с облегчением. Правительство Миндоры предлагало место техника на закрытой научной базе. Обязанности стандартные: обслуживание роботов и бытовых дронов одного из секторов. Взамен предлагался медицинский пакет, проживание, питание, неплохая зарплата. На кнопку «принять» нажала сразу. Чтобы не сомневаться и отрезать себе любые пути к отступлению.

Планета встретила шумной толпой пассажиров, спешащих в разных направлениях. На одну площадку одновременно опустилось сразу три судна. Покинув корабль, я растерялась. До этого мне не приходилось бывать в таких больших портах и видеть такую необычную организацию движения потоков. На полу и потолке были нанесены разноцветные линии, разделяющие потоки. Мне нужна была так называемая «кислородная зона». Портативный адаптер, помогал восполнить нехватку кислорода в организме, но не настолько эффективно, чтобы чувствовать себя хорошо. В первые минуты вне корабля ― растерялась. Меня несколько раз случайно толкнули, кто-то даже выругался, из-за того, что мешалась под ногами. Быстро отошла в сторону, чтобы осмотреться и перечитать инструкцию, присланную работодателем.

― Дара? ― вдруг услышала свое имя и вздрогнула от испуга.

Первая мысль была, что меня нашли. Сердце заколотилось от страха, дыхание сбилось, и только когда увидела высокого миндорца, машущего мне перепончатой ладонью, поняла, что все в порядке.

― Это я! ― помахала в ответ и уже уверенно пошла вперед к парапету.

― Здравствуйте, ― поздоровалась и поправила сумку.

― Путешествуешь налегке? ― он кивнул на мою сумку.

― Здесь все необходимое, ― улыбнулась я, надеясь, что расспросов больше не будет.

― Я Савр. Старший техник «Палакры». Мне поручили вас встретить. Вы же впервые на планете? ― миндорец протянул серую руку и улыбнулся, демонстрируя ряд мелких острых зубов.

Для человека, почти нигде не бывавшего, как я, это выглядело немного жутко. Словно общаешься с земной ящерицей, превратившейся в гуманоида. Я быстро протянула руку в ответ и выдавила из себя улыбку.

― Да, я здесь первый раз. Немного растерялась, ― повертела головой, словно этот жест должен был подтвердить мои слова.

― Это нормально, ― шире улыбнулся Савр. ― Здесь необычная планировка из-за особенностей кислородных зон.

― Я читала о них в инструкции.

― Там, ты можешь полноценно дышать, ― кивнул миндорец. ― Без дополнительного оборудования.

― Я думала, что у вас вся планета адаптирована под кислородный тип дыхания.

― Нет, ― он махнул головой, тонкая кожа на щеках колыхнулась. ― Это очень дорого и может быть разрушительно для нашей экосистемы. Пойдем, расскажу по пути.

Мы пошли в зону, обозначенную оранжевым цветом. Там я смогла отключить подачу кислорода и задышать полноценно.

― Но ты можешь дышать? ― спросила у миндорца не найдя на нем дополнительного оборудования.

― Мы давно используем адаптивную методику. Как только пройдешь регистрацию, на четыре часа ляжешь в карантин.

― Вирусный протокол?

― Нет, проблему с вирусами мы решили циклов сто, или сто пятьдесят назад.

― Тогда зачем карантин?

Мы обошли толпу и вошли в отдельный поток, который отделился от основной части туристов.

― Чтобы адаптировать твое тело к условиям планеты. Здесь не всегда есть кислород, другой состав продуктов питания, есть болезни, к которым твое тело не готово. Чтобы полноценно работать, придется немного тебя усовершенствовать. Кстати, у тебя хорошая языковая программа. Долго к ней адаптировалась?

― Нет, ― махнула головой. ― Пока летела, все сделала.

Савр многозначительно щелкнул языком и показал в сторону металлической рамки. Процесс регистрации прошел быстро. Мои данные уже поступили в реестр, и служащему порта оставалось только поставить отметку о прибытии и выдать резидентский чип.

Зона так называемого карантина находилась здесь же, в порту.

