Глава 1.1





Космический сектор Ре-Мортас. Планета Рейна-1

Башня спецподразделения “Авирион”

Кабинет начальника ведомства



Эмилия



— Ах, ах-ха-х, — с моих губ беспорядочно срывались хриплые стоны. Голые лопатки ритмично скользили по дивану в кабинете босса. Сам же босс, вжав меня в бесценную изумрудно-зелёную обивку и придавив сверху, вбивался в моё тело с той же яростной методичностью, с какой строил тактические схемы на предполётных брифингах.

Я была полностью обнажена, тогда как начальник только распахнул форменный китель и нижнюю рубашку, ниже пояса он оголился лишь… локально. Даже в этом босс оставался эталоном рациональности. То есть, был собой – типичным атлантианцем. Я же пыталась отчаянно извиваться под мощным накачанным мужским телом, но железные объятия босса почти не давали сместиться, и это однозначно добавляло процессу огня.

Я обнимала босса ногами, скрестив лодыжки на его спине, и каждый его толчок отзывался во мне вспышкой удовольствия.

В приглушённом свете потолочных нано-панелей зрачки босса казались чёрными дырами, в которые меня непременно затянет! Вот уже сейчас. Сейчас! Ах-ха… О, КОСМОС! Мои ладони скользнули по рельефной горячей груди босса, вверх, по ключицам, чтобы сомкнуться, обнимая мощную шею. Больше мне ничего не оставалось! Пригвождена, как пойманная бабочка! И это ощущение – просто взрыв!

Так и рассматривала бы тело этого атлантианца целую вечность… Но сейчас я вся была поглощена тем, как меня жаркими грубыми толчками переполняла его напряжённая мужская плоть. И всякий раз, как я пыталась отвести взгляд от лица атлантианца – толчки словно становились яростней. Точно это был приказ – смотреть! И я подчинялась. Причём с величайшим животным наслаждением! На которое никак не могла повлиять!

Иссиня-чёрные вьющиеся волосы босса, что едва доходили до его плеч, всегда были образцом гармонии – их завитки словно очерчивали золотое сечение каждым изгибом! Босс был безупечно-методичен даже в этом. Но сейчас эти локоны вились хаотично – прекрасные в своём стихийном беспорядке. Не золотое сечение – скорее уж нарождающийся смерч.

Ах! – новый мощный толчок внутри меня – отозвался сладкой оттяжкой за лоном, жаркой россыпью энергетических разрядов расплескавшихся по коже. Я вновь посмотрела в безупречное мужественное лицо – и в уголке строгих губ, так часто кривящихся с саркастичной усмешке, разглядела тень удовлетворённой улыбки. “Человечка смотрит мне в лицо, как я того пожелал” – примерно так я это трактовала. Но даже на светлой коже совершенных скул босса проступил едва заметный, несвойственный атлантианской расе румянец.

То, что сейчас происходило — было чистейшим безумием!





1.2


Я не могла бы представить себе такое даже во сне!

Мне просто не хватило бы фантазии вообразить, что наступит миг, когда мой непосредственный начальник, виан Ксенон, — надменный помешанный на порядке атлантианец, гроза ведомства “Авирион”, сильнейший менталист в этом космическом секторе — будет снова и снова вторгаться в меня — его помощницу — прямо на пижонском изумрудно-зелёном диване в своём кабинете.

Я чувствовала, как его крупный, твёрдый орган заполняет меня до предела. Скользит, растягивает, трётся о самые чувствительные точки. Губы горели от поцелуев, грудь — от ласки. Стыдные звуки шлепков и рваного дыхания наполняли пахнущий дорогим кофе и мятой кабинет.

Перед глазами плыли цветные круги. Стоило виану Ксенону чуть сместить угол проникновения — и очередной разряд чувственного восторга прошивал моё измученное ласками тело. Наверно с непривычки – это был просто шок!

И кто бы знал, что мой первый раз будет… таким?!

Я-то стеснялась, что затянула с этим — аж до своих двадцати двух. Времени всё не было. Но теперь — ни о чём не жалею. Такого стоило подождать!

— Эмилия, — босс хрипло позвал меня. И всё во мне откликнулось. Космос! Так безумно жарко он моё имя ещё не произносил! Без сухой приставки “виана”, словно сдабривая каждый звук псионическим импульсом самого чувственного диапазона. Я даже не подозревала, что у начальника может быть такой тон. Такой голос! Чёрные глаза босса прожигали насквозь, и от этого взгляда меня потряхивало, низ живота снова и снова скручивало в тугой, сладкий узел.

Если дискомфорт от потери девственности и был, то мой разум зафиксировал его весьма смутно. Эфемерная боль осталась где-то в самом начале этого безумного марафона и давным-давно забылась. Растворилась в волнах удовольствия, которые накатывали одна за другой.

После четырёх… нет, пяти серий оргазмических спазмов — я сбилась со счёта. Мысли рассыпались звёздами. Честное слово — я не могла связно думать! А могла только стонать, подаваться навстречу бёдрами, впиваться короткими ногтями в плечи Ксенона и лихорадочно притягивать его к себе — ближе, ещё ближе!

Как до этого дошло?!





1.3


Я была обычным человеком.

И работала в группе быстрого реагирования при ведомстве “Авирион” уже полгода.

И, конечно, попала под обаяние начальника-атлантианца — совершенно невыносимого, надменного, дотошного, ледяного босса, которого раз пять на дню хотелось задушить!

Но даже несмотря на ужасный (или точнее — типично атлантианский) характер и вечные: “Ц, виана Эмилия, вы устроили спарринг с котоидами в обеденный перерыв? Вас валяли в комках шерсти и драли когтями? Иначе как объяснить эти асимметричные заломы и наложения на форме? Немедленно принесите мне кофе. И снимите китель! Выглядите неприемлемо, хотя что взять с человечки…” — я всё равно в его присутствии теряла связь с реальностью. Но если быть честной – та самая пресловутая аура альфа-расы действовала на меня! Что-то вроде звериного магнетизма, когда и страшно, и любопытно, и сердце ускоряет бег.

Меня восхищало то, как виан Ксенон умел отстоять интересы ведомства на заседаниях и не пасовал перед высокими начальниками. Его язвительные саркастичные фразочки не раз и не два “делали мой день”. И, если это не было подколом человеческой расы как вида в унизительном ключе, я готова была признать: атлантианский злой юмор – мне по душе! Даже то, как босс закатывал глаза, даже его дотошность и типичная для атлантианцев кофемания… Ладно, это уже ненормально! Возможно, я сошла с ума. Или… (ладно, признаюсь хоть себе!) — увлеклась начальником.

Но я в своём уме. Была… И никогда ни на миг не смела подумать, что есть хоть какое-то будущее у этого одностороннего бессмысленного притяжения. Я была уверена, что скрываю свои чувства на все сто процентов. Идеально держу лицо!

А тут после миссии мы оба были на взводе. Остальные сотрудники были отпущены из офиса, мы с боссом остались разбираться с отчётами. Мой промах — я оступилась и упала прямо начальнику на… нет, на то, что можно подумать! Просто на руки. Он поймал… оказался так близко. А потом… клянусь — что-то щёлкнуло в голове. Будто тумблер переключили. Не помню, кого к кому качнуло, а дальше…

— О чём постороннем ты сейчас думаешь, человечка? — прорычал виан-босс, вырывая меня из мыслей, что на мгновение пролетели в уме. А в следующий момент его крупный орган проник в меня глубже (хотя куда уж глубже!). Виан Ксенон вжался в меня бёдрами так плотно, что я всхлипнула, ахнула. Мамочки!

Его палец коснулся моего подбородка, заставляя встретиться вновь с ним взглядом. Во тьме его зрачков плескался дикий голод. Толчки стали резче, быстрее, почти хаотичными, он будто наказывал меня за что-то, вдавливая в диван. Ещё, и ещё, и ещё — каждое движение било точно в цель, доводя пылающий во мне пожар до кондиции стихийного бедствия. Потом ритм босса сбился окончательно. Меня с силой смело за грань.

— Ах-хм-м-м! — сорванный стон вырвался из моей груди.

Ксенон прорычал что-то прямо в мои приоткрытые губы, заглушая мой крик поцелуем. Горячая, пульсирующая волна излилась глубоко внутрь. Меня накрыло с головой, накрыло острым блаженством, дрожь прокатилась от макушки до кончиков пальцев.

Бешено колотящееся сердце грозило разорваться! Виан Ксенон… очень мне нравился. Очень! Так сильно, что темнело в глазах. Так — что душа пела, а в груди щемило. И выходило — я ему тоже!

Он образец дисциплины и порядка — потерял контроль на работе, в собственном кабинете. Да ещё и со мной — простым человеком! Это было совершенно не в духе дотошных атлантианцев, помешанных на исключительности собственной расы, а также на бесконечных регламентах.





1.4


Однако Ксенон всё это отбросил.

Получалось, все его подколы о людях – лишь маска, ширма? Он просто меня хотел, так? Наверняка так… Я робко улыбнулась этому открытию: атлантианцы не злобные снобы, презирающие людей. Они просто так спорно заявляют об... интересе. Мальчик дёргает девочку за косички – атлантианец называет человечку “катастрофически некомпетентной” и многозначительно закатывает глаза.

Вокруг нас с Ксеононом сейчас — настоящий хаос — моя одежда разбросана по полу, нано-интерфейс на столе босса тускло мерцает, показывая неотвеченные вызовы. Чашка из-под кофе лежит тремя золотисто-зелёными осколками под рабочим столом, по не знавшему такого безобразию пола – растекается чёрная кофейная клякса. Явное доказательство срыва.

Но даже так босс был чуток со мной на протяжении каждого момента. Будто читал меня, хотел сделать мне хорошо. Ох, получилось это на все тысячу процентов! Я едва не взлетала от мысли, что ему было не всё равно! Всё же атлантианцы не такие, как про них говорят. По крайней мере, не виан Ксенон…

Тяжело дыша и всё ещё ощущая отголоски пульсации, я смотрела на своего босса. Он уже вышел из меня. Я чувствовала влагу на бёдрах, но не было сил шевелиться. Я смущалась, немного стыдилась, но была счастлива. Мне очень хотелось поговорить о том, что случилось.

Виан Ксенон поднялся — его движения были плавными, как у хищника. Он молча застегнул брюки, затем – рубашку. Дотошно но степенно оправил китель. Свет от нано-интерфейса над столом обрисовывал его чёткий профиль, высокие скулы, волевой подбородок. Его трость с набалдашником из зелёного камня – оружие сильнейших представителей атлантианской расы, в котором обитал ментальный помощник-накс — замерла в тени у края стола.

Я улыбнулась, всё ещё плавая в тёплом, вязком тумане. Подрагивающими пальцами убрала свои пшеничные локоны за уши – наверняка я далеко не так прекрасна в растрёпанном виде как виан Ксенон. Ну да это сейчас неважно. Я снова вгляделась в совершенный мужественный профиль босса.

Сейчас атлантианец что-то скажет.

Может быть, одну из своих язвительных шуток, чтобы разрядить обстановку? Или, чем космос не шутит, предложит повторить? Я прикусила губу, пытаясь утихомирить сердцебиение.

— Виана Эмилия, — спокойно произнёс виан Ксенон, расправляя невидимые складки на манжетах.

— Да…

— Завтра будьте на рабочем месте без опозданий.

— Эм… Как скажете, виан Ксенон.

— Доработанный отчёт по сегодняшнему кейсу должен быть обсуждён на утреннем брифинге лидерами подразделения.

— Поняла.

— И да, подготовьте заявление на увольнение.

— А… кто уволен?

Босс перевёл на меня бесстрастные чёрные глаза. Ледяным бесчувственным голосом припечатал:

— Что за вопросы, виана? А, впрочем, чего я ждал, беря в ассистентки человечку? Разумеется, вы уволены. Кто же ещё.





визуал виан Ксенон





как вам этот виан? Горяч? Устроились бы на работу к такому боссу?





визуал виана Эмилия





как вам героиня? Похожа?





однажды в офисе...


Ничто не предвещало, но....





***





на каком арте наши нарушители субординации лучше удались?



***



Дорогие читатели! Спасибо что вы с нами в этой истории! Ваши лайки и комменты нас невероятно радуют!





1.5


— Что за вопросы, виана? А, впрочем, чего я ждал, беря в ассистентки человечку? Разумеется, вы уволены. Кто же ещё.

…что?

…уволена?!

Я зависла. Замерла. Меня будто окунули в ледяные придонные течения Океании. И сразу с головой. Да так, что холодная вода хлынула в уши, в рот, в лёгкие, лишая воздуха. В голове повисла звенящая тишина. Внутри — там, где мы только что были соединены — ещё горело и сладко пульсировало, а душа моя стремительно падала куда-то вниз.

Это какая-то нелепая шутка? Неудачная. Но лицо босса оставалось абсолютно бесстрастным. Он больше не смотрел на меня, с явным раздражением оглядывая бардак.

“Не шутка”, — опустошённо поняла я. Но я всё ещё на что-то надеялась. Пристально, отчаянно следила за его лицом. Но это всё равно что пытаться угадать эмоции стены!

— Но… на каком основании, виан? — голос предательски дрогнул.

— Вы вообще читали свой трудовой договор, виана Эмилия? — произнёс босс ровным тоном. — Нет? Не удивлён. Что ж, поясню. Вы только что нарушили пункты 745.4– 745.19. Дальнейшее ваше пребывание на должности неприемлемо. Завтра заявление должно быть на моём столе…

Он ещё что-то говорил! Что-то про то, что люди — слабая раса и таким, как я не место в элитном ведомстве “Авирион”.

Я едва его слышала.

Меня била крупная дрожь.

Вся моя картина мира, ещё секунду назад такая понятная — рухнула с оглушительным треском. Обида и горечь наполнили душу. Но главное — я сама была виновата! Посчитала, что нравлюсь атлантианцу?! Какая же я дура!!! Ведь все же знают, что у атлантианцев нет нормальных чувств! Они по-иному мыслят — ближе к искусственному интеллекту, чем живому существу!

Но что ещё больнее — факт будущего увольнения! Что ещё за пункты 745.4– 745.19?! Вполне нормально, что я не помню весь договор наизусть с учётом зверского количества подпунктов, актов и допсоглашений! Но… что бы там ни было — я не могу допустить увольнение! Мне жизненно необходима эта работа!!!

Я села рывком, не заботясь о том, что была обнажена. Голос мой осип:

— Но виан! Мне нужна эта работа! Я…

— Я так не думаю, — холодно отрезал виан Ксенон, саркастично закатив глаза. Он уже вовсю что-то изучал в своём планшете, – Я всё сказал. На сегодня вы можете быть свободны.

— Но почему увольнение? Я могу перевестись в другой отдел!

— Такой вариант меня не устроит, виана Эмилия.

Я задыхалась! Переговоры зашли в тупик! Мне не оставили ни единого пути! Но… у меня ещё был припрятан козырь. О котором не знал даже виан Ксенон. От паники в голове помутилось — дальше всё произошло мгновенно.

Ноги сами подбросили меня с дивана. В два шага оказалась рядом с боссом. Мои пальцы легли на его висок. Наши взгляды встретились.

— Забудь! — приказала я. И развернула глубокие слои своего тщательно скрываемого ото всех пси-поля. Такого редкого спектра, что вряд ли даже босс подобное встречал. Моя врождённая псионическая аномалия хлынула наружу. Моя ладонь на виске виана Ксенона вспыхнула белым светом, я выпустила всю мощь, на какую была способна. Голос обрёл твёрдость: — Забудь о том, что тут случилось! Между нами ничего не было! Мы никогда не целовались! После задания я сразу ушла домой! Ты отпустил меня из офиса одновременно с остальными сотрудниками!

— Ч-что… — на лице виана Ксенона промелькнуло изумление. Но он уже ничего не успел сделать. Глаза его закатились, чёрные ресницы дрогнули, и он начал оседать. Подхватив босса, я, напрягая мышцы, помогла ему упасть именно на диван.





1.6


Он остался лежать без сознания. А я стояла над ним.

И меня трясло.

ЧТО. Я. СЕЙЧАС. НАДЕЛАЛА?!

О чём я вообще думала?!

Применила незарегистрированную ментальную силу к атлантианцу! К своему начальнику! Если меня раскроют, то меня ждёт вовсе не увольнение — а теперь уже тюрьма! Возможно — опыты, лаборатории, шантаж — то, чего я так боялась всю жизнь!

Меня колотило, зубы звучно стучали – я даже не сразу поняла, откуда этот звук!

Другая на моём месте сейчас упала бы в обморок!

Но я устояла. В конце концов, всю жизнь скрывала свой опасный пси-потенциал, обманула сотни комиссий и экспертиз. Так что я умела держать себя в руках.

Зато теперь облажалась по всем фронтам. Запаниковала и вот… Но раз дело сделано — нужно свести риск быть пойманной к минимуму.

Я заставила себя двигаться. И первым делом собрала свою одежду. Натянула на себя форменное платье дрожащими руками, наспех застегнула, не попадая в разъёмы нано-замков. Накинула на плечи китель… Вот только где моё нижнее бельё?

