Глава 1




София

Все происходящее казалось бредом. Просто каким-то безумным сном. Вот сейчас я ка-а-ак проснусь — и все будет хорошо! Утро. Свадьба. Жених... Любимый мой Филипп, который ждет меня у алтаря. Гости, цветы, музыка. Мое идеальное будущее!

Но сколько бы раз я ни пыталась себя ущипнуть, я все еще стояла в комнате невесты. Платье было тяжеленным, дурацкая фата лезла в глаза, а корсет врезался в ребра так, что я не могла вздохнуть. Но я терпела, чтобы быть красивой… ради моего Филиппа! Вот только рядом был не Филипп.

Рядом стоял ОН! Дракон!

Он нагло встал посреди моей свадебной комнаты и смотрел на меня своими льдисто-голубыми глазами. Без капли смущения или тени вины.

— Если бы не вы, я бы умер, — повторил он уже в сотый раз эту дурацкую фразу. — Я благодарен вам.

Я сжала свой свадебный букет. Розы были без шипов — их специально обрезали, чтобы я не поранилась. И как же я жалела об этом сейчас! Вот бы эти шипы да по одной наглой морде!

— Не стоит, — процедила я сквозь зубы. — Если бы я знала, что вы испортите мне свадьбу, я бы сама вас добила.

Мужчина замер. Он склонил голову набок, словно разглядывал какую-то интересную зверюшку. На его губах заиграла легкая улыбка.

— Вы забавная, — наконец изрек он.

Забавная?! Я чуть не задохнулась от возмущения. Корсет сдавил ребра, и я с трудом вдохнула.

— Послушайте, — сказала я, стараясь говорить ровно, хотя голос дрожал от ярости. — Я не знаю, что у вас там в голове! Но я не ваша истинная! Произошла какая-то ошибка! Может быть, вы перепутали меня с кем-то?

— Никакой ошибки, — спокойно ответил он. — Когда я умирал, я почувствовал, что вы — моя истинная. Я чувствовал ваш запах, ваше тепло, вашу магию. Это невозможно перепутать.

— Но у меня свадьба, и, насколько мне известно, закон запрещает драконам похищать чужих жен...

— Жен — да, но вы не жена, вы невеста, — хмыкнул он. — Так что я действую в рамках закона. Пока мы с вами не подтвердим или не опровергнем истинность, я заберу вас к себе.

Заберу вас к себе...

Он говорил так спокойно, словно речь шла не о моей свадьбе, к которой я готовилась несколько месяцев, в которую были вложены огромные деньги, на которую приехали все мои родственники и родственники Филиппа. Словно там, за стенами, среди гостей, не стоял мой жених, который еще не подозревал, что его невесту собираются забрать!

— Да это же бред! — рявкнула я. — Послушайте, Ваша Светлость, у меня свадьба! Слышите?! Там гости. Мой жених... любимый жених! Я никуда с вами не пойду, не поеду и не полечу!

Мужчина сделал шаг вперед. Я отшатнулась, но резко уперлась в стену. А его рука коснулась моего подбородка и заставила поднять глаза.

В любой другой ситуации я бы врезала наглецу букетом. И пусть шипы обрезали, но получить по морде даже без шипов тоже можно прилично! Особенно от женщины, которой решили испортить свадьбу, превратив ее в настоящий скандал! Вот только... Я замерла. Словно зачарованная.

По телу прошел разряд, по коже — мурашки. Я забыла, как дышать. Корсет сдавил ребра, но я не чувствовала боли. Я чувствовала только его взгляд, его дыхание, его близость.

Его губы были в паре миллиметров от моих. Я сглотнула, чувствуя, как пересохло в горле. Меня тянуло к нему. Тянуло сделать этот последний шаг. Прижаться. Почувствовать его губы на своих.

Но в голове всплыл образ Филиппа. Его улыбка, его глаза, его голос...

Это было какое-то наваждение. Магия. Яд!

Я резко закрыла глаза и отвернулась.

Он отступил. Когда я открыла глаза, он стоял на расстоянии шага. Сердце бешено колотилось, отдаваясь в висках, и я чувствовала, как дрожат мои руки.

— Я люблю своего жениха, — сказала я, и голос мой прозвучал хрипло, чуждо. — Вы ошибаетесь. Это все ошибка.

Он хотел что-то сказать, но в этот момент дверь открылась. Я выдохнула с таким облегчением, что чуть не упала.

— Папенька! — вырвалось у меня.

Отец вошел в комнату, нахмуренный и взволнованный.

— Что здесь происходит? — спросил он строго. — Что за шум? Софа, гости уже собрались, все ждут...

Он заметил Александра. Его глаза расширились.

— Дракон? Ваше… Сиятельство… — спросил он, переводя взгляд с него на меня. — Что... что происходит?

Мужчина выпрямился. Он посмотрел на отца спокойно, без тени смущения.

— Господин Дирин, — сказал он официально. — Мое имя — Александр, граф Хартвудский. На днях ваша дочь спасла мне жизнь. И я почувствовал, что она — моя истинная.

— Что? — переспросил отец, бледнея.

— По праву, данному мне императором, я имею право забрать ее на три дня для подтверждения истинности. И этим правом я собираюсь воспользоваться прямо сейчас.





Глава 2




София

Все знали: драконы одержимы поисками своих истинных.

Поэтому за свою жизнь ритуал с проверкой истинности они проводили десятки, а то и сотни раз, прежде чем находили ту самую.

Обычно ею оказывалась самая идеальная, самая красивая, самая нежная… Стоило только посмотреть на нашу императрицу, и становилось понятно, как выглядит истинная дракона.

Совсем не так, как мое отражение в зеркале!

Я никогда не была идеальной, никогда не была первой красавицей. Маленькая ростом, с веснушками, рыжими непослушными волосами и неподобающими для аристократки формами! Грудь постоянно приходилось перетягивать, чтобы выглядеть хоть чуточку менее вульгарно среди утонченных барышень из высшего света.

Но несмотря на старания, тугие корсеты и перетянутую грудь, бальная книжка на танцах всегда была пуста — я вообще не танцевала. И жених… за всю мою жизнь всего один единственный мужчина решился жениться на мне! Разглядел под всем этим… меня!

Но дракон… Дракон решил все испортить!

Боже, как можно решить, что я… я — истинная дракона! Это абсурд какой-то!

Но дракону было плевать. Он ничего не терял… Ему что-то привиделось на смертном одре, и теперь он заберет меня на три дня. А потом отправит обратно… Ему не было никакой разницы. А у меня… у меня жизнь рушилась!

Этого нельзя было допустить! Нельзя! Нужен был законник, тот, кто разберется со всем этим. Наверняка на свадьбе есть законник, а значит… значит, есть еще надежда продолжить свадьбу!

— Булочка, — сказал тихо отец, делая шаг в комнату. Я видела, как его лицо меняется: от удивления к непониманию, от непонимания к тревоге. — Что происходит? Ты... ты решила отменить свадьбу?

Я чуть не задохнулась от возмущения. Корсет снова впился в ребра, и я с трудом вдохнула.

— Папенька, нет! — выпалила я, подходя к нему и хватая за рукав. — Ты что? Конечно нет!

— Тогда что? — он перевел взгляд на Александра. — Что он… Что он такое говорит?

Я замялась, подбирая слова.

— Папенька, помнишь, несколько недель назад к нам в академию при монастыре попал раненый дракон? Я рассказывала… Я его… спасла.

Отец нахмурился.

— И?

Я вздохнула.

— И ему там что-то привиделось. Он пришел сюда и утверждает, что я… что я его истинная. Я говорю ему, что это не так, прошу его уйти. Но понимаешь… Наверное, когда он падал, он повредил себе что-то в голове…

Я очень старалась не язвить, но это было выше моих сил.

Отец перевел взгляд на Александра. Его глаза сузились.

— Что? — переспросил он.

— Папа, я люблю Филиппа. Я люблю его! И хочу продолжить свадьбу, но это гад… хм… граф… не дает мне продолжить свадьбу и угрожает, представь себе. Угрожает забрать меня к себе! Срочно позови законника, чтобы он все урегулировал, и мы наконец смогли продолжить.

Отец посмотрел на меня. Потом снова на Александра. Его лицо покраснело от гнева, а черты заострились.

— Ты слышал мою дочь? — рявкнул он, делая шаг вперед. — Она не твоя истинная! А ну прочь из комнаты невесты!

Я схватила отца за рукав, чувствуя, как он дрожит от ярости.

— Папа, успокойся, пожалуйста! — взмолилась я. — Не надо разборок. Просто законник…

— Как он посмел?! — отец вырвал рукав. — Это же порочит твою честь! Да если ты дракон и граф, думаешь, я позволю обижать мою дочь?!

Дракон выглядел спокойным, но я видела, как напряглись его плечи.

— Господин Дирин, прошу вас, — сказал он ровно. — Мне жаль, что я пришел прямо на ваш праздник. Но ваша дочь — моя истинная. Я чувствую это. К сожалению, такое случается, что истинность выдает себя не в самый подходящий момент. Но главное, что мы встретились, остальное уже неважно…

— Она тебе сказала, что не истинная! — заорал отец, ткнув пальцем в грудь Александра. — И ты ей никто! Так что проваливай отсюда!

Боже! Он ткнул пальцем в грудь дракона! ДРАКОНА! Я чуть не умерла от страха. Ему ведь ничего не стоило убить моего отца! А он кричал так, будто этого не понимал!

Отец всегда был вспыльчивым, резким, особенно когда дело касалось моей чести. Но сейчас… сейчас он мог наломать дров.

Отец был огненным магом, воином в отставке. Но его противник — дракон. Рост, сила, магия, титул, закон — все было на его стороне.

— Папа, пожалуйста! — я схватила его за руку, пытаясь удержать. — Прошу тебя, успокойся!

— Я не дам тебя в обиду! — рявкнул он, не сводя глаз с Александра.

— Господин Дирин, прошу вас, выпейте воды, вам нужно успокоиться. Я понимаю, что ситуация вышла сложной, но…

— Плевать мне на твои «но». Я тебя убью! — кричал папа. Мне удалось немного его оттащить. Но он все еще был слишком близко и опасно. Больше всего я боялась, что дракон вот-вот потеряет терпение…

— Папа, давайте в рамках закона! — крикнула я, чувствуя, как слезы подступают к глазам. — Вызовем законника! Пусть найдет лазейку! Пожалуйста!

Александр покачал головой.

— София, в данном вопросе не может быть лазеек. Вы не замужем и не беременны. А значит, я имею право…

— Я невеста! — выкрикнула я, поворачиваясь к нему. — У меня свадьба! Там гости! Там мой жених!

— Невеста — не жена, — спокойно повторил он.

— И как ты собираешься забрать невесту прямо из-под носа жениха? — я чувствовала, как внутри меня закипает истерика.

— Если ты моя истинная, — сказал он тихо, — эта свадьба — ошибка.

Я вздрогнула, как от удара.

— Не смейте называть мою свадьбу ошибкой! — прошипела я.

Я повернулась к отцу. Тот стоял и сжимал кулаки, он явно о чем-то думал и скорее всего… не о том!

— Папа, есть ли какие-то лазейки в законе? — спросила я, чувствуя, как голос дрожит. — Что-то, чтобы он не мог меня забрать?

Отец сжал кулаки. Но наконец нарушил молчание.

— Есть, — сказал он, и голос его прозвучал как сталь. — Я вызываю тебя на дуэль, дракон! Я буду защищать честь дочери.





ВИЗУАЛЫ




Наша героиня — София, аристократка двадцати пяти лет, одарённая целительница. По меркам высшего света она уже давно считается старой девой: в её возрасте большинство аристократок благополучно замужем и обзавелись детьми. Не сумев найти жениха, София не стала предаваться отчаянию, а поступила в женскую магическую академию при монастыре. Там она в совершенстве отточила свой дар и осталась служить целительницей — лечила монахинь и студенток.

Именно в монастыре, на благотворительном летнем балу, судьба свела её с Филиппом. Он сразу обратил на неё внимание, и после нескольких месяцев ухаживаний сделал ей предложение. После замужества София должна вернуться в высший свет и оставить службу — в её новом кругу работа для женщины считается неприличной.



Однако в последнюю неделю перед отъездом случается неожиданное: героиня спасает дракона. В стены монастыря строжайше запрещено приводить мужчин, но София, не раздумывая, притащила на себе раненого генерала и выходила его своей магией. Она даже представить не могла, чем для неё обернётся этот поступок...





Александр Хартвудский, 35 лет

Дракон, граф.

Драконы имеют самое высокое положение среди аристократов, а также высочайшее звание, дарованное императором, — «Ваша Светлость».

Раньше северные и южные земли воевали между собой, но драконы не участвовали в этой войне — они отказались сражаться против людей. Однако во время войны маги так стремились одержать победу, что использовали самые страшные запретные заклинания. Из-за этого истончилась граница миров, и из Нави начали вырываться твари.