― Миндора не приветствует трудовую эмиграцию. Но иногда нужны хорошие специалисты. Чтобы упростить процесс, зона карантина находится здесь же. Это и безопасность, и комфорт.

― И что мне нужно делать? ― спросила, когда мы вошли в длинное белое помещение.

Вокруг не было ни мебели, ни интерьерных деталей. Только пол, потолок и стены.

― Ничего, ― Савр нажал ладонью на стену, и тут же в сторону отъехала квадратная панель, открывая глубокую нишу. ― Поспать. Кабина сама все сделает. Проснешься уже на базе. Есть что-то кроме сумки с собой?

― Только это, ― приподняла вверх сумку, в которой поместилась вся моя жизнь. ― И одежда на мне.

― Отлично. Система уже настроена. Тебе нужно будет надеть это, ― на краю ниши лежал белый халат. ― Одежду и обувь оставь в боксе. Как только будешь готова, залезай внутрь и расслабляйся, система сама все сделает. Я встречу тебя уже после процедуры.

Мне оставалось только согласиться. Савр ушел, прихватив мою сумку. Я осталась одна. Такие системы адаптации существовали и на Земле. Только использование их никогда не носило массовый характер. Они считались редкими и дорогими. Вопросы с адаптацией других рас на планете решались довольно устаревшими методами: маски, инъекции, защитные комбинезоны.

Я переоделась, залезла в нишу, словно в медицинскую капсулу и попробовала расслабиться. Замкнутых пространств я не боялась, но в сочетании с темнотой стало неуютно. Рядом с левым ухом что-то зашипело. Веки потяжелели, и я начала медленно засыпать. Наверно, именно так засыпали наши предки, когда к ним применяли примитивный наркоз во время медицинских вмешательств.

Спала крепко. Ксар меня не оставил. Я по-прежнему его видела. Только в этот раз он стоял у окна в гостиной. Спина напряжена. Я никогда не видела у него такой напряженной спины. Захотелось подойти и коснуться пальцами напряженных мышц. Но я заставила себя стоять на месте. В углу комнаты увидела экономку. Она все так же беззвучно наблюдала за всем, что происходило в доме. И, кажется, плакала. Какой странный сон.





Глава 7.


― Привет!

Первым, что я увидела после пробуждения, было серое зубастое лицо Савра.

― Добро пожаловать на «Палакру»!

Очнулась я в стандартном медицинском блоке: чистые светлые стены, пищащие аппараты, специфический аромат стерильности и наноочистителя. Осторожно села. Через пару секунд поняла, что сидела я на панели стандартного медицинского сканера.

― Сколько времени я спала?

― Четыре земных часа, ― ответил врач.

Он сидел справа. Это был высокий миндорец в зеленом комбинезоне. С такой же серой кожей как у Савра. Для полного сходства с земным вараном ему не хватало гребня и хвоста.

― Организм полностью адаптирован к условиям Миндоры, ― обрадовал врач. ― Первые сутки могут быть тошнота или головокружение. Примите вот это, ― в руку легла красная коробочка с двумя шариками. ― Допуск к работе дам с завтрашнего утра. Добро пожаловать в команду.

― Спасибо, доктор.

Я сжала коробочку и улыбнулась. Искренне. Как будто получила долгожданный подарок, а не таблетницу.

― Переодевайся и пойдем. Оформим тебя, и расскажу о работе.

К тому времени, как мы дошли до отдела регистрации сотрудников, все уже было готово: документы, реестры, инструкции, коды от служебного жилья.

По пути я с интересом слушала все, о чем рассказывал Савр, рассматривала сотрудников. На станции работали не только мидорцы, но и специалисты из разных систем. Некоторые выглядели совсем уж странно. Например в форме небольших разумных шаров.

― В основном здесь занимаются медицинскими технологиями, ― рассказывал Савр по дороге в блок, где мне предстояло работать. ― Здесь работают лучшие умы десяти галактик. Так что, не обращай на них внимания. Все гении немного странные. И неприспособленные. Вчера Крипт из сектора изучения вирусной нагрузки заставил бытового бионика изобразить больного СРМ.

― И что из этого вышло?

― Бионик так старался изображать сумасшествие, что его пришлось вырубать и полностью обновлять прошивку. Так что будь готова к интересным случаям.