Я внимательно осмотрела весь кабинет, от дивана к периферии… стол, прошлась вдоль встроенных шкафов, заглянула в смежную с кабинетом роскошную, но небольшую по атлантианским меркам ванную комнату. И следа моего бежевого кружевного белья нигде не было! Я контрольный раз осмотрела кабинет. И снова безрезультатно Ладно, сначала остальное…

Я вернулась в ванную. Из дозатора напротив зеркала я выхватила несколько нано-салфеток. Вернувшись назад, протёрла следы нашей близости на изумрудной обивке дивана — виан Ксенон как раз лежал, удачно не загораживая мне "фронт работ".

Затем, поборов острый приступ паники, расстегнула форменные брюки Ксенона – и удалила “биологические улики” свежей салфеткой и с его тела, и с одежды.

— Если бы вы обнаружили на своём холёном атлантианском теле подобное по пробуждении, виан-атлантианский-сноб, — бормотала, осторожно обтирая Ксенона, – вот это было бы неприемлемо.

Не дыша, не веря в то, что делаю, застегнула брюки спящего атлантианца – видимо, я задела какую-то рефлексогенную зону, потому как от моих невесомых касаний его мужской орган начал снова твердеть. Да что с этой расой такое?! Он выколачивал из меня душу не один час и снова готов? Уф…

Но сейчас – это абсолютно неважно. Главное – что виан Ксенон по-прежнему без сознания! И ни о чём не узнает. Теоретически…

Кстати. А что с камерами? Я была практически уверена, что в кабинете их нет. “Не положено”, – так это было помечено на моём уровне доступа. Что в таком ведомстве вовсе не означало, что их действительно нет. А лишь что это не моего ума дело. В общем, если они существуют, хочется верить, что виан Ксенон ментальным приказом их отключил, перед тем как мы… как я… Ох!

Ладно, но тогда нельзя, чтобы меня засекли и на выходе.

Сконцентрировав остатки сил, я создала вокруг себя мерцающий кокон, искажающий оптические сигналы.

Я вновь осмотрела кабинет.

Никаких следов! Ксенон ни о чём не должен догадаться. Но тут он атлантианец внезапно шевельнул рукой, заставив меня застыть на месте и на несколько мгновений перестать дышать.

Мамочки!!! Он что… просыпается?!

Я никогда раньше не применяла силу к альфа-расам.

С людьми сила действовала так, что заставляла мозг самостоятельно дорисовать удалённый фрагмент памяти — так, чтобы получалось логично. А ещё люди после такой моей интервенции спали глубоким сном, не шевелясь и не реагируя ни на какие внешние стимулы, не менее трёх часов! Но как это будет с атлантианцем — я не знала. Обычно я тратила не больше 20% энергии (когда изредка доводилось использовать силу), но тут на перезапись ушло такая уйма энергии, что слабость ощущалась во всем теле, и я всё ещё не была уверена, что у меня получилось!

Ксенон — сильнейший менталист! Что, если моя сила вовсе на него не подействовала?! Или подействовала не так?! Я узнаю это, только когда он откроет глаза — но я не сумасшедшая, чтобы этого сейчас дожидаться. И тут виан Ксенон снова шевельнулся. Нахмурил во сне безупречное лицо.

Казалось, ещё миг – и чёрные глаза распахнутся!

Я держалась как могла, но сейчас – паника плеснула через край. И я бросилась прочь из кабинета.

Под прикрытием купола я бежала по пустым коридорам ведомства “Авирион”.

С ужасом представляя завтрашний рабочий день. И какая в случае провала меня ждёт катастрофа.





2.1


Эмилия



Я бегу по знакомой улице – широкой, хорошо освещённой, безопасной… но всё равно меня гонит ужас. Если идти от офиса до дома спокойно – это полчаса, но что-то первобытно-жуткое словно хватает меня за пятки – и я несусь через ночь, разбитую светом нанофонрей намного быстрее. В висках стучит: “Что я наделала! что я наделала!!!”

Осознаю лишь притормозив в своём подъезде, что сердце колотится дико, во рту сушит, от быстрого бега уже ощущаю привкус металла… А ещё понимаю, что неслась, удерживая маскировочный пси-купол.

Выровняв дыхание, рассеиваю псионическую защиту, которая, кажется, высосала из меня последние силы, и вызываю лифт.

Моя съёмная квартирка находится недалеко от офиса – две маленькие комнаты, микрокухня-гостиная, санузел с ванной… и всё. Но даже так — это просто бриллиант для меня. Если бы я не работа в "Авирионе" – этой квартирки бы не было.

Такая локация квартиры, чтобы я подлетала в офис по первому свистку — была принципиальна для виана Ксенона. А чтобы в пределах моего скудного бюджета дом был оборудован как можно лучше для Линды – моей сестрёнки, которая уже не передвигалась без инвалидного кресла – это уже было принципиально для меня.

Здесь – и реабилитационный центр в двадцати минутах, и шикарная транспортная развязка, закрытый зелёный двор, почти что парк!… Я ведь практически жила на работе, и, поселись я в глухом удалённом районе, Линда в моё отсутствие была бы совсем беспомощна.

А здесь она и в парк спускается. И изредка – в кофейню… она живёт, насколько возможно, полную жизнь. Она улыбается. На прошлой неделе мы отмечали восемнадцатилетие Линды – в скромном семейном ресторанчике первом этаже нашей же многоэтажки. Ресторанчиком владела славная семейная пара дымчатых котоидов. Владельцы заведения подарили Линде клубничный сметанник в виде кошачьей лапки, сестра так счастливо смеялась, когда загадывала желание и задувала свечки в виде рыбок на сметаннике – “земная традиция”, так сказали котоиды.

Тот день был как будто из сказки, будто не было у Линды страшной, неуклонно прогрессирующей смертельной болезни (вылечить которую можно по квоте, наша очередь должна подойти через пять с половиной лет).

Линда ждёт процедуры, надеется на лучшее… но всё-таки я очень редко слышу этот её хрустальный смех. Это… ЭТО, а вовсе не деньги и карьерные перспективы я потеряю, если Ксенон вышвырнет меня из ведомства.

Я дура… дура, что позволила себе поддаться обаянию альфа-расы!!!

И нет тут оправдания – “тело меня предало” – ага, как же! Прямо как в романах о горячих космических боссах, что влюбились в своих секретарш, которые я читаю в планшете по ночам иногда… когда у Линды случаются не купируемые лекарствами боли, и она не может спать, а значит – не могу и я.

Так что никакое тело меня не предавало… это я! Я себя предала – не знаю как. Сглупила. А потом ещё раз – когда влезла в мозги атлантианцу. И теперь последствия помножились на тысячу! И я рискнула не только собой! А ещё и будущим Линды!

О нет-нет-нет…

Пятнадцать минут. Пятнадцать минут самокопания и самообвинений – именно столько у меня ушло на пробежку от дверей офиса до дверей квартирки. Вместе с подъёмом на шестнадцатый этаж.

Там чисто, скромно, хорошо… и неизменный запах корицы, какой-нибудь выпечки и апельсинов — который по вечерам встречает меня в прихожей.

Теперь мне всё мило в этом доме и лифте и на лестничной клетке. Я раньше не замечала – а здесь в углу растёт какой-то симпатичный куст. В горшке, стилизованном под чёрный мрамор. ЧЁРТ! Если меня упекут в космотюрьму или лабораторию в качестве подопытной – мне будет не хватить даже этого цветка. Которого я ещё этим утром не ценила и не замечала.

Я нервно закусила губу и приложила ладонь ко входному сенсору.

ИИ приветствовал очень тихо приятным женским голосом: “Добро пожаловать домой, виана Эмилия”. Затем отщёлкнулся замок входной двери.

Я вкралась в темноту квартиры с её уютными запахами. Сегодня пахло кофейной сдобой и неизменным апельсином. От кофейной нотки я вздрогнула — кофе равно атлантианцы, атлантианцы равно Ксенон, Ксенон равно конец света!!! Но я приказала себе собраться и просто тихо проскользнуть к себе в спальню. Линда должна уже спать, я зае… задержалась на работе. Так что...

Но вдруг включился верхний свет.





2.2


Линда сидела посреди гостиной в розовой пижаме на инвалидном грави-кресле последней модели (надо ли говорить, что без “Авириона” кресло было бы с колёсами и ворохом проблем с углами, пересаживаниями, мытьём, походами в уборную, прогулками…)

Космос, Линде восемнадцать, правда, что ли? А я когда-нибудь перестану видеть в ней голубоглазую малышку с пшеничными кудрями?

Кудри… у Ксенона тоже кудри – но более разных гуманоидных существ, чем эти двое нет в природе! Линда – нежный добрый ребёнок, с озорным взглядом и иногда чёрными шуточками, а Ксенон… мудак! При всём уважении к его профессионализму.

– Кто мудак? – весело улыбнулась Линда, и только теперь я поняла, что последние слова произнесла вслух. – Хотя так у нас каждый цикл "умопомрачительных сказов" о твоём шефе начинается! Но сегодня жестковато! Выкладывай, что у вас случилось, Эми! Я пока разогрею ужин!

Линда весело щебетала. Грави-кресло пересекло нашу микрогостиную… это было быстро. Если пройти её насквозь от входа — окажешься в маленькой, но идеально оборудованной для нужд Линды ванной комнате. Справа и слева — двери в наши спальни. А уютное сердце, квартирки, куда попадаешь сразу, как шагнёшь за порог — округлая гостиная с компактным кухонным островком вдоль одной из стен. Здесь наше с сестрой излюбленное место для сплетен, отдыха душой и "гнездования" – как Линда это называла.

Бежевый диван полукольцом окружал низкий овальный столик, на котором мы организовывали все наши семейные завтраки, обеды и ужины. Места для большого обеденного стола такая маленькая квартира не предусматривала, да нам и без него было хорошо. К тому же он откусил бы пространство, которое нужно для маневров грави-кресла.

– Я жду, – сестра шлёпнула на шестиугольную тарелку сэндвич с ветчиной и сыром, поставила медово-апельсиновый чай настаиваться. Привычно ввела команду на сенсорной панели на поручне кресла — и из него вырос эдакий экзоскелет из четырёх опорных элементов – он пересадил Линду на большой диван-полумесяц и свернулся обратно – в спинку кресла, так что оно стояло теперь пустое рядом – как очень технологичны и очень удобный на вид, парящий серебристый стул. Линда отключила питание – на ночную перезарядку.

Всё же это кресло стоило каждого кредита, что я потратила! Ох… кстати, о нём – Линда считает, что я купила его на премию. Но на самом деле оно стоит как квартира в пригороде, и мне ещё три года за него платить… А если меня посадят – то и кресло изымут! О, Космос! Что же делать? Хорошо хоть Линда совершеннолетняя и её не попытаются принудительно увезти в специализированное учреждение для детей с ограниченными возможностями!

– Да что с тобой? – Линда захрустела своей порцией сэндвича, – Эми! Глаза у тебя сейчас… зеленющие, горящие и огроменные! В старину на Земле-два сказали бы, что ты... ведьма! Хахах! Признавайся, ты вот также их выпучивала на своего босса, он зациклился на этом цвете, впал в транс и сказал “ваши глаза как два изумрудных набалдашника моей боевой супер-трости! Будьте моей, желательно прямо сейчас, на этом столе”?

Я обессиленно обрушилась на диван рядом с сестрой.

Она хихикала. В таком стиле шутить про Ксенона было нашим домашним развлечением. Сестра — единственная, кто знал о двух моих страшных тайнах: первое – мои неучтённые пси-способности. Второе — моя… хм, назовём это “тяга” к виану-атлантианскому-снобу.

Я не ела. Я буравила взглядом прозрачный чайник с медовым чаем. Во рту пересохло. Я не знала, как сказать Линде, что переспала с начальником, и с вероятностью девяносто процентов создала проблемы космического масштаба нам обеим.

– О! Эми!!! Да ладно?!

Слишком много восторга в голосе. Я перевела на Линду взгляд. Твёрдо решив не волновать сестру.

– Вы… у вас правда что-то было?! Да, я всё вижу! Эми! Не вздумай меня обманывать!!! Я… о… я тебя поздравляю!!! Вы встречаетесь теперь?! А я говорила, что он, скорее всего, не так и плох! Об атлантианцах вообще полно стереотипов! Я думаю…

Я замерла. Ну вот как?! Как она поняла, что у нас что-то было?! А если и Ксенон что-то завтра заподозрит просто взглянув на меня пристальнее? Ох…

Линда осеклась на полуслове, разглядев выражение моего лица.

– Рассказывай! – потребовала сестра.

Я уже мысленно подбирала слова, чтобы помягче обрисовать сестре своё плачевное положение, как вдруг на рабочий браслет-коммуникатор пришло сообщение. Я бросила взгляд на маленький прямоугольный наноэкран и похолодела. Сообщение было от Ксенона.





2.3


Я бросила взгляд на маленький прямоугольный наноэкран и похолодела. Сообщение было от Ксенона.

Сердце пропустило удар, а затем забилось где-то в горле, мешая дышать. “ОН ВСЁ ЗНАЕТ!” — взвыла в уме паническая мысль. Руки затряслись.

— Эми! — напряженно позвала меня Линда — Ты чего?

Я судорожно вздохнула, пытаясь успокоиться — я не хотела пугать сестру — и медленно нажала на сенсорную панель. Перед нами, загораживая недоеденные сэндвичи и чайник, развернулась полупрозрачная голограмма — голова и широкие плечи виана Ксенона.

Сообщение записывалось, судя по фону, из кабинета — позади даже мелькнул тот самый изумрудный диван. Босс выглядел абсолютно безупречно: ни следа недавней близости, ни единой складки на форменном кителе. Иссиня-чёрные локоны в идеальном порядке. В пронзительно чёрных глазах читалось ледяное предупреждение.

— Виана Эмилия. Завтра будьте на рабочем месте на час раньше.У меня к вам будет серьёзный разговор. Не советую опаздывать!

Голограмма мигнула и погасла.

— П-ф-ф, ну он как всегда! — закатила глаза Линда.

Но вот я сидела, не в силах пошевелиться, глядя в пустоту, где только что висело лицо моего начальника. Он знает-знает-знает!!! Это была катастрофа по всем фронтам! В голове вспыхнули жуткие картины: вот я вхожу в кабинет, а там уже стоит наряд службы внутренней безопасности в полном боевом облачении. Или того хуже — меня поджидает группа ментального контроля из Службы Безопасности Сектора, чтобы препарировать мой разум! А после меня грубо волокут в космотюрьму и энергетическая решётка с электрическим треском вспыхивает перед моим лицом, навсегда лишая свободы!

— Стирание памяти не сработало, — выдохнула я в отчаянии.

— Какое ещё стирание памяти? — переспросила Линда. — …представь, из-за твоих слов я на миг представила, будто ты атлантианцу память стёрла, — она хохотнула, но её смех вскоре оборвался. Видно потому что я ничуть не поддержала веселье. Линда, которая всегда хорошо меня читала, легко сложила два плюс два. Её лицо вытянулось, а глаза стали круглыми. — Эми… Ты реально стёрла…? — неверяще уточнила она.

— Да, — одними губами подтвердила я.

— …но что именно ты стёрла?.. — осторожно уточнила сестра. — Неужели то самое? …Ой-ой! мамочки! Эми! То есть вы с ним… а потом ты заставила его забыть?!

— Потому что сразу после он заявил, что я уволена! — выпалила я.

— Оу… — Линда откинулась на спинку дивана. И повторила: — Оу-у…

— Но.. но! Стирание не сработало!

— Почему это не сработало?

— Это сообщение…

— А что с сообщением? — вскинула бровь сестра. — Виан-сноб постоянно тебе такие записывает.

— Но… в этот раз иначе! Интонации другие. И этот взгляд! — от беспокойства я принялась заламывать руки, но Линда перехватила мои запястья. Твёрдо сказала:

— Эми! Отставить панику! Подумай сама! Если бы стирание не сработало, этот виан не сообщение бы тебе отправлял, а уже здание оцепил бы. К нам бы давно вломилась группа захвата. А он просто дал распоряжение по работе в своём снобско-атлантианском стиле с полным игнорированием личных границ. Сейчас ведь уже ночь в конце-то концов.

Спокойный тон сестры подействовал. Волны паники начали понемногу отступать.

— И то правда… — прошептала я, кусая губы. Подтянула стопы на диван.

— Эми, послушай, — Линда придвинулась ближе и приобняла меня за плечи. — Всё будет хорошо.

— …Да?

— Да-да! Обязательно будет. Разве я когда-нибудь в этом ошибалась? Сразу говорила тебе, что и специализацию ты получишь, и место в “Авирионе”. И хоть этот виан Ксенон, хоть кто угодно к твоим ногам упадёт, если ты этого захочешь. Вышло, конечно, с некоторыми… хм… осложнениями, но всё же…

Она замолчала на мгновение, а потом её брови нахмурились, и она задала вопрос, который, видимо, мучил её с самого начала:

— Единственное, что я никак не могу понять… по какому праву он тебя собирался уволить после…?

— Он сказал — пункты с 745.4 по 745.19, — убито произнесла я. — Понятия не имею, что там.