Сирины, лишающие воли своим пением, аспиды с ядовитой слюной, огненные змеи, способные рассыпаться искрами и вновь принимать опасный облик… Люди прекратили войну, чтобы объединить силы, и тогда в битву вступили драконы. Только они могли одолеть этих чудовищ.

Наш герой — генерал-дракон. Он не раз участвовал в сражениях против тварей. Во время одного из таких боёв он получил опасное ранение и едва не погиб. Его выходила София: она напоила его магией, и он почувствовал, что она — его истинная пара. Поэтому он решил воспользоваться своим правом, чтобы проверить, так ли это на самом деле.





Глава 3


София

В комнате повисла тишина. Отец сделал шаг к дракону, и я встала между ними, раскинув руки.

— Нет! — крикнула я. — Папа, не нужно! Мне нужен законник! Прошу тебя…

— Законники не помогут! — рявкнул он. — Он действительно имеет право забрать тебя! Но я не позволю!

Он хотел отодвинуть меня, но я вцепилась в его рукав.

— Папа, пожалуйста! — взмолилась я. — Ты не сможешь победить дракона! Он убьет тебя!

— Господин Дирин, вы пугаете вашу дочь. Я вас прошу… успокойтесь. Иначе мне придется применить магию, чтобы вы не навредили сами себе…

— Ах ты негодяй, ты еще и угрожаешь…

— Папа!

В дверь постучали.

Я вздрогнула, а отец замер.

Дверь открылась, и в комнату влетела Анна — моя лучшая подруга. На ней было белое платье, жемчуг и даже… белая заколка в волосах.

Она выглядела так, будто сегодня была невестой. Но ведь на свадьбу не надевают белое, зачем она… Хотя… без разницы. Сейчас уж точно без разницы.

— Софа, что происходит? — спросила она. — Гости волнуются! Мы ждем уже…

Она увидела Александра и замерла. Дракона сложно не узнать среди людей: слишком высокий рост и, главное, отличительная черта — кипельно-белые, как снег, волосы.

— Боги, — вырвалось у нее, — Ваше Светлейшество.

Прошептала она и сделала легкое приседание.

Я чувствовала, как меня всю трясет. Корсет душил. Фата лезла в глаза. Я была на грани истерики. Не знала, что ответить, но… слово взял дракон.

— Скажите гостям, что сейчас мы выйдем, и я, граф Хартвудский, лично сделаю объявление, — сказал он ровно.

Анна перевела взгляд с меня на отца, а потом с отца на дракона.

Представляю, как мы выглядели. Я была вся в слезах, наверняка покраснела… Анна всегда говорила, что я вечно красная и никакая пудра не скроет этот деревенский румянец. А сейчас… сейчас уж точно ничто не скроет.

Мой отец с кулаками — весь красный от гнева — и он… Дракон.

Все еще такой же идеальный, как в миг, когда без приглашения вошел в комнату невесты и объявил мне, что я его истинная. Волосы собраны, глаза смотрят с интересом, а на лице — полное спокойствие.

— Ваша… Светлость, — еще раз поклонилась Анна и выскользнула из комнаты, закрыв дверь.

И секунды не прошло, как отец снова надвинулся на дракона, благо я все еще была между ними.

— Папа, хватит! — закричала я. — Просто хватит!

Он удивленно посмотрел на меня. Я никогда так на него не кричала.

— Булочка…

— Я уйду с ним, — сказала я, и голос мой прозвучал ровно, хотя внутри все дрожало.

— Что?! — отец побледнел. — Ты с ума сошла! Я не позволю!

— Послушай, — я взяла его за руки. — А вдруг я действительно его истинная? Вдруг он прав? Я должна проверить. Я должна знать.

— Это позор, — сказал он тихо. — О тебе будут говорить. Тебя будут осуждать. Этот скандал… общество никогда тебе не простит.

Александр шагнул вперед.

— Я позабочусь о том, чтобы никакого скандала не было, — сказал он твердо. — Я сделаю так, что никто не посмеет осуждать вашу дочь. Я даю вам слово.

— Я не с вами говорю, — прошипел отец.

— Папа, я приняла решение, — сказала я, стараясь улыбнуться, хотя внутри все дрожало. — Это ведь… это гордость — быть истинной дракона. И я не прощу себе, если не проверю.

Отец смотрел на меня долго. Я видела, как в его глазах борются гнев, боль и любовь.

— Ты уверена? — спросил он хрипло.

Я кивнула.

— Да. Я должна проверить.

На самом деле я была напугана до смерти. Я была зла. И я думала только о том, что никогда, никогда не прощу этого дракона. За то, что он разрушил мой день. За то, что он заставил меня сделать этот выбор. За то, что он ворвался в мою жизнь и перевернул ее.

Ты пожалеешь, дракон. Ты выбрал не ту истинную… И раз ты не захотел слушать, то я заставлю тебя прочувствовать, что такое неправильный выбор





Глава 4


София

Мы вышли к гостям.

Каждый шаг давался с трудом — корсет впивался в ребра, платье тяжело волочилось по полу, а фата путалась в волосах. Я старалась держать спину прямо, подбородок — выше, улыбку — шире. Все так, как я репетировала. Все так, как должно было быть.

Но я чувствовала их взгляды.

Они шептались. Переглядывались. Кто-то прятался за веером, но я все равно видела, как он тыкал в мою сторону пальцем, прикрывая рот ладонью. Шепот разносился по залу.

Я сжала зубы и смотрела прямо перед собой. Отец держал меня за руку. Его ладонь была сухой и горячей, пальцы сжаты так крепко, что почти до боли. Он молчал, но я чувствовала его ярость.

Я помнила тот день, когда дракон пришел к стенам нашего храма.

Он упал, весь в крови, со страшной раной, нанесенной Аспидом. Это была не просто рана, а дыра в теле которая сочилась ядом этой твари.

Нельзя приводить в храм мужчин. Но ведь… я его и не приводила. Я притащила его на себе!

Никто из монахинь не подошел к нему… Грешно! Поэтому осталась с ним только я.

Дракону нужен огонь для исцеления. Я вливала в него все свои силы, сидела с ним целую ночь. Я спасла его. Это было чудо!

Он проснулся, и я помнила, как была счастлива, увидев, что он открыл глаза. Даже несмотря на выговор настоятельницы. Я не жалела о своем решении. Ведь жизнь важнее любых правил!

И вот теперь… я сама лично была готова закрыть ему эти глаза навсегда! И не только я.

— Я убью его, — шепнул отец, не поворачивая головы. — Я тебе обещаю.

— Все будет хорошо, — старалась утешить я отца.

Корсет натер тело, от нервов я слишком часто дышала. А талия была утянута до предела, чтобы быть сегодня… хоть немного красивой.

Сегодня… сегодня был единственный день, который был моим. Ради которого я худела, ради которого утянула талию корсетом, уложила волосы… Чтобы быть красивой для Филиппа в этот волшебный день.

Мои глаза бегали по толпе и наконец увидели его.

Филипп… мой жених. Эталонный красавец, утонченный, высокий, с длинными пальцами, в черном камзоле с серебряной вышивкой и волосами, что кудрями рассыпались по его плечам.

Добрый, благородный, любящий… Я поверить не могла, что такой посмотрит на меня! Что такой будет ухаживать за мной.

Но он полюбил меня, разглядел меня… в стенах монастыря! А я… я так ему отплатила.

К глазам подступили слезы.

— Уважаемые гости, — от громкого голоса дракона я вздрогнула; все это время его тон был очень спокойным и достаточно тихим, — мое имя Александр, граф Хартвудский. И я заявляю о своих правах на эту женщину, так как смею полагать, что она моя истинная. По закону, изданному императором, я забираю ее на три дня для подтверждения или опровержения нашей истинности.

В зале повисла гробовая тишина.

А потом — шепот. Тысячи голосов, слившихся в один гул.

Я смотрела на Александра и… ненавидела его. Я и не знала, что могу кого-то так ненавидеть.

— По закону, утвержденному императором, жених невесты имеет право вызвать меня на дуэль, — Александр повернулся к Филиппу. И у меня остановилось сердце.

— Нет, — вырвалось у меня тут же… — Не надо, Филипп.

Мой жених стоял бледный, он оторвал взгляд от дракона и посмотрел на меня. От того, что я подала голос, голоса стали еще громче, взгляды метнулись в мою сторону. У меня подкосились ноги, так что я, казалось, упаду. Но больше всего я боялась, что Филипп попытается… именно попытается! — отстоять мою честь.

Ведь он бытовой маг, а этот мерзавец… боевой дракон. У него не было шансов. Просто не было!

Филипп открыл рот. Потом закрыл. Он посмотрел на меня и… промолчал.

— Негодяй, — прошептал отец. — Такого я не прощу.

Отец бормотал еще какие-то ругательства, но я смотрела на жениха. Благо он опустил голову и не стал связываться. Я выдохнула.

Он оказался благоразумнее отца… Он просто… просто отвернулся.

Все правильно! Он сделал все правильно. Но отчего-то внутри… стало больно.

— Госпожа София, — вырвал меня из мыслей Александр, он протянул руку.

Я посмотрела на него. Все такой же спокойный. Идеальный… Ненавистный!

— Доченька… — тихо прошептал папенька. — Ты не обязана… Я могу отстоять твою честь.

Сказал отец, но я тут же отрицательно качнула головой.

— Все в порядке, так… так положено. Так велено императором, — я попыталась освободить руку, но отец держал ее крепко, и в его глазах было столько боли, гнева. — Папенька, пожалуйста, все в порядке. Правда. Я… я хочу.

Последнюю фразу я произнесла тихо, вокруг были люди, зрители, все тыкали пальцами. Все шептались… Я не хотела, чтобы это слышал Филипп. Но я должна была уйти, ведь боялась, что отец учинит драку.

Отец отпустил мою ладонь. Он стиснул зубы, сжал кулаки… Но теперь я была свободна. Я взглянула на дракона, он все еще стоял передо мной с протянутой рукой.

Ни за что…

Я обхватила юбку, вздернула голову и прошла прямо мимо него… ЯНИКОГДА! Никогда не стану ходить за руку с этим мужчиной, особенно на глазах у людей. На глазах у жениха! Он получил меня… Пусть проводит свои дурацкие проверки. Но они ничего не значат… Мы чужие друг другу люди!

Я вышла из храма, не оборачиваясь. В груди была грусть, но и… решимость. Гнев. Именно он подталкивал меня идти вперед. Не плакать, не рыдать, не биться в истерике.

Дракон получил меня на три дня. Но если надеется, что это победа, то… он будет огорчен. Он еще пожалеет, о том что разрушил мне свадьбу.

Я устрою ему такие три дня… Что он запомнит их на всю жизнь!





Глава 5


София

Карета качнулась, и я откинулась на жесткую обивку. Внутри все кипело. Гнев, негодование, обида — все смешалось в один горячий ком, который подступал к горлу. Корсет сдавливал грудь так, что каждое дыхание давалось с болью, а платье теперь казалось клеткой.

Александр подошел к карете через минуту после меня. Он открыл дверь и предложил руку. Но я вскарабкалась сама. Не нужна мне его помощь… Тем более на глазах у зрителей, которые вышли поглазеть и потыкать пальцами, как стервятники.

Я смотрела в окно на проплывающие мимо дома и думала о том, что я могу сделать, чтобы проучить этого негодяя. Хотелось выговорить что-то такое, чтобы стереть с его лица это спокойное, довольное выражение!

— Вы тяжело дышите, — голос дракона вырвал меня из мыслей. — Это платье вам мало.

Я резко повернулась к нему. Желтые глаза с вертикальными зрачками смотрели на меня с интересом. Вот, значит, как он намекает, что я толстая? Что оно мне мало? Ну конечно, куда мне до идеалов истинных драконов!

— Значит, нужно было забирать невесту, которой платье не мало! А лучше вообще найти себе свободную женщину! — отрезала я, чувствуя, как щеки заливаются краской.

Он замолчал. В карете повисла напряженная тишина, нарушаемая только стуком копыт и моим прерывистым дыханием. Потом дракон медленно наклонил голову, разглядывая меня так, будто видел впервые.

— Вы сейчас злитесь, — сказал он тихо. — И имеете право. Но то, что произошло, — к лучшему. Я успел вовремя.

— Что значит — вовремя?

— Если бы я не забрал вас, вы бы жили с нелюбимым. Ведь когда истинные встречаются, они тоскуют друг по другу. Вы бы не знали покоя до конца своих дней.

Я фыркнула, отворачиваясь к окну.

— Я не стала бы тосковать по вам. Я вас видела всего один раз — когда вы истекали кровью. Я спасла вас, нарушила запрет, отдала вам всю свою магию. А вы разрушили мою жизнь. И между прочим, я люблю своего жениха. И он любит меня. Значит, мы — не истинные. Точка.

— Вы слишком мало знаете о своем женихе, чтобы делать такие громкие утверждения о любви. Это неблагоразумно.

Я засмеялась, но всего на пару секунд — смех приносил мне боль.