― Поняла.

― В резюме написано, что ты работала с моделью H5-12?

― Да. Это было одно из направлений, которое я изучала. Я работала со всеми модификациями Н5.

― Прекрасно. Их обслуживание будет твоей основной обязанностью. Модель капризная, и их много. Но, если хорошо себя проявишь, начальство не обидит.

К этому моменту я уже видела бонусы и доплаты за нагрузку. Надо было сказать, что Савр не врал. Деньгами здесь не обижали. Но я пока думала не о них, а о том, что это будет отличное время для того, чтобы перевести дух и определиться с будущим.

― Вот твоя мастерская.

― Индивидуальная?

― Никто из техников не любит тереться боками с коллегами. Да и на болтовню времени тогда больше уходит, чем на работу.

Об индивидуальном рабочем месте в договоре упоминаний не было. Видимо, в отличие от Земли, это были стандартные условия труда.

― Здесь все, что нужно для работы. Если чего-то не хватит, нужно подать заявку в отдел снабжения. Они пришлют. Мой бокс через один. Справа работает Свай, а это техническое помещение.

― А остальные? ― удивилась тому, что на такой большой станции всего три техника.

― Остальные находятся в зоне U. И обслуживают другие сектора. Это удобно, хотя иногда приходится кого-нибудь заменить. Но это только в случае форс-мажора.

Чем больше Савр рассказывал про станцию, тем больше мне здесь нравилось. Приятным сюрпризом стало служебное жилье. Я предполагала получить какую-нибудь комнату, или маленькие апартаменты, как это бывает со служебными квартирами на Земле. Реальность превзошла ожидания. Техники на станции жили в небольших сферических домиках. Да, места там было не много. Спальня, кухня, зона отдыха ― все в одном помещении. Отделена была только санитарная комната. Но я, кажется, была счастлива. Это было мое первое собственное жилье. Первый дом, где я была хозяйкой. Первое место, где не боялась быть проданной или отвергнутой.





Глава 8.


Первый месяц жизни на станции был самым тяжелым. Сложнее всего было просыпаться ранним утром и уговаривать себя надеть форму. Жизнь в доме военного министра изнежила меня больше, чем я думала. Но я справлялась. Первые недели с трудом, а потом все легче и легче, натягивала на себя защитный комбинезон, завтракала и шла на работу.

Обслуживать роботов и рабочих дронов было не сложно. Почти все единицы находились в отличном техническом состоянии и требовали только текущего обслуживания. Серьезная поломка за месяц случилась лишь однажды, когда один из ученых решил проверить на роботе свое новое изобретение и загрузил в несчастную машину синтетическую личность, предназначенную для секс-роботов. Вся станция потом неделю обсуждал, как кухонный робот сначала приставал к горе-экспериментатору, а потом требовал у оплату за оказанные услуги.

Рабочие дни проходили быстро. Если бы не табель, который приходилось отмечать дважды в смену, я бы и не поняла, сколько времени прошло с моего побега от мужа. В свободное от работы время я училась, осваивала более современные и сложные модели дронов и даже подумывала о возможности карьерного роста.

А еще, у меня появился круг общения. В основном это были исключительно коллеги. Но все равно, я была очень рада, что теперь есть с кем поговорить. Даже если эти разговоры касались исключительно датчиков, программного обеспечения и каких-нибудь безумных разработок обитателей станции. А еще в моей жизни появились маленькие традиции и ритуалы: прогулки после работы, спорт, веселые посиделки по выходным. Мы, вместе с остальными техниками, собирались на совместный ужин, накрывали стол у кого-нибудь на террасе, и долго болтали обо всем подряд.

Единственным, что омрачало мою жизнь в это время, были сны. Ксар приходил каждую ночь. Точнее, это я приходила к нему каждую ночь, словно не могла отпустить. Меня все еще тянула в тот особняк. Все еще тянуло к нему.

Однажды во сне я увидела его с новой женой. И расплакалась прямо во сне. Я ей завидовала. Нет, во сне Ксар был все таким же сдержанным, холодным, молчаливым. Он ел, не глядя на молодую, и очень красивую супругу. Как не смотрел на меня. Но она была рядом с ним. И я ей завидовала. Эта привязанность была настолько болезненной, что пугала.