— Ну-ка, давай посмотрим, — Линда ловко развернула голографический интерфейс своего браслета и через мгновение уже синхронизировала его с моим. Над столиком возник полупрозрачный лист моего трудового договора. Сотни страниц, испещрённых мелким шрифтом.

— Та-а-ак… Раздел 745… “О недопустимых действиях и грубых нарушениях субординации, влекущих за собой расторжение контракта”… — зачитала Линда, водя пальцем по голограмме, отчего строки послушно скроллились. Мы вместе начали вчитываться в формулировки. Но уже через десять минут у меня заболели виски и зарябило в глазах. Судя по тому, как хмурилась Линда, – с ней происходило примерно то же.

— Эми, да тут всё в общих словах, никакой конкретики! — бурно сердилась сестра. — Эти пункты можно вообще как угодно трактовать! Получается, что и за чих могут уволить, если босс посчитает это “недопустимым”.

— В целом всё равно что тут, — вздохнула я. — Если надо атлантианцы новый закон примут задним числом, лишь бы всё было, как они хотят. Если захочет уволить, ничто не остановит.

— Ну и забей тогда на этого виана-сноба-Ксенона, — Линда махнула рукой, сворачивая голограмму договора. — Работа тебе нравится. Это главное. А атлантианцев много. Поищи себе другого.

— Нет уж! — я отчаянно замотала головой. — Всё! Никаких больше атлантианцев! С меня хватит!

— Ну-ну, — хмыкнула Линда. А потом без слов подлила мне в кружку ещё чая и протянула мне.

Я взяла обеими руками. Сделала глоток. Чай был горячим, сладким, с яркой цитрусовой ноткой. Тепло начало медленно разливаться по телу, вытесняя холод паники. Мысленно я уже прокручивала завтрашний день… и в плане действий было всего два пункта:

Первый — выяснить точно ли, сработало стирание памяти.

Второй — держаться от босса как можно дальше!





Глава 3.1


Эмилия



Неумолимо и безжалостно наступило следующее утро.

Я пришла на работу не за час, а за целых два. Потому что от нервов спать всё равно толком не получалось. Башня “Авириона” — сверкала в лучах рассвета. Стекло и металл, острые грани, чётко выверенная геометрия — можно лишь по виду определить, что в этих стенах работают преимущественно атлантианцы.

Что радовало — меня не поджидали вооруженные охранники. Значит, есть шанс, что Линда права. Но даже так я всё равно замерла у входа и вот уже минут пять нервно поправляла свой форменный китель. На пробу я пыталась придать своему лицу самое супер-спокойное, отстранённо-вежливое выражение и рассматривала результат в отражающей поверхности башни у входа. Вроде хорошо…

— Непростое утро, виана Эмилия? — раздался позади знакомый, чуть насмешливый голос.

Вздрогнув, я обернулась.

Ко мне приближался виан Сайрус — мой коллега и, пожалуй, единственный хороший приятель среди всего этого сборища высокомерных атлантианцев. Молодой мужчина, лишь на пару лет старше меня, он выглядел как классический представитель своей расы: высокий, подтянутый, с тёмными, доходящими до плеч волосами, забранными сегодня в низкий, аккуратный хвост. У него были чёрные глаза, как у всех атлантианцев, но в них, в отличие от ледяных провалов Ксенона, часто плясали живые, любопытные искорки.

— Доброе утро, виан, — откликнулась я. — Как твои дела?

— Дай-ка подумать… — Сайрус постучал пальцами по золотому набалдашнику своей сложенной трости-накса, убранной в поясную кобуру. — Дома закончились зёрна, и сегодня утром доставка привезла новые, но обжарка оказалась с отклонением на 9% от той, что я заказывал. Непристойное, зверское отклонение! Так что я полчаса добивался справедливости своими методами, в итоге обжарщика уволят, а мне предоставят годовой запас зёрен бесплатно, что впрочем всё равно не компенсирует отсутствие нормального кофе сегодня утром. В общем… день не задался. Но вот я увидел тебя, и моё настроение сразу сменило вектор на позитивный.

— О, твоё улучшение явно не из-за меня, Сайрус. Просто сейчас ты поднимешься в офис и там выпьешь приемлемый кофе.

— Это, конечно, тоже, — хмыкнул атлантианец. И вдруг он прищурился, будто сканируя моё лицо. — А у тебя что произошло, виана?

— У меня? — напряглась я.

— Да. У тебя такое выражение лица, будто случилось нечто крайне неприятное, — пояснил он, склонив голову набок. — например, тебе пожизненно запретили пить кофе по медицинским показаниям.

— Ничего такого!

Меня встревожило то, как легко он прочитал мои эмоции. Но я постаралась не выдать себя и сыграть органичную реакцию на его слова. Чуть возмущения, чуть недоумения. Но, кажется, Сайруса это не убедило. Он всмотрелся даже пристальнее.

— Хмм… — он подошёл ближе и, не успела я опомниться, как его указательный палец невесомо коснулся точки у меня между бровей. — Тогда почему так сурово хмуришься. Тебя кто-то обидел, виана? Скажи, и я сделаю его жизнь невыносимой… но только если это не босс. А то боюсь, всё получится наоборот. И невыносимой станет уже моя жизнь.

Вздохнув, я слабо улыбнулась.

Даже нелепо, что в первом же утреннем разговоре сразу всплыл босс. Просто не буду развивать эту тему.

— Твоя проницательность, виан Сайрус, достойна нашего следственного отдела, — проворчала я, и мы вместе направились к входу в башню. Пройдя процедуры проверки личности, ступили в лифт, который устремился наверх.

Лифт плавно остановился на нашем этаже. Мы вышли в просторный, залитый светом опенспейс, где рядами стояли рабочие столы. Пока ещё пустые. Я бросила взгляд в сторону кабинета виана Ксенона… в груди заскребла тревога. Пальцы дрогнули.

Нет-нет, нельзя паниковать!

Я само спокойствие. Вдох-выдох!

Пытаясь выровнять дыхание, я направилась за Сайрусом к кухонному уголку, где были установлены несколько кофемашин самого последнего поколения, каждая с тремя тысячами режимов, и примерно с пятью десятками видов зёрен на выбор.

Я принялась варить кофе, выбрав на сенсорной панели машины самую крепкую, “экстра-блэк” обжарку.

— Вот объясни мне, виан, — спросила я, вводя настройки. — Вот ты же атлантианец. А вроде нормальный. Почему так? В чём твой секрет?

— Я хорошо притворяюсь, — ухмыльнулся Сайрус, настраивая свою машину. — вдобавок моя мать — человечка. Мое детство – было полно «бесценного опыта» межвидовых коммуникаций. Это не секрет. Но я и не афиширую. Думаю, в нашем коллективе причину объяснять не надо. Однако мне показалось, что тебе сейчас полезно моё признание, виана-человечка. Я прав?

Я вздрогнула и случайно коснулась сенсора – моя кофе-машина перестала варить, встав на паузу от касания. Я спешно включила варку вручную вновь. Вот это новости! Сайрус – полукровка. И так легко мне сказал!

Но я поборола шок и лишь понимающе покивала. Вот оно что. Поверить не могу! Полукровка… Необычно! Потому что, как я уже прекрасно знала на своём опыте, почти все атлантианцы терпеть не могут людей. Но как говорят — исключения лишь подтверждают правила…

— …Кстати, поэтому твои человеческие эмоции мне понятны лучше. Чем, скажем, виану Ксенону, — спокойно добавил Сайрус, наклонившись ко мне чуть ближе, чтобы с посмотреть какие настройки я ввела на машине. — Ну и странный у тебя вкус, виана.

Я похолодела. Он про Ксенона? О нет-нет! Этого он никак не мог понять! Я же не… Но Сайрус продолжил, так и не заметив моего короткого панического ступора:

– …Почему ты так низко ставишь кислотность? М-да. Экстравагантный вкус, виана Эмилия, — прокомментировал он, протянув руку к экранчику, от чего наши пальцы случайно на миг столкнулись и сразу разошлись.

Я хотела ответить, но тут ощутила позади меня движение. И тяжёлое, властное присутствие, от которого на затылке волоски встали дыбом.

— Виана Эмилия! — раздался из-за моей спины голос, который сегодня я боялась услышать больше всего на свете. — Вы ничего не хотите мне сказать?!





3.2


Я нарочно приказала себе замедлиться. Не повернуться резко – со вскриком, опрокидывая и свой кофе, и кофе Сайруса да и самого Сайруса. Ежеутренние медитации по полминуты, видимо, давали свои плоды (да, хотелось бы подольше, но не при моей работе).

Так что я повернулась медленно и осторожно.

– Доброе утро, виан Ксенон.

Эти глаза… в которых я вчера видела вселенную… Эти губы, которые вчера меня целовали – теперь кривились в усмешке. Словно вчерашний Ксенон и этот – два разных человека. То есть не-человека… То есть…

Периферическим зрением отметила, как Сайрус обменялся приветственными кивками с Ксеноном и рассосался, оставляя меня с боссом в кухонном уголке среди кофемашин совершенно одну.

Я пыталась по микромимике босса понять — помнит он что-то или нет. Но беда была в том, что порой у атлантианцев та самая “микромимика” отсутствовала напрочь. Ответ мог быть и “да” и “нет” в равной пропорции.

– Завтракали? – вопрос Ксенона был как удар под дых. Чего? Да ещё так контрастно к его шипению три секунды назад!

– Н-нет ещё…не завтракала.

Босс заботится? Неужели?! Всё не так плохо? Или...

– Человечки работают ещё хуже, когда голодны, – закатил глаза виан Ксенон, – впрочем, не отвлекаемся.

Виан Ксенон бесцеремонно взял вперёд меня мою порцию кофе, принюхался и с глубочайшим подозрением уставился на меня.

– Вы сейчас же идёте за мной, виана Эмилия, – процедил виан Ксенон и просто развернулся, унося мой кофе. Холодный голос вывел меня из ступора: – С вас очень подробные объяснения насчёт вчерашнего.

***

Повинуясь приказу во взгляде босса, я села на изумрудный диван в кабинете виана Ксенона. О Космос. Это тот самый диван, на котором босс вчера лишил меня девственности. Наверное поэтому я села на самый краешек, заслужив ещё один выразительный взгляд атлантианца.

– Внимательно слушаю, виана. – Виан Ксенон вернул мне стакан кофе в руку. Наши пальцы соприкоснулись. Не коротко и вежливо, как было недавно с Сайрусом. Здесь от касания меня прошила пламенная дрожь, а виан Ксенон, как назло, нарочито медленно подавался назад.

Чёрные глаза буравили моё лицо. Я отвела взгляд, не в силах выдержать столь пристальное внимание. Внутри меня бушевала буря, снаружи я оставалась спокойной — только профессиональные навыки и помогали. Я уже не понимала — виан Ксенон смотрит на меня как обычно или это “говорящий взгляд”... и говорит он — вам конец, виана!

Так. Отставить панику! Надо во всём разобраться. Затягивать агонию смысла нет в любом случае. Иначе я попросту поседею от нервов.

– Мы здесь ночевать будем сегодня, виана?

– А?!

– Вы заговорите или мне ждать до следующего утра?

– Простите.

Я глотнула кофе, и он тут же ударил мне в голову, приводя в порядок мысли. Я даже сумела скрыть дрожь, что пыталась прорваться в пальцы. Он спрашивает про вчера… про вчера… но про какую именно часть вчерашнего дня?!

– Ну же, виана Эмилия, — босс пощёлкал пальцами перед моими глазами. — Вы тут или где? Вчерашний выезд. Отчёт. Нарушение протокола по двенадцати аспектам! Просыпайтесь уже!!

– А! О… — так он про ЭТО спрашивает! Всего лишь про работу! Осознав это, я чуть с дивана не свалилась от облегчения. Будто тиски на душе разжало. Улыбка невольно наползла на губы — пусть не уместная, но сдержать не вышло: он не помнит-не помнит! Значит, сработало! Я спасена! Тюрьма откладывается! Ещё поживу!

Так… но теперь надо срочно сосредоточиться на вопросе, а то меня уволят не за одно, так за другое. Так.. вчера… ах, точно. На выезде я проявила несколько… творческий подход.

Только почему виан так сердит, будто собирается отчитать? Вчера ведь, до того, как мы обрушились в жарких объятиях друг друга на диван кабинета – он меня за то же самое похвалил. Возможно это даже стало отправной точкой, моего падения в его объятия.

Виан сказал, что я всё сделала креативно и, может, и не зря люди работают в его ведомстве. А кроме меня тут людей нет! Не считая, как выяснилось только что, 50% виана Сайруса. Так что это точно был комплимент. А теперь что же… Ксенон собрался за то же самое меня в пух и прах разнести? По крайней мере лицо у него именно такое, какое бывает перед взбучкой.

Впрочем — не страшно! Хоть сто разносов переживу. Это полная ерунда по сравнению с тем, что было бы, если бы он вспомнил наш секс и последующее незаконное вторжение в разум “высшего существа”.

– … виан Ксенон, – я допила кофе залпом и подобралась. Куда смелее вскинула глаза, встретившись с подозрительный взглядом босса. Голос у меня звучал твёрдо: – Я действовала исходя из нестандартных условий. Если двигаться строго по протоколу, то две боевые единицы с высокой вероятностью лишились бы трудоспособности на срок от двух до шести месяцев. Пришлось бы переформатировать выездные бригады. Однако, принимая во внимание нестандартное поведение подозреваемого в носительстве метаморфа, я приняла решение…

– Вы приняли?

– …эм. Да. Я. Я приняла решение об отвлекающем манёвре несогласованной модификации. Вследствие чего…

– Безобразие, – холодно процедил Ксенон.

А в прошлый раз после этих слов он одобрительно мне кивал. Что за двойные стандарты?!

– Виан Ксенон…

– Что "виан Ксенон"? — я отчётливо услышала, как скрипнули его зубы. Лицо выдавало крайнюю степень недовольства. — Вы рискнули без согласования. Старший по званию спустил на тормозах. С вианом Сайрусом у меня будет отдельный разговор! Видимо, он слишком мягок для вас. Или вы так сблизились, что это мешает работе? Если бы я лично не решил инспектировать тот рейд, могли бы быть жертвы.

Э? Какие жертвы?! Слабый, частично дезинтегрированный метаморф спокойно прикидывался кустом, копил бы пси-заряд ещё полгода. Он и не знал, что мы его засекли! Он находился в частичном стазисе, внешние качественные анализаторы отсутствовали, защищался на отвали – учебный кейс. И я, отыграла восхищенную цветком человечку, по всем правилам очистила разум – и приблизилась сама с псионической ловушкой… А надо было пустить спецназ. Но меня страховали! И Сайрус одобрил. Да и виан Ксенон там рядом кофе попивал. Все, конечно, были уставшие под конец трудовой смены, но виан босс-сейчас явно... преувеличивал!

– Таким образом, я крайне недоволен вчерашней операцией. Не припомню, чтобы она завершилась так, как я желал… в смысле, как положено.

А вчера было: “Я доволен… (руки на моей талии и дальше шёпот мне в губы) – эта операция завершилась… безупречно! Моя сладкая человечка”.

Я рассерженно вздохнула. Но напомнила себе об субординации. И о том, что мне нравится эта работа. И она мне нужна.

– Больше не повторится, виан Ксенон, – ответила я с безупречной интонацией и села ещё ровнее на диване.

Снова этот полный подозрения взгляд.

– Виана Эмилия. Почему вы выбрали такой кофе сегодня?

А это здесь причём? Что это виан-босс так скачет с темы на тему? Или я чего-то не понимаю?

– Да… не выспалась.

Босс прищурился. Отступив, присел на край собственного рабочего стола. Аристократически бледные пальцы босса, которые вчера меня так ласкали… ой, то есть просто пальцы — раздражённо постучали по столешнице.

— Виана… Людей после такого выбора время от времени госпитализируют. Этот сорт и эта концентрация кофе — для атлантианцев, причём ментально декомпенсированных в бою. Либо для глубоко беременных атлантианок. Как вы это объясните, виана Эмилия?!





3.3


— Виана… Людей после такого выбора время от времени госпитализируют. Этот сорт и эта концентрация кофе — для атлантианцев, причём ментально декомпенсированных в бою. Либо для глубоко беременных атлантианок. Как вы это объясните, виана Эмилия?!

Я моргнула, глядя на босса. Он серьёзно? …да, судя по лицу более чем. Но всё это были сплошные преувеличения! К тому же это не имело отношения к моей работе. Я совершенно не понимала, что именно должна объяснять. Но… приказы начальника, даже такого взбалмошного, есть приказы… надо что-то ответить… Однако не успела я открыть рот, как виан Ксенон продолжил цедить слова:

— Вы даже не поели, виана Эмилия. Неразумно выпили этот сорт на голодный желудок. Но ладно вы — человечка, для вашей расы свойственно не просчитывать последствия действий. Но и ваш якобы закадычный друг, виан Сайрус, вас не остановил. Я расцениваю это как акт вредительства. Пусть и неудачный. Занимательный факт: судя по информации с моего коммуникатора, ваша ЧСС, данные которой я запросил с вашего браслета, в норме. За вычетом закономерного трепета перед начальством. Несмотря на вашу попытку кофейного самоуничтожения. Однако на сей раз я за вами проследил, и ваша безопасность была под моим контролем. Но я не могу проводить так весь день!