— Зато вы — верх благоразумия, ваше драконшество! Пришли на свадьбу девушки, не зная ее совсем. Заявили, что она ваша истинная, разрушили ей жизнь, — со злостью кидала слова я. — И я знаю своего жениха полгода. Это достаточный, приличный срок для того, чтобы утверждать, что я его люблю.

— Из своего опыта я могу с уверенностью утверждать, что это не любовь, — спокойно ответил дракон на мою гневную тираду, чем вызвал во мне еще больший прилив ярости.

— Боги светлые, да что вы можете знать о любви! Вы… драконы забираете всех подряд, считая их истинными, и так до бесконечности, пока на одной из них наконец не вспыхнет метка. Это вы называете любовью? И скольких вы так любили? Какая я по счету ваша несчастная истинная? Может быть, у вас такое интересное хобби — воровать невест прямо из-под алтаря?

На удивление, на губах дракона появилась улыбка. Подумать только — у меня жизнь рушится, а он… Он улыбается!

— София, вы будете крайне удивлены, но вы первая моя истинная, — сказал он, и я остолбенела. Что значит — первая? Я всмотрелась в лицо, в плечи… Ему было лет тридцать пять, и что… До тридцати пяти лет он ни разу не пытался найти свою истинную? Это мне первой так повезло? — Я не намерен, как вы говорите, воровать девушек из-под алтаря, и даже жить со свободными девушками просто так я не намерен. Я не стал бы вас забирать, будь у меня хоть какие-то сомнения, но я полностью уверен, что вы действительно моя истинная. Я почувствовал это. Ведь до вас я ни разу не испытывал таких чувств. Как по-вашему говорят: внутри что-то екнуло.

От признаний дракона внутри что-то… загорелось. Наверное, от того, что мне никогда еще так не признавались… Хотя в чем признавались? Он был ранен, я напитала его магией. Может, от этого у него там что-то и екнуло впервые.

Я закрыла глаза.

— Так же, как уверены все остальные драконы, которые проводят подобные обряды, — хмыкнула я. — Вы проверялись у целителя на данную тему? Отчего все ваши к вашему возрасту уже кучу женщин пересмотрели, а у вас я первая? Может, у вас какие-то проблемы… по мужской части? Раз вам никто не мил, а я… просто пришлась вам от безысходности. Вы не думали, что у вас что-то екнуло от того, что вы умирали?

Улыбка на губах дракона стала еще шире. Выражение его лица сменилось с довольного на самодовольное, и от этого я сжала кулаки.

— София, можете быть уверены: у меня все в порядке по мужской части, — ответил он. — Что касается драконов, которые ищут своих истинных по много раз, здесь имеет место обычная… мужская похоть.

От последнего слова я покраснела.

— Это неприлично говорить…

— Но вам ведь это важно знать, чтобы понять всю серьезность моих намерений. У меня было достаточно любовниц, можно сказать, я совершенно не ограничивал себя в женщинах, чтобы быть уверенным, что когда появится истинная, это будет другое чувство.

— Вы… развратник, — это единственное, что я смогла выдавить. Ведь меня душило смущение. Я сидела одна… в карете. А мужчина, мужчина рассказывал мне такие вещи, что слышать девушке было совершенно неприличным!

— Вовсе нет, — хмыкнул он. — Ваши мужчины тоже заводят любовниц. Просто у вас отношения сложнее… Мои же любовницы знали, что я на них не женюсь, у нас были… другие, более честные отношения.

Я закрыла глаза. Боги светлые! После того как дракон ушел, у нас весь первый этаж отмывали святой водой! Ибо мужчина в храме… Это же запрет! Меня бы выгнали из монастыря с позором, если бы только… я сама должна была уйти, так как целительство придется бросить — в браке это неприлично.

И то, что спасенный — дракон, пожалуй, второе повлияло даже больше, чем первое. Граф Хартвудский очень щедро оплатил свое спасение… И монастырь закрыл глаза на то, что у них побывал мужчина.

Но… если бы они только знали, какой повеса у них там побывал! Там мыли бы полы святой водой не один раз, а весь месяц, и еще бы проповедницу вызвали, чтоб все очистила…

— Вот мы и приехали, — снова вырвал меня из мыслей этот развратный ящер!





Глава 6


София

Я посмотрела в окно и застыла от того, насколько величественное и красивое строение предстало передо мной. Забор из железной витой проволоки не скрывал от моего взгляда фонтан, красивые растения, деревья и, конечно же, сам огромный особняк с колоннами и лестницей.

А ведь Хартвуд ни разу не был открыт для гостей. Увидеть имение дракона мне довелось впервые.

Дракон вышел первым, открыл дверь и… протянул руку.

Я тут же нахмурилась и подхватила юбки.

— Вам будет сложно выйти самостоятельно в таком платье, — словно насмехаясь, сказал этот наглый ящер.

— Как-нибудь справлюсь, — пробурчала я.

Кое-как, держась одной рукой за юбку, другой — за стенку кареты, я смогла наконец выбраться. И, отпустив подол, выдохнула. На улице дышать было легче. Холодный воздух приятно охлаждал лицо после душной поездки.

— София, спешу заметить, что у вас просто очаровательные лодыжки.

Я посмотрела на графа и вспыхнула, как спичка. Даже холодный ветер не мог унять моего смущения.

— Да как вы смеете?! Это неприлично…

— Вы второй раз так мило приподнимаете юбочку, когда выбираетесь, что я просто обязан был это подметить, — каким-то особенно вкрадчивым голосом, с неизменной улыбочкой, выдал дракон.

Ну это уже был верх неприличия! Просто безобразие!

— К вашему сведению, я не мило приподнимаю юбочку, а спускаюсь и поднимаюсь! И будучи приличным человеком, вы бы не посмели смотреть… смотреть на мои… мои лодыжки!

Дракон усмехнулся.

— Как мы уже выяснили в карете, милая София, я совсем не приличный, да еще и не человек. Так что не могу отказать себе в таком удовольствии! Но смею заметить: я дважды предлагал вам руку. Если бы вы ее приняли, я смотрел бы только в глаза. Но вы ведь боитесь касаться меня. Наша истинность вызывает у вас сильные чувства, поэтому вы избегаете прикосновений.

Я скривилась и не отказала себе в удовольствии одарить эту бессовестную ящерицу презрительной гримасой.

— Вы вызываете у меня только раздражение, гнев и ненависть, так что прошу… не льстите себе, — выпалила я. — А я не касаюсь вас, потому что вы посторонний мне мужчина. И, может быть, в мире ваших женщин, которые отдавались вам за ваши драконьи сокровища, это и удивительно. Но в моем мире приличий и правил такое недозволительно.

Я вздернула нос, чтобы показать степень своего раздражения и негодования. Да… может, в моем положении было глупо говорить дракону не льстить себе… Что уж там… Это я льстила себе такими высказываниями. Ведь где нелепая я и где… красавец и идеал дракон!

Но пусть он не думает, что оттого, что я не идеальная истинная, надо мной можно потешаться! Сам меня выбрал, теперь пусть… терпит!

Двери этого, не побоюсь слова, дворца открылись. Перед нами появился мужчина. Волосы у него были седые, черты лица правильные, рост высокий, а костюм идеально сидел на ровной осанке.

— Озар, управитель имения Хартвуд, глава этого дома. Человек, который полностью занимается управлением имением в мое отсутствие, — тут же представил его Александр. Озар кивнул. — Озар, эта девушка — моя истинная, София. Я передавал информацию о ней и уверен, что все готово, чтобы ее встретили как полагается.

От слова «истинная» меня снова перекосило. Озар же выглядел уверенным и спокойным — он просто кивнул.

— Господин, все готово.

— Я и не сомневался, — сказал Александр и полностью перевел взгляд на меня. — София, Озар вас проводит и по пути расскажет об имении, в котором вы оказались. Мне же придется вас покинуть, так как есть неотложные дела, которыми я должен заняться. Надеюсь, вы не будете слишком расстроены этим фактом.

— Ну что вы, — тут же вырвалось у меня. — Я буду безмерно счастлива не видеть вас. Можете заниматься своими делами как можно дольше. Например, все три дня, а лучше четыре, чтобы мы не встретились, когда я буду счастливая уезжать отсюда.

Пожалуй, я разошлась. Характер у меня был отцовский. Неудивительно, ведь и воспитывал меня он один. В высшем свете я, конечно же, научилась смирению, а в монастыре отточила свой характер, и все же… наша главная монахиня частенько цокала языком, когда я позволяла себе отпустить какую-то резкую фразу.

Но дракону… ему все было нипочем. Моя язвительность вызывала у него только эту улыбочку на лице!

— Милая София, уверяю вас, надолго я вас не оставлю, — сказал он, отчего я скрестила руки на груди. — Озар, прошу вас: предоставьте барышне все, что она попросит, не отказывайте ей ни в чем. Платья, обувь, еду, книги — все, что она пожелает. Слуги в полном ее распоряжении. Но… не отпускайте ее из виду, ибо боюсь, моя истинная может иметь намерение сбежать.

Я посмотрела на Озара. Несмотря на мою дерзость и повеление господина, он выглядел спокойным и просто кивнул. А вот я… Я взбеленилась.

— То есть вы меня похитили, а теперь еще и держите под замком?! Я что, в плену?!

— Я не хочу, чтобы вы сбежали, даже не дав нам шанса. Так что, прошу прощения, но так будет надежнее, — спокойно пояснил он.

— Вы не имеете права! Я свободная женщина! А не пленница!

— Я ни в коем случае не хочу, чтобы вы чувствовали себя здесь пленницей. Но буду крайне рад и благодарен, если вы все же меня дождетесь и мы сможем все более тщательно обсудить.

— А куда вы мне изволите сбегать? К отцу, чтобы вы его убили? Или к жениху? — сухо сказала я. — Так что… ваши указания излишни. Я вас дождусь, можете не сомневаться. Но буду крайне признательна, если вы не будете спешить и я хоть немного отдохну от вас, желательно… всю жизнь.

Александр хмыкнул.

— Буду с нетерпением ждать нашей встречи, София, — словно издеваясь, сказал он.

— Не взаимно, — не удержалась ответить я.

Дорогие читатели, приглашаю всех ценителей историй о генералах-драконах, сильных, но в тоже время добрых и любящих геронь, в мою новую книгу!

Большая тайна генерала-дракона



16+

«Ты толстая, старая и бесплодная! Для таких, как ты, чудес не бывает». Это были последние слова моего мужа перед тем, как он подал на развод. Но он ошибался: чудо со мной случилось. Я попала в другой мир, где должна сыграть роль молодой леди с осиной талией. И если генерал-дракон по истечении выходных сделает мне предложение, то эта самая леди излечит моё бесплодие и вернёт меня в мой мир. Вот только его сын меня ненавидит, строит козни и вовсю пытается от меня избавиться. Сам герцог не показывается мне на глаза, а мой гардероб трещит по швам… Ведь почему-то иллюзорная магия в этом доме тает, и ещё немного — и я явлю герцогу свой большой секрет.

Что ж… Если не получится очаровать герцога точеной фигурой, придётся придумывать что-то другое… В конце концов, я доктор. А герцог прячется не просто так. И его секрет намного больше моего.

ЧИТАТЬ:





Глава 7




София

Я не стала дожидаться, пока карета отъедет. Вот еще… Стоять, махать этому дракону платочком и смотреть вслед? Пусть знает, что я его даже видеть не в силах.

Я развернулась и направилась ко входу в Хартвуд, и Озар тут же последовал за мной.

Слух уловил звук отъезжающего экипажа, и как только стук колес стих в отдалении, я выдохнула с облегчением. Наконец его наглая светлость покинуло поместье. Может, повезет, и Светлые Боги задержат его подольше? Хотя… что-то мне совсем не везет. И права была наша главная монахиня, когда говорила, что мало я молюсь Светлым богам. Мало! Надо было больше. И вообще, как она наставляла, бросать службу целительницей в монастыре ради брака — дело не богоугодное. Вот, видно, я и расплачиваюсь…

— Поместье Хартвуд имеет историю в несколько сотен лет, — отвлек меня от невеселых мыслей Озар. — Впервые оно было построено графом Давидом в подарок для графини Елены. Оно устроено так, что окна спален — и хозяйских, и гостевых — выходят только на солнечную сторону, а по теневой стороне проходит внутренний коридор. Его Светлейшество распорядился так потому, что госпожа любила свет и говорила, что ей грустно, когда в комнате темно.

Озар бросил на меня взгляд, и я одобрительно кивнула.

— Здесь все возводилось с огромной любовью. Деревья, кустарники, фонтаны — это создавалось не только графом, но и графиней уже после заселения. Имение передавалось из поколения в поколение. Здесь жили лишь те, кто принадлежал к роду Хартвудских. Такова была воля Елены. По ее завещанию поместье невозможно продать, невозможно перестроить, но… можно внести что-то свое. Например, граф Александр разбил пруд сзади усадьбы.

— Пруд? — удивилась я. — Граф любит… рыбачить?