Я каждое утро говорила себе, что это пройдет. Что у любой любви есть свой срок. Что придет день, когда я его отпущу навсегда. Но пока это казалось почти невозможным. А утром, я поднималась с кровати и старалась с головой уйти в работу.

К концу пятой недели я поняла, что работа перестала выматывать, я смогла наладить быт, создать для себя приятную рутину и начать получать настоящее удовольствие от жизни. А еще, я вдруг заметила, как поменялась моя внешность. Тело как будто стало сильнее, цвет лица улучшился, во взгляде появилась уверенность, а существовании которой я даже не подозревала. Новая Дара мне нравилась гораздо больше той землянки, которая сбежала от мужа в неизвестность.

Всем привет) Продолжение истории выйдет в понедельник в 7:00. Мы с Музом желаем всем приятных выходных





Глава 9.


Это было первое утро, когда я по-настоящему выспалась. Проснулась в отличном настроении и предвкушении. Я наконец-то решилась выехать в город. Во-первых, почувствовала, что готова расширить зону комфорта до ближайшего населенного пункта. Во-вторых, назрела острая необходимость пополнить гардероб. Пока я довольствовалась только формой и тем, что прихватила с собой во время побега. А этого было недостаточно для нормальной жизни даже в формате дом – работа – дом.

От станции до ближайших населенных пунктов регулярно ходил служебный транспорт. Пользоваться местными карами я пока боялась. Их управление отличалось от всего, с чем я имела дело до этого, и управлять ими на больших магистралях побаивалась. Обычно в таких случая я пользовалась автопилотом. Но миндорцы искренне считали, что эту опцию придумали трусы, игнорировали ее загрузку. Поэтому, этим утром я наслаждалась городскими пейзажами из окна общественной капсулы.

Для покупок выбрала город под названием Рашай. Он был относительно небольшим, и единственным туристическим местом в этом районе. Выбрала его не потому, что хотела посмотреть достопримечательности. Чего-то по-настоящему стоящего там не было. Но, как говорил Савр, местная администрация считала своей обязанностью развивать туризм. Плюсом таких мест было наличие одежды с учетом потребностей разных рас. В том числе и гуманоидов. Конечно, можно было бы заказать доставку прямо на станцию, но я так и не смогла разобраться в особенностях местных размеров, тканей и фасонов. Но не могу сказать, что сильно об этом жалела.

Поход по обычным магазинам казался маркером нормальности. Я не спеша ходила между стендов, примеряла практичные комплекты для новой жизни и даже всерьез задумывалась о том, чтобы после прогулки не спешить на базу, а пообедать в каком-нибудь ресторанчике в центре города. Вот только, выходя на главной площади, я не подозревала, что пожалею об этом решении. Знакомый мужской голос раздался как гром среди ясного неба.

― Дара?! Дара! Это же ты?

Я медленно обернулась и среди толпы туристов увидела ошарашенное лицо Кали. Сердце упало в желудок. Руки похолодели. Я с трудом заставила себя стоять на месте, а не сорваться на бег.

Мужчина моего состояния, кажется, не заметил. Или проигнорировал. Он оказался рядом буквально за несколько мгновений и сжал меня в стальных объятиях. Я даже не подозревала, что в таком худом теле может быть столько силы.

― Дара! Космос Всемогущий! Я уже не надеялся, что тебя найду! Мы с Миртом тебя везде искали! Великие дыры!

Он трясся то ли от радости, то ли от волнения. Широкая ладонь легла на мой затылок и нос уткнулся в мягкую ткань чужой рубашки.

― Прости, ― пропищала я, чувствуя, как начинают пылать щеки и попыталась отстраниться. ― Я боялась, что вы пострадаете. Что … Что он вас обвинит.

Кали, кажется, не совсем понял, что я сказала. Он позволил мне сделать шаг назад и начал бегло осматривать меня, как это делали медики прежде чем оказать первую помощь.

― Как ты здесь оказалась? Почему не предупредила? Кто тебе помог? Дара?