Глубокие чёрные глаза виана Ксенона сверкали космическим льдом. По-мужски красивые губы кривились в ломаной усмешке. Фигура начальника казалась напряжённой, будто он вот-вот сорвётся с места. И вся эта жгучая энергия начальника была направлена на меня. Простую “человечку” которая… неправильно заварила себе кофе?

Всё ясно… виан Ксенон просто не знает к чему ещё придраться. Может, хотя воспоминания стёрты, какой-то эмоциональный след остался, поэтому я сегодня особенно сильно его раздражаю? Идеально было бы коснуться виска босса, активировать силу и проверить насколько чисто стёрлись вчерашние события, но… нет, я ещё пока хочу жить!

В своё время я гуглила сорта кофе и их возможные эффекты для моих параметров – всё же с атлантианцами работала. Так что кофейная кома была исключена. Но… не спорить же с атлантианцем про кофе? Поэтому надо хотя бы друга прикрыть… который сегодня по непонятной причине удивительно много раз попадал под раздачу.

– Виан Сайрус ни при чём, — спокойно ответила я. — Я не согласовывала с ним свой выбор. И я больше не буду брать этот кофе, виан. Я не знала, простите.

– Неосознанная человечка, — дёрнул уголком рта виан Ксенон. Высокомерным жестом откинул назад свои вьющиеся чёрные волосы. — Без меня больше кофе не пить. Буду проверять. Мне смерти на рабочих местах не нужны. И позавтракайте! А после идите готовить отчёт, я проверю. Прогнозирую, что вы будете его переписывать не менее шести раз, так что лучше начните немедленно, – он кивнул на дверь, явно намекая, чтобы я села печатать объяснительную, как обычно, за стол в его приёмной.

– Так точно, – я бодро поднялась.

Не передать словами облегчение, которое я по итогу испытывала от этого разноса. Удивительно, но он закончился даже быстрее чем обычно. Хоть босс и нашёл до чего докопаться. Прости, Сайрус, я не хотела тебя втягивать – честно-честно!

– И ещё один момент, виана Эмилия, – прилетело уже мне в спину.

Я обернулась в дверях, и профессиональная улыбка стекла с моего лица.

Виан Ксенон сидел за своим рабочим столом, вальяжно закинув ногу на ногу. На указательном пальце левой руки Ксенона… висело моё кружевное нижнее бельё.

– Вам что-нибудь об этом известно, виана Эмилия?

Мамочки!!! — мысленно вопила я в панике. Конечно, мне было об этом известно!!!

– Никак нет! – отозвался кто-то моим голосом.

– Ясно, — виан Ксенон покачал на пальце мою потерянную вещь. Она раскачивалась как кружевной метроном.

Я попятилась. Налетела спиной на дверь.

– За кого меня принимаешь, человечка? – вдруг рявкнул босс.

Я вздрогнула.

– За… за очень компетентного руководителя.

– Льстишь?

– Нет.

– Издеваешься?

– Никак нет.

– Чьё? Это? Виана Эмилия!

– Не могу знать, виан Ксенон.

– Я держу тебя среди сплошь атлантианского коллектива не только из-за подходящего пси-спектра и директивы сверху. Люди мыслят иначе. И заполняют лакуны в суждениях атлантианцев. Так по крайней мере написано в официальной рекомендации по внедрению работников человеческой расы в ключевые ведомства Союза. Самое время проверить, есть ли в этом хотя бы тень истины. Итак, я жду твои версии происхождения этого дивного предмета, человечка.

– Ну… это женское.

– Спасибо и на том, человечка. Откуда это здесь?! — он встряхнул на пальце моё бельё так интенсивно, будто ответ с именем мог выпасть из кружева ему на столешницу.

– Не могу знать, виан Ксенон.

– Да? Что ж…

Я сглотнула ком сухим горлом. Почему-то опять резко захотелось того термоядерного кофе, от которого со слов Ксенона меня могли госпитализировать. Может, пара недель на больничном и не помешала бы. А то воображение уже подкидывало дикие сюжеты, как из сказок с Земли-один… где принц примерял туфельку девушкам, чтобы найти её хозяйку. Только тут вместо туфельки — моё бельё.

– … я тогда, пожалуй, наберу отдел альфа-омега, виана Эмилия.

– Наберёте шиарийцев? — искренне удивилась я вслух, прежде чем успела себя остановить.

– У шиарийцев масса недостатков, – Ксенон поднялся, скидывая мои кружева прямо посреди столешницы своего безупречно отполированного стола, – однако есть одно значимое достоинство. Животный нюх. Они найдут вмиг того, кто «посмел» несанкционированно… оголиться в моём кабинете. Без моего ведома!

–… Виан Ксенон, при всём уважении…

Ксенон предупреждающе поднял одну безупречную бровь и сделал хищный шаг в мою сторону, я отчаянно вжалась в дверь.





3.4


Ксенон предупреждающе поднял одну безупречную бровь и сделал хищный шаг в мою сторону, я отчаянно вжалась в дверь.

Шаг, ещё шаг – и так пока Ксенон не начал надо мной нависать. Он и прежде подходил так близко и стыдно признаться — мне это раньше нравилось. Я испытывала трепет и романтическое волнение, сейчас же эмоции изменились. Мне казалось, что чем босс ближе — тем тоньше лёд под моими ногами, и тем туже удавка на шее. Должно быть поэтому голова совсем перестала соображать.

Сейчас всё чего я хотела — чтобы Ксенон отбросил идею — использовать нюх шиарийцев! Иначе мне конец!

– "При всём уважении" что, виана Эмилия? – руки босса упёрлись в стену справа и слева от моей головы.

– При всём уважении, виан, шиарийцев оскорбит просьба… использовать их природное острое обоняние чтобы нюх… чтобы через чужую интимную вещь искать владельца. Будет межведомственный конфликт!

– Почему же? Они же шиарийцы.

– Только им так не формулируйте просьбу! – с чувством вырвалось у меня. Язык, кажется, побежал впереди разрешения мозгов, на панике.

Я знала что босс, как впрочем почти любой представитель его расы, мягко говоря, недолюбливает шиарийцев — альфа расу, которая отличается ярким почти звериным темпераментом. И следовательно — звериными инстинктами. И если он к ним заявится сейчас с такой просьбой… Там два варианта. Или будет драка! Или… хозяйку белья найдут!

Голова кружилась от ужаса, едва я только представляла эту картину — что меня ВОТ ТАК обнаружат. И очень беспокоило, что раз Ксенон меня в это втягивает, то… неужели подозревает? Нет, явно не в том, что у нас была близость… но в “тайном оголении” в его кабинете? Одно другого не лучше!

– Человечка! — одна рука начальника медленно сжалась в кулак. Очень-очень угрожающе!

– Простите! Простите, виан Ксенон, — я старалась не пустить в голос дрожь и внешне остаться разумной. Хотя под пристальным тёмным взглядом начальника это было задачей мало выполнимой. Я старалась как могла! — Но, памятуя некоторые моменты с шиарийцами… ну правда, вы же опытным путём проверяли, что я обычно оказываюсь в этом права! У шиарийцев почти человеческая психика, вы же не станете спорить? Они точно не захотят выполнять такую, кхм, просьбу! Вероятнее всего — очень разозлятся. А вы знаете, что тогда будет… Отчёты придётся до утра писать. И не только мне. То есть — я не только о себе волнуюсь! А в целом об эффективности отдела!

Космос!!! Что я несу?!

Мне хотелось зажмуриться от стыда. Но каким-то непостижимом образом, похоже, моя тирада сработала. Потому что виан Ксенон молчал несколько секунд (должно быть просчитывал возможные потери эффективности отдела), а потом сказал куда спокойнее:

– И что, виана Эмилия, по-вашему, мне следует сделать? С такой находкой.

– Выкинуть. И забыть. Кто бы это ни потерял, он не посмеет…

– Потерял? Забыть?!

– Неверно выразилась, — я применила тактику “немедленное согласие с боссом”.

Если бы передо мной был обычный человек — он бы уже давно меня раскусил и надкусил. Но у атлантианцев особенная логика, они плохо читают эмоции, а всю поступающую информацию анализируют своим сложным мозгом на сто процентов. И без доказательств никаких чётких выводов не делают. По крайней мере так мне объясняли на курсах по взаимодействию между расами. Не могли же там наврать!

– Мне нужен список лиц женского пола с ключ-картой от этажа. И список лиц обоего пола с правом пропуска третьего лица на этаж без согласования лично со мной. Как попало это в мой кабинет – якобы самую защищённую локацию в башне «Авирион» – отдельный повод для расследования.

– Виан, расследования? Из-за этого? Да это, скорее всего… ну, розыгрыш.

– Что?

– Ну подбросили. Пошутили, те же шиарийцы. Вы ведь поссорились с ними на той неделе.

– Думаете, виан Эмирей – шиарийский шеф – подбросил мне бельишко? Предположу, что не его размерчик и, хоть я и не спец в шиарийской психологии, явно не его фасончик, виана Эмилия! И не потому, что тут нет «выходного отверстия» для шиарийского хвоста…





3.5


– Тогда…

– Довольно, — босс убрал одну руку от двери, но вместо того чтобы отойти, вдруг начал поправлять на мне китель, при этом почему-то с каждой фразой наклонялся всё ниже. — Как только официально начнётся рабочий день и весь коллектив будет в сборе – я всё выясню сам. Просто. И эффективно. Однако… если вы успеете помимо отчёта установить личность злоумышленника – я забуду о вашем промахе на вчерашнем задании. До конца дня вы сделаете три новых, но всё же. Это ясно?

Конец фразы виан Ксенон почти что выдохнул мне в губы, получилось как-то очень интимно и… жутко. И вызывало слишком много воспоминаний! Потому что после вчерашнего тело предательски пожелало качнуться навстречу… Хотя виан Ксенон явно имел целью добиться пика моей паники и ничего больше!

Босс смотрел на меня и как будто чего-то ждал. Глаза его были так близко! Но я ничего не говорила, не могла сказать. Только смотрела, замерев.

– Свободны, виана-человечка, – хрипло шепнул босс, делая пару прерывистых вдохов у моего лица.

Он не шиариец! Он ничего такого не унюхает! Нет-нет-нет! Исключено.

– Так точно, виан Ксенон… – я на ощупь нашла сенсор – и дверь разблокировалась. Я вывалилась в приёмную. Виан Ксенон остался в своём кабинете.

***

Мы ограничились лишь тремя переделками моего отчёта из возможной бесконечности. Виан Ксенон со вздохом, исполненным всей скорби атлантианского народа, велел распечатать и, саркастично закатив глаза, завизировал крайнюю версию документа (хотя и первая была безупречна, по формулировкам, пробелам и форматированию документа я натаскалась дальше некуда!)

Прошёл ещё час, и Виан Ксенон вышел из кабинета и навис надо мной контрольный раз в приёмной, пока я сидела рабочим столом:

– Виана, успели подумать о… кружевном вещдоке в моём кабинете?

Я чуть отодвинулась на стуле, чтобы увеличить между нами расстояние. И судя по острому взгляду Ксенона, он это моё крохотное движение заметил. Если подумать — раньше я никогда не отодвигалась… скорее уж — пыталась придвинуться. Но после “пишите заявление” я избавилась от иллюзий.

– Есть версии? — холоднее уточнил виан Ксенон.

– Никак нет.

– Что ж, виана.

Ксенон извлёк позорную для меня улику из кармана своего кителя и, покручивая кружева на пальце, взял меня второй рукой за плечо. И это после всех моих попыток отдалиться! Вместе мы вышли из приёмной в оупен-спейс. Тогда пальцы шефа выпустили моё плечо.

– Глубокоуважаемые вианы… – очень тихо начал Ксенон.

Но все шорохи стихли, все сотрудники встали со своих мест, как было положено по уставу.





Глава 4.1


Эмилия



— Глубокоуважаемые вианы… — очень тихо начал Ксенон.

Но все шорохи стихли, все сотрудники встали со своих мест, как было положено по уставу.

В абсолютной тишине я слышала только оглушительный стук собственного сердца. Мне казалось, что этот грохот разносится по всему опенспейсу. У меня было состояние, будто я сейчас просто в обморок хлопнусь. Ксенон что, сейчас всем их покажет?! И все увидят моё бельё?!

Эта унизительная картина вихрем пронеслась в голове, да так ярко, что аж в ушах зашумело. Я видела, как пальцы Ксенона медленно, почти лениво скользнули к карману кителя, где прятался комочек моего бежевого кружева.

— У меня важное объявление, — произнёс виан Ксенон ледяным тоном, — прошу отнестись со всей серьёзностью и внимательностью… На кон поставлена репутация отдела. Только что поступило пять одновременных вызовов по протоколу “Омега-четыре”. Всем дежурным группам приготовиться к немедленному выезду. Боевая готовность по форме ноль-два. Вопросы?

В опенспейсе повисла секундная тишина, а затем всё пришло в движение. Атлантианцы начали собираться, на ходу активируя интерфейсы на браслетах и проверяя снаряжение. Деловой гул заполнил пространство. Вопросов ни у кого не было… ни у кого — кроме меня!

Я так и стояла, замерев у своего стола.

Босс не сказал про бельё!

Совсем не сказал!

Я судорожно выдохнула, чувствуя, как отпускает железный обруч, сжимавший грудную клетку. Но почему? Он что… уже знает, что это моё? Или… не знает? Или знает, но копит улики, чтобы нанести удар позже? Или… всё же решил, что не важно чьё оно? Или… Голова готова была взорваться от этих мыслей!

— Виана Эмилия, — голос Ксенона раздался совсем рядом. Я вздрогнула. Босс вновь стоял прямо перед моим столом. — Вы собираетесь на задание? Или так и будете стоять столбом, имитируя элемент декора?

— Да! — выдохнула я, чувствуя, как кровь приливает к щекам. — То есть… так точно! Уже иду!

Я уже собиралась направиться в сторону раздевалок, но Ксенон чуть сместился, преградив путь.

— Я тоже поеду на один из вызовов, — сообщил он, пристально глядя на меня. — А с кем бы вы сегодня хотели оказаться в группе, виана Эмилия?

— Э-м-м… я распределена в этом месяце к виану Сайрусу. Так что... — ответила я, не до конца понимая суть вопроса. И видно я что-то сделала не так, потому что красивые, строгие губы босса искривились в недоброй ухмылке.

— Но вы можете выбрать. Я даю вам разрешение. — многозначительно процедил он.

Многозначительно то да… но чего он хочет-то? Сказал бы прямо! Или это такая проверка для “глупой человечки”? Ведь по уставу менять команды просто по желанию запрещено.

— Благодарю, виан Ксенон… но не хочу вносить хаос в сложившиеся команды. Меня виан Сайрус полностью устраивает, обещаю больше не нарушать субординацию и выполнять все распоряжения виана Сайруса в точности и в полном объёме, — вежливо ответила я.

С каждым моим словом глаза босса мрачнели, а в конце и вовсе сделались непроницаемо-опасно-тёмными. Виан Ксенон окинул меня таким ледяным раздражённым взглядом, будто я сейчас заявила, что хвосты шиарийцев — венец эволюции.

А что опять не так-то?

Атлантианцев не понять!

Я нервно скосила взгляд на карман кителя босса — оттуда торчал самый кончик моих кружевных трусиков. Жар прилил к лицу. Я тут же зажмурилась.

— Пойду собираться, виан! — выпалила я. И не дожидаясь ответа, ловко выскользнула из-за стола, лавируя между спешащими сотрудниками, и почти бегом устремилась к раздевалкам.

В голове кружился настоящий ураган. Ксенон вёл себя странно! Но при этом я была уверена — он не помнит про нашу близость! Иначе эти странности были бы совсем иными... Однако… ещё это бельё… ох, мне теперь лучше держаться от босса подальше! Как можно дальше.

Стараясь освободить голову, я вошла в раздевалку.

Здесь царил функциональный минимализм: ряды узких металлических шкафчиков с биометрическими замками, длинная скамья из чёрного нанопластика. Я приложила ладонь к сенсору своего шкафчика. Замок тихо щёлкнул, дверца отъехала в сторону. Взяв форму, я ушла в кабинку для переодевания.

Полевая форма по цветовой гамме напоминала офисную — глубокий чёрный с изумрудно-зелёными вставками на манжетах и воротнике, — но этим сходство и ограничивалось. Вместо юбки — облегающие, но не стесняющие движений штаны из “умного” текстиля. Китель был скроен так, чтобы не сковывать плечи в бою, рубашка под ним — из тончайшего волокна, которое не брал ни огонь, ни кислотные брызги. В швах костюма скрывалось миниатюрное поисковое оборудование, медицинские нано-датчики и прочий нанотехнологичный профинвентарь.

Я застегнулась, поправила воротник, машинально провела рукой по волосам, убирая выбившиеся пряди, и вышла из раздевалки, чувствуя себя не в пример увереннее, чем пять минут назад.