— Его Светлейшеству не свойственно желание губить, он не жалует ни рыбалку, ни охоту. Зато ему по нраву животноводство. Именно благодаря этому сад Хартвуда обогатился не только новыми растениями, но и весьма интересными жителями. Его Светлейшество завез несколько маленьких зверьков, диковинные виды птиц и рыб. И за всем этим он тщательно следит.

Очень любопытно. Мы подошли к дому, к мраморной лестнице, и я не смогла удержаться, чтобы не коснуться ее рукой.

— Какой красивый мрамор, такой… ухоженный.

— Каждый год герцог выделяет немалые средства на поддержание имения в том состоянии, которое вы видите. Именно из-за любви к этому месту родители его Светлейшества подписали Хартвуд именно ему.

Озар открыл дверь, и я поспешила войти. Слушать про Хартвудских было безумно интересно. Все же родители Александра жили очень далеко отсюда. А имение… я слышала, что оно красивое, но никогда не видела своими глазами.

Драконы вообще вели зачастую затворнический образ жизни. Уж не знаю почему. Может, прятали свои драконьи сокровища. Они всегда считались самыми богатыми людьми нашего государства: сам император, графы, князья… большая часть высшей знати принадлежала к их роду. И это неудивительно: драконы жили дольше людей и большую часть своей жизни посвящали службе.

Сложно поверить, что очень давно все было по-другому.

Когда началась война между нашим и южным государством, драконы отказались воевать. Ведь по их убеждению драконы не должны воевать против людей.

Разгневанный отказом монарх объявил драконьи роды в опале: они были лишены титулов, земель и привилегий. Какое-то время великие дома влачили жалкое существование, но даже под угрозой полного разорения они не уступили. Они остались верны своему слову — не проливать человеческую кровь.

Но драконы значительно повлияли на эту войну, ведь если бы не они, наверное, людей бы не осталось. Зло всегда порождает зло, и человеческое желание одержать победу породило нечто настолько ужасающее, что спустя много-много поколений мы до сих пор не можем победить.

В те лихие времена люди готовы были пойти на многое ради победы. Создавались немыслимые заклинания, нарушались все запреты, черная магия лилась с обеих сторон… И тогда-то появились твари. Никто не знает как… Но в разгар войны небо просто разверзлось молниями — быть может, то было наказание Перуна за все злодеяния, что сотворили люди…

И появилась первая хищная тварь — опасное клыкастое чудовище из самой Нави. Абсолютно безжалостное и не поддающееся укрощению. Тогда ему еще не дали названия, но вскоре люди нарекли его Аспидом.

Тварь из детских сказок и старинных былин стала явью. В сказках говорилось о чудовище, способном плеваться ядом, чья чешуя крепче любой брони. Но в реальности Аспид оказался куда страшнее: его дыхание обращало землю в пустошь, а яд был способен разъедать любые доспехи.

Тогда-то драконы и вступили в эту войну. Но воевали они против этих чудовищ.

Люди думали, что после того как Аспиды будут уничтожены, гнев богов утихнет. Но на смену Аспидам приходили новые и новые твари.

Людям пришлось бросить междоусобную брань, чтобы объединить силы. Мы столкнулись с чудовищами из детских страшилок, но наяву они были в сто крат ужаснее.

Сирины — огромные хищные птицы с женскими лицами, чье пение сводило с ума, заставляя воинов бросаться в пропасти или друг на друга.

Василиски — гигантские змеи с петушиными крыльями и гребнем, взгляд которых превращал людей в камень.

Трехглавые драконы, извергавшие огонь из трех пастей. И если отрубить одну голову, они с легкостью отращивали новую.

Огненные змеи, что в бою рассыпались огненными искрами, проникали в дома и устраивали опустошительные пожары.

Именно благодаря мужеству и самоотверженности драконов на наших землях воцарилось относительное спокойствие, был заключен мир. Но тварей полностью уничтожить не удалось. Они то и дело появляются до сих пор, словно зловещие отголоски, напоминающие о том, что человек наказан за свои грехи, за желание властвовать и убивать вместо того, чтобы жить в мире. А может, они остались затем, чтобы люди никогда не забывали, к чему приводит война.

В любом случае, драконы — единственное, что отделяет нас от гибели под гневом этих чудовищ. Именно поэтому императоры щедро оплачивают жизнь драконов, их с радостью принимают как на наших землях, так и в южных владениях.

Но драконы селились исходя не из выгоды, а скорее из того, где больше нужно было их присутствие.

Фамилия Александра — Хартвудский — явно имела иностранные корни, значит, и его предки когда-то переселились на эти земли.

Хотя это имение принадлежало их роду так долго, что сложно в это даже поверить…

Дорогие читатели, пока вы ждёте свежие главы, я приглашаю вас прочитать другую мою историю. Я принесла её для вас с другого портала, где она уже полюбилась читателям, и очень надеюсь, что она найдёт отклик и здесь. История завершена, финальные главы я загружу на сайт 29 июля. Спешите воспользоваться возможностью и прочитать книгу БЕСПЛАТНО! ОДНОТОМНИК.

Второй шанс генерала-дракона



Амелия Кембелл была примерной леди. Маленькая, пухленькая и не умеющая за себя постоять. В семнадцать лет она влюбилась в соседского парня Эштона Кейна, а в восемнадцать он растоптал её честь и достоинство. Амелию отдали замуж за престарелого графа, а тот за отказ вышвырнул её на мороз в изодранной ночной рубашке. Для всех Амелия Кембелл умерла.

Теперь вместо неё я – Лия Белл. Я подала на развод, отказалась от титула и приняла то, что умерла для высшего света. Я закончила академию, открыла лекарскую лавку и теперь живу жизнью, далёкой от аристократии. Пока в ней снова не появляется он… соседский мальчишка! Теперь уже генерал-дракон Эштон Кейн.



Он проклят и умирает, и спасти его может только женщина, которая любила его по-настоящему. Он не узнает меня, но кулон показывает, что спасти его должна именно я.

Что будет, когда он поймёт, кто я такая? И стоит ли давать второй шанс предателю?





Глава 8


София

— Внутреннее убранство дома выполнено в классическом стиле, — продолжил Озар, когда мы вошли в дом. — Однако здесь он претерпел больше изменений. Его светлостью графом Александром были привезены редкие статуи, растения в горшках, заменена обивка мебели, шторы, ковры. Именно это придало дому его особенные черты. Как и предыдущие поколения, его светлость сохранил основы, но внес и что-то свое, — с явной гордостью произнес Озар.

— Здесь очень... красиво, — все же не смогла не сказать я.

Лестница из мрамора и натурального дерева, искусные статуи и действительно горшки с редкими растениями. Уж я-то как целительница точно понимала, что это большая редкость. А еще каждое растение имело свой уникальный горшок. Они не были выдержаны в едином стиле, но при этом каждое идеально вписывалось в облик поместья…

Мраморные полы, высокие потолки, огромные люстры, которые сейчас сверкали в свете купольного окна, — все это создавало впечатление, будто я оказалась принцессой из сказок в волшебном замке.

Хотя... на деле я была пленницей дракона.

Мы поднялись на второй этаж, и я смогла по-настоящему оценить, насколько дом был светлым. Коридоры были длинными, просторными, и самое интересное — вдоль них тоже проходили окна. Обычно их делали только в самом конце, но здесь... Здесь было много окон.

Даже несмотря на то, что окна коридора выходили на теневую сторону, здесь все равно было очень светло. Пожалуй, из всех домов, в которых мне доводилось бывать, этот был самым светлым... Да что уж там, он был самым впечатляющим!

— Ваша комната, госпожа, — остановились мы возле двери.

Озар открыл дверь, и я увидела светлую, поистине королевскую спальню с огромной кроватью, голубыми шторами, балдахином и идеально белым ковром. Настолько безупречным, что на него даже наступать было жалко.

— Я боюсь... испачкать ковер, — все же сказала я и посмотрела на Озара.

На удивление, он тепло мне улыбнулся.

— Госпожа Елена любила ходить по комнате босиком, поэтому здесь всегда лежал этот ковер. Господин Александр велел не трогать его, так как ему была дорога память о прабабушке. Ковер обновили с помощью бытовой магии.

— Это... спальня графини? — у меня аж голос дрогнул.

— Так и есть.

— Но... это очень большая честь. Может... может, разместить меня в другой комнате? — растерянно спросила я.

— Господин Александр велел разместить вас именно здесь.

Я снова посмотрела на внутреннее убранство и особенно на ковер. Он был белым, с длинным ворсом и явно очень мягким.

Я вздохнула и... потянулась к ногам, сняв одну туфельку, а следом другую.

— Простите меня за мое неподобающее поведение, но... не хочу ничего испортить, — мягко сказала я.

Озар на удивление улыбнулся. Он попытался скрыть улыбку, но я все же ее заметила.

— Госпожа, ваше поведение нисколько не неподобающее, напротив — весьма уважительное к памяти предков.

Я кивнула и тоже улыбнулась.

— Желаете, чтобы я подал вам обед?..

— Нет, я... я не голодна, — запнулась я.

Говорить правду мне не хотелось. Последние несколько недель я сидела на достаточно жесткой диете, чтобы влезть в свадебное платье. Мы выбирали его с Анной. Моя подруга была не только красавицей, но и настоящей модницей. С моими формами мне всегда приходилось носить платья на корсетах, хотя сейчас в моде были более свободные силуэты. Но я такое точно не могла себе позволить. Помню, как хотела примерить одно из них, но Анна сказала, что с моей фигурой я буду выглядеть неприлично, неприемлемо, и я должна сама это понимать. Поэтому мы выбрали это платье.

В первую примерку я едва в него влезла. Швея предложила расширить с помощью магии, но Анна заявила, что если я немного поголодаю, то буду выглядеть лучше. Главное — есть один раз в сутки, утром. Это было достаточно сложно, ведь я целительница, и моя магия требовала много сил. Но ради Филиппа я была готова на все.

Он заслуживает видеть красивую невесту.

И Анна была права: через несколько недель я все же влезла в это платье. Правда, двигаться в нем было тяжело. И, признаться, отражение в зеркале меня не очень радовало. Как бы я ни старалась похудеть, грудь никуда не уходила. Ее можно было только перевязать, как я и делала... Но под свадебным платьем были бы видны бинты. Поэтому пришлось оставить как есть.

В итоге утянутая талия выглядела достаточно тонкой, но на ее фоне будто бы слишком выделялись плечи, руки и грудь.

И все же... Анна сказала, что я выгляжу лучше, чем обычно. Возможно, так и есть. Как только я достигла возраста старой девы, я редко посещала балы. А после и вовсе поступила в академию, окончила ее и осталась целительницей при монастыре. Поэтому привыкла видеть себя все чаще в серой свободной одежде. Но Анна точно знала, о чем говорила. Ведь она была первой красавицей в свете.

Так что я не просто так сидела на диете. И потом... я ведь вернусь. Три дня пройдут, и я вернусь к своему жениху, к моему Филиппу. Он любит меня. Мы поженимся. Нельзя за эти три дня поправляться, а то не влезу в красивое платье. У меня ведь еще будет свадьба… Будет ведь?

— Мне прислать вам служанку?

— Не стоит, — тут же отозвалась я.

За годы жизни в монастыре я привыкла обходиться без чужой помощи, и сейчас было бы странно, если бы кто-то меня раздевал или мыл. Корсет был зашнурован спереди, поэтому я с легкостью расшнурую его сама. И шпильки из волос я тоже в силах вытащить. Ну а помыться — уж тем более.

— Я бы предпочла остаться одна и немного отдохнуть, — честно призналась я.

— Если передумаете, колокольчик на столе. Он магический, я сразу приду, если вам что-то понадобится.

— Большое вам спасибо за ваше радушие и... рассказ.

Озар кивнул.

— Будьте как дома, госпожа. Его светлость отправил карету за вашими вещами. Смею полагать, скоро они будут здесь.

Отправил карету за моими вещами... Эта мысль тут же кольнула. Что было после того, как я уехала? Добрался ли до дома папенька? Как он отреагирует, что слуги дракона забирают мои вещи... те, что я подготовила для переезда к Филиппу?

А как мой Филипп? Что он думает обо всем этом? Понимает ли, что я оказалась в ловушке, или... думает, что я его предала? Надеюсь, папенька ему все объяснит. Пусть отец и вспыльчивый, но все же умный.

— Спасибо вам, — сказала я, хотя на языке вертелись совсем другие слова.

Как дома? Да, здесь очень красиво, но это не дом. А темница. Незачем быть как дома там, где жить всего три дня.

Мой дом там, где мой жених. Мой будущий муж. А это... Это просто неприятности на нашем с ним пути.

**************************************************************************************************************************

Дорогие читатели, пока вы ждете новую главу, приглашаю вас в интригующую новинку от Елены Горской

“Самозванка для жестокого генерала-дракона”(16+)





В прошлой жизни я была успешным шеф-поваром, а сегодня очнулась в теле молодой графини с весьма аппетитными формами. Правда, радоваться второму шансу долго не пришлось: новоиспеченный муженек и его любовница решили свести меня в могилу, чтобы прибрать к рукам мои деньги.