Он говорил так громко и эмоционально, что на нас начали обращать внимание. Я мягко, но решительно перехватила руку мужчины, когда он попытался обхватить мое лицо. Почему-то мне показалось, что этот жест будет совсем неуместен для замужней женщины. А потом одернула себя. Напомнила, что никакого замужества больше нет.

― На нас смотрят, ― объяснила мужчине. ― Пойдем туда, где тише.

― Да, ― торопливо закивал Кали. ― Пойдем! Там… Там было какое-то кафе.

Кафе действительно было. Маленькое помещение пряталось в цоколе соседнего здания. Посетителей в нем почти не было. Только парочка неизвестной мне расы ждала напитки у стойки. Мы сели за низкий столик. Кали забарабанил по столешнице длинными пальцами.

― Как ты здесь оказалась? Как вообще сумела сбежать. Мы уже думали, что твой муж…

― Нет, ― поспешила остановить мужчину.

Да, у нас с ирдом не было теплых отношений. Но он никогда не делал ничего, что могло бы мне навредить, и заботился о моей безопасности. Слышать предположения о том, что он мог меня убить, было больно. Хотя, я прекрасно понимала, что Ксар на это способен.

― Я просто не хотела, чтобы с тобой или Миртом что-то случилось, поэтому сбежала. Ты сам знаешь, Ксар таких ошибок не прощает. Особенно когда его фактически заставили жить с землянкой.

Кали опустил глаза и кивнул. Тонкие губы сжались. На секунду. Потом он снова посмотрел на меня и уже спокойней спросил:

― Как ты здесь оказалась? Что вообще произошло после нашего разговора? Тебе нужна помощь?

Я улыбнулась. Оказывается, это было так приятно, когда кто-то о тебе по-настоящему волнуется.

― Долго рассказывать. Я здесь временно. Через несколько дней вернусь на Этрон.

― Значит, ты все-таки была на Этроне? ― улыбнулся Кали.

Я кивнула. Я очень, очень хотела рассказать ему правду. Но понимала, что для него это может быть опасно. Поэтому назвала планету, которая больше всего подходила для сбежавшей землянки.

― Я улетела на следующий день, после звонка. Сказала экономке, что пойду по магазинам и сбежала. Сначала долетела до спутника. Потом взяла внутренний рейс до Этрона. Сам знаешь, документы там не требуют, статус землянок не проверяют.

― Знаю, ― он кивнул. ― Я пытался тебя там найти.

― Я старалась не оставлять следов. У меня были деньги. И… Я подумала, что лучше пока не светиться. Потом прилетела сюда, чтобы запутать следы. Заодно и увидеть что-то новое. Ксар, после того, как связь с парой установится, забудет меня, и можно будет жить спокойно.

Кали в ответ кивнул. Мне снова стало больно. Как же странно, что у нас фактически не было никаких супружеских отношений, а мне больно думать о том, что в его жизни появилась настоящая пара.

― Ее зовут Крила. Младшая дочь министра нижнего созыва. Она только достигла брачного возраста. Ее данных не было в системе. Поэтому…

Кали запнулся и посмотрел на меня с таким сожалением, что у меня сжалось сердце. А еще, я почувствовала себя виноватой. Как будто была виновата во всем, что произошло.

― Все в порядке. Это просто ошибка.

― Конечно, ― кивнул Кали. ― Ксар, по традиции, забрал невесту к себе. Брачного обряда еще не было. Церемонию проведут в праздник Третьего Возрождения. Совет решил, что после связи с… Что это положительно скажется на репутации министра.

Я снова кивнула. Это действительно должно было положительно отразиться на репутации Ксара. Укрепить его положение в министерстве. И, возможно даже поможет пройти в Сенат. Кажется, он этого хотел.

― Здорово, ― я постаралась казаться искренней.

Впрочем, повод для радости действительно был. Если дело шло к публичной свадьбе, то значит у него все хорошо. И, возможно, у ирда появятся чувства, и он не будет мне мстить за побег.

― А что ты тут делаешь? ― спросила, пытаясь изменить тему разговора.