Форма давала мне ощущение уверенности – словно меня укрыл панцирь.

В общей зоне я сразу наткнулась на Сайруса. Он как раз неспешно запахивал рубашку на голом торсе, а затем начал застёгивать пуговицы. Я невольно отметила его хорошую физическую форму. Подтянутый торс, рельеф пресса. Интересно, какой у него комплекс упражнений? Надо бы спросить…

— Виана Эмилия, — Сайрус, заметив меня, кивнул на стаканчик с кофе, стоящий на столике. — Прихватил для тебя.

— О, спасибо, Сайрус… — я с благодарностью взяла стаканчик. — Что сегодня по вызову?

— Там…

— Я сам расскажу виане Эмилии о плане операции, — раздался от входа холодный голос.



***

Дорогие читатели! Ради вас мы зарисовали главный страх вианы Эмилии в этой главе и написали мааааленький отрывок – как всё могло бы случиться!

Приглашаем вас посмотреть-почитать в наши группы ВК (найти можно по именам авторов – Ева Арманда, Кира Иствуд)





4.2


Я резко обернулась. В дверях стоял Ксенон. И смотрел он на стаканчик кофе в моих руках. Ах точно, он же запретил!

— Я ещё не пила! — голос получился как писк. Кошмар! Это третирование с кофе, конечно, какой-то новый уровень прикапываний!

— Раз я здесь и контролирую процесс, — произнёс босс, шагая к нам, — то успею предотвратить вашу кофейную кому. Так что пейте, виана.

Это “пейте” звучало как приказ. Моё тело двинулось само. Я поднесла стаканчик к губам и сделала крошечный глоток. Сайрус, стоявший всё это время с идеально прямой спиной, обозначил лёгкий, почтительный кивок.

— Виан Сайрус, — ледяной взгляд Ксенона упал на моего атлантианского друга, — на сегодня вы отстранены от выезда.

— Что? — вырвалось у меня раньше, чем я успела прикусить язык.

Ксенон не удостоил меня и взглядом. Он продолжал сверлить глазами Сайруса.

— Виана Эмилия постоянно нарушает устав, — продолжил босс. — Её дисциплина оставляет желать лучшего, а последний выезд показал, что она склонна к излишней творческой самодеятельности. Я лично проверю её навыки на выезде. А вы, виан Сайрус, останетесь здесь и будете писать объяснительную.

Я растерянно моргала.

Объяснительная? За что?

Но вот Сайрус оставался спокоен. Будто вообще ничего странного не происходило.

— Так точно, — кивнул он.

— На всякий случай поясню, — босс постучал пальцами по зелёному камню-навершию своей трости, сложенной в компактный цилиндр и закреплённой в поясной кобуре. — Я хочу знать, почему вы перед вианой Эмилией только что находились в непотребном виде. С голым торсом. Надо полагать, у вас неуставные отношения, выходящие за рамки исключительно рабочих? Кроме того, вы приносите виане кофе, хотя очевидно, что она человек и что её организму столько кофеина противопоказано. Я хочу увидеть подробные ответы в вашей объяснительной, виан Сайрус. А также по последнему эпизоду самодеятельности вианы Эмилии на вчерашнем выездном задании. Извольте отчитаться в установленной внутренним распорядком форме не менее чем на пятидесяти листах. И написать. Всё. От руки.

У меня глаз задёргался. Да мужчины тут постоянно одевались в такой манере, будто меня не существует. Почему под удар попал Сайрус?

Однако Сайрус не возражал, а только вытянулся по стойке смирно и отчеканил:

— Виноват!

— Виан Ксенон! — всё же не выдержала я.

— А с вами виана, — перевёл на меня взгляд босс, — я по дороге поговорю. Нам ведь есть что обсудить, не так ли?

И он стремительно вышел в коридор.

Мне ничего не оставалось, как, залпом допив кофе, и, извинившись перед Сайрусом, броситься за боссом.

Я почти бежала, стараясь не отставать от широкого шага явно взбешённого Ксенона — босс направлялся на служебную парковку. В моей же голове царил полный хаос. Дурные предчувствия волной тошноты приливали к горлу.

Вскоре мы вышли в огромное, залитое холодным светом пространство. Рядами стояли мобили на гравитационных подушках — чёрные, обтекаемые, оснащённые самыми последними технологиями. Мой начальник остановился у одного из них. Открыл дверь.

Я вдруг поняла — что сейчас мы окажемся запертыми в одном пространстве. И меня пробрала дрожь. Мне хотелось выяснить, что знает Ксенон ДО, а не ПОСЛЕ.

— Виан!

— Да, виана Эмилия.

— А что насчёт белья, виан? …Вы шиарийцам его не отдадите?

Ксенон резко обернулся. Его взгляд был способен превратить в лёд целый океан. А потом босс улыбнулся… опасненько так, будто хотел мне шею перекусить.

— Садитесь в салон, виана.

Мамочки!

Я ещё пару секунд потопталась на месте, а потом всё же скользнула внутрь. А какой у меня был выбор?! Сиденья здесь были расположены полукругом, как в старинных лимузинах — можно сесть напротив друг друга. Я, повинуясь инстинкту самосохранения, выбрала место подальше от входа, у противоположной двери. Однако Ксенон, к моему вящему ужасу, опустился не напротив, а прямо рядом со мной. Расстояние между нами сократилось до неприличного минимума.

Я ощутила тонкий мятно-кофейный с горькой холодинкой запах его тела. Его тепло. В груди предательски затрепетало.

— Загружай координаты цели, — бросил босс местному ИИ. Посреди салона появилась голограмма карты города. Искусственный интеллект мобиля сообщил, что принял координаты. Машина плавно поднялась в воздух и устремилась к выездным воротам.

В салоне было просторно… но при этом тесно! Потому что виан Ксенон зачем-то придвинулся ко мне ещё ближе. Чтобы хоть как-то вернуть себе личное пространство, я ещё чуть сдвинулась, вжалась в дверь.

— Видите этот узел коммуникаций? — виан Ксенон вдруг наклонился ко мне, указывая на какую-то деталь на голограмме-карте. Его голос прозвучал у самого моего уха. Я машинально шарахнулась в сторону. И он это заметил. Его бровь чуть дрогнула. — Вы что, боитесь меня, виана Эмилия?

— Нет, что вы, виан, — солгала я.

— Странно. Раньше вы так от меня не шарахались.

От этого простого, вроде бы, замечания, у меня всё внутри перевернулось. Раньше... Раньше я была наивной дурой, которая думала, что интересна ему! И, что хуже всего, “раньше” было всего лишь вчера. Но ничего из этого я не могла сказать. И только крепче сжала губы.

— Виана, — голос босса вдруг стал низким, вкрадчивым. Он взял меня за руку. Горячее касание будто пустило по мне электрические разряды. — Я всё знаю…

У меня внутри всё упало.

Знает?!?!

— Я знаю, что это бельё — ваше.

Весь воздух вышибло из моих лёгких. Я уставилась на босса, чувствуя, как кровь отливает от лица. Мои губы беззвучно приоткрылись.





Глава 5.1


Эмилия

— Виана, — голос босса вдруг стал низким, вкрадчивым. Он взял меня за руку. Горячее касание будто пустило по мне электрические разряды. — Я всё знаю…

У меня внутри всё упало.

Знает?!?!

— Я знаю, что это бельё — ваше.

Весь воздух вышибло из моих лёгких. Я уставилась на босса, чувствуя, как кровь отливает от лица. Мои губы беззвучно приоткрылись.

– Н-нет…

Это просто провокация. Ничего он не знает!

– Да, виана. И, проанализировав ваше поведение, я пришёл к весьма достоверным выводам…

Руки босса бессовестно обвили мою талию. Его губы были в неприличной близости от моих. Кофе и мята – тонкая пряность и свежая горчинка. Я напрягла волю и удержала разум – на месте.

– Вопрос первый, виана-человечка. – горячо шептал мне на ухо босс, – отвечай не раздумывая. Захочешь соврать начальнику снова – пожалеешь. Буду наказывать тебя долго, сурово… неоднократно.

Паника ударила наотмашь. Я пожалею – это уж точно! Атлантианцы способны, без криков и истерик, превратить твою жизнь в ад, играючи крутанув бюрократическую машину так, чтобы тебя намотало на её колесо! Я облизнула пересохшие губы. И Ксенон уставился на них с неожиданной жадностью. Он так на меня уже смотрел… Но я не допущу повторения катастрофы.

– Виан… – пролепетала я, – извольте соблюдать субординацию!

– Да что вы, виана-человечка, – хищно оскалился Ксенон, – а как в систему наших служебных отношений вписывается твоё бельё, по всей вероятности, выброшенное в моём кабинете для привлечения самца.

– Никак не… что? Какого самца?! То есть бельё не моё!

– Не лгать! – сверкнул бездонно чёрными какими-то голодными глазами на меня босс.

– Ладно, – сдавленно прошептала я, он словно морально продавил меня, хотя абсолютно точно не применял ко мне псионическую силу. Вряд ли потому, что он дико благородный. Скорее решил, что жалкая человечка и без псионического давления расколется и растечётся безвольной лужицей перед Его Атлантианским Совершенством! А вот и нет, виан Ксенон!!! – Хорошо! Бельё моё, но всё случайно вышло! Совсем не так, как вы подумали…

– А как я подумал? – горячая ладонь босса по-свойски прошлась по моему бедру и замерла, нежно сдавив мою ногу неприлично высоко. Я аж дара речи лишилась на пару мгновений!

–…

– Всё верно. Молчи, человечка. Голос можно подавать, лишь отвечая на мои вопросы. Остальные комментарии и оправдания приказываю оставить при себе.

Босс убрал руку с моего бедра, оставляя пульсирующий жар фантомной тяжести. Я медленно кивнула, не решившись даже на уставное "так точно”.

– Вопрос первый. Что у тебя с Сайрусом?

– С... служебные отношения.

– Это он снял с тебя бельё, Эмилия?

– Никак нет!

– Ты сама сняла по его распоряжению?

– НЕТ! Виан Ксенон… что вы…

– Тишина. Предположим, что так. Если ты не лжёшь, человечка, значит… бельё ты всё-таки оставила для меня. Я и есть тот желанный тобою самец. Это благоразумно. С точки зрения эволюции твой организм пытается поступить самым верным образом.

– Э…

– А твоё бельё – это намёк!

Намёк на что?! Что он несёт?!

– Виан Ксенон…

– Намёк на то, что жаждешь со мной совокупиться. Что ж. Могла сказать словами через рот. Но знаю: у вас, людей, полно малопонятных нелогичных ритуалов на этот счёт. И, если предположить, что ты не сношаешься с Сайрусом, а бельё в моём кабинете оставила, значит, это для меня. Исходя из вышеизложенного я пришёл к заключению, что соитие между нами – вполне приемлемо. Я сейчас перераспределю наши вызовы на соседние бригады. Освобожу три-четыре часа для начала. А ты пока начинай раздеваться.

АААААААА!!!

Мать моя человечка! Это что за сюр?!

– Не буду! – возмущённо ахнула я.

– Ах да, – иронично закатил глаза Ксенон, и что-то молниеносно набрал на своём коммуникаторе, – какие-то там цветы и стандартный рекомендованный набор романтических подарков для человечек я заказал. К вечеру доставят в офис. Теперь всё, виана Эмилия. Очень хорошо, что мы прояснили ситуацию…

И начальник сгрёб меня в объятия – впился в мои губы поцелуем, ворвался в рот языком. Я чисто на рефлексе бегло коснулась его языка своим в ответ. Дважды… О нет, я что невольно ответила на эту возмутительную ласку? Нет-нет-нет! Я не отвечала! Это было помутнение! Но моё ответное робкое прикосновение, которое заставило Ксенона начать просто иметь мой рот поцелуем и ощущения пульсирующего жара желания внизу живота – резко вернули мне ясность сознания: вчера всё начиналось так же! И кончилось катастрофой!

Я протестующе замычала.

Атлантианец отстранился от моего рта с таким видом, будто делает мне просто феерически огромное одолжение:

– Ну что там ещё, виана? Скорректировать список ритуальных подарков можете позже! Я выдам вам ссылку и приму все корректировки. Бриллианты, поездки, сгаэлитовые побрякушки… что там обычно хотят человеческие женщины?

– Мне ничего не надо! И нам нельзя заниматься этим, виан!

– Глупости! Я вам разрешаю. Во время секса, кстати, можешь обращаться на “ты” и выкрикивать моё имя в экстазе. Звукоизоляция в мобиле выставлена на максимум…

– А как же пункты трудового договора, по которым я должна быть уволена за половую связь с вами? 745.4– 745.19.… кажется…

– Это бред, человечка! – начал спорить со мной босс, он буквально вжал меня в своё тело, и я ощутила бедром его огромный напряжённый… аргумент! – Кто тебе такое сказал? Отвечай! Так трактовать документацию может только умственно отсталый. Признавайся, кто это? Я уволю его немедленно! Это Сайрус, да?

Вы. Этот “умственно отсталый” – вы, виан Ксенон! И я уже бита жизнью – знаю, что после секса вы переменитесь по щелчку пальцев и все нежности, сказанные до – обнулятся! Плавали — знаем! И… в прошлый раз хотя бы были нежности – а сейчас звучит как сделка! Делай раз, делай два! Я так не буду!!! Даже если б не было прошлой ночи – так я бы не отдалась! Как будто и заниматься любовью по уставу – неправильно это. И вообще – где атлантианцы и где любовь?! Это “две вещи несовместные”, как говорилось в одном древнем поэтическом произведении Земли.

Ксенон просто решил избавиться от человечки в своём ведомстве и нашёл приятный для себя вариант, как это сделать! А что будет потом со мной и моей семьёй – ему глубоко плевать! Бесчувственный эгоистичный… безупречно-красивый… мудак!!

– Нет! Это… это всё не важно! Виан Ксенон, я всё равно не могу с вами с… сношаться.

– Ты бредишь, человечка. Наверно, перепила кофе. Не можешь поверить своему счастью, верно?

– Не буду я с вами спать, виан Ксенон!!! Я… у меня есть мужчина!





5.2


– Не буду я с вами спать, виан Ксенон!!! Я… у меня есть мужчина!

Виан Ксенон замер, глядя на меня.

Повисла тишина.

Но в этой тишине я чётко уловила момент, когда зрачки босса расширились, затопив и без того тёмную атлантианскую радужку. Лицо его сделалось каменным, на аристократически-острых скулах проступили желваки, а воздух в салоне мобиля потяжелел и даже, кажется, похолодел. Следом раздался хруст, и по боковому стеклу мобиля пошла трещина… Вот только это было пуленепробиваемое псионически-инертное стекло! Откуда трещина?!

А в следующий миг босс разомкнул побелевшие губы и холодно ответил:

– Нет.

Что это за “нет”? На что он ответил? Я разве о чём-то его спрашивала? Ложь про мужчину, кажется, вышла убедительной. Или я ошибаюсь?

– Виана Эмилия, — голос босса звучал сухо, тихо и так убийственно спокойно, что у меня холод скользнул по затылку. — Согласно результатам медицинского осмотра, зафиксированным в вашей персональной карте, на момент проведения последней медкомиссии двадцать дней назад – у вас не было полового партнёра. Вообще никогда.

Мои глаза распахнулись. Он читал гинекологический отчёт в моей карте?! То есть…

Неловкость скрутила моё нутро. А Ксенон смотрел на меня прямо, уверенный в своей правоте.

Меня просто разрывало: я знала, что он отсматривает карты. Более того, знала, что он обязан вникать в детали состояния здоровья каждого члена выездной бригады. Если в подразделении есть женщина, полагалось проверять, что противозачаточный имплант стоит. Или не стоит за ненадобностью. Ведь наша служба подразумевала физические и псионические сверхнагрузки и гипотетическая беременность – была медотводом от миссий! Я же знала это, но полное осознание пришло только сейчас: босс не только мой биохимический анализ крови смотрел! Но и сухую констатацию моей неопытности.

Космос Великий! Как же мне неловко – я готова провалиться сквозь днище служебного мобиля!

И ведь запись в моей медкарте соответствовала действительности… до вчерашней ночи!

– Партнёра не было… – прошептала я, – на момент осмотра. Но теперь уже он есть, и у нас всё было.

Световая нанолента на потолке мобиля мигнула и с шипением погасла, будто светодиоды выбило ментальной волной. У меня появилось чувство, что я играю с огнём. Я постаралась отодвинуться от босса, но бежать по существу мне было некуда.

Тем временем ноздри Ксенона хищно раздулись. Чёрные глаза остро следили за мной. Но в остальном выражение его лица не поменялась:

– Значит, за такой короткий срок кто-то успел склонить вас к половым сношениям?

Короткий? Три недели — это мало? Нет, конечно, маловато наверно… Но сам Ксенон тут только что пытался склонить меня за сорок секунд! И вообще… что за вопрос?! Я не обязана ничего ему объяснять! Но сказать это вслух я не успела.