Сбежав, я спряталась в самом, казалось бы, надежном месте — заброшенном имении генерала Ревенхарта, о жестокости которого ходят жуткие слухи.

Я навела там порядок и уют, и планировала спокойно переждать бурю.

Но стоило на пороге появиться одному слишком самоуверенному солдату, как от страха я заявила, что являюсь... тайной женой генерала.

Теперь, чтобы не выдать себя, я вынуждена играть роль хозяйки поместья и делить крышу с подозрительно наглым типом, от одного взгляда которого бросает в жар.

Вот только кто же знал, что от страха я заявила свои права на самого хозяина этого поместья?!





Глава 9


Александр Хартвудский

Как только я вошел в кабинет поверенного, он отложил газету и тут же протянул ее мне.

— Ваша светлость…

Я взял газету и пробежался глазами.

— Ничего порочащего честь Софии здесь, я полагаю, нет.

— Совершенно верно.

— Хорошая работа, Игнат, — удовлетворенно отметил я и положил газету на стол. Несмотря на рвение прессы, завтрашние новости выйдут без скандала о сегодняшней свадьбе. Никакая тень не должна коснуться чести моей будущей жены.

— Ну так как она, ваша светлость? Встреча с вашей… истинной. А то вы изволили ходить вокруг да около несколько недель, и вот наконец…

— Да уж, наконец… Пожалуй, вокруг да около я ходил слишком долго, Игнат. Слишком уж боялся сделать неверный выбор и быть как те драконы, что не могут удержать себя в штанах…

Сейчас я жалел о том, что так долго проверял Софию. Все было понятно еще в нашу первую встречу. Когда я умирал…

Тогда после удара молний в небе появились два василиска. Коварные твари… Сложность в бою с такими — не смотреть им в глаза, иначе превратишься в камень. Это практически бой вслепую. Благо они гораздо слабее драконов, и если вцепиться когтями, эта дрянь быстро сдохнет.

Но пока я разбирался с василисками, появился Аспид… Он напал со спины. Яд тут же начал разъедать мою чешую. Я успел увернуться и сжечь эту тварь. Вот только его яд… Он проник очень глубоко. Так глубоко, что я даже не смог нормально приземлиться. Просто упал, а после с дикой болью превратился в человека.

Мое тело было отравлено, но я еще мог идти… Рядом оказался какой-то замок… Монастырь. Женский монастырь. И я мог только надеяться, что мне помогут. Что их лекарь окажется достаточно умелым.

Все остальное было как в бреду: я не помню, как дошел, не помню, как упал… Но я хорошо запомнил момент, когда появилась она. Ее глаза — голубые, как небо, волосы — ярко-рыжие… И рядом с ней мне стало так тепло и спокойно, что смерть перестала меня пугать.

Но она не отпускала меня… Лекарка… Маленькая такая… Тащила меня на себе, шептала, что все будет хорошо…

София. Она спасла мне жизнь. Она дотащила меня до камина, разожгла живительный огонь… Она чистила мою рану от яда, она отдавала мне свою магию. Яд разъедал все внутри, было больно… очень больно… Она это знала… Она гладила меня по голове и плакала… Ее слезы пахли солью, а руки тряслись…

— Тише, тише… Потерпи, пожалуйста, все будет хорошо, ты сильный, ты выживешь.

Я чувствовал, как она слабеет. Как ее магия иссякает, но она продолжает вливать в меня все, что у нее есть. Несмотря на боль, несмотря на то что Морана стояла где-то рядом и готова была забрать мою душу, я знал… Сегодня я не умру.

Потому что я почувствовал то, что никогда не думал, что смогу ощутить… Истинность. Отец описывал это как особую связь, силу, которая появляется у тебя в груди, огонь, разливающийся по всему телу. Я бы описал это… как небывалое спокойствие даже в тот миг, когда знаешь, что вот-вот отойдешь в мир иной. Это спокойствие исходило от того, что она была рядом. От ее запаха, голоса, от ее касаний и магии.

Главная монахиня так удивилась, что я выжил. После таких ранений не выживают. Но я был уверен, что силы дала мне именно эта прелестная лекарка. И стоило увидеть ее, когда я уже не умирал, — я убедился в своих мыслях.

У нее была красивая улыбка. На щеках — ямочки, глаза удивительного голубого оттенка, ярко-рыжие волосы и… платье не смогло укрыть от моего взгляда ее формы. Оно было простое, прямое, совершенно не облегающее, я бы даже назвал его мешком. Но даже в этом мешке я видел очень соблазнительные очертания.

Буквально вчера я умирал, а уже сегодня думал о том, как моя целительница выглядит без серого мешка на теле. Дело было вовсе не в том, что я был падок до женщин… Вовсе нет. Я был избирателен и всегда с особой серьезностью относился к выбору любовниц. Но здесь… Здесь играла истинность. Дракон почувствовал родственную душу и требовал взять свое. Ему было плевать и на наряд, и на то, что мы в монастыре…

Именно по этой причине я и заводил любовниц. Истинность слишком легко спутать с обычной похотью. Некоторые драконы бездумно лишали чести совсем не своих истинных, думая, что если есть сильное влечение — значит, вот она, истинность. Не говоря уже о настоящей истинности, когда после встречи дракон не мог удержать себя и часа в штанах и срывал со своей суженой наряд. Это было… недостойно.

Да, влечение между истинными всегда есть. Оно нарастает, сводит с ума — как дракона, так и его истинную. Но мужчина опытнее невинной девушки. А значит, именно на нем лежит ответственность за то, чтобы держать себя в руках.

Каждое ее движение, запах ее волос, мыла и трав, каждое слово — все заставляло меня тянуться к ней, желание прикоснуться было просто сумасшедшим… Но она быстро остудила мое рвение. Я узнал «прекрасную» новость: моя истинная выходит замуж.

— Говорят, увидеть дракона перед свадьбой — счастливая примета, — радостно сообщила она мне.

Очень… очень счастливая. Проклятье. От этой новости внутри поселилось весьма противоречивое чувство. Если я заберу ее… Если она не моя истинная… какие последствия это будет иметь для этой девушки? Я должен был хорошо во всем убедиться… Навести справки, проследить за ней… И, пожалуй, я убедился слишком уж хорошо…

— Но истинная, — продолжил я, и на губах заиграла улыбка от воспоминаний о наших пикировках. — Она острая на язык, с характером, умная и… очень верная. Настолько, что даже сопротивляется нашему влечению.

Игнат хмыкнул.

— Если она сопротивляется влечению, есть ведь вероятность, что… Она не ваша истинная.

— Нет. Такой вероятности нет, — тут же отрезал я. — Ты знаешь меня, Игнат: я никогда не принимаю поспешных решений, и если я что-то делаю — то уверен в этом полностью. София — моя истинная, просто… она, как я уже сказал, очень верная. И это вовсе не минус. Напротив, это вызывает восхищение, но… Мне нужно открыть ей глаза на женишка.

— Женишка… — повторил поверенный, но уже достал перо и бумагу. — Полагаю, претендент на сердце вашей истинной вам не по нраву…

— Он слизняк, — хмыкнул я. — Он даже не попытался отстоять ее честь, Игнат. Спрятал глаза, как трус. София верит, что любит его… Но она его не знает. Они были обручены полгода, но из этих полугода у них было не больше десяти формальных встреч.

— Думаете, за ним прячутся скелеты…

— Уверен в этом, — тут же твердо сказал я. — Мое драконье чутье просто орет о том, что с ним точно что-то не так. Помимо того что он трус, есть что-то еще, и я хочу это вскрыть.

Перед глазами встало, как он опустил глаза и даже попятился… Ничтожество. Любой любящий мужчина будет до последнего стоять за свою женщину, а он… Он просто так отдал ее. Это не любовь. Что-то другое. И что именно — я должен узнать первым в этой истории, чтобы второй уже узнала София. Ведь, сдается мне, моя истинная слишком невинна, чтобы разобраться в этой истории самостоятельно.

************************************************************************************************************

Дорогие читатели!

Приглашаю вас в чудесную книгу литмоба “Пышка-хозяйка”

Ирина Ордина

ПЫШНАЯ ХОЗЯЙКА ЗАБРОШЕННОГО САДА (16+)





Я мечтала получить аттестат и устроиться работать гувернанткой. Но вместо этого по приказу короля еду в глушь, чтобы возродить заброшенный яблоневый сад. Условия просты: вырастить магические яблоки или сгинуть.

Родственники потирают руки, надеясь, больше никогда меня не увидеть. А высокомерный красавчик, герцог Вестар, прожигает таким взглядом, что хочется схватиться за грабли. Что от меня нужно королевскому надзирателю?

Эй, герцог, не для вас мои яблочки зрели!



В книге вас ждут:



🍬Полная обаяния героиня



🤵Властный, не склонный к перевоспитанию, герой



🌳Восстановление магического сада



☄️Юмор, магия и противостояние характеров



💓 ХЭ



❤️‍‍ ЭКСКЛЮЗИВ❤️‍

Читайте с удовольствием)





С днем рождения мои любимые!


Дорогие мои, любимые читатели!

Сегодня наш родной Литнет празднует день рождения — и для меня это по-настоящему важный день. Я пишу на этом сайте уже шесть лет и до сих пор помню тот трепет, с которым выкладывала свою самую первую книгу. Знаете, за эти годы почти ничего не изменилось :) Я всё так же волнуюсь перед каждой новой историей, всё так же читаю каждый ваш комментарий — от первого до последнего. И да, мне всё так же больно от негатива, и я всё так же бесконечно радуюсь каждому доброму слову, которое вы мне оставляете.

Я хочу сказать вам ОГРОМНОЕ СПАСИБО.

Для меня Литнет — это не сайт. Литнет — это вы. Мои читатели. Я знаю, что многие из вас прошли со мной через эти шесть лет — через события, через эмоции, через целые жизни, перелистанные страницами. Мы путешествовали из книги в книгу, пробовали разные жанры, и я понимаю, что не каждая история могла отозваться вам одинаково сильно. Но вы всё равно давали моим книгам шанс. Вы открывали первую страницу, чтобы решить — ваше это или нет, влюблялись или разочаровывались. Но тот факт, что вы сегодня здесь, со мной, говорит мне об одном: когда-то мне всё-таки удалось вас зацепить. И для меня это бесценно.

Сегодня я хочу поздравить вас с этим праздником. Сказать вам, как я безумно вами дорожу. Поблагодарить за шанс, за то, что среди тысяч других книг вы продолжаете выбирать именно мои. За то, что даже если я не всегда угадываю с обложкой или пишу не самую броскую аннотацию — вы всё равно открываете первую страницу. Снова и снова. Каждый раз.

Мои книги — они всегда о добром. О любви. О верности и преданности. О вере в лучшее, даже когда вокруг темно. И я знаю, что всё это есть и в вас. Потому что если бы этого не было — вы бы не читали такие истории.

СПАСИБО ВАМ ТЫСЯЧУ РАЗ за то, что вы со мной! Я искренне считаю, что у меня — самые лучшие читатели на всём Литнете. Я очень люблю каждого из вас, ценю ваше доверие, вашу поддержку. И если бы могла — обняла бы каждого лично!

А ещё в честь дня рождения Литнет дарит скидки до 40% — и я, конечно, участвую! Если вы давно хотели прочитать какую-то из моих книг, сейчас самое время — все они здесь:



Желаю вам самых захватывающих сюжетов, ярких эмоций и книг, которые остаются в сердце надолго. И ещё раз — огромное спасибо, что вы есть в моей жизни.

С любовью,

ваша Лана Кроу ❤️





Глава 10


София

Вещи доставили удивительно быстро. В мою комнату внесли несколько чемоданов, а также… Озар прямо в руки вручил мне письмо.

— От папы, — вырвалось у меня с трепетом, когда я узнала родные буквы на конверте.

Как только мою комнату покинули, я тут же присела на мягкий ковер и дрожащими пальцами вскрыла письмо.

«Дорогая моя София. После твоего отъезда я много размышлял о случившемся и все больше склоняюсь к мысли, что не оставлю этого просто так. То, что я тебя отпустил, было… ошибкой. Я слышал, что драконы могут воздействовать ядом и внушать разные неподобающие мысли… И теперь я не нахожу себе места. Но обещаю, я со всем разберусь.

Милая моя София, я не могу доверить бумаге все, ведь уверен, что письмо обязательно прочтут. И да будет стыдно тому, кто сотворил такое.

Но я прошу… Я положил в чемодан маленькую коробочку с сережками твоей матушки. Одень их. Они принесут тебе удачу.

Искренне, с любовью твой отец».

От слов отца у меня тяжело стало на сердце. Бедный мой папенька, он так волновался за меня.

Письмо не было вскрыто, да и Александра дома не было… Но, может, дракон прочитал его еще в городе? Перехватил мои чемоданы и все тщательно проверил?