― На Миндоре проходит «Межгалактический конгресс по восстановительной психиатрии». Я здесь по работе.

Я кивнула. Вспомнила, что кто-то из родственников Савра занимался организацией питания для участников конгресса, и почувствовала облегчение. Случайность. Наша встреча действительно была случайностью.

― Дара, у тебя сейчас все в порядке?

― Все хорошо. На Эртоне не так интересно, как на Ирдане. Но мне все нравится.

― Я все равно волнуюсь. Твоя жизнь с Ксаром была не такой, как мы все представляли. Центр виноват перед тобой. И не только центр. Я так и не смог…

― Никто не виноват, ― голос прозвучал твердо. ― Забудь. Главное, что все наладилось.

― Ладно, мне нужно возвращаться, ― он спешно посмотрел на время. ― Но, я не хочу терять с тобой связь. Вот, ― мужчина поднес экран ручного коммуникатора к моему запястью. ― Это мой контакт. Напиши, когда вернешься на Эртон. Я постараюсь тебя навестить.

― Я напишу, ― не задумываясь, соврала мужчине.

Кали ушел. Я осталась в кафе. Заказала местный аналог грога и задумалась о том, насколько подло было с моей стороны врать человеку, который помогал мне с самого первого дня нашей встречи. Но интуиция кричала, что я все делаю правильно.





Глава 10.


Домой вернулась ближе к вечеру. Когда сектора зажгли вечернюю подсветку, и станция с высоты полета капсулы напоминала земное поле усыпанное светлячками. Я шла к своему дому пытаясь наслаждаться не только видами, но и самим моментом прогулки. Температура упала до приятной прохлады, покупки приятно оттягивали руки, редкие прохожие улыбались и кивали в знак приветствия. Яркие огоньки на домах привлекали внимание.

«Палакра» была не просто крупной исследовательской базой. Фактически это был небольшой город, где жили ученые, исследователи и персонал, отвечающий за жизнедеятельность этого места. Это была самостоятельная экосистема. Здесь было все, для нормальной и активной жизни представителей всех рас. Кроме людей. Но я не обижалась. Я, фактически, была единственным человеком в этом месте. И департамент, отвечающий за инфраструктуру искренне старался облегчить мне жизнь и сделать ее комфортней. Просто, я пока сама не понимала, чего мне не хватает и искренне радовалась тому, что есть.

― Дара! ― веселый голос Савра окликнул меня уже когда я открыла входную дверь своего домика. ― Ты занята?!

― Нет, ― улыбнулась коллеге. ― У тебя что-то срочное?

― У нас есть ваше земное пиво и какие-то хрустящие штуки! ― миндорец широко улыбнулся и поднял вверх небольшой ящик и упаковку органических чипсов.

― Откуда это у тебя?

― На черном рынке достали! ― справа от Савра появился Эмли, техник из пятого сектора.

Тощий и юркий ящер оскалил острые зубы и выпятил грудь. Он всегда так делал, когда хвастался какими-нибудь сомнительными достижениями.

― Если пустишь в гости, тебе достанется самая большая пачка! ― пообещал Савр, заранее зная ответ.

Я только утвердительно махнула головой и распахнула дверь. Мне очень нравилось проводить время в компании коллег. Если раньше я считала себя законченным интровертом, то сейчас понимала, что довольно плохо себя знала. Сейчас общение с миндорцами, доставляло мне удовольствие. Несмотря на их острые зубы, весьма специфический юмор, и маниакальное желание собираться большими компаниями.

Стоило нам расположиться на террасе и открыть первую бутылку, как тут же рядом появились соседи со своими стульями, стаканами и закусками.

В этой веселой беседе о работе и ученых, которые умудрялись испортить даже простейшего робота-курьера, я забыла и о своих переживаниях, и о встрече с Кали. Правда, ненадолго.

― Представляете, что тут будет, когда приедет делегация ирдов? ― хохотнул толстый техник по имени Леви, когда рассказал историю о директоре пищевого департамента и его попытках обновить меню. ― Он же с ума сойдет от переживаний! Еще и этих кормить придется!

Все дружно засмеялись. Кроме меня. Мне вдруг стало совсем не смешно.