– Проанализировав некоторые особенности вашей личности, виана Эмилия, я пришёл к выводу, что вы предварительно коммуницировали с тем гипотетическим предприимчивым вианом, которому отдались. Иначе вы бы не согласились на половой акт. Не припомню, чтобы это был я. Хотя по времени, проведённому вместе и некоторым невербальным знакам вашего тела – это должен был быть я. Однако, сделаем фантастическое допущение, что вы сочли кого-то другого более желанным. Итак, если это не я, то кто-то из тех, с кем вы коммуницировали длительное время. На протяжении последних двадцати суточных циклов… хм. В этот период вы плотно общались только с вианом Сайрусом.

Плохое предчувствие заломило мне виски. А Ксенон тем временем сменил положение так, что я оказалась на сидении рядом, больше его не касаясь. Однако спокойствия это не прибавило! Особенно из-за следующих слов босса:

– И ваш виан Сайрус ответит мне за это. И объяснительной он не отделается.

При чём тут Сайрус?!

– Что? Почему? Он не совершил никакого преступления! – я так впечатлилась, что забыла, что надо всё отрицать. Из всех слов я поняла, что Ксенона вроде как заклинило на идее, что мой тайный мужчина именно Сайрус. И только я собралась сказать, что это неправда, как Ксенон снова выбил меня из колеи:

– Я подобного не дозволял, – прошипел он.

– Хах! А надо было вас спросить? – вырвалось из меня возмущение, пока я отодвигалась от начальника как можно дальше по сидению мобиля, – вы… да что с вами, виан Ксенон?! Что вы собрались сделать?

Атлантианец с отсутствующим видом что-то набрал в своём коммуникаторе.

– Я вызвал вашего виана Сайруса на поединок чести. Выясним всё, как принято у атлантианских аристократов. Если уж вам интересно. Официальное уведомление он уже получил. Надо думать, вы скоро снова будете… вакантны, виана Эмилия.

Всё происходящее было форменным безумием!

— Это не он!

— То, как вы его защищаете, говорит об обратном.

Я открывала рот, но не находила слов! Дело принимало серьёзный оборот – вдруг виан Ксенон отправит ни в чём не повинного беднягу Сайруса в госпиталь? Наверняка! Да из-за чего? Из-за того, что он хотел поиграть со мной в “босса и его любовницу”, а другой атлантианец якобы уже стянул желанную игрушку вперёд него? Гадость! И непонятно, смеяться тут или плакать. Какой-то тупик без выхода!

– Виан Ксенон, я прошу вас…

– Инструктаж, – перебил меня Ксенон холодным ровным голосом, как будто наш разговор уже был закончен. – Вызов зафиксирован в 05.03 по всеобщему времени. Потерпевшая виана Рамсина, атлантианской расы, ваша, видимо, подруга. От неё поступает двенадцатый вызов за месяц. Предыдущие одиннадцать раз вы посещали её с вианом Сайрусом и, видимо, занимались не работой, иначе почему виана оставляет уже двенадцатый сигнал? Со слов потерпевшей, её сосед – носитель метаморфа. У пожилой вианы в избытке свободное время, и она исполняет свой гражданский долг – изучая дома соседей при помощи военного прибора слежения модификации 6969-z шиарийского производства… Хм. Прибор, кстати, у вианы надо изъять. Почему не изъяли?

– У неё есть разрешение на прибор. И заключение медкомиссии. Все документы в порядке, – отозвалась я, всё ещё мыслями находясь в безумии, где босс собирался драться с Сайрусом. Конечно, это нужно было предотвратить, но прямо сейчас я не знала как. Позже надо будет написать Сайрусу, а пока что…





5.3


Наш мобиль начал замедляться, и я всё же кое-как переключилась на более деловой лад – вспышка собственничества виана Ксенона меня порядком измотала.

Наша “потерпевшая”, виана Рамсина была мнительной атлантианской старушкой, на удивление добродушной для их расы живых ИИ. Вызовы к виане Рамсине обычно проходили легко и быстро. Жалобы на соседа якобы-метаморфа. Проверка соседа (он никакой не метаморф), чай-кофе с печеньем для всей группы захвата в гостиной вианы Рамсины и далее – забег по действительно значимым вызовам.

На самом деле, выездные бригады обычно радовались, когда получали от неё вызовы, всегда аналогичные, менялись лишь детали. Потому в итоге получался в меру дружелюбный кофе-брейк в выделенное на вызов к этой виане стандартное время. А кто не любит передохнуть на тяжёлой смене?

Но вот виан Ксенон добрался до кейса вианы Рамсины, а значит, мы скоро потеряем нашу тихую гавань – безобидную мнительную старушку, её весёлых соседей, которые уже давно относятся с пониманием, а также кофе с печеньем. Эх…

Но сегодня я откажусь от кофе! Мне предстоит между делом отговорить Ксенона от дуэли с Сайрусом! А на других вызовах времени может и не быть… Скажу… эм… что мой мужчина – сосед по дому, и Ксенон его не знает! И всё, тут его полномочия заканчиваются. Буду настаивать! Да… звучит как суперплан.

— Пять стандартных минут до цели. Сорок стандартных минут заложено на кейс. – недобро цедил виан Ксенон оправляя свою поясную кобуру. – Приведите в порядок свою экипировку, виана Эмилия… а, впрочем, на вас никакой надежды. Я сам.

Я лишь успела в шоке вжаться в сиденье мобиля – как босс уже повернулся ко мне. А через миг его руки уже вовсю трогали меня – грудь, талию, бёдра. То есть виан Ксенон, конечно, приводил в состояние боевой готовности мои нанокостюм и оружие…

– Это неприемлемо, виан! – наконец, я смогла вытолкнуть из горла слова.

– Что-что? Повтори-ка, человека, – опасно прищурился босс. Его руки замерли на моей талии и сдавили чуть сильнее, якобы оценивая псионическую наполненность швов формы. Якобы.

– Зачем вы меня трогаете? – я выставила руки перед собой. – По уставу нужно лишь убедиться, что экипировка в готовности у напарника… самому всё подключать… не положено!

Моё сердце гулко стучало. Внизу живота было тепло. Я ощущала, как позорно увлажнилась от прикосновений рук этого несносного атлантианца – от его властных уверенных движений. Он вчера точно так же во время секса ко мне прикасался! И мне отчаянно хотелось ему подчиняться. Хотелось раздеться, хотелось… стоп, Эмилия. С альфа-расами всегда так, это рефлекс! Хватит уже строить воздушные замки – очень больно будет падать с высоты твоих ожиданий!

– Я твой… руководитель, Эмилия, – выдохнул босс мне в губы.

И я с невольным удовольствием вдохнула его мятно-кофейное дыхание полной грудью. Космос! Он это специально?! Я еле нашла в себе силы парировать:

– Я… в курсе, виан Ксенон. Соблюдайте границу.

На удивление атлантианец подался назад. Его руки больше меня не касались, лицо сделалась совершенно спокойным — будто не он меня только что по сути нагло оглаживал где можно и нельзя.

Но чтобы атлантианец так просто сдался? Не похоже… скорее уж тут тактическое отступление, перед более агрессивным нападением! Так что я весьма пристально следила за тем, как босс с бесстрастным лицом лаконичными движениями настраивает экипировку своего собственного костюма.

Мобиль замер у дома вианы Рамсины.

И всё ещё “нападения” не произошло. Может, я ошиблась?

Я потянулась было к двери мобиля, чтобы выйти.

– Стоять! – рявкнул Ксенон.

Я испуганно замерла. Обернулась к боссу.

— Я ещё не проверил ваше оборудование, виана Эмилия.

Ну вот… началось. Я напряжённо замерла, сжала губы в линию. От проверки я отказаться не могла — виан Ксенон действовал по уставу. Босс вновь придвинулся. Его руки медленно потянулись ко мне и… очень легко пробежались по швам моего костюма. На сей раз как положено, эротизма в этом не было ни капли. И глупее всего, что я ощутила укол разочарования. Я тут же отругала себя за него! Но… что это получается? Я одна тут извращенка?! Неужели я себе всё надумала?

Виан Ксенон тем временем убрал от меня руки и пронзительно посмотрел мне в глаза:

— Теперь вы, виана.

– Что?

– Извольте проверить. Моё. Оборудование. Как предписывает устав.

А? Всё же вот она “отложенная атака”! Я сглотнула ком сухим горлом. Ксенон откинулся на сидение, бормоча что-то про возмутительное нарушение протокола. Ха! Да есть ли у этого атлантианца совесть?! Да он тут едва меня не поимел – этого точно не предписывает ни один рабочий протокол!

Но я собиралась вести себя, как профессионал, и показать, что мне этот наглый атлантианец (который готов уволить после первой же ночи) ни капли не интересен! И я ни за что не поддамся соблазну, насколько бы настойчиво этот “соблазн” меня не соблазнял! Потому я выдала строго:

– Так точно, виан Ксенон. Виновата.

И принялась водить пальцами по швам формы босса, оценивая псионическую активность и готовность оружия к атаке. Положила руку на кобуру его бластера, старательно избегая касаться второй кобуры – в которой лежал сложенный цилиндром накс. Но… ох, я все таки задела и его цилиндрическую кобуру… ой нет, это была не кобура! Это эрекция атлантианца, которая заметно натягивала его форменные штаны. Я резко отдёрнула от босса руки.

Вдох-выдох. Я отвела взгляд.

– Ваше оборудование в боевой готовности, виан Ксенон, – отрапортовала я по уставу.

Чёрные глаза атлантианца насмешливо уставились на меня, а его губы очень тихо, но вполне разборчиво произнесли:

– Это ещё серьёзное преуменьшение, виана-человечка, – а потом лицо босса стало непроницаемым, и он добавил уже жёстче: – На выход! Время вызова идёт.

***

Мы стояли на пороге дома вианы Рамсины.

– Какой виан, – щурила тёмные глаза атлантианская пожилая дама, – хм… раньше вас не было на выездах! Очень даже… очень даже… желаете сразу кофе? Виана Эмилия, вам как обычно? А какой сорт предпочитает ваш новый виан?

Кинув на меня мрачный взгляд, Ксенон скрипнул зубами и шагнул в дом потерпевшей первым – классический античный особняк белого камня в атлантианском стиле. Такой лаконичный и симметричный в элементах декора, что немного резало глаз. Ну с атлантианской архитектурой всегда так. Золотое сечение как оно есть, и проба на эпилепсию – в подарок!

– Вот так вы работаете, да? – тихо процедил Ксенон. – Потерпевшие уже знают ваш любимый кофе? Как это понимать?!

Мне нечего было ответить – сегодня у виана-босса такое настроение, что против меня обернётся любое слово. Я уже смирилась, что мне будет объявлен выговор с занесением в личное дело за все вызовы на этот адрес, включая сегодняшний. Лишь бы не уволил.

– …Есть “альфа-атланта”, “шиарийский чёрный мор”, “сливочный эльзас”… – перечисляла сорта гостеприимная виана, удаляясь вглубь гостиной. Мы следовали за ней.

– Сначала служба, виана Рамсина, – перебил радушную хозяйку Ксенон.

– Ох…так точно,– улыбнулась с деланной серьёзностью пожилая атлантианка, в уголках её глаз залегла сетка тонких, абсолютно симметричных морщинок. – Какой суровый юноша! Этот тебе больше подходит, чем тот предыдущий твой виан, Эмилия! Помню в юности ухаживал за мной один…

– Виана, – строго перебил старушку Ксенон, – к делу!

Но за “того моего предыдущего” я получила пронизывающий многообещающий взгляд начальника. О космос! За что мне всё это?





5.4


– Виана, – строго перебил старушку Ксенон, – к делу!

Но за “того моего предыдущего” я получила пронизывающий многообещающий взгляд начальника. О космос! За что мне всё это?

– Ах да. – виана Рамсина повела нас в просторную гостиную и, замерев в центре, махнула рукой на видовое окно, через которое великолепно просматривался задний двор, – метаморф – это тот виан из голубого особняка. Он переехал недавно, и он, представьте себе, — драконоид! У него смежный участок с моим, так что к нему можно попасть по тропе, которую вы видите. Граница участков проходит по зоне, где располагается мой сад!

Виана Рамсина прищурила глаза, глядя в окно.

— Я следила за этим чешуйчатым вианом три дня, и он так подозрительно зыркал на меня этими своими серебряными глазами. Сразу понятно — что-то скрывает! Ох уж эти драконоиды! Вот было время, когда без согласования с кооперативом соседей участок не продавали! Таким образом, мы могли выбрать себе приемлемого соседа! А теперь такой бардак! Не удивительно, что в таком виане завёлся подселенец… На этот раз всё точно, мои юные борцы за чистоту общества! Я абсолютно уверена, что в том наглом драконоиде засел метаморф! А ещё он потоптал мои кофейные кусты! Несите бластер-огнемёт, виан! Этот недостойный предал Союз… и затоптал мои кусты!

О, ясно. Виана Рамсина на этот раз ещё и сводит счёты с новым соседом за наш счёт. Помнится, уже на втором вызове мы сказали ей, что за каждый новый заведомо ложный вызов полагается компенсация в госказну, и немаленькая. Но старушка очень богата, а общения ей явно не хватает, и она вызывает нас, платит государству неустойку, а затем вызывает снова.

Пока мы с Ксеноном оглядывали фронт явно формальных работ через видовое окно, виана Рамсина принялась хлопотать:

– Заварю вам кофе сорта «шиарийский чёрный мор», виан! Вы такой суровый! А кудри-то, кудри… откуда кудри? Знаете, как часто рождаются кудрявые атлантианцы? Один на семь миллиардов! Я служила в отделе учёта фенотипической статистики, знаете ли! У меня на всякие отклонения глаз намётан! Потому метаморфам меня не провести. А в вас, виан, что, течёт человеческая кровь? А зыркаете по сторонам просто как самый настоящий шиариец! Хе-хе! Но я без предрассудков, юный виан! Я очень даже прогрессивна в этом плане. Этот юноша – твой практикант, Эмилия?

Ксенона аж перекосило.

Старушка набросала ему тут за воротник мундира дальше некуда: и практикант, и человек и смотрит как шиариец. Виан Ксенон возмущённо застыл, кажется, его атлантианский мозг ушёл в принудительную перезагрузку от таких кучно нанесённых оскорблений, да ещё произнесённых так благожелательно.

Я же в уме посмеивалась и возможно самую малость позлорадствовала. Ощутила даже некоторую “отомщённость”. Это на меня виан босс может рявкнуть — а гражданскому лицу он должен ответить по крайней мере вежливо. Впрочем, это после того как он “отвиснет” обратно.

Вскоре виана Рамсина вложила мне в руки стакан сливочного кофе “как обычно” а Ксенону протянула «шиарийский чёрный мор». Опешивший после её отповеди Ксенон на автомате протянул руку за своим стаканом. Но пожилая атлантианка помедлила:

– А если ты полукровка, юноша, – обеспокоенно цокнула языком старушка, – может, тебе не стоит пить такой кофе? Ох, я не подумала… Налью тебе другой напиток.

Виана Рамсина кивнула в сторону роскошной облицованной белым мрамором кухонной зоны — а именно, на плоское нечто, напоминающее распластанную шляпку гриба, парящую в желтоватом растворе, в прозрачной колбе с изящным викторианским краником. Существо, из которого был этот настой, признаться, куда больше наводило на подозрения, что оно метаморф, чем любой сосед вианы Рамсины.

– Уверяю вас, виана, – Ксенон проморгался и уверенно взял кофе у старушки из рук. Голос у него звучал леденяще сурово, – я чистокровный атлантианец. И ваше беспокойство излишне. Я непосредственный руководитель вианы Эмилии, и я здесь потому, что одиннадцать раз мои сотрудники не смогли оказать вам надлежащую помощь. Это очевидно, раз вы вызываете их в двенадцатый. И теперь я вижу почему.

Ксенон отхлебнул из своей чашки, и будто против воли коротко блаженно прикрыл глаза, но почти сразу сурово отставил недопитый кофе на ближайший столик.

– Вы, виана Рамсина, распиваете с ними кофе вместо работы. С этим будет покончено. Показывайте своего соседа. Хотя вот это… – Ксенон кивнул на колбу с грибом, из которой его только что собиралась угостить, – я бы тоже проверил. По причине выраженного внешнего сходства со структурами метаморфа.

***

Сосед вианы Рамсины – драконоид с серебряными, как у них водится, глазами и серебряными волосами до плеч с терпеливой ироничной улыбкой выдержал все просвечивания сканерами. Сдал кровь из пальца. Экстренное типирование не выявило в мужчине ничего, кроме драконоидного материала. Ни следа метаморфа.

Пока Ксандр его осматривал, я по протоколу осмотрела дом. Ничего необычного, пахло в доме травяным чаем и традиционным сливочным десертом расы драконоидов – он отдалённо напоминал земные ириски … а вот тут была одна маленькая странность — обычно эти запахи мне нравились, но тут аж затошнило. Почему так — я не поняла. Но поскорее закончила осмотр и вышла на улицу.

Виан Ксенон и “подозреваемый” драконоид вскоре вышли следом.

– У, вражина, – не успокаивалась там виана Рамсина, – кусты потоптал.