Я тут же подошла к чемоданам и принялась их открывать. Все лежало именно так, как я уложила, кроме… маленькой коробочки, что положил отец.

Я снова посмотрела на печать — она выглядела нетронутой.

А может, дракону просто было неинтересно читать мои письма? Слишком уж он в себе уверен.

Я протянула руку и достала коробочку. Тут же открыла ее и увидела пару скромных сережек. Странно… но я никогда не видела таких у матушки.

Сережки были аккуратными, с небольшими голубыми камешками — кажется, бирюзой, а металл… сложно было определить, похоже на серебро. Они были в идеальном состоянии, будто бы новые… Хотя удивительно ли это? Отец с особой нежностью относился к тем вещам, что остались от мамы…

Мама… Моя нежная, веселая хохотушка мама.

Всякий раз, когда я вспоминала ее, на сердце становилось одновременно тепло и больно. Она любила танцевать, любила наряжаться и читать до глубокой ночи. Отец часто говорил, что я похожа на нее, но это было не так.

Мама была маленькой, хрупкой. Она обладала бытовой магией.

А во мне текла лекарская магия, и она накладывала свой отпечаток. Лекари всегда крупнее других — такова природа этой силы. Но обычно это мужчины: высокие, широкоплечие… А я была женщиной. И все же я оказалась выше и шире других барышень.

По сравнению с драконом я все еще казалась очень маленькой, но в высшем свете иногда чувствовала себя слишком высокой на фоне других девушек. Признаться, я зачастую слегка приседала в надежде, что кто-то пригласит меня танцевать. Но с моими формами приседать было недостаточно.

А вот у моей красавицы-матушки таких проблем не было. Даже рыжие волосы ничуть не отпугнули папеньку. Он любил ее… так сильно, что после ее смерти не смог полюбить ни одну женщину.

Мою маму убила любовь к книгам.

Мама часто засыпала с книжкой в руках. Папенька ругался и говорил:

— Душенька моя, постель без тебя так холодна, а ты все в кресле спишь…

Но несмотря на то, что отец ворчал на эту мамину привычку, он поставил для нее мягкую софу.

Мамы не стало ночью…

Тогда нас разбудила гроза и дым. Я помню, как все вокруг померкло, как пахло гарью…

Это был очередной прорыв. Из грозы вырвался огненный змей — существо, похожее на падающую звезду. Его главной особенностью было то, что он не нападал напрямую… Огненный змей находил деревню, дом, лес… а после рассыпался искрами, вызывая страшные пожары.

Гроза была совсем рядом… и огненный змей выбрал наш дом.

Драконы появились быстро, эту тварь убили.

Вот только мама… мама задохнулась. Дракон вынес ее на руках, и отец… он так кричал, так кричал…

Все это запомнилось обрывками. Я была слишком маленькой, чтобы осознать происходящее полностью. Но я хорошо запомнила ту боль и пустоту в сердце. Скорее даже не запомнила — она просто появилась в моей груди и больше никогда не исчезала.

Я без раздумий одела мамины сережки. Коснулась мочек и закрыла глаза, представляя, что она рядом. Хотелось верить, что такие вещи делают нас ближе.

После я глубоко вздохнула и наконец потянула корсет, чтобы ослабить его. Теперь меня никто не побеспокоит, и я могла позволить себе дышать свободно.

Стоило ослабить шнуровку — и из зеркала на меня посмотрела уже не дева с тонкой талией, а… сложно даже подобрать слово. Нечто… крупное, с большой грудью, которую тут же захотелось спрятать.

Зато плечи стали более пропорционально смотреться с талией. И все же… так хотелось быть той самой девой, о которой пишут стихи, посвящают песни, упоминают в любовных романах. Той, которой добиваются и которую каждый мужчина мечтает позвать на танец…

Впрочем, так ли это важно, если у меня есть мой Филипп?

И пусть он не пел мне песен и не посвящал стихов, зато… он дарил мне цветы! Что еще нужно?

Не желая больше разглядывать себя в зеркало, я снова начала рыться в чемодане в поисках чернил и бумаги — и быстро их нашла в отсеке, куда уложила.

Прежде чем переодеться, я решила написать папеньке ответ.

«Дорогой папенька, меня здесь хорошо приняли. Его Светлость разместил меня в покоях графини, что показывает высокое уважение к моей персоне. Мне была выделена служанка, все, что здесь происходит, непременно происходит в рамках приличий».

Я отложила перо и перечитала. Звучало хорошо — пусть я и приукрасила, и придумала служанку, но, зная своего папеньку, не хотела вызывать у него лишний гнев.

«Прошу тебя не вмешиваться в данный процесс. Подтверждение истинности продлится всего три дня. Это немного, а после… я уже вернусь домой с полной уверенностью, что не являюсь истинной дракона. Уверяю тебя, никаких неподобающих мыслей дракон мне не внушает и никаким ядом не опаивает».

Я вздохнула. Неподобающие мысли… даже писать такое отцу было стыдно. А еще… против воли в голове зазвучал голос Александра про мои лодыжки… Ох… Хорошо, что отец не знает, какой же гуляка этот дракон!

«Папенька, скажи лучше, как там Филипп? Все ли в порядке? Смог ли ты донести до моего жениха, что я все еще его люблю и наша свадьба не отменяется, а лишь переносится? Я очень переживаю о том, как он отреагирует, ведь у нас, к сожалению, не было возможности достойно все обсудить.

Спасибо за мамины сережки — они непременно принесут мне удачу.

Буду очень ждать ответа на мое письмо. С любовью, твоя София».

Я перечитала письмо и осталась довольна содержанием. Теперь оставалось отдать его Озару, но сначала — переодеться и вымыться.

************************************************************************************************************************

Дорогие Читатели!

Рекомендую вам познакомиться с замечательной книгой из нашего литмоба

“Отказная невеста Его Величества” 16+





«Глупа, капризна, толста. Только и делает, что ест да плачет».

Именно такой отчёт лёг на стол короля. Прочитав его, Его Величество отказался брать меня в жёны — даже не взглянув мне в лицо.

Очень зря.

Потому что на самом деле меня зовут Элла Васильевна. Мне пятьдесят лет, и двадцать пять из них я проработала там, где выживают только люди со стальными… нервами.

В тело отвергнутой принцессы я попала случайно. Но раз уж судьба дала мне второй шанс, отправляться в монастырь я не собираюсь.

Пусть Его Величество живёт со своим решением.

Вот только однажды ему придётся понять, что он отказался от единственной женщины, которая могла превратить его холодный дворец в настоящий дом.

И тогда решать буду уже я.





Глава 11


София

Я вытащила все шпильки из волос и аккуратно сложила их в коробочку. Стану ли я делать с ними следующую свадебную прическу — не знала, но все же… За годы жизни при монастыре я научилась бережно обращаться со всеми своими вещами.

Платье я выбрала согласно правилам приличия.

Сначала мелькнула мысль надеть свободное серое платье, в котором я служила, чтобы дракон не думал, будто я ради него наряжаюсь. Но это могло быть расценено с его стороны так, будто я выхожу за рамки положенных приличий и веду себя с ним весьма фривольно. А мне хотелось, чтобы пребывание в гостях у дракона вписывалось в рамки гостевого проживания. Поэтому я выбрала закрытое синее платье на привычном корсете со шнуровкой спереди.

Но в этот раз с существенным исключением — я, конечно же, перемотала грудь, чтобы точно соответствовать всем правилам.

Волосы я собрала в косы и закрепила их сверху.

А после осмотрела себя в зеркало.

Я выглядела прилично и скромно. Никаких высоких причесок, румян, украшений — кроме сережек. Было видно, что данная ситуация не располагает меня прихорашиваться.

Даже несколько раз проверила длину юбки. Длина достаточная, чтобы не располагать дракона к его пошлым шуткам о моих лодыжках.

После приготовлений я дотронулась до колокольчика, и уже через несколько минут в мою дверь постучали.

— Входите, — сказала я, и на пороге комнаты показался Озар. Я улыбнулась домоуправителю.

— Госпожа, как вы расположились? — тут же достаточно тепло поинтересовался он.

— Благодарю, все отлично, — честно ответила я.

Жаловаться действительно было не на что: чемоданы привезли быстро, комнату выделили царскую, в уборной даже нашлось дорогое мыло и разные пахучие баночки. В общем, к слугам никаких претензий не было. Только к их господину.

— Рад это слышать, — ответил домоуправитель.

— Озар, вы не могли бы передать мое письмо…

Я сделала несколько шагов к домоуправителю и протянула конверт.

— Это письмо для моего папеньки. Если… если мне дозволено. Я бы очень хотела сообщить о том, как меня здесь встретили. Ведь он переживает…

Голос дрогнул, когда я говорила об отце. И еще… я переживала, что дракон мог запретить мне писать письма. Если это так, папенька ведь сойдет с ума.

— Никаких особых распоряжений по поводу почты от господина не поступало, — спокойно ответил Озар и взял мое письмо из рук. — Сейчас же отправлю гонца.

Я выдохнула. Домоуправитель явно шел мне навстречу, и это радовало.

Хотя внутри все еще было маленькое подозрение: неужели действительно Александр разрешил мне так свободно отправлять письма? Или Озар будет ждать господина? Но домоуправитель казался искренним, и не было похоже, что он желает меня обмануть.

— Большое вам спасибо, — поблагодарила я домоуправителя.

Озар кивнул.

— Госпожа, также, пользуясь случаем, я бы хотел уточнить насчет предстоящего ужина.

— Я не голодна, благодарю, — тут же ответила я, но почувствовала, как чувство голода напоминает о себе, стоило вспомнить про еду. И все же… я должна быть сильнее. Иначе не влезу потом ни в одно приличное свадебное платье. — Я плотно поела перед приездом, — поспешила оправдаться я.

— Госпожа, но предстоящий ужин — это элемент ритуала. Господин дал распоряжение: если не вернется, передать вам, что вы можете начинать ритуал без него.

— Ритуала? — переспросила я, и внутри начал расползаться холодок.

— Так и есть, госпожа.

— И что же это за ритуал? — признаться, внутри я очень боялась того, что предстоит делать эти три дня в доме у дракона. Никто ведь не знал… И я могла только предполагать, что будет происходить здесь до подтверждения истинности в храме.

— Вам необходимо приготовить ужин, — сказал Озар, и я застыла от удивления. — Ужин для господина, своими руками, без посторонней помощи.

*****************************************************************

Дорогие читатели, приглашаю вас в историю еще одной пышки из нашего моба, в рамках которого пишется эта книга!

ХОЗЯЙСТВЕННАЯ ПЫШКА ДЛЯ ОПАЛЬНОГО ГЕНЕРАЛА 16+



Умереть и получить второй шанс? Звучит здорово. Очнуться в теле раненой пышки на месте кровавой бойни? Моё фирменное невезение! Прежняя владелица этого тела, Марла Дюпон, «обесчещенная» старая дева, над которой надругался генерал драконов. Грандиозный скандал закончился заочной свадьбой и ссылкой Гарриона Блейка на разрушенный аванпост. Молодую жену отправили туда же, но по пути на обоз напали наёмники.

Бежать? Ну уж нет! Я поеду к генералу и лично выясню, почему он так жесток к этой девушке.





Глава 12


София

Мы с Озаром спускались по лестнице. Сразу после того, как мое смятение улеглось, я тут же вызвалась исполнить ритуал. Хотя странно было называть ритуалом желание дракона отведать моей стряпни. Вот же… бессовестный ящер.

— Значит, пока я буду здесь жить, мне придется выполнять ритуалы?

— Так и есть, госпожа. Во время вашего проживания вам необходимо будет совершать некоторые действия для того, чтобы ваша аура смешалась с аурой господина. Это нужно, чтобы жрец достоверно смог определить, истинные вы или нет.

Вот, значит, как…

Мы с Озаром остановились в холле, где нас встретила служанка и сделала легкий поклон.

— Передай, пожалуйста, письмо гонцу и проследи, чтобы он доставил его как можно быстрее, исключительно в руки.

Девушка взяла письмо, сделала еще один легкий поклон и тут же принялась выполнять поручение Озара.

И все же… домоуправитель не стал дожидаться господина. Мое письмо… папенька уже сегодня получит его и будет спокоен.

— И какие… какие именно действия мне необходимо будет выполнять? Чтобы… чтобы наша аура смешалась?

В голову полезли разные мысли, и от некоторых даже покраснели щеки. Все же папенька был в чем-то прав — дракон своей манерой общения против воли вызывал неподобающие мысли! А как иначе, если этот человек… дракон! Не краснея, делает комплименты моим лодыжкам или же, о Светлейшая Лада, рассказывает о своих любовных похождениях!

— Не могу вам сказать, госпожа. Проверка истинности выпала на мой век впервые… Господин оставил лишь поручения касательно готовки.

Мы с Озаром прошли на кухню.

— Мы находимся на кухне, госпожа. Вы можете видеть, что ее размеры совсем не соответствуют размерам дома.

Озар даже остановился, и я последовала его примеру.