― Ирды? Мне казалось, что Миндора с ними не сотрудничает.

― Не сотрудничает, ― кивнул Савр и аппетитно захрустел чипсами. Несколько крошек упали ему на рубашку. ― Их министерство здравоохранения уже много лет пытается уговорить наше правительство сотрудничать. У Миндоры лучшие разработки в трех галактиках. Ты не представляешь, какие деньги готовы платить правительства соседних планет, чтобы иметь к ним доступ!

Это звучало вполне правдоподобно. О медицинских разработках Миндоры знали даже на Земле. Но планета не спешила делиться своими достижениями с соседями даже за деньги. Не знаю почему. Я никогда не интересовалась этим вопросом.

― Еще ничего не решено, ― закатил глаза Эмли. ― Там пока речь идет о проектах двадцатого сектора. А там сейчас обновляют сыворотку от космической лихорадки.

― А как же разработки доктора Эди? ― возразил Леви.

― Он сейчас работает над препаратом для лечения сексуальных зависимостей. Вряд ли ирдов волнует эта проблема. Нет, они захотят регенерационные камеры нового поколения. Вот посмотришь!

― Лий удавится за свои камеры! ― заявил Савр. ― Вот посмотрите, они никогда их не получат!

― А что в них такого?

О том, что здесь разрабатывают новые регенерационные камеры, я знала, но понятия не имела, почему профессор Лий будет против их распространения. Технология восстановления уже давно использовалась почти на всех планетах.

― Никто не знает, ― пожал плечами Леви. ― Проект засекречен. Но Лий так с ними носится. Явно рассчитывает на премию Альянса. Вот посмотришь, это за его разработку будут биться ирды.

― Вряд ли посмотрю, ― усмехнулась, надеясь, что моя реакция выглядела естественно. Техников на эти бои не допустят.

― Это и к лучшему, ― заявил Эмли. ― Ирды не самые приятные существа. Я бы предпочел держаться от них подальше.

― Вот и держись, ― Савр протянул мне открытую бутылку. ― Для делегации готовят виллы.

Я сделала глоток нефильтрованного напитка и откинулась на спинку кресла. Станция была огромной. В земных понятиях, это был отдельный город. Если держаться подальше от административного сектора и вилл, вероятность встречи с ирдами сводится к нулю. Но, если она все же и состоится, тоже ничего страшного не произойдет. Я не знала никого из министерства здравоохранения. Нужно было всего лишь жить в привычном графике и не думать о плохом.

― А почему вы сбрасываете со счетов разработки Марти? ― вдруг спросил Савр. ― У него там какая-то сыворотка. Говорят, скоро начнутся испытания.

― Там сыворотка для двуликих, ― хрустнул чипсами Леви. ― Она вроде как должна блокировать у них неконтролируемую агрессию. Ирды этим не страдают.

― Так они же тоже, в каком то смысле двуликие, ― возразил Эмли.

― Да какие они двуликие? Сам подумай! Они не превращаются уже поколений тридцать, если не больше. И Слава Космосу! Иначе такие агрессивные твари нам бы в соседи достались!

― Я и не знала, что они превращались, ― я посмотрела на миндорца.

Тот только махнул рукой, мол, дело такое давнее, что его и обсуждать смысла нет.

― Не удивительно. Об этом и ирды не все знают. Или знают, но считают это сказками. Доказательств публичных нет.

― Тогда почему ты уверен, что они умели оборачиваться?

― У них сохранились все признаки перевертышей! ― Леви поднял вверх указательный палец правой руки. ― Вот смотри: форма зрачка, строение костной, суставной и мышечных тканей, утерянная способность определять половую совместимость!

― Это догадки, ― возразил Савр.

― А как же хроники?!

― Они сами не верят своим хроникам и называют это теорией заговора. А ты хочешь, чтобы мы поверили!

С каждой минутой спор разгорался. Миндорца бросались аргументами, повышали тон, доказывали свою правоту историческими, анатомическими и даже юридическими фактами. А я внимательно слушала и удивлялась двум вещам: как мало я знаю о планете, на которой прожила больше полугода и насколько образованы местные техники. Даже неловко становилось за свое невежество.