– Ваши кусты проросли на мою территорию! – процедил драконоид, сверкнув на соседку глазами, – от них… воняет!

– Ишь ты чего удумал! Каково, вианы, а? – старушка точно заледенела и из гостеприимной вианы вмиг мутировала в злобную атлантианскую пожилую аристократку самых строгих правил. – Вы, драконоиды, ещё хуже шиарийцев! С вас лезет эта ваша чешуя, это неприемлемо! Вы, может быть, больны, чешуйчатый виан? Или у вас линька? Воняет ему мой сад! Благородный кофейный запах! А эти… сменят ипостась и ходят, принюхиваются… А принюхиваться, между прочим, неприлично!

Под почти уютную соседскую ругань виан Ксенон объявил вызов закрытым и утащил меня в служебный мобиль.

Я набивала отчёт. Он нависал надо мной, жарко дышал мне на ухо…

– Вы опечатались, виана…

– Виновата…

Да, я делала ошибки – потому что близость Ксенона выбивала меня из колеи! Обязательно сидеть так близко?! Но я, наконец, закончила, а время, пока мобиль прокладывал курс на следующий вызов – ещё оставалось.

– Я хочу поговорить с вами про виана Сайруса! – не теряя времени объявила боссу.

Планировалось любым способом воспрепятствовать грядущей расправе над бедолагой Сайрусом!

Глаза босса потемнели, взгляд сделался острым, но в остальном лицо босса не поменялось. Виан Ксенон даже вопросительно приподнял бровь, однако не стал меня останавливать. Я набрала побольше воздуха в грудь – собиралась максимально обелить Сайруса и выдать свою заготовленную ложь про роман с соседом.

Но тут к нам прорвался сигнал.

– Код чёрный 88. Код чёрный 88, – строго объявил ИИ мобиля, – абсолютный приоритет. Угроза гражданским. Открытое подтверждённое поражение мета-материалом.

– Принять, – распорядился виан Ксенон. Выяснения личных отношений явно были отложены. Виан Ксенон в миг стал тем самым совершенным профессионалом, который так меня впечатлял. – Виана Эмилия, слушайте меня внимательно. Подчиняться беспрекословно. Никакой творческой инициативы. Из-за моей спины вообще не показываться. Ментальные щиты держать, если мне понадобится зачерпнуть от вас ресурса, что маловероятно, я это решу без вашего содействия.

– Так точно, виан Ксенон.

Теперь он по уставу оправил на мне оборудование. И в абсолютной тишине принялся анализировать данные, полученные от ИИ.

Авария в военной лаборатории с зафиксированным мета-материалом. Есть пострадавшие.

Через минуту мы были на месте.





Глава 6.1


Эмилия



Выйдя из мобиля вслед за Ксеноном, я огляделась.

Лаборатория “Нексус-Био” возвышалась сверкающим стеклянным кубом. Из проломов в идеально-геометрической оболочке здания поднимались струйки дыма.

Вокруг здания царила суматошная активность. Несколько спецотрядов быстрого реагирования уже оцепили периметр, их чёрные мобили поблескивали в лучах солнца. Я даже заметила пару шиарийцев из соседнего отдела, которые что-то сурово высказывали особо рьяным журналистам. Эвакуированные работники лаборатории громко галдели, переговариваясь.

Рядом на зелёной лужайке уже развернули быстровозводимые медицинские блоки — белые, герметичные полусферы со всем необходимым оборудованием внутри. Прямо сейчас специалисты в защитных костюмах как раз заносили человека на антиграви-носилках в один из таких мед-блоков. Судя по состоянию пострадавшего, он получил несерьёзные ожоги.

Это место — “Нексус-Био” — было мне знакомо. Я заезжала сюда как минимум раз в квартал. Здесь Линде проводили плановые осмотры и выписывали лекарство, которое помогало замедлить течение болезни сестры. И теперь я на всякий случай проверила через коммуникатор местоположение Линды. Слава космосу она была дома.

Пока я оглядывалась, к нам подошёл Сайрус, который тоже явился, ввиду приоритетности вызова – как и предписывала должностная инструкция. От меня не укрылось, каким холодком подёрнулось поверхностное пси-поле босса, когда его взгляд упал на моего приятеля. А голос виана Ксенона и вовсе был способен заморозить океан:

— Виан Сайрус…

Тот слегка поклонился, явно не замечая пикового напряжения. Или делая вид, что не замечает.

— Виан Ксенон, приветствую! Обстановка сложная!

— Докладывай, — холодно потребовал Ксенон.

— В лабораторном блоке произошло короткое замыкание, повлекшее за собой локальное возгорание. Вследствие чего вышла из строя система герметизации. В результате была нарушена целостность мета-аквариума с клеточной субстанцией “Тетра-7”.

Я внутренне ахнула. Клетки “Тетра-7”! Это дурные новости! Так называлась клеточная субстанция метаморфа высокой плотности, лишённая разума, но обладающая фантастической, агрессивной проникающей способностью. Идеальный биологический паразит, пожирающий и преобразующий любую органическую структуру.

— Заражённые среди гражданских? — резко уточнил Ксенон, его пальцы начали выбивать какой-то ритм по зелёному набалдашнику его трости-накса, убранной в кабуру.

— Никак нет, — отчеканил Сайрус. — Надлежащий протокол действий был реализован в полном объёме. Эвакуация проведена своевременно. На данный момент очаг возгорания ликвидирован автоматической системой пожаротушения. Пострадавшие есть, но только от термических ожогов. Из осложнений — заражение распространилось на растительные культуры, которые находились в смежном блоке, A-5. Зона инцидента на текущий момент изолирована и загерметизирована, в том числе силовыми полями.

— Конкретнее, виан, — поторопил Ксенон — Размер изолированной территории. И точная локация эпицентра заражения. Быстро.

Сайрус быстро заскользил пальцами по своему наручному коммуникатору, и в воздухе перед нами развернулась полупрозрачная трёхмерная карта здания.

— Весь третий этаж правого крыла, — произнёс он, и алая пульсирующая зона на карте разрослась, занимая почти половину проекции.

Я похолодела. Ого! Территория-то совсем не маленькая! А при этом если не нейтрализовать клетки “Тетра-7” в течении часа — то силовые поля не выдержат. Агрессивная культура просочится в энергосистему здания, в вентиляцию… и тогда никакая изоляция не поможет. Это будет катастрофа регионального масштаба.

— Предположительно пси-активная масса заражения находится здесь, — Сайрус отметил точку.

— Ясно, — Ксенон, казалось, уже всё просчитал. Судя по дёрнувшемуся уголку губ, босс также получил от Сайруса карту и некоторые другие данные напрямую через служебный ментальный канал. — Виан Сайрус, твоя группа остаётся на периметре. Усилить герметизацию до пятого уровня. С этого момента любая органика, что покинет здание без моего личного разрешения, должна быть изолирована в медицинских капсулах до получения результатов расширенного исследования. Перекрыть все подземные коммуникации. Любые изменения внешней обстановки немедленно сообщать на коммуникатор. Выполнять!

– Так точно, виан Ксенон, – по уставу отозвался Сайрус.

– А я иду внутрь… – произнёс босс уже тише.

С этими словами виан Ксенон отстегнул от поясной кобуры цилиндр своего накса. И одним движением разложил его в чёрную трость с зелёным камнем в навершии. Я кожей ощутила волну концентрированной ментальной силы, исходящую от атлантианского оружия, и что странно, мне даже показалось будто я услышала тихий “хсссс” где-то на задворках своего сознания.

Уф… Померещится же!

— Виана Эмилия. — повернулся ко мне босс. — Ждите здесь.

— Виан Ксенон! — я шагнула вперёд. — Я считаю, что должна участвовать в операции!

Миг тишины, и босс сощурил глаза.

— Аргументируйте.

— Территория поражения слишком большая, виан! А я, так получилось, знаю расположение помещений. Карта, которую вам передали, не полностью соответствует действительности. Полгода назад там была внутренняя перепланировка. На карте — старые перекрытия. Я могу провести вас кратчайшим путём к центру заражения. К тому же, если понадобится дополнительная пси-энергия, я с радостью предоставлю доступ.

Повисла пауза. Взгляд Ксенона скользил по моему лицу.

Он явно просчитывал варианты. На красивом лице босса отразилась внутренняя борьба, но потом взгляд метнулся к всё ещё стоящему рядом Сайрусу, и видно это решило дело.

— Принято, виана, — сказал Ксенон. — Вы идёте со мной. Но от вас требуется полное, абсолютное подчинение. Никакой самодеятельности. Никакой, Эмилия.

— Так точно, виан!

— От меня ни на шаг. Ещё раз: ваши творческие порывы под строжайшим запретом.

— Я никогда не… то есть, так точно, виан Ксенон.

Ещё секунду босс сверлил меня взглядом, а затем кивнул.

— За мной, — бросил Ксенон и быстрым, решительным шагом направился к главному входу.

Я, чувствуя как в крови разжигается азарт, поспешила следом.





6.2


Я, чувствуя, как в крови разжигается азарт, поспешила следом.

Прямо на ходу я вытащила из-за пояса миниатюрный бластер, разложила его до боевого положения. Тонкое гудение ознаменовало полную готовность оружия. Ксенону же оружием служила трость, в которой обитал его ментальный помощник.

Пройдя в здание, мы стремительно пересекли холл и углубились в коридоры лабораторного комплекса.

Уже через несколько минут мы добрались до опечатанной зоны. Массивные герметичные двери переливались силовым полем. Возле них дежурили четверо: два атлантианца и два шиарийца. Заметив нас, атлантианцы вытянулись по струнке, а шиарийцы нарисовали хвостами усечённые круги приветствия и закончили их щелчками раздвоенных кончиков. Если верить “Реестру открытых для специального межведомственного пользования хвостовых жестов шиарийской расы” — это было указанием на срочность ситуации и её напряжённость.

— Открыть доступ, — приказал Ксенон.

— Так точно! — один из атлантианцев ввёл код на сенсорной панели.

Тяжёлые створки дрогнули и начали расходиться в стороны.

— Приготовьтесь, виана, — бросил мне Ксенон.

Я крепче сжала бластер одной рукой.

А в следующую секунду босс взял меня за свободную руку. Его горячие пальцы плотно обхватили мою ладонь, и по телу тут же пробежала дрожь — совсем не связанная с опасностью.

Босс шагнул вперёд, уверенно увлекая меня за собой.

Мы пересекли границу пси-поля, и вот — оказались внутри. Одновременно с тем двери позади нас сомкнулись.

Я огляделась и едва не ахнула.

Коридор, который я помнила по прошлым визитам как стерильный лабораторный переход, теперь напоминал доисторические джунгли. Всё вокруг — от пола до потолка — увивали растения. Плотные, мясистые лианы толщиной с мою руку оплетали стены и свисали сверху, смыкаясь где-то под потолком в густой полог.

Воздух казался вязким и пах прелой зеленью. Где-то капала вода — этот звук эхом разносился по коридору. Свет нано-панелей едва пробивался сквозь буро-коричневую с прозеленью массу, окрашивая всё в зловещие и какие-то болезненные желтушные тона.

“Заражение кратно превышает предварительные данные наших аналитиков!”, — так и подмывало сказать вслух. Но я смолчала – протокол предписывал в зоне заражения минимизировать аудиальное общение, ведь звуковые вибрации могли спровоцировать агрессивную реакцию мета-материала.

Ксенон по-прежнему не отпускал моей руки. Я почувствовала, как большой палец начальника погладил мою кисть — привлекая внимание. Я посмотрела в лицо босса и встретилась с острым взглядом тёмных глаз атлантианца. Затем босс отстучал по моей коже короткими точечными нажатиями фразу-шифр:

“Планировка изменилась в этой зоне.”

Я ответила тем же способом — быстро отстучала указательным пальцем по тёплой ладони босса: “Так точно”. И быстро нарисовала на его коже схему новых сообщений комнат, не отображённых на нашем плане помещения. Ксенон коротко кивнул.

Затем он резким движением чуть приподнял свою трость и стукнул ей об пол. Изумрудный набалдашник вспыхнул ярким светом. А в воздухе густо и широко разлилась псионическая энергия виана Ксенона, чтобы сканировать пространство. Визуально ничего не поменялось, но по ощущениям это походило на погружение в воду — сразу на глубину. Я напряглась, приготовившись, что сейчас, как и обычно в таких случаях, навалится тяжесть, виски сдавит, а голова болезненно загудит — не потому, что босс хочет сделать мне неприятно, а потому что я просто человек — и разница наших потенциалов слишком велика.

Однако… никакого дурного ощущения так и не возникло.

Наоборот, сила как будто окутала меня тёплым одеялом, а потом ещё и… погладила? Нет-нет, это, наверное, показалось! Или что… секс дал мне иммунитет к ментальным атакам атлантианца? Интересно… только к атакам этого конкретного атлантианца или вообще всех? Хм… Может, попросить Сайруса применить ко мне силу, чтобы проверить?

“На что ты отвлеклась?” — сердито отстучал вдруг Ксенон по моей руке.

“Ни на что! Я в строю!” — отстучала я в ответ.

“Ты думала про Сайруса?”

“Никак нет!” — через шифр ответила я, а сама мысленно закричала: “Мамочки!!! Откуда он узнал!!!” Я всерьёз начала опасаться, что зацикленность босса на моём друге — это серьёзная проблема.

Босс с явным недоверием вскинул бровь, прошёлся взглядом по моему невозмутимому лицу, почему-то задержался на моих губах, которые от столь пристального внимания вмиг пересохли.

“Не сметь больше думать про Сайруса! Всё внимание – на меня! Держатья рядом, тактильный контакт самостоятельно не прерывать! На мою ментальную волну – фокусировка на максимум!”, — отстучал он и чуть крепче сжал мою ладонь.

Выдав шифром очередное “так точно”, я позволила боссу увлечь себя дальше по маршруту.

Первый опасный участок встретил нас уже в следующем помещении. С потолка свисали мясистые стручки, которые при нашем приближении начали ритмично сжиматься, явно готовясь выбросить споры или что похуже.

Ксенон подал сигнал быть в максимальной боевой готовности и отпустил мою руку.





6.3


Я вскинула бластер. Три точных выстрела, и стручки уже летели на пол. Ксенон описал навершием трости дугу в воздухе, пространство на миг искривилось, и вниз упали уже совершенно почерневшие “скелетики” листьев, они рассыпались в порошок, едва коснувшись пола. Мета-материал был денатурирован.

Хотя выглядело просто, но я знала, что для подобного эффекта сила Ксенона за один миг проникла в миллионы мета-клеток заражённой ткани, обнаружила их множественные ядра, точным импульсом расшифровала защиту и уничтожила их — и всё это при самом тщательном контроле на всех этапах со стороны Ксенона.

На столь специфическое быстрое и точное воздействие были способны не более 1% всех атлантинтианцев, именно поэтому при борьбе с метаморфами вызывали именно виана Ксенона.

Нейтрализовав мета-материал в этом помещении, мы свернули в боковой коридор. Здесь лианы переплетались так плотно, что образовывали некое подобие арок. Это могло смотреться как стильное дизайнерское решение декоратора… если бы не хищные цветы размером с человеческие головы. Плотно сжатые бутоны издавали низкое, вибрирующее гудение.

Короткого сигнала от Ксенона мне хватило, чтобы начать действовать. Я скользнула в сторону, Ксенон накрыл меня пси-куполом, потому что цветы тут же среагировали на моё движение — открылись, лепестки ощетинились иглами. Босс подбросил свою трость, и она в миг обратилась в серебристую змею с изумрудными глазами. Змея метнулась к цветам и, распахнув пасть, поглотила их. Я же добила выстрелами отпавшие споры.

Всё это не заняло и пары секунд.

Ксенон одобрительно кивнул, протянув руку, коснулся моего бедра. Отстучал стремительно: “Почти приемлемо, виана”.

По атлантианским меркам – весьма щедрый комплимент. От похвалы внутри разлилось тепло. Мы шли дальше, встречая всё больше заражённых комнат, увитых монстро-растениями, желающими нас сожрать. Кого-то подобное могло деморализовать, но меня лишь ярче накрывал азарт. Это было моё! Настоящее дело! Не бумажки, не отчёты, не кофейные разносы от начальства, а реальная операция. Я ощущала, что не зря часами тренировалась на стрельбище. Не зря тратила время на спарринги и упражнения на реакцию.

И конечно… мне нравилось видеть одобрение в глазах виана Ксенона.

Мы были слаженной боевой двойкой. Он знал мою скорость, мои рефлексы. Когда я замедлялась, анализируя очередное скопление агрессивной флоры, он страховал. Когда он собирал ментальную мощь для удара, я прикрывала с флангов.

Мы прошли ещё один коридор, наткнувшись на живые корни. Ксенон точными хищными выпадами уничтожил заражённые участки.

Я невольно засмотрелась… Сердце моё горячо стучало. Всё же моему боссу нет равных… ну или я не встречала. Меня завораживало то, как смертоносно он двигался, но при этом легко, будто мы на прогулке. Анализировал огромные потоки данных и принимал решения за долю секунды. Его ментальные щиты обволакивали нас обоих, не позволяя ни одному микроскопическому усику метаморфа коснуться нашей кожи.