И правда — в таком огромном доме кухня поражала. Все тот же мрамор, белое дерево, высокие окна в пол с видом на фонтан и кусты роз. Но размер… Кухня не вместила бы и двух десятков человек! Для такого большого дома, который мог бы вместить сотни гостей, это было… странно.

Да и в целом за столом стояло всего пять стульев.

— Стол раскладывается, — пояснил Озар. — Его делали по специальному заказу, чтобы он мог вместить внуков и детей, но… этот стол не предназначен для приемов. Графиня в целом не любила приемы. Как и граф. Но она любила говорить, что большие пустые столы навевают на нее тоску. Она хотела, чтобы между ней и мужем было как можно меньше расстояния, поэтому граф сделал для нее маленькую столовую и небольшой стол. Госпоже понравилось это решение, она говорила, что именно в таком виде кухня стала сердцем этого дома. Также на кухне вы можете наблюдать камин и кое-что интересное.

Еще интересное? Я тут же посмотрела на Озара. Он прошел вперед и положил руки на две большие двери, ведущие на кухню, но оказалось, что они не створчатые. Озар потянул двери, и они разошлись в стороны, тем самым почти полностью открывая кухню. Создавалось впечатление, что кухня и столовая были единым пространством.

— Госпожа любила готовить, — тут же сказал Озар. — А господин не желал расставаться с ней ни на минуту. Поэтому кухню делали таким образом, чтобы госпожа могла готовить завтрак, пока господин читает газету. Хотя, по рассказам, господин чаще готовил вместе с ней для детей.

— Они были… очень любящей друг друга парой, — сказала я, не зная, насколько это уместно. Но молчать об этом казалось неправильным.

Все здесь было сделано с любовью и душой. И все здесь было создано не под традиции, не под приемы гостей, а под то, чтобы жить… быть… вдвоем.

Вместе… подумать только — готовить. Пить чай вот так, за небольшим столом, любуясь розами.

— Так и было, госпожа, — согласился Озар, и его губы тронула теплая улыбка.

Я сделала несколько шагов вперед, и мой взгляд упал на кухню. Она была чуть больше столовой. Огромное количество шкафов, кастрюль, сияющих чистотой, разделочные доски и множество разных ножей.

— Значит, я должна сама приготовить ужин…

— Именно так, госпожа. Нельзя, чтобы присутствовала чужая энергия. Как только вы решите приступить к готовке, я вас оставлю…

— Совсем-совсем никого не будет? — спросила я, и внутри начал расползаться огонек предвкушения.

— Совсем никого. Только вы, — ответил Озар так спокойно, словно не мог подозревать о моих планах на сегодняшний ужин для его светлости.

Ну и храбрец его драконшество… Или глупец? Это же надо — дать такую власть в мои руки…

Губы тронула улыбка, и даже руки зачесались от желания поскорее начать этот чудесный ритуал.

— Тогда… я готова приступить к ритуалу прямо сейчас.





Глава 13


София

Главная настоятельница любила повторять, что боги покровительствуют только тем людям, которые понимают: их главная ценность — в труде. Лень в нашем храме считалась одним из самых страшных грехов. Ведь если даже сам Сварог* неустанно трудился, выковывая звёздное небо и земную твердь, то какое право мы, обычные люди, имеем лениться?

На этом принципе строилась вся служба при монастыре, а также обучение в монастырской академии. Именно поэтому за время учёбы меня научили всему: штопать, шить, вязать, прясть, выращивать растения, овощи и фрукты и, конечно же, готовить.

Для аристократки такой навык, как готовка, мог показаться неуместным, впрочем, как и ковыряние в земле. Я могла бы выбрать более приличную столичную академию для барышень, где получила бы больше знаний по этикету, чем по выращиванию картошки и борьбе с вредоносным жуком. Но… в столичной академии никто бы не взялся учить женщину лекарскому делу.

А так как роль жены мне тогда казалась несбыточной, я хотела найти своё место в этом мире, а не сидеть с прекрасным знанием этикета в уголке и плакать в платочек, что никто меня такую и не берёт.

Первое время было сложно… Но всё же я привыкла к жизни в академии при монастыре, и многие навыки, полученные там, я действительно считала полезными. Ведь пускай я была не столь хороша в этикете, зато, в отличие от многих, я точно знала, что картофель — это корнеплод, а не ягода, растущая из цветов.

— Госпожа, вам необязательно готовить что-то сложное, — всё же сказал Озар. — Помните: главное — процесс, а не результат. Например, хлеб и мясо не являются чем-то неподобающим в данной ситуации. Вы ведь барышня…

— Всё в порядке, я умею готовить, — сказала я с предвкушающей улыбкой.

— Это… добрая новость. Уверен, она порадует господина.

— Уверена, очень порадует, — довольно протянула я.

Итак, что же приготовить для его Светлейшества?

Мысли так и бегали в голове, сменяя одна другую. Я так хотела сделать что-то гадкое этому ящеру — и тут такой шанс!

Может, отварить ему картофельных очистков? Или… постной гороховой каши? Одно мерзкое блюдо в моей голове сменяло другое, но я быстро осознала, что все они не подходят.

Озар сказал, что я должна приготовить, но кто сказал, что дракон должен будет это есть? Если я подам ему варёные картофельные очистки, он может лишь презрительно скривить губы и заявить, что не желает такого есть. Он ведь даже пробовать не станет! А кто бы стал?

Нужно было нечто иное…

Я прошлась взглядом по продуктам в кладовой, а также по аккуратно расставленным баночкам со специями. Нужно было что-то такое, что он попробует и… не забудет.

Разве откажется дракон от вкусного тушёного мяса? Если, конечно же, не будет знать, что там намешано…

Рука потянулась к отборному куску говядины. Я взяла мясо, картошку и самое главное — перец. Но не свежий, а в специях. Протянула руку, поднесла баночку к носу, и ноздри защекотало от этого запаха так, что я чихнула.

Представила, как дракон пробует свежий нежный кусочек мяса, а после его самодовольное лицо меняется, кривится, как он начинает кашлять и просить воды…

Представленная картина заставила меня тихонько хихикнуть.

— Будет тебе ужин, — сказала я и принялась за дело.

Я нарезала мясо на аккуратные кусочки, а затем взяла баночку с перцем и насыпала ровно половину. Это будет маринад — пусть мясо постоит, пока я буду чистить и нарезать картошку. Остальную половину я отложила для подливы. Конечно, я добавлю и травок — самых пахучих, чтобы они перебили запах перца.

Мне не нужно было, чтобы он съел много. Достаточно ведь одной ложки… Маааленькой ложечки… Чтобы он вкусил моей «благодарности»!

Гадкий похититель чужой свадьбы и бесстыдный рассматриватель женских лодыжек! Я сотру эту самодовольную ухмылочку с твоего драконьего лица.

Сварог* — один из ключевых богов в славянской мифологии, олицетворяющий небо, огонь, кузнечное ремесло и созидающую силу. Он считался творцом материального мира, покровителем кузнецов и отцом многих божеств.

***************************

Дорогие читатели!

Предлагаю заглянуть в яркую новинку нашего литмоба от Юлии Ханевской:

Томатная ферма изгнанной жены



Вот это я попала так попала! Очнулась в пышном теле драконьей жены, которую в тот же день оклеветали и сослали в глушь. А через пару недель обнаружила, что еще и беременна!

Думали, я сломаюсь и тихо сгину? Как бы не так!

Родила двойняшек, подняла ферму и жила следующие пять лет практически счастливо.

Пока однажды соседи не приволокли мне израненного мужчину — моего бывшего. Того самого дракона, который выбросил меня, как ненужную вещь.

Вот только после покушения он ничего не помнит. Ни кто он такой, ни кто я. И уж тем более не догадывается, чьи это дети таскают ему лечебный отвар...





Глава 14


Александр

Я любил возвращаться домой. Несмотря на внушительные размеры особняка, он всегда казался мне уютным. В нем было полно мелочей, которые из поколения в поколение делали это место не просто большим зданием, а настоящим домом.

Но сегодняшнее возвращение домой было особенно желанным — там меня ждала София. И я был уверен, что именно ждала. Ведь я оставил для нее занятие, которое она со своим характером непременно пожелает обратить мне во вред.

Интересно только, что она придумает… Но в том, что меня ожидает какая-то пакость, не было ни грамма сомнений, отчего я чувствовал еще большее предвкушение. Несомненно, эти три дня будут веселыми — с такой-то истинной.

— Господин, как прошла ваша поездка? — тут же участливо поинтересовался Озар, стоило мне снять пальто.

— Весьма неплохо, — ответил я.

Игнат уже наводил справки, все газеты проверены на наличие скандальных статей. В целом все дела на сегодня сделаны и весьма успешно. Осталось только самое главное…

— Как госпожа устроилась?

— Весьма хорошо, — тут же доложил Озар. — Она с интересом слушала историю Хартвуда. Проявила уважение к ковру вашей бабушки и сняла обувь. Была очень мила и вежлива. Отправила письмо своему отцу и после с энтузиазмом принялась за готовку.

Я кивнул. Озар был тем человеком, у которого одобрение всегда слышалось в интонации. Ему не нужно было хвалить или ругать что-то — интонация говорила все сама за себя. Сейчас я слышал в его голосе мягкие ноты. София явно расположила его к себе.

Но по-другому и быть не могло. Я проверил Софию достаточно тщательно, чтобы убедиться, что она моя истинная. И я знал те черты характера, на которые косвенно указывал Озар. Она была уважительной, доброй, милой и весьма спокойной.

Сюрпризом же стало то, что моя истинная оказалась острой на язык и очень преданной. Но это был несомненно приятный сюрприз. Ее колкие высказывания только разжигали мой интерес, делая времяпрепровождение с ней более увлекательным. А преданность… Преданность никогда не может быть минусом, даже если она подарена не мне. Но сама черта, когда юная неопытная девушка сопротивляется влечению, вызывала во мне лишь чувство уважения.

— Значит, София отправила письмо отцу? Ты уже передал его гонцу?

— Да, господин, сразу же как она его написала. Вы сказали, что барышня должна чувствовать себя здесь свободной, и я решил, что уважительным будет отправить письмо сразу же. Тем более госпожа очень переживала за отца.

Я кивнул.

— Ты правильно решил, — спокойно сказал я. — София имеет все те права, что и будущая госпожа в этом доме. Только лишь за одним исключением — не хотелось бы, чтобы она сбежала.

Я увидел на лице домоуправителя улыбку.

— Уверяю вас, господин, сбегать госпожа София не пыталась.

Я снова кивнул. В целом София высказала свою позицию у дома. Сбегать она действительно пока не собиралась. Она была хоть и остра на язык и неопытна как женщина, но весьма благоразумна. А еще она сильно переживала о своем отце. Попытки юной девушки защитить его я также расценил как преданность и готовность жертвовать собой ради дорогих ей людей.

— Прекрасно, значит, мне предстоит насладиться интересным ужином, — сказал я, и губы тут же коснулась улыбка.

— Госпожа увлеченно готовит его, не сомневаюсь, что он вас порадует, — сказал Озар. Хотя сейчас по его интонации сложно было догадаться, распознал ли он в милой Софии ту еще пакостницу. Хотя… Может, я все же ошибаюсь.

Я прошел коридор и повернул в столовую. И стоило открыть двери, как нос защекотал запах перца. Значит, не ошибаюсь. У меня ушли все силы на то, чтобы сдержать улыбку. София стояла спиной и, кажется, даже хихикала, помешивая подливу. Мясо, картофель, помидоры и много перца…

Я закрыл дверь, отчего София вздрогнула и тут же повернулась ко мне. На миг в ее глазах отразился страх, но она быстро взяла себя в руки. Как ребенок, которому нужна вся решимость, чтобы исполнить задуманное.

А у меня… все же чуть поостыло желание улыбаться так явно. Я отметил про себя, какое платье взяла моя истинная… Синее, закрытое и… Она явно перемотала грудь. Насколько я мог судить, ей доставляло дискомфорт носить подобную одежду. Хотя это платье сидело на ней лучше, чем свадебное, которое передавливало тело так сильно, что София с трудом дышала. И я совершенно не понимал, зачем она так над собой издевалась.

Мы столкнулись глазами, и, должно быть, я слишком явно показал свое недоумение. Ведь лицо Софии тут же изменилось, она стала выглядеть более… враждебно. Но быстро взяла себя в руки.

— Вы вернулись прямо к ужину, — сказала она, явно стараясь, чтобы голос звучал ровно, не выдавая предвкушения и азарта. Но я чувствовал его в воздухе вместе с запахом перца. Но… девушка старалась. Нельзя же было портить ей удовольствие.

— Я очень спешил, — тут же подхватил я. — Ведь мне не терпится узнать, что вы для меня приготовили. Пахнет… Очень вкусно.

**********************************************

Дорогие читатели!

Пока вы ждёте продолжение, приглашаю вас на новинку от Иванны Флокс.

Жена не по размеру, или Сюрприз для бывшего



— Посмотри на себя, Кассия! Правда думала, что я снова лягу в постель с такой жирной тушей? Свою роль ты выполнила. Собирайся, монастырь ждет. И сделай милость, просто сдохни по пути, — ласково шепнул благоверный бедняжке, забирая новорожденного младенца.

Диагноз ясен: острая нехватка совести, лечится только гильотиной.

Жаль, настоящая владелица тела от шока и потери крови умерла. Но свято место пусто не бывает — теперь здесь я, детский педиатр, бесплодная и разведенная в прошлой жизни.

Боги те еще шутники: мечтала о ребенке? Получай украденного малыша, налитую молоком грудь и тело размера плюс-сайз в придачу!

До монастыря я не доехала. Дверь экипажа вырвал здоровенный мужик с замашками дикаря. Я думала — типичный разбойник, оказалось — лидер мятежников. Этот громила решил, что перед ним сломленная, изнеженная аристократка.

Зря! У меня отвратительное настроение и дикое желание вернуть сына. Так что, товарищ варвар, подвинься. Сейчас мама покажет, как надо мужей-предателей кастрировать!





Глава 15


София

Дракон двигался не как дракон, а как маленькая мышка. Я даже не услышала, как он вошел, и, признаться, чуть не выронила половник, стоило увидеть его стоящим напротив.

Пришлось использовать всю свою силу воли, чтобы не выдать собственных планов и еще… чтобы не нагрубить ему.

Стоило нам столкнуться взглядами, как дракон тут же прошелся взглядом по моему силуэту, и лицо его скривилось так говоряще, словно он без слов решительно сообщил мне, насколько я… не нравлюсь ему? Что без свадебного корсета у него пропало желание меня воровать?

Уж не знаю, отчего он там кривился. Но захотелось кинуть половником по его белобрысой голове. Или напомнить, что если я ему не нравлюсь, то он мне еще сильнее. Или сообщить о том, что я вообще здесь быть не хочу, но… Я промолчала.

Дракон быстро вернул себе дружелюбное выражение лица, а я натянула вежливую улыбку. Хочет он мою драную морду покривить — сейчас я ему предоставлю эту возможность.

— Я очень спешил. Ведь мне не терпится узнать, что вы для меня приготовили. Пахнет… очень вкусно.

Дракон без каких-либо подозрений прошел вглубь столовой и уселся на стол, сверля меня своими синими глазами.

Как доверчиво и… глупо? А может, самонадеянно… Кажется, самонадеянность — очень даже присущая ему черта.

Я бы на его месте не стала вот так рассаживаться с довольной улыбкой, а вместо этого проверила бы наличие яда, но… Кто такая я и кто такой дракон.

Я наложила мясо в тарелку и даже красиво посыпала зеленью. А после, подавив улыбку, повернулась к дракону и в пару шагов оказалась возле стола. Я тут же поставила тарелку перед Александром, и он склонил голову.

— А почему только одна тарелка? — спросил он, и мое сердце пропустило удар. Александр поднял голову и всмотрелся в мое лицо. — Вы явно очень старались, София. Разве не желаете поужинать со мной?

— Я… Я не люблю мясо, — выдавила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. Но врать я никогда не умела. Мне легче было сказать правду и отстаивать ее, чем выкручиваться и придумывать ложь. А уж тем более поддерживать эту ложь. Но сейчас… Я не врала, а хотела восстановить справедливость!

— Какая жалость, — спокойно сказал Александр. — Получается, вы так старались и готовили ужин только для меня? Я могу это расценивать как шаг к нашему примирению?

Ну какой же болтун этот дракон! Неужели так сложно просто съесть одну ложку!

— Хочу поскорее закончить ритуал, — все, что смогла придумать я.

Александр качнул головой.

— Ваша старательность похвальна. Но так мы с вами результата не добьемся. София, я, должно быть, упустил одно важное условие этого ритуала. Чтобы ритуал сработал, мы должны накормить друг друга, понимаете? То есть мы должны отужинать вместе.

Последняя фраза просто забрала весь воздух в комнате.

— Что?

— Чтобы аура смешалась, нам необходимо накормить друг друга — таков ритуал, — пожал плечами Александр, и вид у него был такой, словно он говорил какие-то очевидные вещи.

Я посмотрела на тарелку с мясом, и мне стало ощутимо плохо. Боюсь, мой желудок не выдержит столько перца.

— Озар… мне этого не говорил. Иначе я бы… я бы правда приготовила что-то для двоих… — начала мямлить я.

— Это всецело моя ошибка. Для Озара это первый раз с подтверждением истинности. Впрочем, как и для меня. И я упустил этот момент, к сожалению. Но благо я вовремя вспомнил, иначе все старания, которые вы проявили, были бы впустую.

Александр сочувствующе покачал головой, а у меня внутри все рухнуло вниз.

— София, не расстраивайтесь, — тут же сказал Александр самым добрым голосом. — Я не буду вас заставлять есть мясо, если вы его не любите. Тем более вы очень старались, готовя ужин для меня, и будет справедливо, если я также угощу вас тем, что приготовил своими руками.

Александр встал из-за стола, я даже не успела обдумать его слова, как он подвинул стул рядом со мной.

— Присаживайтесь. Позвольте и мне поухаживать за вами и угостить вас чем-то, что точно придется вам по вкусу, так же, как мне — ваше мясо.

— Вы его… вы его еще не пробовали, — сказала я.

— Я чувствую по запаху, что оно просто потрясающе вкусное. И у меня есть кое-что, что понравится вам не меньше.

Голос дракона звучал спокойно, но в душе у меня появилось подозрение, что он издевается надо мной. Что если Александр меня раскусил и теперь таким образом отыгрывается на мне?

Может, лучшее, что я могла сделать, — это признаться во всем, нагрубить ему и прекратить эту игру, где мне приходится быть такой… спокойной. Ведь как можно быть спокойной, когда тебе испортили свадьбу!

И все же… Ни в походке, ни в поведении, ни в голосе ничто не выдавало издевательства со стороны дракона. А я могла просто нервничать оттого, что все пошло не по плану.

В любом случае, нужно подождать… Попробует он или нет. Тогда все станет ясно.

Дракон подошел к шкафу, открыл верхний шкаф, до которого, мне казалось, я не дотянусь и на стуле. А после достал какую-то коробочку.

С этой коробочкой он подошел ко мне и положил ее бережно на стол.

— Клюква в сахаре, — сказал он. — Я сам ее собирал и сам сахарил. Это ведь один из ваших любимых десертов, так ведь, София?

Желудок жалобно сжался, и я почувствовала, как во рту стало гораздо больше слюны.

Сам собирал и сам сахарил? Признаюсь, увлечения дракона вызвали во мне интерес.

По словам Озара, он не любил охоту, но занимался разведением животных. А теперь вот, оказывается, он собиратель ягод и даже любитель готовить.

Удивительное сочетание для мужчины. Мой папенька даже не мог подогреть себе молоко без служанки. А Филипп… Он сказал мне, что из всех ягод картофель, по его мнению, самый отвратительный.

В целом мужчине в высшем свете это простительно.

И все же… Увлечения Александра непременно вызвали бы у меня интерес, если бы не условия, в которых мы оказались, и мое очень горячее чувство ненависти и желания отомстить ему за сорванную свадьбу.

— София, с вами все в порядке? — спросил Александр, усаживаясь напротив. — Вы ведь очень любите клюкву, но выглядите… очень задумчивой.

Я оторвала взгляд от коробочки. Любезность Александра все же сделала свое дело и вызвала во мне волну раздражения. Как и то, что он поставил мою любимую ягоду на стол. Как и то, что он точно это знал.

— Давайте я угадаю, — вырвалось у меня с раздражением. — Вы тщательно наводили обо мне справки? Знаете, что я ем, на какой подушке люблю спать и даже какое у меня нижнее белье.

Сказав последнее, я тут же прикусила язык. Это было пошло и неуместно! Но сам факт того, что Александр рылся в моей жизни, ничем не лучше.

— Да, я наводил о вас справки, — спокойно ответил Александр, но на его лице снова появилось это довольное выражение, и желание заехать по его драконьей морде увеличилось. А держать себя в руках стало сложнее.

— Но ваши любимые сладости я знаю не из справок… Но ведь я прав? А отвечая на следующий ваш вопрос: цвет вашего белья я не знаю, но после нашей свадьбы с радостью узнаю.

Я почувствовала, как мои щеки горят от румянца.

— Вы… похабник, — все же кинула я. А Александр только улыбнулся.

— Вы первая начали, я лишь присоединился к беседе, русло которой выбрали вы, — промурлыкал он с каким-то своим удовольствием. Александр вытащил ягоду и протянул ее прямо к моему лицу, отчего я тут же отпрянула.

— Я могу и сама, — со всех сил стараясь скрыть раздражение, ответила я.

— Можете, — согласился он. — Но по правилам ритуала я кормлю вас, вы — меня. В прямом смысле этого слова, София. Вы съедаете ягоду, я — ложку, и так до конца нашего с вами чудесного ужина.





Глава 16


София

— Это… это пошло, — вырвалось у меня.

Александр лишь склонил голову набок.

— Разве? Но мы ведь не собираемся делать ничего предосудительного.

— Для вас, драконов, может и нет, но для нас… людей — это переходит все рамки приличий, — четко отрезала я.

Александр хмыкнул.

— Что ж… Значит, мы не сможем исполнить данный ритуал. Хотя, в целом, я не сильно расстроен, — сказал он и наконец убрал ягоду от моего лица. — Поживем с вами подольше.

— Это еще что значит? — тут же спросила я.

— Если мы с вами не выполним ритуалы и аура смешается недостаточно, жрец не сможет определить, действительно ли вы моя истинная. В таком случае вам придется жить со мной еще… и еще… и еще. До тех пор, пока аура не смешается самостоятельно, без ритуалов.

У меня чуть подбородок не упал на пол.

— Так, — тряхнула головой я. — Вы говорили, что жить нужно всего три дня…

— Три дня, все верно. Но если мы будем выполнять ритуалы. А если нет — то до тех пор, пока аура не смешается достаточно, чтобы определить нашу с вами истинность.

Александр говорил спокойно, а у меня внутри так и кипело раздражение.

— Какие будут еще ритуалы? Может, завтра вы потребуете, чтобы я вам танцевала?!

Александр улыбнулся.

— Не смейте даже шутить, — опередила я его. — Говорите сейчас же, что нас ждет дальше!

Александр пожал плечами.

— Я не знаю.

— Что значит «вы не знаете»?! — с раздражением, чуть ли уже не крикнула я.

— Признаться, я не прочитал письмо из храма дальше первого пункта. Оставил… сюрпризом.

Я смотрела на дракона и чувствовала желание просто взять сковороду и огреть его по голове.

— А если там что-то важное? Вы не подумали!

— Все важное в начале письма, а дальше — ритуалы. А в связи с вашей свадьбой у меня не было времени вникать в подробности.

— Правильно, ведь вам нужно было время, чтобы испортить мою свадьбу. Зачем читать важные письма?

Я была так возмущена, что даже подскочила с места. Александр же оставался абсолютно спокоен. Я чувствовала желание развернуться и уйти, хлопнув дверью.

Но… я посмотрела на тарелку с мясом и вспомнила, что для Александра у меня тоже есть сюрприз. И теперь проучить его этим сюрпризом хотелось еще сильнее. Поэтому я вернулась на стул.

Я взяла ложку с мясом и постаралась набрать как можно больше подливы.

Александр же все это время сидел спокойно — я бы сказала, выжидающе.

— Ну… будем с вами ритуал выполнять или как? — сказала я, стараясь звучать спокойно, хотя злость так и плескалась в каждой ноте моего голоса.

— Конечно, — согласился дракон, а после взял клюкву в пальцы.

Я поднесла ложку к его губам, и он доверчиво открыл рот. Миг — и наконец ложка со всеми моими стараниями оказалась у него во рту.

*************************************************************************************************

Дорогие читатели, приглашаю вас в яркую новинку Нади Лахман

“Полная провокация для генерала-дракона” (16+)



– Да кому ты нужна, жирная корова? Дракон вышвырнул тебя из дома как мусор! Это правда, сестрёнка, что он брезговал к тебе прикасаться?

Очнуться в теле аристократки с пышными формами, отвергнутой собственным мужем? Неожиданно даже для меня, фармацевта со стажем и без розовых очков.

Получить в довесок «любящую семью», которая спешит сбыть тебя с рук к чудаковатой тётке? Уже лучше. Я тоже не горю желанием жить с ними под одной крышей.

Узнать, что место ссылки напоминает южный курорт на берегу моря? Прекрасно! Не пропаду и открою аптечную лавку, о которой давно мечтала.

А вот то, что в город прибыл мой бывший муж, безжалостный и властный генерал Кортес – очень плохо.

Говорят, он одним взглядом ставит на колени врагов и теперь защищает побережье от контрабандистов.

Но кто защитит меня от самого генерала?

Помогите! Кажется, я продала ему возбуждающую настойку!