Ксенон поймал мой взгляд.

Протянув руку, горячо отстучал по моему бедру:

“Работа непосредственно под моим началом тебе на пользу, виана. Будешь прикреплена официально в двойку со мной. Выездные задания – отрабатываешь только со мной. Сопровождать меня на официальные встречи – будешь регулярно. Допсоглашение к трудовому договору подпишешь сегодня”.

Что?!

ЧТО?!

Моё сердце пропустило удар.

Ещё пару дней назад я бы от такого прыгала до потолка. Но сейчас… Меня, кажется, замутило. Запахи от растений-метаморфов вдруг показались мне резкими, острыми, поделённым на богатый спектр. Померещилось, будто я вижу псионические контуры над ними и могу классифицировать их субкультуры! А ещё через долю мгновения – захотелось кофе аж до трясучки. И почти сразу мне послышалось короткое шипение: “хссс”, и наваждение пропало. Ну и ну! Вот это стресс! Виан Ксенон умеет устроить эмоциональную встряску.

Космос Великий! Постоянная группа. С ним…

Я представила это — и перед глазами встала вчерашняя ночь: его руки, его губы, а потом — ледяное “пишите заявление”. Нет. Нет-нет-нет. Это будет пытка. Я не выдержу такой близости, снова растаю, а он опять… Я сглотнула и отрицательно мотнула головой, дублируя жест быстрой дробью по его коже:

“Простите. Вынуждена отказать”.

“Повышение зарплаты в три раза. Минимизация ментальной нагрузки. Укороченный рабочий день”.

“Не могу принять”.

Короткий взгляд глаза в глаза, и босс приказал шифром:

“Аргументируйте. Извольте быть убедительной”.

Я закусила губу.

“Благодарю за оказанное доверие. Но мне это не подходит, виан Ксенон”.

Глаза виана Ксенона сделались ледяными. Желваки проступили на скулах. Я же бросила все силы на то, чтобы не отвести взгляд.

“Это чушь, виана Эмилия. Я лучше знаю, что тебе подходит!” — резко отстучали пальцы атлантианца. А чёрный огонь в его глазах как будто физически меня обжёг! Затем лицо босса сделалось привычно флегматичным – только глаза продолжили угрожающе сверкать.

Меня словно электрической волной пробило.

И даже как будто внизу живота кольнуло.

Мои пальцы, что прежде отстукивали ритм по коже Ксенона — дрогнули. А потом вперёд головы на одних эмоциях написали ответ прежде, чем я успела это остановить:

“Виан, вы — атлантианец, и потому вы совершенно не знаете, что нужно мне — человеку! И…”

Но тут Ксенон перехватил мои пальцы, сжал. Глядя глаза в глаза как-то особенно тягуче и мрачно отстучал:

“После миссии, виана, мы сверимся по этому вопросу глубоко и тщательно. У вас будет шанс меня просветить насчёт ваших истинных потребностей. Сейчас сосредоточьтесь на задании, а сразу после — я внимательно изучу список ваших потребностей, и каждую из них удовлетворю”.

***

Дорогие мои! На связи Ева Арманда (Хэля Хармон)

Приглашаю вас познакомиться с одной мрачной историей любви!

Если любите такие книги и фильмы как “Исчезнувшая”, “Тёмный Мир”. “Он-Дракон”(“Ритуал”), “Ганнибал” – то вам она скорее всего придётся по душе!

Название: СКАЗОЧНИК , Хэля Хармон

Ссылка:





Он – харизматичный гений, красавец, автор бестселлеров. Я – множество раз воображала нашу встречу. Мечтала, чтобы он меня заметил. Но застала его на месте преступления, и из-под личины светского льва показался монстр. Он не стал меня убивать, но теперь моя жизнь полностью зависит от его желаний. А я отчаянно хочу выжить. И сделаю для этого то, чего никто из его жертв не смог…

Читать тут:





Глава 7.1


Эмилия



Дальше мы шли без разговоров.

Я честно старалась сосредоточиться на задании, хотя это было и не просто. Меня до дрожи пугала обещанная начальником перспектива изучения моих “потребностей”. И вопрос “спасения Сайруса” тоже висел на повестке дня. Если бы я не знала, что сразу после близости виан Ксенон меня уволит — то всерьёз бы решила, что у босса ко мне глубокий интерес… как к девушке.

К счастью — я отлично помнила, чем всё закончилось в прошлый раз. И только это позволило не утонуть в романтических грёзах. Я захлопнула своё сердце. И дала себе метафорический щелбан, чтобы не отвлекалась.

Ксенон — профессионал! Настолько, что не приемлет никаких офисных романов. Нарушение этого правила карается увольнением. А если он сам заведёт роман… то уволит, конечно, не себя… Мимолётная сладкая связь или карьера? Я выбираю карьеру! И, пожалуй, после этой миссии напишу заявление о переводе в другой отдел… например, к шиарийцам. Только надо отдать заявление не через Ксенона… а как-нибудь в обход. А сегодняшнее задание я закончу как профессионал, чтобы было не придраться.

Да, решено!

Тем временем мы добрались до главного зала. Вошли внутрь…

Перед нами раскинулось просторное помещение, раньше служившее центральной лабораторией… но сейчас оно напоминало тронный зал древнего вождя из Гуаньских джунглей. Стены, пол, потолок — всё было покрыто плотным слоем растительности.

В центре высился гигантский монструозный цветок.

Он пульсировал. Его алые лепестки-щупальца медленно извивались в воздухе, каждое длиной с десяток метров и такой толщины, что обхватить мне не хватило бы рук. Сердцевина цветка — тёмная, влажная воронка — источала фиолетовое свечение. Я почувствовала давление на виски — это от растения исходили мощные пси-волны, в десятки раз сильнее всего, что мы встречали по пути.

— Вот и ядро заражения, — произнёс виан Ксенон вслух. Тут уже можно было не скрываться, так как мы в любом случае были на виду. — От меня ни на шаг, виана.

Я не успела даже кивнуть, как щупальца цветка уже дрогнули и с невероятной скоростью рванулись к нам. Ксенон выбросил вперёд трость. Набалдашник вспыхнул ослепительным зелёным, и вокруг нас образовался полупрозрачный купол — ментальный щит, о который ударились первые три щупальца. Едва отпрянув они ударили снова и снова, будто безумные они принялись хлестали по ментальному барьеру, сотрясая его.

Ксенон стоял ровно, словно обратился совершенной статуей античного бога с Земли-2. Пока он удерживал щит, его аристократическое лицо застыло суровой маской. Я видела, как напряглись мышцы на руке атлантианца, сжимающей трость. Ментальное давление нарастало — цветок давил, пытаясь проломить защиту — не только физически, но и на псионическом уровне. Атака была колоссальной силы. Если бы я оказалась тут без виана Ксенона, уже давно упала бы, потеряв сознание и, конечно, стала бы закуской для заражённого растения. Хорошо, что щит босса прикрывал и меня, и его. Но чтобы пробиться через такое густое псионическое присутствие врага к уязвимому ядру — требовалось усиление пробивного импульса.

Быстро оценив обстановку, я произнесла:

— Виан… Я готова предоставить энергетический буфер.

Босс бросил на меня острый тёмный взгляд, и не стал отказываться:

— Принято. Тридцати процентов от твоего резерва для фильтрации моей пси-волны будет достаточно.

— Так точно, виан Ксенон

Виан Ксенон протянул ко мне свободную руку. Я обхватила её двумя ладонями, и, прикрыв глаза, открыла свой внутренний пси-резерв.

Это была обычная практика, когда к сильному менталисту приставляли того, кто был способен быстро восстановить его энерго-резерв, стремительно очищая его отработанную пси-волну от продуктов распада. Моя высокая совместимость по спектру с атлантианцами была одной из причин, почему я получила эту работу. Хоть официально я числилась лишь слабым псиоником, но могла быть эдаким фильтром. Отдавать часть своей энергии, чтобы сильный менталист пропускал через неё распадающийся отработанный пси-поток, структурировался об меня и пополнял свой резерв вновь прямо во время полевого задания. В том числе моя сила отлично резонировала с индивидуальным псионическим спектром виана Ксенона.

Можно было открыть псионический обмен через соприкосновения ладоней… но если не хватает, то, например, объятия или другие дополнительные соприкосновения — усилят поток. Впрочем — нам такое не понадобится. Это было бы крайне непрофессионально.

Сосредоточившись, я открылась для виана Ксенона.

Я принялась пропускать через себя его пси-волну, постепенно увеличивая количество вовлеченной в этот процесс собственной энергии.

10%...15%... 20%...30%...

Чем шире я создам “фильтрационный колодец” – тем быстрее и эффективнее будет наша общая пси-атака.

Сила устремилась в меня, изменяясь в моём ментальном поле. И через миг ещё более мощной пробивной волной – хлынула назад к Ксенону.

Атлантианец, издав низкий горловой рык, обрушил на врага пси-насыщенную волну. Я ощутила изгиб ментальной волны метаморфа — признак агрессивного сопротивления.

Что ж… ядро было крепче, чем мне казалось. На такой случай есть две стратегии: или резко продавить или час изматывать… Второй вариант всегда опаснее — за час многое может случиться, метаморфы хорошо обучаются, а потраченные силы даже такой мощный псионик как виан Ксенон будет восстанавливать до трёх суточных циклов.

В общем, первый вариант с резким ударом предпочтителен… Однако на него нужно много энергии. И хотя я уже передала для буфера, отсекая от себя, тридцать процентов, но решила добавить ещё немного.

Расширив канал для обмена, я выплеснула из себя больше:

35%...45%...

Ксенон тут же усилил натиск… и снова не хватило. Нужно ещё чуть-чуть! Сжав зубы, я ещё немного расширила поток, в целом потратив ещё двадцать процентов.

55%... 65%...

Уф! Этого было достаточно! Цветок издал предсмертный вопль. Распахнув глаза, я увидела, как лианы на стенах начали сохнуть.

Ура! Получилось!

Но тут странная острая боль пронзила низ моего живота. Я ахнула. И тут же осознала странное — остаток моих псионических сил вдруг… будто ухнул в чёрную дыру! Вообще ничего не осталось… и даже хуже — я ушла в минус! Как это возможно?! Обдумать это я уже не успела — ведь голова закружилась, ноги подкосились.

— Эмилия! — голос виана Ксенона прозвучал откуда-то издалека.





7.2


— Эмилия! — голос виана Ксенона прозвучал откуда-то издалека. – Эми!..

Прежде чем я упала, босс подхватил меня.

В ушах нарастал шум, похожий на грохот прибоя. Живот скрутило новым спазмом, и я открыла рот, чтобы закричать, но не смогла издать ни звука. Мир вокруг померк, растворился, и я провалилась в чёрное, бездонное ничто.

…

…

Сознание вернулось толчком.

Первым ощущением стала мягкая, упругая поверхность под спиной и запах медицинского антисептика.

Я открыла глаза… И увидела перед собой полупрозрачный пластик, чуть запотевший изнутри от моего дыхания. Капсула… Значит, я в безопасности. Тело тут же расслабилось, а разум принялся кропотливо собирать картину из кусочков.

Я была внутри медицинской капсулы. В той же полевой форме, в какой ушла на задание. Медицинская палатка имела форму шара — это присуще полевым госпиталям… значит, вероятно, я всё ещё рядом с местом заражения. Я мысленно проанализировала ощущения в теле — к счастью, ничего не болело. Только присутствовала слабость, а ещё — почему-то горели губы, и энергия, которую я потеряла чуть ли не в минус — теперь вернулась до состояния 10%. Как странно… Неужели я тут валяюсь сутки? Потому что при минусовой потере именно столько требовалось бы даже на минимальное восстановление.

С усилием я подняла руку и дважды стукнула костяшками пальцев по внутренней стороне крышки.

ИИ капсулы сработал мгновенно. С тихим шипением крышка отъехала в сторону, впуская внутрь прохладный воздух и свет. Я зажмурилась от ярких ламп и тут же услышала знакомый голос друга:

— С возвращением, виана. Что последнее помнишь?

Приподнявшись на локтях, я повернула голову в сторону Сайруса. Атлантианец сидел на стуле в метре от меня, кроме него здесь никого не было.

– Как босс на меня кричал… – дежурно пошутила я.

– Точно такая же ситуация, – иронично закатил глаза Сайрус.

Я ответила другу понимающей улыбкой и с его помощью перешла уже полностью в сидячее положение. Сайрус проверил серией стандартных вопросов, ориентирована ли я в пространстве-времени. Увы, я была достаточно "ориентирована", чтобы во всех красках и нюансах прочувствовать выговор начальства, когда виан Ксенон придёт и разнесёт мои компетенции в пух и прах.

— Сайрус, я надолго отключилась?

— Тридцать две стандартные минуты, виана.

Я нахмурилась.

Полчаса?! Всего лишь? Но как я тогда восстановила энергию?

— Очистка здания от мета-материалов прошла успешно, — продолжил Сайрус, — но ты потратила слишком много пси-энергии. Как тебя угораздило, виана? Вроде не первый день на выездах. Хоть бы двадцать процентов себе оставила.

Я на миг прикрыла глаза. Сама не понимала, что случилось. Да, я вышла за стандартное ограничение при обороте пси-ресурса, но не настолько, чтобы отключаться… Я бы не стала рисковать на задании. Вот только в конце силы будто испарились. Никогда о таком не слышала. Может, я заболела?

— Надо думать, ты избыточно выложилась и произошла защитная централизация пси-потока. Организм счёл, что ты пересекла черту, и “отключил” тебя, чтобы ты больше ни капли ресурса не отдала, — ровным тоном озвучил своё предположение Сайрус, – виан Ксенон, конечно, одобряет, когда горят на работе. Но на сей раз он… был недоволен.

Ха! А он бывает доволен?!

Но тут, справедливости ради, я явно совершила какую-то техническую ошибку при работе с внутренним источником. И её следовало разобрать – я пока не понимала природы произошедшего срыва. То, что предполагает Сайрус, может произойти с псиоником на последнем проценте резерва. Но меня отключило, когда у меня ещё было в распоряжении более 30%! И организм счёл это критическим минимумом? Но ведь мне такой псионический буфер ни к чему. Что-то не складывается…

Пальцы Сайруса коснулись сенсорной панели на капсуле, и в воздухе развернулась призрачная голограмма с какими-то графиками. Судя по бегущей шкале, программа обрабатывала данные, чтобы выдать результат полной диагностики моего организма.

— Кто меня доставил в госпиталь, Сайрус?

— Виан Ксенон. Лично. Принёс тебя на руках, такой злющий, что даже шиарийцы подальше отошли. На уши всех поставил. Медицинский персонал до сих пор икает, носится там, снаружи, ищет оборудование для прямого переливания донорской очищенной пси-энергии из инертных накопителей. А это военные разработки. Сама понимаешь, сколько разрешений нужно, чтобы их применить. Но виана Ксенона это, разумеется, не остановило. И даже не замедлило.

Я вздохнула.

Что тут можно было ответить?

Конечно, босс злится… Если бы я погибла — ему самому пришлось бы тысячу отчётов строчить.

Я устало откинулась на гелевую подушку капсулы, прикидывая перспективы.

Виан Ксенон мне теперь точно голову открутит… или уволит. Или ещё что похуже. Оно и ясно… его “атлантианскому величеству” — представителю высшей расы — пришлось тащить на руках отключившуюся человечку-подчинённую. Нда..

Пилик.

Звук оповещения прорезал тишину.

Сайрус выпрямился, его пальцы пробежались по голограмме.

— Ага, вот и результаты расширенной диагностики…— он увеличил окно отчёта. И вдруг замер. Палец, зависший над сенсорной зоной, дрогнул.

— Что там, Сайрус?

— Эм-м… наверное… мои поздравления, виана?

– А?!

Я тоже вгляделась в отчёт. Голографический экран, развёрнутый над капсулой, был виден и мне, пусть и под углом. И ярче всего бросалась в глаза мигающая зелёным строка, выделенная системой, как “критически значимое изменение”:

“БЕРЕМЕННОСТЬ РАЗВИВАЮЩАЯСЯ. СРОК: ОТ 10 ДО 48 ЧАСОВ. СОСТОЯНИЕ: СТАБИЛЬНОЕ”.

Что… Как?!

Я задержала дыхание.

Строчка ниже уже не такая яркая, но тоже довольно броская гласила:

“Для установления более точных характеристик укажите расовую принадлежность гуманоидного плода, с целью подбора корректной шкалы. Рекомендовано расширенное сканирование на специализированном оборудовании”.

Нет-нет-нет. Этого не может быть!

— Это ошибка? — пролепетали мои губы, и я схватила Сайруса за рукав. Это совпало с тем, что он поднялся. В итоге от моего рывка Сайрус потерял равновесие, но ловко восстановил его, опершись одной рукой на боковые грани капсулы.

Правда, при этом Сайрус оказался ко мне слишком близко.

В этот момент снаружи раздался голос босса:

— Если моя сотрудница очнулась, почему мне сразу не сообщили?! Что за бардак! Эмилия…

Сенсорный полог палаты резко отъехал в сторону.





